Текст книги "Земля Лишних. Беги, хомячок, беги (СИ)"

Автор книги: Алексей Платковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

Глава 26

Год 27, 1 апреля, воскресенье, день

Алекс Северов

Итоги боя: у нас трое легкораненых, у бандитов – четверо “двухсотых”, пятеро “трёхсотых”, из которых двое вряд ли долго протянут, и трое обделавшихся испугом. Антон, когда вязал пленникам ремнями руки за спиной, морщил нос – от латиносов ощутимо пованивало.

Сам наёмник почти не пострадал, спасли бронежилет и шлем. Первый принял на себя с полдюжины пуль 7.62 на 33, ещё парочка пришлась на второй. Несмотря на схожий с “калашом” калибр, боеприпас у карабина М2 относительно маломощный, дульная энергия почти в два раза ниже, так что парень даже синяков не заработал.

Хелен отделалась ободранными коленками. Девушка сообразила, что в палатке во время перестрелки небезопасно, уж больно привлекательная цель, чтобы по ней выпустить очередь-другую просто так. Поэтому как только началась пальба, француженка покинула “убежище” и юркнула не то в колею от грузовика, не то в дождевую вымоину, оставшуюся с мокрого сезона. Коленки ободрала, за с её пропорциям всё одно что в окопе залегла, молодец. Да, кстати! Хелен ещё и фотоаппарат каким-то чудом прихватить не забыла, и даже несколько снимков сделала из укрытия. Особенно шикарно вышли две. На одной Антон, этакий солдат будущего, с винтовкой, увешанной приблудами и прицелами, в шлеме, припал на колено и кого-то выцеливает в темноте. На второй я в профиль, веду огонь стоя: почти ничего не разобрать, только лицо и руки до предплечий освещены факелом огня, вырывающимся из пламегасителя “калаша”.

– Подпишу “Боги войны”, – француженка уже успела скинуть снимки на планшет и активно колдует над ними в графическом редакторе, наводит марафет. – Будете у меня Марс и… Хм… Как тебе “Сварог”?

– Да хоть горшком назови, главное, в печь не ставь, – буркнул я, глядя на работу девушки. Она тут ни при чём, просто я фотографироваться не люблю, а тут ещё и так… пафосное вышло. Но чертовски красиво, особенно после обработки. – И это, скинешь потом, хорошо?

Ариэль из нашей компании пострадала больше всех: осколок гранаты, которыми в самом начале закидали наш лагерь, попал в бицепс бедра, если я правильно помню уроки анатомии. Повезло, что прилетел плашмя, и вошёл неглубоко, буквально сантиметр какой-то. Даже крови особо не было. Но всё равно, приятного мало. Оказали первую медицинскую помощь своими силами: я девушку держал, Антон “оперировал”, Хелен делала вид, что рассматривает звёзды, а Маршалл просто тихо матерился, но под руку не лез, и на том спасибо.

Минут через десять после заварушки пожаловала охрана ярмарки, чуть друга в друга не пострелял, не разобравшись в темноте, кто есть кто. Повезло, что среди подкрепления оказался один из знакомых Антона, так и опознались. Бандитов, ходячих, подняли с колен, и погнали куда-то в глубь лагеря. К парочке тяжёлых привели врача. Тот повздыхал, мол, на какую шваль приходится тратить силы и медикаменты, но честно выполнил свой долг. Один через четверть часа, несмотря на все усилия, скончался, слишком серьёзная рана и не самая своевременная помощь, второго прооперировали в полевых условиях, перевязали и обнадёжили:

– Если до вечера не помрёт, то жить будет. Хотя, лучше бы ему умереть, всё одно лет через пять загнётся в соляных шахтах в Олдридже. Но это уже другая история.

– Слушай, ну вы и дали жару! Втроём против такой толпы, – Бернард, тот самый знакомый Антона, что сперва помог нам найти место под ночлег, а затем – не перестреляться с местной охраной, цокнул языком. – Причём, трое точно профи. Броники, шлемы, пушки тюнингованные по самое не балуйся, ПНВ.

– Вообще-то, скорее всего, их было четверо. Один ушёл в суматохе, Маршалл его попробовал снять, но ночью это сложно, даже с его Цейсом.

– Тем более, четыре солдата удачи, почти десяток макак, да они порвать вас должны были!

