Текст книги "Внешняя угроза. Второй шанс"

Автор книги: Алексей Фомичев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Дело не в уровне развития. Просто вы единственные, к кому мы можем обратиться.

– Поясните, – попросил Титов.

– Охотно. Как я уже говорил, к Достее не может подойти ни один корабль, построенный нами. Это влияние парадокса времени. Раз в настоящем нет нашей Достеи, значит, нет нас и всего, что мы создали. И чем дальше, тем больше будет область влияния этого парадокса.

– А как мы вам поможем?

– Надо уничтожить ретрансляторы на Достее. Хотя бы три из шести. Это нарушит замкнутую систему поля и освободит планету от излучения.

– А почему не уничтожить генератор на спутнике? – задал вопрос Бигмер.

– Для этого нужны скафандры и специальная техника. Вряд ли вы сможете все это достать. И потом, там может быть охрана. В таких условиях вам с ней не справиться.

– Со спутником ясно. Как мы попадем на Достею? – спросил Оноженко. – Ведь ваши корабли не долетят до нее!

– Корабли нет. Мы организуем «окно» и перебросим вас по нему.

– Как работает «окно»?

– В вашей литературе используется термин «нуль-транспортировка», – пояснил Станди. – Это приблизительно тоже самое. Установка переброса высадит вас на планете. Вы не с Достеи, исчезновение вам не грозит.

– А мы не застрянем на полпути? Ведь установка тоже может исчезнуть.

– Установка далеко от зоны распространения, на орбите Тореты.

– Значит, нам предлагается прыгнуть на Достею, отыскать ретрансляторы, а так же тех, кто их установил, уничтожить технику и… ждать вас. Так? – спросил Титов.

– Верно. Как только излучение прекратится, парадокс времени исчезнет, и современная Достея займет прежнее место.

– Вы говорили, что обстановка, царившая на Достее в прошлом, крайне напряженная.

– Это так. Канун мировой войны.

– Вот. А теперь я повторю вопрос: почему именно мы? На Земле легко отыскать опытных солдат, наемников, любителей повоевать. За хорошую плату они сделают все.

– Но они не знают о нас!

– Расскажите, дадите денег, подготовите. В большинстве своем это довольно опытные люди, умеющие выполнять задачи в подобных условиях. Хорошая плата поможет преодолеть недоверие и принять факт наличия инопланетной жизни. Почему именно мы?

Станди на миг растерялся, не зная, как ответить на этот вопрос. На помощь ему пришел Сим Тавоши.

– Потому что вы имеете огромный боевой опыт…

– Наемники тоже имеют боевой опыт.

– Но они привыкли воевать в современных условиях, владеют современным оружием и живут в современном мире. На Достее же сейчас эпоха, приблизительно соответствующая началу двадцатого века на Земле. Где-то период конца двадцатых, начала тридцатых. Социальное развитие, образ мышления и сознание людей, уровень техники, виды оружия. Даже политическая обновка в чем-то схожа. Это время вашей юности и детства. Вам легче вписаться в него.

– Значит, ваше руководство надеется, что резко помолодевшие ветераны сумеют помочь Достее? – медленно, словно рассуждая, проговорил Титов.

– Именно так, – вновь взял слово Станди. – Мы готовы на любые условия с вашей стороны, даже самые жесткие. Ибо отступать нам некуда.

– Господин Станди, а если мы откажемся? – вкрадчивым голосом спросил Титов, глядя на заместителя префекта. – Что тогда?

Станди пожал плечами, ответил как можно равнодушнее.

– Ничего. Вы окончите курс и уедете. А мы покинем планету и будем искать иное решение проблемы.

Это было похоже на правду. Хотя бы потому, что заставить землян принять предложение невозможно. Нет ни рычагов воздействия, ни сил для давления. А начет курса… видимо, достейцы считают низким и недостойным прерывать его из-за возможного отказа. Или просто хотят довести эксперимент до конца.

В любом случае отказ они воспримут как должное. В конце концов, никто не обязан совать голову в петлю ради неведомых пришельцев.

Титов оглянулся на своих. Ветераны сидели молча, не спеша высказывать мнения. Слишком неожиданно все произошло и информации много – сразу не переварить.

