Текст книги "Обелиск (СИ)"

Автор книги: Алексей Стерликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Не, мне с предками повезло, – сказал я, – определили в лучшую школу, что смогли, потом в университет. Ну а потом я и сам.

– Меня приютил тогда один торговец. Хороший человек. Я проработал у него год и научился многому. Мы ходили из города в город, и за год таким образом я выучил шесть языков, помогал вести ему амбарные книги и во многом другом быстро схватывал. Он мне тогда и посоветовал куда-нибудь в школу устроиться, а он поможет мне в нее попасть. Он конечно думал, что я вернусь к нему, даже хотел заплатить за обучение. Да только мне такой подарок был не нужен, я уже тогда смекнул чего он хочет, а потому в школу поступил собственными силами.

Обычно в школу поступали с двенадцати лет, а мне удалось в девять. Доставалось от всяких графских отпрысков. Но они же и открыли во мне дар магии. Я тогда отомстить хотел, они меня ногами били. Ну и создал простенькую сферу отторжения. Их раскидало, руки-ноги переломало, а меня через день под конвоем отправили в школу магии. Там ко мне по другому относились и мастер мой был из лучших, пока стая драконов его не разорвала.

Я был тогда на последнем витке, когда меня призвала пирамида, то есть обелиск. Я там два дня проторчал, а потом все же смог вернуться. И понял, что изменился. Все заклинания стали проще получаться. Учитель тогда пытался разобраться, что произошло, но никаких изменений не находил. А я чувствовал, что изменился. Потом научился видеть лож, правду, чувствовать знания. И сдав экзамены отправился путешествовать по свету. Обошел все страны и нашел много чего интересного. Под землей, в небесах, в недрах гор. Я шел туда, куда меня тянуло, и находил.

Потом я уже начал путешествовать по другим мирам, что были мне доступны, встретился с другими ключниками и впервые столкнулся с ирреальными. Я тогда был еще один, и выжил только благодаря случаю. А потом, со временем, ко мне прибились, то арб, то эльф, то паладин. В общем, собрался небольшой отряд, и стали мы ирреальных ключников выискивать. Больше, конечно, путешествовать, но и четырех ирреальных ключников сразить сумели, нашли-таки, а их мерзких созданий и вовсе без счету.

И так случилось, пока мы путешествовали по другим мирам, в моем родном мире появился ключник, который встал на путь ирреальности.

Лай выдал мне свою краткую историю. Мне, было интересно узнать о магии побольше, но я решил себя не торопить, еще успею.

Когда все было собрано мы перенеслись к обелиску, тот опять всех просканировал и выдал положительный результат. На четвертой грани появилась картинка. Снимок действительно изображал какой-то технологичный мир, где были какие-то громадные строения, в небе летали космические корабли.

– Ну как, все готовы к новым свершениям? – улыбнувшись спросил я. Увидев серьезные лица моих попутчиков я засмеялся, и мы перенеслись.

Мертвый мир. Поход за артефактами.

И зачем я в это влез, уже двадцать раз был на волосок от гибели. Зачем? Да затем, что интересно было. И сейчас интересно, да уже не так. Впрочем, остальные моего мнения не разделяют.

Кто такие остальные? Ну, уже известные Лай, Клак, Эсмадил, а еще подразделение группы уникального назначения с десятком ученых и два нанический комплекса. Где мы находимся? Да на одной мертвой вдрызг планете, где живым приходится ой как не сладко.

Ну, все по порядку. Сперва, мы все же явились туда, куда собирались. Прямо в кабинет какому-то советнику, ну что-то вроде нашего депутата, только если у нас их несколько сотен, то тут всего пара десятков, и у каждого своя власть. Первым делом нас чуть не прибили, да и мы хорошо, заявились куда не следует, на особо охраняемую территорию, но мы быстро сумели их заинтересовать. Дебатов было много и слава богу, улаживал их Лай.

В общем, мы нашли общий язык, они поняли кто мы, что мы из другого мира, а еще вернее, из другой реальности, и что ничего плохого им сделать не хотим. Узнав, что мы хотим, они было намеревались нас выкинуть куда подальше, если бы я не предложим им сногсшибательную идею. А именно, я предложил им выбрать мир, куда бы они хотели попасть. Вот за это они ухватились. Конечно, они и сами могли летать более чем на миллионы планет, но попасть в другую реальность, это было круто. И они выдали. Целый список.