– Ну, положим, не такие уж они и профи, – скромно заметил Антон.

Двоих он положил в первую минуту боя, противник не разобрался, с кем имеет дело, попёр буром, полагаясь то ли на своё количество, то ли на броню. Но не помогло ни то, ни другое, Антон снял парочку “рембо” прямо в голову, “хедшотами”. Третьего, оказывается, завалил я: очередь из АК хоть и пришлась на бронепластины, но одна-две пули ушли ниже, в пах. Не самая приятная смерть. Парень, судя по позе эмбриона, в которой его нашли, ещё прожил пару минут, пока то ли кровью не истёк, то ли от болевого шока не загнулся, я не разбираюсь в таких вещах. А уж об профессионализме “макак”, как их назвал Бернард, и говорить не стоит. Да и оружие им выдали на “отвали”, лишь бы стреляло в нужную сторону.

По “профи” Антон потом ещё мне на ухо шепнул, что странные они очень: вооружение, экипировка – всё на высоте, но…

– Это SWAT, или кто-то из другого полицейского спецподразделения, – наёмник задумчиво вертел в руках диковинный шлем, напоминающий мне чем-то шапку бейсболиста. – Это PASGT, 88-ая модель. Видишь, характерные “уши”? Это чтобы наушники под шлем можно было надеть.

– Ну хорошо, пусть это был SWAT. Там ребята должны быть не промах. Почему ты сказал, что они не профи?

– Посмотри на их бронеразгрузки, – Антон кивнул на необычные (для меня) чёрные H.R.M. Tactical Vest, с фартуком, прикрывающим самое ценное для любого мужчины.

– Ну? – кроме цвета и вышеупомянутой детали ничего такого я в разгрузках не видел.

– Баранки гну, – парень не выдержал, подхватил H.R.M. и сунул мне в руки.

– Ого! – меня ощутимо качнуло от веса внезапной ноши.

– Вот-вот. Тут килограмм 12, наверное. Бронепластин напихано по самое не балуйся.

– И всё же не пойму, почему…

– Да потому что никто в здравом уме на подобное дело такую тяжесть не нацепит, – Антон непроизвольно повысил голос, отчаявшись ждать, когда же я сам пойму очевидные для него вещи. – У них налёт, операция по похищению оружия, это надо много двигаться, причём быстро. А эти недоумки нацепили бронежилеты для штурма помещений!

– То есть, ты хочешь сказать, что это не настоящие SWAT”овцы, – наконец-то понял я мысль друга. – Скорее всего, это полицейские, которые служили рядом. Видели, как спецназ использует эту экипировку в работе, видели её эффективность, но сами никогда такую не носили. Копы, которые сбежали в Эдем и занялись разбоем.

– Типа того, – кивнул Антон. – С оружием они явно хорошо знакомы, если верить латиносам, то первую засаду, отход и подход гринго организовали вполне на уровне. Да и выучку чувствовалась, какая ни какая. Но вот реального боевого опыта у них не было. Вот и нацепили на себя всё это железо. И в ночном бою ментом растерялись, как только что-то пошло не так. К тому же, взгляни на их пистолеты. Видишь, какие затёртые рукоятки? Ими пользовались много, но стволы ухоженные. А вот автоматы почти новые.

Я повертел в руках один из глоков. Действительно, производит впечатление оружия, которое часто держали в руках: потёртости на рукоятке, мелкие царапины на ствольной крышке, слегка отполированный спусковой крючок.

– Двадцать вторая модель, кстати, разработан для ФБР.

– В расследованиях профи, а вот в поле – не фонтан, – подвёл я резюме.

– Типа того.

На это спор про уровень противника и закончили. Точнее, про гринго.

Когда же зашёл разговор о навыках латиносов, Антон пробормотал себе под нос едва различимое “где камбуля…”. По-русски.

– Что? – переспрашиваем с Бернардом одновременно. В отличие от испаноговорящего оружейника, я слова расслышал, но смысла всё одно не понял.

– Да было дело… Друг мой один, в Африке подрабатывал, инструктором у местных, – начал рассказывать наёмник, тщательно подбирая слова.

– Доктор, у моего друга не стоит, – встрял я на великом и могучем почти шёпотом.

