Текст книги "Таймлин 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Зверь уже никогда не станет чистым. Мой яд распространился по его организму, вплёлся в ДНК и энергетическую систему. То, что вы снимите запретную технику, не вернёт твоего отца. Он навсегда останется сильнейшим бойцом стаи – после меня. И раз ты его сын, то можешь рассчитывать на моё покровительство, когда я являюсь на Вериго, чтобы забрать своё по праву.

Гарри позволил Сканнингу забрать свою руку, в которой был зажат медальон в виде волчьей морды.

– Такие амулеты есть только у моих сыновей. Они дают право беспрепятственно путешествовать по любой системе стаи, и в каждой тебе будут обязаны предоставить всё, что пожелаешь. Сын Зверя – мой сын, – ошарашил меня Сканнинг.

– Охренеть – только и смогла произнести Гея, появившись рядом со мной. В этот раз даже без попкорна.

Глава 24

– Адмирал, впереди обнаружено пространственное возмущение. По всем параметрам оно совпадает с возмущениями, в которые отправились «Годжиро» и «Кали», – доложил дежурный «Зоркого», когда флот вошёл в следующую на их пути систему.

– Заблокируй эту информацию для других кораблей. Сделай так, чтобы мы прошли мимо возмущения, не обратив на него никакого внимания, – распорядился адмирал Фидан, прекрасно понимая, что после выходки Джанрапалари они больше не могут терять корабли.

Два сильнейших линкора вышли из состава флота. Вернутся ли они – или останутся целы – было неизвестно. Как неизвестно, с чем им предстоит встретиться по пути. А ведь ещё двигаться почти пять циклов, и любое столкновение с противником может похоронить миссию.

Поэтому адмирал и отдал такой приказ. Дроны, что передали информацию о пространственном возмущении, были посланы с борта его линкора – «Зоркого», который обладал лучшими разведывательными техниками во всём Звёздном Флоте. Другие корабли смогут самостоятельно получить эти данные не раньше чем через пару суток. Но они их не получат. Экипаж «Зоркого» уже начал выполнять приказ своего капитана – приказ, который адмирал Фидан считал единственным верным. Выполнение миссии стояло на грани провала. Человечество не может потерять творца с подобным потенциалом.

– Адмирал, – вновь заговорил дежурный, – происходит что-то непонятное. Дроны передают странную информацию, словно все они разом вышли из строя. Пространственное возмущение начало стремительно расти. Уже сейчас оно почти двадцать километров в радиусе – и продолжает расти.

Адмирал нахмурился и подключился напрямую к системам «Зоркого», синхронизировался с кораблём.

У каждого капитана были свои секреты в обращении со своим кораблём, и Фидан мог за мгновение перемещать сознание в любого разведчика – даже выведенного из строя или уничтоженного. Достаточно было всего одного обломка, что зачастую позволяло адмиралу выпутываться из ситуаций, в которых другие просто были бы уничтожены.

Капитанская рубка исчезла, а вместо неё перед адмиралом раскинулся бесконечный космос. И в самом центре этой бесконечности – чёрная дыра. Словно кто-то проткнул лист бумаги и теперь ухватился за разорванные края, продолжая осторожно расширять получившуюся дыру.

Чёрные трещины разорванного пространства медленно тянулись по сторонам. Вот только их размеры уже превысили все мыслимые пределы. В эту аномалию могли войти все корабли экспедиционного флота в походном построении – а это почти двести километров в радиусе.

Складывалось впечатление, что эта аномалия собирается пожрать всю систему, а следом – галактику и даже вселенную.

Все дроны были в норме. Просто аномалия вела себя странно, и проверить её можно было только, заглянув внутрь.

Адмирал сильно рисковал, отправляя своё сознание в аномалию, но по-другому никак не получится узнать, куда она ведёт и не ждёт ли по ту сторону огромный вражеский флот. Если это так – необходимо предупредить командование. Удар из этих секторов может стать роковым. И как высший офицер Звёздного Флота, Фидан просто не может допустить подобного исхода. Смысл лететь за творцом, если к тому времени, как они доставят его в сердце Земной Федерации, она уже перестанет существовать?

