Текст книги "Вторая алхимическая война"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Ага, главная новость оказалась самой тривиальной – время вынужденного воздержания закончилось, и ей стало можно! Любовь под ветвями разросшегося до самого потолка дерева-стража – это что-то совершенно невероятное… Короче, завтрак и даже обед мы благополучно про… пропустили. Жизненная сила Марины оказалась очень близка по своим свойствам к моей, а взаимообмен весьма плодотворно подействовал на нас, хотя и опустошил на три четверти мой личный запас. Впрочем, полученная от истомившейся девушки сила вскоре сможет его опять заполнить с большим прибытком, стоит лишь немного подождать. Ведьма теперь тоже могла изредка мыслить в отрыве от инерционности тела, но пока заметно уступала даже единственному потоку моего сознания, а для перехода в режим скоростного мышления ей требовалось ненадолго выйти на сверхскорость движений.

– Расскажи мне про это… – протянула мне девушка листок бумаги с настоящей печатью авторитета, когда мы наконец-то выбрались из кровати.

Рисунок оказался совершенно незнакомым, в нем не наблюдалось отдельных элементов известных мне знаков других авторитетов. И тем не менее печать была живой и к тому же совсем свежей.

– Где ты его взяла? – удивленно спросил ее.

– Сама утром сделала, – удивила она меня еще сильнее. – Пришла какая-то непонятная идея – и вот!

Недолго думая стащил с девушки легкое платье, воздействиями силы проявляя невидимые линии Эбусити в ее теле.

– Смотри, – показал ей на поднявшийся над ее животом сложнейший рисунок из переплетений разноцветных нитей, который медленно таял в воздухе, – это действующая печать авторитета, у меня подобная есть, – стянул с себя нательную рубашку и проявил свой опознавательный знак высокого статуса. – Только откуда он у тебя взялся? Его же должны непременно подтверждать трое действующих авторитетов…

– Не знаю, – растерянно пожала плечами Марина, – само собой вчера вечером откуда-то появилось.

У меня же в этот момент что-то щелкнуло в сознании, приоткрывая покров тайны. Это же бывшая печать авторитета Готса, которого случайно «выпила» Ведьма! И все дни ее недомогания оказались связаны с медленным прорастанием этой печати в теле. Ей не требовалось подтверждений со стороны других авторитетов, вполне хватило и собственных способностей. Интересно, как отреагируют на такую новость другие авторитеты: их сердечный удар случайно не хватит?

Пока девушка внимательно рассматривала свой рисунок, после того как показал ей простой метод проявления печати своими силами, я заинтересовался ее синей кольчугой, висевшей на кресле. Нужно еще как-то решать острый вопрос с броней для своей гвардии, ибо даже самых простых кольчуг сейчас никто в городе не продавал. У первого отряда гвардейцев имелись неплохие трофеи в виде кожаной брони охотников за головами, а вот второй отряд бывших наемников оказался почти голым. Но и та кожаная броня совершенно не держит арбалетный болт, выпущенный в упор, впрочем, как и простая кольчуга. Гвардейская броня болт держит, но где ее тут на всех своих людей взять? Только лишь сделать самим. Повторить мою золотистую кольчугу сейчас нереально, больно сложны там встроенные плетения, на гвардейскую металл есть, но его жалко, так как можно использовать вместо цельной проволоки тонкую трубку, как в кольчуге Марины. Обрадовал девушку известием о скором подарке и утащил ее железный наряд в мастерскую для попытки копирования, прихватив по пути из столовой полную сумку с едой.

