Текст книги "Школа. Ученик (СИ)"

Автор книги: Алексей Стерликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

   – О чем? – севшим голосом спросил я.

   – Мы хотим жить, – подался с криком вперед вампир справа, я вскинул меч, а амулет сверкнул слабым зеленым блеском, вампиру пришлось отскочить назад.

   – Что мешает жить вам сейчас? – твердым подозрительным голосом спросил я их, с вызовом посмотрев на каждого.

   – Мы хотим жить и дальше, когда война пройдет, – стал торопливо говорить первый, – если мы примкнем к той стороне, то нас либо вовсе не станет, либо наша жизнь станет невозможной. Если нас примут на вашей стороне, то мы можем рассчитывать на снисходительство. Я живу уже сто двадцать тысяч лет и как любое живое существо не хочу умирать, – все это вампир почти прокричал.

   – Но, при чем тут я? – недоумевая покачал я головой.

   – Ведь это ты, Изменяющий! – сказал вампир, как гром прогремел голос...

   Глава 8.

   "Если ты спросишь, почему началась эта война, то я вряд ли смогу объяснить тебе всю её глубину. Эта война за новые устои. За новые законы и правила. В зависимости от того, какая сторона победит, та и будет диктовать новые условия жизни. А это значит, что может измениться все! Миры, существа населяющие их, основополагающие стихии, может измениться все Упорядоченное. Я сам не верил в это, но теперь вижу – это очевидно. Зло (позволь, я буду назвать его просто Злом, для меня оно абсолютно) знало об этом, поэтому оно поставило на победу все, оно ни перед чем не остановится.

   Но Зло просчиталось, не достаточно победить в войне, нужен еще Изменяющий. Он придет уже после войны, и он сможет переделывать Упорядоченное по своему усмотрению, и от того, на чьей стороне он будет, уже и будет зависеть окончательная победа.

   Не могу просить тебя искать его, возможно, будет лучше, если он никогда не узнает кто он, или погибнет раньше, чем успеет что-то сделать...

   ... И если хочешь знать, какие цели преследует Зло, я скажу тебе. Оно не хочет менять мир, оно хочет изменить себя. Оно избавится от неугодных ему, того, кого оно боится, как в наших рядах, так и в своих. Они станут сильнее и тогда начнут захватывать Упорядоченное, а уже после этого переделывать его".

   Я покачнулся и чуть не упал. Обе ладони разжались и раздались два звона, я зачарованно садился на землю. То, о чем писал Исалидар, сбылось. Но сбылось не вовремя, ведь битва еще только грядет. Или Упорядоченное не интересует, что битва была перенесена и оно, дабы сохранить себя, решила послать Изменяющего раньше времени... или как раз вовремя. Но как не вовремя для меня.

   Думаете быть Изменяющим это круто, как бы не так. Исалидар кратко (заметьте, кратко) описал, что входит в компетенции Изменяющего. Конечно, круто, когда ты можешь все, или почти все, захотел и изменил в одно мгновение целый мир. Но, что за этим стоит? Изменяющему придется подумать о каждой букашке, о каждом существе, о каждом растении и траве, о каждом химическом элементе и каждом атоме отдельно. И с каждым придется решать, оставить его или уничтожить, а может слегка изменить, или сильно изменить, оставить жить его здесь или перенести на другую планету. Нет, лично я рехнусь от этого.

   "Эй, – решил подбодрить я сам себя, – а с чего ты решил, что вампир вовсе не врет?"

   Это было бы... не знаю даже, лучше или хуже. Вампир, во всяком случае, верит, я это чувствую. Становится понятным, почему они ко мне чуть не на коленях приползли, ведь если подлизаться к Изменяющему, то можно остаться и в живых.

   – А почему ты уверен, что я Изменяющий? – предпринял я попытку опровергнуть мнение вампира, но тут же понял, что он сейчас выдаст подтверждение своих слов.

   – Твой плащ, из крыльев дракона. Дракон решил защитить тебя, потому что тоже хотел, что бы драконы существовали дальше.