Я не растерялся и задал поиск по миру, который соответствовал бы всему списку, но им пришлось выдвинуть ультиматум. Только один мир. А заодно позаботился, чтобы они не начали экспансию на него.

Мы заключили договор. Они всецело помогают нам, в чем только мы ни попросим помощи, а мы предоставляем им мир для исследования, рассказываем о себе, о своих и других мирах, рассказываем о культуре и даем им себя исследовать и обучаем магии. В общем, досталось всем, кому рассказывать, кому искать, кому учить.

Они по началу были сильно обижены, что не могут на нас влиять. Еще бы, я постоянно мотался со всеми к обелиску и кучами вытаскивал всяких жучков и следящих устройств. Пришлось высыпать все это советнику Ихтару, который нас первым встретил в их мире и который, собственно, стал нашим куратором.

Естественно, они потребовали нас первыми выполнить свою часть договора. И так же естественно, они не смогли этого получить, мир еще искался. А потому мы пока пошли на исследование. Не будь с нами Лая, я бы на это не решился, а так он постоянно нас контролировал, что бы с нами ничего не сделали.

А в целом это был хороший мир, они и на нас наседали в основном не со зла, а просто с нервов. У них тут, оказывается, шла война, с кем не знаю, Лай посоветовал особо в это не лезть, не зачем, и я придерживался того же мнения. Поэтому-то нас приняли за шпионов, а потом уже пытались получить максимум выгоды.

За два месяца, что обелиск искал мир по заданным критериям, мы обследовались. Выяснилось, что я, Лай и местные люди имеют частично различный генотип. А генотип арба и эльфа их заинтересовал особенно сильно. Тут уже подсуетились Лай и Эсмадил, сказав, мол, если мы идем как подопытные кролики и от нас им большая польза, то пускай это нам компенсируют. Тут уже нам пошли навстречу. Генотип всех четверых был высоко оценен и они целый месяц гоняли свои супер-компьютеры, которые выдали результат, который их самих ошеломил. Вот, что значит живые существа из другой реальности.

Потом обелиск нашел мир и была снаряжена маленькая экспедиция. Половину я сразу завернул домой. Почему так? Это сложная история. Начать с того, что треть оказались самыми настоящими шпионами. Конфликт едва не разгорелся возле самого обелиска. Пришлось всех обездвижить и один на один поговорить с советником. Понятно дело, что если всех шпионов развернут, то они выдадут секрет тут же, оставалось от них избавиться, но и в этом случае недруги могли догадаться. В общем что они там порешили я не знаю, но всех шпионов мы уничтожили в том самом мире. Хотя стоп, как раз не мы, а тот самый мир.

Помню, когда мы там оказались, мне понравилось. Это в первые две минуты, пока мир переваривал, откуда мы там взялись. А потом мы подверглись нападению. Вернее даже не мы, а те самые шпионы, которых я выкинул подальше от нас, без всякого снаряжения и оружия. Они просто оказались к опасности ближе, чем мы. Если бы не Лай, мы бы тоже тогда могли там статься. Бой длился минут двадцать, и это мы боролись всего с одним существом. Что это такое я не мог сказать, какая-то помесь жизни с технологией. Охранный робот, как сказал мне потом обелиск и, что я передал Ихтару.

Робота этого я переправил обратно, как и остальных. Те, кто не попал, были раздосадованы, но и вздохнули облегченно, что не пришлось ввязываться. Из тех, кто еще не попал, я отбраковал по состоянию здоровья и психики. Поскольку у них была война я очень строго сказал, что психов брать не буду, а их оказалось целых пять, которые хотели найти какое-нибудь сверхмощное оружие и уничтожить всех и вся. Эти бедолаги сразу по развороту были отправлены в лечебницу, и я, даже не слушая обелиск, знал, на службу они уже не вернутся.

После первого раза они рвались еще, привезенная зверушка им очень понравилась. Как сказал Ихтар, она была превосходна и совершенна, даже для их уровня. Я же встал в позу и потребовал, что бы сперва они нас хоть чему-то обучили, в общем выполнили свою часть договора. У нас тогда чуть не случился серьезный скандал. Ихтар говорил, что сейчас переломный момент в войне и им нужно сделать что-то, что бы хотя бы нас обезопасить. Чушь конечно, хотя он был в чем-то прав, это его мир и он за него переживает. А времени на учебу уйдет много.