– Нам надо подумать, – сказал Титов. – Надеюсь, у нас есть время на раздумье?

– Конечно. Мы понимаем. И готовы ждать, пока не примете решение.

– Хорошо. Тогда сделаем перерыв.

14

– …Я не понимаю, как можно прохлопать целую планету и как она вообще могла исчезнуть!

– Планета ладно, а вот проворонить появление противника! Ведь как-то эти самые агрегаты чертовы доставили на Достею!

– Они и сами не знают.

– Этого не знают, а причину исчезновения планеты установили! Что-то тут не так!..

Ветераны привычно расположились на лужайке, только сели не на покрывалах, а на траве. На ней приятнее и привычнее…

Разговор был оживленным, но пока говорили не о предложении пришельцев, а о самой ситуации. Непонятной, неясной, даже нелепой. Как-то не укладывалась в голове мысль о пропаже целой планеты. Да еще вот таким странным способом. Парадоксы времени, замещения, некая зона…

Нет, это явно выше понимания обычных людей, воспитанных в сугубо материальной среде. Сознание плохо воспринимало сам факт существования инопланетян, а уж фокусы со временем и прочей заумной ерундой вообще ни в какие ворота не лезли.

Военное поколение привыкло жить в мире, где главным было хорошо работать, содержать семью, решать насущные проблемы. Не до полета фантазии, не до игры воображения. Да и образ жизни не располагал ко всякого рода домыслам типа «а есть ли жизнь на Марсе?…».

И сейчас мозги помолодевших ветеранов со скрипом, неохотно принимали новую реальность. Все это следовало рассмотреть со всех сторон и просто привыкнуть.

Вот только времени на неспешные размышления и споры на лавочке не было. Ситуация развивается столь стремительно, что надо принимать решение здесь и сейчас.

– Такое чувство, что это все – часть какого-то эксперимента, – говорил Сорокин. – Не поймешь, кто его проводит. То ли наши ученые-очкарики, то ли эти… пришельцы.

– Ну наши тут явно не при чем, – степенно возразил Бойченко. – У наших мозгов не хватит молодость старикам вернуть.

– Может, и эксперимент, – подхватил Астахов. – Только что они проверяют? Готовность к сотрудничеству? Способности обновленного организма? А что дальше? Ну скажем мы, что готовы помочь! Получат они результат. Какой прок? Станут думать, что земляне хорошие парни, готовые в огонь и в воду?

– Странно другое, – негромко произнес Оноженко. – Как-то одновременно все произошло. И создание пансионата, и наше лечение, и проблемы у пришельцев.

– Это ты к чему?

– А к тому, что если поменять некоторые события местами, картина получается интересной, – пояснил Павел. – Смотрите! Где-то в галактике происходит некое происшествие с обитаемой планетой. Неизвестные враги напали или свои мудрецы от науки перемудрили, но планета на самом деле ухнула в… словом, нет ее. Зато есть та же планета из прошлого. Ну и дальше по их версии – сами они не могут остановить процесс. Старого врага, этот…

– Протерис, – подсказал Стасюк.

– Именно. Протерис просить опасно, вдруг воспользуется случаем и нападет. И тогда вспоминают о Земле! Есть такая планетка у черта на куличках, были там, по шее получили и ушли. Вроде сильно не наследили, можно попробовать завербовать волонтеров, чтобы они исправили ситуацию.

– Тогда почему мы? – спросил Руслан Бесков.

– А-а! В этом-то и весь фокус! Найти два десятка наемников можно. А если они после дела начнут болтать?

– Это не проблема, – возразил Сорокин. – Наемников после дела можно и убрать.

– Это если наемники дураки. Умные оставят страховку.

– Какую?

– Любую. Вплоть до договора и вещественных доказательств. Как раз на случай внезапного исчезновения. И потом, прямой обман в таком деле – это из ряда вон. Людей так не вербуют. По крайней мере на серьезные дела. Либо покупают, либо берут добровольцев. Запуганный и обманутый человек – потенциальный предатель.

– Ну ты у нас особист, тебе лучше знать, – поддел Павла Баскаков.

Тот не отреагировал, развивал идею дальше.

