Текст книги "Отдел "Рояль в кустах" 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Страничкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 43

Не большого размера, наспех сколоченный деревенскими жителями подиум из шершавых досок, по которым никогда не проходились рубанком, был возведён у дома старосты. По центру подиума стоял простенький деревянный стул, на нём восседала прекрасная Дива в дорожной чуть запылённой одежде. Её пальцы ловко перебирали струны музыкального инструмента, завораживая стоящих вокруг подиума слушателей. Дива была бродячим бардом и по пути из одного города в другой заходила в деревни, давала концерт за кров и еду, иногда деревенские подбрасывали несколько монет. Дива приостанавливает свою игру, медленно поднимает взгляд оглядывая слушателей и начинает петь, прекрасный голос разносится по местности, вслед ему начинает вторить медленная мелодия.

Маленькая девочка четырёх лет в простеньком платьице голубого цвета смотрит на неё завороженным взглядом, как на богиню музыки. Прижимает свои маленькие ручки к груди, выдавая всем своим видом восторг.

Дива играет одну песню за другой, взрослые хлопают и одобрительно высказываются о певице, но девочка на это совсем не обращает внимания. Бурная фантазия ребёнка даёт о себе знать, и она представляет себя на месте этой певицы, в груди девочки разжигается маленькая звёздочка стремления стать самой прекрасной певицей в мире и завораживать своим голосом других людей.

…

Чуть подросшая девочка семи лет уходит из дома гулять в ближайший подлесок. Направляется к своему тайному месту, о котором никто кроме неё не знает. В девочке огнём горит мечта, которая ведёт её, она хочет петь. Придя на своё место, проверяет, чтобы никого рядом не было и начинает робко петь. С каждой секундой её голос становится уверенней. Детский голос не позволяет брать высокие ноты, но уже сейчас ласкает слух, если бы кто его услышал. Певчие птицы сидящие на деревьях в начале пения замолкают, а потом начинают подпевать девочке. На полянке в лесу творится магия звука, детский прекрасный голос под аккомпанемент чириканья птиц разносится по окрестностям.

Девочка пробовала петь дома, но мать ей запретила это делать. Зря девочка рассказала о своей мечте стать известной певицей. Собственная мать не приняла её мечту подумав о скоротечной прихоти ребёнка. Деревенская жизнь была не проста, не стоило детям забивать себе голову разной ерундой. Мама стала заставлять девочку почти всё её свободное время помогать по дому, дабы забылись глупые мысли.

…

Пятнадцатилетняя девушка подросток, собрав кулёк необходимых вещей, под покровом ночи убегает из дома. Она подслушала планы своей матери выдать её замуж. Если это случится, то все мечты стать певицей останутся лишь мечтами. А этого она никак не могла допустить. Пару суток девушка добирается до ближайшего с деревней городка, где планирует впервые спеть на публике. По волею судьбы голодного подростка поющего у стены дома замечает один из участников бродячей труппы. Её голос был красивым и затрагивал внутренние струны души, участник труппы понял, вот он не огранённый алмаз. Если обтесать этот талант, то можно не плохо заработать. Девушка не без страха попасть к плохим людям, но приняла предложение, которое изменило всю её дальнейшую жизнь.

В труппе было полтора десятка человек, гимнасты, фокусники, артисты, музыканты. Все они ездили от города к городу из одного королевства в другое и давали различные представления, чем прокармливали себя. Ближе всего девушка познакомилась с молодым человеком около двадцати лет, он стильно одевался, имел аккуратно подстриженную бородку и умел играть на инструментах, знал техники для улучшения звучания своего голоса, правильное дыхание, осанка, различные упражнения и другие важные мелочи. Всё для того, чтобы голос стал лучше, в лёгких хватало воздуха на длинные ноты. Девушка буквально вилась вокруг него учась игре на лютне и улучшая свой талант петь. От других участников труппы обучалась актёрскому мастерству. Недостаточно красиво петь, нужно себя ещё и правильно представить публике. Со своим учителем пения она стала женщиной и это стало страшной ошибкой. В этой же труппе была завистница, положившая на него взгляд. Началась скрытая борьба, подставы, сплетни и слухи. Перед выходом часть костюма могла быть испорчена, пропадали личные вещи, а за спиной разносились слухи о легкодоступности конкурентки.