Выручил опять Лай. Он сказал, что сделает локальную остановку времени. Скажем лет на пять, что бы и мы могли, что-то узнать, и времени прошло всего несколько дней.

Ихтар, как такое услышал, лишился дара речи. Когда эта новость дошла до ученых, они чуть не растерзали бедного Лая. Дошло до того, что Ихтар потребовал наложить такое заклинание на всю планету. Тут уже вспылили Лай, послав его и всех ученых так далеко и изощренно, что даже я подумывал уйти. Обошлось. Сошлись на том, что Лай наложил заклинание на один город, который через час уже приступил к консервации.

Надо отдать должное, действовали они быстро. Через два дня город был полностью изолирован, для существования в замкнутом пространстве. С их технологиями это было не так уж сложно, практически, как жизнь на космическом корабле. Лай готовил заклинание все эти два дня.

Чуть не случилась осечка, сил Лая не хватило на этот город. Благо я стоял рядом и сообразил что делать. Я просто вытащил недостающую силу из жезла. В результате город закрылся не на пять лет, а на десять. Согласен, мы с Лаем были виноваты. И Ихтар нас даже сперва отматерил. Но потом, что-то прикинув, наоборот расцвел в улыбке.

Да, на эту локальную заморозку времени стоило посмотреть. Все, что осталось снаружи было как картинка. Предмет, вылетавший за пределы сферы тут же останавливался как вкопанный, и не просто останавливался, а выворачивался на изнанку. Например брошенная банка расползалась пятном. Ведь та часть, что уже успела выйти, останавливалась, а та, что была еще внутри сферы, двигалась, и происходило расплющивание. Парадоксально, но банку расплющивало время.

Потом началась наша учеба. В основном, конечно, моя, ведь я этого хотел. Когда Ихтар спросил меня, что я хочу узнать, то очень удивился, когда я сказал – все. Он попытался мне объяснить, что все, это очень много, но очень быстро остыл. Когда я в течении месяца сдал лично ему все тесты и экзамены их первых пяти классов школы, он посмотрел на меня очень удивленно.

Да, их школа это что-то очень сложное. Во-первых, школа это чисто условность. Все знания можно получить в миг, да вот только воспользоваться надо еще суметь. Поэтому у детей образование происходило смешанное. И запись в мозг, и сидение за партой, и развлекательные игры, и много другое.

Их школу я прошел за год. Был, правда, перерыв на месяц, когда ученые мне предложили генную модификацию. Вообще эта модификация была обоснована, потому что законы природы здесь другие, и законы физики имели кое-какие отличия. А в целом и справедливом, мне было просто интересно, что со мной будет. Слава богу, ничего особо серьезного, хотя привитие чужого генома вызвало лихорадку, что делать, с которой, не знали даже столь продвинутые ученые.

Десять лет пролетели довольно быстро, с пользой для обеих сторон. Но к концу этих десяти лет Ихтар уже так и рвался в тот мир, что-то все же ученые накопали. Когда заклинание истощило себя, мы вновь вернулись в обычный мир, и события полетели вскачь. То в мир мотались, то учились, то я осваивал пилотирование звездных кораблей, то еще что-нибудь. Несколько раз наведывался домой, впрочем, там без особых изменений все было, отсутствовал-то я всего несколько месяцев, да и то дома появлялся каждые два-три дня, редко через неделю, за исключением, конечно, десяти лет изоляции, но во внешнем-то мире не прошло и дня.

И вот, эта миссия в мертвый мир. До этого было не так опасно, ну вернее до этого мы не заходили так далеко. Освоение нового мира все же начали с умом, поэтому, когда я второй раз перенес всех сюда, со мной были только военные и Лай. Решили начать с основания базы. Я не препятствовал, к тому же это было очень верное решение. Отряд в сто бойцов, далеко не из последних, нес с собой наверное тонны четыре всяких материалов. Базу они развернули за несколько часов, работая быстро и слаженно. Лай, на всякий случай поддерживал что-то вроде невидимости, и надо сказать не зря. Едва форпост был построен, как мы подверглись нападению. Какие-то мелкие монстры, теперь уже чисто механического происхождения атаковали нас в течении двадцати часов. Я готов был в любую секунду выдернуть всех назад, но форпост никто не хотел сдавать, ведь неизвестно, что станет, если из него уйти. Мы выдержали, вернее та сотня заматерелых бойцов. Помимо деталей и материала для строительства форпоста они брали с собой и увеличенный боекомплект, так что огневой мощи хватило. Один раз, правда, я все же вынужден был бежать за помощью. Механические тараканы, хоть и не могли так просто преодолеть стены форпоста, все же находили лазейки и в наших рядах случались жертвы и ранения. Пришлось наведаться за подкреплением в виде танков и медицинских комплексов. Почти всех удалось спасти, хотя и с нашей стороны были погибшие.