Лучше бы спокойно занимался радио, чем связывался с кольчугами. Нет, особых технических сложностей в копировании на первый взгляд не обнаружилось. Перепрограммировав амулет алхимиков на новый вид продукции, легко получили тонкостенную трубку из имеющейся проволоки. Но для закрепления нужных плетений подчиненной силы трубка изнутри покрывалась тончайшим слоем золота, служившим внутренним отражателем, а снаружи наносился слой серебра как эффективный рассеиватель. Только тогда металл получал тот особенный голубоватый цвет вместе с набором полезных свойств в виде поглощения большей части магических и отражения механических воздействий. Сделать из проволоки первые кольца мне помог мастер Мифас. Оказывается, он когда-то как раз занимался производством брони и имел большой опыт. Только его метод исключительно ручной работы вызывал у меня зубовный скрежет при первом упоминании необходимого количества мелких колец, исчисляемого сотнями тысяч. Привлек к задаче автоматизации производства мастера Бокка, оторвав его от своих дел. Через пару часов у нас заработал новый промышленный амулет, формировавший незамкнутые кольца из исходной трубки без участия оператора. Получилось совместить мои знания конвейерного производства боеприпасов и его разносторонний опыт в амулетном деле, удачно приспособив очередной хлам, доставшийся в наследство от алхимиков. Причем скорость и точность создания колец нашим амулетом до глубины души возмутила мастера Мифаса, заметившего очередное грубое нарушение традиций.

– Так никуда не годится, – начал было возмущаться он, – теперь один мастер может сделать исключительную воинскую справу всего за четыре дня, а не за пять дюжин, как должно!

– Сейчас у меня нет и этих четырех дней, – с заметной грустью в голосе возразил ему, качая головой и перебирая рукой ссыпанные в лотки готовые голубые кольца, – нужно суметь сделать несколько кольчуг всего за один.

– И где ты найдешь столько тонких пальцев для связи колец в полотно? – сразу же озадачил меня мастер своим вопросом.

Где-где… а ведь вчера к нам заселился большой женский коллектив. Ничего, у меня «постельные служанки» и в военном производстве послужат, никуда не денутся.

Естественно, особого энтузиазма у них мое новое предложение сразу не нашло. Вот если оказались бы изысканная вышивка или вязание – то другое дело, привычное, а тут с непонятным металлом предлагают ковыряться. Решающим аргументом, переломившим их вялое сопротивление, стал обещанный доступ к моему телу, причем с учетом результатов социалистического соревнования. Кто из них быстрее и качественнее соберет готовую кольчугу – та получит больше внимания своего господина. Вот тут-то и увидал самое настоящее чудо. Мелкая моторика у девушек развита поистине великолепно. Без выхода на сверхскорость восприятия мне не удавалось полноценно рассмотреть мелькание их пальчиков – так быстро они работали, собирая растущее прямо на глазах полотно из разомкнутых колец, которые при совмещении краев сразу же обретали целостность. В качестве их работы не приходилось даже сомневаться: один раз внимательно осмотрев исходный образец, девушки не допускали ни одной ошибки при его точном повторении. Я бы так не смог, честно признаюсь. Пришлось несколько раз бегать в мастерскую, поднося мастерицам готовые кольца. Всего три часа потребовалось двум победительницам соревнования для завершения своих первых изделий. Главного призера среди них определить не удалось, так как они закончили работу практически одновременно, причем с совершенно идентичным результатом. После окончательной сборки в новую броню еще требовалось вносить общие связывающие плетения подчиненных сил, но сие уже было не по женской части, для этого дела мастер Бокк уже настраивал очередной производственный амулет. После официального чествования победительниц, производственный процесс не прекратился. Все остальные «постельные служанки», пока мы с победительницами удалялись в спальню, тоже удачно завершили свои работы, расписав между собой очередность общения со своим хозяином.

При близости с девушками действительно отмечался какой-то малозаметный поток, тянущийся из моего тела к ним. Их внутренняя женская сила явно раскрывалась, тело наполнялось энергией и на глазах расцветало. От меня требовалось лишь не торопиться, подождав, пока естественный процесс завершится сам, получив за терпение яркую сладострастную награду в финале. С «девами престижа» иногда возникало нечто подобное, но не так явно. Там я больше занимался своими экспериментами с обменом жизненной силой, пытаясь хоть как-то преодолеть свой перманентный дефицит. Никогда бы раньше не подумал, что придется столько значения придавать какому-то сексу и решать через него совершенно другие задачи, к примеру, как сейчас – производственные. Довольные победительницы завтра опять включатся в работу – несмотря на всё, сидеть целый день без дела или раздвигать ноги перед другими мужчинами им не сильно хотелось, хотя против последнего они и не особенно возражали, давно приняв свою судьбу.

