Текст книги "Авалон. За гранью. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

Соавторы: Николай Скиба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16

Юки зашёл в мой жилой модуль и остановился у входа, скрестив руки.

– Ну как твои тренировки? – спросил он спокойно, но с ноткой любопытства.

Я откинулся на спинку кресла, стоявшего у голографической панели, которая показывала звёздное небо за пределами станции.

– Нормально, – ответил, потирая шею. – Буквально вчера наконец-то освоил всё до конца.

За эти две недели мы потеряли ещё двадцать Авалоновцев. Количество сражений перевалило за десяток – не все были крупными, многие представляли собой короткие, но яростные стычки, где демоны Крагнора пытались пробиться через наши оборонительные линии.

Если говорить о живых, то чудо, но Макс всё ещё держался. Лориан рассказывал, что и Дэвид перешёл на двадцать первый уровень.

Как я и думал, началась настоящая шахматная партия. Мы отбивали одну станцию, а демоны тут же захватывали другую. Делили силы и били сразу по двум, а демоны оставляли их и захватывали три.

Это было странно, но в то же время логично. Очевидно, у них было разумное руководство, Ксавир предположил даже участие В-рангового демона… И эта миссия стала для нас совершенно новым опытом. Приходилось мыслить на два шага вперёд, предугадывая их манёвры.

И теперь мы почти закончили.

Осталась последняя станция – «Эта». Та, что отвечает за связь.

Но какой ценой мы добились этого результата?

Много Авалоновцев пало, когда мы отбивали Бету, а затем Эпсилон. Чудо, но моя команда всё ещё была в строю. Каждый из нас выкладывался на полную, и это дало свои плоды.

Лиандра, которая всё чаще держалась ближе к нам, уже достигла потолка для перехода на D ранг.

Всем членам моей команды, включая меня, тоже оставалось немного, чтобы достичь этого потолка 21 уровня. Уровня, на котором можно было перейти на следующий эволюционный индекс.

Почти все добыли себе сердцевины D ранга. Моё же уже ждало у алхимика в Авалоне.

Вот только…

Для 21 уровня нужно было 75085 очков опыта, и 50000 я уже убрал в кейс, в котором теперь было 54096 ОА. Очки летели с такой скоростью, что перебрать потолок было проще простого. Я не хотел рисковать, теряя излишки опыта, которые могли бы пригодиться позже.

– Сколько тебе очков осталось? – спросил я у Юки, глядя на него.

Он задумался на секунду, его лицо оставалось бесстрастным, но глаза слегка прищурились, будто он мысленно подсчитывал.

– Около десяти тысяч, – ответил азиат. – В последней битве было очень много Иглорылов.

– Да уж, хорошо, что успеваем зачищать до того, как они открывают порталы, – сказал я, откидываясь назад.

– Да, быстрая зачистка очень важна, – согласился Юки, его голос был ровным, но я чувствовал, что он, как и я, устал.

– Но уже осталась одна станция, «Эта», – продолжил он. – Хорошо, что все остальные под нашим контролем, и щиты станций в безопасности.

– Да уж, Бранди старается изо всех сил, уже прыгает по порталам, как кузнечик, – я хмыкнул. – Сейчас он держит Йоту, одну из тех, что держит щиты станций. Хорошо, что отсюда, с Тэты, легко можно прыгнуть на станцию «Эта».

– Последний рывок.

– Он самый, – кивнул я. – Отбиваем «Эту», и всё. Ксарен говорит, что из-за того, что почти все щиты под контролем и восстановлены везде, кроме нашей, то давление на планету стало меньше, а кораблей демонов тоже поубавилось.

– Хорошо, что Тэту удалось выбить из-под контроля демонов. Сколько дранирам её чинить?

– Немного осталось, а потом… всё.

– Что ж, можно сказать, что мы почти достигли того, чего хотели, – сказал Юки, его взгляд стал чуть мягче. – А если кому и не хватит очков, просто подкинем, чтобы перешли на D ранг вместе.

– Да, хороший план, – согласился я. – Как там Ауриэль?

Поднял брови, уловив напряжение в его позе. Обычно Юки был спокоен, как ледяная глыба, но сейчас его выдавали мелкие детали – лёгкий прищур и то, как он чуть отвернулся, будто хотел уйти от разговора.

