Текст книги "Авалон. За гранью. Книга 7 (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

Соавторы: Николай Скиба
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Мнемоник сбежал.

Мы только что освободили Катю, Милену и Лориана, но расслабляться было рано.

Ксарен, стоявший впереди, вдруг замер, его чёрные глаза расширились, уставившись на мигающий экран на запястье. Его длинные пальцы замерли над сенсорами, а серая кожа, казалось, побледнела.

– Нет… Не может быть, – пробормотал он, его голос дрогнул.

– Что такое? – я шагнул ближе, пытаясь разглядеть, что привлекло его внимание.

– Быстрее! За мной!

И он рванул вверх с такой скоростью, что я еле подавил желание использовать «Рывок».

Мы бежали вперёд, а в голове крутились нехорошие мысли. Опять нападение? Мнемоник перехитрил нас? Ловушка в ловушке?

– Я столько за всю свою жизнь не бегал, как на этом задании, – выкрикнул Димон.

Спустя некоторое время мы выскочили наверх, в обзорный зал.

– Неужели правда?.. Наши дроны наконец-то активировались… – прошептал Ксарен и резко повернулся, его взгляд метнулся к прозрачной стене, за которой открывался вид на космос.

Я проследил за ним, и моё сердце замерло.

– Что это? – выдохнула Катя.

Там, в чёрной пустоте, разворачивалась битва.

Это была не просто схватка – это была настоящая космическая война, где звёзды гасли под натиском огня и стали.

Корабли демонов, покрытые шипами и багровыми прожилками, напоминали стаю хищных тварей, окружённых роем света и смерти. Их корпуса, изрытые чёрными трещинами, излучали зловещее красное сияние.

Из жерл их орудий вырывались потоки плазмы, раскалённой до белизны. Против них сражался флот, чьи корабли были такими же чуждыми, как и демонические. Это были изящные суда – вытянутые, с обтекаемыми формами, их корпуса переливались синим и серебристым, а мигающие огни на бортах создавали иллюзию живых существ.

Вдалеке от битвы искрил щит станции «Эта» – гигантское металлическое яйцо, окружённое роем дронов и истребителей. Дроны драниров, похожие на рой светящихся ос, вились вокруг станции, их лазеры выжигали дыры в демонических кораблях. Один из массивных демонических крейсеров развернулся, его борта раскрылись, выпуская сотни маленьких чёрных капсул – самоубийственных захваченных дронов, которые устремились к истребителям противника.

Взрывы гремели один за другим, разрывая пустоту яркими вспышками. Каждый из них был как рождение звезды: ослепительный свет, за которым следовали шлейфы искр и обломков, кружащихся в невесомости.

Тонкие и острые, как иглы, плазменные лучи, прорезали тьму, оставляя за собой дымные следы.

Один из фрегатов выпустил залп фотонных торпед, которые, вращаясь, врезались в борт демонического дредноута. Корпус треснул, извергая потоки чёрной жидкости, похожей на кровь, которая замерзала в вакууме, превращаясь в тёмные кристаллы. Дредноут ответил, его орудия выбросили волну какого-то багрового огня, или чего-то похожего. которая накрыла эскадру истребителей. Несколько из них вспыхнули, их обломки закружились в хаотичном танце, сталкиваясь с другими судами.

Вдалеке, среди обломков, мелькнул силуэт огромного корабля – флагмана неизвестной подмоги – корпус был покрыт зеркальной бронёй, отражавшей звёзды и взрывы. Его орудия, похожие на гигантские хрустальные линзы, выпустили луч света, который пронзил демонический крейсер насквозь, разрезав его пополам. Обломки крейсера разлетелись, как осколки стекла, а из их недр вырвался рой мелких демонических тварей, которые тут же были сметены роем дронов драниров.

– Чёрт, это что за «Звездные Войны»? – вырвалось у меня.

Ксарен покачал головой, его чёрные глаза сверкнули отражением взрывов.

– Ничего не понимаю, – ответил он, его голос был напряжённым, но в нём чувствовалась искра надежды. – Это не наш флот… Иггдрасиль? В любом случае, это наш шанс! Ударим по Эте, пока не поздно!

– Да! – твёрдо поддержал я.

– Закончим задание, пока этих тварей разносят на куски! Все за мной! – завопил Рорших.

Команда взревела, их голоса слились в единый боевой клич.