После этого строительство базы пошло усиленными темпами, я уже не отдыхал, а только скакал из мира в мир. Надо отдать должное Ихтару, больше я не накалывался на всяких шпионов, ну или не на такое количество. Понятно, что всех он все равно выловить не мог, но со временем они исчезли совсем. Его это насторожило, да и я понимал, они просто затаились.

За две недели база вымахала о-го-го, а специальные группы стали делать вылазки. Впрочем, отбивать базу приходилось чуть ли не каждый день, но постепенно агрессивность мира сходила на нет. И вот, исследовав уже все на десять километров вокруг, а с воздуха гораздо больше, начальство решило послать экспедицию. Они нашли либо какой-то заброшенный город, либо какую-то базу. В общем, лакомый кусочек. Отряд собирали не спеша, хотя уложились всего в пару дней. Отряд состоял из вашего покорного слуги, вместе с тем, кто начал со мной путь, к нам приставили отряд уникального назначения (специально для этого мира созданный) в двадцать человек, десять ученых различного профиля с горой оборудования и в последний момент руководство приставило к отряду два экспериментальных робота, или нанических комплекса, как их назвали, вместе с оператором, который должен был ими управлять.

Эти роботы были сделаны на основе технологий той первой зверушки, которую мы еле завалили. В целом они представляли из себя сборище нанитов, уникальных нанитов, способных составить любую форму и в том числе, даже обратиться в волну. Плохо себе представляю как это, но обязательно пообещал себе разобраться, как только вернемся.

Вылазка была рассчитана на восемь суток, предстояло пройти семьдесят километров. Никаких машин мы с собой не брали, потому что с ними получалось гораздо хуже, чем пешком. Это выяснили еще в первые дни, когда такие мобильные группы подвергались нападению монстров и машина вместе со всем вооружением становилась грудой металла, никакие компьютеры не могли справиться с нападавшими, их или вышибало, или их перепрограммировали, так что вся мощь оборачивалась против людей же, или еще что похуже. Людям здесь приходилось рассчитывать только на самих себя, и не доверять свою жизнь электронным мозгам. Поэтому, на нанические комплексы посматривали с подозрением.

Первый день прошел относительно спокойно. Группа подвергалась слабым атакам уже известных тараканов, и обходила не сильно замаскированные ловушки. А во второй день уже начались неожиданности. До этого все разведывательные группы удалялись максимум на тридцать километров, мы же эти тридцать километров отмахали в первый же день. И дальше местность как будто менялась.

Первым препятствием на второй день стала ловушка с железной травой. Ну не совсем травой, это были зигзагообразные палки с торчащими во все стороны шипами. Невысокие, максимум сантиметров тридцать и толщиной в мизинец, все из блестящего метала, но опасными они оказались очень.

Первым решили пустить нанический комплекс. Он осторожно приблизился к первой ветке, едва задел её и она взорвалась. Точнее ветка выстрелила все шипы. И не только она, вся поляна пустила шипы. Воздух прорезали тысячи толстых игл.

Группу спас второй нанический комплекс, успев поставить защиту, которую иглы пробить не смогли. Но его защиты на всех не хватило, некоторые оказались в стороне. Меня и Лая спасла защита обелиска, Эсмадила какой-то оберег, а вот Клака поразило несколько игл, не смотря на то, что он был в доспехе. Так же досталось несколько солдатам, иглы прошивали усиленные доспехи играючи.

Казалось, прошло только мгновение, а на пол падает три десантника и Клак непонятно зашипел. Все откатились назад, хотя и до этого находились в укрытии.

Первым делом все кинулись помогать раненым, а только потом разбираться, что же произошло. Иглы оказались с сюрпризом. Войдя в тело они разрослись, словно цветок, разрывая внутренности. Клаку относительно повезло, ему иглы попали в руки и ноги, и хотя вырывать иглы можно было только с приличным куском плоти, Лай быстро освободил его от мучений. А вот с тремя солдатами пришлось повозиться. Их сильно "изжалили" эти иглы, так что Лай вытаскивал их почти с того света, и никакая современная медицина не смогла помочь.