– Эй, я не лезу в душу, – сказал примирительно, но внимательно следил за его реакцией. – Просто спрашиваю у тебя о члене команды, вы ведь достаточно близки. Всё в порядке?

Юки выдохнул через нос, его взгляд метнулся в сторону, словно он пытался поймать ускользающую мысль. Раздражение появилось в его глазах, но он сдержался.

– Не хочу об этом говорить. Всё в порядке в рамках задания. В остальном ничего не изменилось, разберёмся.

Он хмыкнул.

Я пожал плечами:

– Хорошо, как знаешь.

Юки коротко кивнул, но его лицо осталось напряжённым. Уже разворачивался к выходу, но на полпути остановился, не оборачиваясь.

– Сбор в зале координации через час?

– Ага, – ответил я, провожая его взглядом. – Позову вас.

Юки вышел, его шаги были почти бесшумными. Я остался один и открыл статус.

За время наших битв я вбрасывал полученные свободные очки в Энергию по одной простой причине – её всё равно не хватало. Теперь, когда навыки использовались с дикой скоростью, она была просто необходима.

Когда добил до тринадцати, взял навык «Пассивное восстановление энергии (E)». Адаптация не сработала, а вторая способность абсолютно не подходила мне.

Но даже после 13 характеристик, я всё равно добил Энергию до 17. И причина была проста – моя особенность «Послушник силы» работала на синергии Силы и Энергии.

Статус:

Уровень 21 (0/75085 ОА)

Эволюционный Индекс – E

Характеристики:

Сила 37

Ловкость 13

Энергия 17 (68/68)

Живучесть: 8

Свободные Очки: 0

Особенности : «Адаптация», «Путь силы», «Семя Безумия», «Послушник силы».

Навыки:

Активные : Жертва – (D) – 7%, Мощный энергетический взрыв тела – (Е) – 75,85%, Усиленный рывок энергии – (D) – 0%(New!), Энергетический силовой всплеск – (E) – 75,22%, Берсерк (EX) – 4%.

Пассивные : Стальные кости (D) – 0%, Периферийное чутьё -(E) – 32,29%, Продвинутое владение рукопашным боем – (E) – 18,3%, Искусное владением щитом (D) – 5,99%, Искусная крепость тела – (D) – 02,55%, Продвинутый Энергетический буст (E) – 5,87%, Совершенное владение мечом – (D) – 00,00%(New!), Искусная точность движений (D) – 2,25%, Искусная каменная стойка – (D) – 01,25%(New!), Пассивная регенерация (E) – 11,22%, Пассивное восстановление энергии (E) – 14,25%(New!)

Я закрыл глаза и начал обращаться к своему ядру.

Погрузился в себя, чувствуя, как энергия течёт по телу, соединяя все мои навыки.

Юки показал удивительные результаты в той схватке на Йоте.

Когда я спросил его, что это было, он научил нас более тонкому управлению ядром. Вот почему он постоянно занимался медитацией.

То золотистое свечение в его ногах – скрытая техника их клана шиноби, которую он развил до уровня, сравнимого с моей скоростью рывка под «Берсерком». По большому счёту, эта способность напоминала высокоскоростные движения Ревенанта на Туле.

Более того, вторая техника, которая высасывала из носителя жизнь… Что ж, теперь Юки усиливал свои удары, и его сила почти сравнялась с моей, несмотря на то, что он ловкач. В сочетании со своими системными навыками он стал невероятно сильным союзником, которого признавали все оставшиеся в живых капитаны.

А ещё, техника больше не забирала его жизнь, хоть ему и приходилось достаточно долго восстанавливаться после той схватки.

Чувствовалось, как мои навыки в ядре начинают резонировать, будто нити, связывающие их, становятся прочнее. Я соединял «Взрыв тела», «Пассивную регенерацию», «Жертву» и «Рывок» – все они сплетались в единое целое. Это было похоже на эволюцию, будто я научился комбинировать их в одном движении. Теперь я мог активировать их не по очереди, а почти одновременно, за доли секунды, не задумываясь о последовательности. «Жертва» подпитывала «Взрыв тела», «Всплеск» усиливал удар, а «Пассивная регенерация» тут же залечивала раны. По большому счёту, я просто сделал их эффективнее и создавал комбинации.

Эффект был невероятным, особенно под «Берсерком».

