Текст книги "Хроники Жути. Второе пришествие"

Автор книги: Алексей Русич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Глава 3. Предатель Гильдии

– Твою мать! – выругался Буревест и потянулся к висящему на стене щиту Гильдии.

Может на мгновение он и задумался о своей безопасности, об Орхидее, переживающей за его жизнь… но все это быстро потускнело перед необходимостью помочь русу. Таков удел всякого героя.

– Меч! – прокричал воин, снимая щит с гвоздя.

Просунув левую руку в кожаную петлю, воин крепко затянул ремешок на предплечье. Повернувшись к стойке, Буревест увидел харчевника, державшего в руках перевязь с мечом. Чтобы не тратить время, Миросергий бросил меч через всю комнату. Герой сделал шаг вперед и ловко поймал свое оружие. Левой рукой стащив ножны с зеленоватого клинка, воин бросил перевязь на пол и рванул к выходу.

Сильно толкнув дверь, Буревест оказался на улице. Звон мечей и стон людей ворвались в его уши. Не обнаружив вблизи никого постороннего, воин завернул за угол и зашагал в сторону смертельной драки. Рус и его медведь были окружены двумя уже почти мертвыми и шестью еще живыми людьми. Пять из них были вооружены мечами и щитами, шестой – луком. Именно в этот момент лучник отпустил тетиву, и стрела вонзилась в шерсть на загривке рычащего медведя. А тот словно и не почувствовал ничего, лишь злобно таращился на врага и скалил пасть. Но и атаковать никого медведь не спешил. Вероятно, зверь считал более правильным исполнять роль живого щита для хозяина, которому стрелы могли нанести гораздо больший вред.

– Герой! – закричал какой-то мечник, и все резко обернулись в сторону Буревеста.

Отвлекшись, один из разбойников пропустил атаку руса, и вместо того, чтобы отпрыгнуть, ему пришлось спрятаться за щитом, но сильный удар двуручного меча сверху легко расколол дерево. Сталь разрубила ключицу и грудную клетку человека. Лиходей громко закричал, роняя на землю оружие и скрючивая пальцы от ужасной боли. Чужемирец вытащил меч обратно, и из раны фонтаном ударила кровь. Вмиг обессиленный, человек тут же упал на землю и закорчился в предсмертных муках.

И на этом бой готов был завершиться – соревноваться в удали с героем Буревестом и его спутницей Орхидеей, всегда следившей за безопасностью воина, глупо и бессмысленно. Обычно так и думают. Но именно сейчас, именно в этот день лиходей-лучник то ли заподозрив что-то, то ли просто со злости, наложил на тетиву очередную стрелу и пустил ее в Буревеста. Подняв щит, герой почувствовал сильный толчок в руку, сопровождаемый глухим стуком. Тяжело вздохнув, воин немного опустил щит и всмотрелся в зловещую ухмылку лучника, догадавшегося, что всесильной Орхидеи поблизости нет.

Пятеро разбойников переглянулись и двое из них, находящиеся к герою ближе всего, отступили от здоровяка и медленно зашагали в сторону Буревеста, периодически оглядываясь назад.

– Ох, вы ж мои дорогие… – пробубнил под нос герой. – Ну, идите сюда… Мне не нужна Орхидея, чтобы справиться с вами…

Лиходеи разошлись в стороны и стали окружать свою цель. Буревест, укрывшись щитом, приподнял меч и посмотрел на клинок. Космосталь, после обработки в Гильдейской кузнице превращается не просто в зеленоватый меч, искрящийся блестящими крапинками, а в меч невероятной прочности и остроты. Конечно, есть вещи из Потустороннего мира, с которыми даже такому клинку не совладать, но местные разбойники…

Развернувшись к одному из нападавших, герой нутром чуял, что второй уже рассматривает его спину, как тренировочное чучело. А лиходей, что приближался спереди, ускорил шаг и занес меч для отвлекающего удара. Посему, не дожидаясь подлой атаки, Буревест, сорвавшись с места, прыгнул в сторону врага, отведя меч назад для колющего удара. Лиходей от неожиданности замер на месте, выставив свой деревянный щит навстречу герою. Резкий выпад волшебного меча вкупе с прыжком пробил щит неприятеля, словно и не заметив. А продолжив движение, так же легко вонзился в грудь разбойника. Лиходей скривился в беззвучном приступе боли, глаза его расширились, удивленно уставившись на чудо-меч. Через мгновение герой вынул зеленоватое лезвие обратно и нанес удар за спину, сверху вниз. Однако второй противник успел заметить движение и резко вильнул влево, уходя от смертельного оружия. Опасная ситуация грозила привести к убийственному удару в спину, поэтому Буревест, недолго думая, ушел от вероятной атаки при помощи кувырка на землю. Чтобы приземлиться более мягко и удобно, Буревест был вынужден выпустить меч из руки. Вскочив на ноги, герой тут же обернулся, поднимая щит к голове. Помедли он хоть немного, и клинок лиходея разрубил бы его голову пополам. Но к счастью на пути вражеского меча встал деревянный край щита. Оружие было не из космической стали, и так просто совладать с крепким деревом у неприятеля не получилось.

