Текст книги "Таймлин (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

И не из-за того, что мы вскоре заглянем к нему домой. А из-за того, что я не стал обращать внимание на его уменьшенные копии, разбежавшихся по массиву. Пускай остаются здесь. В случае чего помогут мне разобраться с Гефестом и будут защищать отца.

Стоило выйти из массива, как сразу же пришлось замереть на несколько секунд, давая мозгу привыкнуть к обрушившемуся на него потоку информации. Куча сообщений от интерфейса и от инфополя. А ещё были вызовы от Гилдраста, Марка, Аеллы, Терезы Маккинли, Лютера Кинга, Хана Соло и так далее. В общей сложности порядка двух десятков человек.

– Пока меня не было, Окинаву успели захватить? – спросил я у Арта, когда немного оклемался. Гея в это время уже пыталась выяснить, что произошло, получая доклад от младшего Та’ар-интеллекта.

– Понятия не имею, о чём ты, – вылупился на меня Арт. Да и остальные парни так же ничего не понимали. Даже Ллойд нахмурился, явно пытаясь найти какую-нибудь информацию по своим каналам.

Отмахнулся от них и просто сам связался со Стальным Гилдарстом.

– Ты где был? Почему исчез и никто не мог с тобой связаться? Словно вообще пропал из системы.

– Чисто технически так и было, – всё ещё не понимая, что случилось, ответил я. – Произошло что-то серьёзное?

Отвечать сразу Гилдарст не стал. Сказал, чтобы я подходил к командному пункту, и там мне всё объяснят. Но, судя по его голосу, дело было действительно важное. Даже не помню, чтобы хоть раз слышал его взволнованным. И Гея не смогла ничего толком узнать у Марка. Он ей сказал, что его попросили связаться с нами, но для каких целей – не объяснили, а после неудачной попытки отстали.

Что-то мне такая таинственность совершенно не понравилась. Особенно накануне возвращения на Вериго.

– Боб, остаёшься здесь и ждёшь, когда я за тобой кого-нибудь пришлю. Можешь даже заглянуть обратно в массив, только будь готов выйти оттуда, когда придёт время.

Некроморф кивнул, и рядом с ним появилась его миникопия, а её создатель исчез, растворившись в субпространственном массиве.

– Здесь я со всем разобрался. Теперь осталось только получить выручку за добро Адола. Думаю, что на это уйдёт несколько дней. Как только это произойдёт, каждый из вас станет очень богатым. Можно больше никогда не рисковать своими жизнями и осесть где-нибудь в тихом, живописном месте на Вериго, – обратился я уже к парням, которые всё ещё смотрели на меня, не понимая, что происходит и отчего я вышел таким встревоженным.

Но после моих слов они немного расслабились и даже позволили себе улыбнуться. Хотя всё ещё смотрели на меня вопросительно. Особенно Ллойд.

– Да всё хорошо! – отмахнулся я от них, сам ещё не зная, что в действительности произошло. – Просто меня вызвали в командный центр, вот я и спросил.

Уже через десять минут я был в нужном месте. Перед входом дежурил отряд из небесных воинов, людей Проповедника, Гилдраста и Маккинли. Они пропустили меня без каких-либо вопросов. Стоило перешагнуть невидимую черту, как перед глазами вылезло сообщение о блокировке ментального воздействия. Значит, Вита тоже находится здесь.

И действительно, войдя в просторный зал для совещаний, я увидел юную королеву, сидящую рядом с временным правительством цитадели. Помимо неё здесь был Гилдарст, Проповедник, Хан Соло и Джейсон Синти.

– Парень, тут такое дело, – встав со своего места, заговорил главный инженер. – Окинаве нужен новый командующий, и ты идеально подходишь на эту должность.

Глава 9

– Вот, видишь, хоть кто-то заботится о тебе и понимает, что ты должен командовать, – заявила Гея, довольная предложением Соло. – Они просто не могут упустить возможность сблизиться с тобой и со мной, конечно. Понимают, что лучше меня никто не сможет организовать оборону Вериго и разгромить флот Ульфа Сканнинга.