«Берсерк»…

Я использовал его достаточное количество раз.

Теперь этот навык поддавался контролю. Не полному, конечно, и оставаться в этом состоянии слишком долго всё ещё было опасно, но, если следить за временем, я мог легко угомонить ярость.

До определённого порога. А вот дальше…

Что ж, мы всё ещё не потратили кристалл Сунь Укуна.

Хорошо, что Димон держится на расстоянии и бережёт свою тушку настолько, насколько это возможно.

Спустя полчаса медитаций, я вышел из жилого модуля. Стены, покрытые металлическими панелями, слабо светились голубыми нитями.

Я направился к модулю Юки, толкнул дверь и замер. Ауриэль сидела рядом с ним, её рука лежала на его руке. Её глаза, обычно нейтральные, сейчас были тёплыми.

Юки выглядел спокойным, но в его взгляде читалась лёгкая неловкость.

– Извините, не знал, что ты не один, – сказал я, отступая назад. – Пора на общий сбор.

Парень кивнул, Ауриэль тоже, и они поднялись.

Мы вышли все вместе, а спустя пять минут уже направлялись к залу координации всей командой.

Но все молчали. Это было нормально – мы вымотались, но глаза у всех горели. Результаты были невероятными, и это держало нас на плаву.

Димон, как всегда, не удержался.

– Ну чё, такое? Обстановка, как в гробу, – хмыкнул он, поправляя лук на плече. – Малёха осталось, народ, не кисните!

Все слегка расслабились, даже Милена, чьи губы дрогнули в едва заметной улыбке.

Мы вошли в зал координации.

Огромное помещение станции Тэта, усыпанное мигающими датчиками, напоминало центр управления космическим кораблём. Голографические панели по стенам показывали карты станций и данные о щитах. В центре зала возвышалась платформа с большим проектором, вокруг которого уже собрались капитаны.

Лиандра стояла рядом с Громом, её рыжий хвост слегка покачивался.

Чуть в стороне стоял Дэвид, держа в руках топоры, и смотрел в пол, но его плечи были напряжены. Среди других героев я заметил несколько знакомых лиц – потрёпанных, но всё ещё готовых к бою.

– Ну что, все готовы? – спросил я. – План уже давно оговорён.

Гром кивнул, его голос прогремел, как удар молота.

– Да, всё отлично. Бойцы отдохнули, нам остался последний рывок.

Ксавир вздохнул.

– Нас сорок в общем, но должно хватить, – сказал он.

Ксарен, стоя у терминала, недовольно протянул:

– Рорших запаздывает, – сказал он, и в этот момент массивные ворота зала с шипением открылись.

Вошла команда свиноморда с ним во главе – десять потрёпанных героев. Сам капитан выглядел так, будто только что выбрался из мясорубки: его броня была исцарапана, а маленькие глазки горели злостью.

– Ну что, давайте закончим это, – прогундосил он, скрестив руки.

Ксарен кивнул, его огромные чёрные глаза блеснули уверенностью.

– Что ж, все в сборе. Теперь отправимся в…

Его слова оборвал резкий, пронзительный сигнал коммуникатора, разорвавший напряжённую тишину зала координации.

Голос Бранди, обычно полный бравады, ворвался в эфир, хриплый и полный неподдельного напряжения:

– СРОЧНО НУЖНО ПОДКРЕПЛЕНИЕ! У НАС ПРОРЫВ НА ЙОТЕ! – Его слова дрожали, будто он кричал на бегу, а на заднем плане слышались глухие удары и рёв, от которых кровь стыла в жилах.

Я замер, чувствуя, как сердце пропустило удар. Ещё не успев осознать масштаб угрозы, услышал второй сигнал – коммуникатор снова ожил, и теперь это был голос Макса. Парень находился в патруле Тэты, нашей текущей станции. Его тон был резким, почти паническим:

– У НАС ПРОРЫВ! НУЖНА ПОМОЩЬ! ВСЕ НАВЕРХ, ОНИ СЕЙЧАС СЛОМАЮТ ЩИТ!

Зал мгновенно ожил, словно кто-то поджёг фитиль. Металлические стены, казалось, задрожали от внезапного хаоса. Драниры у терминалов засуетились, их длинные пальцы замелькали над сенсорными панелями, а голографические экраны запестрели красными сигналами тревоги. Ксарен, побледневший, несмотря на свою серую кожу, подлетел к центральному терминалу. Его движения были резкими, почти судорожными, а лицо исказилось от ужаса, когда он взглянул на данные.

