Текст книги "Офицер"
Автор книги: Алексей Селютин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
– Водонос, ты разрулил, признаю. Но, возможно, навлёк на нас проблемы. На клан я имею в виду. «Архи» – злопамятные сволочи. И нам это припомнят. Я уже написал Денису. Он назначил на завтра собрание и будем думать. У него есть уши внутри клана «Архитекторы» и он попытается выяснить, чем это всё для нас обернулось. Так что будь готов.
– Ясно. Хорошо. Я буду готов. И да... – я сделал просто невероятное усилие, но всё-таки смог себя перебороть. – Извини, Ярослав, что так получилось. Не хотел проявлять неуважение к тебе и обидеть. Но этот рейд слишком важен для меня и я не хочу никому уступать. Не держи зла.
– Я и не держу, – усмехнулся он и хлопнул меня по плечу. – Результат показал, что ты оказался прав. А меня слушать те уроды даже не хотели. Только смеялись... Я им предлагал поделить локу фифти-фифти, а теперь у них нет даже этого. Да даже их самих тут нет. Так что для нас всё вышло куда лучше... Жаль только непонятно пока, как выйдет для клана.
– Утро вечера мудреннее, Ярик.
– Это верно... Но всё же – где мобы-то? – он принялся осматриваться по сторонам, но кроме гладких стен и веселившихся ребят на ровной как стол полянке, никого не было. – Игра забарахлила, что ли? Баг какой-то?
– В смысле?
– Мобы не респавнятся. Им уже давно пора появиться.
– Ты был тут уже, что ли?
– Нет, ни разу. Но тут их должна быть тьма тьмущая, если учитывать шанс дропа нужного предмета. Мы тут их косить как на сенокосе должны, чтобы его выбить. А их пока нет... Что-то тут не так, мне кажется, – Ярослав оставил меня в одиночестве, выбежал на середину поляны и принялся осматриваться.
– Что он делает? – спросила Анька, решившись всё же подойти под сопровождавшим её грозным взглядом «барда».
– Мобов, говорит, нет. Не респавнятся почему-то.
– Здорово, блин. Не хватало тут застрять.
– Угу. Нам ещё босса валить, как бы.
– Эй, ребята! – крикнул Ярослав, привлекая внимание к себе, а когда все затихли, продолжил. – С мобами что-то не так. Зуб даю! Быстро прошерстите стены. Может, дверь уже открыта. Никто ж не знает, сколько здесь «архи» фармили.
– Интересная идея, – поддержался Валранус. – Харэ болтать. Давайте за дело.
Полянка в этой пещере была приличных размеров и мы разбрелись в разные стороны ощупывать стены. Подгонять нас не надо было: все прекрасно понимали, что «архитекторы» вполне могут прибыть с подкреплением и нам надо успеть отсюда свалить на 4-й уровень до того, как это случится. Но никто никаких дверей так и не обнаружил. Стена не прерывалась. Она шла сплошным камнем без трешин и стыков. Наши ладони изгладили её всю, но никто ничего так и не нашёл. Как не нашёл и мобов, которые просто обязаны были тут быть.
– Какого чёрта происходит!? – в полном раздражении воскликнул Ярослав. – Петишку, что ли, писать идти? Где орки? Ало, админы? Ку-ку! Вы что за игрой не следите!? – воскликнул он, потрясая кулаком и угрожая потолку.
– Тихо! Подождите, – грубоватый полуорочьий голос, принадлежавший подружке Валрануса, враз заставил нас замолчать. – Слышите?
– Что слышите? – я подскочил к ней первым.
– Там голоса, – чему-то заулыбалась она, прислонив ухо к стене.
– Нет, не слышу, – хоть я и последовал её примеру, но ничего не разобрал.
– Ы-ы-ы-ы! – протянул Валранус, оказавшийся рядом. – Я слышу. Там за стеной кто-то говорит на орочьем наречьи! – засмеялся он. – Офигеть, да?
– Нет, не офигеть, – не согласился я. – О чём вы, чёрт возьми, говорите?