– Захватить, как я сказал, можно, но заставить выполнить задание нельзя. Наемники, если не разболтают сразу, то через год, пять, двадцать. Это сенсация, ажиотаж, деньги. А тут под рукой старики, на ладан дышащие! Но какие старики! Все ветераны большой войны, все с боевым опытом и все из тех времен, что и всплывшая из прошлого планета. Менталитет-то один. Адаптация почти не нужна, только знание местных особенностей.

– И они вышли на нас? – буркнул Жарков.

– И они вышли на нас, – согласился Оноженко. – Одинокие, всеми забытые дряхлые развалины. Никому не нужные, умри такой сегодня – никто и не заметит. Зато какие кадры! К тому же жив старый знакомый, некий бравый майор…

Оноженко бросил насмешливый взгляд на Титова. Тот на реплику не отреагировал, продолжал слушать.

– …Пусть он теперь генерал и лет ему под сотню. Но ведь был женат на инопланетянке. Прямая связь!

– И они создали пансионат! – вставил Стасюк.

– Сначала фонд. А потом пансионат. Кстати, я поинтересовался, за какое время они его построили. За месяц!

– Ну если таджики с молдаванами в три смены без перекуров, – пошутил Баскаков, – то могли успеть.

– Угу, могли, – кивнул Павел. – Но строили их спецы на их технике и с их материалами. Протащили все на Землю, отстроили пансионат и улетели. А пока шла стройка, Лянерс и Стербот искали подходящие кандидатуры. И нашли двадцать человек. Правда, шестеро отказались.

– Один умер.

– Да, один умер, – вздохнул Павел. – Пусть земля ему будет пухом. Я о другом. Когда стало ясно, что нужное число не набрали, искать других не было времени. И нас спешно стали приводить в форму. А сейчас подошел срок, пора приступать к заданию. Спасать инопланетян. То ли и вправду от врага, то ли от своих же мудрил.

– Хорошая версия, – после небольшой паузы произнес Сорокин. – Объясняет кое-какие нестыковки и странности. Но по большому счету разницы нет. Врут пришельцы или правду говорят не суть важно. Смысл один – им нужна наша помощь. Надо решать, как быть. Какие мнения?

Мнения высказывать никто не спешил. Молчание затягивалось. Ветераны смотрели себе под ноги, или на небо, или куда-то вдаль, изредка скользили взглядами по соседям и вновь опускали глаза.

– Эх, черт! – вдруг вздохнул Михаил Платов. – Только молодость вернули – живи и радуйся! Сколько планов! А тут опять голову под пули подставлять!

– А я хотел в Сибирь уехать! – сказал Семен Медведев. – Всегда мечтал егерем быть. Сейчас-то там развернуться можно. Промысел, охота… Найти бабу нормальную, жить в тихом поселке. Подальше от всей мудоты.

– Да, планов громадье, – подхватил Василий Бигмер. – У каждого есть идея, как прожить вторую молодость так, чтобы не пожалеть.

Оноженко нашел взглядом Титова и воскликнул:

– Генерал! Ты-то чего молчишь? Скажи слово. А то, как сыч, – глазами зыркает, вот-вот ухать начнет!

Все посмотрели на Титова. Тот усмехнулся.

– Решать все равно каждому, здесь как в семейной жизни или в сортире – друг не поможет. Я о другом думаю. Если Станди не врет, и на Достею действительно напали… Видимо, это проба сил. Серьезная такая проба. Но, захватив Достею, враг не остановится. Что мы будем делать, когда он дойдет до Земли?

– Никто ничего делать не будет, – фыркнул Сорокин. – Потому что никого не будет. Все ухнут в небытие.

– Верно. Не знаю, когда это произойдет, может, через тысячу лет, а может, через двадцать. Но я не хотел бы… ухнуть.

– Никто не хочет, – мрачно проговорил Астахов. – Ни в прошлое, ни в небытие. Черт бы тебя побрал, генерал! Вечно ты скажешь, как ушат холодной воды на голову выльешь!

– Это ты к чему?

– Это он к тому, что мы тут зря распинались и версии строили, – пояснил Оноженко. – Надо было сразу тебе дать слово. Время только зря потратили.

– Не зря. Помогать пришельцам или нет – дело личное.