Гея уверена, что это предложение мне сделали исключительно из-за неё. Хотя я думаю так же.

Что может сделать на столь высоком посту практически ещё ребёнок, ставший владеющим совсем недавно?

Совсем другое дело – бывшая управляющая программа, координирующая действия Первого Ударного во время Великой Битвы. Тогда свободное человечество проиграло заражённым. Но это была пиррова победа. Победители также лишились практически всех кораблей. С тех пор прошло уже почти четыреста циклов, и сомневаюсь, что заражённым удалось восстановить производственные циклы, которые они потеряли после своего поражения.

Вот и получается, что сейчас Гея даже с тем, что имеется у Вериго, вполне может разгромить хозяина системы, освободив её от власти заражённых. И это мы ещё не знаем, что творится за пределами системы, так как заражённые поставили запрет на перемещения за границы Двойного Серпа. Там же стоят и глушилки, которые не позволяют связаться с соседними системами. Правда, как показала практика, глушилки довольно слабые. Они не смогли заблокировать сигнал вербовочного модуля Танатоса. Так что при должной энергетической подпитке можно легко прожать эту блокаду.

– И чего ты молчишь? – не выдержав затянувшейся паузы, спросил Гилдарст.

Что-то я слишком закопался в своих мыслях после услышанного.

– Мне очень льстит подобное предложение, но я откажусь. Уверен, что у вас есть более подходящие кандидатуры. Даже цикла не прошло, как я стал владеющим. Слишком многому мне ещё предстоит научиться. И брать на себя такую ответственность я пока точно не стану.

– Я же говорил, – буркнул себе под нос Лютер Кинг, которого явно веселило происходящее, но он всячески старался этого не показывать. Получалось плохо.

Впрочем, он был таким не один. Вита также улыбалась. Хотя я чувствовал, что она расстроена моим отказом. Для неё было бы идеальным, если командующим стал я.

– Глупости какие, – вновь заговорил Стальной Гилдарст. – Неужели ты думаешь, что каждый из нас занял своё место уже опытным управленцем? Все мы когда-то были новичками и ничего, справились. И ты справишься. Никто в этом не сомневается.

– Вообще-то сомневается, – заговорил глава научного отдела. – Я с самого начала говорил, что Икар не подходит на роль главнокомандующего. Слишком мало мы о нём знаем. Даже вы не смогли предоставить достаточно данных о парне. Да и чего тут говорить, не знали, что в его энергетическом ядре сидит старший Та’ар-интелект, некогда управлявший Первой Ударной Флотилией Земной Федерации. Насколько я знаю, поиски управляющей программы велись с момента появления первого поселения на Вериго. Никто даже не мог предположить, что гранд-адмирал Донован рискнёт засунуть её в вербовочный пункт. Столько циклов она была у нас под носом, что даже думать об этом не хочется.

– Я принимаю решение Икара и не буду его оспаривать. Всё равно не получится переубедить моего названного брата, – сказала Вита, подмигнув мне.

Хотя и пыталась надавить ментально, чтобы склонить к противоположному решению. Естественно, безрезультатно.

– Раз такое дело, то и я не стану давить на парня. Насчёт своей неопытности он прав. Сперва необходимо вложить в него максимум того, что мы знаем сами, а уже потом предлагать занять столь значимый пост. Хотя среди небесных воинов он весьма популярен, и его назначение командующим позволило бы удержать в гарнизоне многих владеющих, решивших покинуть его. А ещё это практически единственная кандидатура, с которой будут согласны все фракции Вериго, имеющие право голоса. Непредвзятость Икара очевидна абсолютно всем.

Думал, что Проповедник действительно на моей стороне. А он просто решил действовать другими методами, которые на меня не подействуют. Я уже твёрдо решил, что мне это совершенно не нужно. Точно не сейчас.