– Прорыв на двух станциях, которые держат щиты! Одновременно! – выпалил он, его высокий голос сорвался.

Я сжал кулаки. Два прорыва? Одновременно? Это не случайность.

Демоны Крагнора явно спланировали это, чтобы растянуть наши силы, ударить по самому слабому звену.

Мой разум лихорадочно заработал, перебирая варианты. Если щиты падут, планета обречена, а с ней и вся миссия. Ногти впились в ладони, пока я пытался сообразить, как поступить.

Пепельный генерал, стоявший неподалёку, стиснул кулаки так, что суставы побелели. Его пепельное лицо стало ещё мрачнее, а глаза сузились, будто он пытался взглядом пробить стены станции и увидеть врага. Его голос прорезал гул в зале:

– Нужно немедленно отправляться к Бранди на помощь.

Я кивнул, чувствуя, как адреналин начинает пульсировать в венах. Йота и Тэта – ключ к щитам, защищающие станции. И если там прорыв, то это приоритет. Обе крайне важны! Если они сломают щит здесь, всё, за что мы сражались, пойдёт насмарку.

Я быстро вызвал Макса по коммуникатору, стараясь говорить чётко.

– Доложи, сколько демонов?

Его ответ пришёл с задержкой, голос дрожал:

– Немного, может, сотня. Дуэлистов не видно.

Я выдохнул, пытаясь оценить ситуацию. Сотня – это не так много, и без Дуэлистов С-ранга мы могли справиться. Моя команда, Гром, Лиандра… Мы можем удержать станцию, если будем действовать быстро. Обернулся к Ксавиру, чувствуя, как время сжимается, словно пружина, готовая лопнуть.

Вокруг царила суета: герои проверяли оружие, переговаривались, их голоса смешивались с гулом вентиляции и шипением терминалов. Лиандра, стоявшая рядом с Громом, нервно дёрнула рыжим хвостом, её глаза метались по залу, будто выискивая угрозу. Катя, обычно спокойная, сжала рукояти своих кинжалов, её взгляд был прикован ко мне, ожидая решения. Юки молчал, но его рука уже лежала на катане, готовой к бою. Даже Димон, всегда разряжающий обстановку шутками, сейчас молчал, его шрам на лице дёрнулся, выдавая напряжение.

Чёрт!

Нужно разделиться. Держать оборону здесь и одновременно ударить там.

– Я останусь в обороне, – сказал пепельному генералу. Мой голос звучал твёрже, чем я ожидал, несмотря на бурю внутри.

Дэвид нахмурился, его лицо напряглось, а глаза сверкнули раздражением. Он сжал рукоять одного из топоров, и по лезвию пробежали искры неонового света, будто отражая его внутреннее недовольство.

– Какой бред, – буркнул он, его голос был низким, почти рычащим. – Нам всем проще отправиться к Бранди и отбить Йоту точно, раз он связан боем. Даже если нашу станцию сейчас захватят, щиты не потеряем.

Я лишь покачал головой. Дэвид, как всегда, думал только о краткосрочной выгоде, не видя общей картины. Но сейчас не время для споров. Время таяло, как песок в часах, и каждый неверный шаг мог стоить нам всего.

– Генератор щита на Йоте цел и Бранди защищает его, а на нашей станции полностью не восстановлен, мы её отбили недавно! – выпалил Ксарен. – Нет вариантов! Придётся разделиться!

Ксавир повернулся к одиночке, его пепельное лицо оставалось холодным:

– Да и мы уже много раз так делали. Пытались отбивать по очереди, отдавая другую станцию. Тогда миссия не закончится никогда. Демоны заберут нас измором, мы теряем людей.

Каждый бой выжимал нас, как губку, и, если мы будем просто реагировать на атаки, демоны Крагнора переиграют нас. Нужно закончить это сейчас, иначе нас выжмут досуха.

– Да, – поддержал я уверенно. – Нужно рискнуть. Если отбить сейчас обе атаки, а потом сразу ударить по «Эте», мы наконец закончим.