– Ну и общаться-то как-то надо, они ж только на своём лопочут, иностранных языков не знают. А переводчика для каждого инструктора нанимать дорого. Вот… моего друга, – едва заметной паузой выделил парень фразу, давая понять, что мой комментарий без внимание не оставил, – и обучили пару десятку слов. Вперёд там, назад, право-лево, стреляй и всё такое. “Камбуля” это на их языке “граната” значит. Среди прочего, учили негров и штурму помещений, с зачисткой, всё как положено. Так они постоянно забывали перед тем, как зайти, бросить гранату. Поэтому очень быстро выучили русское “где камбуля”. В сокращённом варианта.

Альберто вежливо улыбнулся, но по глазам видно, что не понял. Ну и фиг с ним, каждому объяснять особенности русского языка мата и как оно рифмуется с “камбуля” времени не наберёшься. Пусть учат, в жизни пригодится. Не верите? Ха!

После второй мировой американцы проводили дотошные исследования всех причин, почему было выиграно или проиграно то или иное сражение. И установили, что одним из факторов (второстепенных, понятное дело, но тем не менее) была длина слов, используемых для передачи сообщений между солдатами, офицерами, штабами и так далее. У японцев в среднем текст был на треть длиннее, чем у янки. Помножьте на количество звеньев в цепи – разница будет существенной, особенно в современной войне, где обстановка меняется стремительно.

Потом американцы провели сравнительный анализ русских приказов и немецких. Последние по этому параметру вроде бы были впереди. Но как только красные командиры переходили на ненормативную лексику, скорость прохождения приказов увеличивалась в два раза.

Не знаю, на сколько это байка, на сколько правда, но что-то в этом есть.

Трофеи. Любимое слово любого мморпг-задрота. Или любителя какого другого игрового жанра, не суть. Я сам до недавнего времени активно “фармил” и набивал карманы-закрома виртуальными ништяками по вечерам после работы, поэтому свежи воспоминания от того, что ты выбиваешь новый крутой меч или там броню. Сколько радости, восторга!

В жизни всё не так. Когда рискуешь не виртуальным, а реальным здоровьем, то смотришь на этот вопрос иначе. Если в каком-нибудь “World Of Warcraft” умереть два десятка раз за рейд, но добыть цацку это нормально, это драйв и адреналин, то здесь и сейчас наличие “бонуса” от перестрелки меня не радуют. Ни разу. Плата за помощь с бандой мексов были очень в тему, тогда в карманах было почти пусто. Премиальные за дорожных насильников грели душу: и дело благое сделали, и деньги не лишние, лёгкие. В этот раз куш перекрыл все предыдущие на порядок, но чёрт-подери-руки-до-сих-пор-подрагивают!

На импровизированном столе, наспех сооружённом из пары бочек и какого-то поддона, лежали трофеи. Восемь дешёвых и хорошо б.у. карабинов М2, автоматическая версия популярного во время Второй Мировой войны М1. По три-четыре запасных магазина к каждому, чуть более тысячи патронов на всех. Всё, что можно взять с латиносов, ни второго оружия, ни гранат, ни налички. Вместо нормальных разгрузок – холщовые сумки на бедро. Расходный материал, мясо, в которое хозяин не стал вкладываться. Что не удивительно, если вспомнить, как половина из них обделалась, стоило им только попасть под огонь. С другой стороны, если верить пленным (Антон , с помощью пары десятков слов на португальском, жестов и такой то матери, успел провести краткий допрос, пока латиносов не увели), ещё месяц назад они были обычными работягами, трудились на каком-то небольшом заводе в Гондурасе, то ли варенье делали, то ли консервы, не суть. И в бандиты не по своей воле попали.

– Может, им и скостят срок, если особо замараться не успели, но сомневаюсь. На их совести уже было как минимум одно нападение и несколько изнасилованных и убитых девушек. Местный УК разнообразием не блещет, это всё пойдёт по статье “разбой”, повезёт, если виселицу на каторгу заменят, – вынес вердикт Антон. – А может, не повезёт, и виселицу каторгой заменят. Пять лет в соляных шахтах Лейк-Тауна в здешнем климате это почти гарантированная смерть. Медленная и мучительная. Да, пожалуй, “вышка” для них будет даже предпочтительнее.