Рядом находились ещё четыре дрона, и все они устремились к аномалии, двигаясь на разных скоростях. Всё же адмирал был не идиотом – сперва воспользуется дронами без «начинки» в виде его разума. Сам же войдёт в аномалию только после того, как убедится, что по ту сторону его не ждёт немедленное уничтожение.

На максимальной скорости лететь до аномалии – двадцать шесть минут. Но уже через пятнадцать, когда громадина аномалии перекрывала собой практически всё обозримое пространство, она остановилась. И ещё через минуту исторгла из себя восемь кораблей.

Два из них оказались линкорами. Один из них был безошибочно узнаваем адмиралом. Это была «Кали».

Но ещё сильнее его удивил голос, прозвучавший на общем канале экспедиционного флота:

– Говорит гранд-адмирал Гёдзе. Флоту взять курс на открывшуюся аномалию. Мы перемещаемся в систему назначения. Готовьтесь к бою. Вскоре нам предстоит столкнуться лицом к лицу с врагом, который куда опаснее тех существ, что мы по ошибке называли та’арцами. От исхода этого боя будет зависеть судьба человечества.

* * *

Хранители – это не только слуги та’арцев, призванные к сохранению любой формы жизни, что встречается во вселенной. Это ещё и самоходные порталы, которые можно растягивать до огромных размеров. Настолько огромных, что в такой портал можно будет засовывать целые планеты.

Не хило, да? А что будет, если после телепортации схлопнётся целая система? Такой исход вполне возможен. Здесь с моими расчётами согласны и Гея, и Трисс, и гранд-адмирал Гёдзе. Инфополе тоже поддержало. Но засовывать планеты в такие порталы мы и не собираемся. Максимум – весь экспедиционный флот, отправленный в систему Двойного Серпа по мою душу.

Наследие провело свои расчёты и выдало: двадцать четыре тысячи триста сорок один Хранитель обязательно заявится в систему Двойного Серпа в течение ближайших пары циклов.

Сперва мои игры с пространственными маяками та’арцев стали для них словно путеводной звездой. А затем появление Наследия, поглотившего одного из Хранителей и поставившего его себе на службу выступило в роли самой лакомой приманки. Для Хранителей Наследие сейчас воспринимается как заболевший собрат, которого необходимо срочно исцелить.

Когда мы ещё не договорились со Сканнингом и адмиралом Джанрапалари, в системе Сириус появилась группа самых сочувствующих Хранителей и атаковала нас. Причём Гарри в этот момент занимался какими-то своими делами в храме и, как оказалось, был полностью экранирован от внешнего мира. Поэтому основную часть работы по сдерживанию Хранителей мне пришлось взять на себя.

Офицеры Звёздного Флота и сами прекрасно знали, как уничтожать прущие из Хранителей сущности. А вот людям Сканнинга пришлось довольно тяжело. Хоть они и справились, все сильно пострадали. Но главной угрозой были вовсе не сущности – а сами Хранители, наблюдающие за всем издалека.

Так как Наследие было вне зоны доступа, то ничего иного, кроме как уничтожить Хранителей, я не мог.

Как это делать я уже знал. Да и с Техникой Сотворения немного освоился. Проблема заключалась лишь в том, что сейчас у меня не было статуса наследника, и я находился на третьем порядке. А рядом со мной были далеко не Немезида с Рэмом, а владеющие пятого порядка с группой сопровождения. Поэтому у меня было время, чтобы добраться до резиденции и даже немного побегать по ней в поисках нужных техник и знаний.

Правда, делал я это до того момента, пока не додумался обратиться к Инфополю с запросом.

И всё получилось!

В резиденции оказались нужные техники, и я знал, где они находятся. Попытался достучаться до Наследия, но двери храма были неприступны, и никакие сигналы через них не проходили. Поэтому принялся не только за внедрение нужных техник, но и за уничтожение других с целью получения нужного количества частиц творения для боя с Хранителями.