Катя, всё ещё бледная, но с горящими глазами, сжала кулаки, её тёмные волосы прилипли к вискам от пота. Милена, стоя рядом, ухмыльнулась. Лориан, всё ещё слегка пошатывающийся, поправил свой плащ, его бледное лицо выражало холодную сосредоточенность.

– Пошли! – выдохнула Катя в порыве.

Димон, перекинувший лук через плечо, покачал головой, его взгляд был полон сомнений.

– Вы серьёзно? – пробормотал он. – Только что из мясорубки, а вы уже рвётесь в новую?

– Мы идём, – резко отрезала Милена, её голос был твёрд, как сталь. – Я не останусь в стороне, Дима. После того, что эта тварь сделала с нами, я хочу разорвать Мнемоника своими руками.

– Точно, – добавила Катя. – Сидеть в тылу? Не дождётесь.

Димон закатил глаза, но ухмыльнулся.

– Ладно, чёрт с вами, безумные.

Ксарен махнул рукой, указывая на коридор, ведущий к межстанционным трубам.

– Через лифт! – рявкнул он. – Бегом!

Мы сорвались с места, как стая волков, почуявших добычу.

Коридор, ведущий к лифту, был узким. Скверна уже начала испаряться, чёрные пятна расползались по полу медленнее, но всё ещё шипела и пузырилась.

Гром бежал впереди, его массивная фигура едва помещалась в проходе, грива колыхалась, а жёлтые глаза горели яростью.

Бранди, гудя сервоприводами своей мехи, замыкал группу, его борода торчала из-под шлема, а механический голос гремел:

– ХА-ХА-ХА! Ща мы им покажем, длинномордые! – он быстро вылез из мехи, нажал на что-то и она сложилась в компактное устройство, которое он убрал в инвентарь.

Мы влетели в лифт, двери с шипением закрылись, и платформа загудела, унося нас к станции Эта. Воздух внутри был тяжёлым, пропитанным запахом озона и металла. Я чувствовал, как Куколка на плече шевельнулась, её алые глаза мигнули.

– Все готовы? – прогудел Гром, его массивные кулаки сжались.

– Готовы, – ответил я, чувствуя, как кровь стучит в висках. – Порвём их.

Лифт содрогнулся, и двери разъехались, открывая вид на станцию. Мы вырвались наружу, и я замер, поражённый.

Перед нами развернулся хаос.

Огромный зал, размером с ангар, был заполнен демонами, но они… отступали? Иглорылы, шипя и плюясь ядом, метались по углам, их когти царапали металл. Бонкрашеры ревели, но их движения были паническими, будто они бежали от чего-то. Дуэлисты телепортировались, исчезая в вихрях тьмы, но даже они казались растерянными.

Мнемоник здесь!

– Что за чёрт? – вырвалось у Димона, его глаза расширились.

Я не стал терять времени. Куколка, почувствовав мой сигнал, прыгнула с плеча, её тело задрожало, и через миг она выросла до размеров танка.

Наноброня мерцала, а алые глаза пылали яростью. Я прыгнул на её спину, чувствуя, как лапы паучихи загрохотали по полу. Димон и Олеся вскочили следом, их движения были чёткими, отточенными.

Юки, стоявший рядом, махнул рукой.

– Мы на ногах, – бросил он, его глаза сузились, а катана в руке удлинилась.

– БЬЁМ! – заорал я, и Куколка рванула в гущу демонов, её когти, пылающие зелёной энергией, разорвали первого Иглорыла, как бумагу. Чёрная кровь брызнула, заливая пол.

Бой вспыхнул мгновенно.

Мы врезались в демонов сбоку, как молния, разрывая их строй.

Катя исчезла в тени, её движения были неуловимыми, как дым. Через миг она возникла за спиной Бонкрашера, её кинжалы вонзились в сочленения его брони, и тварь взревела, падая на колени.

Милена, с урмитской жестокостью, прыгнула на другого демона, её мечи пробили хитин Иглорыла, разрывая его на куски. Лицо было искажено гримасой мстительной ярости – она не просто сражалась, она вымещала всё, что пережила в плену.

Бранди, гудя своей мехой, ворвался в толпу, его механические руки выбрасывали плазменные заряды, которые взрывались, разрывая демонов и оставляя дымящиеся кратеры на полу.

Ракеты Куколки взлетали с её боков, их компактные вспышки озаряли зал, разрывая Иглорылов и заставляя броню Бонкрашеров лопаться.

