Текст книги "Авалон. За гранью. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

Соавторы: Николай Скиба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Я шагал по узкому коридору станции Гамма, чувствуя, как металлический пол слегка вибрирует под ногами.

Рядом со мной Лиандра двигалась легко, её рыжий хвост покачивался в такт шагам, а уши то и дело подрагивали, улавливая едва слышные звуки.

Милена, идущая чуть позади, насвистывала что-то неразборчивое.

Коридор был неестественно длинным. Воздух пах озоном и металлом, а где-то вдалеке раздавался низкий гул систем вентиляции.

Мы только что закончили прочёсывание восточных отсеков станции.

Демонов больше не нашли – похоже, в том яростном бою в стыковочном модуле мы перебили всех, кто прорвался. Это немного успокаивало, но напряжение всё ещё висело в воздухе.

Слишком уж быстро всё закрутилось: только прибыли, и сразу бой.

После Юки решил отстраниться от суеты.

– Нужен тебе прямо сейчас? – спросил он, едва мы вернулись из патруля.

– Да не особо, сейчас соберёмся капитанами, обсудим всё. – я пожал плечами. – А что?

– Хочу заняться медитацией и контролем энергии, – ответил он после небольшой паузы.

Я махнул рукой – мол, иди, медитируй, планы обсудим, потом расскажу.

Он кивнул, его спокойное лицо не выдало никаких эмоций, и ушёл в один из жилых модулей.

Там, в небольшой комнате с серыми стенами и минималистичным интерьером, он и остался.

Остальные – Катя, Димон, Олеся, Валёк и Ауриэль – тоже решили отдохнуть, заняв жилые модули. После такого боя всем нужно было хоть немного прийти в себя, перевести дух. Я не возражал: пусть, пока есть возможность.

– Ну что, Женя, – Лиандра повернулась ко мне, её зелёные глаза блеснули, – Видел, как я разом снесла двух пауков?

Её тон был вызывающим, но в нём сквозила какая-то смиренная насмешка, будто она уже знала, что я скажу, но всё равно хотела поддеть. Я хмыкнул, не сбавляя шага.

– Ты уж извини, но сражаешься ты неэффективно, Лиандра, – сказал я, глядя прямо перед собой. – Носишься, как ураган, стреляешь во всё, что движется, но половину времени подставляешься. На Туле ты вела себя так же. Полагаясь только на собственную силу, которую так уважаешь. И сейчас то же самое.

Она фыркнула, её хвост дёрнулся, а уши прижались к голове.

– Опять будешь учить меня жизни? – она всплеснула руками, но шаг не замедлила. – Ну хорошо, знаю о чём скажешь. Допустим ты уже один раз показал на Туле, что обещал. Но твой «Берсерк» не считается.

Я удивлённо вскинул брови. Она действительно думает, что дело в этом?

Милена, шедшая позади, хихикнула и вклинилась в разговор, её голос был лёгким, но с ноткой серьёзности.

– Женя прав, Лиандра, – сказала она, ускоряя шаг, чтобы поравняться с нами. – Хорошо, что я вовремя опомнилась и послушала его. А ты всё ещё играешь в одиночку.

Лисичка резко остановилась, её брови взлетели вверх, а взгляд метнулся к Милене.

– Серьёзно? – она склонила голову набок, её рыжий хвост замер. – Не думала, что ты встанешь на его сторону.

Милена тепло улыбнулась подруге.

– Я убила достаточно демонов в этом бою, – сказала она, пожав плечами. – А ты? Сколько ты завалила, Лиандра?

Лисичка открыла было рот, но замолчала, её взгляд стал чуть более задумчивым.

– Ещё раз говорю, ты стараешься полагаться только на свою силу, – продолжил я, глядя ей в глаза. – И это твоя главная проблема. На Туле ты много раз спасала жизнь тех, кто не думал о команде. Ты и сама порой даже не замечаешь, как подставляешься, потому что ни о ком не думаешь. Знаешь, а ты недалеко ушла от той же Милены в прошлом, когда она тоже пыталась всё тянуть на себе. А ведь именно ты привела её ко мне.

Лиандра нахмурилась, её уши снова дёрнулись, а хвост нервно мотнулся из стороны в сторону.

– Да о чём ты вообще? – её голос стал резче. – Что я такого сделала?