Разберусь со всеми делами, что у меня остались, а затем буду думать. Всё же я хочу спокойной жизни вдали от всех этих передряг, связанных с вечным противостоянием свободного человечества и заражённых. Сперва мне необходимо вернуть отца и закончить инкубацию наследия Та’арцев, а если приму предложение стать командующим, то смело можно забыть о том, что в ближайшие циклы смогу покинуть цитадель. Главнокомандующий всегда должен находиться на борту, чтобы ни произошло. Даже если крепости грозит уничтожение, он должен встретить смерть вместе с ней.

– Вы звали меня только для этого? Я могу идти?

Совершенно не хотелось выслушивать, как меня начнут уговаривать передумать.

Все проигнорировали слова Джейсона Синти, тем самым показав, какое место в совете он действительно занимает. Странно ещё, что к мнению Соло действительно прислушиваются. А ещё странно, что здесь нет Гефеста.

Проповедник вроде говорил, что управление Окинавой на себя возьмут трое: он сам, Гилдарст и Гефест. Видимо, кандидатуру последнего не удалось согласовать с главой Закатного. Или он сам отказался, столкнувшись с невероятно интересной загадкой, решением которой сейчас занимался.

– Нет, не можешь. Сядь уже, а то стоишь тут перед нами, словно провинившийся подчинённый, – ответил мне Гилдарст, указывая на свободные стулья у них за столом.

Сделал, как мне сказали, только выдвинул стул и уселся напротив этой пятёрки. Мало ли что они себе напридумывают, если я сяду вместе с ними? Ещё посчитают, что можно меня всё же уговорить, и тогда вообще не отстанут.

– Разведка доложила, что возле Таймлина появился флот Сканнинга. Семьдесят военных кораблей, среди которых четыре эсминца, два крейсера, сорок три корвета, четыре постановщика минных полей, две ремонтные станции и остальные корабли поддержки. Ни одного десантного транспортника. Это говорит о том, что заражённые не планируют захватывать Окинаву или города на Вериго. Их цель – полное уничтожение мятежников, то есть нас.

– И что вы предлагаете?

Я уже успел прокрутить в голове несколько вариантов. Гея мне в этом помогла, подкинув самые нереалистичные и трудновыполнимые. И оставшиеся не добавляли оптимизма.

В любом случае выходило, что столкновение с этим флотом будет для нас невероятно тяжёлым. Встретить их по пути к Вериго не выйдет, единственный вариант одержать победу – работать вместе с орбитальной крепостью.

– Флот заражённых занимает оборонительные позиции на орбите Таймлина. И, похоже, что пока даже не думает выдвигаться в нашу сторону. Понятия не имею, что произошло на Таймлине, но все мои люди перестали выходить на связь, – сказал Проповедник. – Единственный выход, который мы видим, – это нанести превентивный удар, уничтожив корабли противника ещё до того, как они выдвинутся в поход. Уничтожить одним ударом, доставив в центр вражеского флота кварковую бомбу, разработанную в Нью-Вегасе при использовании технологий та’арцев, обнаруженных на Вериго.

– И вы хотите, чтобы это сделал я? – прекрасно понимая, к чему клонит Проповедник, произнёс я, скорее констатируя факт, чем спрашивая. Но Гилдарст смог меня удивить.

– Нет. Ты здесь нам не нужен. Этим займутся другие люди, способные незаметно проскользнуть прямо под носом у флота заражённых. Правда, сделают это они только если им помогут и отвлекут силы противника. Вот здесь мы и хотим попросить тебя помочь. Заметь, попросить. И предложение стать командующим Окинавы говорит лишь о том, что мы считаем тебя равным. А кое-кто, – глава Закатного покосился на Виту, – и вовсе считает, что ты гораздо сильнее нас. И совсем скоро сможешь подмять под себя не только Верного, но и все сектора, за которые отвечает Ульф Сканнинг. Но сейчас не об этом. Что ты скажешь на предложение отвлечь часть флота заражённых на себя и дать возможность уничтожить их ядро? А уже дальше будем думать, как быть с самим Сканнингом и оставшимися у него кораблями.