Пол дрожал, стены искрили, металл гнулся с визгом, а воздух был пропитан жаром и запахом горелого хитина. Голографические панели на стенах мигали, показывая разрушенные сектора станции, а за прозрачной стеной всё ещё полыхали взрывы космического боя.

– ГРААА! – взревел Гром, его массивная фигура влетела в толпу демонов, как таран. Его молоты, окружённые электрическими разрядами, били по Бонкрашерам, разрывая их броню и оставляя шлейфы чёрного дыма.

Рорших, хрюкая, врезался в другого демона, его кулаки ломали кости с хрустом.

Я швырнул Эгиду, вложив всю свою силу. Она закружилась, как бумеранг, и понеслась в толпу демонов. Бонкрашер, замахнувшийся своей лапищей, взревел, когда диск врезался ему в грудь, пробил броню и оставил дымящуюся дыру. Стрела Димона влетела прямо в неё, и алый огонь в глазах демона погас.

Эгида развернулась в воздухе и вернулась ко мне. Я поймал её одним рывком, чувствуя, как пальцы горят от напряжения.

– Неплохо! – крикнул Димон в азарте, стоя рядом на Куколке. Его лук был натянут, глаза горели, а лицо кривилось в его обычной наглой ухмылке.

Наконечник его стрелы пылал оранжевым пламенем, оставляя искры. Выстрел – и стрела вонзилась в Иглорыла. Пламя мгновенно охватило его хитин, тварь заревела, рванувшись вперёд, но огонь пожирал её броню и распространялся на остальных ближайших тварей. Через миг демон рухнул, дымящаяся куча хитина.

Следующая стрела была с зелёным сиянием, воздух вокруг неё дрожал от ядовитых паров. Он выстрелил, и стрела вонзилась в брюхо Бонкрашера, который шипел. Зелёное облако вырвалось из раны, и демон завыл, его тело покрылось пузырящейся коркой, будто яд разъедал его изнутри.

Я не отставал. Снова швырнул Эгиду, и диск закружился, разрубая двух Иглорылов, что пытались обойти Куколку. Эгида вернулась ко мне, и я рубанул клинком по Бонкрашеру прямо на бегу – скорость паучихи была поразительна! Лезвие вошло в сочленение брони, тварь взревела, падая на колени. Я спрыгнул с паучихи, приземлился на спину демона и вогнал клинок глубже, прямо в его хребет. Он рухнул с глухим стуком, а я запрыгнул обратно на Куколку, вытирая пот со лба.

Убит Бонкрашер. Демоны Хаоса. 29ур. – D. Получено 3500 ОА.

Юки, словно золотая молния, носился по залу. Его катана удлинялась в прыжке, разрубая Иглорылов, а затем сокращалась, позволяя ему уйти от атаки. Один Дуэлист попытался телепортироваться за его спину, движимый желанием Мнемоника, но Ауриэль предугадала манёвр, ослепила тварь яркой вспышкой и рубанула по суставу ноги. Азиат развернулся, катана вспыхнула синим, и одним махом он загнал демона в угол.

Лиандра подпрыгнула, оттолкнулась от стены вверх, чтобы взять нужный угол, и выстрелила в Дуэлиста.

Тварь зашипела, её клинок описал дугу, но Юки был быстрее – его клинок вонзился в грудь демона, разрывая её с треском. Чёрная кровь брызнула, а Дуэлист рухнул, его глаза потухли.

– А НУ ИДИ СЮДА, ЖАЛКОЕ НАСЕКОМОЕ! – прогремел чей-то рёв.

Я резко повернулся и тут же сжал зубы.

Мнемоник, этот многолапый кошмар, скользил по стене, его тело извивалось, как змея, а белые глаза горели ненавистью.

Но на него уже нёсся кто-то… кто-то, чья скорость была быстрее всего, что я видел, кроме Геракла и других полубогов на Туле.

Это был ящер, покрытый чешуей, с длинным хвостом, который хлестал воздух, как кнут. Его жёлтые глаза с узкими зрачками пылали уверенностью. На нём была переливающаяся броня с мигающими зелёными датчиками.

Это был Тариус, я узнал его! Именно он убивал на Туле люркеров и помог нам в зачистке одного из монолитов. Его присутствие заполнило зал, как буря.

Мнемоник зашипел, его лапы закружились, пытаясь телепортироваться, но Тариус был быстрее. Он поднял револьвер, и через мгновение вылетела пуля, окружённая странным серебристым сиянием. Она врезалась в воздух перед Мнемоником и взорвалась, создав купол, внутри которого время будто остановилось.