К девушке с самого детства мечтающей стать певицей стали прохладней относиться, представители мужского пола стали делать совсем не тонкие намёки на близость. После очередного отказа девушку избили и изнасиловали, выбросили из труппы. Как? Почему? За что? Она не понимала. А через пару недель узнала о беременности. Рожать и воспитывать ребёнка одной из-за этих подонков, тем самым, ставя крест на своей мечте? Выбор был сделан почти моментально, пришлось идти к знахарке и вытравливать зарождающуюся в ней жизнь.

Дальнейшая жизнь так же не приносила счастья, куда бы девушка не пошла везде её сначала с радостью и распростёртыми объятиями принимали, восхваляли умение играть на лютне и прекрасный голос. Но постепенно отношение становилось хуже, пока от неё опять не избавлялись.

Это продолжалось несколько лет, девушка странствовала пытаясь выжить. Один раз ей пришлось продать своё тело, после выступления ей предложили хорошую сумму. Денег не было и взвесив всё она решилась на это. Это был полный торговец преклонных лет, просто находиться рядом было противно, но голод заставит встать в любую позу. После получения денег долго отмывалась и сразу же покинула город.

В одной из деревень ей посчастливилось встретить древнюю старуху – гадалку. Девушка не понимала почему всё так происходит в её жизни, почему люди начинают озлобляться на неё, что она делает не так? Гадалка раскрыла ей глаза на истинную причину проблемы. Мать, её собственная мать наложила на неё проклятие. Она прокляла голос своей дочери. Дочь променяла судьбу, подготовленную родителем на пение, так пусть страдает от своего выбора.

– Как только станет женщиной она, так пусть не будет счастья ей… – завершила гадалка слова проклятья намекая на время его активации.

– Что именно оно делает и как мне его снять? – вопросила девушка у гадалки.

– От проклятья люди, которые рядом с тобой начинают хуже к тебе относиться, а твоё пение ускоряет этот процесс. Тебя спасёт только искренность. Найди человека, который примет тебя такой какая ты есть. Это разрушит его. Но! Не смей играть и юлить, притворство не поможет. Веди себя так как хочешь, говори то, что думаешь, продолжай искать и рано или поздно ты повстречаешь нужного тебе человека. Иди, мне больше нечего тебе сказать.

***

Эдель лежала на кровати укутанная одеялом, рядом с ней весь вечер и ночь держа за руку просидела Карла. Под утро её сморило и она уснула сидя. Лучик солнца, пробравшийся сквозь закрытые ставни, попал на лицо принцессы, разбудив её. Медленно открыв глаза, осмотрела комнату, в которой оказалась. Она была на постоялом дворе, на котором они остановились. Что она здесь делает? С трудом воспоминания стали возвращаться. Они с Карлой пошли в баню, далее Карла задала вопрос и Эдель стало очень плохо. Почему, что с ней случилось? А что спросила Карла? Не помню. Ладно, не важно. Ей больше нельзя разлёживаться, сегодня они должны отправиться в путь.

Попытавшись выбраться из кровати, она поняла, что её руку держат, попробовав отцепить кисть Карлы от себя, разбудила ту. Карла открыла глаза, увидела, что Эдель проснулась и с криком радости бросилась обниматься. Она рыдала и постоянно извинялась. За что она извиняется? Взяв Карлу за плечи, отодвинула от себя.

– Почему ты извиняешься?

– Но как же… Это же ты из-за меня вчера чуть не умерла. Не стоило мне лезть к тебе со своим любопытством.

– Я не помню этого. После того как мы сели в бассейне, всё как в тумане. Что ты конкретно спросила?

