Текст книги "Игра Серебряного Разума (СИ)"

Автор книги: Алексей Сысоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

Ильтерникс, как бы невзначай, сунулся в зал, потом увидел их и изобразил удивление.

– Ой, извините, я не помешал? – весело крикнул он, снимая очки – довольно нелепые в неярко освещенных интерьерах замка.

Принцесса прошила его таким взглядом, от которого любой нормальный человек спешно убрался бы и закрыл дверь с той стороны.

– Как вам удалось сбежать от моего отца? – проговорила она.

– У него вдруг появилось срочное дело… в подвале.

– Да? По-моему, Ильтерникс, вас зовут…

Сергей почувствовал, что где-то что-то сместилось.

Великого Повелителя кто-то окликнул, он выглянул в открытую дверь.

– О! Вы тоже здесь? – крикнул он. – Какая неожиданность! Конечно, конечно, я с вами поговорю, – добавил он, выходя за дверь и бросая на принцессу странный взгляд. Он задержался, обернувшись и, улыбаясь уголком рта, проговорил: – Извините, принцесса, я должен идти.

– Пожалуйста, не смею вас задерживать, – отозвалась Аннисаа.

Маг ушел. Дверь быстро сама собой захлопнулась за ним. Сергею показалось, что теперь ее так просто не открыть.

Принцесса хищно развернулась.

Сергей смотрел на нее с нескрываемым ужасом. Она пыталась его поцеловать и, если бы не Ильтерникс… Боже, она же сейчас захочет повторить попытку!

Девушка вдруг расслабилась и облокотилась на перила рядом с ним:

– Этот дурак все испортил.

– Э-э, очень жаль, – выдавил Сергей.

– Не переживай. Давай просто поговорим. Я что-то так разошлась – извини. Я немного волнуюсь, поэтому так много говорю и совершаю глупости. А! Посмотри, какой вид открывается отсюда. Да успокойся ты, я больше не буду на тебя набрасываться!

Еще минута в обществе этого прелестного демоненка, и он заработает нервное истощение. Он украдкой поглядел назад, стараясь не выпускать ее из виду. Но инопланетные пейзажи еще не успели набить оскомину, поэтому он в восхищении повернулся, вцепившись в перила.

В озерах, наполняющих долину между холмами, отражалось небо глубокого синего цвета, пересеченное редкими перистыми полосками розоватых облаков; на нем светились тысячи звезд и сияла огромная галактика с разворачивающимися спиралями.

– Красиво? – спросила принцесса.

– О да, – проговорил Сергей.

– Не знаю, как отец додумался построить замок именно в этом месте. Скорее всего, он придерживался каких-то военных соображений, но тут очень красиво. Вся наша планета красивая, я очень люблю ее. Я, конечно, еще не королева, но считаю, что правитель должен любить свое государство, а ты как считаешь? Ты любишь Сазилленн?

– Наверное, да. У меня еще не было времени, чтобы посмотреть на все миры.

– А папа потребительски относится к Рени. И это неправильно. Я во многом с ним не согласна. – Она вдруг погрустнела.

– Ты не такая, как он? – спросил Сергей.

– Нет!

– А зачем вы с ним пригласили меня сюда?

Аннисаа посмотрела на него, в глазах отразилось сомнение.

– Что про нас наговорил Ильтерникс?

– Твой отец такая подозрительная личность, поэтому Ильтерникс немного не доверяет ему. Я тоже.

– А мне, ты доверяешь? – она придвинулась ближе, ее чистый запах розы проник прямо в мозг.

– Да я всем доверяю, – брякнул Сергей. – Но ты странная. – Он отодвинулся.

– Ой, ты так смешно краснеешь. Все! Я больше не могу, я тебя сейчас поцелую!

– !

Аннисаа накинулась, повисла на шее и прижалась губами к его губам. Сергей застыл, как парализованная жертва электрического ската. Сознание стало медленно уплывать.

– Ты такой беспомощный, Наследник Сазилленна, – зашептала она ему в ухо. – У папы свои цели, а я очень, очень хотела с тобой познакомиться. – Она встряхнула его: – Эй, почему ты не вырываешься? Давай – мне это нравится!

– Да хватит!

Принцесса выпустила его, улыбнулась. Она провела рукой по своим волосам и развернулась, глядя на звезды.

