Текст книги "Алхимик"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 11
АВТОРИТЕТ СОМ И ДРУГИЕ

– Олис, что ты мне можешь сказать об этом искателе? – Сом пригубил темно-красный напиток из прозрачного резного бокала на тонкой ножке.

Все еще пребывающий в немного растерянных чувствах мужчина в цветастом халате дернулся от его слов и чуть было не уронил на стол свой бокал, к которому так еще и не притронулся.

– Очень странный, совершенно непонятный человек, – вернулся маг из собственных глубинных переживаний. – И могу уверенно сказать тебе, Сом, – очень опасный, с ним лучше вблизи не играть, может больно укусить.

– Даже так? – серьезно удивился авторитет.

– Да, – кивнул собеседник, – сейчас как раз вспоминаю происшедшее с момента его появления у нас.

– Вроде бы самый обычный удачливый наглец, пока не до конца представляющий, куда он попал и с кем имеет дело, – высказал свое мнение Сом.

– Сомневаюсь. – Маг все же взял бокал и отпил из него два больших глотка. – У него нет активного мыслеблока, хотя какой-то артефакт силы древних на его голове явно имеется. Но его мысли совершенно невозможно прочитать даже мне. Они не защищены, но просто очень, очень неприятны, если к ним попытаться прикоснуться. А все его намерения буквально написаны на лице, он их тоже совершенно не скрывает. Когда он только вошел и его жестко встретила охрана, вначале он лишь немного удивился, а потом быстро просчитал, как нашу охрану нейтрализовать, и даже учел меня с Лимом. От него шла такая большая уверенность в своих силах, что я немного засомневался в наших возможностях легко справиться с ним в случае обострения конфликта, даже учитывая факт отсутствия у него при себе оружия.

– Что-то ты стал в последнее время слишком пессимистичным, Олис… – Авторитет недоверчиво качал головой, слушая своего лучшего мага.

– Должность у меня такая – видеть опасность прежде, чем она превратится в прямую угрозу, – ответил ему тот. – Мне нельзя быть благостным оптимистом, как позволяют себе некоторые.

– Кстати, а по шкуре что скажешь? Впервые подобного зверя вижу. Сколько лет тут живу, всякое видал и еще больше слышал, но о такой твари даже слухов не ходило.

– Явный родич большого лесного кота-одиночки. Старый и матерый. Владел силой на уровне боевого Повелителя сил, если не больше.

– И этот искатель его смог один завалить? – Сом выглядел сильно удивленным. – Не поверю!

– Ты же сам видел, как его признал знак. Ты помнишь, чтобы ранее было что-то подобное с кем-то из твоих знакомых, которым ты предлагал его надеть на себя?

– Нет. – Авторитет задумался, перебирая все похожие случаи в своей памяти.

– Тогда лучше поверь! – Маг говорил убежденно, для него все уже стало явным. – На шкуре читаются остаточные следы удара силой такого уровня, даже не могу сказать, кто из местных Повелителей способен на такое, предполагаю какой-то неизвестный амулет древних или алхимиков.

– Знаешь, дружище, узнай-ка об этом искателе все, что сможешь найти в городе, есть у меня парочка интересных идей относительно него. – При этих словах лицо авторитета приобрело самый хитрый вид, на который только было способно.

Там же, примерно через два часа

– Что-то нашел, Олис? – Сом поднял глаза на вошедшего к нему в комнату мага.

– Да, но слишком мало, чтобы сделать конкретные выводы, – ответил тот с не самым лучшим выражением на лице.

Найденной информации было откровенно мало, и она не сильно радовала самого Олиса, вызывая у него много странных вопросов, на которые он не находил внятного ответа. И теперь ему не хотелось расстраивать хозяина собственными домыслами, занявшими пустующие места в информации.

– Рассказывай, – махнул Сом рукой, показывая свою готовность услышать любые сведения.