– Подождите! Они идут сюда! – возбуждённо воскликнула Оля Согугбу, схватила меня за руку и, прежде чем я успел пожурить её за бесцеремонность, оттащила на несколько метров. – От стены отойдите срочно! Водонос! Водонос, скажим всем отойти от стен!
– Что такое в самом деле? – недовольно пробурчал я.
– Там орки! Они идут сюда! И они разговаривают!
– Мля-я-я-я... – сквозь зубы вырвался свист, когда мне показалось, что кое-кто уже сходит с ума прямо посреди ответственного рейда и пора вызывать санитаров.
– Отойдите оттуда, ребята! – крикнул Валранус и поспешил присоединиться к своей знакомой. – Там реально кто-то есть.
– Блин, да вы что вообще? – недовольно поморщился Ярослав.
– Там кто-то говорит по-орочьи! – продолжила гнуть свою линию Ольга. – Я немного учила язык ради репутации. Я понимаю, что они говорят. Они знают, что мы здесь и идут сюда!
– Ну-ка все оттуда свалили! – прикрикнул Ярослав и рейд быстро собрался у слишком умной полуорчихи. К ней приставали с вопросами, но она отмахивалась.
– Подождите! Не дёргайтесь! Стойте на месте и не обнажайте оружия. Водонос, спрячь свой лук. Они про него говорили.
– Мля... – повторился я, когда мне показалось, что это мне надо вызывать санитаров, а не ей. Тупоголовые орки, коих нам надо завалить не меньше тысячи, говорили о моём луке. Ага, конечно...
Неожиданно в абсолютно гладкой стене появилась трещина. Казалось, с противоположной стороны кто-то пытался выдавить её наружу. Раздался мягкий удар и стена задрожала. Откуда-то сверху посыпалась земля прямо на наши головы. Трещина увеличилась и пошла полукругом прямо от пола и метра на два вверх. Ещё один удар – и скрытая доселе дверь отворилась. Со скрипом царапая пол, огромный кусок камня отодвигали два лысых зелёных орка. Прижав его к стене, они оскалились, демонстрируя клыки никак не меньшие, чем у нашинских полуорков, и совсем недружелюбно направили в нашу сторону плохонькие копья с каменными наконечниками.
– Не шевелитесь! – в полном восторге зашептала Ольга. – Не спугните!
– Это что за хренотня? – ни к кому конкретно не обращаясь, промямлил Гипнос.
Как бы отвечая на его вопрос, из образовавшегося прохода в стене, пригнувшись выбрался могучий орк. Он был обвешан всякими побрякушками, а на широкой груди красовалась связка из черепов неизвестных мелких животных. Судя по продолговатым контурам, это были грызуны, но наверняка не знал никто. Орк, имевший 300-й уровень, остановился напротив нас и что-то грозно прорычал. А затем добавил ещё пару гортанных звуков.
– Эй, полиглот, – шепнул я, пребывавшей в полном экстазе, девушке. – Это что за спектакль?
– Это Истинный Орк! – растянула она до ушей здоровенный клыкастый рот. – Один из.
– Да пофиг мне на это! Что он говорит?
– Подожди. Сейчас попробую, – она прокаркала нечто совершенно нечленораздельное, но неожиданный предок её понял. Он потряс секирой над головой, побил кулаком к грудь, аки Тарзан, и выдал ещё один поток орочьего сознания.
– Обалдеть, – прошептала Ольга. – Я его понимаю. Он требует, чтобы мы ушли. Говорит, что полуэльфу тут делать нечего.
– Что-о? – казалось, не только у Ярослава, а у всех 30-ти человек вылезли глаза из орбит. – Какому полуэльфу?
– Ну, я не знаю. Наверное, Водоноса имеет в виду. У него же лук эльфийский.
Я недовольно поморщился и покашлял: ещё один НПС-рентген нарисовался. И он тоже видит меня насквозь. Ещё и болтает...
– Кошмар, – Ярослав картинно схватился за голову. – Никогда такого не видел. Истинный орк? Ты уверена? По лору они существуют, но никто никогда их не видел.
– А я ж о чём! Я читала их историю. Они изучали тёмнную магию и давно скрылись под землёй, запечатав за собой все входы и выходы. Именно поэтому их никто никогда не видел.
– А чего он здесь нарисовался?