   Вот так просто, дракон давно мертв, но все же оживает и делает невозможное, потому что тоже хочет продлить существование рода своего. И если мертвые являются ко мне, то от кого мне еще придется прятаться?

   – Сущность Изменяющего видна во мне? – неожиданно спросил я.

   – Нет Изменяющий, – тут же склонился первый вампир, – я узнал вас случайно, когда вам помог дракон.

   Хоть какое-то утешение, значит, придется просто тщательно это скрывать и пытаться удержать себя от соблазна изменять все подряд.

   – Чего ты хочешь? – я поднял глаза и встретился взглядом с вампиром.

   – Всего лишь жить, на той стороне или на другой, мне без разницы, как и моим братьям.

   – Ты уверен, что у меня что-то получиться? – неуверенно спросил я.

   – Вам достаточно всего лишь пожелать, что бы мы остались такими какие есть, но вы можете и полностью изменить нас.

   Ну, оставлять вас в целости я не собираюсь, если уж изменять, то полностью.

   – Отойдите подальше, – приказал я им и, отвернувшись, попытался сосредоточиться.

   Мысли в голове крутились разные и совсем не те, что надо. Я пытался осмыслить себя как Изменяющего, становилось многое понятно, почему моя магия такая странная, и чем я отличаюсь от остальных. Эта новость меня больше пугала, чем радовала, ну не прельщало меня быть Изменяющим, не потяну я эту лямку. Ведь теперь, когда я это знаю, передо мной так и будет маячить соблазн сотворить что-то этакое. А ведь действительно, Исалидар писал, что в силах Изменяющего не только изменять, но и сотворять. Нет, надо бы поменьше с этим экспериментировать, не время сейчас. И все же, какой удар...

   Кое-как я заставил сосредоточиться себя на деле, то есть изменении вампиров и, соответственно, первом штрихе к новому Упорядоченному.

   Итак, вспомним все, что я знал о вампирах. Кровососы, обладают сверх силой, умеют превращаться в летучих мышей, умеют колдовать, высокая регенерационная способность, твари тьмы, боятся света, серебра, осиновых кольев и чеснока, не говоря о святой воде. Нет, так не пойдет. Сделаем их созданиями света, пусть теперь питаются солнечными лучами, а так же пускай воздух будет их родной стихией. Побольше похожими на людей, а в мышей незачем превращаться, вместо этого пусть у них будут крылья, но не простые... где-то я читал... впрочем, сами увидят. Сверх силу и способность к колдовству, пожалуй, трогать не будем. А вот кровососание придется оставить, это их основополагающий фактор, ведь они живут за счет нее, сделаем только их не столь зависимыми, магия крови мощная штука, как бы потом самому хуже не стало. Следовательно, зубки им придется оставить такими же, и когти тоже менять не буду. Так, что еще? Инициация, придется оставить, иначе как им пополнять свои ряды, но наложим ограничения, от которых они будут не в большом восторге, зато теперь смогут рожать как нормальные люди, только следует в добавок рожать детей беззубыми и без когтей, а то чего они с мамашами могут сделать. Живучесть, наверное, стоит даже повысить, есть у меня на них планы...

   А может внешний вид им малость поменять? Нет, а это идея, нечего будет под людей маскироваться. Сделаем им мраморно-белую кожу, золотистые крылья и когти. А еще сделаем несколько расцветочек, скажем, мужчинам зеленое с голубым, или коричневое с фиолетовым... Нет, а, каково.

   В волю нафантазировавшись я открыл глаза и повернулся. То, что предстало перед моими глазами, заставило меня обомлеть.

   Я был воистину Изменяющим. То, что произошло с тремя вампирами, не было сотворено ни кем другим. Передо мной стояло три невиданных создания, совершенно разных и в то же время одинаковых. С цветами я все же перемудрил, поэтому поспешил все исправить. Женщин я решил оставить бело-золотыми, а мужчин сделать бело-синими. Тут же, не успел я глазом моргнуть, передо мной предстали три белых фигуры, только две были немного темнее и имели синеватый оттенок. Передо мной стояли два вампира и одна вампирша, почему я сразу этого не понял. Они с интересом и настороженностью рассматривали себя. Интересно, что они сейчас испытывают, радость и удовольствие, или хотят разорвать меня на куски? Видимо и то и другое, потому как все трое кидали на меня как взгляды восхищения, так и недовольные. Как бы мне после этого не захотелось еще чего изменить, но нельзя, а то точно привыкну.