– Этого человека в полумертвом состоянии принесли в город искатели группы Проныры, достав из свежего «черного пятна» на севере. Они хорошо продали его и найденные с ним вещи, сам догадайся кому.

Авторитет злорадно усмехнулся, прекрасно догадываясь, о ком говорит маг, и кивнул, предлагая продолжать.

– Всего через четыре дня тот пришел в себя и чуть не выморозил ночью ближайшие окрестности. Да, он действенный Повелитель сил, просто пока неизвестно какой и откуда взялся тут. Мои информаторы за Перевалом попробуют что-то узнать, но это будет позже. Странно, по нему совершенно невозможно сказать, какой силой он может повелевать, на нем нет ни связанной печати принадлежности рода, ни следа академического послушничества. А так, как ты сам понимаешь, не бывает, я-то уж увидел бы. И ведет он себя как обычный простак, которого еще чем-то тяжелым по голове ударили. Возможно, в «черном пятне» с ним что-то произошло, отчего ему вообще отшибло память и стерло с него все знаки и печати. Но он выжил и быстро пришел в себя – это уже о многом говорит.

– Думаешь, Великий? – Сом взглянул на своего человека с некоторым подозрением: подобный вывод ему сильно не нравился.

– Сомнительно, – покачал головой маг, – все Великие Повелители давно известны, этот ни на кого из них совершенно не похож.

– Рассказывай дальше, – перебил мага авторитет, отмечая что-то про себя.

– Потом у него что-то там с Питисиниюсом произошло, и тот, быстро пристроив его к группе новичков под присмотром Носатого Следопыта, выпихнул в рейд. Сегодня на рассвете они как раз вернулись в город. Группа потеряла двоих, Следопыт ранен, но вскоре встанет на ноги, ранен не зверем, а арбалетным болтом. Этот самый Хитрован и еще один новичок из той команды принесли своего наставника в город на носилках, не бросив где-то в лесах, как обычно у нас бывает.

– Очень интересный искатель… – медленно выговаривая каждое слово, заметил явно повеселевший Сом, обдумывающий какую-то интересную идею. – Считаю, можно попробовать с помощью него решить некоторые наши давно болящие проблемы, как думаешь?

– Можно, – кивнул маг. – По крайней мере, отправить его к твоему бывшему дружку, передать привет. Ты же давно хотел это сделать. А если после этого он случайно выживет, то свалить на него еще и Ее, пока она тебя самого окончательно не достала со своими глупыми и совершенно несвоевременными желаниями. Как раз возникнет очень хороший повод…

– Так и сделаем, – принял окончательное решение авторитет. – А все остальное я улажу. Есть в нем что-то такое, лучше пусть он пока станет нашим другом, чем наоборот. Если сумеет заслужить нашу дружбу и покровительство, естественно.

Город Юмаю, искательская гостиница на южном краю

К моему возвращению Следопыт уже не лежал, а спокойно сидел за небольшим столом, откинувшись на спинку связанного из тонкой лозы кресла. Да и внешне он выглядел существенно лучше – его явно успели тут немного подлечить местные специалисты по здоровью. Но все равно особо здоровым его пока рано было называть, впрочем, наставник и сам не горел желанием бегать по городу и решать нужные дела, особенно когда есть возможность кого-то послать. К примеру, меня. Едва получив переданный привет от Сома, он сразу выдал мне новые задания. Сначала требовалось отнести нашу общую добычу корней мастеру-зельевару, а после продать лишнее трофейное оружие местным мастерам-оружейникам. Заодно и для себя что-либо у них присмотреть, если сильно понравится. Мой длинный меч ему чем-то не подходил. Скорее всего, именно своей длиной. У всех здешних искателей, как я раньше успел заметить, мечи почему-то исключительно короткие, с широким лезвием. По идее, в лесу коротким мечом гораздо удобнее отмахиваться, а в случае драки накоротке я вообще предпочту пистолет или даже нож. А меч пусть остается просто для своеобразного антуража и тренировок, мне с ним очень понравилось по ночам танцевать, днем такое желание почему-то совсем не возникает. Взвалив на плечи рюкзак, отправился искать местного зельевара.