– Как же, личное! Если и впрямь эти таинственные враги – мать их за ногу! – придут сюда?! На хрена мы тогда сперва от границы до Москвы, а потом от Москвы до Берлина? И больше двадцати миллионов по пути оставили? И пупки надрывали, отстраивая страну заново!

Титов развел руками.

– Значит, надо еще раз… пупки надорвать. Ибо теперь точно отступать некуда.

– Э-эх-х! – вздохнул Стасюк. – Где наша ни пропадала?! Тряхнем стариной, славяне!

– Где наша ни пропадала, я теперь точно знаю, – проворчал Баскаков, поднимаясь с травы. – За пятьсот световых лет от Земли! Как раз на тех самых куличках, у черта! Пошли, а то люди ждут.

Станди, Лянерс, Тавоши и Стербот стояли у окна, глядя во двор.

– Вы уверены в положительном ответе? – спросил Станди Стербота.

– Да, – кивнул тот. – Без сомнения. Это особая категория людей. Я вам рассказывал об их стране, ныне несуществующей. Воспитание, мораль, принципы, образ мышления… Высокая самоотдача, готовность пожертвовать жизнью ради Родины! Патриотизм, замешанный на чувстве ответственности за всю страну.

– Вы говорите о каких-то сверхлюдях!

– Ничего подобного. Просто в Советском Союзе времен их молодости подобные взгляды были нормой. Помните, я возражал против привлечения специалистов возрастом до тридцати пяти лет?

– Конечно, помню, это было позавчера.

– Мы проводили исследования. В современной России резко поменялись жизненные приоритеты. Таких людей, как наши ветераны, очень мало. Россия стала пристанищем воров, бандитов, казнокрадов, отщепенцев. Эта страна уже не способна защитить себя, она идет к гибели. Паралич власти, повальная коррупция, практически полная неспособность изменить ситуацию… В России есть хорошо подготовленные, опытные бойцы, есть умные люди. Но их менталитет иной. И как они поведут себя в сложной обстановке, я не могу предугадать.

– А как поведут себя эти помолодевшие старики, можете?

– Да. Они пойдут до конца и выполнят задание. Любой ценой. Иной подход к делу им не известен.

– Ваши сверхлюди закончили споры, – сказал Тавоши. – И идут сюда.

– Пойдемте, господа, – позвал Станди. – Встретим их в зале.

Он вдруг развернулся и посмотрел на собеседников.

– Честно говоря, я волнуюсь. От их решения зависит судьба Достеи и всей нашей цивилизации. Еще никогда будущее планеты не зависело от аборигенов далекого мира.

– У землян есть поговорка, – улыбнулся Лянерс. – Все когда-то происходит в первый раз.

– Я запомню, – пообещал Станди. – И если когда-нибудь еще увижу свою жену, расскажу ей об этом. Пошли…

Через час комиссия убыла на Семптарику. После полученного от землян согласия следовало начинать подготовку к операции.

– План операции, отдельные детали, дополнительные сведения обговорим позже, – сказал ветеранам перед отлетом Станди. – Есть время, чтобы окончить курс, набрать необходимую форму и освежить навык владения оружием. Ситуация на Достее прошлого непростая. Легкой прогулки ждать не стоит.

Тавоши оставил своего помощника, капитана Кригера, историка по образованию. Тот познакомит землян с обстановкой на Достее, расскажет о видах вооружения прошлого. Образцы оружия должны переслать из музея военной техники на Нектаве.

Медикам надо вводить специальные занятия в программу курса. Какие именно, подскажет Титов. Он сейчас думает над этим.

– Двенадцать дней у нас есть, – заверил Кригер. – Ученые пока рассчитают оптимальный момент перехода, а разведка найдет подходящее место для высадки.

– А вы не думали, что этот неведомый враг может начать вторжение на планету в любой момент? – спросил его Титов.

– Есть такие опасения. Но наши эксперты полагают, что это произойдет не раньше, чем три недели.

– Почему?

– Дальняя разведка пока не засекла приближение ни чьих кораблей.

– А если они через эти…

– «Окна», – подсказал Кригер.

– Да.

– Видите ли. Есть некоторые основания полагать, что противник не имеет техники мгновенного переброса. В противном случае, он бы уже был на Достее.

Титов недоверчиво взгляну на Кригера. Странная убежденность капитана вызывала недоумение.