Морда демона и половина его туловища застыли, как в янтаре, а задняя часть тела истерично дёргалась, лапы царапали пол, но не могли вырваться.

Из купола слышался утробный вопль, глаза демона расширились от бессилия.

Тариус пробежал по стене и появился прямо перед мордой демона, его движения были такими плавными, что казались нереальными.

Он поднял обе руки, и из его запястий вылетели две пули, пылающие белым светом. Они влетели прямо в пасть Мнемоника, и я увидел, как внутри его тела начались микровзрывы – крошечные вспышки, разрывающие плоть изнутри.

Демон задрожал, его тело начало трещать, как стекло, а затем…

БАААААААААААХ!

…Он лопнул, чёрная кровь и слизь разлетелись во все стороны, забрызгав стены и пол.

Демоны дрогнули.

Иглорылы завизжали, Бонкрашеры ревели, но их атаки стали хаотичными. Дуэлисты, ещё пытавшиеся сопротивляться, падали под ударами других героев B-ранга, которые ворвались в зал.

Один из них, эльф с длинными серебристыми волосами, высокомерно шагнул вперёд и щёлкнул пальцами. Прямо в воздухе материализовались парные клинки, которые рубили демонов так искусно, будто ими сражался невидимка.

Другой, кот-зверолюд, размахивал молотом, от которого шли жгучие волны, а демоны разлетались, как кегли.

Бой закончился так же быстро, как начался.

Демоны, ещё секунду назад рвавшиеся к нам, теперь были либо мертвы, либо бежали.

Зал заполнился тишиной, нарушаемой лишь шипением крови и тяжёлым дыханием бойцов.

Я спрыгнул с Куколки, чувствуя, как адреналин медленно отступает.

Моя команда собралась вокруг, их лица были покрыты потом и кровью, но глаза горели торжеством.

– Чёрт возьми, что это было? – вырвалось у меня. – Мы пробивались сюда боем, а всё так… легко закончилось?

Ксавир, вытирая кровь с клинка, шагнул к Тариусу, который стоял посреди зала, ухмыляясь. Его чешуя блестела под светом голографических панелей, а хвост лениво покачивался.

– Опять мы встретились, – сказал Ксавир, его голос был спокойным, но с ноткой уважения. – А ты уже вырос до B-ранга. Неплохо. А я думал, что как раз после этой миссии догоню.

Тариус хмыкнул, его жёлтые глаза сверкнули.

– Ксавир, мастер пепла. Всё ещё жив, – ответил он, его голос был низким, с лёгким шипением. – Неплохая заварушка на Туле была.

Внезапно взгляд ящера скользнул по мне и моей команде, и он ухмыльнулся шире.

– Опа, а я их помню, – сказал он, кивая на нас. – Что, твои щенки что ли? Решил поближе держать пацана с яростью Геракла? Эй, парень, сосудики не лопаются от ярости?

Я усмехнулся и лишь молча улыбнулся.

Тариус вдруг шагнул к Куколке, которая стояла рядом, её алые глаза внимательно следили за ним. Он присвистнул, его взгляд был полон изумления.

– Ого! Ты-то здесь откуда? – сказал он, обходя паучиху. – Где ты взял этого Арахнида, парень?

– Купил у торговца, – ответил я, пожав плечами.

– Надо же, – Тариус покачал головой. – Ревенант, теперь это… Удивляешь меня всё больше. Если тебе её продали, значит, ты и вправду чего-то стоишь. Держи краба.

Он протянул руку, и я, немного удивившись, пожал её. Хватка была железной, но в глазах мелькнула искренняя дружелюбность.

– ХА-ХА-ХА! МИССИЯ ПОЧТИ ВЫПОЛНЕНА! – раздался механический рёв Бранди. – Станции отбиты!

Зал взорвался рёвом героев.

– РАААААААААА! – вскинул Валёк свой молот.

Катя, Милена, Юки, Олеся, Валёк, Ауриэль – все улыбались, их лица светились победой. Даже Дэвид, которого я не замечал, позволил себе шевельнуть уголками губ.

Гром хлопнул меня по плечу и едва не сбил с ног, если бы не стойка, а Рорших хрюкнул, подняв кулак.

Лиандра подошла ко мне, её рыжий хвост слегка покачивался, а глаза блестели.