С гринго добыча была интереснее. Три комплекта хорошей брони (только несколько бронепластин поменять да от крови отмыть), ПНВ, пара короткоствольных “коммандо”, но не М4, а совсем уж карликовые версии М16А2, и …. барабанная дробь… “Гроза”! Которая штурмовой комплекс, под валовскую “девятку”. Антон, как увидел автомат, рванул к бандитскому пикапу словно сайгак, два прыжка – и уже там.

– Есть! Есть, родимый! – парень возвращался, прижимая к груди небольшой, около метра в длину, чёрный кейс, словно мать новорожденное дитя. Поставив находку на стол, Антон нетерпеливо щёлкнул замками и откинул крышку. – Полный комплект. Уууу. мой родненький!

В кейсе нашлись оптический прицел ПО 4 х 34, запасной спусковой механизм, шомпол гранатомёта и маслёнка. ПБС и сам ГП25 уже были установлены на автомат. Несмотря на значительный вес, данные “прибамбасы” не только не привели к разбалансировки оружия и перевесу ствола, как могло бы случиться с классическим “калашом”, но даже улучшили данные моменты. Всё благодаря необычной для советской (и российской) конструкторской школы “булл-пап” схеме.

– Там в машине ещё два цинка патронов и коробка с “вогами”, – Антон был похож на пятилетнего пацана, который нашёл под новогодней ёлкой свой первый велосипед. Или айфон, если мы будем говорить о современных детях. – У-у-у-у, моя пре-е-е-е-елесть.

– Да уж, послал бог жениха, – ехидно заметила Ариэль. – Даже меня ты так нежно не гладил, как этот кусок железа.

Антон тяжело вздохнул и нехотя положи автомат на стол рядом с другими трофеями.

– Да ладно, шучу я, – девушка ткнула парня в бок кулачком, весело рассмеялась. – Девочкам крышу сносит от платьев и сумочек, мальчикам – от опасных игрушек. Если ты мне будешь изменять только с этими железками, я как-нибудь переживу.

И, покачивая бёдрами, удалилась помогать Хелен собирать уцелевшие после боя вещи. Почти все спальники, обе палатки и часть одежды пришли в полную негодность, нашу с француженкой “фазенду” знатно перепахали из пулемёта, а потом ещё и гранатами посекло, но что-то всё таки было почти цело. Дырка-другая, если они не больше пятицентовика, не повод прощаться с почти новыми джинсами или юбкой. А в некоторых случаях прорехи даже с ладонь вполне себе к месту, бомж-стайл (как я его называю) давно в моде.

– И зачем тебе эта игрушка? – я кивнул на “Грозу”. Вживую автомат видел впервые, но в играх встречается часто, так что с ТТХ знаком, это не аналог “калаша”, в поле почти бесполезная штука, дальше 200 метров даже с оптикой стрелять толку мало. Само название “штурмовой стрелково-гранатомётный комплекс” как бы намекает на то, что ареал “обитания” “Грозы” – населённые пункты и здания, но никак не саванна и прерия.

– Пусть будет, – Антон ласково погладил автомат. – Красивый, интересный. Ты прав, на дело его не возьмёшь, но и продавать смысла не вижу, денег хватает. А вот как повод похвастаться самое то. Их же выпустили всего ничего, я даже не знаю, каким макаром “Гроза” у этих пентюхов оказалась. Что? – наёмник заметил, как я хмыкнул. – Самые что ни на есть пентюхи. Взять “Грозу” в налёт это надо быть “гением”. Бабки у парней явно есть, а вот с мозгами не всё гладко. Да и “коммандо” тоже не фонтан для такого дела, дальше трёх сотен я бы из него особо не старался попасть, особенно очередями. Я тебе зуб даю, это бывшие или “федералы”, или просто копы. Насмотрелись на SWAT, экипировались так же и решили, что сойдёт.

– Нам же лучше, что они оказались не совсем профи.

– Это точно! Очень даже лучше, – ухмыльнулся Антон, кивая а трофеи.

Несмотря на большое количество разных “стволов”, что взяли с бандитов, выручили за них сущие копейки. Всё таки б.у. М2 карабины стоят мало, патроны к ним – вообще чуть ли не на вес берут. Повезло, что оружейники, чьи склады мы спасли от разграбления, в качестве благодарности выкупили всё это по полной цене. На круг, за карабины, “коммандо”, глоки, броню, патроны и всякую мелочь вышло две тысячи с хвостиком. Единственный уцелевший ПНВ (два других были разбиты меткими выстрелами Антон – он, собственно, в “зелёный глаз” и целился, когда завязался бой) наёмник оставил себе, как и “Грозу”. За что доложил в кассу ещё три тысячи.