   – Ну, как, нравиться? – спросил я, ответа пришлось ждать минут пять.

   – Еще не знаем, – был рассеянный ответ, – а в мышей чего не превращаемся? – обиженно произнес второй вампир.

   – Обойдетесь, я вам крылышки приделал.

   – И где они? – рявкнул он.

   – А ты просто попробуй, взмахни, – съязвил я.

   Он и попробовал. Из спины его выросли два трехметровых крыла, полупрозрачных энергетических крыла. Одного взмаха хватило, чтобы он оказался в десяти метрах над землей.

   Я и два оставшихся вампира остались на земле с открытыми ртами, а второй раскинул крылья в стороны и стал медленно планировать. Не скажу, что он был сильно недоволен, но все же блеск восхищения в его глазах сменялся негодованием (конечно, мышками было привычнее). Оказавшись на земле его крылья исчезли. Следом за ним решила воспарить вампирша. Когда она выпустила свои крылья мы все просто ахнули, а она взмыла вверх бело-золотым размазанным штрихом. Первый вампир решил не взлетать.

   – Кстати, спешу вас огорчить, вы теперь создания света, – попытался я их урезонить, но это никак на них не повлияло.

   "Мы знаем", – казалось, говорили их глаза и ведь они действительно знали.

   Дав им еще минут десять на самосозерцание я решил, что хватит и пора бы им честь знать, а то Утор с Кроксом скоро могут проснуться. Поэтому я подхватил меч и направился к первому вампиру.

   – Думаю, теперь вам нечего опасаться, разве что грядущей битвы, – все трое вампиров тут же повернулись ко мне и стали внимательно слушать, – и я надеюсь видеть вас на своей стороне, – все трое незамедлительно склонились в знак согласия, – а тебе, – а протянул меч первому вампиру рукояткой вперед, – придется присмотреть за тем, что бы у меня поменьше возникало соблазнов изменять что-то и дальше, до тех пор пока не закончиться битва. Пока же вы все свободны.

   Едва я успел произнести последние слова, как все трое стали растворяться и исчезли, как исчез и меч из моих рук, вот уж, что осталось совсем без изменений.

   Хех, а не так уж и плохо, не пришлось изменять каждого по отдельности, изменил сразу всех, целиком, и возни меньше. Пожалуй, мне еще понравится быть Изменяющим.

   Крокс с Утором проснулись через полчаса, восстановившиеся и чувствовавшие себя лучше. Через два часа мы достигли условленного места. О прошедшей битве никто не вспоминал. Порез на тоге Крокса Утор затянул особым заклинанием, так что ничего больше не напоминало о произошедшем, а о мече и вовсе никто не вспомнил.

   Повозок было три, и шесть возниц. Естественно, никаких лошадей и других тяговых животных не было. После того как мы нашли их, Утор телепортировал всех еще на один остров. Едва оказавшись на новом острове я обнаружил, что этот остров не так прост, это был остров ловушка, а если так, то...

   – Привал, – заорал Утор, подтверждая мои догадки, мы кого-то ждали.

   Обозы тут же были загнаны под каменный свод, который, казалось, только их и ждал. Вот только места здесь было много больше, следовательно, не только мы организуем засаду, кто-то должен появиться еще.

   Наскоро обустроившись я решил досконально проверить, что происходит? С помощью зеленого амулета это было сделать не так сложно. Едва я устроился, как амулет зафиксировал тщательно скрытое заклинание, через несколько секунд он расшифровал его – кто-то переправил обозы. Но я, к своему удивлению, обнаружил, что все три обоза остались на месте. Значит это иллюзия, или переправили только содержимое.