На это у меня ушло почти трое суток. И всё это время шёл непрекращающийся бой с астральными сущностями, вырывающимися из Хранителей.

Адмиралы Звёздного Флота и Ульф Сканнинг стояли словно три неприступные скалы посреди бушующего моря. А за их спинами сражались остальные, добивая тех, кто прорвался мимо этих трёх монстров.

Молнии выкашивали полчища сущностей. Разряды Светоносного Копья уничтожали их тысячами. А Сканнинг обрушивал удары невидимых когтей, оставляющих глубокие раны на поверхности планеты. Их техники были крайне эффективны, но Хранители даже не думали останавливаться, выплёскивая из себя все новые и новые сущности, поглощённые за сотни тысяч лет скитаний по другим вселенным.

Уничтоженные сущности насытили окружающее пространство частицами творения до такой степени, что сражающиеся владеющие перестали тратить Та’ар на создание своих техник. Поступление перекрывало траты и даже позволяло отправлять часть в хранилище.

Стоило мне только выйти из-под защитного купола, как хранилище начало стремительно заполняться. Всего полдня, проведённые здесь, смогут позволить перейти на четвёртый порядок. Но ждать – нельзя.

Нельзя вообще ждать. Какими бы сильными и умелыми ни были адмиралы и Сканнинг, они непрерывно сражаются уже четвёртый день. Это невероятно тяжело даже для гранд-адмирала с его умением разделять сознание на несколько потоков.

Поэтому я сразу же отправился к первому Хранителю, по дороге черпая энергию для техники, которая проникнет в саму суть Хранителя и уничтожит его, нарушив главный постулат та’арцев.

Уничтожит не одну жизнь, а бесчисленные миллионы, что мог спасти этот Хранитель, если бы следовал установкам своих создателей.

Взрыв Хранителя оказался настолько мощным, что мгновенно были уничтожены все сущности, находившиеся на планете.

Ударной волной меня откинуло к защитному куполу и вдавило в него. Рядом, в таком же положении, находились все защитники резиденции – включая адмиралов и Сканнинга. И лишь Гея с Трисс стояли, не обращая внимания на чудовищную мощь ударной волны.

Стояли и о чём-то мило беседовали, а затем и вовсе уселись в кресла и принялись жевать поп-корн – на этот раз ещё и запивая его чем-то весьма подозрительным, совершенно прозрачным, с сотнями крошечных пузырьков, поднимавшихся со дна бокалов.

– Ты только что взорвал звезду, парень? – спросил у меня адмирал Джанрапалари, когда мы наконец смогли оторваться от защитного купола, всё ещё дрожащего от последствий взрыва.

– Гораздо лучше, – усмехнулся я, отряхивая пыль с доспеха. – Уничтожил одного из Хранителей. Их осталось всего семь. Так что придётся ещё семь раз так полетать.

Уже в процессе говорил, как чувствовал, как частицы творения вновь стекаются ко мне, словно рой светлячков к огню. Хранилище, что встроено в мою энергетическую систему, было заполнено уже наполовину, и цифры на внутреннем интерфейсе продолжали стремительно ползти вверх.

Похоже, этот бой действительно позволит мне совершить невозможное – подняться на четвёртый порядок меньше, чем за цикл. Стать сильнейшим владеющим в системе Двойного Серпа. Конечно, если я выживу после встречи с отцом, а он, судя по всему, уже освободился от влияния Берсерка.

– Летать больше не придётся, – вдруг произнёс гранд-адмирал Гёдзе, его голос звучал твёрдо, как сталь. – Мы станем для тебя щитом.

Сканнинг и Джанрапалари переглянулись – и коротко кивнули. Два монстра, два льва, готовых встать между мной и смертью. Я кивнул в ответ. Слова были не нужны.

* * *

После уничтожения пятого Хранителя всё изменилось.