Милена мягко коснулась её руки, её улыбка стала чуть серьёзнее.

– Лиандра, ты в запале боя даже не заметила, как подставилась, – сказала она тихо. – Помнишь, когда ты рванула к тому уничтожителю D ранга? Ты покинула безопасную позицию, чтобы быть ближе к цели. А я прикрыла тебе спину, когда паук-ловкач чуть не разорвал тебя. Но ты была слишком занята, набивая себе очки, но, знаешь, я в итоге заработала больше.

– Проблема в том, что тебе неважно, что происходит вокруг, – я кивнул, соглашаясь с Миленой. – Ты даже не смотришь на позиционирование своей команды. А если бы следила, то принимала бы стратегически верные решения.

Лиандра моргнула, её лицо на миг стало растерянным, но она быстро взяла себя в руки и усмехнулась.

– Ну и в чём же тогда сила, по-вашему? – спросила она, скрестив руки и глядя на меня с вызовом.

Я вскользь взглянул на Милену и улыбнулся.

– Сила в стае, – сказал я. – Каждый из нас по отдельности – просто Авалоновец. Сильный, да, способный, но обычный герой.

– Но вместе мы можем показывать невероятные результаты, – встряла урмитка и коснулась плеча лисички, пытаясь выказать добрые намерения.

Я продолжил:

– Взять того же уничтожителя D-ранга, которого я завалил. Это было не только моё достижение. Димон замедлил ядовитой стрелой, Олеся лечила меня от ран, Куколка держала его на месте. Кто знает, может ему в спину прилетело пару ударов из тени от Кати. А ты? Сколько уничтожителей ты убила?

Она замолчала, её взгляд упёрся в пол, а уши опустились. Я видел, как она сжала губы, обдумывая мои слова.

– Ноль, – наконец буркнула она, не поднимая глаз.

– Вот и подумай об этом, – кивнул я, поворачиваясь к коридору. – За этот бой я заработал целый уровень. Пойдём, нам ещё до зала координации топать. Ксарен должен рассказать обо всём более подробно. В тот раз вызов Люрка помешал.

– Ещё совсем недавно ты был гораздо слабее меня… – едва слышно прошептала лисичка. Я услышал, но… не стал отвечать.

Мы двинулись дальше, и вскоре коридор вывел нас к массивным дверям, покрытым металлическими панелями с выгравированными символами, которые слабо светились алым. Двери с шипением разъехались, открывая вид на зал координации станции Гамма.

Зал был огромным, с высоким куполообразным потолком, усыпанным мигающими датчиками. По периметру тянулись ряды уже привычных нам голографических терминалов – их экраны светились синим, показывая нужную дранирам информацию.

В центре, возле огромного стола-проектора, уже собрались капитаны.

Воздух гудел от низкого рокота систем и тихих разговоров.

Я оглядел присутствующих. Гром, массивный таурен, стоял в центре, рядом с ним Рорших, свиномордый гуманоид, скрестил руки. Лориан, эльф с длинными волосами, был чуть в стороне.

Люрк, орк с покрытым шрамами телом, о чём-то переговаривался с Кайрой, эльфийкой с длинным посохом, и Торном.

Ксарен, главный дранир, стоял у проектора, его сероватая кожа тускло блестела под светом голограмм.

Несколько героев, которых я не знал, стояли поодаль, но среди них я заметил Дэвида. Он стоял рядом с Лорианом, его лицо было напряжённым, а глаза то и дело бросали взгляды в мою сторону.

– Итак, – начал Ксарен, когда увидел меня – похоже я был последним. – Начнем!

Высокий голос с лёгким шипением разнёсся по залу:

– … Мы отбили Гамму, но это лишь одна из десяти станций. Наши силы сейчас контролируют три: Альфу, Бету и Гамму. Три станции – Дельта, Эпсилон, Дзета, – либо частично, либо полностью захвачены демонами. Другие герои Авалона держат Тэту, Йоту и Каппу, они очень важны. Так же, станция Эта так же находится под контролем нашей расы.

– Не понял, – удивился я. – Здесь есть и другие Авалоновцы?

– Совершенно верно, – дранир кивнул. – Ещё десять команд успешно отбили Йоту и сейчас контролируют три станции, которые я назвал вам.

