Текст книги "Таймлин (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Творите здесь только вы, – медленно отходя от захваченной пары, заговорил Арт. – И я бы на вашем месте не предпринимал никаких глупостей, пока Икар не разберётся. Парни за вашими спинами шутить не станут. Клацнут своими клешнями – и прощай дурная голова.

Ирга и Потий это прекрасно понимали, поэтому даже не пытались ничего предпринять. Ждали, когда их спасут. Но я не торопился. Пускай немного постоят вот так, на грани, и подумают над тем, что не стоит палить во всех и вся без разбора. Хотя им уже и нечем палить – Арт успел сбить всех дронов. Теперь Проповедник обязательно мне предъявит. Но это будет только после возвращения на Окинаву, а пока нужно как-нибудь достучаться до висперов. Разговаривать на их языке я не умею. Да и не смогу – человеческий речевой аппарат не предназначен для подобного.

– Отпустите их, они не представляют для меня никакой опасности. Всё случившееся – простая ошибка, – единственное, что пришло мне в голову, – это просто сказать воинам Жасмин так, как могу это сделать. И это помогло. Висперы разомкнули лапы, но сразу после этого пришлось снова осаживать Иргу и Потия, которые явно собрались мстить за своё позорное пленение.

– Замерли! – свои слова я сопроводил Та’ар-импульсом, деактивируя появившееся в руках близнецов оружие. – Вот поэтому я и не хотел, чтобы со мной отправился кто-нибудь ещё. Вы двое доставили уже достаточно проблем. Если не прекратите, то отправитесь дожидаться нашего возвращения на базу. Отправитесь отдыхать полностью упакованными, без возможности использовать Та’ар. И мои зелёные друзья нам в этом помогут. Думаю, вы уже поняли, что это далеко не обычные висперы. Не безмозглые особи, а личные телохранители королевы.

– Очень умные особи, раз смогли определить, кто в действительности управлял теми опорами, – добавил Томбо. Они с братом продолжали удерживать щиты, готовые в любое мгновение отразить атаку. – И да, я полностью согласен с Икаром. Только вы виноваты во всём случившемся. Было же сказано не встревать в бой без команды.

Близнецы прекрасно поняли ситуацию и не стали нагнетать. Не стали больше пытаться активировать оружие и извинились. А ещё попросили ничего не говорить Кингу. Я не буду, но помимо меня есть ещё Арт, Ллойд и братья Мбване.

– Те коротышки, в которых вы начали палить первыми, – враги, а вот этот здоровяк в маске – союзник. Если бы вы попали и в него, то не знаю, сколько времени пришлось бы ждать, пока он восстановится, а я собираюсь разобраться со всем как можно быстрее. Больше никаких дронов, и оружие достаёте только с моего разрешения. Понятно? – близнецы кивнули, а я обратился к Бобу: – Далеко нам до входа в твой дом?

– Совсем немного осталось. Я уже ощущаю его непреодолимый зов. Главный Боб созывает всех, энергии на поддержание выхода открытым осталось совсем мало. Ещё несколько дней – и он схлопнется.

– В таком случае, чего мы ждём? Веди быстрее. Не хватало мне ещё застрять в твоём мире на несколько циклов. Келлиле, присмотри за близнецами, чтобы они больше ничего не выкинули. Арт, а на тебе отстрел аномальщиков, если заметишь их. Пускай главный Боб знает, что я скоро приду за ним, и начинает бояться уже сейчас. Испуганный противник обязательно совершит ошибку.

– Боб не знает, что такое страх. Он никогда не покидал дома, отправляя во внешний мир лишь свои части. Но он обязательно узнает, что такое страх, когда ощутит гибель своей плоти.

На маске Боба появилась зловещая улыбка, и он издал звук, отдалённо напоминающий смех. Настолько жуткий, что Арт весь передёрнулся, а у меня перед глазами вылезло сообщение о блокировке ментального воздействия.