– Я… – Карла замялась. – Извини, я не могу рассказать. Вдруг тебе опять станет плохо? По крайней мере надо позвать Селесту и Ивана, решить этот вопрос с ними.

– Хорошо.

Эдель приняла опасения Карлы, да и не важно это всё. У неё есть другое желание, ей надо отомстить за Сому, а для этого нужно разрушить все планы хаоситов.

***

Эдель с мечом в руке бежала в бок уводя за собой стаю ядовитых саламандр из шести особей. Монстры издалека плевали кислотой пытаясь достать юркую девушку. Эдель изредка делала взмах мечом возводя ледяную стену и направляя монстров в нужную ей сторону. Их группа уже почти неделю охотилась за огненными саламандрами, но те крайне редко встречались, а вот от ядовитых наоборот не было отбоя. Ядовитые саламандры были крайне агрессивными и стоило им только заметить что-то похожее на еду, как они сразу на это бросались. Эти твари были крайне всеядными благодаря своей кислоте. В ней могли растворить любую органику и поедали пойманную дичь целиком. Первая встреча с ними чуть не обернулась трагедией, всех тогда спасла огненная магия Селесты, которая струёй пламени сбивала ядовитые облака, насланные этими монстрами. Сила и мощь Эдель помогли с ними расправиться, а дар Ивана вылечил всех от отравления. Правда самому Ивану досталось и пришлось его отпаивать дорогими лекарствами – антидотами, благоразумно взятыми с собой.

По прошествии времени была выработана стратегия борьбы со стаями ядовитых саламандр, принцесса, используя ледяные стены загоняла их в одно место, чтобы они собрались как можно кучнее, после чего Селеста огнём выжигала эту область. Такая тактика подразумевала риск, и принцесса несколько раз попадала под ядовитые плевки тварей. Приходилось рисковать и использовать именно эту тактику за скорость уничтожения монстров. Уж слишком быстро получалось избавляться от этих монстров. Иван дежурил рядом и сразу же излечивал полученные раны.

Вот и сейчас в очередной раз, саламандры увидев перед собой стену изо льда, рванули вдоль неё. Эдель создаёт ещё одну стену, захлопывая ловушку. Селеста в это же самое мгновение с рук пускает огромный огненный шар, который с рёвом взлетает вверх и по дуге опускается на место ловушки. Взрыв, ледяные стены разносит бушующее пламя. Сила и температура настолько большие, что земля куда попал снаряд плавится. Ни единого шанса выжить в такой ситуации.

– Вот это да, – протянула Карла. – Сколько не смотрю на это, каждый раз вздрагиваю.

Не смотря на прохладную погоду Селеста утёрла выступивший пот. Использование такого количества силы за раз сильно изматывало, а сам огненный шар, рядом с ней сильно поднял температуру воздуха.

Эдель и Селеста молча прошли к повозке и погрузились в неё, Кэсан направил её дальше. Они объезжали по кругу вулкан, останавливались в удобном месте и пока обустраивали лагерь, Эдель выходила на охоту в поисках огненных Саламандр. Те были крупнее своих ядовитых сородичей, но, к счастью, являлись ярыми одиночками. Убивать их приходилось аккуратнее, чтобы не повредить нужное ядро и лёд для этого подходил идеально. Острые ледяные копья протыкали саламандр лишая тех подвижности, ледяные щиты спасали от их огненного дыхания, а в конце взмах меча разрезал горло, кровью обагряя землю и ставя окончательную точку в охоте. Они уже почти собрали дюжину ядер, но Эдель хотела собрать ещё больше, с запасом. Вернуться с другого континента и добить не достающие, будет проблемно. Лучше уж заранее взять столько, чтобы точно хватило.