Троих пострадавших пришлось отправить назад, в сопровождении двоих солдат, хотя и на ногах после Лаева лечения те держались нормально, но все же, ни брони, ни оружия у них больше не было. А группа остановилась на короткий отдых.

Кто-то пошел исследовать неожиданную ловушку, прикрываясь наническим комплексом, кто-то просто отошел подальше. Я решил пока никуда не лезть.

Оказалось, что первый нанический комплекс уцелел, он просто оказался отброшен, получив в упор около сотни игл. Его изменяющиеся бока иглы взять не смогли, да и защиту он скорее всего успел поставить. Зато ко мне подошел арб.

– Сильные, змеюки, – зло ругался он, – на руках и ногах брони-то поменьше будет, а в груди, ты смотри сколько засело.

Я присмотрелся, и действительно, весь доспех Клака был в железных выступах, и я понял, что это засевшие иглы. Потом посмотрел на броню на ногах. Там было очень много глубоких борозд, похоже, основная масса игл прошло вскользь.

– Я впервые встречаю металл крепче моего доспеха, – удрученно признал арб, – не считая магического, а тут ни грамма магии.

Я предложил ему вытащить хоть одну иглу, кое-как вытащили, и увидели, что та даже не затупилась, но и цветком разрастить не смогла. Я сообщил об этом ученым, и те с величайшей осторожностью повытаскивали все остальные иглы для исследований.

Я решил так же осмотреть место нашего укрытия. Оказалось, что иглы прошили все, что здесь было, то, за чем мы прятались. Камни в пару метров толщиной, железные остовы, в двадцать сантиметров толщиной, кое-где иглы застревали, я хотел было сказать это ученым, но увидел, что они заинтересовались этим раньше меня.

А группа, отправившаяся исследовать непонятную железную траву, во главе с Лаем, принесла неутешительные известия. Оказывается, железная трава это своеобразная мина, под землей находился диск диаметром два метра и вся железная трава брала начало от него, разрастаясь на десятки метров вокруг. Более того, вместо выпущенных игл, мина начала уже "отращивать" новые. Лай её, конечно, обезвредил, попросту вытащив все из земли и откинув в сторону на пару километров. Ученые завопили в голос, что это уникальный экземпляр для исследования, но раз хотят, то пускай потом сами его и забирают.

По пути нам еще раз встречались подобнее мины, но теперь мы уже были настороже. Один раз удалось заманить туда группу нападавших монстров. Иглы изрешетили их, превратив в сито. В общем второй день стал для всех очень трудным, особенно для Лая, которому опять пришлось отдуваться.

К намеченной цели, в итоге, мы пришли не через семь суток, как планировали, а через двадцать. На третий и четвертый день пути из строя выбыла половина группы, к счастью, только троих не удалось вернуть к жизни. Поняв, что за оставшиеся три дня мы не сможем добраться не растеряв при этом всех, начальство поумерило свой пыл и приняло самое верное решение, на мой взгляд. Тот отрезок пути, что удалось проложить за четыре дня решили закрепить. Его расчистили ото всех сюрпризов, что заняло еще три дня, и установили некое подобие охранного периметра. Дальше передвигались на несколько километров каждые сутки, с постоянными зачистками и установкой охранного периметра. В итоге, на двадцатые сутки, мы все же сумели добраться куда надо.

Был ли это город, сказать не могу, но он навевал ощущение некогда жилого массива. Железный периметр, стены метров пяти высотой были местами прорван неизвестной силой. Позже мы узнали, что сплав в этих стенах невероятно прочный, оторвать, отпилить, отварить хоть кусочек не получилось. Лаю, с помощью Клака, удалось отрубить кусок для исследования, но сил на это, как он сам сказал, ушло очень много. Я мотался с этим куском к обелиску и даже узнал, как он был произведен, но когда все дословно пересказал ученым, они только развели руками. Таких технологий у них не было. Но, как раз такие сложности заставили поселиться в этом городе и ученых и меня, разгадать тайну хотелось до жути.

Что удалось найти в городе еще, не буду даже перечислять, это, в прямом смысле слова, оказалась кладезь некогда жившей здесь расы. Кладезь расы, далеко ушедшей в своем развитии, и несмотря на сложность, мы все же имели возможность понять, с чем столкнулись и как все эти знания перенять.