Мы уже собрались уходить, когда один из телохранителей Жасмин вырос у меня на пути и, сложив лапы-лезвия на груди, присел, полностью опустившись брюхом на землю, чтобы немного сравняться со мной в росте. Но это не сильно помогло – всё равно он был выше почти на метр. Огромные фасеточные глаза внимательно смотрели на меня, и через мгновение поступил сигнал о входящем соединении.

– Я рада, что ты вернулся, друг королевы ледяных собратьев. Мёртвая жизнь перешла всякие границы. Помоги нам решить эту проблему, и я по достоинству отблагодарю тебя. Древесная Мать оставила после себя несколько странных вещей, которые обязательно тебя заинтересуют. Разберись с мёртвой жизнью – и сможешь забрать всё себе. Мне они без надобности.

Глава 11

Неожиданное задание от Жасмин оказалось очень своевременным. Ещё несколько минут – и она уже не застала бы нас с Бобом. И я выполнил бы её просьбу без всякого вознаграждения. А теперь, ко всему прочему, ещё получу наследие Древесной Матери, чтобы это ни было. Но я уверен, что у заражённого четвёртого порядка должно быть что-то очень хорошее.

– Возвращайтесь на базу. Здесь меня потом встретят висперы. Они гарантируют мне безопасное возвращение, да и нет здесь никого, кто может мне реально угрожать, – сказал я своим сопровождающим, когда Боб сообщил, что мы уже возле входа в его мир. После чего появились три великана без масок, и мой некроморф разобрался с ними, сперва превратив в белёсую жидкость, а затем поглотив её.

– Пожалуй, мы останемся здесь, Икар. Как бы ты ни был против, мы с братом не уйдём. И точно мы не можем пойти с тобой? – спросил Келлиле.

– У меня есть необходимые техники, чтобы выжить во враждебной среде, что находится по ту сторону аномалии. Любой другой владеющий там умрёт.

– Возможно, тогда и вовсе не стоит туда лезть? – на этот раз спросил Томбо, который не спускал глаз с людей Проповедника после того, что они учудили.

– Возможно, и не стоит, но я обязательно полезу. Дело ваше, хотите торчать здесь в полевых условиях – на здоровье. Не вернусь через три дня, считайте, что меня больше нет.

Не дал возможности кому-либо возразить и кивнул Бобу, после чего он схватил меня за руку и шагнул в аномалию.

Все техники уже были наготове и активированы ещё до того, как я вышел в место, засыпанное белым песком. Очень мелким и невероятно сыпучим, так что в первые же секунды я провалился в этот песок практически по колено, а вот Боб не просел ни на сантиметр. Теперь было понятно, для чего ему такие большие ступни, даже у миниатюрных версий.

Пришлось мне адаптироваться и немного изменять броню, создавая что-то вроде ласт или снегоступов, которые делали охотники Кероса, когда необходимо было выдвигаться в путь по свежему снегу. Истратил на это десять Та’ар, но оно того стоило. Теперь я спокойно держался на песке, не проваливаясь. Всё это заняло несколько секунд, которые счастливый Боб просто стоял, раскинув руки по сторонам, и наслаждался воздухом родного дома.

– Главный Боб ощутил моё возвращение и хочет, чтобы я немедленно появился перед ним. Раньше можно было это сделать практически мгновенно, но многое изменилось, и теперь мне придётся идти к нему. Если для тебя, то идти довольно далеко и долго. Лучше всего будет, если ты поднимешься в воздух. Я сделаю так, что остальные Бобы не смогут тебя увидеть. Так мы многократно сократим время передвижения.

Мне это предложение очень даже нравилось. Но сперва необходимо узнать, что именно собирается делать Боб? Как захватывать власть в этом массиве? Сам сможет справиться с главным Бобом или же это предстоит сделать мне?

Броня из чистого Та’ар окутывала моё тело, и параллельно шёл процесс очистки новых частиц творения, которые пока находились в запасе. В случае необходимости я смогу моментально атаковать некроморфов.