   С возницами тоже было не все так просто, амулет сумел раскусить их маскировку, показав, что они на самом деле сильные маги, и я склонен был считать, что это замаскированные маги Цитадели.

   Отвлек меня от моего занятия Утор. Они с Кроксом присели к костру и оба вопросительно уставились на меня. Их вопрос был каким-то необычным, хотя, у Кроса взгляд отличался, у него было сочувствие. Мне стало интересно, с чем это связано?

   Не заставляя их ждать я сам подсел к костру. Возницы все как один были у обозов, усиленно делая вид, что проверяют их. Спектакль начинал действовать, у меня появилось ощущение, что за нами стал кто-то наблюдать.

   – Вас что-то тревожит? – я брал быка за рога, Утор едва не растерялся от моей прямоты.

   – Вампир, откуда он взялся? Их уничтожили около двадцати тысяч лет назад и вот, один неизвестно откуда, выплыл. И самое пугающее, что он был нацелен именно на тебя, он желал добраться только до тебя. Нас он воспринимал как досадную помеху. И он был очень сильный, я никогда даже не слышал, что бы вампиры обладали такой силой. Мне не хочется думать о том, что во время войны вампиры будут воевать на стороне противника. Даже если он будет всего один, нам придется туго.

   А как тебе удалось создать защиту, и что за облачко ты выпустил в него?

   – Это не я, это все он, – я подцепил веревочку из волосков фей, а вот про то, что этот кровосос хотел убить именно меня, я не знал.

   Утор выгнул брови дугой, но ничего не сказал, только протянул руку, спрашивая глазами разрешения. Я вспомнил, что Утор ни разу не обращал внимания на мой амулет, поэтому он явно не знал о его уникальности. Я охотно протянул ему амулет, и Утор углубился в его изучение.

   Тишина стояла в течение получаса, в течение которого у Утора брови ползли вверх все больше и больше. Когда он, наконец, оторвался от него, его глаза готовы были выпрыгнуть из орбит, Крокс, глядя на него, тоже начал нервничать.

   – Если бы я был вампиром, то я бы тоже кидался на обладателя этого амулета, даже если бы он стоял в центре армии боевых магов, – он протянул мне амулет обратно, – не знаю, кто и когда его создал, но я никогда ничего подобного не видел и вряд ли больше увижу. Я начинаю завидовать тебе Зир и не один я.

   Скажи, тот вампир, тебе удалось его убить?

   – Нет, но думаю, он больше не будет доставлять нам неприятности, – улыбаясь ответил я. Утор улыбнулся в ответ, думая, что понимает, что я имел в виду.

   – Надеюсь, мало ему не показалось, – понимающе покивал он.

   "Мало ему не покажется, это я вам обещаю. Я этой сволочи..." – подумал я про себя.

   "Я не сволочь", – услышал я знакомый голос, вампир был где-то рядом.

   "Сволочь! Гад ты, сволочь!" – я чуть не заорал это вслух.

   "Мне приказали, меня заставили тебя убить. Но я же не убил!", – стал оправдываться вампир.

   "Зато мне ты решил ничего не говорить. А может, ты хотел избавиться от своей уязвимости, ведь амулет на тебя теперь не действует. Ну так для меня это не проблема".

   "Не надо, – заорал вампир, – я не специально, я не преследовал этих целей".

   "Не знаю, не знаю, – покачал я головой, – ты не был со мной откровенен до конца, поэтому ты поплатишься за это. Ты лично станешь моим вечным должником, а с остальными вампирами я тоже чего-нибудь сделаю".

   Я услышал мысленный вой вампира, но мне не было его жалко, пусть знают, что Изменяющий не какой-нибудь мягкотелый идиот. И чего он так орет, я ведь собираюсь изменить совсем немного, ну совсем, самую малость. Из вампиров пострадает только он сам. Но я даже готов ему это компенсировать, пускай летит и инициирует себе самку, только из больных, чтобы ему не было скучно коротать время. Вот они вдвоем и будут, моими телохранителями, так сказать.

   Тем временем сварилась похлебка, которую я проглотил даже не обратив внимания на её вкус. Потом мы с Кроксом заступили на дежурство.