– Ты был прав, – сказала она, её голос был мягким и тёплым. – Теперь я окончательно во всём убедилась.

Я кивнул.

Мы сделали это.

Станция «Эта» свободна, а демоны разбиты.

Вокруг нас лежали обломки, стены были покрыты чёрной кровью и слизью. Где-то в углу зала я заметил несколько ящиков с мигающими датчиками – технологии драниров, которые могли пригодиться нашей команде. Я бросил взгляд на Валька, который уже рылся в одном из них, его лицо светилось любопытством.

– Может, найдём что-то для твоего молота? – ухмыльнулся я, кивая ему.

– Ха, если тут есть что-то, что сделает его ещё тяжелее, я в деле, – ответил он.

Ксарен, стоявший рядом, смотрел в прозрачную стену, за которой угасали последние вспышки космического боя. Его лицо было усталым.

– Можете не торопиться, герои, – тихо сказал он. – Вы заслужили ресурсы, но ещё успеете собрать по станциям. Планета скоро будет в безопасности, однако вам придётся остаться на защите пока не сгинет последний корабль.

Глава 21

Я сидел в небольшом зале на станции Альфа, который, как сказал Ксарен, предназначался для важных переговоров. Здесь в мирное время встречали дипломатических посланников других рас.

Помещение выглядело строго, но с налётом высокотехнологичной эстетики драниров: стены из тёмно-серого композита с тонкими светящимися линиями, пульсирующими мягким голубым светом.

В центре стоял овальный стол, отполированный до зеркального блеска. Над ним парила трёхмерная карта сектора, медленно вращаясь, показывая орбиты станций и далёкие звёзды.

Потолок был высоким, с едва заметными датчиками, мигающими, как звёзды в ночном небе. Кресла, обтянутые чем-то вроде жидкого металла, подстраивались под тело, обеспечивая удобство, и всё равно напоминали о том, что мы на космической станции.

Всего несколько часов назад мы сражались с демонами, Тариус убил Мнемоника, а теперь уже сидели здесь, в этом зале, словно ничего не произошло.

Ксавир сказал, что нам предстоит остаться на станциях ещё пару дней, пока вторжение демонов Крагнора не будет окончательно подавлено. Их силы поредели. Мы остались здесь в качестве страховки, на случай, если демоны попытаются контратаковать. Самое тяжёлое осталось позади, но расслабляться никто не собирался.

Я взглянул на капитанов, сидящих за столом. Гром занимал кресло, которое скрипело под его весом. Его жёлтые глаза светились спокойной уверенностью. Рядом сидел Лориан. Бранди лениво постукивал пальцами по столу. Ксавир, генерал с пепельными волосами и шрамами на лице, сидел чуть в стороне, его взгляд был устремлён куда-то вдаль.

И, конечно, Тариус, ящер с переливающейся чешуёй и длинным хвостом, который слегка покачивался, пока он расслабленно откинулся в кресле.

– Тариус, – начал я, наклоняясь чуть ближе к нему, – расскажи, что это были за корабли? Откуда вы вообще взялись? Такая подмога в самый нужный момент.

Он ухмыльнулся, его жёлтые глаза с узкими зрачками блеснули, затем потёр чешуйчатую шею и ответил:

– Это корабли одной из дружелюбных рас, союзников Иггдрасиля. Поверь, парень, нам пришлось изрядно попотеть, чтобы сюда добраться. Особая миссия, организованная Авалоном. А вы… – он кивнул на меня и остальных капитанов, – вас послали, чтобы сдерживать демонов и не дать им захватить станции. Без вас мы бы не успели.

Я нахмурился, потирая подбородок.

– Странно. Почему бы сразу вас сюда не отправить? Зачем нам держать станции, если вы могли просто прибыть сюда через портальную систему и всех перебить?

Тариус и Ксавир переглянулись, и оба расхохотались. Пепельный генерал сказал:

– Ты думаешь, Тариус лежал в постельке и прохлаждался, что ли? Да он, как и мы все, на заданиях почти без остановки.

Тариус кивнул, его хвост слегка дёрнулся.

– Да, Женя. Чем выше ранг, тем меньше героев. Когда заберёшься выше, поймёшь. Я буквально только что закончил одну жуткую зачистку на Тетероне. Зверолюды с ядрами C-ранга, полностью охваченные культизмом. Рубка была страшная. И сразу после этого – сюда, на эту миссию.