Он махнул рукой, и голографический проектор ожил, показывая планету, окружённую десятью станциями, соединёнными лифтовыми коридорами.

Визуально понимать всё стало гораздо проще.

Станции располагались в строгом порядке, следуя греческому алфавиту, начиная от Альфы, которая была центральным узлом. Лифтовые коридоры, словно нити, опоясывали планету, создавая сложную сеть.

– Наша родина, – продолжил Ксарен, указывая на голограмму, – ключ к целому сектору Иггдрасиля. Я уже говорил, что она как своеобразная «узловая точка». Поэтому повторю так, чтобы все вы поняли. Если демоны захватят её, они сразу возможность влиять на разумы местного населения и открывать порталы на территориях тысяч планет в этом секторе! Я уже молчу о том, что их захваченные или органические корабли смогут свободно перемещаться, если нас не станет.

– Ну дела, – покачал головой Бранди.

– На планете есть достаточно кораблей для этих прожорливых тварей. Наши генераторы щита – единственное, что удерживает их от полномасштабного вторжения.

– Как работают эти генераторы щитов? – спросил Люрк, его хриплый голос был полон нетерпения.

– Щиты сегментированы, – быстро ответил Ксарен. – Каждая станция отвечает за свой сектор. Если хотя бы одна станция падает, щит в её зоне исчезает, и демоны высаживаются.

– А что делать со станциями, которые уже захвачены? – спросил Лориан. – Генераторы ведь уже уничтожены, раз на планете прорыв.

– Как бы не так. Наши системы не такие простые и мы восстановим их работоспособность. Если попадём туда…

Я шагнул вперёд, чувствуя, как взгляды капитанов обратились ко мне.

– Раз наша задача обеспечить безопасность генераторов, то предлагаю для начала укрепить Альфу, Бетту и Гамму, – сказал я. – Сделаем их нашим плацдармом. Выставим охрану, настроим патрули, и было бы неплохо, Ксарен, если мы сами сможем пользоваться телепортами. Нельзя оставлять эти станции без защиты.

Гром кивнул, его грива колыхнулась.

– Разумно, – прогудел он. – Вот только отбивать остальное тоже надо.

– Согласен, – добавил Рорших, хрюкнув. – Но нам нужно двигаться быстро. Демоны не будут ждать.

В этот момент послышался показательный хмык. Я перевёл взгляд на Дэвида, который стоял, скрестив руки, и смотрел на меня с явным скептицизмом. Его лицо выражало смесь раздражения и насмешки. Я нахмурился.

– Что-то не так, Дэвид? – спросил я жёстко.

– Да так… – одиночка лениво крутанул топорами и ещё раз усмехнулся. Нагло. Вызывающе.

Я лишь вскинул брови и перевёл взгляд на Лориана.

– Почему твой рядовой солдат позволяет себе такое поведение?

Эльф слегка напрягся, его бледное лицо осталось бесстрастным, но глаза блеснули.

– Дэвид, – сказал он холодно, – покинь зал.

Парень сжал губы, его глаза полыхнули молчаливой яростью, но не стал спорить. Развернувшись, он молча вышел, его шаги гулко отдавались по металлическому полу. Я проводил его взглядом. Так-то лучше.

– Продолжим, – сказал я, возвращаясь к теме. – Ксарен, глупо отрицать ваш вклад в общее дело и знаешь ты обо всём лучше нас. Что предлагаешь?

Дранир кивнул и вывел на голограмму схему станции Дельта. Она была чуть меньше Альфы, но сложнее по структуре. Коридоры вились, как лабиринт, а некоторые стыковочные отсеки располагались не только в центральной части, но и по периметру.

– Дельта – станция наблюдения, – начал Ксарен. – Её основная функция – сбор данных о космосе и координация разведки. Она оснащена мощными сенсорами и системами дальнего обнаружения. Демоны прорвались через стыковочные модули и, скорее всего, уже захватили центральное ядро. Там находится генератор щита, который нужно восстановить.

– А какова структура других станций? – спросил Бранди.

Ксарен махнул рукой, и голограмма сменилась, показывая схемы всех десяти станций.