– Исходя из данных разведки, у него осталось ещё достаточно кораблей, чтобы разобраться с нами.

Рядом появилась чёрная Валькирия, которую определённо ждали. Проповедник слегка кивнул, Гилдарст не смог сдержать улыбки, Хан Соло поднял руки, словно благодарил богов за её появление, и даже Вита с учёным явно обрадовались.

– Почему вы не хотите использовать Армаду? Это многократно облегчило бы любое сражение. И как вообще собираетесь разобраться с самим Ульфом Сканнингом, сумевшим подняться на пятый порядок? Могу вам подсказать, что владеющий пятого порядка способен создать сверхтяжёлый линейный корабль. Одного такого корабля хватит, чтобы разобраться со всем флотом Вериго, включая Окинаву и наработки Нью-Вегаса. Здесь не помогут кварковые бомбы, что бы это ни было, не поможет владеющий третьего порядка с единственной техникой истребителя. Не поможет и старший Та’ар-интеллект. Есть очень хорошая поговорка: клин клином вышибают.

Вопросы Геи были очень правильными, и то, что она решила появиться, облегчило мне дальнейший разговор.

– Получается, чтобы разобраться с Ульфом Сканнингом и возможным появлением в его флоте линкора, нам необходим собственный линкор. А ещё лучше – владеющий пятого порядка. Кто-то уровня адмиралов Звёздного Флота, – подвёл итог Проповедник.

Все прекрасно понимали, что найти такого владеющего на Вериго не получится. Да и во всей системе, как и в ближайших. Здесь просто нет и не может быть столь сильного человека. Тот же Ульф Сканнинг только-только смог подняться на эту ступень, и Гея явно преувеличила. Не может быть у него линкора. Не сможет за столь короткий временной промежуток он освоить технику пятого порядка.

Она сама говорила, что я смог освоить технику истребителя мгновенно лишь из-за особого строения ядра. На это способны только Творцы, а Сканнинг им не был.

Так что даже если у него есть подходящая техника, на её внедрение уйдёт очень много времени. Возможно, несколько циклов. Но и мотивы Геи сказать именно это мне были прекрасно понятны. Она нацелилась на поиски корабля гранд-адмирала Донована. Хотя вероятность его существования стремилась к бесконечности.

– Нет, нам не нужен владеющий пятого порядка, – растянувшись в улыбке, ответила Гея. – Нам просто необходим линкор, а его управление я возьму на себя.

О том, что в этом случае линкор получится одноразовым, Гея, конечно же, не сказала.

Даже если мы сможем найти относительно целый корабль и заставить его летать, то сделать техникой уже не выйдет, пока я не достигну пятого порядка. Так что придётся его восстанавливать обычными методами. А на это может уйти гораздо больше времени, чем у Сканнинга на освоение его техники.

– Вам не кажется, что мы сейчас выдаём ничем не подтверждённое предположение за уже свершившийся факт? – решил я немного сбавить напор Геи. – Не известно, есть ли у Сканнинга вообще подобная техника, и даже если есть, то сколько времени потребуется ему на её внедрение? И вы так ничего не ответили по поводу Армады. Почему не воспользоваться против заражённого ультимативным оружием, которого он раньше так боялся?

На этот раз лица всех членов нового совета помрачнели.

– Потому что у Окинавы не осталось ни одной Армады. Последнее ультимативное оружие Кастор использовал для уничтожения подземного космодрома под Артосом. Он считал, что хранившийся там эсминец представлял слишком большую угрозу для цитадели, и решился пойти ва-банк. Все оставшиеся у Вериго Армады находятся в распоряжении Нью-Вегаса. Но Маккинли отказалась предоставить нам их для уничтожения флота заражённых и самого Сканнинга.

– Получается, что необходимо договориться с Терезой Маккинли? – уточнил я, уже прикидывая, каким образом это можно сделать.