Я кивнул, впечатлённый.

– И что, дальше? Никакого отдыха? – спросил я, глядя на ящера.

Тариус ухмыльнулся шире, показав острые зубы.

– После этой миссии я уж точно отдохну. Вот только закончим то, ради чего собрались.

В этот момент двери зала с шипением разъехались, и в помещение ввалился Рорших, таща за шкирку Макса.

Рыжий выглядел жалко: плечи ссутулены, волосы растрёпаны, глаза бегают, как у загнанного зверя. Его лицо было бледным, а в каждом движении сквозил страх перед неизвестностью, который он пытался скрыть за напускной бравадой.

Рорших, хрюкнув, швырнул его в центр зала, но подальше от стола. Свиномордый вытянул руку, его маленькие глазки сузились.

– Оружие отдай, – рявкнул он, в голосе не было ни капли уважения.

Макс дёрнулся, его руки задрожали, но он всё же вытащил свои мечи и раздражённо бросил их на пол.

– Подавитесь.

Клинки звякнули, отражая свет голографических панелей. Я смотрел на происходящее и думал, что такое вижу впервые.

Суд над Авалоновцем за трусость.

Если это вообще можно так назвать.

Лориан, сидящий рядом, наклонился ко мне и тихо прошептал:

– Честно сказать, слышал о таком, но вижу впервые. Трусость на E-ранге – редкость. И Блок могут поставить только Авалоновцы C-ранга и выше.

Я кивнул, заметив, как Бранди хмыкнул, достал из кармана флягу и сделал глоток. Его глаза, полные презрения, не отрывались от Макса. Тариус поднялся с кресла, его чешуя блестела под светом, а движения были плавными, уверенными.

Он подошёл к Максу, который уже начал нервно озираться.

– Почему ты сбежал во время битвы у генератора щита? – спросил ящер, его голос был спокойным и ровным. – Отвечай, таков протокол.

Макс сглотнул, его лицо исказилось. Он выпрямился, пытаясь выглядеть увереннее, но голос дрожал.

– Я не сбежал! – выкрикнул он и заметался. – Это… Я… Просто…

Я лишь усмехнулся, смотря на эту сцену.

Макс резко повернулся ко мне, его лицо покраснело от гнева. Он ткнул в мою сторону пальцем.

– А он почему здесь вообще сидит? Мы вместе начинали! – заорал он. – Этот парень жив и не боится только потому, что Геракл выдал ему навык берсерка! Врубил свой режим и пошёл крошить всех направо и налево! А я? Я просто думал о выживании, что с того⁈

Капитаны за столом расхохотались, их голоса гулко разнеслись по залу. Тариус покачал головой, его жёлтые глаза сузились.

– Геракл не просто помог парню по «доброте душевной», – спокойно сказал он. – Геракл дал ему силу-испытание, которая тебя бы разорвала с первого применения. Это не только дар, но и огромный риск. Отвечай на вопрос!

Макс сжал кулаки, его глаза метались, голос сорвался на крик:

– Да, я отступил, но не струсил! Сделал это, чтобы выжить! Какого чёрта мы должны драться с C-рангами, будучи на E? Это бред!

Тариус сделал едва уловимый жест рукой, и Макс замолчал, словно язык проглотил. Ящер шагнул ближе, его аура давила, как невидимая стена.

– Иггдрасиль не терпит трусов, – начал Тариус, его голос стал холодным. – Трус подставит другого под смерть, даже если это не произошло на этой миссии. Ты будешь навечно изгнан на первый слой Авалона. Твой уровень – тринадцатый, навсегда. За убийство любого Авалоновца, на миссии или нет, – тройной штраф. Ты теперь «Изгнанник», вечный служитель первого слоя, выполняющий миссии без права на развитие. И не думай не возвращаться в Авалон, иначе он сам за тобой придёт, и тебе это не понравится. Капитаны, имеются ли у вас возражения?

– Нет, – хором ответили мы разом, и тут рыжий сорвался с места и сделал несколько шагов вперёд:

– Жека, ну ты хоть скажи ему! Мы же вместе начинали!

А я смотрел на него, поджав губы и понимал, что всё это правильно. Поэтому просто промолчал.

Тариус положил руку в районе солнечного сплетения Макса, туда, где находилось ядро. Его руки зажглись синей энергией, которая будто выжигала парня.