Вот тут-то мне и пришлось хорошенько поблудить по городу. Не такой уж он и маленький, как показалось вначале. Раза три проходил мимо нужного адреса кружными улицами, пока добрые люди не ткнули носом в один переулок. Дом мастера, кстати, оказался двухэтажным, наглядно говорившим о более высоком его статусе, чем у того же Повелевающего мудростью Питса. К нему потом тоже следовало бы зайти за своими вещами и некоторой информацией. Входная дверь была приглашающе приоткрыта. Прихожая являлась приличным торговым залом, будучи заставлена стеллажами, плотно забитыми какими-то бутылками, металлическими флакончиками и деревянными коробочками.

– Чего-то нужно, искатель? – обратился ко мне мужчина средних лет с небольшой черной бородой, в итоге оказавшийся тем самым мастером-зельеваром.

– Носатый Следопыт просил отнести тебе нашу общую добычу, – сразу рассказал я ему о цели своего визита, без долгих раскланиваний и приветствий.

– Чего у вас в этот раз интересного? – с явно участливым видом мастер подошел ко мне.

– Да вот, корней жизнянки набрали, – ответил ему, снимая рюкзак на пол и доставая оттуда свертки с растениями.

– Ого, – мастер держал один из добытых лично мной больших корней, – давно таких крупных не видал. Даже не буду спрашивать, где вы их смогли взять, не иначе новое дерево-страж нашли, к которому давно никто не ходил.

Не став пояснять подробности, раз меня никто об этом не просит, просто пожал плечами – мол, нашли – значит, нашли, наше дело.

– Чем будешь брать, деньгами или готовыми эликсирами? – спросил меня зельевар, после того как тщательно пересчитал все корни, разложив их по размеру на большом столе.

Следопыт как-то не пояснил мне, что делать после того, как сдам добычу. Наверное, он полагался на мою сообразительность или что-то еще. Попробую сам разобраться…

– А как, по-твоему, будет лучше, мастер? – вопросом на вопрос ответил ему, заставив того немного призадуматься.

– Хм… – Мастер почесал бороду, помогая себе размышлять. – Лучше бери «эликсиром жизни». Из таких крупных корней и их общего количества он получится более сильным и действенным, чем обычно. Но на продажной цене у меня это не скажется, так как ее определяет город, независимо от качества. Потом эликсир сами по кланам продадите, если будут сильно нужны деньги. Но советую оставить себе про запас: «эликсир жизни» – крайне полезная искателям в походах вещь, впрочем, кому я это говорю…

– Хорошо, а если брать деньгами, сколько выйдет? – пришла мне мысль проверить тот прогноз, который высказал Следопыт еще в лесу.

– Тут немного сложнее, – сразу же замялся зельевар. – У меня сейчас просто нет таких денег, сколько все это стоит. Мне сначала надо приготовить эликсир, продать его, отдав часть в виде пошлины городу, это с моим интересом и тарой получается где-то третья часть, и только потом останется выплатить вашу долю. Примерно дюжина золотых вам должна на руки достаться, если ничего не напутал.

«Ого, да мы, оказывается, уже потенциальные богачи, – заметил я про себя. – Осталось только получить на руки эти деньги, что не так-то просто».

– Но я все равно рекомендую взять эликсиром – так у вас и вдвое больше может выйти, коли продадите своим кланам, – продолжил говорить зельевар.

– Хорошо, как скажешь, мастер, давай эликсир. – Я легко согласился с его достаточно убедительными доводами.

– Тогда можешь подождать один час – сделаю, все равно собирался работать и печь заранее нагрел, – сообщил он мне о своих рабочих планах.