Лориан, стоявший чуть в стороне, слегка наклонил голову. Его бледное лицо оставалось бесстрастным, но глаза внимательно следили за мной.

– Тогда что делаем? – спросил он спокойно.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как воздух в зале, пропитанный запахом озона и горелого металла, царапает лёгкие. Нет, придётся и моих туда отправить.

– Послушайте, Бранди там явно требуется подкрепления, значит, дело худо, а значит есть и Дуэлисты. – сказал я, стараясь говорить чётко. – Туда нужно отправить как можно больше бойцов. А здесь, в обороне, оставить минимум, раз демонов немного.

Я повернулся к своей команде, встретив их взгляды.

– Вы все отправляйтесь с остальными. Юки, ты за главного.

Катя шагнула ближе, её глаза расширились, в них мелькнула смесь тревоги и недоверия.

– А ты? Почему такое решение? – её голос дрожал, выдавая волнение, которое она пыталась скрыть.

Она беспокоилась, и это было понятно – мы всегда сражались вместе. Но сейчас я чувствовал, что должен остаться. Тэта – наш аванпост, и, если её захватят, всё рухнет. Куколка была моим козырем, и я знал, что с ней легко смогу удержать позицию, таким образом получим максимальное КПД.

– Куколка в порядке, – ответил я, ощущая, как энергия моего питомца в ядре отзывается, словно живое пламя, готовое вырваться. – Я останусь с ней. И ещё одна команда. Таким образом у вас будет возможность отправиться туда более сильным составом и добить очков. Гром, останешься на защиту?

Таурен повернулся ко мне, его жёлтые глаза блеснули, и он кивнул.

– Да, можно вынести этих тварей и пойти на Йоту подкреплением, – прогудел он, его голос был тяжёлым, как удар молота. – Остальные, идите.

Зал взорвался движением. Герои сорвались с места, их шаги гулко отдавались по металлическому полу, смешиваясь с шипением терминалов и гулом вентиляции.

Ксарен повёл основную группу к порталу. Лориан и его одиночки двигались чётко, как единый организм, их оружие поблёскивало в свете голографических экранов. Рорших, хмыкнув, повёл своих, его свиномордое лицо выражало мрачную решимость. Я заметил, как Дэвид бросил быстрый взгляд на меня.

– Давайте, Юки – ваш командир. Слушаться как меня.

Я был уверен в силе парня. Он выложится на все сто процентов.

– Как скажешь, братан, – кивнул Димон, и они рванули за драниром.

Мы с Громом, Лиандрой и остальными бойцами из команды таурена побежали из зала координации наверх.

Коридоры станции мелькали перед глазами.

Наконец, я остановился и мысленно вызвал Куколку. Она материализовалась рядом, её синий хитин блестел, отражая тусклый свет коридоров. Алые глаза сверкали, будто раскалённые угли, а её присутствие наполнило меня странной уверенностью. Она слегка коснулась моей руки одной из лап, её движение было почти ласковым.

– Поехали, девочка, – сказал я, запрыгивая на её спину.

Пока остальные бежали вверх по лестницам и коридорам, мы решили поступить иначе.

Куколка тут же вскинула лапы, её когти с лёгким скрежетом впились в металлическую стену. Она рванула наверх, к обшивке и щитам, в сторону прорыва. Её движения были плавными, но стремительными, как у хищника, почуявшего добычу. Паучиха цеплялась за стены, пробираясь по коридорам и вертикальным шахтам с неестественной грацией. Металл под её энерго-когтями слегка искрил, а я держался крепче. Каждый рывок Куколки отзывался в моём теле.

Мы поднимались всё выше, туда, где станция граничила с космосом.

Адреналин бил в кровь. Сотня демонов – это не так много, но если там есть что-то покрупнее Иглорылов, будет тяжело. Костя сказал, что Дуэлистов нет, но может ли быть всё так просто? Если там Бонкрашеры, то придётся поднапрячься. Я стиснул рукоять меча, чувствуя, как его тёплая энергия отзывается в ладони, словно клинок тоже предвкушал бой.

Куколка неслась вперёд, её когти оставляли лёгкие царапины на стенах, а я смотрел в темноту шахты, ожидая, когда мы достигнем нужной зоны. Звук далёкого боя – рёв, скрежет металла, шипение энергетических разрядов, похоже патрульных связало схваткой.