– Я сражусь с главным Бобом за право занять его место, а ты должен будешь не позволить остальным прийти к нему на помощь. Не дать воссоединиться с другими частями и стать сильнее. Покажи им, что такое страх. Убивай, не задумываясь. С каждой потерянной частью главный Боб будет становиться слабее, и мне будет проще его поглотить.

Что же, меня такой расклад вполне устраивал. Но на всякий случай я всё же напомнил Бобу, что в любой момент могу разобраться и с ним, если решит выкинуть что-нибудь против меня.

Гея выдвинула предположение, что наш Боб заманил меня в свой мир специально, чтобы остальные некроморфы помогли ему освободиться от угрозы. И мы исходили из этого. Так что были готовы к любому повороту событий. Но пока ничего не говорило о том, что Боб всё это время притворялся и хочет предать меня. Да и разобраться с главным Бобом он хочет самостоятельно, а меня просит лишь проследить, чтобы его копии не вернулись и не сделали оригинал сильнее.

Поднялся над головой Боба на десяток метров и сперва осмотрелся, отметив, что этот массив сильно отличается от того, что остался на Окинаве. Если там всё было поделено на чёткие сектора, границы которых были сразу видны, то здесь всё было несколько иначе. Никаких чётких границ и явного разделения на сектора. Всё выглядело вполне естественно и больше походило на кусок нормального мира, замкнутого внутри субпространственного массива.

Примерно через сотню метров от точки выхода начиналась полоса яркой растительности, постепенно переходящая в густой лес с низкорослыми деревьями, в котором Боб не сможет спрятаться, если решит стоять в полный рост. Его лысина будет торчать выше деревьев.

И хотя я сейчас не видел ничего похожего, но уверен, что внутри этого леса полно коротышек-Бобов. Интерфейс здесь работал, в отличие от массива на Окинаве, и это радовало. Правда, радиус действия тактической сетки оказался урезанным примерно вдвое, но и этого расстояния вполне хватит, чтобы не было никаких сюрпризов. К тому же в этом месте Боб будет лучше любого детектора. Он ощущает всех своих сородичей, в какой бы точке аномалии они ни находились.

– Я вступлю в бой, только когда ты начнёшь сражаться с оригиналом. И давай поспешим, мне бы хотелось ещё успеть завтра заскочить в гости к Маккинли. И это, Боб, есть в твоём доме какие-нибудь древние артефакты? Корабли, техники или что-нибудь в этом роде? Что-то неживое, что вполне хорошо чувствует себя в этом мире? Ты же вроде говорил, что здесь было несколько таких объектов.

Некроморф резко повернул голову на сто восемьдесят градусов и наклонил её параллельно земле, затем его длинные пальцы коснулись песка и быстро принялись что-то рисовать.

Потребовалось несколько секунд, чтобы я смог различить очертания массивного корабля, больше похожего на лепёшку, пережатую с одной стороны.

– Мобильная батарея огневого заслона, – задумчиво произнесла Гея . – Техника третьего порядка, которую ты вполне можешь внедрить. Но делать этого точно не стоит. Такие батареи способны собрать и на Окинаве. У них есть всё необходимое.

Но Боб на этом не остановился и нарисовал ещё шесть кораблей. И каждый из этих кораблей вызывал у Геи всё больше и больше воодушевления. Особенно последний, над которым некроморф трудился больше всего. Множество оружейных надстроек, минимум четыре вместительных дока и столько разных приспособлений на броне, о которых я ничего не знаю, что сразу стало понятно – это далеко не простой корабль. Как минимум эсминец или крейсер, но действительность оказалась куда интереснее.

– Даже не рассчитывала, что нам так повезёт. И не придётся шариться по всей системе в поисках подходящего корабля, способного выйти против линкора Сканнинга.

– Хочешь сказать, что это линкор?