– Какая я нехорошая, как я тебя напугала… Я изучила много материалов про тебя: все, что удалось достать нашей разведке. Но я хочу узнать побольше. На что походит твой мир, и правда ли, что ты с рождения использовал магические способности, но не знал о них?

Сергей, решил, что лучше с ней поговорить, это отвлечет ее от попыток на нем виснуть. Он рассказал кое-что о доме. И развеселил ее, историей о том, как за ним явился Бертиболь, а он принял его за инопланетянина. Неловкость в общении стала спадать, тем более Аннисаа начала вести себя поспокойнее. Демоненок может быть вполне обаятельной девушкой.

– Увлекательная история, – сказала она. – Но то, что тебя сначала принимали на спокойной курортной планете, правильный ход. Они очень хитрые, эти человечки. За это их никто не любит.

– Не любит?

– Конечно. То, что они создали, слишком могущественно и богато, а это вызывает зависть и страх у окружающих. Семь Высших Магов, включая Великого Повелителя, объединились и действуют заодно, в то время как с начала времен принято: Высший Маг – одиночка, который как не ведет войн с равными, так и не объединяется с подобными себе против слабых.

– Ни разу не видел в Сазилленне конструктивно беседующих магов, – возразил Сергей.

– Тем не менее, хэмфинги находят способы соединить их интересы в одном направлении. – Принцесса помолчала. – Так значит, вы были в подвале? Папа так беспокоился об этом, у него там… кое-что такое, о чем не стоит знать Сазилленну, вы это не нашли?

– Нет, и что же там?

Аннисаа засмеялась:

– Неужели ты думаешь, я так просто расскажу тебе все секреты своего папочки? Да, ты мне симпатичен, но место, куда тебя пригласили поработать, мне совсем не нравится. Я считаю планету Рени и своей тоже и не хочу, чтобы ее когда-нибудь поглотила корпорация. Но маги не воюют между собой, они только играют. – В зеленых глазах запрыгали веселые искорки, и она взяла его за руку: – Я могу сыграть с тобой, Сергей…

Он ей подмигнул:

– И ты не боишься играть с будущим Великим Повелителем?

Принцесса чуть удивленно посмотрела на него, улыбнулась:

– Все-таки в тебе чувствуется что-то такое. Но поначалу ни за что не скажешь. Уж больно ты осторожный, – она хихикнула и потянула его куда-то. – Хочешь, повожу тебя по замку? Я люблю позлить папу!

Аннисаа вывела его из зала. В коридорах было совсем пусто, даже клоны в красном больше не попадались. Откуда-то доносилась музыка – гости продолжали веселиться. Бедолага Ильтерникс, должно быть, вынужден их развлекать на пару с Михтикором. Или давно сбежал обратно на Райсс.

– Ты чего погрустнел? – Принцесса взяла его под руку и прижалась всем телом. – А-а, – зашептала она, – тебя, наверное, надо поцеловать…

– Не надо меня целовать! – вскричал Сергей, дернувшись.

– А ты не грусти, тогда не буду.

Она поводила его по первому этажу, показывая разные роскошные комнаты, потом сводила в каменный сад в одном из внутренних двориков. Он был ничего, но камней там оказалось больше, чем растений.

После этого они вернулись в замок. Прохаживаясь по третьему этажу, они продолжали беседовать. Вернее, Аннисаа болтала обо всем на свете, а Сергей лишь кивал. Слушать ее было интересно, но все это его смущало. Она слишком красивая, а он любит другую. Эта девчонка уже начинала нравиться, катастрофа…

Тем временем стиль оформления резко изменился: мрачноватый красный текстиль стен сменился веселенькими розовыми оттенками, по стенам пробегала рябь из изгибающихся линий, рисунки плыли и изменялись. Пол покрывал матовый паркет из светлого дерева, издающий легкий лесной запах. На потолке мигали лампочки.

– Боже, куда мы попали? – воскликнул Сергей, чуть более обескуражено, чем нужно было.

– Что значит: куда мы попали?! Это моя часть замка! Сейчас ты у меня в гостях, поэтому попрошу без этих комментариев!

– Извини, извини, очень красиво. Но… подчеркнуто по-девичьи. А плюшевые медвежата у тебя тоже есть?