– Сейчас спрошу, – сказал она и опять что-то прокудахтала.
Орк отвечал долго и в течение этого процесса, она несколько раз хмурилась и подозрительно посматривала на меня. Это мне не понравилось от слова совсем. Не хватало, чтобы эти орки потребовали подать меня к столу. Я хоть и не вкусный эльф, но тоже отказался бы поработать ужином.
– Ну и что там? – спросил я, когда речь завершилась.
– Он говорит, что у тебя эльфийский лук. Лук, принадлежавший тому, кто давно загнал их глубоко под землю и кого они ненавидят всем сердцем. Почувствовав его, орки уже начали собирать рати, но потом шаман сказал, что извечного врага нет рядом. Он сказал, что им обладает тот, кто разогнал врагов-"чужеземев", сеявших смерть среди его глупых собратьев, которые управляются лишь яростью, а не разумом.
– На «архов» намекает, не иначе, – прошептал Фил, поглаживая по спине скулившую от страха собачонку.
– Да, на них, – подтвердила Ольга. – Они просят тебя не обнажать оружия и уйти подобру-поздорову.
– Ага, щаз-з-з, – фыркнул я. – «Архов» разогнали и теперь уходить? Спешу и падаю... Так ему и передай, кстати. И скажи, пусть вернёт мобов обратно. У нас нет времени на эту ерунду!
Я совсем не разделял радости этой девчонки, ведь для меня все орки были на одно лицо. Что истинные, что ложные. Я не был наполовину орком, наречий их не учил и не благоговел пред ними. От них мне всегда были нужны лишь две вещи: опыт и лут. И я не собирался ничего менять.
– Да подожди ты! Это же Истинный Орк! Ты не понимаешь, что ли? Это – уникальный ИскИн! Ты что не видишь его имени?
– Нет конечно. Он же мне не представлялся.
– А, понятно, извини. Мне-то он представился. Его зовут Улам Гул. И это совсем не простой обычный моб, – она, старательно картавя странные слова, опять принялась что-то спрашивать у орка. А когда закончила, тот ничего не сказал в ответ. Просто тыкнул толстым пальцем в неё, а затем в меня. Развернулся и отчалил как англичанин – не прощаясь.
Два орка с копьями последовали за ним, но каменная дверь так и осталась открытой.
– Водонос, ты не поверишь... – начала зеленокожая переводчица, но я перебил.
– Не поверю, но я не слепой. Зовут нас с тобой?
– Ага. Предлагают переговоры и гарантируют сохранность. Идём?.. Ну пожалуйста, пойдём!!! – добавила она после того, как я критически скривился. – Это же так интересно!
– Безумно, – пробурчал я и стянул капюшон с головы. – Максимум – полчаса! А потом мы пойдём их валить. Или пусть лучше сразу отдают этот чёртов камень.
– Окей-окей, я передам, – затараторила она. – Только пойдём. Не стоит заставлять их ждать.
– М-да-а-а, – протянул Ярослав и потом философски добавил. – М-да-а-а-а...
И с этим заявлением было сложно не согласиться. С тех пор как я поднабрал доброжелательности в мире Вальдиры и в мои руки попал «легендарный» лук, со мной стали происходить совсем уж странные вещи. Эти непонятные молодые графы, эти продуманные «заговорщики», эти надменные «архитекторы». А теперь ещё «истинные» орки, блин! Куда ни ступи – вступишь в проблему. А потом выбирайся...
– Ладно, пошли, – я закинул лук за спину, умышленно не став прятать в инвентарь. Пусть непонятные орки видят и трепещат. – Раз ты балакаешь на этой белиберде, переводи мне всё подряд, чтобы я, если что, был готов к нападению.
– Нападению? Ха-ха... Ой, прости. Они испытывают суееверный страх к твоему луку и ни за что не решатся напасть. Уверена... А что там за лук такой, вообще?
– Давай, идём уже, любопытная Варвара. Ты сегодня не только лекарь, но и переводчица.
– Хорошо, пошли. Ребята, никуда не уходите. Мы быстро! И... и если всё же появятся орки, пожалуйста не убивайте их! Станьте лучше тут у стеночки и постойте спокойно. Ждите, пока мы не вернёмся.