Глава 17

Темнота вертикальной шахты обволакивала нас, словно чёрный туман. Голубое мерцание стен отбрасывало резкие тени, которые плясали на Куколке, пока она стремительно взбиралась вверх – её когти с визгом впивались в металл.

Звуки схватки наверху нарастали, уже слышались приглушённые крики патрульных.

Куколка вырвалась из шахты на верхний уровень станции Тэта, и перед нами открылся огромный зал, напоминающий ангар звездолёта. Высокие потолки, панели с мигающими красными сигналами тревоги и пятна чёрной демонической крови.

Бой уже шёл полным ходом.

Макс, окружённый шестью парящими энерго-клинками, которые вращались над его плечами, как хищные дроны, рубил Ешек с яростной точностью.

В каждой руке он сжимал по клинку.

Гром, массивный, как танк, размахивал своими электрическими молотами, от каждого удара которых пол дрожал, а воздух искрил голубыми разрядами.

Лиандра, стоя на возвышении у терминала, вела огонь из двух бластеров, её рыжий хвост нервно дёргался, а выстрелы выжигали демонов.

Десяток Авалоновцев команды Таурена – орки, эльфы, люди и один урмит с мигающими красными глазами – ворвались в зал.

Куколка взревела, её алые глаза вспыхнули.

Паучиха рванула в гущу боя, её когти засветились синим, как пламя реактора.

Иглорылы, двуногие твари с длинными когтями, бросились на нас толпой.

Их пасти истекали чёрной слизью, а движения были резкими, но хаотичными. Куколка взмахнула передними лапами, и три Иглорыла разлетелись в стороны, разорванные её когтями.

Она двигалась, как вихрь, её лапы рассекали воздух с такой скоростью, что я едва успевал следить. Один демон прыгнул сбоку, его когти сверкнули, целясь в бок Куколки, но она, почувствовав угрозу, развернулась с неестественной ловкостью. Её энерго-когти вспороли его грудь, и тварь рассыпалась в облако пепла.

Куколка превратилась в машину смерти. Её лапы мелькали, разрывая демонов одного за другим – их тела разлетались, как тряпичные куклы.

Она была в своей стихии: её массивное тело скользило по залу с легкостью.

Я направлял её, как дирижёр, чувствуя, как наша связь становится сильнее с каждым убитым демоном.

Но в глубине души росла тревога.

Это слишком просто! Иглорылы были слабыми, их атаки – предсказуемыми. Где элита? Где настоящая угроза? Хотя бы Бонкрашеры?

– СПРАВА! – прогудел Гром, его молот обрушился на группу Иглорылов, раздавленных в лепёшку. Электрические разряды пробежали по полу, поджаривая ещё трёх тварей, их тела дёрнулись в конвульсиях.

– Давай направо, Куколка! – крикнул я, и она рванула к нужной стороне зала, где демоны сочились из дверного проёма десятками.

Макс, заметив нас, метнул два энергоклинка. Они, вращаясь, как бумеранги, врезались в двух Иглорылов и разрубили их на части. Его лицо было напряжённым, пот стекал по вискам, но глаза горели азартом – рыжий дорвался до лёгкого фарма. Он сжимал клинки в руках, двигаясь с ловкостью танцора, каждый удар был точным, как выстрел.

Лиандра, стоя на возвышении, вела огонь без остановки. Её бластеры плевались синими импульсами, каждый выстрел находил цель, выжигая дыры в телах Иглорылов. Рыжий хвост нервно дёргался, а уши подрагивали, выдавая напряжение. Она поймала мой взгляд и крикнула:

– Что-то не так! Их слишком мало!

В этот момент зал сотряс рёв, от которого стены задрожали, а голографические панели мигнули, на мгновение погаснув.

Из тени в дальнем углу вырвались два массивных силуэта. Бонкрашеры.

Я стиснул зубы и кинулся в атаку.

Вот и они. Но только двое? Самые слабые? Это всё?

Паучиха рванула вперёд, её когти вспыхнули ярче, синий свет озарил зал.

Первый Бонкрашер взревел, замахнулся когтистой лапой, но Куколка увернулась и заскользила в сторону с кошачьей грацией. Её когти вонзились в его бок, разрывая костяной панцирь.