– А-а, так ты считаешь меня маленькой девочкой…

– Нет, видимо, я сказал что-то не то…

– Ты меня старше всего на три года, наследничек!

Принцесса что-то согласно буркнула, останавливаясь перед большой двухстворчатой дверью со странной ухмылочкой.

– Значит, вы с Ильтерниксом проявляли нездоровый интерес и к спальне моего отца? – проговорила она.

Сергей пожал плечами.

– А хочешь посмотреть на мою спальню? – спросила принцесса.

Сергей выпучил глаза:

– Нет!

Аннисаа и не думала выслушивать возражения, она втолкнула его в дверь. Внутри царил полумрак.

Она быстро захлопнула дверь и выжидающе посмотрела на него.

Только спокойно, причин для паники нет, сейчас он объяснит этой маленькой дурочке, что не намерен… Неужели она запечатала дверь магией?! Ладно, не будет же она набрасываться. Или… Черт, кажется, именно так она и собирается сделать.

– Ну, что, Наследник, попался? – поинтересовалась Аннисаа, медленно наступая.

На пол падал прямоугольник света от большого окна. Благодаря галактике на ночном небе, обстановка в комнате вырисовывалась достаточно ясно. Окно было сзади и перед ним стояла очень большая кровать с роскошным балдахином, шторы неряшливо откинуты. Еще заметны тени предметов мебели, но разглядывать их не было времени.

– Э-э, послушай, принцесса, чего ты от меня хочешь?

Ее платье вдруг само собой где-то сзади расстегнулось, будто там лопнула молния.

– Упс, – сказала Аннисаа, обнажив молочно-белое плечико. – Эти магнитные застежки вечно такие ненадежные, правда? – Она стала приближаться, как крадущаяся пантера. – Ты знаешь, чего я хочу. И когда ты начнешь звать меня по имени? Обстановка более чем неофициальная.

– Аннисаа, нельзя же… Мы же только что познакомились!

Сергей предусмотрительно сместился в сторону, чтобы не упасть в эту самую кровать. У девчонки, похоже, такой план…

Она улыбнулась:

– Можно подумать, это проблема.

Девушка очутилась слева от него, пихнула на кровать и прыгнула следом, обив за шею руками. Свет звезд отражался в зеленых глазах.

– Твои комплексы такие смешные. – Она облизнулась.

Начало нарастать ощущение ее магической ауры. Ее тонкое тело в обтягивающем платье с обнаженным плечом и расстегивающимся верхом прижималось так близко, что Сергею показалось, он на некоторое время потерял сознание.

Она зашептала ему в ухо:

– Я… Ты мне очень понравился. Давай забудем о моем отце, об Ильтерниксе и Сазилленне. У нас может быть своя игра. И мы можем играть в нее по-другому. – Она прижалась к его губам, Сергей не мог сопротивляться. В голове взрывались разноцветные круги, а из сердца накатывали мощные волны ярких чувств.

Невозможно сопротивляться этой девочке, она не может не нравиться.

Руки сами отстранили ее, а он умудрился скатиться с кровати и вскочить, попятившись.

Аннисаа удивленно смотрела на него, удерживая край платья на своем плече.

– Нет, нет, нет – забормотал Сергей, – я не могу. – Сзади что-то щелкнуло и с шорохом раскрылось, повеяло прохладным ветерком.

Принцесса взглянула ему за спину, прошептав:

– Это невозможно!

Сергей посмотрел в ее глаза, сердце колотилось.

– Мне нравится другая девушка, я не могу…

Он развернулся и шагнул в открытое окно.

На кусты падать было не больно, видимо, включилась магия.

– Ты что – дурак?! – крикнула сверху принцесса, высовываясь из окна.

Теперь он готов был с ней согласиться, и любой нормальный мужик сказал бы тоже самое.

– Идиот! – крикнула Аннисаа и захлопнула окно.

Сергей, кряхтя, выбрался из кустарника, потер небольшую царапинку на щеке и отряхнул голову. Потом посмотрел вверх: окно закрыто и в нем никого. Наверное, она обиделась. Какого черта он спрыгнул с третьего этажа? И почему он такой правильный?