   Как я и предполагал, в течение пяти часов к нашему обозу присоединилось еще пять, и того, в сумме получилось двадцать две телеги, сорок четыре возницы (загримированных боевых магов), и восемнадцать сопровождающих, из которых восемь учеников (включая нас). Похоже, засада организовывалась нешуточная.

   Когда мы с Кроксом возвращались к костру, обоих охватило чувство нежелания присоединяться к остальным.

   – Явно придется сидеть с этими выскочками-недоучками, – пожаловался Крокс, – еще и развлечь их попросят. Эти тупицы даже не подозревают, что затевается.

   – Полностью с тобой согласен, – посмотрел я на галдящую толпу из шести человек, – значит, и ты понимаешь, что мы кого-то ждем?

   – Ха, я это сразу понял, не дурак, – изобразил Крокс напускную обиду.

   – Вижу, что не дурак. Знаю! Знать бы еще, с кем воевать придется?

   – По мне, так лучше знать, на что они рассчитывают? – Крокс кивнул в сторону обозов, которых уже здесь на самом деле не было, оставался муляж, и мне тоже становилось не понятно, на что они рассчитывают.

   – Ну, они же тоже не полные кретины, – пожал я плечами, хотя в этот момент у меня были сомнения, но все же я верил учителю, а он точно не такой.

   – Вот и я думаю, кого они ждут? Сам говоришь, что заклинания замаскированы тщательнейшим образом, но, все же они ощущаются. Значит, они рассчитывают на то, что сильных магов у противника не будет, а судя по количеству бойцов с нашей стороны, противник не шуточный, значит, он будет брать грубой силой и его будет много.

   – Думаю даже очень много, – согласился я, – весь остров это большая ловушка, он полностью начинен боевой магией.

   – Остается вопрос, зачем притащили этих детей? – Крокс практически выплюнул последнее слово.

   – Все очень просто, старина, если бы не было их, то вся маскировка пошла бы прахом, сильному магу их роль не сыграть, аура выдаст. И, боюсь, как бы нам не поручили охрану этих сосунков.

   – Размечтался, – клацнул зубами орк, -нас с тобой приписали к этим шестерым, и всех нас будет охранять кто-то еще. Или еще вернее, поставят нас в кольцо, других силой подпитывать.

   – Ну, уж дудки, – набычился я, – меня они не заставят сидеть на месте.

   – А кто бы меня смог заставить? – улыбнулся Крокс.

   Мы переглянулись, растянули улыбки до ушей (у Крокса при этом вышел приличный оскал) и зашагали к костру.

   Наше появление заметили не сразу, так все были увлечены каким-то спором. Только когда я решил без приглашения налить себе похлебки из котла. Похлебки осталось совсем немного (хотя их должны были предупредить, что они не одни), но она была горячей и мы с Кроксом слегка согрелись (пять часов в прохладе да на сквозняке, никакой костюм не спасает). Едва мы успели проглотить её, как я получил удар в плечо.

   – Это ты, что ли, здесь, ученик? – я поднял глаза, рядом со мной стояло два молодца, метров двух роста и косая сажень в плечах. Оба были одеты в стандартные наряды учеников Цитадели, но красовались так, как будто на них мифриловая броня. Эти двое были здесь явно самыми зазнавшимися, остальные четверо тихо жались в сторонке (точнее внешне они ничем не проявляли своего нежелания влезать в препирания, но глаза их выдавали).

   – Мы, – твердо ответил я, и самое главное нагло, после чего лениво потянулся за куском хлеба, разломал его пополам и протянул половину Кроксу.

   Парочка сперва вспыхнула, от того каким пренебрежительным тоном я ответил, но когда они уткнулись носами в Крокса их пыл сразу поубавился. Отступить же они тоже не могли, это было не в их правилах, поэтому они решили доставать дальше меня.

   – Ха, да ты общий, – кивнул левый на мой оберег, указывая на него другому, – а браслетик чего, потерял? – хохотнул он.

   – У учеников боевого мага кольца, – презренно сообщил я ему, и что бы позлить, добавил, – тупица.