Пока выходило, что мне нечего предложить главе Нью-Вегаса в обмен на предоставление нам ультимативного оружия. Даже сам не понял, когда успел принять решение и стал думать о том, как разобраться с угрозой флота заражённых и самого Сканнинга. Хотя до этого я ещё размышлял над тем, стоит вообще выступать против правителя системы. В том, что так сделает Гилдарст, Проповедник и близкие к ним люди, я не сомневался. Но вот сам…

А теперь выходит, что я уже принял для себя это решение.

– Не договориться, а купить, – после небольшой паузы исправился я. – И предложить ей что-то равнозначное. Чего нет ни у Окинавы, ни у Чёрного Лотоса, ни у Закатного.

Действительно, это была проблема. Правда, я не видел в ней чего-то совсем непреодолимого. Внутри моего храна лежало наследие та’арцев, которое способно манипулировать временем. На Плато Дождей меня ждала субпространственная аномалия, в которой могло храниться всё, что угодно. Возможно, там найдётся что-нибудь, что заинтересует Маккинли. Но лучше всего просто спросить её об этом в лоб.

– Маккинли пригласила меня посетить Нью-Вегас. Она хочет встретиться со мной лично, а не разговаривать через вершителей. Думаю, что это будет самый оптимальный вариант, чтобы попробовать договориться с ней. Как вы смотрите на то, чтобы предложить Маккинли место в совете цитадели? А в будущем – и в объединённом правительстве Вериго? Только не говорите мне, что вы не рассматривали подобную возможность и не собираетесь подмять под себя все фракции планеты, которые уже заказали себя союзом с Таймлином и сейчас обескровлены после неудачной попытки захвата Окинавы?

Всё это были вполне логичные шаги, которые казались мне единственно правильными. По крайней мере, я бы поступил именно так. Объединить все разрозненные фракции под одним руководством, и тогда возможности Вериго возрастут на порядок. Во всех планах. Здесь даже не нужно получать улучшения мозга, чтобы понять это. Решение лежит на поверхности.

Так появилась и Земная Федерация, объединив разрозненные фракции. И сделано это было с помощью силы. Флота, сумевшего принудить к миру даже самых его ярых противников. Никто не хочет умирать. Да, первое время было очень тяжело удержать вместе тех, кто совсем недавно враждовал, но со сменой поколений эта вражда забылась. Так и на Вериго всё забудется, и планета станет единой. В этом я не сомневаюсь.

А вот члены совета Окинавы явно сомневались. Поэтому их ответ сильно затягивался. Они просто не знали, как ответить, отчего-то даже не рассматривая названную мной возможность. Вот и сейчас они просто смотрели друг на друга, не понимая, как быть. Одна лишь Вита сидела совершенно спокойно. Ей было неинтересно, что происходит между человеческими фракциями.

Юную королеву интересовала только её колония, основание которой должно начаться в ближайшее время. Сперва необходимо для этого подготовить шестое кольцо, чем сейчас и занимались люди Соло, модернизируя центр цитадели.

– В первую очередь, чтобы рассматривать объединение Вериго, необходимо быть уверенными, что Нью-Вегас пойдёт на такое объединение. Как бы это странно ни звучало, но на данный момент они являются сильнейшей фракцией планеты, – произнёс Проповедник. – Почти четыре десятка Армад и неизвестные нам бомбы, созданные при помощи технологий та’арцев. Этого вполне достаточно, чтобы угрожать даже Окинаве и объединившимся вокруг неё фракциям.

– В таком случае решено. Я отправляюсь в Нью-Вегас и попробую договориться с Терезой Маккинли. Только сперва мне необходимо заглянуть в одно место на Плато Дождей. Возможно, там я смогу найти то, чем сможем заинтересовать правительницу Нью-Вегаса. И сделать это нужно как можно скорее, чтобы успеть до нашей встречи с Маккинли.

Глава 10

Боб смог пробыть в субпространственном массиве Адола совсем недолго. Было решено, что сперва необходимо заглянуть в аномалию на Плато Дождей и только после этого отправляться в Нью-Вегас.