– Так быстро? – Мое удивление было самым настоящим. – Раньше почему-то казалось – изготовление эликсиров достаточно долгий процесс.

– Зачем тянуть-то, если все нужное есть, – усмехнулся в бороду мастер. – Хочешь посмотреть, как работаю, искатель?

Тут он сумел удивить меня еще сильнее. Обычно всякие мастера очень не любят, когда кто-то стоит над душой, когда они заняты своим делом. Разве только если работают напоказ, а не на результат. И еще некоторые сомнения опять-таки остаются…

– А как же всякие там особые секреты вашего мастерства? – ехидно заметил я на такое заманчивое предложение. – Не боитесь, что о них всем потом расскажу или сам буду эликсиры варить?

Мастер только громко рассмеялся в ответ на мои слова, облокотившись на ближайший стеллаж с какой-то продукцией, чтобы случайно не упасть.

– Да вари, искатель, мне самому интересно посмотреть, что у тебя получится… – Его опять скрутил приступ смеха. – Мне своих секретов не жалко, готов их все тебе сам рассказать, если захочешь слушать… где-то в течение десяти лет. Быстрее вряд ли получится, – отсмеявшись, более спокойно заметил он.

Я почувствовал смущение от своего незнания и нелепых попыток бездумно приложить свой прежний опыт из другого мира к здешним реалиям. Думая – достаточно лишь знать рецептуры зелий и режимы варки, и этого будет достаточно. Но мир-то здесь магический, все не так как у «людей», эх…

– Ладно, хватит стоять и хлопать глазами – лучше помоги немного, – выдернул меня зельевар во внешний мир из пучины самокопания. – Подай мне вон ту флягу, – показал он на большую металлическую посудину литров так на десять.

Могу даже поспорить, что она сделана не из чего попало, а из настоящего серебра. Взяв в руки емкость, в которой что-то загадочно булькало, вошел за мастером в его рабочий кабинет. Назвать его «мастерской» не мог, ибо от мастерской, в моем понимании, там ничего не было. Шерстистый ковер на полу, плотные занавески на окнах. Полукруглый стол в своеобразном офисном стиле, с разложенными бумагами. Массивное кресло с высокой спинкой за ним, прислоненное к стене, от которого явно тянуло теплом, ощущавшимся даже на расстоянии. Шкафы из темного дерева со стеклянными дверцами, через которые видно их содержимое в виде многочисленных свитков с какими-то записями. Ни тебе химической лабораторной посуды, спиртовок, колб и пробирок, змеевиков и прочего антуража. На скромную лабораторию деревенской травницы тоже ничто не походило. Как-то совсем не напоминало место, где должны готовиться всякие зелья и эликсиры.

– Ставь флягу на стол, – показал мне рукой мастер, сдвинув в сторону разложенные бумаги.

Выполнив требуемое, я отошел в сторону. Зельевар принес и положил на стол всю нашу добычу рядом с флягой, небрежно свалив ее в одну большую кучу.

– Присаживайся вон там, – показал он мне на стул с другой стороны стола, – и можешь внимательно понаблюдать, как делаются эликсиры, может, что-то случайно и увидишь.

Заняв предложенный стул, я принялся наблюдать, все еще не до конца веря, что мастеру больше совсем ничего не требуется для приготовления «эликсира жизни» из корня жизнянки. Тем временем он сам занял теплое кресло и накрылся бархатным пледом, будто ему стало холодно. Закрыв глаза и откинув голову назад, принял вид спящего. Двадцать минут совсем ничего не происходило, я даже успел подумать – мастер только еще настраивается на сложную работу. Но потом вдруг корни растений стали быстро съеживаться сами собой, усыхая в считаные мгновения прямо на моих глазах. Завороженно глядя на них, я не сразу заметил, как зельевар открыл глаза и ехидно посмотрел на меня.

– Скажи, искатель, ты действительно что-то увидел? – заметил он мое удивление.