Чёрная кровь хлынула на пол, а тварь завопила, пытаясь достать нас. Удар пришёлся в кинетический щит, который принял удар, но взорвался, уходя на перезарядку – демона шатнуло.

Куколка зашипела, а я вскинул меч, вливая в него все навыки разом, и спрыгнул в «Рывке». Лезвие вспыхнуло красным, руны на клинке запульсировали, я обошёл демона зигзагом и всадил «Взрывом тела» прямо в броню. Она покрылась трещинами, но демон всё равно ударил.

Быстрый, гад!

Одновременно со взмахом лапы он выпустил в мою сторону три шипа, Эгида мигом раскрылась и расширилась, принимая удар. Щит зазвенел, левую руку отбило, стойка еле удержала меня на ногах, а Куколка воспользовалась замешательством твари и рубанула энерго-когтями. Удар пришёлся прямо в сочленение брони и демон рухнул.

Второго Бонкрашера взял на себя Гром.

Его молоты загудели, и он обрушил их на голову демона. Удар сотряс зал, электрические разряды пробежали по телу Бонкрашера, парализуя его. В спине демона взорвался усиленный двойной выстрел Лиандры, а потом таурен ударил сверху, превращая голову врага в кровавую жижу.

В этот момент раздался крик.

Один из Авалоновцев, молодой эльф с магическим посохом, не успел увернуться. Ещё один Бонкрашер махнул лапой, и его когти пробили броню эльфа, разрывая его пополам.

Кровь брызнула на пол, а посох, которым боец пытался отразить атаку, раскололся надвое, заискрил и погас.

Чёрт! Его звали Лирен, он был из команды Грома.

Я видел, как он сражался много раз, всегда держался позади, прикрывая магией. А теперь подставился, его тело лежало на полу, окружённое красной кровью.

Ракетные кластеры на боках Куколки ожили, выпуская залп миниатюрных снарядов, каждый из которых устремился к цели – как управляемые стрелы Димона, огибая союзников в идеальном расчёте траекторий.

БАХ! БАХ! БАХ!

Взрывы расцвели компактными вспышками – локальными и контролируемыми, словно хирургические удары.

Один разорвал плечо Бонкрашера, вырвал клочья панциря и плоти.

Другой вгрызся в сустав лапы следующей твари, испепелив конечность в облаке дыма.

Третий угодил точно в пасть третьего демона, заглушая его рёв в миниатюрном аду, где пламя угасло мгновенно, оставив лишь опалённый след на полу, не задев никого из наших.

Я стиснул зубы, направляя Куколку к остаткам демонов.

Мы не должны терять больше людей. Да, эльф уже заглушает поражение в трактире Авалона, но нас становится всё меньше!

Паучиха рванула вперёд, её когти разорвали ещё трёх Иглорылов. Лиандра, не останавливаясь, стреляла, её бластеры выжигали демонов одного за другим.

И неожиданно демоны…

Кончились.

– Гром! – крикнул я, чувствуя, как холодок пробегает по спине. – Что-то не так!

Таурен кивнул, его жёлтые глаза горели яростью битвы.

– Согласен, – прогудел он, раздавливая последнего Иглорыла. – К порталу, нужно на Йоту, живо!

Лиандра подбежала к нам, её бластеры дымились, а лицо было напряжённым. Уши подрагивали, выдавая тревогу.

– Женя, что происходит? Неужели ловушка? – сказала она тихо.

Я спрыгнул с Куколки, похлопав её по хитину. Она издала низкий рык, её алые глаза сверкнули, словно подтверждая готовность к следующему бою. Через мгновение она растворилась, отозвавшись в моём ядре.

– Они и не собирались захватывать эту станцию. Просто растянули наши силы.

– Все к порталу! – скомандовал Гром, и мы рванули через зал.

Коридоры станции мелькали перед глазами, металлические стены дрожали от вибрации, а светящиеся нити мигали, будто теряя энергию. Макс бежал рядом, его энергоклинки всё ещё парили над плечами, их алый свет отражался на стенах. Оставшиеся бойцы следовали за нами, их лица были мрачными, но решительными.

Мы достигли портального зала, но…

Сердце пропустило удар.

Не успели?

Прямо на наших глазах из закрывающегося портала выпрыгнул Димон и рухнул на пол, его лук звякнул о металлическое покрытие.

Перед нами стояли все те, кто ушёл в портал.