Правда, здесь существовала вероятность того, что ничего я там не найду и отправлюсь на переговоры с Маккинли с пустыми руками. Если можно так назвать предложения, которые мне поручили озвучить управленцы Окинавы. Но у меня был ещё один вариант, который я обсуждал только с Геей, и его осуществление находилось под большим вопросом. Даже старший Та’ар-интеллект не смог ответить, вообще возможно ли осуществить идею, пришедшую мне в голову.

Но об этом позже, если действительно больше не останется других вариантов или Маккинли просто их отвергнет. Хотя одного предложения стать частью планетарного правительства вполне должно хватить, чтобы получить от Терезы Маккинли и военного руководства Нью-Вегаса разрешение на использование имеющегося у них ультимативного оружия.

Чтобы не поднимать лишнего шума, я решил лететь на планету в самом урезанном составе, какой только мог быть: я и Боб. К тому же я уже убедился, что смогу обезопасить себя внутри аномалии, а вот с другими подобный трюк может и не прокатить. Конечно, пришлось отстаивать именно такой состав. Отстаивать практически с кулаками.

Гилдарст всерьёз угрожал мне ответить парой оплеух, чтобы мозги встали на место, но всё же не решился на подобный шаг, и в итоге я смог продавить своё решение. Но вдвоём мы пойдём исключительно в субпространственную аномалию Плато Дождей. А до неё нас будет сопровождать расширенный боевой отряд, в который войдут бойцы Чёрного Лотоса, Окинавы и Закатного.

Конечно, я бы предпочёл, чтобы это были владеющие из моего звена. Вот только они оказались ещё слишком слабы. На Окинаву пригласили только лучших. Да и не мог пока Гилдарст так рисковать сыном. А ещё не мог оставить Закатный без должного присмотра. Гиллард остался в городе в качестве преемника нынешнего главы Закатного. Ну а Андре, Даррел и Мара – его телохранителями. До полного звена не хватало только меня и Виты.

Я обязательно вернусь в Закатный, а вот юная королева ледяных висперов, скорее всего, больше никогда не покинет Окинаву. После совещания она собиралась отправляться на шестое кольцо, где уже были готовы покои королевы и инкубатор. Отправиться, чтобы закладывать будущее колонии. Делать то, для чего она и родилась.

Правда, юная королева мне не сказала, как она собирается это делать без самца, с которым её обещала познакомить Тереза Маккинли. У Виты я об этом ничего спрашивать не буду, а вот у зелёной королевы Жасмин обязательно спрошу. Она обязана нам возвращением своей колонии и уничтожением Древесной Матери. Вот пускай и поможет Вите с появлением первых членов новой колонии. Можно сказать, космических висперов.

Стальной Гилдарст отправил со мной братьев Мбване, чьё звено прибыло на Окинаву недавно. Помимо братьев Мбване в отряд моей охраны вошли Арт и Ллойд, на присутствие которых я настоял, а от Чёрного Лотоса – два владеющих второго порядка, брат и сестра, близнецы Ирга и Потий. Они оказались единственными, о ком я ничего не знал, но сомневаться в людях Проповедника глупо. Он уже множество раз доказал, что не собирается причинять мне вреда, а, наоборот, всегда помогает.

И ещё он был не меньше моего заинтересован в возвращении своего первого и лучшего ученика. Была у него какая-то странная привязанность к отцу, Гилдарсту и Гефесту. Словно он считал их своими детьми, а меня, получается, внуком. И я совершенно не был против такого деда.

Свободные капитаны после захвата Императора и боя со флотом Таймлина были щедро вознаграждены и получили несколько заманчивых предложений, от которых они не смогли отказаться. Даже капитан Хирояки, нарушивший договор с Ульфом Сканнингом. После чего он почти две недели просидел в своей каюте на «Хароне», вообще не выходя из неё. Справлялся с последствиями первого нарушения договора за всё время, пока является капитаном корвета.