– Каждая станция имеет свою функцию, но все они связаны общей задачей – поддерживать щит вокруг планеты, – объяснил он. – Альфа – центральный узел, координирует работу всех станций и телепортов. Бета – арсенал, там хранятся запасы оружия и дронов. Гамма, где мы сейчас, – логистический центр, через неё проходят поставки и ремонтные модули. Дельта – наблюдение, как я сказал. Эпсилон – научный комплекс, там проводят исследования. Дзета – военная база, с тяжёлым вооружением и турелями. Эта – центр связи, отвечает за коммуникации с другими секторами и нашей планетой. Тэта – энергетический узел, питает щиты всех станций.

– Всего одна станция отвечает за это? – вскинула брови Милена.

– Нет! – дранир поджал губы. – Йота – выполняет эту же функцию. Невозможно снять щиты захватив лишь одну станцию.

– а Каппа? – уточнила Лиандра.

– Каппа – резервная станция, дублирует функции Альфы, но меньше по размеру.

– И всё это опоясывает планету? – задала Кайра риторический вопрос, на который сама знала ответ. Но Ксарен отреагировал.

– Да. Лифтовые коридоры соединяют станции в порядке алфавита. Это позволяет быстро перемещаться, но демоны могут контролировать эти коридоры, если захватывают станцию.

– Значит сейчас они контролируют научный комплекс, центр наблюдения и… Чёрт, – Рорхиш покачал головой. – Военную базу?

– Верно. Но начать нужно с Дельты, станция наблюдения крайне важна.

– И на что нам ориентироваться? – растерянно спросил я. – Как пробраться в Дельту?

– Ха! – воскликнул Ксарен, будто готовился к этому вопросу. – Лифтовые коридоры Дельты надёжно изолированы, и демоны никогда туда не доберутся. Плюс, станция расположена так, что они находятся внизу.

– А портал? – спросила Милена.

– Порталом мы можем выбросить войска в любом отсеке, где установлено соответствующие оборудование.

– Не обязательно в одной точке? – уточнил я на всякий случай.

– Верно.

– Но на Гамму мы перемещались в определённое место, – нахмурился Гром.

– Не заморачивайтесь, – махнул рукой Ксарен. – Не собираюсь делиться ненужной вам информацией особенностей строения логистического центра. Главное, что это работает в остальных станциях.

– И где сейчас могут быть демоны? – спросил Бранди, опёршись на стол.

– В центральной части станции, но их путь всегда одинаков – они идут к ядру.

– Тогда поправь, если я не прав, но их можно зажать? – спросил я, глядя на голограмму. – Если поделим войска на две группа. Одна идёт через лифтовую систему и окажется внизу, другая – через телепорт куда-то выше. Так мы сможем ударить по Дельте с двух сторон. Связь через капитанский чат. Это может сработать?

– Если в общих чертах, то вполне, – кивнул инопланетянин. – Но мы с вами на этот раз не пойдём, так что придётся вам сильно постараться, чтобы не заплутать в Дельте.

– Тогда готовимся, – прогремел Люрк. – Сколько у нас времени?

– Достаточно, чтобы отдохнуть и подготовиться, – ответил Ксарен.

Мы начали обсуждать детали. Гром и Рорших распределяли своих бойцов для лифтовой группы, выбирая тех, кто лучше справится в открытом бою. Лориан и я сосредоточились на скрытной тактике, планируя маршруты через телепорты. Ксарен показал, как настраивать порталы, объяснив, что они работают на энергии кристаллов, которые нужно активировать в определённой последовательности.

Я чувствовал, как напряжение в зале нарастает. Все слегка устали. И если большая часть личного состава сейчас отдыхала, то нам такого счастья не представилось.

Все понимали, что Дельта – лишь первый шаг. Если мы не восстановим щиты, планета падёт, а с ней – весь сектор.

Куколка на моём плече шевельнулась, её алые глаза мигнули, а Кайра, которая почему-то не видела её до сих пор, взвизгнула.

Капитаны рассмеялись и напряжение чуть спало. Я шутливо погрозил паучихе пальцем:

– Не шали, девочка.

Глава 5

Я стоял на платформе станции Гамма, окруженный своей командой. Рядом топталась команда Роршиха – и этот свиноморд явно выделялся своими габаритами по сравнению с той же парой тауренов Е ранга.

– Жека, ты уверен, что эта штука нас не размажет? – спросил Димон, в его голосе сквозила привычная смесь сарказма и любопытства.