– “Ночник” почти новый, за штуку продали бы. Автомат х.з., сколько стоит, эксклюзивный товар, как и патроны к нему. В Эдеме ценен только для коллекционеров и оружейных маньяков…

– Как ты, – вставила пять копеек Ариэль. Или центов? Мы всё же в Техасе.

– Бернард сказал, что тысячи за полторы он бы его продал, но вряд ли дороже. В основном из-за патронов, валовскую “девятку” если только из-за ленточки выписывать, и то не факт, что продадут. Так что полтысячи выстрелов и всё, “Грозу” только на стену вешать.

С машинами оказалось дело несколько сложнее. Я, оказывается, изрешетил обе, да так, что Унимог теперь требовал капитального ремонта: в моторное влетело с полсотни пуль, там всё в хлам, правая дверца в кабине приняла на себя пару очередей, про пробитые передние колёса молчу. Пикап, который “Л200”, пострадал чуть меньше, но тоже нуждался в хорошем механике и паре дней на подъёмнике, заменить пару перебитых проводов, заделать дыру в баке (хорошо, что Тойота из семейства электрокаров оказалась, могло ж и рвануть, а так просто электролит вытек и всё), подшаманить заднее правое крыло, да демонтировать разбитую “люстру”.

В итоге решили грузовик не восстанавливать, а продать на запчасти. Никому из нас он особо был не нужен. А вот пикап я решил выкупить, благо, деньги на счету кое какие были, плюс награда за налётчиков – в общем, хватило, хоть и впритык.

– Заезжайте дня через три, приведём машину в порядок, – заверили меня на сервисе, куда мы отогнали оба трофея для оценки. – Будет как новенькая.

– Как новенькая не надо. Надо, чтобы ездила, – качнул головой Антон. В авто я как свинья в апельсинах, поэтому все переговоры с Лойдом Хендридом, владельцем мастерской, вёл напарник.

– Окей, не вопрос, – сверкнул белозубой улыбкой Ллойд.

Ударили по рукам.

Загрузились в машину и наконец-то направились домой.

– Эх, как приедем, залезу в ванную, часа на два, отмокать от этой пыли! – мечтательно закатила глаза Хелен, когда мы направились на выезд из города.

– С пеной и морской солью, – поддержала подругу Ариэль. – А потом пройтись скрабом. Пилинг. Массаж, – чертовка стрельнула глазками в Антона и томно добавила. – Вот бы кто-нибудь помял меня хорошенько!

Парень с переднего сидения ничего не ответил, только хмыкнул и уставился в боковое окно.

Однако, мечтам о домы сбыться было не суждено. На выезде из города нас остановили патрульные.

– Господа, дамы, – офицер кивнул нам, словно старым знакомым. – Если вас не затруднит, задержитесь у нас в гостях ещё на сутки. Завтра состоится суд над теми уродами, что устроили ночной переполох, ваши показания были бы очень кстати.

Антон с Маршаллом переглянулись, Хелен негромко, но чётко протянула:

– Блииииин…

– Гостиница за счёт города, три лучших номера в “Ягнёнке и Льве”, – подсластил пилюлю коп.

– Конечно, Сэм, – принял за всех решение Маршалл. – С удовольствием поможем правосудию.

– Большое спасибо, ребята, – лицо офицера расслабилось, голос стал живым. – Вам надо вернуться на два квартала…

– Я знаю дорогу к этой гостинице, Сэм, спасибо.

– Что ж, тогда, увидимся завтра в суде! Приходите к десяти, можно чуть раньше.

– Замётано.

Глава 27

Год 27, 1 апреля, воскресенье, полдень

Алекс Северов

Номера в “Льве и ягнёнке” оказались светлыми, просторными. На счёт лучших не знаю, но определённо хороши, даже пара больших белоснежных халатов нашлась. Никогда такие не носил и не понимал, но сейчас, после освежающего душа, они оказались как нельзя кстати. Мягкие, тёплые, нежные, словно объятия девушки, они расслабляли и дарили покой. Почти.