Безоружный Буревест пустил в ход руки и ударил незащищенную голову разбойника локтем. Затем еще раз. Следом нанес удар сапогом по колену лиходея. Противник стал заваливаться вперед, и герой ловко вырвал из ослабевших рук его меч. Сделав резкий косой удар, воин вонзил клинок в шею разбойника. Оставив меч в теле своего хозяина, герой отступил от заливающегося кровью противника и зашагал к оброненному оружию. Бросив взгляд на соседнее поле сражения, Буревест увидел рассерженные колеблющиеся лица.

И вот сейчас был идеальный момент для контратаки. К счастью, рус это прекрасно понял. Толкнув медведя в сторону лучника, здоровяк бросился на оставшихся мечников. И пока он показывал лиходеям уроки фехтования двуручным мечом, свирепый зверь занялся охотой за тем, кто успел оставить в его шкуре восемь острых стрел.

Испуганный лучник смог увернуться от первого прыжка медведя, но долго играть в салочки ему явно недоставало ловкости. В надежде на удачу, лиходей вытащил из-за пояса кинжал и приготовился встретиться со зверем лицом к лицу. Но не успел разбойник оценить ситуацию, как его голова встретилась с мощной лапой медведя, отправившей человека на землю. Лиходей дико закричал от боли в разодранном лице и уже не замечал, как зверь приближается к нему, чтобы впиться зубастой пастью в свежую рану. Через мгновение крик разбойника заглушился в глотке медведя, да там и стих.

А рус, тем временем, схватил за горло последнего противника и, приподняв его над землей, стал бить кулаком по лицу. Удар за ударом, пока тело лиходея не обмякло. Бросив мечника на землю, рус, для уверенности, что есть силы, обрушил на разбитое лицо тяжелый сапог. За его спиной, подняв с земли волшебный меч, герой вытирал зеленоватое лезвие об одежду лежащего рядом трупа, а медведь все продолжал обгладывать лицо лучника. Постояв немного над остывающим телом, хозяин русьего зверя склонился над трупом с разбитой головой и стал шарить по телу. Внезапно чужемирец выпрямился, сильно пнул ногой труп и зашагал в сторону героя.

– Бесовщина, мать вашу… – выругался здоровяк.

– Что? – устало, прокричал ему Буревест.

На ходу рус внимательно всмотрелся в другое тело, пристально выискивая там что-то большими от удивления глазами. Когда голова его снова повернулась к герою, глаза распахнулись еще сильнее. Внезапно мир вокруг пронзил звон щелкнувшей тетивы. Герой успел лишь слегка испугаться, когда стрела, мгновенно преодолев расстояние, вонзилась в его спину. Тело дернулось от колющей боли, заставившей героя звучно вскрикнуть.

Упав на колени, Буревест натужно задышал и попытался сообразить, что ему делать дальше. Он мог собрать силы и сделать попытку встать… если получиться. С другой стороны, над ним довлела надежда, что Орхидея снова придет и спасет его. В таком случае нужно минимизировать количество своих движений, дабы не усугублять ранение. Но обе эти мысли были серы и неважны на фоне того, что он снова подвел Орхидею. Волшебница опять оказалась права. И если ей снова удастся удержать жизнь в его теле… Что ей сказать? Она тогда неслабо обругала его, а сейчас, наверное, будет браниться еще сильнее. Хотя это, конечно, правильно… заслуженно…

За спиной, совсем рядом, что-то глухо упало на землю.

– Бесово семя! – долетел до героя ошеломленный голос руса.

Зашипев от боли, Буревест заглянул за левое плечо. Край его глаза зацепил разорванное пространство, источающее темноту Космоса, а на земле, на четвереньках, тяжело дыша от усталости, стояла Орхидея. Длинные волосы, свешиваясь к земле, скрыли от Буревеста лицо возлюбленной. И воин был рад. Очень рад. Потому что там, под черными прядями прятались прекрасные глаза, как и в прошлый раз говорившие: «Я же тебя предупреждала!». И Буревест был рад их сейчас не видеть.