Поднявшись на ноги, отряхнувшись, Сергей огляделся. Справа и слева росли те самые хвойные деревья на окружающих замок холмах, виденные из лимузина. Впереди – дорожки, вьющиеся вокруг клумб.

И что теперь делать?

Сергей попытался вызвать электронного пса, тот появился, сказал:

– Добрый день, – и упал мордой в траву, а над его головой кружились знакомые разноцветные круги.

Похоже, Пластилиновый был под впечатлением от принцессы.

Тогда Сергей вспомнил, что есть же телефон. Это куда более надежно, чем чертов кхейкхо, которого, очевидно, замкнуло.

– Да, я слушаю, Сергей, – ответил голос Ильтерникса из шипящего динамика.

– У меня проблема, – сказал Сергей.

– И какая же? Ох… как ты очутился снаружи замка?

– Э-э, видишь ли, принцесса пыталась меня совратить.

– Пыталась? Неуспешно?

– Я выпрыгнул в окно…

Ильтерникс громко рассмеялся.

– Ну ты и оригинал, Сергей, – его голос прозвучал не из телефона, а сбоку.

Повелитель в восхищении осматривал расплющенный куст.

– А что было делать? – выпалил Сергей, убирая телефон в карман.

Ильтерникс опять захихикал, но заметил:

– Проблемы у нас обоих. Михтикор теперь совсем оскорбится: Наследник Сазилленна сбежал от его дочери, выпрыгнув из окна ее спальни. Она уже переместилась к нему и, рыдая, рассказывает, какой ты нехороший.

Сергей опешил:

– Она плачет? Как неудобно! Я не хотел ее обидеть!

– Ага, предложи ей вернуться в спальню и исправить ситуацию, – засмеялся Ильтерникс.

– Боюсь, Нарана тогда к моему синяку от падения добавит два фингала и мне придется позаимствовать твои очки, где они, кстати?

– Да что-то стало темно, знаешь ли. Как мы теперь вернемся в замок? Так, хм, у меня срочное сообщение.

Глаза Ильтерникса на мгновение стали задумчивыми, и вдруг лицо слегка вытянулось.

Он посмотрел на Сергея в легком замешательстве:

– Кажется, Сергей, Вселенная только что перевернулась.

– Что? Ты о чем?

– Вистгог сказал мне только одну фразу: «Он сделал ход».

– И что это значит?

– Нэрамзи существуют в двух плоскостях, и им бывает известно такое, о чем не знают Высшие Маги. Это предупреждение. Серебряный Разум прикоснулся к нашей реальности.

– Да? – Сергей зачем-то посмотрел на небо.

– Нужно немедленно возвращаться на Райсс. Михтикор со своей дочкой уже не проблема номер один. СР при помощи них просто нас отвлек.

Откуда ни возьмись, на клумбе появилась машина и четыре робота.

– Садись. Мы не можем перемещаться в Раммилин отсюда – короля сегодня достаточно оскорбили. Сейчас любой шаг может стать роковым.

Сергей молча зашел в машину и сел на диван.

Ильтерникс устроился рядом, пробормотав

– Я понял, – заговорил Ильтерникс. – Мы сами уронили пластинку домино. Фигуры находились на своих местах… СР не должен был использовать свою пешку сейчас. Все поменялось. Все! Я чувствую рябь, идущую по узору реальности.

Сергей тоже чувствовал, что таки они что-то крупное профукали и оно случилось.

Машина взлетела, Ильтерникс посидел немного молча, а потом сообщил:

– Михтикор огнем плюется, узнал, что мы решили улететь.

– Блин, скажи, что у нас внезапная катастрофа, мы как-нибудь потом его навестим.

– Ему тоже поступают сведения о происходящем в Раммилине, но он недоволен. Ну я извинился и за тебя, и за наш неожиданный побег, надеюсь, он войдет в положение, а то его боевые спутники держат нас на прицеле.

– А что там у нас происходит?

– Зона-80 не отвечает, все каналы связи стихли, там как будто какое-то вторжение, но изнутри. Все миры в панике.

Глава 8. Серебряный Разум делает ход

Очень четкое изображение какого-то кабинета, погруженного в темноту. Точка обзора странная: верхний левый угол. Горела настольная лампа – изящное переплетение металлических струн. Пятно света выхватывало большую столешницу из белого пластика, покрытую замысловатым узором. Почти все в кабинете было белым.