Вспышка, резонанс, и в моих жилах вдруг заиграла новая сила. Я перешёл на четвёртый порядок. Энергетическая система перестроилась мгновенно, словно сбросила оковы. Полноценная Техника Сотворения открылась во всей своей мощи, больше не нужно было полагаться на костыли вроде внешних усилителей или временных техник.

Но воспользоваться этим преимуществом не вышло.

Буквально за мгновение до того, как моя техника должна была устремиться к шестому Хранителю, Гарри ворвался в пространство между нами.

Наследие появилось перед Хранителем и, не раздумывая, нырнуло прямо в его энергетическое тело, словно в пучину чёрной дыры. Я едва успел перенаправить свою технику в сторону иначе бы уничтожил не только Хранителя, но и Гарри вместе с ним.

Горы на горизонте: огромные, древние, высотой в десятки километров просто исчезли. Растворились в вакууме, как сон на рассвете.

Оставшиеся Хранители не стали ждать. Они набросились на своего «больного» собрата, пытаясь выжечь из него чужеродное сознание. Их столкновение породило ударную волну, в десятки раз мощнее тех, что возникали при моих взрывах.

– Отступаем, – скомандовал я, чувствуя, как дрожит земля под ногами. – Гарри здесь сам разберётся.

Я рванул к защитному куполу резиденции, а за мной Джанрапалари, Сканнинг и Гёдзе. Даже они, владеющие пятого порядка, не хотели оставаться в зоне поражения.

Когда мы оказались внутри купола, стало легче. Здесь не было постоянного напряжения, не нужно было каждую секунду фильтровать поток частиц творения, чтобы не разорвать собственную систему. Просто… дышать. Жить.

– Кто такой Гарри? – первым делом спросил Сканнинг, оглядываясь по сторонам, как зверь, впервые попавший в храм.

– Это наш союзник. Главная ударная сила в противостоянии с Хранителями. Те, кого вы называли та’арцами, – не они. Это всего лишь слуги. Их программа сбилась. А Гарри – это нечто большее. Он – Наследие. И теперь у нас есть не только он…

Я не стал прямо говорить, что и сам могу уничтожать Хранителей. Все это видели. Но и игнорировать это было нельзя.

– Парень, – прорычал Ульф, подходя ближе, – я видел, на что ты способен. Поэтому без капли сомнений предлагаю тебе место одного из командующих стаи. С такими бойцами, как ты, мы захватим в пять раз больше систем и покажем этому выскочке из Совета, что нас недооценивать – смертельно.

Он хлопнул меня по плечу. Я едва устоял. Доспех вспыхнул предупреждающими индикаторами – нагрузка была на грани.

Отказать было тяжело. Но я сделал это.

– Спасибо, Ульф. Но мой путь – не в стае.

Он усмехнулся, как будто знал, что я скажу.

– Вернёмся к этому позже, – бросил он. – У меня на этот счёт нет сомнений.

А у меня были. Особенно насчёт того, кто будет возглавлять стаю, когда Хранители будут побеждены.

Пока Наследие работало над восстановлением оставшихся Хранителей, у нас было время. Время, чтобы обсудить, что делать дальше.

Все понимали: если не остановить их в системе Двойного Серпа, уже никто не сможет этого сделать. Со временем они поглотят всю вселенную, стирая любую жизнь, что встретят на своём пути.

Но у Наследия не получится сделать это в космосе. На планете расстояния малы, энергия сконцентрирована. А в открытом космосе двадцать четыре тысячи Хранителей, разбросанных на миллионы километров. Даже если я уничтожу одного меня отшвырнёт на сотни тысяч километров. Ни один щит не выдержит. Ни один корабль не успеет подобрать.

Перемещаться от одного к другому на линкоре слишком медленно. Пока мы будем ползти, Хранители заполнят систему сущностями и уничтожат всё живое на Вериго и Таймлин.

Поэтому сначала защита планет.

Экспедиционный флот единственная сила, способная обеспечить надёжный щит. Но как его сюда перебросить?