– АААААААААААААААА! Что ты делаешь⁈ Кха-а-а-а… – Рыжий задрожал, его глаза расширились от ужаса, а тело начало растворяться.

Энергоклинки, парившие над плечами рыжего, вдруг мигнули и исчезли, словно их выключили. Через секунду он исчез, оставив лишь пустое место.

Тариус повернулся к нам, его лицо было мрачным.

– Третий за год, – сказал он. – Мельчает E-ранг, мельчает.

Рорших хрюкнул, потирая щетинистый подбородок.

– Не разглядел в парне, моя вина, – проворчал он. – Он пришёл к нам с командой. Но другой, Костя, хорош. Не жалею.

– Где теперь Макс? Уже в Авалоне? – спросил я.

Тариус хмыкнул, возвращаясь к столу.

– Само собой. На первом слое, среди таких же нубов. – Он по очереди пожал руки капитанам, затем подмигнул мне. – Давай, человек, мне пора. Жду на B-ранге, если выживешь.

Я смотрел на него, чувствуя, как его аура давит. Этот ящер стал ещё сильнее, его присутствие ощущалось даже без слов.

Когда Тариус растворился на наших глазах, мы продолжили обсуждение.

Было решено, что я останусь на Альфе, а остальные команды распределятся по другим станциям. Ещё пара дней, и вторжение будет окончательно подавлено.

Я покинул зал переговоров и направился в облюбованный зал отдыха.

Это было просторное помещение с прозрачной стеной, за которой простиралась бесконечная чернота космоса, усыпанная звёздами.

Димон сидел на диване, размахивая руками, и рассказывал какую-то историю. Его глаза блестели от азарта, а голос гремел:

– … И вот, прикиньте, он летит на меня и спотыкается! Налетел прямо на мой джеб и рухнул в нокаут, ха-ха-ха. Толпа визжала от восторга, я вам говорю!

Ауриэль и Олеся хихикали, сидя рядом. Эльфийка выглядела расслабленной, а Леська, с мягкой улыбкой, подпирала подбородок рукой.

Юки стоял у прозрачной стены, задумчиво глядя в космос. Его тёмные глаза отражали звёзды, а лицо было серьёзным, словно он пытался разгадать тайну вселенной.

В углу Лиандра сидела на диване, скрестив ноги, её рыжий хвост лениво покачивался. Она что-то тихо говорила Милене, которая сидела рядом, слегка подрагивая, будто от переизбытка адреналина. Её зеленоватая кожа блестела под светом, а глаза, обычно такие дерзкие, сейчас были чуть затуманены.

Катя и Валёк сидели за столом, перед ними лежали какие-то странные кубики, переливающиеся, как жидкий металл. Они явно спорили.

– Фу, гадость! – выпалила Катя, сплёвывая в салфетку. Её тёмные волосы были растрёпаны, а щёки покраснели от возмущения.

Валёк, ухмыляясь, проглотил свой кубик, будто это был деликатес.

– Да ладно, вкусно же! – сказал он, его массивная фигура нависала над столом.

Я подошёл ближе.

– Что это вы делаете? – спросил, приподняв бровь.

Димон обернулся, его ухмылка стала шире.

– Спорят на сто отжиманий! Кто не съест этот дранирский деликатес, тот отжимается. Катя, ты продула!

Девушка фыркнула, скрестив руки.

– Ну и пожалуйста! – сказала она, вставая и готовясь отжиматься.

Я плюхнулся в кресло, прерывая её.

– Погоди, есть кое-что… Макса только что изгнали. Там вот что…

Спустя минуту моего рассказа команда замерла. Димон присвистнул.

– Серьёзно? Вот это поворот.

Катя нахмурилась, её глаза сузились.

– Трус. Так ему и надо.

Валёк хмыкнул, потирая подбородок, но промолчал.

Лиандра, подняв взгляд, сказала:

– Иггдрасиль не прощает слабость.

Милена молчала, её пальцы слегка дрожали, но она кивнула, соглашаясь. Юки оторвался от созерцания космоса и коротко сказал:

– Он выбрал свой путь.

Я встал и потянулся.

– Ладно, день был тяжёлый, пойду к себе. Чего и вам советую.

Димон махнул мне рукой, и я направился в жилой модуль.

Снял экипировку с торса и почувствовал облегчение. Кровать была удобной, несмотря на непривычный вид: матрас из какого-то адаптивного материала, который подстраивался под тело, а подушка мягко светилась, создавая успокаивающий эффект. Я рухнул на неё, чувствуя, как усталость накатывает волной.