***

Тихий треск костра, Эдель сидит у него и подбрасывает маленькие веточки. Язычки огня, отбрасываемые костром, пляшут в её глазах. Что-то внутри притягивало взгляд к огню, он завораживал и звал к себе. Эдель протянула руку и почувствовала нарастающий жар, обжигающий кожу. Огонь не хотел её слушаться и как обиженная голодная собака огрызался на попытки погладить себя. За спиной принцесса услышала шаги и по одному звуку определила обладательницу. Рядом с ней присела Селеста. Со дня знакомства они так между собой и не поговорили. Селеста, как и Эдель стала смотреть на пламя костра собирая смелость в кулак. Тихим голосом, не отводя взгляда от огня, задала вопрос.

– Вы любили Сому?

– Да, всем сердцем.

– Почему тогда вы позволили убить его? – Селеста сжала губы, она не хотела обвинять принцессу, но её слова прозвучали именно так.

– Мы были слишком счастливы, чтобы заметить подвох и опасность. Я могла думать только о том, что хочу как можно скорее его увидеть. Мне хотелось быть рядом с ним. Любовь ослепила и меня и его, – Эдель говорила не очень связно. Ей тяжело давалось словами передать свои мысли. Она не могла опираться на эмоции и не могла высказать то, что у неё на душе. Девушка пыталась воспроизвести свои воспоминания и передать их в устной форме.

Селеста отвлеклась от костра и посмотрела на ту, в которую её братишка влюбился.

– Я рада, что он смог найти свою любовь перед последними днями своей жизни. Действительно рада. Сначала я винила тебя, думала не встреться он с тобой, то сейчас был бы жив, и я могла бы угостить его вкусностями в своём магазинчике. Глупо, как же глупо винить человека, в котором Сома души не чаял. Если он так сильно любил тебя, то узнай, что я тебя ненавижу наверняка расстроился бы. Я не могу сказать, что когда-нибудь смогу к тебе нормально относится, но знай ненавидеть тебя тоже не буду.

– Спасибо, я действительно не хотела бы быть объектом ненависти его любимой сестрёнки.

– Это он так меня называл?

– Да. Однажды я спросила, кто для него самый важный человек и он без промедления ответил – моя названная сестра Селеста. Он очень сильно тобой дорожил.

Селеста отвернулась от Эдель, скрывая одиноко скатившуюся слезу по щеке. Взяв себя в руки, она перевела разговор на другую тему.

– Что дальше? Мы ведь собрали необходимое количество ядер?

– Собрали даже с запасом, теперь мы вернёмся в Эгдарнию, а из неё через Нойберг поедем сначала к замку Кроуфорд, от него через ущелье в земли демонов. Там нас будет ждать корабль на Вымерший материк.

– К демонам? – удивилась Селеста.

– В этой борьбе с хаосом они наши союзники.

– Враг моего врага мой друг?

– Именно так.

***

Темница королевского дворца Веранделя теперь никогда не пустовала и постоянно пополнялась новыми заключёнными. Не угодные ему – Маркусу, находили здесь своё последнее пристанище. Все они через неделю заточения молили только об одном, о скорой смерти. В воздухе стоял запах крови, жжённой плоти и экскрементов. Постоянно были слышны крики заключённых. У палачей работа не заканчивалась, и они продолжали совершенствовать свои навыки. Те из них кто получил способности от хаоса стали чувствовать, как именно той или иной жертве доставить максимум боли, при этом оставить её в сознании и не дать умереть. Слухи о страшной темнице разносились по всему королевству и заставляли дрожать в страхе абсолютно всех, начиная от высших дворян, заканчивая подзаборными пьяницами.

Маркус прошёл в дальнюю камеру, где уже несколько месяцев пытали его ранее верного слугу Алрика. На стуле сидел живой полубезумный кусок мяса. Алрик стал его ошибкой, Маркус никогда их не совершал, действуя безукоризненно, но в этот раз всё же допустил оплошность. Кинжал хаоса был использован по назначению и Алрик не врал, во всём виноват этот мальчишка – Иван, он смог вернуть принцессу с того света. Ну ничего, за ним уже была отправлена охотничья ищейка. Больше он не вмешается в планы и те, кто должен умереть, умрут.