«Хэмфинги», – пришла мысль.

За столом в огромном кресле сидела маленькая сгорбленная фигурка. Капюшон откинут на спину, из морщинистой головы торчат редкие седые волосы, ручки, сжатые в кулаки, скрючились.

Фигурка пошевелилась, зеленые треугольные глаза приоткрылись, рука потянулась ко лбу.

Это же Бертиболь!

– Я так устал, – прошептал он. – Нет! Опять.

Глава Совета дернулся, зажмурил глаза, а когда открыл, они светились черным огнем. Эти глаза посмотрели в верхний угол, прямо на него.

Бертиболь вышел из-за стола, поднял правую руку и раскрыл ладонь – в сантиметре над сухой белой кожей висела источающая черноту капля, блестевшая в свете лампы.

Держа каплю над ладонью, он вышел в коридор, по которому сновали хэмфинги.

Один из них отшатнулся со вздохом:

– Советник, что с…

Бертиболь вложил каплю ему в грудь. Глаза жертвы почернели.

В коридоре началась паника, человечки заметались. А на ладони Главы Совета выросла новая капля, и он прижал ее ко лбу другого хэмфинга, в ужасе вжавшегося в стену.

Повсюду стали возникать роботы, которые тут же открыли огонь, но лучи гасились невидимым полем. А в следующую секунду перед советником материализовался Этерзи в черном плаще. Он одним властным движением схватил мудреца за горло и прижал к стене, положив ладонь на его лоб. Советник хрипло рассмеялся и упер руку с черной каплей магу в грудь.

На лице Этерзи начало проступать удивление, он выпустил хэмфинга, отступил, согнувшись и схватившись за грудь.

Хэмфинги одновременно исчезли. А роботы все прибывали и прибывали, заполнив коридор.

Этерзи, не разгибаясь, коротко взглянул на них, глаза его уже стали черными. Роботов вымело из коридора, разорвав на кусочки.

Маг телепортировался.

Бертиболь пошел дальше, держа каплю на вытянутой руке.

****

– Сергей, очнись!

Сергей поднял голову, щурясь на какие-то цветные шары, плавающие в воде. Он потер шею, увидел рядом Ильтерникса, внимательно наблюдающего за ним.

Они так же сидели на диване в летающей машине, в которой минуту назад влетели в Цветок Фура, чтобы покинуть планету Рени и перенестись на Райсс. А эти шары были изображением планет в голубом космосе Раммилина на обзорном экране.

– Ильтерникс, я только что видел сон! Там такое творилось!

– Серебряный Разум мариновал нас в Стебле Фура минут десять! Это был не сон Сергей.

– Ты тоже его видел? Бертиболь…

– Я этого не видел, но прочитал у тебя в памяти. СР показал тебе все, что творится сейчас во дворце на Райссе. Он использует Бертиболя, как мы и думали.

– Боже! Нужно что-то делать!

– Боюсь, что богам в данный момент до лампочки.

– Надо навести там порядок!

– Так чем и занимаемся, вот только мы должны были перенестись непосредственно на Райсс, но нас выплюнуло из цветка у границ Зоны-80! Как будто нас не пустили!

«Внимание, – зазвучал в голове приятный женский голос, – это Зона-80. Государство-Корпорация Сазилленн приносит свои извинения, но территория закрыта для посещения. Пожалуйста, развернитесь. В противном случае автоматические системы защиты откроют огонь на поражение».

– Это что? – не понял Сергей.

– Это последнее, что может услышать Великий Повелитель и Наследник, подлетая к планетам хэмфингов. Стандартное предупреждение, посылаемое всем кораблям, случайно залетевшим в это пространство. Лет пятьдесят назад, оно было не таким вежливым.

Машина начала останавливаться, словно завязнув в невидимом болоте.

Телепатический голос произнес:

«Повторяю: пространство закрыто, вы подвергаете себя риску».

– Сейчас я им задам! – сказал Ильтерникс.

Через мгновение он очутился снаружи. И роботы, топчущиеся без дела в салоне, последовали за ним, прикрывая.

Маг поводил перед собой рукой и произнес, Сергей услышал его голос через динамики:

– Эта скотина закрыла Зону-80 экраном!

– Серебряный Разум?

– Да! Он уже все там контролирует!