Как мне объяснила сестра, для Сатоши Хирояки нарушить данное слово, даже не контракт, а просто слово, что-то невообразимое, рушащее всё, что он выстраивал десятилетиями. Противоречащее личному кодексу чести, которому следовал капитан и никогда его не нарушал. И только несколько дней назад он впервые вышел, чтобы провести совещание с экипажем, на котором сообщил, что «Харон» присоединяется к объединённому флоту Вериго и впереди всех ждёт сражение с Ульфом Сканнингом и его кораблями.

Причём до меня дошли слухи, что Хирояки отпускал Аеллу и освобождал её от всех обязательств, что она на себя взяла, согласившись стать членом экипажа «Харона», но сестра отказалась от этого и сказала, что сперва полностью вернёт долг, а потом решит, как быть дальше.

Под долгом она подразумевала не только своё спасение, но и инициацию, обучение, предоставление техник. И просто она считала всех членов экипажа «Харона» своими друзьями. А Немезида стала для неё кем-то вроде матери, хотя разница в возрасте у них должна быть совсем небольшой. Но с особым уважением сестра отзывалась об Уилларде Ультине – медике «Харона» и её наставнике в этом непростом ремесле.

Вот и получается, что пока сестра не может покинуть экипаж «Харона». И я даже не знал, радоваться мне этому или огорчаться. Уже один раз потеряв Аеллу, я не хотел переживать этого снова, но и решать всё за сестру также не мог.

Она уже показала, что вполне может постоять за себя, даже если против неё выйдет владеющий четвёртого порядка. Да и в связи с последними событиями она будет находиться рядом. По крайней мере, до тех пор, пока мы не разгромим Ульфа Сканнинга, ну или пока все не умрём, что также нельзя было отметать. Как раз чтобы этого не произошло, я сейчас и летел на Плато Дождей.

На этот раз мы передвигались не на еле плетущихся транспортниках, а на моём истребителе, способном передвигаться в несколько раз быстрее неповоротливых кораблей. Буквально два часа – и мы уже сели на площадке автономной базы, которая работала, несмотря на произошедшее в цитадели. Весь персонал забрали практически сразу после того, как волнения на Окинаве успокоились.

Стоило мне деактивировать технику, как Боб издал протяжный вздох, словно из него разом вышибли весь воздух, а затем устремился к ограждению посадочной площадки, чтобы перемахнуть через него, умудрившись вытянуться ещё на несколько метров. Ну а дальше устремиться к высоким деревьям, расположенным на безопасном расстоянии от базы.

– Может, пальнуть в него? – спросила Ирга, в чьих руках появилась внушительного размера винтовка с огромным прицелом.

Выходит, что девушка – снайпер, а её брат всё ещё остаётся неизвестной переменной.

– Отставить. Сейчас набегается и сам вернётся. Просто он оказался на родной земле, вот и слишком расчувствовался. И у меня есть способ, как заставить Боба вернуться, что бы ни произошло. Так что не стоит заострять на этом внимание. Да и нам в любом случае необходимо двигаться в том направлении. Вход в аномалию находится где-то в этом секторе, – сказал я, отправляя всем карту Плато Дождей с отмеченным на ней сектором. – Располагайтесь на базе, коды доступа я вам скинул. Внизу есть всё необходимое для комфортного проживания. Везде таскаться со мной не нужно. На Плато Дождей мне ничего не угрожает. Здесь всем заправляют зелёные висперы, а их королева обязана мне. Поэтому располагайтесь с комфортом и отдыхайте.

– Чтобы Кинг потом бросил нас в какую-нибудь задницу? Ну уж нет, парень, мы будем охранять тебя, как и положено, – заявила Ирга, с явным сожалением убирая своё оружие.