Трещина на мировой печати, сдерживающей хаос медленно, но неотвратимо ширилась. Эманации хаоса с каждым днём проникали всё сильнее. Её концентрации стало достаточно, чтобы по всему миру, то тут, то там дикие животные под воздействием хаоса становились монстрами. Этого было мало и следующим пунктом в действиях Маркуса была установка постоянного портала с другим миром, уже полностью поглощённым хаосом. Тогда через этот портал сюда смогут пробраться поистине ужасные твари. А для этого требовалось новое потрясение и им должно стать королевство Нойберг, его окончательный крах. А если получится начать войну с демонами, то миру останется совсем не долго жить. Вскоре состоится "Съезд королевств" и его марионетки сделают всё необходимое для исполнения плана.

Маркус выгнал всех из комнаты пыток и закрыл дверь. Достав мелок, начал вокруг стула рисовать малую печать, расставляя по углам свечи. Завершив рисунок, под стулом положил крупное ядро магического животного.

– Ничего Алрик, ты мне ещё послужишь, – прошептал Маркус себе под нос.

Глава 44

Глухой стук колёс кареты и цоканье лошадей по почерневшей каменной мостовой доносился до меня сидящей в тепле и комфорте. Колесо попадает в выбоину и моё тело чуть подбрасывает. Отодвигаю шторку и смотрю в окно, мы проезжаем выжженные огнём кварталы Империума. Сожжённые остовы домов, вокруг которых суетятся люди разбирая их. Бегает пара детей, крупная тётушка бьёт поварёшкой по железной сковороде, зовёт всех на обед. Люди откладывают наполовину прогоревший деревянный брус и направляются в рядом стоящую палатку, под которой прямо на брусчатке сложена кирпичная печь, на печи стоит здоровый чан с варевом.

Удар, нанесённый столице Аранской империи был сокрушительным, но императрица мобилизовала все ресурсы империи для восстановления города. Оставшиеся и не разбежавшиеся горожане в принудительном порядке были направлены на расчистку завалов и разбор сгоревших домов. У самой столицы расквартировалась третья и пятая армия империи, которые навели порядок в творящемся хаосе. Для простых людей были сооружены временные палаточные городки, провизия доставлялась караванами с других областей империи, закупалась у других королевств по завышенной цене. Империя раскрыла свои хранилища золота пытаясь в максимально сжатые сроки восстановить уничтоженное. Если бы это была не столица, если бы не её стратегически и экономически выгодное положение, то правители скорее всего оставили город на растерзание и опустение. Но оставить столицу это было бы не поправимым ударом по репутации. Думаю, самой императрице стоило огромных усилий удержать власть в своих руках, я никогда не варилась в каше высшей аристократии, но наслушалась достаточно. Улей ядовитых змей покажется милыми зверушками по сравнению с людьми, дорвавшимися до вершин. Любое неверное слово или жест, любой промах сразу же используют против тебя. И мне сейчас предстоит в полной мере ощутить на себе все прелести подковерной игры, различных интриг, недомолвок, завуалированных красивыми словами оскорблений.

– Мая, ты как?

Вопрос Эммы вывел меня из раздумий.

– Стараюсь держаться, – вместе со словами я выпрямилась, чуть отвела плечи назад и приподняла подбородок. Эмма, увидев изменения, одобрительно улыбнулась.

– Пути назад нет, ставки стали максимальными и сейчас будет решаться вопрос выживем ли мы в противостоянии с хаосом. Так что не забывай всегда придерживаться в своей роли. Забудь о том, что ты Мая. Ты принцесса королевства Нойберг. Постоянно держи эту мысль в голове.

– Хорошо, – чуть кивнула я.

Тряски стало меньше и с любопытством вновь посмотрела на улицу. Мы проехали выжженные районы и стали приближаться к императорскому дворцу. На улицах было много людей и не меньше стражи, она стояла чуть ли не каждые сто метров внимательно всматриваясь и ища преступников. Скорость передвижения упала, и я смогла более внимательно осмотреть здешний народ. В основном это были люди, чуть реже зверолюди и совсем редким исключением являлись другие расы. Эльфы и гномы первыми покинули столицу спасаясь бегством от грабежей и произвола, орки и до этого не часто здесь бывали, предпочитая свою степь густонаселённому городу.