– Ксарен божился, что нет, – хмыкнул я в ответ, оглядывая платформу.

Перед нами возвышалось устройство, которое Ксарен назвал гиперпульсатором.

Это была массивная капсула, похожая на гигантский металлический кокон, встроенный в стену. Ее поверхность покрывали светящиеся голубые линии. По бокам тянулись рельсы, уходящие в темный туннель, который вёл прямо на станцию Дельта. Воздух вокруг гудел от энергии, а пол под ногами слегка вибрировал.

– Выглядит как гроб, – хмыкнула Катя, скрестив руки.

– Гроб или нет, пора выдвигаться, – рявкнул Рорших, шагнув ближе к капсуле. Его массивное тело едва помещалось на платформе ожидания, а клыки сверкнули, когда он оскалился. – Я уже устал тут торчать, пока демоны жрут станцию.

Я хмыкнул и активировал коммуникатор, связываясь с Ксареном.

Устройства, которых хватило на капитанов, было компактным. Тонкая пластина из тёмного металла – её поверхность была гладкой, с легким тактильным откликом, реагирующим на касание. Тонкие нити энергии, встроенные в пластину, слегка нагревались при использовании. А встроенный нейрочип обеспечивал мгновенную связь даже через помехи, характерные для станций вроде Гаммы или Дельты.

– Ксарен, мы у гиперпульсатора. Рассказывай.

– Просто войдите внутрь, – его голос был сухим. – Система автоматически распознает вас и запустит транспортировку, всё настроено. Это магнитно-плазменный импульс, он перенесет вас на Дельту за считанные секунды. Только держитесь крепче.

– Крепче? – переспросила Олеся. – Что-то мне это не нравится.

– Не думаю, что нас размажет по стенам, – хохотнул Димка, погладив Олесю по спине. – Но, если что, я вас всех соберу обратно.

– Очень смешно, – буркнула Милена, но шагнула ближе к капсуле.

Я кивнул команде, и мы начали заходить внутрь.

Прежде чем отправиться на зачистку станции Дельта, я вкачал три полученных с уровня очка в силу. Она так же поднялась пассивно на одну единицу и сейчас ровнялась 26. Правда никаких навыков не получил. Для взятия семнадцатого уровня теперь требовалось 6765 очков, и 869 у меня уже было. Я не перебрасывал их в кейс – мы пришли сюда с единственной целью – стать сильнее. Дистанция «Рывка» после улучшения увеличилась до тридцати метров, а его скорость стала ещё быстрее.

Внутреннее пространство гиперпульсатора оказалось неожиданно просторным. Стены были гладкими, с мягким голубым свечением, а пол покрывали сенсорные панели, которые загорались под нашими шагами. В центре возвышалась платформа с поручнями, вокруг которых вились тонкие энергетические нити, будто паутина из света. Воздух внутри был прохладным, с легким металлическим привкусом.

– Готовьтесь стать посылкой, хрр, – Рорших прищурился, его глаза сканировали устройство. – Надеюсь, оно не сломается на полпути.

Юки молча занял место у поручней, его худощавая фигура казалась почти невидимой в полумраке. Он положил руку на рукоять катаны, готовый к любым сюрпризам. Все двадцать пять Авалоновцев заняли позиции.

– Ну что, все готовы? – спросил я, занимая место в центре.

– Кава банга, – хмыкнул Димон, встав рядом.

Я нажал на голографическую панель, и двери капсулы с шипением закрылись. Внутри стало темно, лишь голубые линии продолжали пульсировать, отбрасывая призрачный свет на наши лица.

Внезапно пол под ногами задрожал, и я услышал низкий гул, нарастающий с каждой секундой. Энергетические нити вокруг поручней вспыхнули ярче, и все почувствовали, как воздух сжался, будто кто-то выкачал его из капсулы.

– Держитесь! – крикнула Ауриэль, хватаясь за поручень.

В следующую секунду нас будто ударило током. Капсула рванула вперед с такой скоростью, что я едва удержался на ногах. Стены туннеля за стеклянным куполом слились в размытую полосу, а голубые линии на стенах капсулы превратились в яркие вспышки, мелькающие, как молнии. Мое тело прижало к поручню, а в ушах загудело от перегрузки. Я услышал, как Катя выругалась так мощно, что невольно вскинул брови.