Я только помотал головой, показывая свое полное неведение и непонимание.

– Неужели эликсир уже готов? – растерянно спросил я его.

– Нет, ему еще полчаса отстояться следует, а потом можно будет разливать по флаконам, – ответил зельевар, покачав головой.

– Я-то думал – вы эти корни как-то варить будете… – После недолгой паузы я открыто высказал свои прежние мысли.

– Варить!!! – опять громко рассмеялся мастер. Видимо, эта идея показалась ему особенно оригинальной. – Если сварить – то это уже какая-то странная алхимия получится, а не эликсиры, – пояснил он чуть позже. – Но работать точно не будет – гарантирую, только зря корни переведешь и какую-то отраву против мух получишь.

– А это будет работать? – все еще пребывая в скепсисе, заметил я.

Мне до сих пор не верилось, что уже все полностью готово и осталось только расфасовать полученный продукт из фляги, которую даже не открывали во время непонятной работы.

– Еще как будет, – мастер снисходительно посмотрел на меня. – Понимаю, ты зельеварению не обучен, да и прочего мастерства совсем не знаешь, но хоть что-то должен был слышать об общих принципах.

– Если честно, недавно мне часть памяти отшибло, – почесав пятерней затылок, высказал я мастеру свой стандартный вариант, который всем должен про меня все полностью объяснять.

– Да, не повезло тебе, искатель, а может быть, наоборот, – задумался он на несколько секунд. – Иной раз с чистого листа можно гораздо больше увидать, чем если постоянно вымарывать из своего свитка знаний старые записи, – выдал он глубокомысленную мудрую фразу.

– Не спорю, – пожал я плечами в ответ, – только все равно ничего не понимаю.

– Тут ведь все просто, и многое в малом доступно даже любому простаку, – начал объяснять мастер, отходя от своей работы и явно желая поговорить. – Здесь не надо учиться в Академии и становиться Повелевающим, достаточно лишь обычными регулярными тренировками подняться до уровня Направляющего, иметь печь мягкого тепла и изучить все известные свойства исходного сырья, принципов смешивания и трансформации их свойств, а также типовых эликсиров. Это уже наука на те самые десять лет, хотя простые вещи можно освоить всего за пару-тройку дней под присмотром хорошего наставника. Главное – иметь желание научиться. Что главное в эликсире? – спросил меня мастер с каким-то вызовом в голосе, как профессор нерадивого студента на экзамене.

– Заранее заданный эффект его воздействия, – четко ответил ему, немного догадываясь, куда он клонит.

– Верно, – удовлетворенно кивнул он. – Так вот, простые эликсиры типа этого самого «эликсира жизни» вбирают в себя действенные свойства исходных компонентов, не изменяя и практически ничего не добавляя к ним. Жизнянка – совершенно уникальное растение, растущее только около дерева-стража и нигде больше. Именно оно и обеспечивает все благотворное воздействие «эликсира жизни» на человека или животное. Достаточно лишь последовательно перенести связанную силу из его корня на воду, сохранив при этом ее форму, чем я недавно занимался у тебя на глазах. Вода-носитель позволяет человеку вобрать в себя действенный эффект корня жизнянки и дозировать его, когда это нужно, временно увеличивая тонус и ускоряя восстановление организма. В малых дозах «эликсир жизни» бодрит, придавая сил, а в больших – погружает в целительный сон. Если полить им открытую рану и сомкнуть ее края, она моментально схватится и быстро заживет, не оставляя рваного рубца. Большинство простых болезней тоже легко лечится этим эликсиром.