– «Гнев Господень». Один из самых живучих кораблей Первого Ударного, и то, что он сейчас находится в аномалии, доказывает это. Теперь я знаю, кто же такой оригинальный Боб. На борту «Гнева Господнего» находилась лучшая лаборатория Первого Ударного, где изучали, в том числе и большие субпространственные массивы. Главой лаборатории был Боб Харрингтон. Не самый общительный и располагающий к себе человек. Формирую пакет информации.

Через пару мгновений я уже получил всё, что было у Геи на Харрингтона. Ещё несколько секунд потребовалось, чтобы распаковать информацию и уложить её по полочкам, если так можно выразиться.

Когда я в прошлый раз принимал от Геи информационный пакет, его распаковка заняла несколько дней, сейчас же на это ушли мгновения.

Боб действительно был крайне необщительным и замкнутым человеком, который считал себя гением – и, судя по предоставленной информации, вполне заслуженно. Он разрабатывал создание искусственных суперсолдат, которые могли заменить собой свободных владеющих в противостоянии с заражёнными. И в основе лежали некроморфы.

Можно сказать, что в какой-то степени у Харрингтона всё получилось. Он взял себя за основу, так и появился главный Боб. Но это только предположения, а как всё обстоит на самом деле – узнаем, встретившись с ним.

– Боб, мне нужны все эти корабли. Ты согласен отдать их? – спросил я у некроморфа, продолжая изучать дело Харрингтона.

– Нет. Я не могу этого сделать. В этом случае наш мир будет уничтожен, – покачал головой Боб и быстро стёр все рисунки. – Эти корабли позволяют нашему миру существовать и накапливать энергию для открытия прохода в ваш мир.

– Похоже, что аномалия держится на энергии, вырабатываемой реакторами кораблей. Вполне ожидаемо, но я сомневаюсь, что Харрингтон за столько циклов не смог найти альтернативный источник энергии. Полагаться лишь на реакторы кораблей, потерявших своих хозяев, слишком глупо. В любой момент с ними может случиться всё что угодно, и тогда аномалия схлопнется, а вместе с ней умрёт Харрингтон и все его наработки. Он такого точно не может допустить, – сказала Гея, и я здесь был с ней полностью согласен.

– Если Боб раньше был частью Харрингтона, то я сомневаюсь, что учёному удалось сохранить свой разум. Скорее всего, он утратил его в тот момент, когда превратился в главного некроморфа. И нам следует это учитывать. Встреча будет не с гением свободного человечества, а с переродившимся из него монстром. Его можно сравнить с Иваром, так же вынужденным измениться, чтобы выжить.

Гея сочла мои выводы вполне логичными и даже начала развивать их дальше, я же в этот момент обратился к Бобу и сказал ему, что пока всё остаётся в силе, а с кораблями будем разбираться после того, как аномалия перейдёт под его контроль. Некроморф на это ничего не ответил и помчался вперёд, к границе с зеленью, а я полетел следом, мониторя ближайшие окрестности.

Стоило нам преодолеть песчаную полосу, как сразу появились первые коротышки. Они просто стояли в стороне и смотрели на пробегающего мимо Боба, он даже не обратил на них внимания. Меня они точно не заметили – значит, маскировка работает.

На тактической сетке они были отмечены серым, в то время как за пределами аномалии их маркеры окрашивались красным, а маркер нашего Боба и вовсе был зелёным.

Может быть так, что здесь есть третья фракция? Хоть это и казалось маловероятным, но вполне могло иметь место.

Пролетев ещё метров триста, появились первые красные маркеры, а вместе с ними навстречу Бобу вышли его копии. Всего шесть великанов без масок, явно собирающиеся задержать перебежчика. Они просто встали на пути у Боба и вытянули перед собой руки, показывая, что дальнейший путь закрыт.

К моему удивлению, наш Боб не стал сразу нападать на них, а остановился, словно эти шестеро были для него непреодолимой преградой. Хотя достаточно было сделать в сторону несколько шагов, чтобы обойти её.