Но несколько мгновений спустя героиня все же подняла голову и посмотрела на воина. И не было в ее взгляде ни упрека, ни разочарования. Волшебница лишь вымучено улыбнулась и, приподнявшись, на коленях сблизилась с Буревестом.

– Прости меня, – еле слышно произнес герой.

Девушка ничего не ответила, а просто обняла возлюбленного за плечи, прижавшись к воину всем телом. Ее правая рука заскользила по спине, пока не нащупала свежую рану.

В ответ на вспышку страшной боли Буревест взорвался внутри страшным криком, но вслух не издал ни звука, только вздрогнул и сильно стиснул зубы.

– Стрела не успела войти глубоко, – тихо прошептала Орхидея. – Я быстро тебя подлатаю.

И Буревест почувствовал, как из ладони девушки полилось тепло. Жар окутал рану живительной космической энергией, уничтожая проникшие под кожу волокна ткани и заставляя тело быстро регенерировать.

– Ты как, цел? – раздался встревоженный голос руса, приближение которого Буревест не заметил, находясь в теплых объятиях Орхидеи. – Что за бесовщина тут происходит? Ты волшебница, да? Я видел, как тот ублюдок пустил в парня стрелу, а потом появилась эта бесова чернота, из которой ты выскочила как из кипящего котла, и башка лучника разорвалась на куски. Да и стрелы, как я вижу, уже нет…

– Послушай… – устало произнес герой, уткнувшись лицом в локоть волшебницы. – Я отвечу тебе на все вопросы, только дай перевести дух…

– Ну лечитесь, лечитесь, – махнул рукой рус, зашагав прочь. – А я пока осмотрю медведя – не подхватил бы он какой заразы, вкусив мясца ваших чудищ…

Буревест резко поднял голову.

– Каких чудищ? – встревоженно спросил он у чужемирца.

– Как каких? – здоровяк удивленно уставился на воина. – Этих, – и указал рукой на ближайший труп лиходея. – Ты только глянь на эти щупала, что у них на груди.

Не покидая объятий волшебницы, герой поднялся на ноги и подошел к мертвецу. Голова разбойника была расколота надвое. Пустив в ход носок сапога, Буревест стал осторожно оттягивать вниз дорожную кофту. На груди убитого, словно толстые волоски, бездвижно распластались черные отростки.

– Урод, – тяжело выдохнув, сказал Буревест и убрал ногу.

– И не говори, – согласился рус.

– Ты не понял, – герой посмотрел здоровяку в глаза. – Это не просто ругательство – мы их так зовем – тех, кто попал под влияние Жути. Это своего рода проказа. Только гораздо страшнее. Скоро бы его наверняка завербовала Гильдия Каравана, и он пополнил бы ряды профессиональных убийц, которые…

Буревест окинул взглядом поле боя, пересчитывая трупы.

– Один… Два… Три… Четыре… Пять… Шесть… Семь… Восемь… Восемь…

И тут взгляд его метнулся к харчевне и безголовому телу лучника.

– Девять! Сукины дети! Поздравляю, достопочтенный рус, – устало простонал Буревест, всплеснув руками. – Тебя кто-то заказал…

Орхидея, закончив врачевать рану возлюбленного, шагнула к севшему подле хозяина медведю.

– Боюсь, вы столкнулись с большими неприятностями, – вздохнул Буревест, поглядывая на то, как девушка ласково гладит окровавленную морду страшного зверя. – Эти люди… Я могу многое рассказать о них. Но кто их нанял… Кому ты перешел дорогу?

– Дорогу? – ухмыльнулся здоровяк. – Я никому не переходил дорогу.

– Идем, – герой подхватил свой меч и направился в сторону харчевни.

– Я тороплюсь, – бросил в ответ рус.

– Умереть ты торопишься, – не обернулся Буревест. – Идем, я расскажу, с чем ты сегодня столкнулся.

Некоторое время за спиной героя была тишина, но, к его облегчению, тяжелые шаги все же последовали за ним.

Почти сблизившись с харчевней, воин присмотрелся к луку, который продолжала сжимать рука в черной перчатке, принадлежавшая последнему уроду.

– Проклятье! – зашипел Буревест, ускорив шаги.

– Что? – поинтересовался встревоженный рус.