На расстоянии километра от них материализовались угрожающего вида здоровые белые шары.

Из темных щелей, пересекающих шары по экватору, вырвались тонкие зеленые лучи. Роботы, болтающиеся вокруг Ильтерникса, мгновенно пришли в движение. Двое переместились вперед, остальные разлетелись в стороны, открыв огонь. Лучи отразились от какого-то голубоватого поля, защитившего машину. Но, вдруг все роботы одновременно вспыхнули белым светом, взорвавшись изнутри, разлетелись искрящейся пылью.

Ильтерникс плюнул – в космосе это выглядело довольно нелепо. Его глаза отчетливо засветились льдом.

Боевые спутники смело словно гигантской рукой, сплющив и изломав, как гнилые помидоры. Повелитель лениво протянул руку, и пространство прочертила голубая трещина. Он нырнул в образовавшийся прорыв и понесся к Райссу.

Машину потащило следом. Все дергалось от невероятной скорости.

Впереди вокруг размазывающейся фигуры Ильтерникса, образовался плотный голубой пузырь. Он лопнул, стремительно расширяясь сферой по направлению к планете, разрушая все на своем пути: появляющиеся спутники, роботов, какие-то постройки и защитные экраны, разноцветно вспыхивающие.

Сергею стало дурно, он потерял сознание.

****

Он увидел серебряный туман, сквозь который проступали какие-то картины. Угадывалось что-то знакомое.

Туман начал рассеиваться.

Это был Этерзи с горящими черными глазами. Аристократическое лицо с аккуратной острой бородкой тоже черного цвета. Маг смотрел на что-то перед собой, улыбаясь своей безумной улыбкой. Перед ним происходило мельтешение. Бегали и суетились какие-то люди. Не люди – хэмфинги! Это зал Совета!

– Тихо! – рявкнул маг. – Вы не понимаете, чего боитесь. Мы уже контролируем здесь все.

Хэмфингов ловили другие хэмфинги и вкладывали в них черные капли. В зале были следы взрывов и коротких схваток. В стене зияла огромная дыра, кресла валялись на полу.

К Этерзи подошли Приниприс и Бертиболь.

– Здесь Ильтерникс, Этерзи, – сказал старец, из его глаз расползался черный дым.

– Ты знаешь, что произойдет, он не помешает, – ответил маг. – Бертиболь?

Мудрец выглядел совсем плохо: белая кожа стала совершенно пепельной, а при каждом движении головы из глаз выливались длинные струи черноты.

– Я – глава Совета, приказываю аннулировать контракт с Высшим Магом Ильтерниксом. Атаковать его и Наследника при помощи Нэрамзи.

****

Сергей очнулся, потирая лоб.

Планета с белыми облаками заполняла собой все поле видимости. Это Райсс. На его фоне все было усыпано обломками случившегося здесь невероятного боя. Кажется, Ильтерникс почти прорвался через все невероятные защитные кордоны хэмфингов, но… Где же он? Его нужно срочно предупредить, ведь эти гады собираются…

Он увидел силуэт мага, безвольно повисший в пространстве на расстоянии трехсот метров отсюда.

Сергею стало не по себе: до сих пор он верил в абсолютную неуязвимость и всемогущество Великого Повелителя, но его атаковали суперкомпьютеры хэмфингов, что боги виртуальных миров. И полностью вывели его из строя. Но как?

Сергей не собирался сидеть сложа руки, он вспомнил, что тоже ведь теперь Высший Маг, стал им недавно. Он открыл дверь прямо в голубой космос. Он думал, сейчас горло перехватит из-за недостатка воздуха. Пусть в здешнем космосе были газы, но не кислород. Он думал, его скует холод или жар кучи маленьких солнц, что окружали планеты Зоны-80. Но он чувствовал себя отлично и видел рисунки и движения судеб, структуру реальности. Подобно Ильтерниксу он полетел вперед, прогибая под собой все защитные поля и само пространство. Казалось, ничто не способно его остановить.

Вдруг на голову начало что-то давить изнутри. То, что видели глаза, стало покрываться дергающимися квадратиками, как изображение на заглючившем компьютере.

Вот и атака Нэрамзи!

В середине мозга затрещал мощный электрический разряд…

Сергей рывком проснулся дома у себя в постели.

