Текст книги "Изделие №300 (СИ)"

Автор книги: Алексей Проскуряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Ну? – первым прервал идиллию Дилер

– Что? – наемник продолжал смотреть в одну точку.

– Ты говорить-то будешь, или чего пришел?

– Друг, последнее время ты забыл все свои манеры. Где же аристократия?

– С волками жить, по-волчьи выть. Я, как Астана застрелил, так и решил, что почаще на вас, извергов, кричать надо, да на уровень вашего языка примитивного спускаться.

– Ах, какие мы впечатлительные. Ладно, хорош дурковать. Я, кстати, насчет второго оболтуса. Марс стащил у меня пистолет и свалил из города, ну это ты знаешь.

– Угу. Пистолет-то остался.

– Так вот, ответь, нахрена он это?

– Понятия не имею.

– Ага, и это лидер нашего города. Ничего, что он непосредственно на тебя работал несколько лет? Надо бы характер служащих знать.

– Я ему слишком доверял, – Дилер подошёл к окну, – пока не увидел под окном кучу сена, в которую кое-кто спрыгнул. Понимаешь? А потом уже…, – он снова пошёл за стол, но не сел, а, зависнув над креслом на несколько секунд, развернулся и стал смотреть на картину, – потом уже…потом уже ты его на работу взял. Времени-то немало прошло и под твоим начальством. Я вообще словно в отпуске, курю сигары, да бумаги подписываю, остальное вы делали.

– Кстати, нам новый нужен, на его место. – Хан встал рядом.

– Найдем. Не переживай. Желающих полный город. Стонс тот же. Значит так, твою ставку за голову Марса увеличиваю в два раза. В три за живого. Голову мы ему открутим лично.

– Старческая месть, – засмеялся наемник, – ох, старик, как ты смешён в гневе. Я, наверное, тоже, даже ещё круче. Без кожи, без носа, без губ. Красавец. Пойду в Улей. Заберу оттуда остатки народа. Я же матку убил, имею право. Притащу их сюда, и в шахты всех. А ты за полигоном последи, ну и так, по мелочи. Да, и выдай трофейное оружие моим ребятам, они хоть твоих недосолдат обращаться с ним научат, – грубо засмеявшись, мертвяк вышел из комнаты.

Через два часа сборов Хан отправился в путь. В воротах он встретил Стонса, который пожелал ему удачного пути. Последнее время Стонс не вылезал из лачуги Ивана, чем он там занимался, никто не знал. Но в комнате присутствовал постоянный шум, однако, своими прямыми обязанностями он не только не пренебрегал, но и старался максимально улучшить условия жизни простых граждан, и, конечно же, своих работников. Караваны теперь надежно охранялись, причем не два раза в год, а каждый поход. Зарплата погонщика выросла в два раза, наемники быстро перестали наниматься в охрану, а их место заняли специально обученные для этого местные жители. В целом, бывшим рабовладельцем были довольны все, даже его бывшие рабы, ставшие жителями, никогда не говорили плохих слов о своём хозяине. Только хорошее. Много и часто.

Когда Хан выходил из города, был уже полдень. Он решил идти в Улей не через город, а сделать большой крюк и пройти через бывшее бомбоубежище. Ему хотелось заглянуть туда, посмотреть, что осталось. Но ничего интересного ему найти не удалось. Судя по всему, после Кордона тут уже побывали кочевники, причем, не один раз. Комнаты были абсолютно пустые. Ничего. Никого. Даже тела, и те унесли. Это было несколько странно, потому что даже самый отъявленный каннибал не станет есть труп. Да и многие вещи никому не нужны.

С улицы раздался стрёкот, тот самый, который аксакалы приписывали пчелам. Хана разобрало любопытство, и он выскочил на улицу так быстро, как только смог. Голая пустыня. И лишь удаляющаяся точка пролетала над небольшим, одиноким утёсом.

– Хм, до этого утёса по меньшей мере…много…черт, уже все системы измерения позабыл. Старость, – бормотал под нос старик, – Так, значит, исходя из расстояния. Эта пчелка с такой, хороший дом. Хотя нет, с плохой дом. Но всё же. Надеюсь, ближе она со мной знакомиться не пожелает, а то шутка про «проткнуть насквозь» будет иметь реальные корни.

Внимание его привлекло ярко красное пятно на камне, торчащем из скалы. Это был кусочек пиджака Артёма. Из глаза побежала слеза. Но эмоции не успели взять вверх, так как взгляд упал на ещё более интересную вещь. Неподалеку от входа лежала черная, пластмассовая палка, а вокруг неё песок был разметён по сторонам. Примерно поровну влево и вправо.

– Странно. Штучка-то новая, блестящая. Не из убежища. Видимо, Армия или Гильдия уже производство пластмассы освоили. Не верится, но факт остается фактом.

Сзади мелькнула тень. Хан не должен был её заметить, но, когда он мотнул головой, его боковое зрение уловило движение. Рука мигом легла на дробовик, который, как всегда, был под плащом.

– Кто здесь?