Очередное вечернее совещание начиналось с докладов о городских событиях, так или иначе касающихся нас. Разведчикам за день удалось незаметно выведать много интересного. Сразу стало понятно – от сценария Сома можно оставить только дату начала бунта, да и то очень условно. Могу высказать вполне обоснованные предположения – едва запустив процесс, он сам полностью потерял нити управления. Как иначе можно трактовать его прямое распоряжение для стражи – свободно впускать всех подряд и отменить трехдневное ограничение на пребывание для всех посторонних в городе лиц? В результате город постепенно заполняется желающими хорошенько помародерствовать практически со всех Смертных Земель. Пока они тихо сидели по кабакам и оставшимся трущобам, но как только начнутся беспорядки – сразу возьмутся за свое. Особняки авторитетов и дома самых богатых горожан для них неприступны, а вот «середнякам» сильно не повезет. Причем основной ущерб понесут городские кварталы, находящиеся под Сомом, в моих же по большей части уже почти нечем поживиться, разве лишь дешевыми стройматериалами и шанцевым инструментом. Складывается явное впечатление – во всех городских несчастиях официально виноватым окажусь именно я. То есть Сом старательно готовит почву для появления напряженности между мной и остальным городом после окончания бунта. Следовательно – чтобы такого не допустить, придется наводить порядок не только на своей территории, но и на чужой половине, заменив своей маленькой дружиной всю городскую стражу. С чем сразу же и поздравил всех присутствующих, совсем не добавляя им поводов для оптимизма.

Второй неприятной новостью оказалась полная невозможность нанять какой-либо отряд подготовленных бойцов. Все наемники, так или иначе, уже имели контракты или не желали встревать в городские разборки, предпочитая временно отсидеться в стороне. Удалось лишь завербовать в дружину еще четырех сильных бойцов из недавно попавших в Смертные Земли переселенцев, к тому же их знали по прежней жизни некоторые мои люди, чем и определился выбор. И еще добавился десяток слуг для кухонных и хозяйственных работ, на место занятых людей Магистра Дана, тоже из самых «свеженьких». После нашего совещания мне потребуется взять с них клятвы верности и выдать персональные амулеты-ключи, дабы они смоли влиться в наш коллектив.

Про полнейший разрыв производственных связей тележного производства можно и не упоминать – само собой разумеющееся известие. Городские мастера поведали моим людям о прямом давлении, оказываемом на них со стороны городских банд, пока они занимаются нашими заказами. Вернуть полученные авансы тоже никак не получается, ибо деньги благополучно потрачены на закупку необходимых материалов. Обеспечить разрозненным мастерам надежную охрану со своей стороны мы пока не способны – значит, сворачиваем все производство. Убыточности не произошло: уже проданное авторитетам полностью окупило все затраты и принесло некоторую прибыль. В перспективе же нужно строить свой отдельный хорошо охраняемый завод, нанимая мастеров и рабочих на постоянной основе – еще одно задание проектной команде.

На завтрашний день у нас намечалось массовое обучение народа управлению двухколесным транспортом. Несмотря на посторонние отвлечения, моим мастерам удалось сделать четыре новых мотоцикла, вместе с моим первым прототипом – пять. Но с ними никто из местных пока не умеет управляться – потому завтра закинем их в грузовик и небольшими группами отправимся за город, где не окажется лишних глаз. Зельевар Актиус обеспечит всех специальными эликсирами, существенно помогающими обучению, а самых лучших учеников вечером ждут ласковые «постельные служанки». Короче – мужикам теперь есть к чему стремиться.