– Ох, Ольга, – неопределённо хмыкнул Валранус. – Ролевик ты наш. Не увлекайся там.
– Не, ну чего ты? Это ж так интересно!
Я бросил взгляд на оставшихся позади друзей и зашёл под своды широкого, но низкого коридора. Шириной он был метра три, но в высоту едва два метра было. Как тут высоченные орки пробирались совсем непонятно.
С восторженной девушкой мы выбрались из тоннеля через несколько секунд и, едва я переступил невидимый порог, перед моими глазами выскочило системное оповещение.
Внимание! Вы обнаружили убежище Истинных Орков! Как можно быстрее сообщите об этом в королевскую канцелярию Акальроума!
Награда: +1 доброжелательности с королевством Акальроум.
– Ты тоже получила? – поспешил уточнить я.
– Угу. Но я ни за что их не сдам.
– Почему? Репутация же...
– Тю. Мне нет дела до Акальроума. Меня волнует репутация лишь с Рогхальроумом.
– Странно, но ладно, – пожал я плечами и, наконец, посмотрел куда вывел тоннель.
Наши лысые зеленокожие поводыри неловко топтались в пяти шагах, а дальше, в нескольких десятках метров за их спинами, возвышался хлипкий частокол из прогнивших и грубо обтёсанных деревьев. Две непрочные шатающиеся башни, скреплённые с помощью одних только вёревок, стояли по обе стороны от распахнутых настежь ворот. Дальше сплошная деревянная стена шла до самой скалы и, казалось, вростала в неё. Это непонятное орочье поселение полностью перекрывало вымощенную камнем дорогу, скрывавшуюся где-то внутри. Видимо, раньше тут проходил подземный тракт, но теперь это место облюбовали орки.
Два зелёных молодца одинаковых с лица высекли искру и запалили факелы, а их предводитель опять что-то прокашлял.
– Он хочет взять с нас слово не обнажать оружия внутри. И тогда, может быть, мы уйдём живыми... Ух, классно-то как! – чуть ли не захлопала в ладоши Ольга.
– Что классно? – не согласился я. – Если нас прикончат, придётся всё начинать заново. Возвращаться и брать этот лагерь штурмом. А на это уйдёт уйма времени.
– Какой ты пессимист, Водонос. Аж жутковато как-то.
– Ладно, оптимистка. Посмотрим, что им надо. Скажи этому... ого! Я вижу его имя! Чё за?
– Ну, наверное, мы ступили на их территорию и им тут опасаться некого. Я не знаю. Я и так его имя видела. Пойдём, он приглашает.
Улам Гул, имевший ранг «военачальник», махнул лапищей и, не оборачиваясь, двинулся к воротам. Что-то там прокричал и их живо распахнули, стоявшие на страже орки. В отличие от него, имён они не имели, но опознавательные знаки были. Кто-то звался «орк-воитель», кто-то «орк-рубака». А те, кто стоял у небольших бойниц, вырубленных в частоколе, звались «орк-арбалетчик».
Я с опаской, – а Ольга с радостной улыбкой – проследовал через ворота. Орки сопровождали нас рычанием и потрясали плохоньким оружием. У кого-то было копьё, у кого-то ржавый бронзовый меч, у кого-то каменный молот, а у кого-то секира с лезвием вытесанным из вычурного куска металла. Вся эта орочья рать, рычавшая нам в след и желавшая живьём отодрать от меня кусочек мяса, выглядела совсем непрезентабельно. Сами они были классическими орками. Здоровыми двухметровыми детинами, страдавшими косоглазием и избытком мышечной массы. Но вооружение у них было никакущее. Было очевидно, что у них не только с металлом проблемы, но и с древесиной.