   Он вспыхнул и хотел пустить в ход кулаки, но рядом раздался смешок Крокса и левый стушевался, ссориться с черным орком ему отчего-то не хотелось.

   – А разве общие могут быть боевыми магами? – не растерялся правый, – и чему вас там учат, дождики вызывать, или задницы себе подпаливать?

   Шутку подхватил дружный хохот. Меня же она совсем не задела, терпел и не такое, а вот Кроксу они уже надоели. Я успел сделать предупреждающий жест, чтобы он не вмешивался, и решил проучить зазнавшихся недоучек.

   – И дождики, и задницы подпаливать, – ехидно улыбнулся я.

   В следующее мгновение оба здоровяка подскочили, обоих ужалило в зад небольшое огненное облачко, возникшее внезапно в штанах. После того, как они завершили прыгать третий круг, я решил, что с них хватит и, появившееся на ними облачко, излило на них несколько ведер воды.

   Стоя мокрыми с ног до головы и с уязвленным самолюбием они сжигали меня взглядом, хорошо, что их еще не научили использовать ненависть в качестве силы и пускать огонь глазами. У обоих проходил первый шок и, похоже, сейчас придется помахать мечами. Но я не собирался извиняться и ни в коем случае оставаться униженным и побежденным.

   – Совсем Зендалор своих недоучек распустил, – пожаловался я Кроксу, тщательно изобразив озабоченность, – вернемся, я ему разнос устрою, – пообещал я.

   – Не устроишь, – звонко пропел сзади меня женский голос.

   Я не торопясь обернулся, пытаясь за это время вспомнить, кому принадлежал этот ласковый голос. Знакомых девушек у меня было не так много, поэтому я вспомнил, кому принадлежит голосок. Но, когда я повернулся, реальность превзошла все ожидания.

   – Лана, – ахнул я, и было от чего. За два года, что мы не виделись, она стала еще краше и привлекательнее. Глаза её пульсировали живой искоркой силы, а чуть ниже, на груди, таким же светом пульсировала брошь. Одета Лана была в полагающийся костюм, но так искусно расшитый золотом и малахитом, что казалось, она пришла на бал, а не на войну. Волосы её были заплетены в косу – единственное, что огорчило меня, с распущенными ей шло больше.

   – Она самая, – засмеялась Лана, – а ты, я смотрю, сильно изменился, Зир.

   – А ты совсем не изменилась, – улыбнулся я в ответ.

   – Скажешь тоже, – фыркнула Лана, – я теперь полноценный боевой маг. Приходится теперь мотаться по полной, а достойных заданий пока еще не дают. Вот теперь еще вас охранять.

   – Нас, или их? – ехидно поинтересовался я, глянув искоса, как сверкнули глаза двух забияк.

   – И их, и вас... – внезапно она потупилась, а потом резко сменила тему разговора, – а Зендалора нашего ты не трож, и так запугал старичка.

   – А чего я ему сделал-то? – неподдельно удивился я, лица шестерых учеников и вовсе вытянулись, один Крокс более-менее сохранял невозмутимость.

   – Да его от твоего последнего подарка сейчас так лихорадит, – сочувствующе произнесла она, – трое наших спецов чуть не погибли, до сих пор их вытащить не можем.

   До меня сразу дошло, в чем дело и я разразился ругательствами.

   – Да они дебилы последние, они хотя бы слышали, как я их одолел, или у них геморрой последние мозги утилизировал? Сунуться с голыми руками, да лучше бы они на ежа голой ж...

   Останавливать меня никто не собирался. Крокс был со мной полностью согласен, Лана отступала от меня маленькими шажками, но, постоянно, когда мой взгляд останавливался на ней, она съеживалась так, что казалась, сейчас станет ниже травы. Шестеро учеников за моей спиной и вовсе хотели исчезнуть отсюда. Наконец я сжалился над Ланой и слегка осипшим голосом пригрозил.

   – И после этого ты мне говоришь оставить Зендалора в покое, да я ему уши бантиком завяжу...