Напоследок я обрадовал народ, выложив на стол две совершенно одинаковых кольчуги – одну Маринину, а вторую из новой партии, – предложив всем желающим найти несколько отличий. Желающие нашлись, а вот отличия – нет. Только довольные мастера сидели, улыбаясь во весь рот. Теоретически я мог бы и больше кольчуг выложить, но реально готовой оказалась только одна. На финальную стадию магической обработки изделия требовались целый час и много тепла. В пересчете на материалы такая броня обходилась в килограмм железа, четыре грамма золота, сто пятьдесят – серебра и сорок литров сожженной в печах нефти. Даже по материалам дешево не выходит. Однако на всех моих людей, планирующих принять участие в подавлении бунта, их должно хватить, чем я всех присутствующих несказанно обрадовал.

Завершив всякие важные, некоторые нужные, а также отдельные приятные дела, снова оккупировал мастерскую на всю ночь. В отсутствии необходимости каждодневного сна есть свои приятные моменты. Как минимум от шести до восьми лишних часов, когда можно хорошо поработать, благо никто не мешает. Попытка с ходу решить актуальный вопрос радиосвязи благополучно провалилась. Основная причина оказалась в принципиальной невозможности получить полностью стабильные и хорошо повторяемые параметры связи подчиненных сил. То есть сделать два амулета с идентичным набором магических генераторов и полосовых фильтров, повторяющих по функциям элементы радиосхемы, оказалось практически невозможно. Все постоянно плыло и разбегалось, как от банального теплового дрейфа, так и от колебаний внешнего фона силы. С трудом удалось создать конструкцию одного-единственного стабильного генератора частоты, где на саму генерирующую петлю пришлось навешивать две сотни компенсаторов внешних и внутренних воздействий. Проще самый обычный кварцевый резонатор сделать – меньше сил уйдет. В общем, идея как-либо повторить в амулетах некоторые простейшие аналоговые цепи потерпела полный крах и унесла три часа, потраченных на осознание технологического тупика. Зато отлично себя зарекомендовали логические вентили – элементарные цифровые блоки. Немного отличаясь друг от друга, они показывали хорошую стабильность работы и исключительную повторяемость. Рабочий мультиметр из моего мира имел функцию частотомера с верхним пределом в пару мегагерц. Созданная в амулете простейшая логическая схема оказалась работоспособной и на гораздо большей частоте. Проверяя верхний предел, сконструировал генератор частоты, управляемый напряжением, а также цепочку делителей из колец подчиненной силы. В результате эксперимента легко перевалил за пять гигагерц – дальше требовалась тонкая работа внедрения плетений силы и более тщательная обработка материала-основы амулета. Элементарный логический элемент, созданный на магической основе, мог занимать размерность всего нескольких десятков атомов, если соблюсти все необходимые условия. Короче, можно смело замахнуться на создание полноценного цифрового компьютера, практически не уступающего современным земным аналогам. Однако от таких безумных идей пока стоит решительно воздержаться – больно велик объем работ. Ладно, физическую часть кое-как года так за два худо-бедно состряпаю, а кто мне писать очередной «Виндовс» станет? Тут ведь пока своего «Майкрософта» еще никто не основал. Ладно, я бы и от «Линукса» сейчас не отказался, однако опять же не наблюдаю вокруг себя сообщества программистов-энтузиастов. Но уж цифровую радиостанцию-то сделать мне вполне по силам. Каждый элемент радиосхемы описывается отдельной формулой, все аналоговые блоки легко можно заменить аппаратными цифровыми аналогами. Да, сложно; да, долго; но изобретать полноценный компьютерный процессор со всей его обвязкой для этого совсем не нужно. Запаса жизненной силы сейчас хватит на десяток часов приведения в активность почти всех моих потоков сознания, «энергетический кризис» постепенно удается преодолевать, выражая отдельную благодарность Марине и «девам престижа». В итоге имею минимум сто сорок человеко-часов меня, любимого, задействованного в роли инженера-конструктора с идеальной памятью, плюс, учитывая примерно десятикратное ускорение сознания по сравнению с обычным мышлением… короче – живем!