– Боб, повелитель хочет, чтобы мы отвели тебя к нему. Он не ощущает тебя и сомневается, что ты действительно часть его. Возможно, во внешнем мире ты подхватил какую-то болезнь, и нужно срочно исцелить тебя. Мы отведём тебя к нему и проследим, чтобы ты не испортил никого по дороге. И чтобы обезопасить окружающих, прими это, – одновременно произнесли все шесть чужих Бобов.

Но лишь один из них убрал руки и ловким движением выхватил из-за спины ящик из ферропласта, в котором лежал кусок какого-то неизвестного мне минерала.

Гея не смогла его опознать, а инфополе здесь отказывалось работать. А вот Боб его прекрасно знал и явно был не в восторге от этого предложения.

Ничего не ответив, он приблизился к ящику, а когда был совсем рядом, то атаковал. Вонзил в голову каждого великана вмиг вытянувшиеся пальцы. Они пробили Бобов насквозь, но те не превратились в белёсую жидкость, как это должно быть. Вернее, они попытались это сделать, но не вышло. Наш Боб не позволил им этого. Его пальцы выступили в роли соломинок, через которые Боб просто впитал в себя бывших собратьев и двинулся дальше, оставив валяться сундук с неизвестным минералом.

А вот я не стал его оставлять. Быстро опустился и отправил в Хран. Когда будет время, обязательно нужно изучить, что же это такое.

Дальше было ещё несколько стычек, на этот раз уже исключительно с коротышками, которых Бобу не удавалось поглотить. Слишком быстро они превращались в белёсую жидкость и моментально впитывались в почву.

Минут через двадцать лес закончился, и перед нами предстал первый из нарисованных Бобом кораблей. Это оказалась огневая платформа, которая, судя по всему, была в рабочем состоянии, и спрятать меня от её внимания у Боба не вышло.

Интерфейс сообщил, что меня взяли на прицел, а запоздавшая на мгновение Гея – что ей не удастся получить контроль над платформой до первого выстрела, который не заставил себя ждать.

Ускорение позволило мне уйти от энергетических импульсов, а вот части леса за спиной Боба просто исчезли. Сам он прикрылся броней, полученной после поглощения Древесной Матери, и смог выдержать удар. Я так подставляться точно не собираюсь и проверять броню на прочность.

Как бы жалко ни было, но другого способа, кроме как вывести платформу из строя, мы не нашли. А вот минимизировать её повреждения было вполне в моих силах. Гея указала все важные узлы, поражение которых выведет платформу из строя, а дальше дело оказалось за малым.

Это в космосе к такой вот оружейной платформе не сможет подобраться ни один владеющий ниже четвёртого ранга, а на земле она не представляет особой угрозы. Простого ускорения вполне хватает, чтобы избежать попаданий, а усиленный офицерский меч в купе со слабыми та’ар-импульсами творит чудеса.

Мне потребовалось примерно полминуты, чтобы платформа превратилась в кусок металла, который впоследствии можно будет вернуть в строй силами пары обычных техников.

– Ты же говорил, что сможешь замаскировать меня, – подлетел я к Бобу, который после уничтожения платформы продолжил движение. А до этого просто стоял и ждал, когда я разберусь с ней.

– Я и замаскировал. Оригинальный Боб и его части тебя не видят. Увидели системы этого оружия, но здесь я бессилен, – совершенно невозмутимо ответил некроморф, хотя мог лишиться ценного союзника и проиграть главную схватку. Словно, оказавшись здесь, он решил изменить своё решение и ничего не сказал мне об этом.

Но такой он и есть. Можно сказать, что вернулся к заводским настройкам, которые сбились после поглощения останков Древесной Матери. Поэтому раньше времени поднимать панику не стоит. Да и в случае чего, просто убью всех Бобов, включая оригинала и этого бунтаря.

– В таком случае, остальные корабли также могут быть опасными для меня. Мы встретим их на пути?

– Теперь только встретим дом оригинала. Или, как он его называет, дворец. Всё оружие, что там имелось, пришло в негодность, как и сам дом. Он выступает лишь в качестве сборщика энергии, – ответил Боб, продолжая двигаться дальше.