   Неожиданно Лана и Крокс дружно прыснули со смеху, чем полностью озадачили меня. Минуты две они смеялись не переставая.

   – Уши... – хохотал Крокс.

   – Бантиком... – стонала Лана.

   А я только больше раздражался. Видимо они это тоже почувствовали, поэтому прекратили смеяться.

   – Извини, – утирая слезы, слабым голосом попросила Лана, – но я себе как представлю Зендалора с завязанными бантиком ушами... – она опять захихикала, но быстро перестала.

   – И где ты ему собираешься их завязывать? – лукаво поинтересовалась она.

   – На затылке, – рявкнул я и отвернулся от нее, уставившись в костер.

   Через минуту мне на плечи легли узкие ладошки, и Лана вкрадчивым голосом спросила.

   – Ты буйствовать не будешь?

   – Буду, – упрямо пообещал я.

   – А в котле вода есть? – неожиданно спросила она.

   – Неа, – слабо выдавил один из учеников.

   – Это очень плохо, – обратилась она уже ко всем ученикам, – очень плохо.

   Все шестеро ринулись к котелку, что бы наполнить его водой, причем их в этот момент не интересовало, где они будут её брать, посреди безжизненного куска камня (хоть и большого), главное было убраться отсюда подальше. Но вшестером идти за водой как-то несподручно, а уходить за компанию, еще трусами посчитают, этого ученики Цитадели себе позволить не могли. Поэтому котелком завладели оба зазнайки и тут же исчезли, остальные, пытаясь сохранить последнее достоинство, сели с другой стороны костра.

   – А зачем тебе вода-то в котелке? – недоумевая спросил я, когда Лана села рядом, – и чего ты так своих учеников настращала.

   – Ну, если у тебя под рукой не будет котелка, то ты еще что-нибудь придумаешь, от чего я, скорее всего, не защищусь даже сама, а так, я хотя бы шансы имею, – и здесь она издевается, ей же хуже, котелком я все равно пользоваться не собирался, придумаю что-нибудь другое, – а вот кто из нас их так запугал, с этим я бы еще поспорила. Над тобой тут недавно такое инферно было, что невооруженным глазом заметно. Был бы здесь сейчас Зендалор, он, наверное, сам бы себе уши бантиком завязал.

   Я понял, что она шутила, хотя ученики явно напуган, и явно мной, так что шутка про инферно может и вовсе не шутка.

   Некоторое время мы сидели молча, мне говорить не хотелось, Лана не решалась, Крокс точил лезвие своего топора, а четверо учеников настороженно следили за нами. Вскоре мне пришло на ум использовать сложившуюся ситуацию и вызнать у Ланы информацию.

   – Лана, кого мы ждем? – прямо спросил я.

   Такого поворота событий она не ожидала, поэтому сперва опешила, но быстро справилась с собой. В глазах её промелькнула молчаливая борьба, говорить или нет, я решил подтолкнуть её к нужному мне решению.

   – Мы знаем, что находимся здесь не просто так. Ты сама говорила, что тебе лучше котел под боком, чем неизвестность, а мне, похоже, так и придется поступить, – после этого аргумента она сразу сдалась.

   – Ладно, с тобой бесполезно хитрить, Зир. Мы ждем его соплеменников, – кивнула она головой на Крокса.

   – Они мне не соплеменники, – тут же огрызнулся орк.

   – Они тоже орки, – парировала Лана.

   – Что, так много орков? – удивился я.

   – А с чего ты взял? – фальшиво удивилась Лана.

   – Полсотни боевых магов не на пикник собрались, однако, – грубо проговорил я, хватая её за плечи.

   – И это ты знаешь?

   – Понял, не дурак, – резко ответил я, – и так, сколько?

   – Три сотни, – быстро ответила она, но это было не все, и я продолжал сжимать её плечи, – сотня магов, – уже серьезнее, но я видел, что она выложила не все, – и несколько тысяч разных тварей с ними, – взмолилась она, пытаясь оторвать мои руки от себя.

   Я понял, что перегнул палку и поспешил исправиться, залечив нанесенные повреждения.