– Ладно, – сказал он. – Это ваша забота. Сделайте так, чтобы мы не столкнулись с ними лоб в лоб при высадке. А дальше как карта ляжет.

– Что? – не понял капитан.

– Это жаргон, – любезно пояснил Титов.

– А-а… странный какой-то.

– Ничего. Пообщаетесь с нами – привыкните.

Кригер настороженно посмотрел на генерала, но промолчал.

Утренние процедуры начались с опозданием и шли до семнадцати часов. Эта пауза была кстати. Каждый получил возможность наедине сам с собой еще раз обдумать ситуацию, уже спокойно, без нервов и давления других. Да и просто придти в себя от нахлынувших проблем.

После обеда был «тихий час». Правда, уже давно никто днем не спал, время проводили, кто как хотел. Только без активной нагрузки. Разговаривали, играли в шахматы, карты, домино, вспоминали войну.

В этот раз привычный досуг нарушили. Надо было думать, как готовиться к заданию. Что вспоминать, что тренировать, что осваивать. Но сначала решили несколько организационных вопросов. Титова единогласно выбрали командиром.

– Как в старые добрые революционные времена, – пошутил Севастьянов. – Тогда еще командиров выбирали.

– Угу. И довыбирались! – вставил Сорокин. – Пока по шее не накостыляли, дисциплины никакой не было.

– Что было, то было. Сколько людей к «зеленым» ушло, когда стали гайки закручивать!

– У нас «зеленых» нет, – хмыкнул Баскаков. – Уходить некуда. Так что будем следовать принципу единоначалия.

– Эх, я в строю не стоял с сорок седьмого! – протянул Руслан Бесков. – Вот уж не думал, что когда-нибудь придется.

Титов назначил своим заместителем Виктора Баскакова. Бывший начштаба дивизии на эту роль подходил как нельзя лучше. Потом перешли к подготовке.

– Все люди обстрелянные, опытные, никого ничему учить не надо, – констатировал Титов. – Освежим навык обращения с оружием, вспомним простые тактические приемы. Может, кто что-то интересное подскажет.

– Подсказать есть что, – вставил Оноженко. – У нас здесь сплошь бойцы. Разведка, десант, морская пехота, диверсанты…

– Особисты даже есть! – пошутил Астахов.

Оноженко хмыкнул.

– Ну да! Куда ж без нас? Кто еще? Андрей, ты где воевал?

– Сначала в дивизионной разведке, – солидно ответил Шердин, а после офицерских курсов командовал штурмовым саперным взводом моторизованной разведроты. Шисбр.[5]5
  Штурмовая инженерно-саперная бригада, в ее состав входила отдельная моторизованная разведывательная рота.


[Закрыть]

Оноженко уважительно покивал.

– Во! И сапер свой есть. Леня, ты вроде в танковых войсках был?

– Точно, – пробасил Бойченко. – Мотострелковый батальон механизированной бригады. А начинал минометчиком.

– Танк если что провести сможешь?

– Можно, – уверенно ответил Леонид. – Я в сорок четвертом едва отвертелся от курсов механиков-водителей. В штабе прознали, что до войны на МТС работал.

– Это дело! – Оноженко повертел головой, заметил Астахова. – Казимир, ты кто – диверсант или кошевар?

– Диверсант он, – под сдержанный смех друзей произнес Василий Бигмер. – ОСМБОН, а потом ОСНАЗ. Как и я. Ты, Паша, диверсантов не трогай! Кто из нас кашу варил в тылу, это еще посмотреть надо.

– Понял, сдаюсь! – вжал голову в плечи Оноженко. – Я в тылу сидел, я! Прямо возле кухни.

И потер левое плечо.

В конце сорок третьего во время стычки с выходившими из окружения немцами он получил две пули – одна пропорола мышцы плеча, вторая прошла чуть ниже и повредила сухожилия.

Плечо с тех пор болело, особенно к непогоде, и Оноженко привык поглаживать шрамы, успокаивая боль. Сейчас ни шрамов, ни боли не было, и он тер плечо машинально.

– Что ж, – подвел итог Титов. – Поработаем.

Он кашлянул, обвел взглядом друзей и тихо добавил:

– Очень надеюсь, это не пригодится.