Слава богу, здесь было безопасно, относительно конечно, и буквально с первых дней закипела исследовательская работа.

Очень быстро мы поняли, что застряли здесь надолго. Во-первых, все ученые на столько ушли с головой в изучение буквально всего, что только могли найти, что разразись рядом хоть атомная война их уже было бы не оторвать. Во-вторых, я сам увлекся так же сильно, что меня тоже бесполезно было отрывать. И в-третьих, я с удивлением видел такой же безумный огонь желания исследовать у Лая, Эсмадила и Клака, что понял, раньше чем через пару лет отсюда никто не уйдет.

Вставал вопрос о повторной заморозке времени. Я озвучил его в шутку, но реакция на эту шутку последовала просто взрывная.

Лай, оказывается, разрывался, от необходимости спасать свой мир и исследовать этот. Ученые буквально волками взвыли и Эсмадил с Клаком им вторили.

В общем, вопрос о локальной остановке времени был решен в считанные секунды.

А вот подготовка заняла около месяца. Здесь, все же, был чужой мир и никаких продуктовых баз, вычислительных центров и военного гарнизона не было. Ну, последнее было не особо нужным и без него можно было обойтись, но вот все остальное я переправлял каждый день сотнями тонн.

Поскольку, накрывал Лай зону диаметром в сто километров, пришлось воякам тщательно прошерстить окрестности. С потерями особо не считались, хотя их было уже не особо много, экспериментальные нанические комплексы хорошо себя показали, хотя временами и на них находилась управа, все же два десятка постоянно рыскали по предполагаемой зоне покрытия.

Следующие десять лет пролетели для меня незаметно. Думаю, я даже не спал все эти десять лет. Лай от меня не отставал, Клак и Эсмадил поостыли лет через семь, хотя нового и неизведанного находилось все больше и больше.

База, а это оказалась военная база с небольшим жилым гражданским комплексом, оказалась просто напичкана всяческой информацией. Три года программистам понадобилось, чтобы разобраться с местными компьютерными системами, но они это сделали и тогда на нас вылился просто поразительный поток информации.

Поверженная раса, одно из последних пристанищ которой мы и исследовали, были не людьми, хотя чем-то схожи. Они были гуманоидами, довольно высокими и тощими. С коричневой кожей, коленями гнущимися назад и копытами. Длинными руками с семью пальцами, напоминающую стрекозиную головой и маленькими рожками. С невероятно развитым интеллектом, но совершенно не враждебной, из-за чего они и погибли. Противников, как оказалось, у них было уйма и все они желали одного, заполучить знания этой расы. И я их хорошо понимаю. Дрэды, как называли себя представители расы, только в последние моменты своего существования переломили себя и стали создавать военные объекты, направленные не на защиту, а на уничтожение. Нанический комплекс, мина-трава, это были их изобретения. Вечные, надежные, убийственные. К сожалению, они их не спасли. А может к счастью, потому что кто знает, не проснулась бы у них жажда убийства всех обидчиков? А зная, что они способны были сделать, я бы не стал завидовать их врагам.

Мы сумели добраться до их баз знаний только потому, что этому они не уделяли большого внимания. Их путь развития был направлен на биологическое развитие в большей мере и технически в меньшей. У них было особое строение мозга, хотя у всех не людей оно будет особым. Псионические силы, как я быстро понял, тоже вещь реальная и очень сильная. Дреды создавали технические приспособления только из нужды. Космические перелеты они умели осуществлять и собственными силами своего мозга, но это, что касается перелета между планет в пределах одной системы. Для того, что бы летать от звезды к звезде они стали придумывать технические новшества.

И с каждым днем мы все больше и больше погружались в изучение буквально всего, что Дреды сохранили для нас. Да, именно сохранили и именно для нас. Погибая, представители расы уже не надеялись на благополучный исход, дреды создали своеобразную базу данных, в которую занесли все свои достижения, всю свою историю. В надежде, что найдется достойный наследник. Уж не знаю, как программисты сумели сломать эту защиту, а может и не было никакого взлома, но наследниками этих знаний стали мы, люди.

Я узнал столько всего нового, что казалось, мой мозг лопнет. Лай тоже решил погрузиться во всю базу, и он перенес это проще, видимо уже был привычен к подобному. Ученые подобный эксперимент над собой не ставили, но оно и понятно. Увидев наши мучения они долго считали нас покойниками, да и зачем им надо было это все? Все же, это теперь по праву их знания, а я и Лай на подобное решились потому, что возможности коснуться этих знаний у нас был единичный случай.