Это очень бросалось в глаза, когда мы, осторожно следуя за поводырём, шли через орочьий лагерь. Или же деревню, если быть точным. Их небольшие домишки с высокими крышами были сложены из грубо обтёсанных камней. Кое-как укреплены глиной и не могли скрыть широких щелей там, где она осыпалась. Таких домов тут было великое множество и строились они очень близко друг к другу, видимо, из-за недостатка пространства. Крыши были покрыты широкими листьями, похожими на листья лопуха и кое-где они уже пожелтели, скрючились и осыпАлись трухой прямо на глазах. Атмосфера загнивания простиралась над этим местом и ощущалась в каждой детали, которую успевал выхватывать глаз. Даже местные клыкастые жители выглядели не лучше. Орчихи были куда менее симпатичны, чем та девушка, что шла рядом. Но и её я бы постеснялся назвать красавицей. Мои вкусы были более приземлённые... Но эти дамы выглядели просто отталкивающе. Многие из них держали на волосатых ручищах маленьких орчат и что-то бухтели нам вслед на своём грубом языке.
Нашу небольшую процессию вышло встречать почти всё населения этой подземной дыры. Орки-воины рычали, били себя в грудь и недвусмысленно предлагали мне сразиться с ними в честном поединке. Но поскольку каждый из них имел 300-й уровень, принимать вызов я не спешил. Да и не дала бы мне этого сделать очарованная этим местом Ольга, крепко державшая за руку и постоянно напоминавшая, чтобы я даже не думал выхватывать лук. Она, в отличие от меня, заворженно смотрела по сторонам и не переставала повторять, что мы нашли поселение Истинных Орков, коих до сего времени никто не мог обнаружить. И что это не абы какое достижение.
И под её восторженный лепет, мы добрались до конечной точки назначения не более, чем за 10 минут. «Военачальник» Улам Гул привёл нас прямо к центру лагеря, где по всем канонам был сложен большой каменный очаг. Огонь не пылал над ним, но крупные угли давали достаточно жара, чтобы вода в чугунном котле кипела и бурлила. Смешной орк с крупной костью, заплетённой в волосы, в фартуке и с именем Зугу Кашевар, большим деревянным половником помешивал воду в котле и уморительно причмокивал при этом. С десяток неряшливых орчат сидели недалеко, грелись у очага и слушали странную болтовню этого забавного повара. Чуть дальше на каменном троне, прикрытом толстой меховой шкурой, восседал угрюмый орк, задумчиво наблюдавший за углями. Его звали Башаг Умуг и он имел статус «вождя». Над его головой так и было написано: «Вождь Истинных Орков – Башаг Умуг. Уровень 400-й.» Уровень был очень серьёзный и я сразу вбил себе в голову, что дерзить этому двухметровому «неписю» не стоит. По лору вожаки орков – очень горячие ребята. Ненавидят всех подряд, опасаясь конкуренции, и скоры на рассправу из-за этого.
За его спиной несли стражу стандартные «орки-стражники», а по правую руку, опираясь на странный металлический посох с навершием в виде человеческого черепа, приняв важную позу, стоял «Шаман Истинных Орков – Агуг». Он недобро свёл брови и исподлобья наблюдал за нами, пока мы приближались.
Улам Гул остановился, не дойдя пары метров до очага, выставил ладонь, приказывая остановиться, а затем последовал к вождю. И пока он шёл, нас заметили. Раздался писк одного из зелёных пупсиков и орки засуетелись. Повскакивали с мест и начали в панике искать место где бы спрятаться. А некоторые наоборот – хватали всё, что попадалось под руку, демонстрировали клыки и были готовы сражаться насмерть.
Я обернулся: сзади, стараясь держать приличное расстояние, толпа орков смело рычала, махала руками, предлагая мне подойти к ним и померяться силами.
– Как, однако, тут всё по классике. Ишь, какие они смелые на расстоянии. Слушай, полиглот ты наш, я ведь буду прав, если предположу, что знать, что они мне кричат, мне не стоит? В их речах же нет восхищения и желания долгой и счастливой жизни?
Ольга Согугбу хрюкнула.
– Конечно, ты прав. Там одни непечатные выражения. И очень даже хорошо, что ты их не понимаешь. Ещё б, гляди, стрелять начал.
– Понятно... Ладно, выясни зачем нас сюда привели и зачем весь этот цирк.
– Да погоди. Пусть они посовещаются, – отмахнулась она, наблюдая как Улам Гул пал ниц перед вождём и что-то ему докладывал по-орочьи. – Я записываю. Потом ещё раз пересмотрю. Вдруг пропущу что.