– Как на счёт потереть мне спинку? – из ванной комнаты показалась Хелен в костюме Евы.

Я поднял руку, ладонь параллельно полу. Пальцы едва дрожали. Глядя на то, как рука слегка трясётся, я почувствовал, что чувство неустроенности, страха, который испытал сегодня в ночной перестрелке, никуда не делись, лишь затаились, забились поглубже, словно пара мурен в холодные и тёмные норы моей души.

– Не сегодня, – вымученно улыбнулся я девушке.

Хелен понимающе кивнула и скрылась в ванной. Через секунду раздался шум воды, сквозь который пробивалось едва различимое пение девушки. Я посидел, некоторое время слушая её звонкий, чистый голос, не вникая в слова: песня была на французском, в котором я ни бум-бум, что, впрочем, не мешало оценить талант Хелен. Поёт она чертовски красиво, надо отдать должное.

Чувство неустроенности погнало меня на улицу. Оно было словно огромный маховик, что накручивал нервы внутри меня, стоило только остановиться и сесть, чтобы отдохнуть, как он снова набирал свой ход. Но если двигаться, что-то делать, то на этот невидимый механизм не оставалось сил и энергии, так что лучший способ хоть как-то унять нервы – прогуляться. Сменил халат на джинсы и футболку. После мягкой махровой ткани повседневная одежда казалось грубой и неказистой, пахла потом, но, как ни странно, в ней я почувствовал себя лучше. Люгер в поясной кобуре добавил “+3” очка к спокойствию, маховик ещё немного замедлил свой бег. А стоило спуститься в лобби и выйти на улицу, как его бег стал почти незаметным.

Полуденное солнце придавило плечи, я нырнул в горячий воздух, словно муха в кисель: двигаться стало тяжелее, но эта тяжесть была приятной, “вкусной”. Я стоял на выходе из гостиницы, словно богатырь на распутье: направо пойдёшь – в салун (магазин “1000 мелочей” или оружейный, в скобяную лавку или в бордель, нужное подчеркнуть) попадёшь, налево – школа, мэрия, церковь и прочие достопримечательности города. “Прямо” было самым скучным направлением – на ярмарку. Точнее, туда, где она ещё была с утра. После налёта, народ спешно упаковал вещи и по большей части разъехался. Остались только самые стойкие да пара десятков купцов. Лагерь ужался до дюжины палаток и пары фудтраков, вот и всё, что осталось от “Большой Ежегодной Ярмарки Южного Техаса”. Смотреть в городе нечего, загородного отдыха с меня хватит, оставался один вариант – салун, он же бар. Не по магазинам же ходить, право слово.

Движение – жизнь. Сегодня я согласен с этим на все сто. Пока разбирались с последствиями боя, собирали трофеи, занимались пленными бандитами, хоронили убитых (своих – на местном кладбище, налётчиков – в общей яме где-то у дороги, и разровняли бульдозером, чтобы и следа не осталось), возились с Унимогом и Тойотой, нервы не шалили. Я был при деле, голова была забита другим. Но стоило только чуть остановиться, как ночной страх начинал брать своё.

– Тоже нервишки пошаливают? – на плечо опустилась тяжёлая рука Маршалла.

– Простите?

– Да ладно, я же вижу, что ты сам не свой, старика не обманешь!

– Мандраж после боя это нормально, – из дверей гостиницы вслед за техасцем появился Антон. – Надо расслабиться, не держи в себе. Лучше выпивки и секса для этого ещё ничего не придумали. Но, как я понимаю: “доктор, у моего друга не стоит”, – вернул мне мою же подколку парень. – Мы как раз собирались выпить по паре стаканчиков с Маршаллом, пойдём с нами.

Не успел я открыть рот, чтобы отказаться – не то чтобы я трезвенник, но всегда считал, что выпивка не выход, да к тому же ещё и невкусная она, – как фермер меня чуть приобнял за плечи и тряхнул:

– Тебе это надо, не возражай.

– По стаканчику, и всё, – предупредил я.

– Кто ж спорит, – улыбнулся Маршалл как пушер, уговоривший ботана “затянуться косячком всего разок”, и по опыту знающий, что этим дело не ограничится. – Пойдём к Фрэнки, там лучшее пиво в этой дыре.