Почему? Потому что в тот день, как раз спустя три года, мы входили в состав команды, что должна была преодолеть последнюю преграду на пути к знаниям. Мы тогда не знали еще, к чему стремимся, просто в один прекрасный момент исследовательская группа, коих несколько обследовало территорию базы, натолкнулась на довольно странную фигуру. Сперва даже предположили, что это некое сооружение, но быстро поняли, что это скорее какой-то памятник, чем здание.

Высокий, круглый, похожий на бутон пиона, памятник архитектуры был потрясающ и притягателен. Рядом с ним ощущалась некая энергия, и в описании ощущений, которые человек испытывал рядом с ним, люди расходились во мнениях. Через несколько дней исследований ученые обнаружили разъемы на сооружении. При чем, лично я мог поклясться, что их там не было. Как оказалось, вычислительные центры подключились к ним без проблем, и даже смогли общаться. Вряд ли неизвестная нам ранее раса могла знать, что явятся некие люди и будут иметь такое-то оборудование. А это значило, это данный артефакт как минимум разумен.

Никто не может даже сказать, что спровоцировало открытие первого слоя, просто в какой-то момент верхние лепестки тугого бутона пришли в движение как у живого цветка и опустились на землю, в виде чашечек, образуя своеобразный лист клевера.

Это навело на мысль, что бутон имеет форму капустного кочана и внутри скрыто что-то невероятное.

Учитывая, что нашли этот артефакт на втором месяце пребывания в стазисе, а открылся он на втором году восьмом месяце, получается на его открытие ушло примерно два года и шесть месяцев. А если точно, то девятьсот дней. Не знаю, почему так ровно, к тому же лепестков оказалось триста восемь слоев. Иногда удавалось снимать по слою в день, иногда мы тормозили на месяц.

Идеей открыть артефакт загорелись буквально все и это давало хорошие результаты, сто восемнадцать слоев были сняты очень быстро, всего за четыре месяца. Но потом произошел стопор на неделю и людей переориентировали на другие задачи.

Никто не знаю, почему, при каких обстоятельствах сходил очередной слой, этим осталась заниматься специальная группа ученых, пустив на это пятьдесят процентов мощностей всех вычислительных центров.

Мы с Лаем как раз в тот, знаменательный день, были вместе с той группой. Нам требовался некоторый отдых. А еще вернее нас на него просто выгнали, потому что мы больше всех просиживали за исследованиями. Но разве мозгу ключника возможно так долго отдыхать, когда рядом находится такая прорва новых задач? Вот мы с ними и пошли к артефакту, что бы хоть как-то себя занять.

Все произошло на удивление быстро. Лай попробовал просканировать артефакт магией. Он уже тысячи раз это делал, и мало что получал в ответ, но в этот раз, он едва прервал заклинание, как рухнули последние лепестки. Едва они начали раскрываться, как из щелей брызнул яркий розовый свет, который ослеплял. Когда лепестки полностью опали на груду таких же лепестков, нам предстала большая сияющая сфера. Она переливалась и манила, и так сильно манила, что мы поддались зову.

Когда мы оказались рядом и коснулись её, то сперва почувствовали упругое сопротивление, как будто сфера была наподобие резиновой, но потом наши руки неожиданно погрузились внутрь и, мы были мгновенно затянуты в середину. Не помню, кто первый подвергся обработке, я или Лай, мы расходимся во мнениях. Остальные же вообще, как оказалось, нас не видели. Потому что сами поддались искушению, только их внутрь не затаскивало.

Когда я оказался внутри, в меня ворвался поток знаний. Нет, совсем не весь, просто как вежливая форма приглашения и объяснения где я нахожусь. Именно из этой сферы я все и узнал, и что это была за раса, и что с ней случилось и все знания, которые они решили оставить после себя.

Все знания я решил взять по простой причине, второй раз к сфере меня могли не подпустить.

Очнулся я в местном лазарете, спустя полгода. Вместе с Лаем нас поместили сюда спустя десять дней после исчезновения. Никто не знал, ни куда мы делись, ни как появились. Наш рассказ о пребывании внутри сферы никто не принял всерьез, но поскольку каждый из нас в красках все описал, то поверили.