Шаман орков, по-видимому, не был заинтересован в том, чтобы выслушивать всё от начала до конца. Ухватил лишь самое начало и решительно направился в нашу сторону. Делая широкие шаги и опираясь на посох, он оминул очаг, рыкнул на любопытных орочьих детишек, которые моментально разбежались, и подошёл к нам.
– Ты только не забывай переводить, – сказал я Ольге, сцепив руки в замок, чтобы они невзначай не рванулись к луку. Хоть этот шаман был 350-го уровня, но всё же был магом. И, возможно, против него у меня были шансы. Физическая защита, по идее, у него должна быть слабая...
– Это не понадобится, полуэльф-чужеземец, – низким-низким басом выговорил он, странно выпячивая челюсть. Наверное, издавать подобные звуки для него было проблематично. – Я говорю на вашем наречии. И даже немного понимаю язык тех, кто создал лук, который у тебя за спиной.
– Простите, что перебиваю, – очень вежливо произнесла Ольга. – А почему вы все называете Водоноса полуэльфом? Он же человек, вроде бы.
Я прокашлялся и уже хотел было сказать ей, чтобы не задавала подобных вопросов, но мне не дали. Шаман внимательно на неё посмотрел, считывая информацию, и ответил:
– Моя полукровная сестра, тебе лучше спросить об этом у него самого, ведь он знает ответ. Ты пришла вместе с ним, а значит доверяешь ему. Так и спроси сама, если решишься. А ответит ли он тебе – мне неведомо.
Ольга как-то странно на меня посмотрела, потому что я на неё смотрел совсем не странно. Её вопросы мне не нравились. Мало того, что она запись ведёт, так ещё и спрашивает у «неписи» о том, что я хотел бы скрыть от массовой аудитори. И мой взгляд, как я понял, был достаточно красноречив, так как продолжения от неё не последовало.
– Зачем мы здесь, э-э-э... достопочтенный Агуг? – пытаясь добавить голосу каплю уважения, спросил я. – Зачем вы пригла... позвали в ваш лагерь?
– Я отвечу тебе, полуэльф, – тихо сказал он и подошёл ещё ближе. – Наш народ переживает не самое лучшее время. Мы угасаем... И когда я почувствовал, что Гар'мак рядом, я решил, что нельзя допустить, чтобы он провёл новую жатву моих братьев и сестёр. Я знал, что у него новый хозяин, ведь владыку эльфов могу почувствовать издалека. Но я не ощутил его присутствия, когда ты спустился под своды горы. И мне было интересно посмотреть на того, кто владеет «болью и страданием» нашего народа.
– Че-е-его? – прищурился я.
– Гар'мак – это по-орочьи боль или страдание, – прошептала Ольга. – Это они так твой лук называют. Прикольно, правда?
– Безумно... – вновь повторился я. – Я не знаю, что вам сказать на это, достопочтенный Агуг. Приглашать сюда, чтобы на меня посмотреть? Зачем?
– Не для того, чтобы убить тебя, полуэльф, – раздался ещё более низкий голос, принадлежавший самому вождю. Он закончил точить лясы с «Военочальником» и решил присоединиться к беседе.
– Я очень рад, – только и выдавил я из себя. – Даже орки, я надеюсь, не убивают тех, кого приглашают в гости?
– Бывало, такое случалось, – утвердительно кивнул вождь. – Но мы – Истинные Орки! Мы не такие, как те, кем управляет кровавый Рабба Гокх! Мы не идём на поводу ненависти и убиваем только по необходимости. Мы не такие как наши серые братья, склонившиеся перед богиней Гуоррой и ставшие её рабами! Мы – Истинные! Низменные чувства нам чужды... Но и мы хотим жить. Выживание для нас важно, конечно, но не за чужой счёт.
– Очень интересно, – Олья Согугбу просто плыла в облачках удовольствия. – А что произошло с вашим народом, уважаемый вождь? Почему вы скрывались? Почему прятались здесь всё это время?
– Полукровная сестра, ты очень любопытна, – спокойно произнёс шаман, не дав ответить вождю. – Но разве ты близка нам?
– Простите?