Что-то навязчиво сверлило голову.

Господи! Да это же будильник на телефоне!

Сергей раздраженно схватил его и вырубил. Потом уставился в потолок.

Ни капли сонливости.

Неужели все, что он только что видел, было сном?

Это точно его комната. Все реально. Вот письменный стол у окна. За окном полумрак. В комнате легкий беспорядок. На полу валяется журнал, футболка и два тапка на приличном расстоянии друг от друга. У противоположной стены стоит стол с компьютером. В мониторе отражался синий блик окна.

Боже! Какой это был длинный и реальный сон! Сергей никогда не видел таких снов. И так много подробностей запомнилось! Обычно поутру все детали расплываются в памяти, остаются лишь какие-то отдельные образы.

Возможно ли это?

Сон ли это был?

Нарана…

Все внутри сжалось от боли. Если это было не настоящим, то и она тоже. Но как?.. Почему?..

Он сел на кровати, встряхнул головой, пытаясь избавиться от шока и этого неприятного чувства отрицания происходящего.

Часть его куда-то тянуло, продолжить сражение, предупредить, спасти.

Хватит.

Да что же с ним такое творится? Дурацкий невероятный сон. Скоро он начнет выветриваться из памяти, и пройдет эта тоска по несбывшемуся.

Сон, просто сон.

О черт! Будильник не зря звенел. Надо же идти на работу. Вот уж большое упущение этой реальности в том, что он все еще работает в этой дебильной архитектурной фирме. Возможно, весь смысл сна сводился к тому, что стоит сменить работу.

Обдумывая это, Сергей зашел в туалет.

По дороге в ванную он пробормотал:

– Странный сон.

Но почему где-то глубоко все еще сидит червячок сомнения? Почему кажется, что это было на самом деле?

А происходит ли на самом деле, то, что происходит сейчас?

А если попробовать вызвать кхейкхо?

Что за глупая мысль, все равно ничего не выйдет. Нужно поскорее забыть все это.

Пока он чистил зубы и поглядывал на свое отражение в зеркале, никогда не случавшиеся события мелькали перед глазами. Вспоминались какие-то образы. Утро, когда позвонила Нарана, обрыв, пикник в лесу, Райсс, Ильтерникс.

Да, теперь это больше походит на настоящий сон. Подробности стираются из памяти, остаются только самые яркие образы.

Ночь у костра на Муорхе, голем, поцелуй Нараны, принцесса.

Когда он закончит умываться, станет легче. А к вечеру он уже не будет помнить практически ничего, вернется спокойная привычная жизнь.

Завернув кран, Сергей вытерся полотенцем и вышел из ванны. Настроение, и правда, поднималось.

Все это про другие миры было просто сном.

Глава 9. Побег из дворца

Где-то бабахнуло. Да так, что стены дворца затряслись.

Ромка вскочил на постели, настороженно прислушиваясь. Ему давно надоело тут валяться. Тело снова налилось энергией, как тогда, и безумно хотелось взорвать, что-нибудь еще!

А во дворце что-то творилось.

Серега рассказывал, что у них идет война с каким-то разумным туманом, поэтому каждую минуту что-нибудь происходит. Нужно держать ухо востро!

Он ловко соскочил с кровати. Движение оказалось резким, а эта странная магия, наполняющая тело, видимо, наделила мышцы невероятной силой – он взлетел до самого потолка, легко приземлившись у окна.

– Круто, – пробормотал он, оценивая преодоленное прыжком расстояние. Тут было метров пять!

Он с удовольствием попрактиковался бы еще, но вначале нужно выяснить, что происходит. Этаж был как минимум сто пятидесятый, внизу площади и парки, напротив такие же высоченные башни с причудливой архитектурой, и из окна одной из них тянулась черная струйка дыма.

Ладно, не нужно валять дурака и играть в суперагентов. Выйти из комнаты, спросить кого-нибудь. Может, эти местные жители, похожие на полинявших хоббитов, любят иногда взорвать у себя во дворце бомбочку другую.

Прямо как есть – в трусах – Ромка вышел в коридор. Справа бежал один из этих хэмфингов: глаза навыкате, рожа белее, чем обычно.

Ромка улыбнулся как можно доброжелательней:

– Э-э, простите, – как вас там? – что происходит? На нас напали?