Я мог открыть портал. Но нужны точные координаты флота. И огромный приток энергии, чтобы удерживать его, пока пройдут все корабли. Такой поток был у меня во время боя, но не сейчас.

Оставалась надежда на Гарри.

И он не подвёл.

Через сутки Наследие вернулось и перескочило сразу на две стадии инкубации. Осталась всего одна и оно появилось перед нами не в облике древнего существа, а в образе вихрастого мальчишки лет шести. Его глаза, как две чёрные дыры, в которых плескался целый космос.

– Я помогу вам осуществить задуманное, – сказал он, и его голос звучал одновременно как детский и как голос вселенной. – Жизнь в системе Двойного Серпа должна быть защищена. Нам предстоит очень сложный бой. Нужно исправить ошибки, допущенные истинными творцами.

Он протянул руку. К гранд-адмиралу Гёдзе.

– Прими от меня небольшой подарок. Он позволит тебе связаться с маяком, даже если ты будешь в соседней вселенной. Будь готов вступить в бой.

Пауза. Мальчишка улыбнулся.

– Хранители обязательно захотят взглянуть на смертника, который осмелился открыть портал, способный поглотить планету.

Глава 25

– Это крейсер Рагнар и его капитан – Икар, – начал я, оказавшись на борту корабля.

Трансляция велась на всю систему, очень быстро истощая накопители крейсера. Поэтому нужно было торопиться. Все объяснения для экипажа – после.

– В течение получаса в системе появится пространственный прокол, через который к нам заглянут гости. Много гостей. Восемьдесят шесть кораблей. Среди них – пять линкоров. Четыре представляют Звёздный Флот Земной Федерации, а пятый – стаю Сканнинга. Корабли полностью лояльны нам и не представляют угрозы для жителей системы. Высылаю координаты, по которым будет открываться пространственный прокол. Всем кораблям, что находятся в радиусе десяти тысяч километров, покинуть эту зону. Благодарю за внимание.

Гея отправила координаты всем, кто принял моё сообщение, и заблокировала связь. Не хочу сейчас отвечать на миллион вопросов, которые последуют. Сперва необходимо разобраться с размещением экспедиционного флота и проследить, чтобы все корабли перешли в систему без осложнений. А такие могли быть в столь плотном построении. Достаточно одной неправильной команды и произойдёт столкновение.

Хоть портал, открытый Гарри, и был огромен, никто не мог исключить возникновения ошибок в управлении. Даже когда за дело брались Трисс и Гея. Слишком быстро всё делалось и слишком много неизвестных переменных, которые не могли учесть даже старшие та’ар-интеллекты.

Но если для руководства системой я отчитываться буду позже, то своему экипажу должен всё объяснить уже сейчас.

Я появился в мастерской, в которой уже не раз открывал порталы, и сюда уже спешили Немезида, Аелла, Рэм и сильнейшие владеющие Вериго, которых мы собрали для боя с флотом Сканнинга и самим вожаком.

– Ты должен быть рад тому, что со стаей всё разрешилось подобным образом. Только вместо этого нервничаешь. Если хочешь, я сама могу рассказать изменившуюся диспозицию, – сказала Гея, появившись рядом со мной.

Я к этому моменту нашёл стул и сел в ожидании встречающих.

– Нет. Я сам должен это сделать. К тому же теперь мне уже не отвертеться от места в правительстве системы. Как бы ни настаивали на том, чтобы я стал главнокомандующим. Даже не представляю, как не хочется этого. Но понимаю, что в связи с угрозой нападения сразу всех хранителей, кроме меня больше никто не справится с организацией обороны системы. Здесь даже гранд-адмирал Гёдзе будет мне во многом уступать, хоть и является оператором инфополя гораздо дольше меня.

– Это да. Уничтожать хранителей, кроме тебя, больше никто не умеет. Единственный достаточно сильный творец во всей вселенной у нас только один. Остальные просто не выдержат перестройки ядра.