   – Ты грубиян, – Лана ударила меня в грудь, – мог бы и поласковей все узнать, – я кое-как увернулся от пощечины.

   – А ты бы мне все так и выложила, – я перехватил руку, вновь занесенную для удара и сгреб её в свои объятью, – ладно, не злись, я нечаянно.

   – Я тебе за такое нечаянно... – сверкнула она на меня глазами.

   – А почему вы уверены, что они не знают, что это ловушка? – перебил её Крокс.

   – А они знают, – ехидно ответила Лана.

   – И на что вы тогда надеетесь? – поинтересовался Крокс.

   – В обозах у нас еда, орки сильно изголодали, поэтому они будут пытаться добраться до них.

   – Но не только, у них должна быль и другая цель, более значимая, – Крокс пытался до чего-то доскрестись и я понял до чего. Точнее до кого. До Крокса. Свою кандидатуру я сразу же отмел, обо мне, или вернее о том, какие функции я взялся исполнять пока никто не знает, а Крокса уже пытались остановить, значит, и в этот раз будут пытаться, до последнего. И мне сразу стало ясно, почему Крокса одели в костюм боевого мага, который он не заслужил, и почему Утор взял его на задание, и подарил ему амулет. Вряд ли это идея Утора, он не стал бы рисковать своим учеником, скорее это придумал Зендалор, а Утор сделал все, что мог.

   – У них есть другая цель, – жестко проговорил я, видя, что Лана этого, ни за что не скажет, я решил сам расставить все точки над и, – ты Крокс!

   Взглянув в его глаза я понял, что он и сам это уже знает. Искорка, мелькнувшая в глазах Ланы, подтвердила нашу догадку, все встало на свои места.

   – Ну, теперь держитесь, – мрачно повернулся я к ней, – я, за Крокса, весь остров вам взорву.

   Глаза Ланы наполнились страхом и она задрожала всем телом. Я хотел было пригрозить и большим, но понял, что лучше от этого не будет.

   – Да не волнуйся ты, – улыбнулся я ей, – не буду я взрывать остров, только охраняйте нас как следует.

   Страх в глазах Ланы сменился надеждой и она поспешила удалиться, сказав на последок, что у нас еще есть часа два и мы можем отдохнуть.

   Отдыхать? Ну, уж дудки! Готовиться к битве надо. Мы переглянулись с Кроксом и молча кивнули, поняв друг друга.

   Едва Лана исчезла из поля зрения, как мы с Кроксом, не сговариваясь, поднялись и направились к краю лагеря. Сзади из тени вынырнули сбежавшие за водой, они испуганно озирались по сторонам, но заметив, что мы уходим, осмелели и даже скорчили нам в спину рожи, думая, что мы ничего не заметим. Но нам уже было не до них.

   Предполагаемую линию фронта мы нашли довольно скоро, она пролегала по краю небольшого обрыва. За обрывом был склон, так что это было идеальное место для обороны. Место наступления для противника было почти гладким, у нас же, наоборот, в изобилии лежали валуны и мы располагались на возвышении.

   Будем считать, что один – ноль в нашу пользу. Но, учитывая, что у противника будет армия, намного превосходящая наш отряд, то, даже не смотря на то, что здесь десятки боевых магов, их перевес получается существеннее, этик три – один в их пользу. Если учесть, что мы их ожидаем и готовы во все оружии, это дает нам два очка форы. Но и они знают о нас и тоже готовы, это дает им еще одно очко.

   – Итого четыре – три не в нашу пользу, – заключил я, Крокс непонимающе посмотрел на меня, – ничего, вот вернемся, я тебе про футбол расскажу, ты тоже не все поймешь, – ухмыльнулся я.

   – А для того, чтобы победить, перевес должен быть у нас, – многозначительно закончил я, и мы углубились в обсуждении стратегии нападения врага.

   Крокс оказался действительно великолепным полководцем и стратегом, говоили его на совесть. Уже через полчаса мы представляли, что можно ожидать от врага и куда лучше нанести удары. Теперь была очередь за мной, как наиболее смыслящим в магии, из нас двоих.