Едва начал засыпать, как раздался настойчивый стук. Ну кого ещё нелёгкая принесла?

Встал и открыл дверь.

Лиандра, с её рыжим хвостом и лукавой улыбкой, выглядела расслабленной, а Милена, всё ещё слегка дрожа, казалась взволнованной, но решительной.

Похоже с урмиткой что-то не то. Пришли обсудить?

Я отступил, пропуская их. Лиандра коснулась панели, и дверь с шипением закрылась, загоревшись красным индикатором замка.

– В чём дело? – спросил я, глядя на Милену. – Тебе плохо?

Она покачала головой, садясь на край кровати. Её зеленоватая кожа блестела, а глаза смотрели прямо на меня.

Лиандра подошла ближе, взяла меня за руки и села рядом.

– Понимаешь, Женя, – начала она мягко, – Милена – урмитка. Она рассказывала тебе о своей расе?

Я напряг память.

– Да, они… урмиты жестокие, и ведут войну друг с другом, где выживает сильнейший. А что?

Лиандра кивнула, глядя мне в глаза.

– А как, по-твоему, сильные урмитки справляются со стрессом после тяжёлой битвы или плена, как было сейчас? Милене это необходимо.

Я нахмурился пытаясь сообразить, а потом удивлённо вскинул брови.

– Неужели?..

– Да, – ответила Лиандра с лёгкой улыбкой. – И вот мы здесь.

Усмехнулся, скрестив руки.

– Я вам что, игрушка для снятия стресса?

Милена вдруг встала и плавно коснулась моей щеки, развернув моё лицо к себе. Её пальцы были тёплыми, а от её тела исходил лёгкий, пряный аромат.

– Меня тянет к тебе магнитом, – сказала она низким голосом, почти шёпотом. – Ещё с того дня, как мы убили огра.

Я замер, чувствуя, как её запах окутывает меня.

Она медленно сняла верхнюю одежду, обнажив гладкую зеленоватую кожу, и положила мою руку себе на грудь. Её кожа была тёплой, мягкой.

Меня моментально завело.

– Неужели я не настолько хороша, чтобы быть с тобой? – спросила она, её глаза блестели.

Я повернулся к Лиандре, в моих глазах читался немой вопрос. Она так и собирается тут стоять? Та в ответ хихикнула, её рыжий хвост дёрнулся.

– Не переживай, Женя, мы подруги. Очень близкие подруги… К тому же, кто-то должен проследить, чтобы все было сделано как надо.

Она опустилась на колени, её руки скользнули к моим штанам, медленно расстёгивая их. Я почувствовал, как кровь застучала в висках.

Такого со мной ещё не было. Сразу с ними обеими? Серьезно?

Но усмехнулся про себя: впрочем, почему бы и нет? Это точно будет увлекательный опыт. Я наклонился и поцеловал Милену в шею, чувствуя её тёплую кожу под губами.

Она ответила лёгким вздохом, её пальцы запутались в моих волосах, притягивая меня ближе. Её тело было гибким, сильным, но в то же время невероятно мягким, словно созданным для того, чтобы сводить с ума. Я чувствовал, как её дыхание учащается, как её грудь прижимается ко мне, а аромат её кожи становится всё более одуряющим.

Лиандра, стоя на коленях, двигалась медленно, её прикосновения были уверенными, но дразнящими, вызывая волны жара, которые пробегали по моему телу. Её пальцы скользили по моей коже, а рыжий хвост слегка касался моих ног, добавляя странное, но волнующее ощущение.

Я притянул Милену ближе, мои руки скользнули по её спине, чувствуя каждый изгиб. Она выгнулась, её губы нашли мои, и поцелуй был глубоким, голодным, словно она выплёскивала весь стресс. Её язык был смелым, а пальцы крепко сжимали мои плечи. Я чувствовал, как её тело дрожит – не от страха, а от желания, которое она больше не сдерживала.

Лиандра поднялась, её глаза блестели лукавством. Она сбросила с себя одежду, казалось, за секунду, и прижалась ко мне сзади. Её тёплое дыхание коснулось моей шеи, а руки скользнули по моему торсу, исследуя каждый мускул. Движения лисички были мягкими, но точными, словно она знала, как довести меня до предела, не переходя черту. Я чувствовал, как её грудь прижимается к моей спине, а её голос, низкий и игривый, шептал мне на ухо: