Текст книги "Взгляд со дна"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Пока ещё нет, – покачав головой, Деарий спустил меня с небес на землю, – однако скоро она действительно рухнет. Пройдёт два-три месяца и по республике с ближайшими королевствами прокатятся восстания рабов, если банкиры не смогут снова заполнить главное хранилище, хотя бы на четверть прежнего объёма. Такое возможно только через опустошение неприкосновенных запасов в отделениях по всему миру. Посмотрим, как станут развиваться дальнейшие события, но тебе стоит заранее подготовить перехват банковской сети на своём континенте и выпуске собственной золотой монеты – 'новых империалов'. Все необходимые технологии я тебе передам.

*****

Клара отключилась от виртуального мира, но не торопилась вылезать из капсулы, продолжая размышлять в одиночестве. Вообще-то вылезать из капсулы Димиус ей категорически не рекомендовал, но она сильно обиделась на него и хотела завершить некоторые дела. Нет, подношение ей он сделал поистине божественное: непробиваемую даже оружием из адаманта невидимую кольчугу, способную принимать любые образы и формы живую одежду и невероятный по красоте 'Клинок праведного гнева'. Кроме изменения формы в зависимости от желания, тот придавал дополнительную силу и немного ловкости, а также доводил движения до возможного идеала, потребляя гнев своего владельца. С этим клинком и благодаря своей развитой интуиции Кларе удалось выиграть у Димиуса два спарринга из десяти. Без него он всегда одерживал над ней верх, как бы она не сопротивлялась. Впрочем, не это стало поводом для обиды. Тот категорически отказался отдавать ей бывших рабынь-девственниц, имея в отношении них какие-то свои планы. А ей те рабыни могли бы принести огромную пользу, ибо вера непорочных дев, прошедших через страдания и унижение, но сохранивших при этом чистоту, резко усиливает её божественный аспект. Одна такая дева способна заменить ей тысячу других поклонниц. Впрочем, резкое усиление божественного аспекта сейчас скорее повредит – это стоило признать. Клара до сих пор внутренне содрогалась, вспоминая саму себя, когда гнев полностью затмевал её разум. Контроль над ним давался тяжело и требовал гармоничного развития других аспектов её личности. Они должны выступить своеобразными якорями, не позволяя вспыхнувшему гневу окончательно утащить её за собой. Богиня Лиява помогла многое понять, однако свой путь ей придётся пройти своими ногами. Требовалось полностью принять и развить свою женскую сущность, от которой Клара едва не отказалась, выбросив на помойку как сломанную вещь. А починить её самостоятельно оказалось нереально. Женщина раскрывается благодаря мужчине или детям. Детей пока не предвидится, а мужчина… опять альтернативы Димиусу не найти, других она просто убьёт. Как любовник он выше всяческих похвал: имея четырёх прекрасных жен, сложно не набрать специфического опыта. Но присоединиться к ним пятой приживалкой… брр, нет, только не это! Да и нельзя ей замуж и тем паче в наложницы – почитательницы не поймут и отвернутся.

Окончательно выбравшись из капсулы в приёмное отделение центра виртуальной реальности, девушка зашла в миниатюрную душевую смыть с себя остатки геля. Взглянув на своё отражение в большом зеркале, задумалась над вопросом – подойдёт ли ей теперь старая одежда, лежащая в шкафчике. Пропорции тела заметно изменились, даже рост стал немного выше. Сделав несколько движений из тренировочного комплекса, Клара сильно удивилась – её реальное тело явно приобрело способности, имевшиеся у виртуального аватара. Когда она прошлый раз покидала капсулу, ничего подобного с ней не происходило. Дальше рассматривать себя не хотелось, потому девушка быстро вытерлась одноразовым полотенцем и с некоторым трудом облачилась в свою старую одежду, собираясь выйти в город. По внутренним часам в контрольной панели импланта, в реале сейчас вечерний час пик.

– Вам придётся проследовать с нами! – Клару бесцеремонно схватили за руки двое крепких мужчин, едва она отошла на пару десятков метров от входа в центр виртуальной реальности, направляясь к заранее вызванному такси, стоящему у тротуара.

Судя по незнакомой серой форме, под которой явственно проглядывал бронежилет скрытого ношения, мужчины относились к какой-то спецслужбе. Спрятанное под одежду оружие у них тоже имелось. Кроме этой парочки, опытный взгляд зацепил поблизости ещё шестерых в такой же форме, а вот в их руках уже имелись штурмовые стрелковые комплексы с весьма специфической электронной начинкой, позволяющей стрелять, практически не целясь. Прекрасно понимая расклад, девушка решила подчиниться, заодно узнав, что от неё хотят. Однако едва её подвели к приземистой бронированной машине, и собирались грубо затолкнуть внутрь, резко пробудившаяся интуиция заставила резко прильнуть к земле, потянув за собой своих конвоиров. В следующее мгновение земля рядом взорвалась каменными брызгами, и пришел громкий звук серии крупнокалиберных выстрелов. Чувство опасности взвыло ещё сильнее, Клара мгновенно вошла в боевой транс, двумя лёгкими движениями отшвырнув в стороны держащих её мужчин. Как в сильно замедленной съёмке она увидела пробивающую отлетающее тело крупнокалиберную пулю, разрывающую мужчину пополам. Место, где она только что была, тоже взорвалось каменными брызгами, но девушка уже буквально летела над дорогой, перепрыгивая с одной быстро движущейся машины на крышу другой. Смертоносные удары, приходящие откуда-то сверху, следовали за ней по пятам, но не успевали настигнуть её. Краем глаза она заметила стремительный росчерк ракеты, вынырнувшей откуда-то из темноты. За первой ракетой пролетела вторая, а затем третья. Справа сверху что-то сильно полыхнуло, легонько обдав жаром и толчком несильной ударной волны. Едва Клара приземлилась на тротуар с противоположной стороны трассы, как около неё резко затормозил старый колёсный бронетранспортёр. Она так и не успела заметить, откуда он взялся. Из открывшегося десантного люка выскользнула абсолютно голая дева со штурмовым стрелковым комплексом в руках, отправившая куда-то в сторону малокалиберную гранату. Взрыва Клара не услышала.

– Быстро ныряй в люк! – крикнула ей дева, выстреливая в сторону невидимого противника ещё одну гранату.

Интуиция недвусмысленно намекала, что стоит выполнить команду. Дева запрыгнула сразу за ней, мгновенно захлопывая люк, за которым послышался приглушенный взрыв. В ту же секунду бронетранспортер стремительно рванул с места, резко прижимая ускорением тело Клары к холодной броне.

– Отрыв семь секунд, – услышала она женский голос откуда-то спереди, интуитивно хватаясь за скобу поручня, чтобы не стукнуться головой о борт при резком развороте.

– Проклятые вертодроны, сколько же их тут, – голая дева приникла к окулярам какой-то боевой системы, наощупь быстро перебирая многочисленные кнопки и переключатели. – Тараканы отстают, живём! – веселым голосом добавила она.

Бронетранспортёр ещё несколько раз бросало из стороны в строну, слышались приглушенные хлопки близких взрывов и отчётливые щелчки попаданий в броню крупнокалиберных пуль, а затем наступила относительная тишина, ровное гудение двигательной установки можно не учитывать.

– Отрыв сорок секунд, сейчас нырнём в тоннель, пора срочно одевать гостью, – снова крикнули спереди.

– Смотри и делай как я, – голая дева лёгким движением руки кинула к ногам Клары тяжелый армейский штурмовой скаф максимальной защиты.

Девушка лишь примерно догадывалась, сколько он должен весить, но не успела удивиться, ибо загадочная спасительница схватила второй такой, и тремя плавными движениями вскользнула в него. Тот сразу же обжал её фигуру: включилась внутренняя система динамической защиты и усилителей мышц. В точности повторить движения Кларе не удалось, однако она смогла впихнуть свои руки, ноги и голову куда следует. Ей явно помогли удержаться на ногах, и когда её тело полностью влезло в броню, та запустила процесс активации. Перед глазами множеством различных значков и управляющих пиктограмм вспыхнул тактический интерфейс.

– Держи своё оружие, – одетая напарница подала Кларе тяжелый штурмовой комплекс, веса которого та практически не ощутила из-за компенсации прикладываемых усилий. – Сомневаюсь в твоих талантах владения им, но лишний ствол нам может вскоре пригодится, – чуть позже добавила та.

– Хватайтесь за поручни, врубаю ракетные движки! – раздался в наушниках уже знакомый голос женщины-водителя, после чего бронетранспортёр тряхнуло и с сильным ускорением понесло вперёд.

Судя по всему, тяжеленная колёсная машина оторвалась от земли и полетела над ней, пару раз совершив коррекцию траектории и снова плюхнувшись на дорогу всеми колёсами минуту спустя.

– Отрыв две минуты, мы в расчётной точке, эвакуируемся! – прошла очередная команда.

Напарница вытолкнула Клару наружу, а за ней выпрыгнула ещё одна массивная фигура в штурмовой броне. Секунда и включилась система маскировки, полностью размывающая силуэты. Лишь на тактическом интерфейсе отобразились две зелёные точки, обозначающие дружественных бойцов. Немного обгоревшая боевая машина, на металле которой отчётливо виднелись следы пулевых попаданий, стремительно рванула с места, как огромный корабль, распихивая многочисленные гребные лодки дикарей. Управляемые сложнейшей автоматикой личные автомобили пропускали его вперёд, удачно избегая столкновений. Хотя их пассажиры сейчас явно недоумевали, наблюдая за происходящими совершенно невероятными событиями.

– Прыгаем! – напарница Клары сорвала решетку ливневой канализации и подтолкнула её вперёд вслед за первой фигурой, нырнувшей вниз.

Держась за спиной впереди бегущей девы, Клара судорожно пыталась сообразить, куда она попала. Кто и ради чего устроил кровавую бойню в многомиллионном городе, задействовав самую современную технику? Штурмовая броня, боевые роботы. Неужели именно она стала её причиной?

– Им приказано уничтожить тебя любой ценой, – словно прочитав её мысли, ответила дева, которую она видела первой. – Нам же любой ценой приказано тебя спасти. Слишком велики ставки в этой игре. Мы едва успели, счёт шел на доли секунды. Потому, несмотря ни на что, постарайся выжить, ты очень способная девочка.

Из ливневой канализации маленький отряд перебрался в какие-то широкие технические тоннели под городом, продолжив свой стремительный бег от невидимой опасности.

– Ложись! – ворвался в уши громкий крик.

Тело Клары ещё не успело коснуться земли, как погас тактический интерфейс, и выключились усилители мускулатуры. Тяжелая броня, мгновенно потерявшая подвижность, стукнулась о бетон, но девушка заметила, как её напарница, приподнявшись на одном локте, выпустила длинную очередь куда-то в темноту тоннеля. Одновременно с этим её неожиданно развернувшаяся аура уловила такие знакомые эманации врагов-мужчин, явно ощутивших своё превосходство над ними. Божественный гнев поднялся из глубины души и выплеснулся наружу. Последние секунды Клара полностью перестала понимать, где игра, а где реальность, её сильно изменившаяся сущность стала действовать сама по себе, безжалостно уничтожая тех, кто встал у них на пути. Штурмовой скаф снова включился, высвечивая на тактическом интерфейсе красные точки новых целей впереди по ходу движения. Злая Богиня встала на ноги и решительно двинулась вперёд. Она не видела, как окружающее пространство сворачивалось невидимым коконом вокруг её фигуры, расшвыривая в стороны трассы крупнокалиберных пуль, выпускаемых в неё шестёркой боевых инсектодроидов, похожих на огромных тараканов. Лишь взрывы гранат, прилетевших из-за её спины и раскидавших механических стрелков, заставили её злорадно улыбнуться. Перерезавшие путь человеческие фигуры в штурмовой броне упали не землю, так и не сумев направить в её сторону своё оружие. Богиня шла, оставляя за собой корчащиеся тела и поломанную технику: роботов удачно добивали две напарницы, успевавшие подбирать гранаты с поверженных врагов.

– Нам сюда, – одна из напарниц вырвала Клару из сумеречного состояния боевого транса. – Инга, выпускай ложные цели, пусть за ними немного побегают.

Три массивных фигуры нырнули в неприметную щель между бетонными стыками, а по пустому коридору вперёд побежали три совсем небольших паучка. Спустившись по металлическим скобам и пропетляв по нескольким подземным коридорам, девушки оказались в вентиляционной шахте метро.

– От одной ниши, где мы можем спрятаться, до другой ровно двести метров, – пояснила первая напарница. – Поезда следуют с интервалом в полторы минуты, должны гарантированно успеть. Скафы в режиме экстренного отступления, внимательно смотрим за зарядом резервных батарей. Вперёд!

Тяжелые фигуры рванули с максимальной скоростью по гладкому полу тоннеля, под которым прятались сверхпроводники, отталкивающие скоростные поезда метро от себя. Перед проходящими поездами девушки скрывались в специальных технологических нишах, пережидая их и снова бросаясь вперёд. Станции приходилось проползать под платформами, полными людей, спешащих по домам.

– Дошли, – вторая напарница, управлявшая бронетранспортёром, подошла к стене тоннеля и всунула какой-то щуп в совершенно неприметное отверстие.

Боковая стена отошла назад и отъехала в сторону, открывая тёмный проход. Три фигуры покинули тоннель, а стена встала на прежнее место перед приближающимся поездом. Новый коридор окончился винтовой лестницей и лифтом, опустившим девушек на несколько сотен метров ниже уровня земли.

– Это же центр элитный виртуальной реальности! – сильно удивилась Клара, опознав, куда они пришли.

– А куда бы ты хотела попасть, Богиня Клариса? – спросила её первая дева с нотками ехидства в своём голосе. – Мир по ту сторону единственное место, где мы пока можем чувствовать себя в полной безопасности. Наши тела здесь никто не найдёт и не потревожит, а там мы всем противникам без особых проблем натянем глаза на задницу. Скафандр теперь твой, как и оружие, запихнёшь в шкаф. Но больше из капсулы носа не высовывать до особого распоряжения.

– Интересно чьего? – недовольно поморщилась она, хотя за лицевым броневым щитком её эмоций никто не увидел.

– Рея Димиуса, конечно, – бросила в ответ вторая девушка, и Клара вспомнила, где она совсем недавно слышала очень похожий голос.

Глава 5. Голос Войны.

– Мой повелитель, в ближайшие два дня войска готовы выступать! – перед сидящем на высоком троне мужчиной в золотой короне склонил голову человек в полной латной броне, удерживая снятый с головы шлем левой рукой.

Восседающий на троне непризнанный император Грег довольно улыбнулся, рукой подавая человеку в броне знак прекратить демонстрацию излишнего подобострастия, хоть оно ему и доставляло удовольствие. Все эти поклоны, реверансы, отдача чести и прочее. Его люди признавали за ним статус и вели себя как полагается. Корона на его голове являлась самой настоящей Императорской. Ещё той, пришедшей из веков далёкого прошлого. Правда всего лишь одной из нескольких, упоминавшихся в летописях, и далеко не самой главной. 'Парадная Корона', за которую он выложил столько денег, что хватило бы на постройку небольшого города, создавала лишь образ величия и ничего более. Другие люди видели его окруженным золотистым ореолом, отчего его образ казался им гораздо привлекательнее. Но будущий Владыка всего Мира искренне надеялся вскоре завладеть и остальными артефактами Великого Императора. Для этого он собрал немалые силы и готов был бросить их в бой.

Время большой войны действительно пришло! Хоть внутри у сидящего сейчас на троне мужчины и присутствовало некоторое сомнение, обычно возникающее перед любым принципиальным решением, от которого зависят судьбы множества людей, но разум однозначно говорил – не о чём зря беспокоиться. В этот раз всё учтено и перепроверено, сбоя не произойдёт. Возможные мелкие накладки, без которых не проходит ни одно большое дело, особой погоды не сделают, они учтены и для их компенсации заложены внушительные резервы. И действительно, при имеющихся ресурсах проиграть предстоящую военную кампанию практически нереально. Вместе со своими людьми Грег сделал должные выводы из своих прежних неудач и постарался заранее подготовиться к любым сюрпризам. И вообще самозваный император мог гордиться собой – ему удалось поистине невозможное: практически все его начинания стали прибыльными. Даже армия теперь приносит небольшой, но стабильный доход, а не высасывает деньги, как пылесос паутину из-под кровати. Огромный опыт ведения большого бизнеса в реальном мире наконец-то смог приспособиться к новым условиям и стремительно наращивал эффективность. Мешавшихся поначалу конкурентов постепенно подмяли под себя, а тех, кто не захотел встраиваться в систему, просто уничтожили. Если не удалось решить проблему с наскока, то стоит отойти назад и запастись терпением. А его Грегу было не занимать, как и умения работать ради собственной выгоды с раннего утра и до поздней ночи. За прошедшее с момента его изгнания из королевства Лаира время он сумел многого достигнуть, практически с нуля создав собственное небольшое королевство на границах парочки других и обширных степей, полных полудиких кочевников. Кочевники и стали его основным ресурсом, на который он сейчас возлагал большие надежды. Если другие пытались их грабить и уничтожать при любой подходящей возможности, то Грег сумел с ними договориться. Сначала с худыми родами, занимавшимися регулярными набегами на ближайшие к степям земли, а затем и самими 'Хозяевами Степей' – мощными родами, насчитывающими десятки тысяч сильных воинов, и контролировавших территории, сравнимые с иными королевствами. Наладив с ними торговлю и взаимовыгодное сотрудничество, Грег получил не только деньги, но и людей. Причём людей верных: для степняка данное уважаемому человеку слово дороже собственной жизни. И словами они действительно не разбрасываются. Несмотря на кажущуюся дикость, степняки оказались искусными мастерами-оружейниками. Их композитные луки по праву считаются одними из числа самых лучших в мире, а сабли – просто идеальны для конного боя. Выделка шкур и изготовление из них доспехов тоже оказалось на высоте. Мастера кочевников знали алхимические секреты, позволяющие придать коже прочность металла, сохранив при этом её другие ценные качества, такие как лёгкость и гибкость. У них даже собственные маги нашлись, причём далеко не самые слабые. Впрочем, в драки те предпочитали не влезать, сосредоточив свои усилия на производстве боевых амулетов и оружия. И всему этому добру кочевники не знали истинной цены, легко меняя на красивые безделушки и зерно. Лишь драгоценные камни они действительно ценили, так как те шли на особо мощные амулеты. Пользуясь подкупами и мелкими пакостями, Грегу удалось стравить несколько крупных степных родов друг с другом, а позже помирить их уже под своим главенством. Стандартная тактика 'разделяй и властвуй' в очередной раз показала свою эффективность. Старейшины великих родов поклонились ему в благодарность за избавление от проблемы, которую он им же и создал, принеся богатые дары. Параллельно с захватом степей, Грег создавал большое войско из числа бессмертных игроков. Вот в него пришлось изрядно вложиться: оружие, обмундирование, обучение – всё это требовало денег, денег и ещё раз денег. Про необходимое время тоже пришлось вспоминать, пророй, разрываясь на части от множества дел, которые нельзя переложить на плечи подчинённых, за которыми тоже требовался постоянный пригляд. Лишь ослиная упёртость и трудолюбие вола позволило выдержать эту безумную гонку, сохранив рассудок от помешательства.

Не забывал Грег и своих главных соперников в борьбе за звание Великого Императора. К его счастью, практически все они сосредоточили свои усилия на другом материке, и только кто-то один мутил воду здесь, причём, не показывая своего лица, действуя исключительно через подставных лиц. Стоит заметить, тот претендент тоже изрядно преуспел – его уже официально признали Императором два короля, о чём Грегори приходилось только мечтать. Все его подкаты с подобными предложениями к монархам ближайших королевств окончились безрезультатно, а начинать большую войну прежде срока полной готовности войск он не хотел. 'Всему своё время', – про себя думал он, представляя, как станет 'уговаривать' строптивцев немного погодя. Впрочем, отсутствие официального признания не помешало ему подмять существенную часть экономики тех королевств под себя. Грамотно проведённые рейдерские акции сделали его собственником самых доходных предприятий, а также огромного участка земли, где ныне вырастал новый большой город. Без строительства города обойтись не удалось, ибо многочисленные мастера-оружейники, вытянутые им из степей, и формирующиеся войска нуждались в жилье и прочем обеспечении. Желательно по высшему разряду. А всё, за что брался Грегори, он старался довести до совершенства, потому на средствах для своей будущей столицы не экономил. 'И пусть сейчас это полнейшее захолустье, вскоре оно станет центром мира', – говорил он своим подчинённым, не понимающим всей грандиозности его великого замысла. И теперь, наконец, долгая подготовка завершилась, пришло время громко заявить о себе, учитывая неожиданно возникший бардак на другом континенте. Надо же, кто-то умудрился провернуть настоящее 'ограбление веков', благополучно умыкнув существенную часть мировых запасов золота и крепко проучив тех, кто захотел ему помешать. Из дошедших до сих мест слухов складывалось впечатление о применении им ядерного оружия или магии сопоставимой мощи. Впоследствии той непонятной заварушки возникли несколько крупных конфликтов среди тамошних 'центров сил', грозящих вскорости перерасти в большую войну за передел сфер влияния. Она как раз очень вовремя займёт главных соперников императора Грега, который под шумок быстренько овладеет этим континентом. И тогда несокрушимые армады его военных кораблей понесут 'свет истинной демократии' пол властью короны во весь остальной мир. Однако в его 'наполеоновские планы' грубо вмешалась третья сила.

– Прошу простить моё неожиданное появление, господин… – в зал влетел запыхавшийся боец из ближнего круга непризнанного императора, едва устояв на ногах перед троном.

– Небо в очередной раз упало на землю, раз ты так быстро бежал Ром? – Грегори имел хорошую память и прекрасно знал людей, верно служащих ему по именам.

– Господин, прямо во дворе замка неожиданно открылся портал, из которого вышли несколько десятков неизвестных колдунов, – выдохнул он совершенно неожиданную новость. – Агрессии они пока не проявляют, но интересуются возможностью срочно поговорить с Вами наедине. И ещё, у некоторых их них замечены уровни выше пятисотого, – добавил он в конце весьма важное замечание, от которого сейчас многое зависело.

Такой высокий уровень – дело весьма серьёзное. Пусть даже всего лишь у нескольких из общего количества прибывших. Сбрасывать со счётов тех, кто вышел на подобные высоты за счёт своей силы, а иного сложно ожидать от магов, было бы непростительной ошибкой. И их нынешнее миролюбие стоит расценить как весьма позитивный знак. Могли бы тут уже всё разнести, если бы сильно захотели, с них станется.

– Немедленно сопроводи их представителей ко мне, – принял Грег весьма непростое для себя решение, хорошо представляя всю значимость для своего положения неожиданно появившихся гостей, в отличие от многих своих подчинённых.

Вскоре он уединился с тремя весьма немолодыми колдунами в отдельном кабинете, предназначенном для ведения тайных переговоров.

– … Безусловно, ваше предложение мне интересно, однако оно сильно расходится с моими нынешними планами, – ответил непризнанный император магам, после того, как прочитал переданный ему свиток.

– Тогда вам стоит ознакомиться ещё вот с этим… – один из пожилой троицы протянул Грегу целую подшивку свитков, оформленную в виде пухлой тетради.

Тот углубился глазами в текст и с его лица постепенно сползал уверенный вид. Когда он закончил изучение, то выглядел вообще бледно. Собственная разведка таких жизненно важных материалов добыть не смогла, ограничившись лишь противоречивыми слухами которым не хотелось верить, и теперь всё его планы и задумки сразу же оказались под угрозой краха. Вот так готовишься, готовишься, уже считаешь себя победителем, а тут вдруг выясняется, что недалеко есть кто-то гораздо сильнее тебя. И что вы ещё не столкнулись лбами в поединке, из которого выйдет только один – всего лишь воля случая.

– Сведения полностью соответствуют действительности, более того, есть подозрение, что мы ещё многого не знаем, – добавил другой маг, с лёгкой улыбкой на сморщенных и обветренных губах. – Мы попробуем открыть путь для твоих войск прямо в город, воспользовавшись тамошним городским порталом. Любой ценой требуется проникнуть в то здание и перехватить управляющие амулеты. Тогда они не смогут быстро перебрасывать людей, и мы сможем разбить их по частям. Легионы окажутся заблокированными в своей глуши и не смогут вовремя прийти на помощь. После не составит особого труда перетянуть их на свою сторону, как это уже происходило, думаю, вы обрадуетесь, получив под своё начало столько подготовленных и хорошо обеспеченных всем необходимым войск.

– Финансирование проекта, стало быть, полностью ложится на меня? – спросил Грег с внутренним ощущением полной уверенности позитивного, но такого неприятного для себя ответа.

– Есть шанс перехватить потоки их нынешнего финансирования, потому вы многого не потеряете, – сразу же подбодрил его главный среди этой троицы колдун. – Вот вам ещё одна порция информации, благодаря которой вы сможете быстро подмять под себя торговлю железом практически на всём континенте.

Перед сильно задумавшимся бизнесменом легла ещё одна подшивка пергаментных листов. Тот быстро пробежался по ней своим цепким взглядом, выделяя действительно важные сведения. Выходило, вся торговля металлом, куда он неоднократно пытался влезть, каждый раз больно получая по рукам, реально держалась на одном человеке – его непосредственном конкуренте за звание Великого Императора. Именно он являлся гарантом большинства договоров, заключённых торговым людом в различных королевствах. И даже его, видавшего виды прожженного волка большого бизнеса, реально впечатлила наглость и размах. Конкурент явно не мелочился, подмяв под себя главные товарные и финансовые потоки, направляя прибыль с них в наращивание военной мощи. Но это именно тот вызов, который будоражит кровь и придаёт сил идти вперёд, заставляет рваться в бой, чтобы после него гордо вскинув голову поставить ногу на труп поверженного врага. Несмотря на присутствующие сомнения и даже опасения вот так резко менять свои планы, Грегори всё же согласился заключить стратегический союз с Братством Треугольника, которое представляли прибывшие к нему маги. Его не остановила даже их репутация тёмных злодеев и жестоких разбойников. Естественно, он стряс с них всё возможное, изрядно пополнив оснащённость своих войск магическими предметами. Весь его авангард и личная гвардия получили самые лучшие защитные и боевые амулеты. Свитки, эликсиры, многое другое, просто в огромном количестве разошлось и по простым воинам, которые вскоре пойдут в бой. Братство не скупилось, без сожалений опустошая свои запасники, до сего момента заполняемые много веков. Уж очень они хотели кому-то отомстить.

Сначала четыре дня колдуны искали подходящее для своего строения место, совершенно не удовлетворившись пределами нового города. Что-то им там не нравилось, однако до объяснений они так и не снизошли. Когда место нашлось, ещё четыре дня с раннего утра до поздней ночи они строили величественный портал в виде полукруглой каменной арки тридцати метров в высоту и столько же в ширину, стоящей посреди чистой степи. Откуда они доставали жутко древние с виду каменные блоки, тоже никому кроме них неизвестно. Скорее всего, использовали тот же эффект телепортации, перемещая их из какой-то дали. За стройкой наблюдали множество воинов Грега, готовившихся идти в бой, как только всё будет готово. Колдуны сетовали на возможные сложности, потому как только портал заработает и откроет проход, требовалось пропихнуть через него максимально возможное количество войск. Вот бойцы и тренировались перемещаться плотными колоннами через обозначенные вешки, дабы потом организованно растечься по выстроенному за ними лабиринту отмеченных шестами и верёвками улиц далёкого города. Штурмовать многонаселённую столицу королевства не такое простое дело, всё решит боевая организованность и сила воинского духа, дополнительно подкреплённая жаждой богатой добычи. В авангарде пойдут бессмертные игроки, их главная задача быстро подавить возможное сопротивление около выхода из портала. За ними последуют колдуны и командование армией. И только после них в дело вступают кочевники, наводняя город как саранча, без жалости убивая всех жителей подряд и круша всё вокруг. Отдельные диверсионные отряды должны по плану заблокировать и связать боем гвардию короля, которая просто не успеет выйти из своих казарм. Другие должны захватить ключевые точки города, здания гильдий, перекрыть мосты и внешние городские ворота, дабы вовремя предупредить своих о подходе к защитникам возможных подкреплений. Во вторую очередь требовалось решительно атаковать королевский дворец, Академию и главное здание сильного клана, ради которого и затевается эта великая битва. Атаку поддержат колдуны, ибо без высшей магии не удастся пробить наложенные на здания чары и сломить укрывшихся там противников. Всё решит скорость и натиск, нескольких часов должно хватить для полной зачистки столицы и её ближайших окрестностей. После этого остальное королевство само падёт в руки смелого завоевателя, ибо просто не останется силы, способной оказать достойное сопротивление. А Легионы… как сказал старый колдун – 'Легионам нужен сильный хозяин, они лишь инструмент претворения его воли', – и с этим стоит согласиться.

И вот, наконец-то, подготовка вторжения завершилась, колдуны Братства Треугольника нащупали незримые каналы, через которые можно проломить защиту городского портала столицы королевства Лаира. Это проклятое королевство в прошлом изрядно попортило нервов непризнанному императору, и теперь должно дорого заплатить за всё. Он возвращается с большим войском карать виновных и тех, кто просто окажется рядом.

Яркая вспышка озаряет вечернюю степь и в величественной арке засияла пелена открытого перехода. Пять секунд и в ней скрывается первый ударный отряд. Десять секунд и несколько бойцов переходят обратно, а окровавленные мечи в их руках красноречиво говорят, что с той стороны сопротивление надёжно подавлено. Приказы никому не нужны, все чётко знают дальнейший распорядок действий. В открытый переход втекает полноводная река авангарда игроков, вместе с ними переходят колдуны и сам Грег, пришпорив своего скакуна, бросается вперёд. Несколько мгновений полнейшей тишины и вот он уже обозревает высокие здания, окружающие портальную площадь далёкой столицы. Его войска быстро растекаются по улицам города, не встречая какого-либо сопротивления, лишь несколько тёмных пятен и кучек праха на брусчатке мостовой говорили о его наличии в самом начале. Вслед за Грегом из портала свободно вышли его заместители и несколько тяжелых штурмовых отрядов, после чего раздался громкий треск, как будто рвалось само пространство. Портальный круг на земле ярко вспыхнул, и, засверкав молниями, резко вытянулся огромной светящейся колонной далеко вверх под самые облака. Стоявшие вокруг него маги Братства попытались обратить этот процесс, между ними тоже заискрились слабые молнии электрических разрядов, но вдруг все как один колдуны осели без чувств на землю от сильнейшего перенапряжения. Наведённый ими переход оставался открытым, переместившись далеко ввысь. А в следующее мгновение из него на землю обильно посыпались отряды кочевников, которые ринулись в переход, как предписывал изначальный план захвата города. Крайне подлая ловушка. Люди и лошади нескончаемым потоком летели вниз, оглашая окрестности истошными криками и жалобным ржанием, разбиваясь насмерть, и тут же погребаясь под телами следующих неудачников. Гора мёртвых тел вырастала прямо на глазах, и свежие трупы не облегчали фатальное приземление тем, кто падал сверху. Грег едва успел выскочить из-под этого вала смерти, в бессильной злобе скрипнув зубами, ибо его ближайшим подручным этого не удалось. Противник снова почти переиграл его. Но ещё ничего не закончилось. Кочевников, конечно, жаль, однако основные силы пока оставались в деле. Колдуны тоже не все погибли, самые сильные ушли с авангардом штурмовать Академию и здание вражеского клана.