Ветераны понимающе закивали. Это в двадцать еще тянет на подвиги, показать свою силушку и доказать, чего ты стоишь. Но мальчишествовать в восемьдесят-девяносто глупо. Мудрые люди, где можно, обходятся без драки. Уйдут в сторону, увильнут. А где нельзя… Ну, тогда как выйдет. Ибо мозги мудрых стариков теперь принадлежат двадцатипятилетним здоровякам.

15

Вечером Титов с Баскаковым составляли график занятий. Заодно оба осваивали компьютер. Им помогал капитан Кригер.

Раньше ветераны с этим чудом техники не работали, только слышали, теперь знакомились по ходу дела. Ничего сложного в управлении не было, и вскоре Баскаков вполне уверенно набивал текст, с непривычки попадая пальцами не по тем клавишам.

Титову больше понравилось мысленное управление. Правда, сперва на экране то и дело возникали несвязанные обрывки предложений или просто нечеткий рисунок.

– Тут своя особенность, – пояснял Кригер. – Думаете строго по теме, перед вводом мысленно произносите слово «бик-старт», в конце «бик-финиш».

– Что за бик?

– Приставка, вроде вашего «псевдо». В тексте слова старт и финиш могут встречаться самостоятельно, чтобы не сбить машину с толку, добавляете приставку.

– Угу.

После десяти минут тренировки генерал наловчился четко формулировать предложения, не уходя с темы. Такая работа хорошо тренировала культуру мысли, заставляла строже следить за собой.

– Интересно… – протянул он, прочитав только что набранный текст. – А у нас на Земле только клавиатура, да?

– Есть программы записи с голоса. Но они пока не очень совершенны.

Не зная точно, с чем придется столкнуться на Достее, Титов и Баскаков решили сделать общий курс, взяв за базу программу подготовки разведчиков.

Через полчаса Баскаков вытащил из лотка принтера несколько листов и протянул Титову. Тот пробежал глазами по строчкам.

Тактика. Взаимодействие в парах, четверках, группе. Бой в городе, на открытой и пересеченной местности. Управление огнем, основные тактические приемы: налет, атака, отход, оборона, засада.

Огневая. Стрельба с места, из-за укрытия, при перемещении. Разные типы прицеливания.

Инженерная. В группе есть специалисты, так что только общие сведения.

Физподготовка. Ветераны и так нагружены хорошо. Надо освежить приемы ближнего боя, кое-что наработать.

Медподготовка. Врачи помогут освоить приемы оказания помощи, ознакомят со специальными методиками.

Пожалуй, и хватит. В запасе всего одиннадцать дней, надо успеть.

– Восемь часов в день… – задумчиво проговорил Титов, помахивая листами. – А еще процедуры… Не выдохнемся?

– С чего это? Ты на себя посмотри – здоровый лось! Тебе и пятнадцать часов можно пахать!

Титов улыбнулся, пожал плечами.

– Значит, восемь… Не хватит, добавим часок. – Он повернулся к Кригеру. – Когда прибудет оружие?

– Завтра.

– Ладно. А вы не пытались ударить сразу, как только стало известно об обрыве связи с планетой?

Вопрос, заданный спокойным, даже равнодушным голосом, так, к слову, застал капитана врасплох. Он немного замешкался, бросил на генерала удивленный взгляд и с промедлением ответил:

– Н-нет… Никто и подумать не мог. Атаковать метрополию!..

– Ну да, конечно… Не помнишь, танки тогда у вас были?

– Танки? – не сразу сообразил Кригер. – Да, были. Я найду информацию.

– Хорошо, – кивнул Титов и повернулся к Баскакову. – Ну что, Витя, с графиком все ясно. Покажешь ребятам?

– А ты?

– Поговорю с главврачом. Согласуем время занятий.

Баскаков сразу отметил каверзный вопрос Титова и реакцию Кригера. Понял, что генерал вел какую-то свою игру, и подыграл ему.

– Что ж, спасибо, капитан, за помощь. Тогда до завтра.

– До свидания, господин генерал.

Кригер кивнул и вышел из коттеджа.

Проводив его взглядом, Баскаков повернулся к Титову. Тот подмигнул.

– Пошли и мы, что ли?

– Пошли.

Они вышли на улицу.

– Ты что задумал? – спросил он шепотом, когда они прошли метров пятьдесят.