– Похоже, что с линкором, способным противостоять заражённым, у нас облом, – тяжело вздохнув, сказала Гея.

Она появилась рядом и начала скидывать на голову некроморфа всякие разные острые предметы. Конечно, виртуальные, но я их прекрасно видел.

– Если восстановить «Зевса» вполне возможно, то с «Гневом Господним» это точно не получится провернуть. У нас не хватит ресурсов и знаний, даже если опустошить всех владеющих Окинавы. Но всё равно необходимо будет посмотреть на все корабли, что здесь имеются. Возможно, удастся усилить флот Вериго.

Гея продолжала говорить, но я её уже не слушал. Хран с наследием начал вибрировать, а через несколько секунд тактическая сетка стала работать на полную мощность, показывая зелёную точку на границе максимального охвата.

Кажется, я всё же смогу получить здесь нечто ценное. Теперь осталось понять, что именно. Это поможет мне перетянуть на нашу сторону Маккинли или продвинуться с инкубацией наследия?

Глава 12

Чем ближе мы подходили к дворцу главного Боба, тем дальше отдалялась точка, отмеченная наследием. Или это было что-то способное передвигаться, или просто наследие сделало так, чтобы я знал о заинтересовавшей его цели, которая гораздо дальше, чем могла охватить тактическая сеть.

Размеры этого субпространственного массива просто поражали. Пожалуй, его смело можно называть не большим, а гигантским. Если в массиве на Окинаве могла поместиться десятая часть Гело, то в этом – половина, а то и весь континент. И, скорее всего, мы здесь задержимся на несколько дней. Хорошо, что я попросил Гилдраста предупредить об этом Маккинли.

С момента, как мы вошли в аномалию, прошло уже два с половиной часа, и за это время мы преодолели больше двух сотен километров. Я летел, а Боб бежал. Хотя казалось, что он просто слишком быстро идёт. Ещё несколько раз встретили некроморфов, как коротышек, так и великанов, но они больше не предпринимали попыток остановить Боба, а сразу нападали на него. Нападали, прекрасно понимая, что не смогут справиться с некроморфом, получившим усовершенствования, и лишь делали его сильнее.

– Мы уже совсем близко ко дворцу, – ещё минут сорок сказал Боб, резко остановившись. Я пролетел мимо, и пришлось показывать мастерство управления крыльями, чтобы вновь подлететь к нему. – Теперь настало время твоей помощи. Дворец охраняют самые сильные Бобы. А ещё оригинал уже смог собрать множество своих частей, что находились поблизости. Но я не ощущаю, что они также ждут нас. Боб просто вернул себе часть сил. Надеется, что этого хватит, чтобы разобраться со мной.

– Ты уверен, что оружейные системы линкора вышли из строя? Как-то мне совершенно не хочется проверять броню на прочность.

– Даже если и не вышли, Боб не сможет быстро перестроить энергетические потоки. Они всегда были настроены исключительно на сбор и накопление.

Гея сказала, что слова Боба звучат вполне убедительно. Если Харрингтон перевёл все энергетические потоки «Гнева Господнего» на накопление энергии, то чтобы перекинуть энергию на оружейные системы, потребуется довольно много времени. Конечно, если ты не творец и не создатель этой техники. Ни тем, ни другим Боб Харрингтон не был. Поэтому опасности с этой стороны здесь не должно быть. Ну а с мёртвой плотью отлично справляется чистый Та’ар, которого у меня сейчас было в достатке.

Громаду линкора я увидел через несколько минут. В сравнении с ним Окинава казалась небольшой космической станцией начала освоения человечеством ближнего космоса, в сравнении с огромным космическим контейнеровозом.

Гея быстро организовала мне схему корабля, и оказалось, что это лишь его часть. Пусть и большая, но всего лишь часть. Напрочь отсутствовала корма, двигательный и оружейный отсеки, а также были видны колоссальные повреждения, которые получил «Гнев Господнего» в Великой Битве.