Я удивлённо посмотрел на Гею. Откуда она всё это знает? Совсем недавно считала, что перестройка невозможна, как и ещё многое, с чем мы уже сталкивались.

– Что? Что ты так на меня смотришь? Или ты думаешь, что только ты один у нас способен к развитию? Я подключилась к информационным системам резиденции профессора Гамильтона и многократно расширила свой кругозор. А ещё твой переход на четвёртый порядок сделал меня гораздо умнее. Хотя, казалось, что я уже достигла совершенства. Но совершенству нет предела.

Гея тряхнула головой, так что волосы разлетелись по сторонам, и задрала носик, принимая максимально горделивый вид. Не смог сдержаться и рассмеялся, ни в коем случае не желая обидеть чёрную валькирию. Она и не обиделась: показала мне язык и ещё пару неприличных жестов, которые я предпочёл не замечать.

– Икар, с тобой всё в порядке? Ты часом не сошёл с ума? Сидишь один и хохочешь, – от входа в мастерскую послышался голос Проповедника.

Но гораздо раньше Кинга в мастерской оказалась Немезида и, не обращая ни на что внимания, повисла у меня на шее.

– У меня возникло чувство, что ты находишься на грани. Что один неверный шаг и я навсегда лишусь тебя. Но сейчас всё хорошо. Я чувствую это. Ты вернулся и стал ещё сильнее.

Когда Немезида это говорила, мы уже находились под ледяной скорлупой, скрывающей нас от любопытных взглядов. Но эта хрупкая защита точно не остановит жаждущих информации владеющих. Поэтому я обнял Белоснежку, крепко поцеловал и сказал, что она зря волновалась. Что я вернусь к ней, чтобы ни произошло. После чего сам разрушил ледяную скорлупу, перед которой уже собралась внушительная делегация из сильнейших владеющих Вериго.

– С ума я не сошёл. Разве что стал немного сильнее, смог найти для нас сильных союзников и заключить перемирие со старыми врагами. Рэм, какое-то время тебе придётся довольствоваться местом правителя Таймлина. Твой отец пока не собирается отказываться от стаи. Да и в какой-то степени мы с тобой теперь не совсем чужие друг другу люди.

Я достал талисман в виде волчьей головы, который мне дал Ульф Сканнинг, и показал его третьему волчонку, который застыл в изумлении, не в состоянии произнести ни слова. Но это быстро прошло, стоило амулету у меня в руках начать вибрировать. Из глаз волка ударил красный луч. Ударил прямо в грудь Рэму. После чего рядом со мной стояли уже двое. И, как бы странно это ни звучало, оба обнимали меня: Немезида – за талию, привалившись к моему правому плечу, а Рэм – за левое плечо.

– Теперь ты младший волчонок в стае. И на правах старшего я буду учить тебя всем тонкостям поведения и этикета. Готовься, младший брат: я буду беспощаден.

– Обязательно. Но не раньше того, как мы разрешим ожидающий нас кризис самый сильный в истории человечества. В ближайшее время он обрушится на систему Двойного Серпа, и мы должны успеть подготовиться. Нам понадобятся любые союзники, которых сможем найти.

* * *

– Я разместил последний блокиратор пространства. Теперь Хранители гарантированно не смогут появиться возле планет. Ресурсов хватит ещё на два, но я не вижу смысла тратить время на их создание. Более целесообразно будет потратить его на подготовку ещё нескольких ловушек, – сказал Гарри, когда мы переместились на Рагнар, временно ставший флагманом объединённых сил человечества.

Решение было единогласным и весьма удивило меня. Но спорить с ним я не стал. Как не стал и отказываться от управления всеми силами в системе.

– Ловушки – это хорошо, но ты всерьёз считаешь, что они удержат хранителей? Даже я могу открыть портал, находясь внутри такой ловушки.