Я лишь кивнул, обозначая понимание, хотя до этого было еще далеко. Тем временем мастер продолжил:

– Со сложными эликсирами все иначе. Там действенные свойства исходного сырья могут претерпевать трансформацию свойствами других компонентов, не попадающих в сам эликсир. Исходные свойства могут диаметрально менять свое воздействие, усиливаться или ослабляться, приобретать новые. Некоторые сложные эликсиры состоят сразу из нескольких компонентов: хранения, прямого действия, косвенного воздействия, направления в нужную сторону и управления временем действенного фактора, стабилизации произведенной работы и некоторых других. В королевствах жизнянка давно не встречается, а потому «эликсир жизни» не всегда доступен даже богачам, целительство без влияния подчиненными силами стоит на сложных специализированных эликсирах, часто приготовляемых индивидуально для каждого отдельного случая. Здесь же, в Смертных Землях, с «эликсиром жизни» куда проще, но тоже не у всякого искателя при себе найдется заветный флакончик, – закончил читать мне свою лекцию мастер.

Интересная картинка получается. Есть некие действенные свойства исходных компонентов, которые магическим способом, через управление силой, переносятся в обычную воду, и при этом получается готовый эликсир. То есть эликсир химически так и остается обычной водой, которая просто приобретает новые качества по воздействию на человека. Этими качествами можно как-то манипулировать, получая на выходе какой-то совершенно определенный эликсир с заданными свойствами. И теперь мне становится понятно, почему у мастера-зельевара столько свитков с записями. Пойди разберись во всех этих свойствах исходных компонентов и приемах работы с ними. Институтский курс органической химии и фармакологии куда проще покажется. Но тем не менее лекарства против радиации они тут так и не нашли, да и хваленый «эликсир жизни» не особо помогает. Странно. Может, спросить его – вдруг расскажет о своих трудностях?

– А против проклятия алхимиков так до сих пор ничего и нет?

После моего вопроса мастер явно погрустнел.

– На то оно и проклятие алхимиков, против которого ничего не могли поделать лучшие Повелители плотью и мастера-зельевары всех королевств. Никто не знает, как оно реально действует, у него могут быть самые разные проявления. Лечить его пробовали, и при слабых проявлениях иногда помогал «эликсир жизни». Но в более тяжелых случаях он только ухудшал ситуацию, вызывая скорую смерть. Логика алхимии совсем другая, она работает не напрямую со свойствами, а с их какими-то исходными составляющими. – Тут мастер погрустнел еще больше, добавив после небольшой паузы: – За эти совсем небольшие крупицы знаний мне пришлось заплатить переселением сюда, в Смертные Земли. Алхимия – совершенно необычная практика, которой ни один наш мастер не может самостоятельно понять. Ее никто, кроме самих алхимиков, не знает, а потому и нет средств от их проклятий. Даже неизвестно, как к ним можно подступиться, привычные приемы не работают. К тому же кто этим будет заниматься, когда алхимия строжайше запрещена в королевствах? Даже тут на нее порой косо смотрят.

Так, теперь все сразу встает на свои места. Об обычной химии тут никто не имеет ни малейшего понятия. Да и зачем им она, когда они веками магией обходятся? Все им необходимое делают – и больше ничего не хотят. Живут себе своим жестким сословным обществом, не догадываясь о том, что можно и по-другому. А тут приходит человек из нашего мира и устраивает сначала локальную технологическую революцию, а потом и социальную. В итоге имеется разрушенный атомный реактор и зона радиоактивного заражения вкупе с другими последствиями большой войны с применением магии, с которыми местные ничего поделать не могут вот уже целых пятьдесят лет.

Время, потребное для настойки эликсира, закончилось, и мы разлили его по множеству тонкостенных, но очень прочных флакончиков из серебра, выполненных в виде небольших плоских фляг с откручивающейся пробкой, приличный запас которых для такого случая у мастера был. Я даже немного удивился, заметив резьбу. Для магического мира куда проще притертую пробку сделать. Но на мой вопрос мастер пояснил – такие фляги впервые изготовили алхимики, и они оказались гораздо удобнее тех, которые делали прежде мастера по металлу. А так как никакой алхимии в самой резьбе нет – мастера решили использовать столь удачную находку и дальше.