– Очень интересно, каким образом Харрингтон смог затащить эту громаду в субпространство вместе с орбитальной платформой и другими кораблями? – задумчиво произнесла Гея, стуча пальцем по подбородку. – Скорее всего, он сделал это ещё в космосе, даже не выходя из своей лаборатории. Нашёл способ, как свернуть субпространство и затянуть в него останки линкора и все корабли, которые находились в определённом радиусе от «Гнева Господнего». На начальных этапах изучения некроморфов пропали три исследовательские группы вместе с лабораториями, в которых они работали.

– Вполне возможно, что в тех местах до сих пор существует массив, в который их затянуло. Только я сомневаюсь, что кому-то удалось там выжить. В противном случае они обязательно дали бы о себе знать, как и наши Бобы.

– Согласна. Уже видишь цели, с которыми нужно разобраться? – спросила Гея, на всякий случай подсвечивая мне места скопления некроморфов, с которыми мне предстоит разобраться и открыть нашему Бобу путь к оригиналу.

Целей было действительно много. Почти три сотни. Как-то сомнительно, что Харрингтон оставил здесь только самые сильные свои копии. Больше похоже, что он решил поставить в заслон всех Бобов, которые только имелись. Но узнаем мы об этом только после того, как наш Боб поглотит своего создателя.

Недолго думая, активировал два меча, покрыл их слоем чистого Та’ар и врубил ускорение.

Конструкты здесь бесполезны, так что придётся работать руками. Посмотрим, насколько сильнее я стал после перехода на третий порядок.

Опасения по поводу оружейных систем линкора всё ещё оставались, но они полностью исчезли, когда я оказался в мёртвой зоне для главного калибра. С остальным броня должна справиться. Долгие секунды ожидания – и в мою сторону не полетело ни одного разряда или снаряда. Зато вперёд вышли несколько Бобов-великанов и вытянули в мою сторону свои длинные, узловатые ручищи, явно собираясь нанизать меня на пальцы, как это сделал наш Боб.

Мне оставалось лететь ещё метров двадцать, когда их пальцы стремительно стали удлиняться, вот только я был гораздо быстрее, да и одного взмаха меча хватило, чтобы избавиться от этой угрозы. Отрубленные пальцы упали в траву и остались лежать в ней, даже не подумав превратиться в белёсую жидкость.

Лишённые пальцев Бобы переглянулись, и через мгновение четверо из них лишились ещё и голов. Воздух дрогнул, а затем до меня долетел протяжный стон. Видимо, оригинал почувствовал боль. А ведь он не испытывал её уже несколько сотен циклов.

Задумавшись об этом, я пропустил мощнейший удар в бок и не смог удержаться в воздухе. Пришлось приземляться и дальше кувыркаться прямиком в толпу коротышек, которые ждали меня с какими-то самодельными дубинками в руках.

Влетел я в них словно шар для игры в боулинг. По крайней мере, несколько коротышек подлетели в воздух, а основная часть просто начала падать. Крылья я не стал деактивировать – они в основном и выступили в качестве главного опрокидывателя некроморфов.

От кого прилетел тот удар, я так и не смог понять, да и времени сейчас ударяться в поиски не было. Вокруг появлялось всё больше и больше некроморфов, а я только встал на ноги.

– Здесь находится проход в обломок линкора, – выделив точку на туше «Гнева Господнего», сказала Гея. – Прорубайся к тому месту.

Прорубаться, так прорубаться. Края крыльев стали невероятно острыми и покрылись чистым Та’ар, а мечи в руках начали смертельную пляску.

Всё вокруг пестрело жёлтыми маркерами, и среди них с трудом различался один зелёный, пока ещё медленно двигающийся в моём направлении. Значит, Боб собирается зайти с главного входа. Что же, я обеспечу ему беспрепятственный проход. Разве что ему придётся перешагивать через трупы своих сородичей. Но у него ноги длинные, точно справится.

«Понеслась!»

Думал, что путь ко входу в обломок линкора займёт куда меньше времени. Бобы перли со всех сторон и явно были не сильнейшими образцами, как я ожидал. Умирали от одного, максимум двух ударов. Умирали окончательно и бесповоротно, падая и не становясь белёсой жидкостью. Но наш Боб всё равно мог поглощать эти тела, что он и делал, двигаясь следом за мной. Он действительно ждал, когда я расчищу ему дорогу.

И вот осталось всего несколько коротышек, которые стояли возле огромной дыры в обшивке линкора. Стояли и ничего не предпринимали, уже смирившись со своей участью.

– Хватит! – раздался рокочущий голос, когда я уже занёс меч для удара, и коротышки растеклись белёсой жидкостью, моментально вытянувшейся в дыру.

После этого мимо меня туда потекли настоящие ручьи мёртвой плоти, а за спиной послышался протяжный стон нашего Боба.

Я обернулся и увидел, как из него, словно пот, вытекает плоть оригинала и вливается в ручьи, стекающиеся со всех сторон. Но это продолжалось всего несколько мгновений, пока наш Боб не накинул на себя броню Древесной Матери. Утечка плоти сразу прекратилась, и несколько ручьёв даже стали вливаться в его тело.

Борьба между оригиналом и получившей самостоятельность частью уже началась.

– Чужакам не место здесь. Этот мир принадлежит мне. Я создал его, и я решаю, кому здесь можно находиться, а кому нет, – прогремел голос оригинала.

Голос стал ещё более объёмным и окружил меня со всех сторон. Будто я нахожусь не на открытом пространстве, а внутри корабля. Динамиков здесь гарантированно не было, как не было больше никого, кроме нас с Бобом.

На тактической сетке начал медленно проявляться красный мигающий маркер. Харрингтон очень силён, раз система считает его настолько опасным. За эти века он успел неплохо так нарастить свою мощь. На момент Великой Войны учёный находился на втором порядке, а сейчас интерфейс видит в нём не ниже четвёртого.

– Этот мир принадлежит и мне, – не остался в долгу наш Боб. – И всем Бобам, что ты отделил от себя и позволил действовать самостоятельно.

– Теперь я понимаю, что это было большой ошибкой. Нельзя давать своей части слишком много свободы, иначе она потом норовит стать главной. Боб, отдай мне всё, что получил от поглощения Древесной Матери, и я разрешу тебе вернуться. Вновь стать частью меня. Стать единым с миром и служить на благо нас.

Я не вмешивался в этот разговор, постоянно сканируя тактическую сеть. Пускай Боб сам разбирается с Харрингтоном, я же сделаю так, чтобы им никто не помешал. И пока выходило так, что работы у меня нет.

– Для чего мне возвращаться и становиться одним из многих? Тем, кто всегда должен подчиняться и не иметь своего мнения, своих желаний и своей воли?

Харрингтон рассмеялся, и из темноты дыры появилась массивная нога насыщенного красного цвета, кардинально отличающаяся от Боба и всех коротышек, что я видел. А через несколько мгновений показался и весь Харрингтон.

Назвать его человеком язык не поворачивался. Как и заражённым. Инфополе также не могло понять, что за создание стоит перед нами. Как не могла понять и даже квалифицировать его Гея.

Огромное антропоморфное тело, налитое кровью, словно готовое взорваться в любой момент, переплетённое жгутами мышц, испещрённое множеством шрамов, язв и ещё какой-то непонятной дряни. Кожа больше всего была похожа на тонкую плёнку, которая может лопнуть даже от малейшего дуновения ветра. Руки, свисающие почти до земли, с длинными пальцами и острыми когтями. Это было единственное оружие на теле Харрингтона.

Крупная голова без единого волоса, узкие глаза, спрятанные за естественной бронёй, больше напоминающей очки, толстая и очень маленькая шея, покатые плечи, полное отсутствие бёдер и живота, ноги, словно растущие прямо из груди. Никакой брони или одежды, как и половых признаков.