Хоббит взвизгнул, увидев его, отпрыгнул к противоположной стене. Прижавшись к ней, он пробормотал несколько слов, потом посмотрел в конец коридора, откуда прибежал, и, вскрикнув, понесся дальше.

– Эй! – крикнул Ромка вслед. – Ты куда? Серегу не видел? Наследника вашего? А, хрен с тобой.

Что ж, поведение инопланетянина совершенно недвусмысленное. О! Еще кто-то!

Из глубины коридора быстро приближался другой хэмфинг.

Замахав рукой, Ромка закричал ему:

– Эй, объясните, что происходит! Или позовите своего повелителя! Вы понимаете мой язык? – Тут он увидел, что хэмфинг целенаправленно бежит прямо к нему. А глаза совершенно черные, над вытянутой рукой черный маслянистый шарик.

– Понятно, – сказал Ромка, вернулся в комнату, закрыл дверь, отошел к окну и приготовился.

Черноглазый коротышка заскочил следом, как идущий по следу охотящийся хищник. Маленькое белое лицо рассекла кровожадная улыбка, рука с шариком вытянулась. Он начал подходить.

Мощная энергия закипела внутри, Ромка вскинул руку, и хэмфинга сбила струя пламени, он отлетел в дверь и упал, дымясь.

Неужели он его убил? Кто его знает, можно ли таких убивать. Да и что-то не хотелось. С ними со всеми тут что-то случилось. Какая-то болезнь…

Ромка подошел, опасливо наклонившись.

– Уходи, я буду жить, – сказал вдруг хэмфинг на вполне понятном языке, но будто не своим голосом. – И я тебя не трону, ты победил.

– А что с тобой?

– Уходи, я буду отдыхать и восстанавливаться.

– Ну ты не в обиде? Ладно. Точно ничего не надо? Могу одеяло дать.

– Уходи.

– Ладно-ладно. Ну пока.

В стерильных пластиковых коридорах с узорчатой отделкой было пусто и тихо, но откуда-то издалека доносились приглушенные взрывы. Чувствуя себя полным идиотом, он передвигался небольшими пробежками, каждый раз заглядывая за угол, прежде чем повернуть.

На одном из перекрестков он увидел группу всполошенных существ: двое хэмфингов, а другие похожи непонятно на что в оранжевых плащах. Все эти представители местной жизни выглядели нормальными и просто взволнованно переговаривались, то и дело озираясь. Ромка подумал, что если он выпрыгнет из-за угла, то они или разбегутся, или пальнут из чего-нибудь, уж больно вид у инопланетян встревоженный. Поэтому подождал, когда они убегут, потом двинулся следом.

В другом широком коридоре он увидел сгорбленную низкорослую фигуру в белых одеждах, но успел скользнуть в открытую дверь сбоку. Ему даже показалось, что время будто замедлилось, когда он это сделал. Спрятавшись за дверной косяк, он пронаблюдал за бредущей мимо фигурой с черным дымящимися глазами. К счастью, тот его не унюхал…

Полушепотом ругаясь, Ромка метнулся в боковой проход, неожиданно оказавшись в просторном помещении с фонтаном и угловатыми скульптурами. Тут толпилось штук двадцать белых карликов, которые вмиг прекратили оживленную беседу, уставившись на него своими треугольными зелеными глазками.

– Привет, ребята… – сказал Ромка, поправив трусы.

Один из стоящих в первом ряду, смешно пискнул и хлопнулся в обморок. Остальные запричитали, заохали, сгрудились вокруг упавшего. Другие испуганно завопили, бросившись в задний коридор.

Что ж, а вы бы как отреагировали, увидев в дверях парня в красных семейных трусах, когда во дворце какое-то нападение?

Ромка пожал плечами и пошагал из зала.

Дворец был таким огромным. Коридоры залы, снова коридоры. Несколько раз попадались трехметровые полукольца, с голубым свечением посередине. Они так походили на какие-нибудь гиперпространственные ворота, что Ромка, пожав плечами, шагнул в одно из них, подумав, что другой город, планета или мир, всяко лучше дворца, по которому бегают зомбированные хэмфинги с черными глазами. Но это оказался телепорт, просто перенесший на другой этаж или в соседнюю башню.