Фрэнки оказалась жгучей тридцатилетней брюнеткой, среднего роста, одетой по последней техасской моде: джинсовые шорты, расстёгнутая на три пуговицы сверху (жара, вы же понимаете) красная фланелевая рубашка, подвязанная под рёбрами и оставившая голым идеально плоский, покрытый золотистым загаром, живот, и белый, словно первый снег, стетсон. Хозяйка бара лично стояла за стойкой, шустро наполняла бокалы и рюмки, смешивала коктейли и успевала перекинуться фразой-другой с клиентами. Думаю, не только за самым лучшим пивом в округе сюда забредал народ, хорошенькая барменша явно добавила баллов бару в личном рейтинге любого местного половозрелого самца.

– Вы только гляньте на этих кобелей! Сделали стойку, словно учуяли суку во время течки, – с крестьянской простодушностью прокомментировал Маршалл открывшуюся картину. – Полдень, а бар уже битком, приличные люди начинают пить после пяти. О, и Стью МакКонахью здесь. Полгода как женился, а до сих пор налево посматривает.

– Маршалл, привет! Рада тебя видеть, давно не заходил! Какими судьбами? – Фрэнки заметила нашу компанию, приветливо махнула из-за стойки, белозубо улыбнулась, словно увидела старых знакомых.

– Да так, на ярмарку решил заскочить, на людей посмотреть, себя показать, – Маршалл весь подобрался, грудь колесом, подбородок вверх, куда-то пропал живот, а вот в росте, кажется, каким-то чудом прибавил пару дюймов. Взгляд стал высокомерно-небрежно-рассеянным, словно у лондонского денди, уставшего от роскошной жизни, денег и женщин. – Тут купить, там продать. Деньги на деревьях не растут и сами себя не заработают.

Я прямо услышал, как техасец мысленно добавил в конце своего спича “крошка”. Антон заметил мой удивлённый взгляд и легонько усмехнулся. Значит, не мне одному показалось.

– Здорово, что ты нашёл время заглянуть к старушке Фрэн, – барменша подалась вперёд, облокотилась о стойку, открыв шикарный вид на пару золотистых полушарий.

“Третий”, – на автомате отметил я, с трудом отведя переведя взгляд выше. Встретился глазами с Фрэнки, которая всё так же белозубо улыбалась, только теперь улыбка была не столько дружелюбной, сколько… ехидной? Девушка явно знала, какой эффект производила и что притягивало взгляды всех окружающих, и нисколько этого не стеснялась, наоборот, во всю пользовалась. Смутившись, я решил переключиться на разноцветные бутылки за спиной барменши, и покраснел второй раз за пять минут: в огромном, в треть стены, зеркале за барной стойкой отражалась упругая попа, туго обтянутая короткими мини-шортиками, размерами больше похожими на нижнее бельё, чем на верхнюю одежду.

Во всём этом великолепии, с охотой демонстрируемом Фрэнки, кроме эстетического удовольствия, был и ещё тот плюс, что почти все посетители бара толпились у стойки или занимали ближайшие к ней столики, поэтому мы легко могли найти место в углу, где было потише и не так людно.

– Что вам налить, парни? – напомнила о своём существовании барменша.

– Э-э-э… – Маршалл чуть тряхнул головой, приходя в себя. – Есть “Джонни Уокер”?

– “Дабл Блэк” и “Голден Лэйбл”.

– Тогда бутылку “Дабл Блэка”, пожалуйста. И чего-нибудь перекусить.

– Кухня ещё закрыта, есть только крылышки, с гриля.

– Пойдёт.

– Бутылка “Джонни Уокера” и тарелка крылышек, замётано. Пара минут и вам принесут ваш заказ, располагайтесь, парни, – одарив нас очередной улыбкой, Фрэнки переключилась на других посетителей.

– Надо было взять колу, – запоздало вспомнил я, когда мы уже заняли столик подальше от толпы.

– Я думал, любой русский умеет пить!

– Умеет и хочет это две разные вещи, – отмахнулся я. – Да и водка это не ваше это виски.

– Хочешь сказать, что это пойло хуже вашего “Смирноффа”? – Маршалл схватил бутылку “Уокер” с подноса подошедшей официантки.