Из окна показалось рукотворное чудо этого мира. По центру возвышалось монументальное строение, уходящее в высоту – в нём проводили семилетнее собрание, и оно же считалось резиденцией императоров. Вокруг дворца по сторонам света стояло восемь башен. Прямой линией от башен до центрального строения росли посаженные деревья, создавалось впечатление солнца, от которого расходятся лучи. В башнях расквартировалась личная гвардия императрицы, весь государственный аппарат, чиновники различного ранга от судебной до исполнительной власти, покои для гостей империи. Ходили слухи, что в одной из башен была великая библиотека и лучшие научные лаборатории, обставленные самым качественным оборудованием. Центральное строение и башни называли "Императорским садом". На триста метров по кругу от Императорского сада было пустое пространство, которое создавало буфер безопасности. Не было никакой возможности проскользнуть внутрь незамеченным. Но нас сейчас не допустили даже до этого буфера остановив заранее. Сопровождающие нас рыцари переговорили с солдатами императрицы и глава наших рыцарей капитан Даруус направился к карете, остановившись рядом с ней. Эмма открыла дверь и показала, что можно входить внутрь. Даруус был опытным рыцарем крупного телосложения под два метра ростом, на лице во время пути образовалась колючая щетина. Пригнув голову, он вошёл в карету и сел по моему жесту напротив меня.

– Моя принцесса, – сделал он поклон сидя.

– Говори.

– По особому приказу императрицы было ограничено количество сопровождающих для лиц едущих на "Съезд королевств". То есть помимо вас и ваших служанок с вами пропустят пять рыцарей, которые будут обязаны находится рядом с покоями для их охраны. Если вы будете выходить из покоев, то вас может сопровождать не более двух человек.

Разумная предосторожность, правители королевств сейчас на взводе, допустить своры с использованием солдат императрица явно не хочет.

– А если я откажусь?

– Нас не пропустят. Условие строгое, либо мы принимаем его, либо можем возвращаться обратно. Но так как это условие для всех одинаковое, то никакого урона чести не будет.

– Я поняла. Даруус тогда отбери четырёх наиболее опытных рыцарей, ты вместе с ними будете меня сопровождать. Остальные пусть расквартируются в городе, как можно ближе к императорскому саду.

– Разрешите выполнять?

– Иди.

Даруус разобрался с вопросами буквально за пять минут, и мы отправились дальше. Карета преодолела буферную зону, и мы оказались рядом с одной из гостевых башен. Эмма и Тень спустились первыми, встав по обе стороны от двери, рыцари так же спешились и расположились рядом. Нас уже встречала делегация императрицы и как только я вышла, рядом оказался мужчина, который выполнил идеальный поклон, приветствуя меня.

– Уважаемая принцесса Адель, разрешите представиться. Я доверенное лицо императрицы Аранеты. Меня зовут Кларк, по всем вопросам можете обращаться напрямую ко мне. Сейчас разрешите проводить вас в ваши покои.

Я легонько кивнула и отправилась за ним, мои служанки последовали сразу за мной, пара солдат встала по бокам. Со стороны делегации императрицы несколько слуг взяли наш багаж. Так же они должны будут позаботиться о карете и лошадях.

– Мы очень рады, что вы смогли уделить время и посетить столицу в столь сложное для всех время.

– Я тоже рада, что столица империи, несмотря ни на что, восстанавливается. Ваши подданые совершают настоящее чудо восстанавливая её, а императрица поступает крайне благородно помогая им пережить тяжёлую зиму.

– По-другому и быть не может, все граждане молятся на неё, разве она может их подвести? – театрально вскинул руки Кларк.

– Уверена, что нет. Но как вы Кларк ранее подметили времена сейчас действительно тяжёлые. Так что нам всем стоит постараться ради своих людей.