– Ты можешь, потому что имеешь все необходимые коды доступа, а у хранителей таких кодов нет, и они не смогут никуда переместиться, даже если решат объединиться, чего никогда не будет. Я уже всё просчитал. Жалко, что кроме тебя и меня, нам в этом не может помочь никто. Нам бы ещё десяток владеющих вроде тебя или пару моих собратьев, но в этой вселенной таких нет.

– А в других есть? – спросил я.

Это была отличная возможность узнать о том, что происходит за пределами нашей вселенной.

– Возможно, есть. Я не знаю. Я был рождён в этой вселенной, и пока не пройду полную инкубацию, точно не смогу её покинуть. Но что-то мне подсказывает, что и после инкубации я не стану этого делать. Меня создали для того, чтобы защитить эту вселенную. Похоже, истинные творцы предсказали изменение своих слуг и исчезли.

– А разве ты не та’арец? – задал я вопрос, который интересовал меня с того момента, как нашёл наследие на Плато Дождей.

– Не знаю, – пожал плечами Гарри. – Даже после инкубации я не смогу ответить на этот вопрос. Истинные творцы отличались от любой формы жизни, встречающейся в этой вселенной. Да, у меня больше знаний о них, чем у человечества, но они далеко не безграничны. Всё могут знать только модераторы общемирового информационного поля.

– Икар, возмущение пространства в секторе 17/3, – прервала наш разговор Гея, тут же выводя на появившийся экран изображение с одной из миллионов камер, что мы разместили в системе.

Там появился первый хранитель, после чего сообщения стали поступать из сотен точек по всей системе.

Блокираторы пространства, созданные наследием, прекрасно справлялись со своей задачей не подпуская ни одного хранителя близко к планетам. Но не обошлось и без жертв. Были уничтожены почти два десятка кораблей объединённых флотов. Хранители появлялись внутри них и тем самым выводили системы корабля из строя, а дальше в дело вступали астральные сущности, которые не оставляли шансов даже владеющим.

Но это были лёгкие корабли. С более тяжёлыми у хранителей не удавалось провернуть подобный трюк. Даже если они появлялись внутри корабля, экипаж успевал принять меры и защититься от астральных сущностей. На борту каждого корабля находились приборы, так же созданные Гарри и доведённые до ума Гефестом и Харрингтоном.

В общем, первая встреча с хранителями прошла вполне приемлемо, несмотря на потери с нашей стороны.

Систему уже начали заполнять астральные сущности, но они не торопились бросаться в бой. Хранители явно ждали, когда соберутся все. И, судя по скорости их прибытия, у нас есть ещё несколько часов, чтобы продолжить приготовления.

Гарри в это время находился рядом, впав в подобие спячки. Он сказал, что должен подготовиться к последнему этапу инкубации и совершить его после усмирения хранителей. А пока это происходит, нам самим придётся сдерживать хранителей и бесчисленные полчища, исторгаемых ими созданий.

– Годжиро и Лафайет, направляйтесь в сорок второй сектор. Кали и Варг, за вами – шестнадцатый и восьмой.

Карта боя менялась с появлением новых хранителей, и необходимо было пересматривать тактику, чем я и занимался, используя все возможности инфополя. Гея, Марк и Трисс так же занимались анализом ситуации и давали мне советы, которые я сверял с данными инфополя и на основе всех данных принимал решение.

Перестройка велась с учётом появления хранителей и ловушек, установленных Гарри. Наследие собиралось оставить в живых вообще всех хранителей, но это было невозможно осуществить по множеству причин. Главной из которых было отсутствие у нас нужного количества сильных владеющих, чтобы достаточно долго сдерживать астральных сущностей, пока Гарри вправляет хранителям мозги.

Делать это он будет по очереди, так что времени уйдёт столько, что даже представлять не хочется. И за это время Хранители могут натворить много бед в системе. Поэтому всех, кто не попадёт в ловушки, я имею полное право уничтожить. Как бы ни хотело наследие сохранить жизни всем хранителям. но на это мы не можем пойти.

Главное, что Гарри это понял и не стал настаивать.