– ВОТ ЭТО КАЙФ! – заорал Валёк, вцепившись в поручень так, что побелели костяшки.

– Согласен, варвар! – рявкнул Рорших, но даже его голос дрогнул, когда капсула резко повернула, и нас бросило в сторону. – Это покруче, чем драка с демонами!

Юки, как всегда, молчал, но я заметил, как его пальцы сжали рукоять катаны. Милена стояла рядом с каменным лицом. Олеся создала два барьера, и накрыла им себя и Ауриэль, смягчая нагрузку.

Туннель за куполом был узким, с металлическими стенами, покрытыми светящимися панелями. Иногда в темноте мелькали искры, будто плазменные разряды.

Капсула снова дернулась, и мы влетели в новый поворот. Пол под ногами загудел сильнее, а воздух наполнился запахом раскаленного металла.

– Чувствую себя, как в ускорителе частиц! – выдохнула Катя.

Внезапно гул стал тише, и капсула замедлилась.

Стены туннеля начали приобретать четкость, и я увидел, как впереди загорается свет – выход на станцию Дельта. Купол капсулы с шипением открылся, и нас выбросило на платформу с такой силой, что я едва устоял на ногах.

– Живы? – спросил я, оглядывая команду. Мое сердце колотилось чуть быстрее обычного – А круто, да? Невероятная поездка!

– Круто? – Димон сплюнул на пол. – Как пинок под зад от самой станции.

Юки молча шагнул вперед, его глаза сканировали коридор, ведущий вглубь Дельты.

– Три коридора ведут к ядру, – рявкнул свиноморд. – Нужно выйти к ним, путь неблизкий, бегом!

И мы побежали по узкому лифтовому коридору станции Дельта.

Стены, покрытые ржавыми потеками и выжженными узорами, отражали тусклый свет мигающих панелей, отбрасывая длинные тени. Моя команда бежала прямо за мной.

– Женя, ты уверен, что этот план сработает? – голос Милены был спокойным.

– Ксарен показал схемы, – ответил я, не сбавляя темпа. – Дельта – лабиринт узких коридоров. Если демоны там, как он говорит, им некуда будет деться. Главное – перехватить их до ядра. Остальные команды должны просто выполнить свою задачу.

– Обожаю узкие коридоры, – Рорших хмыкнул, его голос рокотал, как двигатель. – Это по мне. Больше шансов раздавить тварей мордой об стену.

– Только не увлекайтесь, – бросил я назад. – Не забывайте, если заденем генератор щита, быть беде.

План был достаточно простым.

Команды Люрка, Кайры и Торн, оборонявших станцию Гамма, разделились, чтобы встать на оборону Альфы, Беты и Гаммы соответственно.

Им досталось больше остальных, команды понесли потери и нужно было восстановить силы. Поэтому задача держать периметр – потеря любой станции могла обрушить всю оборону. Команды Бранди, Лориана и Грома, ворвались на Дельту через портал. Они должны были пойти сверху, а мы с Роршихом и его бойцами встретить снизу, чтобы зажать врагов в клещи.

– Так, – выдохнул я на бегу. – Генератор щита в центре станции, глубоко под нами. Туда ведут три коридора, и демоны могут ударить с любого. Так что двигаем туда побыстрее.

– Бранди, что у вас? – рявкнул Рорших через коммуникатор.

– Вступили в бой! – голос дворфа был напряженным, но уверенным. – Демоны Е и D ранга, куча мелких и несколько здоровяков. Они бегут к генераторам! Встречайте их!

– Понял, – ответил свиномордый, поворачиваясь к команде. – За мной!

Рявкнул он, рванув вперед. Его шаги сотрясали пол, но через пару поворотов он остановился, оглядываясь. Его массивная лапа озадаченно почесала подбородок.

– Черт, где мы? Веди, Жека, я запутался.

– Давай ты, быстрее будет, – я кивнул Юки, и тот, не говоря ни слова, вышел вперед. Его фигура двигалась плавно, как тень. Он уверенно повел нас по коридору, будто знал каждый поворот наизусть. Никогда не перестану удивляться его чутью – словно у него в голове была встроенная карта.