– Ты – чужеземка и ты не одних кровей с нами. Ты – лишь половина от нашего народа. Твой род пошёл от кровосмешения с Людьми, но ты так и не стала для них своей. И ты так же не принадлежишь нам. Ты где-то между... Так что никакого доверия к тебе пока нет. Постарайся его заслужить, и тогда, возможно, получишь ответы.
– Спасибо, достопочтенный Агуг. Я поняла.
Хоть я и не полуорк, но тоже понял. Тупо «репы» не хватает. Она сейчас на нуле, на что ей и намекнули. Потому и отвечать не станут, что бы не спрашивала. Но у меня были свои вопросы, на которые требовались ответы.
– Достопочтенный вождь Башаг Умуг, достопочтенный шаман Агуг, – старательно выделяя имя каждого, произнёс я. – К сожалению, у нас просто нет времени, чтобы насладиться орочьим гостеприимством. Мы спустились под гору не просто так, а по делу. Если я правильно понимаю, это ваши воины охраняют пещеру, где вы нас обнаружили?
– Нет, – сразу ответил тот. – Это последователи Раббы Гокха. Они не Истинные Орки, хоть и братья нам. Они отравлены ненавистью ко всему живому, жаждут крови и плоти. Каждый день после захода солнца они прибывают во множестве по подземным путям и ждут неосторожных путников. И гибнут, если путники оказываются им не по силам.
– А почему они исчезли при нашем появлении? Мы ведь тоже неосторожные путники. И, надеюсь, им тоже не по силам...
– Полуэльф! – загремел Башаг Умуг и потряс над головой огромным молотом. – Сегодня ты не прольёшь ни капли крови нашего народа!
Сработали инстинкты. Я выхватил лук, но стрелу наложить не успел. Удивлённо замер, наблюдая за реакцией орков. Все они от мала до велика начали разбегаться в разные стороны. Визжали, верещали и причитали в процессе. Стражники, стоявшие у трона, пытались вчетвером спрятаться за его спинкой. Дети и женщины попадали на землю и ползком пытались убраться куда подальше. Агрессивная толпа боевых орков, которая собиралась сзади, бросилась в рассыпную, растеряв по дороге к спасению большую часть вооружения. С места не сдвинулись лишь шаман, вождь и военочальник. Вождь зарычал и оскалился. На навершие посоха шамана начал разростаться фиолетовый шар. А военочальник вытащил из-за спины широкий двуручный меч, весь в зазубринах по лезвию.
– Водонос! – закричала Ольга и перекрыла мне обзор. – Просили ли же не доставать! Спрячь сейчас же!
Я понимал, что погорячился. Их реакция меня удивила безмерно, ведь я никак не ожидал, что они бросятся в рассыпную только при виде лука, и попытался спасти ситуацию. Очень медленно убрал лук в заплечную сумку и примиряюще развёл руки.
– Простите, – чётко выговаривая каждое слово, произнёс я. – Это получилось само собой... К сожалению, мы с вами сейчас просто теряем время. Мне очень нужен камень, который открывает доступ на нижний уровень. И как говорят архивы, он находится в руках одного из орков, которые охраняют поляну, где нас нашёл ваш военочальник. Если вам что-то от меня нужно, говорите. Если нет, мы возвращаемся обратно, так как времени на дипломатию у меня нет.
Первым начал приходить в себя шаман. Шар на конце его посоха стал постепенно уменьшаться и вскоре исчез.
– Полуэльф, в памяти нашего народа глубоко сидит страх перед Гар'маком и потому я прошу тебя больше его не обнажать. Здесь тебе ничего не грозит и ты сможешь спокойно уйти. Но сначала я попрошу тебя выслушать меня. Наших глупых братьев мы не дадим на растерзание, но если ты выполнишь просьбу, я обещаю помочь вам.
– Просьбу? – удивлённо вскинул бровь я, но потом сразу сориентировался. – Отару овец вам сюда доставить? Или пару караванов с деревом подогнать? У вас, я смотрю, и с тем, и с тем беда. От голода мучаетесь. Частокол разрушается. Сторожевые башни и те не ровен час упадут... Но у меня нет времени этим заниматься. Мне нужно именно сегодня спуститься в самый низ и я это всё равно сделаю.