Впрочем, и остальных уговорить остаться у меня не получилось, а приказывать им не было никакого смысла. Мне они не подчиняются. Братья Мбване и вовсе сказали, что соскучились по джунглям, зелёной сочной растительности и тварям, что в ней обитают. Так что мне даже думать не стоит оставлять их на базе вдали от всего этого великолепия. Ну а Арт и Ллойд просто не могли оставить меня после этого. Хотя им я мог приказать, но не стал этого делать. В любом случае все они проводят меня лишь до входа в аномалию.

В окрестностях базы не было ни одного жителя плато, зато, дойдя до деревьев, на тактической сетке появились первые маркеры. Много маркеров. Жизнь в джунглях кипела.

После моего перехода на третий порядок все маркеры стали бледно-жёлтыми. Никакой опасности они мне не представляли. Конечно, если не навалятся все разом. В этом случае мне не отбиться. Даже самые мелкие барги смогут справиться с заражённым первого порядка, если их будет достаточное количество, в чём я мог убедиться в самом начале своего пути владеющего. Но сейчас на меня никто точно не собирался нападать.

Среди жёлтых маркеров было несколько зелёных, которые пришли посмотреть, кто же это заявился на человеческую базу. Но Жасмин сейчас явно была занята своими королевскими обязанностями, а кроме неё больше никто из колонии не мог с нами поговорить. Поэтому висперы и наблюдают за нами издалека.

Если на моей тактической сетке и у Арта с Ллойдом местные жители отображались жёлтыми и зелёными маркерами, то у остальных было несколько иначе. Это сразу стало заметно по тому, как они напряглись и схватились за оружие. Пришлось ненадолго останавливаться, чтобы объяснить расстановку сил, но это мало помогло. Братья Келлиле даже не подумали убирать своё оружие, а дуэт из Чёрного Лотоса и вовсе активировал пару игрушек, явно подаренных им Проповедником.

Теперь вокруг нас летали шипастые шары, готовые в любой момент открыть огонь. И они это сделали, когда из-за очередного дерева вышли сразу четверо коротышек-некроморфов. Я даже не успел ничего сказать, как они были расстреляны дронами и растеклись белёсой жидкостью, быстро впитавшейся в почву. Могу с уверенностью сказать, что это был не наш Боб. Не его копии.

– Теперь о нашем появлении знает главный некроморф, – констатировала Гея. – Нельзя давать ему много времени на подготовку встречи.

– Если он вообще будет её подготавливать. Наш Боб сильно изменился после поглощения Древесной Матери. Он научился закрываться от общего сознания и действовать самостоятельно. Но сам может к нему подключаться и ощущать своих родичей, если их так можно назвать. А в том, что главный Боб узнает о нашем появлении, не вижу ничего страшного. Он в любом случае узнал бы об этом. Сама прекрасно знаешь, что коротышки умеют очень хорошо прятаться. Впрочем, не они одни.

Наш Боб вылез из того же дерева, откуда вышли те коротышки, и дроны сразу же принялись за него. Мне пришлось действовать на опережение и прикрывать некроморфа крыльями. Принял на них с десяток выстрелов, прежде чем люди Проповедника успели отозвать дронов. А через несколько мгновений послышались взрывы уничтоженных дронов.

Арт не стал долго думать и просто уничтожил угрозу для меня. Впрочем, и братья Мбване уже были рядом, прикрывая нас своими массивными щитами. На этот раз они практически образовали купол, едва не касаясь друг друга энергетическими полями.

– Ты чего творишь? Полез защищать этого монстра и сам подставился под наш огонь! – выдал Потий, который и управлял дронами, а затем замер, боясь пошевелиться.

За его спиной проявилась зелёная туша опаснейшего хищника этих джунглей, а лапы-лезвия находились на шее парня. Причём уже довольно глубоко вошли в броню и явно смогут преодолеть её без проблем, добравшись до беззащитного тела. Если так вообще можно сказать о теле владеющего второго порядка.

Жасмин прислала ко мне на встречу своих лучших воинов. Это были висперы третьего порядка. Скорее всего, личные телохранители королевы. Странно, что люди Кинга позволили им подобраться так близко и вообще не смогли обнаружить противника.