Было прекрасно видно, насколько тяжело ему далось подобное решение. Любая жизнь для та’арцев и их последователей была священна, и её уничтожение неприемлемо.

Через десять часов после появления первого хранителя их насчитывалось уже больше десяти тысяч. А астральных сущностей и прочих созданий, способных передвигаться в космическом пространстве, – более сорока триллионов. Немыслимое количество существ, готовых убить всех на своём пути.

Места, где появлялись хранители, просто кишели всякими тварями, ожидающими приказа к нападению. Но его пока не было, и сущности продолжали прибывать вместе с хранителями.

Мы ждали хода противника и момента, когда Гарри вернётся. Все были напряжены, но никто не боялся. Каждый знал, что защищает, и был готов отдать за это жизнь. Как уже поступили почти пять тысяч человек на уничтоженных кораблях.

Я работал на пределе возможностей пользователя инфополя, разделив сознание на десятки потоков. Но этого всё равно было мало.

Всё равно я понимал, что не успеваю за всем происходящим. И в какой-то момент вовсе выпал из происходящего, словив сильнейший перегруз. Толком ничего не помню в этот момент, но когда мозг перегрузился и вновь начал воспринимать поступающую информацию, увидел перед собой встревоженное лицо Белоснежки.

– Хранители начали наступление. На нас сейчас прут триллионы их созданий, а ты тут решил упасть в обморок? Вставай, не буду же я отдуваться за главнокомандующего. Толкни воодушевляющую речь и давай уничтожим этих тварей.

Девушка протянула руку и расплылась в кровожадной улыбке, а за её спиной появилась Гея, которая выглядела не менее кровожадно. В руках у валькирии был длинный лук, на тетиву которого уже были наложены чёрные стрелы, от которых веяло чем-то страшным. Но меня это совершенно не пугало. Я ухватился за протянутую руку и уже через мгновение стоял, принимая информационные потоки о надвигающейся на нас лавине.

Несколько раз вдохнул и выдохнул, после чего активировал трансляцию на всю систему.

– Жизнь – это самое главное, что есть в нашей вселенной. Живите и не отдавайте свою жизнь никому, кроме дорогих вам людей. За Вериго, за Таймлин, за систему Двойного Серпа и всех, кто встал на её защиту.

Я приложил кулак к груди и отдал воинское приветствие, после чего ощутил, как сотни тысяч защитников системы сделали это вместе со мной.

Они готовы.

Мы все готовы к этой битве.

– Отличные слова. Жаль, что мне не довелось отдать свою жизнь близким, – раздался голос, от которого у меня пропали вообще все плохие мысли.

– Икар, мы справились, – следом за отцом вышла на связь Вита. – Берсерк усмирён навсегда.

– Спасибо, – только и смог ответить я, быстро переключившись на отдельный канал, а затем вернулся к своей речи. – В атаку. Не дайте ни одной твари попасть на планету.

Сразу после этих слов я активировал ловушки наследия, и вокруг защитного периметра начали появляться миниатюрные чёрные дыры, которые засасывали в себя не только хранителей, но и астральных сущностей. Всего два десятка чёрных дыр и, судя по тому, что хранители сразу же попытались переместиться, они испугались.

Попытаться они попытались, но ничего не вышло.

Пространственные формы жизни не смогли выбраться из ловушки, созданной по таким же принципам, по которым они вели своё существование.

Хранителей, попавших в ловушки, оказалось довольно много, едва ли не две трети от их общего числа. Но и оставшихся вполне хватит, чтобы со временем поглотить всю вселенную. И пока не вернулся Гарри, я примусь за уничтожение врага.

– Запрещаю выходить из этого квадрата, чтобы ни произошло. Рагнар должен защитить главный энергетический узел, – сказал я и шагнул в открывшийся портал.

Шагнул, одновременно с активацией крыльев, и сразу убил с десяток астральных сущностей, бросившихся ко мне с всех сторон, а затем к ним присоединился первый хранитель, насыщая систему частицами творения.