Мы продвигались к башне обмениваясь ничего не значащими общими фразами. Кларк в основном восхвалял императрицу, я поддакивала. Зайдя внутрь, мы оказались в фойе с высоким, метров под десять, потолком. Пол был выложен серым мрамором, по бокам возвышались колоны с изображёнными на них лицами зверей, а с потолка свисали подвесные люстры. Между колон стояли скульптуры полуобнажённых людей. Многие детали помещения были отделаны золотом, а в связи с желтоватым светом от люстр, который отражался от пола, создавалось впечатление сказочного места. Преодолев фойе, мы оказались у круглой каменной площадки, которая была окружена ажурной решёткой. У этой площадки дежурил лакей рядом со странным устройством с рычажками, который при нашем приближении открыл дверь. Мы зашли внутрь, лакей закрыл дверь, и я увидела, как он потянул один из рычажков. Пол под нами засветился и с тихим гулом каменная платформа поехала наверх. Сквозь ажурную решётку я видела всё помещение, поднимаясь вверх менялся ракурс обзора. То, что я сейчас видела, захватывало дух. С трудом получалось контролировать себя и не начать оглядываться по сторонам с открытым ртом. Достигнув второго, не менее богато отделанного, этажа, платформа не остановила своё движение, а направилась выше, на третий этаж, который и был окончательным пунктом. Там для меня выделили отдельные покои. Огромнейшая гостиная, обставленная дорого и со вкусом, обеденная, несколько туалетов, ванная, шикарная спальня. Всю еду доставляют местные слуги прямо в покои. Кларк, прощаясь с нами оставил на столе два колокольчика.

– Который поменьше для вызова прислуги, если что-либо потребуется позвоните и в самое ближайшее время к вам подойдут. Тот который побольше отправит сигнал ко мне, я так же сразу отправлюсь к вам, – оставил комментарий по их использованию и откланявшись удалился.

Мне хотелось бегать по всем покоям осматривая их со всех сторон, восхищаться красотой и удобством. Задавив мимолётные желания, направилась в спальню. Я хотела переодеться в более простую одежду и уже наконец-то помыться. Эмма и Тень отыгрывали роль моей прислуги и начали распаковывать прихваченные нами заранее наряды, одежду, средства личной гигиены. Сейчас они будут полностью отыгрывать свою роль. Мы не можем знать, что за нами не следят и, если вдруг мои служанки начнут вести себя не так как надо, это вызовет много не нужных вопросов.

"Съезд королевств" начнётся только через три дня, сегодняшний вечер останется на отдых, а оставшиеся дни потратим на подготовку к нему, предстоит провести не одну встречу с наиболее благонадёжными королями или их представителями, мне придётся уговорить их быть на моей стороне или хотя бы благодаря своей силе заставить думать в нужном мне ключе. Так же мы планировали выйти напрямую на императрицу. Её поддержка очень сильно бы упростила нашу жизнь.

***

Дверь в покои, где остановилась Мая буквально на секунду, приоткрылись и сразу же закрылись. Наблюдатель, следящий за ней, сделал себе об этом пометку и успокоился, никто не вышел, и он мог продолжать спокойно наблюдать за обстановкой. В его голове проскользнула мысль: «Хоть бы никто не вышел и ночь прошла спокойно, а утром меня подменят». Наблюдателем был один из людей внутренней охраны императрицы, которого приставили следить за прибывшими гостями. Внутри покоев слежку не устраивали, так как лет сто пятьдесят назад был прецедент, когда гость смог её обнаружить. Тогда был скандал, который с трудом получилось замять. А с учётом текущей накалённой ситуации такой скандал мог привести к войне.