Треть разлитого эликсира, как мы изначально и договаривались, зельевар забрал себе, а остальное мы сложили в мой рюкзак вместе с чехлами, в которых до этого были корни. Те чехлы оказались не простыми тряпками, а специальными амулетами многоразового использования. Бросать их не стоило из-за весьма заметной цены в половинный серебряк за одну штуку.

Когда уже собрался было идти дальше, я вдруг вспомнил про печень и желчный пузырь зверя и выложил все это перед мастером, молчаливо спрашивая – нужно ли? Тот положил на них свои руки и закрыл глаза, куда-то далеко уходя в свой внутренний мир, потом резко открыл их с чувствами удивления и азарта на лице одновременно.

– Это был не лесной кот, это кто-то еще, – уверенно заявил он. – И у него есть очень интересные свойства, которые надо тщательно изучить. Может получиться эликсир… да, точно, должно получиться, уверен в этом! Надо только правильно подобрать компоненты для цепочки трансформации… стабилизатор пойдет обычный, а еще… – Тут он вернулся из своего мира грез и посмотрел на меня. – Предлагаю за это шесть золотых и еще две дюжины полных саонов. Больше у меня все равно свободных денег сейчас нет, могу предложить каких-либо эликсиров, – как-то неуверенно добавил он в самом конце, видимо опасаясь моего несогласия с его предложением.

Интересно, что его так сильно взволновало? И какие такие особые свойства он обнаружил, раз предлагает чуть ли не все свои наличные деньги? Как бы не продешевить. А с другой стороны – не хочу ходить и искать другого покупателя, и так целое состояние, считай, предлагают, куда мне его здесь тратить? А вот узнать секрет полученного эликсира из этой звериной требухи явно будет совсем нелишним.

– Хорошо, – немного подумав напоказ, кивнул возбужденному зелье вару, выражая свое согласие, – но только с обязательным дополнительным условием: потом мне передашь треть от полученного продукта. Идет?

– Идет! – легко согласился мастер и убежал куда-то к себе на второй этаж за деньгами, унося с собой вожделенную требуху.

Я уже хорошо ознакомился с видом местных денег, однако немного растерялся, получив в руки приличный мешок монет из серебра самого разного размера и достоинства почти килограммового веса. «Вот оно, весомое ощущение богатства», – проскочила в голове шальная мысль. Отдельные шесть маленьких золотых монеток такого ощущения совсем не вызывали, но когда вспомнил обменный курс золота к серебру и прикинул полученный вес последнего, я вообще тихо «выпал в осадок», как иногда говорят химики в подобных случаях. В одной маленькой золотой монетке по стоимости было более одиннадцати килограммов серебра. Такого «весомого богатства» в мешке за спиной особо не потаскаешь.

С поиском лавки оружейника таких же проблем, как с зельеваром, не возникло. Перед расставанием с очень довольным удачной сделкой мастером я спросил у него, где живет лучший, по его мнению, мастер-оружейник. И был направлен указующим перстом в сторону недалеко стоящего двухэтажного дома. Тот, видно, тоже не последний человек в городе, по странному стечению обстоятельств живущий совсем рядом. Поначалу я даже успел подумать – между зельеваром и оружейником была прямая договоренность посылать хороших клиентов друг к другу, но потом, в итоге, убедился – если так и было, то я от этого совершенно ничего не потерял. Оружейник удивил меня одним своим внешним видом. Изначально я ожидал увидеть как минимум классического кузнеца с большими, накачанными тяжелой физической работой руками и широкими плечами. Или же бывалого воина, понимающего толк в использовании холодного оружия, с соответствующим внешним видом и взглядом много повидавшего убийцы. Потому принял вышедшего при моем появлении щуплого худого мужичка с жидкой бороденкой за какого-то слугу, чем чуть было не обидел знатного мастера. От неприятного конфуза спасло лишь прояснение того обстоятельства, что я нахожусь в городе, считай, только второй день, потому мои искренние извинения были приняты со вполне довольным видом.