Ксавир, опираясь на свой меч, выглядел, как будто прошёл через ад: его броня была покрыта вмятинами и чёрной слизью, лицо – кровью и сажей, а глаза потухли от усталости.

Рорших, хрипя, вытирал слизь с морды, его маленькие глазки горели злостью.

Юки стоял чуть в стороне, его катана была покрыта демонической кровью.

Димон выглядел бледнее обычного, его шрам на лице казался ещё глубже.

Валёк, тяжело дыша, опирался на стену, его грудь была исцарапана, а в глазах читалась смесь ярости и отчаяния.

Ауриэль, обычно грациозная и собранная, теперь хромала. Олесю трясло от напряжения, но она стойко лечила эльфийку, не обращая на нас никакого внимания.

Бранди, вышел из мехи, которая теперь стояла в углу, дымящаяся и повреждённая. Он выглядел измотанным, его борода спутана, а глаза красные.

Ксарен и несколько драниров сидели у стены, их технологичная броня мигала датчиками на пределе, а сам главный инопланетянин опирался на стену. Его огромные чёрные глаза были полуприкрыты от истощения.

Но…

Где Катя? Милена? А Лориан?

Я пересчитал команду.

Мой желудок сжался, как от удара, шок пронзил меня ледяной волной, а сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди.

– Что случилось? – выдавил, чувствуя, как голос дрожит.

Юки поднял взгляд, его лицо было каменным, но в глазах впервые мелькнул шок, который он не пытался скрывать. Парень с трудом выпрямился, его рука всё ещё сжимала катану, а руки чуть дрожали. Впервые я видел, как его хладнокровие даёт трещину, хоть он и старался держать себя в руках, стискивая зубы так, что желваки проступили.

– Ловушка, – хрипло сказал он, его голос сорвался на миг, но он быстро взял себя в руки. – Это был не просто прорыв. Это был штурм. Дуэлисты, десятки Бонкрашеров, и… тварь B-ранга. Все выложились на полную, но этого не хватило.

– Мы едва ушли, но… – голос Димона дрогнул, и он сжал кулаки сильнее, будто борясь с желанием закричать.

– Но что? – перебил я, чувствуя, как холод сковывает грудь.

– Катю и Милену захватили. И ещё троих – несколько одиночек и самого Лориана! Они окружили нас, отрезали пути. Эта тварь B-ранга телепортировала демонов прямо в сражении, Женя. – выдохнул лучник.

Губы Олеси дрожали, она только что закончила лечить Ауриэль и повернулась ко мне:

– Жень… Это было слишком быстро. Десятки тварей материализовались прямо за нашими спинами, в коридорах, даже в воздухе над нами. Вот Бонкрашер замахивается, а в следующую секунду демон В ранга телепортирует его, и он бьет уже другого! Это полнейший хаос!

– Чёрт! – я не сдержался и ударил кулаком по стене.

– Это была идеальная засада, – выдохнул Ксавир.

Слева не сдержалась Лиандра:

– НЕТ! Вы хотите сказать, что демон В ранга украл девчонок? Он же может их убить!

Я замер, мир вокруг поплыл, шок сменился волной отчаяния, которая ударила в грудь, как кулак, заставив дыхание сбиться.

Катя… Милена…

Я оглядел команду.

Все были изранены, на лицах – смесь усталости, ярости и тревоги.

Ауриэль опустилась на колено, её глаза были полны слёз, которые она не скрывала.

– Простите нас, мы были просто не готовы.

– Да вы тут при чём, – рыкнул Гром и ударил кулаком по своей ладони. – Нужно думать, что делать!

Бранди стукнул кулаком по мехе, его лицо покраснело от гнева, а Рорших хрюкал, как раненый зверь, его маленькие глазки метались по залу.

Валёк стиснул зубы, его кулаки дрожали, а Димон просто стоял, опустив голову.

Ксавир начал говорить:

– Тэта была отвлечением, чтобы ослабить Йоту. Эта B-ранговая тварь… «Мнемоник». Слишком серьёзный противник. А с ней и Дуэлистов было не меньше десятка.

– Как этот демон выглядел? – процедил я сквозь зубы.

– Высокий, тело будто из теней и багровой энергии. Много лап, как грёбаная сороконожка размером чуть меньше твоей паучихи.