– Это пойло даже хуже нашего самогона, – Антон облегчил ношу девушки на три бокала, ухватив их одной рукой. Толстое стекло трижды звякнуло, опускаясь на столешницу, Маршалл умело свернул пробку и щедро наполнил бокалы.

– Ваше здоровье!

– Вздрогнули! – поддержал тестя Антон.

– А кола… – я с мольбой посмотрел на Сару, как значилось на бейджике девушки.

– Сейчас принесу, – официантка испарилась.

Сдвинули бокалы, звякнуло. Виски янтарной волной ударило в стекло, а через секунду, пробежав огненной волной по пищеводу – в голову. В черепной коробке приятно зашумело, а тугой узел нервов в районе живота чуть ослаб.

– Не морщись, ты же мужик! – Маршалл заметил мою гримасу. Я остро чувствую спирт в любом алкоголе, какая-то особенность вкусовых рецепторов, что ли, поэтому не особо жалую пьянки. – Бери пример с Антона, даже бровью не повёл.

– Он просто не различает вкуса, – не подумав, сдал я товарища. – Ему что виски, что вода, один фиг.

– Что, правда?

– Не совсем. Вкуса я не чувствую, это да, но пьянеть-то пьянею. Ну, и запахи, само собой, – наёмник поднёс бокал к носу, шумно втянул воздух. Замер на пару секунд, а затем сделал небольшой глоток. – Ладно, беру свои слова обратно. Вроде бы этот вискарь не хуже нашего самогона. Но и не лучше, прости, Маршалл.

– Чёрт, знал бы, взял бы что подешевле: один нос воротит, второй вкуса не различает, а мне, старику, много не надо. Только зря продукт переводим, – техасец задумчиво покрутил бутылку “Уокера” и тут же плеснул по второй. – Повезло моей малышке! Готовит она так себе, но для тебя, я так понимаю, проблемой это не будет. За совместимость и взаимопонимание!

Тосты у Маршалла ёмкие и короткие.

Принесли крылышки и – фанфары! – колу. Спешно, пока Маршалл не обновил содержимое моего бокала, долил шипучки. На некоторое время за столом воцарилось молчание, все активно работали челюстями.

– Странный вкус, вроде курица, а вроде и нет, – обглодав с полдюжины крылышек, я запил мясо коктейлем и откинулся на стуле. Сытость в купе с алкоголем делали своё дело, организм требовал заползти в тёмное и прохладное место да поспать пару часиков, пока обильная пища не переварится. – И размер у них крупнее. Индюшка?

– Почти, – Маршалл вытер руки и потянулся за бутылкой. Хмуро глянул на мой бокал, неодобрительно цокнул языком, но ничего не сказал, налил только себе и Антону. – Это индюшка, только эдемовская. Экспедиция Томми Франко в пятом году наткнулась на этих пташек недалеко от Дикой Сельвы. С ними был этот, как его… специалист по птицам…

– Орнитолог?

– Он самый, точно! Выпьем за парня, не помню его имя. Великий человек, я вам скажу! – мы звякнули бокалами, заработали кадыки. – Староземельная птица плохо прижилась в Эдеме. Особенно по первой. Они ж ума невеликого, жрут всё, что шевелится. А тут хватает ядовитых гадов и растений. Вот птица и дохла, разводить кур или обычных индеек сложно и дорого выходит. Но благодаря этому парню, орнитологу, у нас теперь есть вот это, – Маршалл кивнул на полупустую тарелку крылышек. – По вкусу почти тоже самое, только размером чуть больше. Говорят, в Китае приручили местных кур, у русских утки есть, тоже местные. Европейцы где-то гусей нашли, правда, недавно, года три всего как.

Приручали не только птицу, но и скот. Уж больно хлопотно содержать в Эдеме староземельных коров и лошадей, нет-нет, да сожрут какой цветок ядовитый или покусает кто с фатальными последствиями. А ведь были ещё и хищники, и инфекции, и паразиты, и непривычная жара, странная смена сезонов, что не самым лучшим образом влияло на гормональные циклы животных и их желание размножаться. Пожалуй, только свиньи прижились легко, вот уж точно неприхотливые и всеядные. С названиями особо не заморачивались, на бытовом уровне животных зовут на старый лад, без приставки “эдемский”. Чего усложнять жизнь и речь, если две трети домашней скотины – эндемики или их помесь со староземельными видами?