– Ничего. Меня версия Паши зацепила.

– Какая?

– Относительно настоящей последовательности произошедших событий. Не сказать, что согласен с ним, но что-то в этом есть.

– И ты решил проверить Кригера?

– Слегка. Военные не могут не быть в курсе подробностей, которые не обязательно знать остальным.

Баскаков хмыкнул.

– А он запнулся.

– Да. Но это еще ни о чем не говорит. Хотя отвечать сразу господин советник не стал, сначала подумал.

– Твои особистские заморочки. Ловко парня обвел.

Титов вдруг остановился, посмотрел на Баскакова.

– Ты не видел этих парней в действии. А я в сорок третьем насмотрелся. При первой стычке с их разведкой едва не потерял оперативника. А потом… Всего пять пришельцев и три робота перебили почти весь ягдотряд немцев. Если бы мы не были готовы к такому, все бы там легли.

– Ты рассказывал.

– Я не хочу, Витя, опять попасть в такой переплет, – хмуро произнес Титов. – Причем на Земле. Нынешний народ, конечно, не чета нашему. Но даже такое… не заслуживает поголовного истребления. Если и драться, то лучше на территории врага. Или союзника.

Он помолчал, прогоняя воспоминания давнего лесного боя, и уже спокойно бросил:

– Пошли.

* * *

Стербот график прочитал, объем нагрузки одобрил, порекомендовал кое-что изменить в последовательности занятий и пообещал к завтрашнему дню скорректировать программу курса.

– Это даже ускорит процесс, – заметил он. – Такая направленность на военную тематику заставит ваш мозг сильнее задействовать области памяти. А мы зафиксируем эти воспоминания и наложим их на новое состояние.

– Простите, Савер…

– Называйте меня как раньше, – подсказал Стербот, – так проще будет.

– Хорошо. Так вот, Сергей Владимирович, из того, что вы сейчас сказали, я понял только про память.

Главврач улыбнулся.

– Не поверите, Илья Дмитриевич, но и наши военные мало что понимают в медицине. Как и мы в их деле. Специфика.

– Ну да.

После разговора со Стерботом Титов хотел сходить в бассейн. Поплавать и немного отвлечься от нахлынувших проблем. Он миновал двери, сошел со ступенек и лоб в лоб столкнулся с… Маритой.

Генерал замер на месте, пожирая глазами стоявшую перед ним девушку. Во рту разом пересохло, сердце скакнуло и едва не разорвало грудную клетку. Этого не могло быть!

Девушка тоже остановилась, с любопытством глядя на него. Потом мягко улыбнулась и произнесла:

– Добрый вечер, Илья Дмитриевич. Судя по тому, как вы на меня смотрите, я вам кого-то напоминаю?

Остолбенение прошло так же быстро, как наступило. И Титов вполне трезво взглянул на девушку. Да, очень похожа. Но не Марита. Чуть другие черты лица, губы более пухлые, нос тоньше. И голос мягче.

– Да, напоминаете, – хрипло выдохнул он.

– Извините, – без всякого раскаяния сказала она. – Я не думала вас здесь встретить и не хотела шокировать.

– Кто вы?

– Давайте знакомиться. Меня зовут Талена. Талена Киррмак.

– Илья Титов, – машинально произнес он, продолжая смотреть на девушку.

Нет, все же очень похожа. Не может это быть случайным совпадением.

– Простите, но вы…

Талена вновь улыбнулась.

– Илья Дмитриевич, давайте пройдем в холл, там удобнее будет разговаривать.

Он пропустил ее вперед и пошел следом, быстро приводя свои мысли и чувства в порядок. Нельзя же так раскисать! Мало ли похожих людей?

В дальней части холла был устроен уголок отдыха. Диваны, пара кресел, кадки с цветами, напольные аквариумы, мини-водопад. Над головой висел кондиционер.

Талена села в кресло, Титов на диван. Он уже немного пришел в себя и смотрел на девушку почти спокойно.

Волосы темные, длинные, глаза зеленоватые, черты лица мягкие. Очень красивая.

– Давайте я представлюсь еще раз, – сказал она. – Меня зовут Талена Киррмак. Я дочь Эльвиры Киррмак… урожденной Глемм.