– Видишь лук? – воин указал в сторону лежащего на земле оружие из резного красного материала. – Это лук из драконита – сплава серебра и драконьей чешуи. Редкая вещь. Этот лук висел над жаровней в харчевне. Миросергий так просто бы его не отдал.

Ступив за порог, герой замер, разглядывая помещение. Орхидея подошла сзади и, ухватив воина за руку, выглянула из-за плеча.

– Что-то чувствуешь? – тихо спросил Буревест.

– Слабо… – прошептала волшебница. – Слабый остаточный след космической энергии… Словно камни… Смотри!

Нежная ручка девушки выпрямилась и, проследив за указывающим направление пурпурным ногтем, герой приметил на полу у окна две золотые монеты и направился к ним, вспоминая старую мудрость, что там, где золото – там предательство.

– Плохо, плохо, – забормотал Буревест, поднимая с пола драгоценные кругляши. – Предатель…

– Харчевник? – уточнил с порога рус.

Не ответив на вопрос, герой швырнул монеты на стол и бросился за прилавок. Протиснувшись мимо бочек и жаровни с тлеющими углями, воин толкнул дверь кладовой. Две свечи под потолком освещали небольшое помещение с многочисленными полками, заваленными фруктами, овощами и мешками с крупой. В дальнем левом углу у двери на задний двор на полу почти незаметно притаилась металлическая скоба. Выглянув во двор и не обнаружив никого, воин склонился над скобой. Потянув за нее, он открыл спуск в нижнюю кладовую, а по совместительству – комнату харчевника. Аккуратно спустившись по скрипящей лестнице, герой рассмотрел в конце длинного помещения кровать и стол с шестью горящими свечами. Прошагав мимо ящиков с засыпанным морозной пылью мясом, он вышел в круг яркого света и осмотрелся. Небольшой беспорядок в виде разбросанных листов бумаги свидетельствовал о спешке покидающего харчевню Миросергия. Деревянный стул был отодвинут к стене, чтобы не мешался под ногами. На нешироком столе рядом со свечами лежала открытая шкатулка из белого камня. Внутри было пусто. Вздрогнув от скрипа за спиной, Буревест обернулся и увидел на лестнице знакомые сапоги и юбку. Вернувшись к изучению стола, герой согнулся над листками. Перебирая их один за другим, воин обнаружил договор на поставку овощей, договор на поставку кваса, письмо от брата, договор на поставку мяса, отчет о работе в торговую коллегию и заказ на свадебный банкет.

– Хлам один, – досадно произнес Буревест, хватая со стола письмо брата харчевника.

– У него было время забрать с собой все нужное, – подытожила героиня из-за спины. – Правда, в спешке он случайно обронил одно из писем…

Воин закрутился на месте, пытаясь заприметить заветный лист, и обнаружил его уголок, торчащий из-под кровати. Пока он вставал на колени и доставал письмо, Орхидея подошла к столу.

– Да, – улыбнулась девушка.

– Что? – герой недоуменно взглянул на возлюбленную.

– Я чувствую след космических камней, – ответила волшебница, крутя в руках шкатулку. – Интересно, что он планирует с ними делать?

– Наверняка ничего хорошего, – ответил Буревест, пробегая глазами текст письма. – Идем наверх.

Вернувшись в гостевой зал, герой обнаружил руса за столом, попивающего из большой кружки. В левой руке здоровяк держал одну из найденных золотых монет.

– Это ваш король? – поинтересовался здоровяк у Буревеста, показывая монету.

– Бывший, – отстраненно ответил воин, присаживаясь рядом.

Волшебница предпочла взгромоздиться на соседний стол, опершись руками за спиной и сексуально закинув ногу на ногу. Герой мельком посмотрел на девушку и снова увяз в ее красоте. Его взгляд прошелся по соблазнительным ножкам волшебницы, затем глаза поднялись выше, очаровываясь красотой стройной талии волшебницы и ее небольших грудей. Далее взгляд пробежался по нежной коже шеи, украшенной кулоном, по сладким губам, принявшим форму украдкой улыбки, маленькому носику и ослепительно красивым глазам, глядящим в ответ с небольшим прищуром.

Подмигнув Орхидее и поймав ответное подмигивание, Буревест повернулся к русу.

– Смотри сюда, – сказал герой, протягивая чужемирцу одно из писем. – Сегодня мы должны были умереть.

Здоровяк подозрительно бросил монету на стол и забрал бумагу.