Мы неслись вперед, стены мелькали, а звуки боя над нами становились громче, ближе, осязаемее.

Внезапно Юки резко затормозил, подняв руку.

Перед нами открылось разветвление – три коридора, уходящих в темноту. Пол и стены были покрыты черной, шевелящейся слизью, от которой шел едкий запах гнили. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

– Нам нужно налево, – тихо сказал Юки, указывая на один из проходов.

– Ну, тогда вперед! – рявкнул Рорших, шагнув первым. – Не ссыте, вы со мной!

Я переглянулся с Миленой, пожал плечами и пошел рядом со свиномордом. Остальные держались за нами, их шаги гулко отдавались в коридоре.

Звуки боя сверху нарастали – крики, скрежет, глухие удары. Напряжение сгущалось, как перед грозой.

Это?..

Периферийное чутьё сработала чуть ли не интуитивно!

Я заметил движение в высоком потолке – едва уловимое шевеление, но…

– ВОЗДУХ! – крикнул я, вскидывая щит.

Димон среагировал быстрее молнии и выпустил огненную стрелу в потолок.

Пламя взорвалось алым светом, осветив коридор, и я увидел десятки тварей, притаившихся наверху.

Они напоминали пауков, но их костлявые конечности были длиннее, а глаза горели ядовито-зеленым светом. Чёрная слизь покрывала их тела, капая на пол.

Костелап. Демоны забвения. Ур 17. – Эволюционный индекс – Е

Они посыпались на нас, как живой кошмар. Я швырнул свой щит, активируя его энергию. Он пролетел по верху, управляемый моей волей, и с хрустом рассек троих Костелапов – их чёрная кровь брызнула на стены и оставила дымящиеся следы.

Убит Костелап. Демоны Забвения. 16ур. – E. Получено 450 ОА.

Убит Костелап. Демоны Забвения. 17ур. – E. Получено 500 ОА.

Убит Костелап. Демоны Забвения. 14ур. – E. Получено 350 ОА.

Одна оторванная конечность упала передо мной, все еще дергаясь.

Милена встала ко мне спиной, сделала множество быстрых взмахов клинков и выпустила вакуумный вихрь вверх. Воздух сжался, втягивая трех Костелапов в центр, где их разорвало невидимой силой. Черная слизь разлетелась по полу, шипя на металле.

Рорших взревел, его кулаки засветились голубой энергией, и он танком врезался в толпу падающих, как дождь, тварей. Один Костелап прыгнул ему на грудь, но свиноморд схватил его за конечность и с хрустом разорвал пополам, забрызгав себя черной кровью. Олеся, стоявшая позади, взмахнула посохом, и зеленое сияние разлилось вокруг, исцеляя мелкие раны. Её зона хила окутала нас.

С потолка то и дело падали визжащие, объятые пламенем пауки – они озаряли тёмный коридор.

Юки скользнул вперед, его катана удлинилась в мгновение ока. Одним движением он пронзил двух Костелапов, пришпилив их к стене, а затем выдернул клинок, разрубив третьего. Чёрная кровь хлынула на пол, а он уже двигался к следующей цели, его движения были такими быстрыми, что казались размытыми.

Катя ворвалась в бой с яростью. Её усиленные кинжалы мелькали в тенях с невероятной скоростью, разрывая Костелапов на части. Одна тварь попыталась прыгнуть на нее сверху, но девушка уклонилась, и кулак Валька врезался в голову демона, размазав его по стене – парень не использовал молот в таком узком пространстве.

– ДА ГДЕ ВЫ⁈ – голос Бранди, полный напряжения, ворвался через коммуникатор. – Мы гоним их на вас! Они сейчас прорвутся к ядру!

– Уже близко! – заорал я, пробиваясь через остатки Костелапов.

Их тела хрустели под ногами, а воздух наполнился запахом гари и крови.

– Мы догоним! – крикнула нам урмитка.

Позади взрывались сферы Ауриэль – они с Миленой добивали остатки.

Мы бежали за азиатом ещё минут пять, петляя коридорами, пока не оказались в огромном зале.

– Здесь! – выкрикнул Юки.

– Тьфу, целый лабиринт, твою мать, – выругался Димон, вскидывая лук.

Зал оказался гигантским цилиндром, пульсирующий голубым светом, окруженный кольцами вращающихся механизмов. Генератор щита гудел, испуская волны энергии, которые дрожали в воздухе.