Генерал сузил глаза. Все становится понятным.

– Да, – расшифровала его взгляд Талена. – Моя мама – младшая сестра Мариты Глемм. Фамилию сменила, когда вышла замуж.

– У вас тоже меняют фамилии при замужестве, – констатировал Титов. – Марита говорила.

– Верно.

– Но вы… вам… Простите. Насколько я помню, младшая сестра Мариты младше ее на девять лет. Сейчас ей выходит…

– Семьдесят девять, – подсказала Талена. – По вашим меркам, это старость. Но у нас… Я вам потом покажу ее снимки. Она выглядит чуть старше меня.

Титов едва не спросил, сколько лет самой Талене, но вовремя прикусил язык. И опять девушка угадала его вопрос.

– Я третий ребенок в семье. Моему старшему брату пятьдесят семь, средней сестре сорок семь. А мне двадцать девять.

«Я бы ей дал двадцать два, – прикинул Титов. – Их чудо-медицина совершенно сбивает с толку…»

– Мама родила меня, когда ей было пятьдесят. У нас это в порядке вещей.

– Да, я помню. И вы прилетели сюда…

– Я прилетела как специалист систем коммуникаций. Наша группа будет готовить аппаратуру для вашего переброса на Достею.

– Ясно.

Девушка запнулась, отвела взгляд в сторону, потом вновь посмотрела на генерала.

– А еще я прилетела, чтобы увидеть вас.

Этому Титов не удивился. Лянерс говорил, что у Мариты есть родственники, они, конечно же, захотят узнать подробности ее жизни и гибели. Вот и прислали… племянницу.

– Когда бабушке передали сообщение с Земли, она сразу связалась с нами. Моя мама и отец работают на Каридуле, а я на Достее. Неделю назад вылетела к ним на два дня. Повезло…

Талена замолчала, опустила голову.

– Что же у вас там произошло? – спросил Титов. – Что с Достеей?

Девушка взяла себя в руки, спокойно ответила:

– Толком никто ничего не знает. Внезапное исчезновение планеты, появление Достеи из прошлого. В руководстве паника. Несколько разведывательных кораблей исчезли вместе с экипажами.

– Да, нам об этом рассказали.

– А потом меня вызвали в центр управления связи и сказали, что создают группу специалистов для подготовки переброса на Достею добровольцев с Земли. Я сразу подумала о вас… и прилетела.

Титов молча смотрел на девушку. Сходство с Маритой поразительное. Наверное, вся в мать, а та похожа на старшую сестру. Но вот, что она совершенно случайно оказалась под рукой, когда набирали группу!.. Всякое может произойти, но генерал, не веривший до конца пришельцам, и здесь готов был усмотреть подвох.

– Вы что-то хотели узнать о Марите? – спросил он.

– Да.

– Я расскажу, – пообещал Титов. – А если местное руководство поможет, даже привезу из дому фотоальбомы. Там есть ее снимки. Вот на могилу слетать пока не выйдет. Да и надо ли?

Талена неуверенно кивнула, потом спросила:

– Она разбилась на самолете?

– Да. Почти двадцать четыре года назад.

Девушка заметила, как помрачнел Титов, и торопливо произнесла:

– Извините, я не хотела тревожить…

– Ничего. Я уже привык. – Титов взглянул на часы, встал. – Давайте продолжим разговор завтра. Вам надо отдохнуть, а у меня еще есть дела.

Талена тоже поднялась.

– Хорошо. Я найду вас.

– До свидания.

…Обещанное оружие утром не привезли. Кригер и Лянерс связывались с руководством и клятвенно заверили, что к обеду все будет. Чтобы не терять времени, Титов немного поменял план и решил сначала провести занятие в спортзале.

Инструктор зала Борис встретил их у входа.

– Как тебя по-настоящему зовут-то? – спросил его Титов, пожимая руку. – Ведь не Борис же.

– Бессард Сгод, – представился тот и указал на помощника. – А это Чекем Шермин.

– Поможете нам? Надо подготовить манекены, учебное оружие, мешки. И хорошо бы снять это на видео, как вы тогда делали. Чтобы можно было посмотреть со стороны, кто как работает.

Бессард улыбнулся и развел руками.

– Мы в вашем полном распоряжении!