Миросергий,

Наша цель уже пересекла границу Благобурга и направляется в вашу сторону. Нельзя допустить ее дальнейшее продвижение. Теперь нет сомнений – это рыжий рус. Наши люди готовы напасть в любое время, только подайте знак. Также нам известно, что сейчас в вашей харчевне остановился герой Буревест. Нам важно знать: будет ли при Буревесте его спутница. Если да, то наши люди прикончат руса за деревней. Если же в этот момент герой будет один – убить его ОБЯЗАТЕЛЬНО. Для этого мы отправим к вам профессионального лучника. Если наши люди не будут справляться, он сам докончит дело. Одна просьба: лучник придет безоружным, чтобы не вызывать подозрение, поэтому вам нужно обеспечить его оружием.

Если герой умрет – мы обещаем вам тройную награду.

Мы рады нашему долгому и плодотворному сотрудничеству.

третий капитан Каравана, Трутис ан Вакрик

Нахмурив брови, здоровяк отбросил письмо и залпом допил содержимое кружки.

– Что за Караван? – прямо спросил рус.

– Караван? – Буревест откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Караван – это сила, с которой нужно считаться. Не знаю, что стояло у истоков зарождения этой Гильдии, но теперь караванщики являются самыми опасными и дорогостоящими убийцами. На их службе находятся тысячи соглядатаев, внедренных в различные общественные группы. Как мы видим, даже в Гильдию Героев прокралась эта зараза. Как я уже говорил, наниматель мне неизвестен, но наверняка он защищает интересы заказчика твоего вора, если, конечно, сам и не является им. Теперь смотри, чем тебе все это грозит…

Гильдия Каравана – это люди, тем или иным образом попавшие под влияние Жути, но сумевшие сохранить себя в сознании. Жуть овладевает ими, вызывает уродства… Из армии таких прокаженных и состоит Караван. Наше счастье, что помеченные Жутью на дороге не валяются, потому руководство Гильдии весьма внимательно относится к различным заказам. Они отправляют на дело группу из десяти человек, где десятый – наблюдатель. Если уроды не справляются с задачей – руководство Каравана решает либо направить к цели кого-то из своих более профессиональных приспешников, либо заключить договор с наемниками. Так или иначе, получив заказ, Гильдия Каравана делает все, чтобы его выполнить. Тебя заказали – значит считай себя покойником. Разве только ты успеешь вернуться на родину.

– Без посоха не вернусь, – твердо высказался рус.

– Я так и думал, – Буревест хлопнул ладонью по столу. – Значит, поработаем вместе. В нашей компании у тебя будет больше шансов выжить.

– Ясно, – рус осмотрел зал. – А что во втором письме?

– Ерунда, – отмахнулся герой. – Письмо от брата Миросергия. Беспокоиться, почему тот долго не пишет писем. Ничего для нас полезного.

– Ясно, – рыжий здоровяк снова окинул помещение взглядом. – Идти не пора?

Буревест усмехнулся и придвинулся вперед, положив локти на стол.

– Прежде чем отправиться в город, нужно закончить дела здесь. Первое – встретиться с нашим информатором. Второе – дождаться гонца из города. Для тебя это тоже будет полезно. Если ты не против подождать нас здесь, то мы отправимся на встречу сейчас же.

Рус согласительно взмахнул руками, поднялся из-за стола, прихватив кружку, и направился к прилавку.

– Здесь есть еда, питье… – пробурчал здоровяк, не оборачиваясь. – Идите, решайте ваши вопросы. Конечно, мне хотелось бы поторопиться… но может так будет лучше.

Обрадованный тем, что руса удалось так быстро уговорить, герой посмотрел на сидящую в прежней соблазнительной позе девушку и, снова ей подмигнув, тоже покинул стол. Пока воин подбирал с пола перевязь с ножнами и закреплял ее на поясе, Орхидея соскочила со стола. Спустя несколько мгновений Буревест ощутил на своей спине подозрительный взгляд.

– Орхидея, дорогая, прихвати письма, – попросил спутницу воин. – Покажем их Тарису.

– Хорошо, – нежно ответила волшебница и подхватила со стола бумаги.

– Эй, рус? – выкрикнул герой, засунув меч в ножны и приняв от девушки листы.

– Да? – здоровяк поставил наполненную квасом кружку на стойку.

– Тебя как звать-то?

– Радобор. Из Рода Бурых Медведей, – громогласно проревел рус.

– А меня Буревест, – представился воин и улыбнулся. – Будем знакомы.