Как и у зельевара, большая прихожая являлась торговым залом. Чего здесь только не имелось из колющего и режущего железа. Копья, однообразные короткие мечи, столь привычные для местных, в большом ассортименте и различающиеся, похоже, только рукоятками и ножнами. Но имелась и пара длинных мечей. Всего пара штук. А коротких я насчитал больше полусотни. Топоры, предназначенные явно не для заготовки дров, кинжалы и ножи самых разнообразных видов. Вот тут вариантов было реально много, хотя попадались и похожие, как будто сделанные в одной мастерской, вышедшие из-под одного штампа. На стенах висели луки и арбалеты. Вернее, лук был всего один, а арбалетов аж целых три. Два больших, таких же, как у Следопыта, и один маленький, два брата-близнеца которого лежали у меня в мешке с трофеями для продажи. В общем, метательное оружие тут присутствовало в явном меньшинстве. Полных рыцарских доспехов тоже не наблюдалось, хотя были представлены три комплекта однообразных круглых шлемов и пластинчатой защиты для рук и ног, а также несколько серых кольчуг мелкого плетения. Точно такие же кольчуги недавно видел на охранниках местного авторитета и некоторых искателях. Видимое однообразие оружия и доспехов навевало мысли об армейском снаряжении регулярной армии, доставшемся банде мародеров. Впрочем, с большой вероятностью именно так и обстояло.

– Нашел что-либо для себя, искатель? – вновь обратил на себя внимание оружейник, дав достаточно времени для самостоятельного изучения всего представленного на стеллажах и стенах совершенно однообразного разнообразия.

– Пока нет, мастер. – Я повернулся в его сторону, разводя руками. – Чего захотелось бы мне, тут не вижу. Но могу сам предложить кое-что из недавних трофеев.

– Выкладывай, взгляну, – кивнул он, показывая на узкий длинный стол.

Развязав мешок, я стал по очереди доставать оттуда барахло, которое Следопыт и я посчитали для себя ненужным. Два небольших арбалета, сначала доставшиеся братьям-ворам, а потом от них по прямому наследству победителя – мне. Мне-то самому они реально ни к чему, пока есть пистолет и патроны. Предложил один нашему молодому магу, но тот отказался – мол, твой трофей – ты его и продашь. Он сам как-то раз на последнем привале в подслушанном мной разговоре с «братцами» что-то такое о луке говорил: «…Только лук подходит для меня, ибо дополнительно развивает нужные для управления силами качества, а арбалет – наоборот», – вот пусть себе его сам и покупает теперь. Пять разных кинжалов, с виду весьма хороших по исполнению, опять же доставшихся от одного из «братцев», а также два коротких меча от него же. Еще один меч и сколько-то других железок остались с обгорелыми останками другого, в ловушку за ними точно не полезу ни за какие деньги.

Оружейник со всем тщанием изучил арбалеты, щупал, нежно гладил пальцами, чуть ли не нюхал по-собачьи, а на колюще-режущие предметы не обратил почти никакого внимания. Так, окинул взглядом – и все.

– За арбалеты даю по четыре полных серебряка и еще один за все остальное, – выдал он свое заключение и окончательную цену четким голосом, даже не предлагая поторговаться.

– А сколько стоит у тебя один большой арбалет? – спросил я просто для сравнения.

– Тоже четыре серебряка, могу поменять один на один, если хочешь, – ответил он, пояснив: – На малые спрос значительно больше. Искатели именно их предпочитают брать из-за небольшого веса, а на Черном Перевале после последнего запрета войн Лордов цены на оружие вообще сильно упали. Только на доспехи сохраняется, но они и здесь идут по золотому самый минимум. Вот если добудешь где не обычное армейское, а гвардейское оружие или вообще командирское найдешь – то тогда и цены скупки куда интереснее будут.