Процессор сделать все же пришлось. Причем не один, а два разных, иначе магическая конструкция логических блоков получалась поистине монструозной или же не предполагала легкого внесения последующих изменений. Естественно, процессоры совсем простые, но, тем не менее, имевшие свои небольшие наборы команд и все прочее, причитающееся полноценной вычислительной системе. Один заведовал обработкой сигналов, а второй обеспечивал общее управление. Зато вся конструкция получалась достаточно универсальной и имела огромный запас для последующих модернизаций. Если сравнить первичные цели и полученный результат с чем-то другим – то вместо постройки небольшой яхты, чтобы с комфортом перебраться на другой берег теплого моря, пришлось спешно изобретать атомный авианосец с самолетами и всей его эскортной группировкой, пригодные к экспорту демократии в не сильно развитые прибрежные страны. Готовая магическая радиостанция состояла из нескольких блоков – накопитель из ловушки в качестве элемента питания, цифровой блок, отдельный усилитель мощности передатчика, три блока усилителей приемника и еще один маленький амулет, где размещались опорный генератор частоты и все остальные необходимые элементы. Ну и самая обыкновенная антенна, вместе с гарнитурой на тонком проводе, естественно. Удалось вписаться в половинный размер обыкновенной сигаретной пачки, лишь сменный аккумулятор немного выступал, и получить предельную пиковую мощность передатчика в коротком импульсе не менее двухсот ватт. Вот в режиме постоянной генерации – не больше пятидесяти. Для города и такая мощность совершенно избыточна, зато в перспективе можно перекрыть голосовой связью большую часть Смертных Земель. Чтобы не «поджаривать» своим владельцам мозги, работать на максимуме мощности радиостанция могла только на выносную антенну, а при определении близкого контакта с телом мощность передатчика принудительно сильно ограничивалась. Хорошо поработал, получив на выходе кристалл-носитель информации с набором конструктивных схем для промышленного амулета алхимиков, который уже произведет все необходимые элементы. На шесть готовых изделий в сутки теперь можно твердо рассчитывать.

– Держи руль, крепче держи! – уже устал орать на этих косолапых паралитиков.

Научить гвардейца езде на мотоцикле оказалось ничуть не проще, чем циркового медведя. Чуть что не так – сразу впадает в ступор и валится вместе с мотоциклом. Люди никак не хотели держать равновесие на двух колесах, постоянно падая то в одну, то в другую сторону. Приходилось поначалу заставлять идти шагом, ведя железного коня за руль и одновременно трогая ручку газа, потом переходить на бег, и только потом запрыгивать по команде на сиденье. А дальше оставалось откровенно веселиться, наблюдая всевозможные финты и последующие падения. Впрочем, интересно, как бы повеселились они, приди мне в голову шальная мысль поучиться верховой езде. И, тем не менее, процесс постепенно шел и у него отмечалась явная позитивная динамика. Двое уже кое-как смогли проехать по прямой дороге, но с поворотами пока никак не могли сладить. А ведь им требовалось научиться преодолевать на мотоцикле достаточно серьезные преграды, осуществлять прыжки, управлять одной рукой, другой одновременно применяя оружие! Несколько раз показывал им мастер-класс, потом объясняя и повторяя отдельные элементы. Но пока – «держим равновесие!», «смелее, смелее, он не кусается», «руки-то расслабь, руль согнешь…» – и тому подобное.

Очередной мирный день постепенно подходил к концу, и я вполне им доволен. Все мои ученики худо-бедно научились простой езде, а у двоих дружинников проявился явный талант, так как им удалось частично повторить некоторые мои приемы. Завтра станут ближайшими помощниками меня как инструктора и продолжат обучать остальных, постепенно совершенствуя и свое мастерство. А вот сами мотоциклы придется немного переделать. Слишком медленно они разгоняются, печь с турбиной не способна быстро среагировать на резкий поворот ручки газа и мгновенно выдать потребную мощность. Для обучения езде новичков – такое годится в самый раз, однако для реального применения, особенно в боевой обстановке, придется полностью менять управляющий амулет и ставить дополнительный электрический накопитель.

Доклады, касающиеся обстановки в городе, на нашем вечернем координационном собрании оказались весьма позитивными. То есть достаточно позитивно отражали общее ухудшение ситуации. Разведчикам Магистра Дана удалось узнать о готовящемся бандитами штурме нашего особняка. Сразу пять городских банд решили объединиться ради такого «святого дела», потому при начале бунта тут ожидается не менее четырехсот человек со скверными намерениями добраться до наших глоток острым железом. На чем строится их расчет – совершенно непонятно, ибо одним большим числом через охранную систему и защитников особняка не пройдешь – тут требуется серьезная магическая поддержка. Потому нашим разведчикам предстоит и дальше постоянно «пасти» бандитов, дабы узнать их секреты и выйти на тайных покровителей. Без прямого указания со стороны важных лиц эти «братки» вряд ли бы решились на что-то подобное. Им и просто объединиться весьма сложно из-за многочисленных взаимных конфликтов.

Тем временем самые предусмотрительные жители начинали покидать город. Купцы по дешевке продавали свое имущество, собираясь переехать в другие города, чем успевал воспользоваться наш торговый агент, бывший палач менял Ховис. Четыре больших склада, доверху забитых продовольствием, три с тканями, один с кожей и много другого, крайне необходимого для обеспечения нормальной городской жизни, и всего-то за три с половиной сотни золотых. Паника сильно способствует падению цен. Наверняка кто-то обязательно попытается эти склады спалить, но у него ничего не получится – мастер Бокк пообещал быстро сделать специальные защитные амулеты, выйдя в ночную смену на работу. Против мародеров они не помогут, зато вандалы непременно оценят сюрприз. С мародерами же придется разбираться моей дружине и небольшим управляемым минным полям из переделанных ловушек алхимиков. В самые последние дни их слишком много принесли на продажу в нашу амулетную лавку, несмотря на очередное снижение цен скупки. Продавцы явно торопились, желая получить живые деньги за свой хабар, пока «лавочка» окончательно не закрылась. Искатели и искательские кланы тоже активно прятали свои ценности, собираясь вскоре покинуть город. Однако продавать свою недвижимость они не хотели, очевидно предполагая вернуться, когда здесь все успокоится.

Больше «хороших» новостей не имелось, оставались исключительно обычные. В дружину завербовали еще троих бойцов и одного мага из «новеньких», опять же по личной рекомендации наших людей. Их клятвы я уже принял – вполне нормальные мужики, хотя и пребывали в некоторой растерянности после перехода Черного Перевала, сразу же оказавшись в нашем большом бардаке. За день мастера изготовили девять мотоциклов и шесть наборов необходимых частей для радиостанций, сборку которых придется осуществлять мне лично. Выдали дружине первую партию готовых кольчуг, чем сильно порадовали бойцов, и на этом пока всё. День благополучно закончился, люди отправились отдыхать, а у меня впереди была целая рабочая ночь.

Не зря делал радиостанции с возможностью программирования. Прикинув все возможные варианты их эксплуатации, а также некоторую вероятность попадания их в руки наших врагов, занялся составлением нужных алгоритмов для управляющего процессора сразу в трех потоках своего сознания. Сам же тем временем помогал Бокку делать антивандальные амулеты и переделывать вышедшие из строя ловушки алхимиков в управляемые мины, попутно заряжая их накопители. Тут же родилась идея автоматизировать охранные конструкции на их основе и заменить чистое магическое управление электронным. Еще три потока сознания включились в активную работу, вытягивая едва восполненные за день накопления жизненной силы.

К утру у нас благополучно заработали все десять радиостанций, собранных из частей, сделанных за вчерашний день и сегодняшнюю ночь. Помимо продолжения обучения езде на мотоцикле сегодня начну преподавать основы ведения групповых боевых действий с активным использованием радиосвязи и самых современных методик из нашего мира. Несмотря на возможность мысленного разговора между двумя магами или между магом и обычным человеком, во время боевых действий такой связью пользовались редко. Во-первых, без специальных амулетов дальней связи мысленный разговор – далеко не самое приятное и легкое дело. Требуется сосредотачиваться, целенаправленно занимаясь только им. Потому-то одновременно совместить драку и мысленный разговор способны только весьма продвинутые маги. Во-вторых, имеются действенные возможности помешать мысли достать до нужного адресата. То есть всевозможные средства эффективно помешать противнику координировать действия здесь весьма развиты и активно используются в случае боевых столкновений. В итоге даже у гвардейцев нет достаточного опыта совместных действий нескольких удаленных друг от друга отрядов, кроме как по предварительному сценарию. И появление у моих отрядов радиосвязи может заметно усилить наши позиции.

Мы только собирались отправиться за город продолжать обучение, как заявились посетители. Наконец-то пожаловали искатели, с которыми я столкнулся в лесах около первого города алхимиков. Ребятки оказались весьма ушлыми и сразу смекнули, к чему в городе идет активная суета. И теперь какого-либо удовольствия относительно своего выбора службы совсем не испытывали, очевидно предполагая, что их задействуют как простых бойцов в скорой драке. Потому-то сильно обрадовались моему решению снова отправиться в лес, причем не пешком, а на трех самодвижущихся телегах. У нас уже заканчивался металл, и требовалось срочно пополнить его запасы, благо эти искатели хорошо знали, где еще осталось от алхимиков четыре катушки магически насыщенной проволоки по две тонны весом каждая. Приняв у них груз в виде кучи производственных амулетов, выдал обещанное жалованье сразу за три месяца и, по-быстрому показав, как управляться с самодвижущимися телегами, выехал вместе с частью своих людей за город продолжать обучение.

Последние мирные дни прошли в большой суете. Враги активно собирали людей и отчаянно делили между собой пока еще принадлежащее мне добро, совершенно не догадываясь о той самой шкуре неубитого медведя и его персональном мнении относительно намерений охотников. Мы же постоянно наращивали силы и постарались хорошо защитить свое имущество, подготовив алчным грабителям множество самых разнообразных сюрпризов. Моя дружина смогла уверенно освоить мотоциклы и радиосвязь; дополнительные промышленные амулеты, принесенные искателями, вовремя сняли дефицит. В особняке сделали отдельный координационный центр с «активными картами» города, где дежурная группа в реальном времени станет флажками обозначать места скопления врагов и показывать расположение наших отрядов, передавая по радио сообщения командирам групп. Самый главный и наиболее ценный ресурс в будущей схватке – это время. Если мы сможем захватить инициативу и навязать свои правила – непременно победим, если нет – придется долго расхлебывать многочисленные последствия. Наши разведчики постараются помешать вражеским отрядам выступить одновременно, чтобы у нашей немногочисленной дружины появилась возможность разбить их по частям. Кроме того, на их плечи ложится захват зачинщиков бунта и вражеских командиров, с которыми после предстоит хорошенько пообщаться в подвале особняка. Мне по плану придется выступать в роли «мобильного подразделения тяжелого вооружения», которое потребуется там, где сил дружины окажется недостаточно. Марина тоже рвалась составить мне компанию, пришлось приказать ей оставаться на месте. Мало ли, вдруг против нас какую особенную магию применят, к примеру, подавив даже продублированный управляемыми ловушками защитный периметр особняка, или проникнут невидимые убийцы? Короче, ей предстоит выступать в роли «последнего весомого аргумента», если наши дела пойдут действительно плохо.

Всем нам оставалось провести последнюю ночь, немного расслабившись по возможности, завтра утром начнется городской праздник с красочными фейерверками и массовым мордобоем.