К залу вели три коридора, каждый из которых был потенциальной угрозой.

– Без взрывов! – крикнул я, оглядывая команду. – Не заденьте генератор!

Жаль, что не могу призвать Куколку – ей тут просто негде развернуться.

Звуки боя приближались. Из коридоров донесся топот, рычание и визг, от которого кровь стыла в жилах. Рорших оскалился, его клыки блеснули в свете ядра.

– Приготовились! – рявкнул он, занимая позицию у левого коридора.

Катя остановилась у входа в коридор и махнула мне рукой. Я видел, как ее силуэт стал размытым, будто растворяясь в воздухе. Похоже, слиться с тенями в тёмном коридоре – её лучший выбор, и я был с этим согласен.

Я расширил свой щит, чувствуя, как нити энергии текут через меня к артефакту. Управлять им в таком состоянии было тяжело – он стал массивнее, его кромки искрили, а сам он расширился, но я стиснул зубы и сосредоточился.

Метрах в двадцати, в темноте правого коридора, у которого я стоял, вспыхнул яркий свет.

БАБАХ!

Ракета разорвалась, осветив силуэты десятков демонов.

Среди них были Костелапы, но я заметил и других, с шипастыми крыльями, испускающими едкий дым.

Костелап. Демоны забвения. Ур 17. – Эволюционный индекс – Е

Кровокрыл. Демоны забвения. Ур 15. – Эволюционный индекс – Е

Я швырнул щит в толпу демонов. Энергия на его кромках вспыхнула алым, разрезая Костелапа пополам, но я не остановился и протянул Эгиду дальше. Она рассекла еще двоих, их крылья хрустнули, как сухие ветки, и рухнули на пол.

Контроль щита требовал всей моей силы – я чувствовал, как пот стекает по виску, как мышцы дрожат от напряжения, но я удерживал его, направляя к себе обратно через толпу.

Убит Костелап. Демоны Забвения. 15ур. – E. Получено 350 ОА.

Убит Кровокрыл. Демоны Забвения. 17ур. – E. Получено 500 ОА.

Убит Кровокрыл. Демоны Забвения. 19ур. – E. Получено 600 ОА.

Милена встала рядом, ее руки вновь замелькали с такой скоростью, что было невозможно уследить, и она выпустила вакуумный вихрь.

Он рванул вперёд и сжался с оглушительным свистом, втягивая группу Костелапов в центр. Их тела смяло, как бумагу, и черная слизь разлетелась по стенам, шипя на металле. Одна оторванная лапа пролетела мимо меня и Валёк в последний момент уклонился, отмахиваясь от неё.

Юки рванулся в правый коридор, его катана удлинилась на добрый десяток метров. Он нанес стремительный укол, проткнув сразу пятерых демонов, их тела повисли на клинке, как шашлык. Он выдернул катану, и черная кровь хлынула на пол. Он в очередной раз показывал невероятные успехи в своём усердии. Каждый из нашей команды знал, что ни за что не справится с контролем подобного усиленного клинка.

– ХРРРРРРХРРХРХААА!

В этот момент Рорших ворвался в левый коридор, его кулаки засветились голубым, и он начал крушить Костелапов, как молот. Один демон прыгнул ему на спину, но свиноморд схватил его за шею и с хрустом впечатал в стену. Черная кровь залила его броню, но он только рыкнул, продолжая бой.

– Какого чёрта! – заорал Димон и отпрыгнул назад, выпуская стрелу.

Из центрального коридора вылетела волна демонов, а вместе с ними – Гром, Лориана и их команда. Они ворвались в зал сплошной кучей взрывов, ударов и скрежета клыков все вместе.

Гром, огромный, как медведь, врезался в толпу, его молоты гудели от энергии, разбрасывая врагов. Лориан будто танцевал среди демонов, его клинки ударили друг об друга и обдались пламенем и сразу нашли свои цели.

Лиандра перекатилась по полу, опёрлась на колено и выстрелила в коридор сплошной энергетической волной, похожей на сеть, которая разрезала двух Кровокрылов на мелкие куски. Сгустки энергии продолжали врываться в Кровокрылов, прожигая их крылья и оставляя дымящиеся дыры в телах.