Наблюдатель следил с помощью магии, усиливая свои органы чувств, мимо него не мог проскользнуть и комар. Только не смотря на все старания, заметить девушку по имени Тень он не смог. Её ещё малышкой шести лет, из разрушенной магическим зверем отдалённой деревни, себе на попечение забрало королевство Нойберг. Особый отдел ассасинов, которые выполняли щекотливые миссии. Туда брали не всех, только дети, которые чем-то нужным выделялись и были сами по себе способными. Тень, а это было её имя, так как то, которое ей дали родители она не помнила, смогла выжить не смотря на чуткий нюх зверя, который выслеживал всех живых в этой деревне. И вскоре стало понятно, как она это смогла сделать, Тень умела полностью скрывать своё присутствие. Зрение, слух, обоняние – ни что не могло её обнаружить. Единственной слабостью оставались магические охранные заклинания, но для неё они были просто препятствием. Так как она прекрасно видела потоки маны и могла преодолевать заклинания.

В отделе ассасинов её всесторонне подготавливали, обучение наукам, физические занятия, психологическая обработка. Отдел не чурался использовать психотропные вещества во время внушения, а заодно подсаживая её на них. Методы были жёсткими и не раз её избивали за непослушание. Из-за такого отношения девушка замкнулась, перестала к себе кого-либо подпускать и очень не любила, когда к ней прикасались. Так же были заметны проблемы с коммуникацией с другими людьми. От наркотиков становилось только хуже и требовалось повышать дозу. Рано или поздно её организм должен был отказать, словив передозировку.

Эмма стала той, кто спас молодого ассасина от смерти. Тень несколько раз участвовала в призыве героев и была крайне полезна. Эмма по виду девушки – жёлтые ногти, нездоровый цвет кожи, чёрные подглазины, характерная красная сеточка капилляров в глазах и запах, тонкий жасминовый след, который оставался после неё поняла, что девушка плотно сидит на наркотиках. Ей тогда не без помощи Владыки демонов удалось провернуть комбинацию, которая включала в себя расположение Тени к себе, разговор с Нойбергом и долгое лечение. Владыка помог с очищающими кровь зельями, растущими на землях демонов, а Габриэла взяла на себя создание пространства, в котором Тень находилась несколько месяцев к ряду, пока вся гадость не вышла из организма. В обычных условиях она вероятно смогла бы сбежать, но только не из отделённого от всего остального мира пространства Габриэлы. Тень тогда полностью перешла под юрисдикцию Эммы, да и если бы кто хотел её вернуть обратно к ассасинам это стало бы проблемой. Первое это поймать её, второе обеспечить лояльность. А так Эмма обзавелась полезным сотрудником, которого почти списали со счетов. В общем все остались в плюсе.

Тень спустилась в фойе башни и пробралась ко входу присев у него. Никто не знал, как точно работает её сила, а она этим не делилась, так как сама плохо в этом разбиралась. На самом деле она не становилась невидимой, она перемещала своё тело в подпространство, исчезая из реального мира. При этом все физические объекты оставались для неё таким же препятствием. В подпространстве она видела мир в оранжевых тонах, но при этом могла прекрасно всё слышать, но не взаимодействовать с окружающим миром. То есть если бы потребовалось сдвинуть обычный бумажный листок, то ей надо было бы вернуться в реальный мир. Дождавшись, когда одна из прислуг откроет дверь Тень стремительно покинула башню и направилась в центральное здание.

Она шла рядом с дорогой по газону и наблюдала огромное количество синих нитей располагающихся на уровне колен, живота или головы. Оглянувшись, она увидела трёхсотметровую буферную зону, от количества нитей там казалось, что она была живой. Даже Тени было бы крайне сложно пройти, не задев ни одной охранной нити. Любое прикосновение к такой вызовет тревогу. Продолжая идти по газону ей приходилось либо перепрыгивать, либо пригибаться, пропуская нити над головой. У входа стояло множество стражи, состоящей из закованных в сталь рыцарей и магов, мониторящих окружающее пространство. Никогда Тени не приходилось пробираться в столь защищённое место. Казалось, стража заняла каждый сантиметр на подступах ко входу. Тень обошла стражу, прижалась всем телом к стене и направилась к дверям. К счастью, они изредка открывались, впуская или выпуская людей.