– Водонос, ёлки-палки, – прошипела недовольная Ольга и я понял, что она начинает меня неслабо раздражать. Её желание погрузиться в мир Истинных Орков было куда выше, чем желание довести сегодняшний рейд до логического завершения. Она жаждала новых знаний и хотела получить пару десятков квестов на репутацию. А на выполнение очень важной для меня миссии ей плевать с высокой колокольни. Она уже нашла то, что заинтересовало её куда сильнее. – Он же на квест какой-то намекает! Ну подумаешь, придётся завтра сюда опять прийти с дарами. Какие проблемы-то?
– Нет, полуэльф. Ничего из этого нам не надо. Сейчас я хочу лишь немного твоего внимания. Выслушай и ты поймёшь.
– Хорошо, шаман, – спокойно сказал я и зло зыркнул на Ольгу. Но она, как мне показалось, совсем не поняла, что мне не по нраву. – Я вас выслушаю.
– Благодарю тебя, – слегка согнул он голову в поклоне и затем произнёс. – Полуэльф, я могу помочь тебе, но взамен тоже хочу твоей помощи. И для этого тебе следует выслушать мой рассказ... Много поколений назад, Истинные Орки представляли собой серьёзную силу. Кланы были объеденены общей целью и вместе выбили из этих мест подгорных жителей, именуемых вами гномами. Наши предки разбили и разметали исконного врага. Но радость от обретения нового дома была недолгой. Недры горы полны богатств и гномы не желали от них отказываться. Они запросили помощи у людей и задобрили щедрыми дарами лесных эльфов. Сам эльфийский король на летающем коне возглавил объеденённое войско в битве 4-х армий. Гар'мак в его руках сеял смерть среди наших братьев, когда в низинах у горы произошло сражение. Как ни прискорбно, нас разбили. Дом, который мы так и не успели обжить, вновь отобрали. Нас загнали глубоко под землю и спастись горстке выживших удалось лишь благодаря моему далёкому предку, обрушившему своды на преследователей. Мы смогли оторваться и уйти вглубь горы. С тех пор и влачим жалкое существование, как ты правильно заметил... Но это не единственная беда, которая нас постигла. В течение многих поколений гномы высасывали из недр горы металл и драгоценные камни. И когда брать уже было нечего, они удалились и основали новое королевство далеко на севере. Некоторое время нас вообще никто не беспокоил и мы даже осмелились выбираться на поверхность по ночам. Но продолжалось это недолго. Однажды в старых штольнях поселился одичалый гном. Он владел адской магией, создавал ужасных огнедышащих существ и натравливал их на нас. Они дышали жаром и были защищены от нашего оружия крепкой железной бронёй. Их ужасные клещни хватали братьев, швыряли словно тряпичные куклы и разрывали на части. Разрушали укрепления, перемалывая драгоценное для нас дерево. Справиться с этими отродьями никому было не под силу. Даже моя магия не могла остановить их...
Я превратился в слух. С первых слов, когда он упомянул «одичалого гнома», я сообразил о ком он ведёт речь. Захлопнул варежку и настроил локаторы, чтобы ничего не пропустить.
– Одно из этих чудовищ нам всё же удалось завалить камнями, – продолжил тем временем шаман. – И когда оно испустило дух, я увидел что там нет магии. Одичалый гном смог наделить его сверхестесвенными способностями, используя лишь огонь и воду. А значит, он совсем не волшебник! И совсем не так страшен, как нам казалось ранее. Его можно одолеть и изгнать отсюда. Но наших сил недостаточно чтобы соваться в его логово. Моя магия проклятий не действует на этих существ, а доброго оружия, выкованного из крепкого металла, у нас давно нет. Поэтому, даже зная дорогу в его логово, мы не можем сами нанести удар. У нас просто не хватит сил. И я спрашиваю у тебя, полуэльф, получивший в руки великое оружие короля эльфов: готов ли ты уничтожить одичалого гнома, если мы укажем дорогу? Есть ли у тебя хоть капля сострадания к тем, кто давно лишился своего дома и не может обрести его вновь? Поможешь ли ты нам избавиться от подгорного зла в обмен на указание дороги к нему?