Ответом стала тишина. Мертвяк аккуратно нагнулся за палкой и так же, не сводя глаз с пейзажа, уложил её в рюкзак. После чего медленно пошёл по направлению к цели своего путешествия, останавливаясь от каждого шороха и нервно озираясь по сторонам. Тень исчезла и больше не хотела являться.

– Наверное, какая-то живность. Кто её знает, чего тут водится, кто на тебя охотится, – наемник немного успокоил себя, и остаток пути был пройден чуть более осторожно, чем обычно.

Улей был пуст. Ну как пуст. Пара ярко оранжевых змей, да один кузнечик, размером с ладонь. И всё, абсолютный ноль.

– Хм, людей у нас крали. Это было. Это признаю, но вот чтобы целый город исчез, это что-то интересное, – проговорил Хан вслух, стоя посреди заброшенного поселения, он ещё оглянулся и продолжил, – логично предположить, что где-то в округе имеются следы данного исхода. Надо осмотреть землю.

Осмотр земли не занял много времени, так как несколько сотен человек не могли не оставить следов на песке. Цепочка уходила за горизонт в сторону Гильдии. Наемник цыкнул языком и продолжил:

– Армии эти ребятки то могли пригодиться, но Гильдии-то они зачем? Хотяяяя. Вот чёрт, – он сел на землю и стал писать на клочке бумаги:

«Старый ты варн. Гони всех гильдейцев в шею, и побыстрее. Они нашли себе рабочую силу, вернее, мы её им сами отдали. Все «пчелы», оставшиеся дома, уведены в рабство. Торгаши приступили к серьёзным действиям, поэтому пора закрывать Кордон на большой амбарный замок (если знаешь, что это). Готовься. Я на разведку. Хан.

P.S. и вылей всю их воду, на всякий случай.»

Мертвяк побежал к ближайшему опорному пункту и отдал письмо курьеру. Сам же он поплёлся к Гильдии, самому мерзкому месту на земле. Старик даже не догадывался, что на другом конце Черты тщательно выводил буквы Марс:

«Дилер, ты даже не догадываешься о моем открытии. Армия нам не враг сейчас, наш враг Гильдия, и только они. Прекращайте пить воду, которую они поставляют. Выгоняйте всех послов из города и готовьтесь к войне. Я понимаю, что ты не впустишь в город ни одного солдата сторонней фракции (правильно ли я использовал это слово?), но времена такие. Разреши армейцам расположиться на четвертом холме, оттуда они не будут представлять серьёзной угрозы для нас, при этом, перекрывая путь между нами и Г… Дилер, это письмо я пишу под диктовку. Подневольно, однако, поверь, дело действительно очень серьёзно. И обязательно. Слышишь, обязательно! Вылей ВСЮ воду из последних партий. Армия доставит ещё. Сегодня они нам союзники, а завтра, оно будет завтра».

Оба письма Дилер получил к ужину. С трудом разбирая корявый подчерк Марса, он рассмеялся, но, дойдя до письма от Хана, выплюнул воду, выпитую секунду назад.

– Кажется, письма писались отдельно друг от друга. Ничего не понимаю. Неужели всё так плохо. Но многие детали сходятся, хотя написано всё по разным причинам, – пробормотал градоначальник, затем повысил голос, – Стонса ко мне в кабинет.

В данный момент не хватало умного советника под боком, пришлось положиться на новичка.

– Ну, что считаешь? – Выложив ему суть дела, Дилер снял очки и протёр глаза.

– Плохо дело. Нужно ставить оборону и звать Армию. Мне кажется, они оба правы. Факты слишком разные, а вывод один, – оскалился рабовладелец.

– Займешься обороной и водой? Мне надо написать ответ. И поставь что-нибудь самое уничтожающее напротив четвертого холма. Сделаешь?

– Сделаю, что с полигоном делать?

– Оставь там человека три, остальных в солдаты на постоянную службу.

– Будет исполнено.

– Слушай, Стонс, а ты вообще откуда? Я как-то под шумок и не спросил у тебя, а ты и не сказал, – Дилер наконец разжал веки и пристально смотрел на собеседника.

Тот вздрогнул, но ответил:

– У меня был свой отрядик. Мы ходили, собирали дикарей и продавали их в Армию. Они там полы моют, подметают. Ну и был у нас свой город. А когда вот бой был за Кордон, солдаты Армии захватили нас. Желающих служить оставили себе, в специальном отряде. Остальных убили. Я пошёл в с ними, но перед боем бежал и под шумок оказался здесь. Поэтому не свети моё пребывание здесь перед ними. Мало ли.

Мало ли, – эхом повторил градоначальник, – а действительно, мало ли у нас воды остаётся? Срочно, найди источник воды, из которого можно город поить. Надоело зависеть от всех. И ещё, выкинь всю теплую одежду. Не верю в доброту торговцев. Что-то в ней не так. Вот наверняка.

– Сделаю.

– Всё, иди.

Когда Стонс вышел, Дилер снова прикрыл глаза. Неожиданно он вскочил и судорожно развернул письмо Марса. На нём стояла подпись, но Марс никогда не подписывался. В закорючках можно было различить слово «нагрей». Старик поднёс бумагу к лампе, она начала нагревать и на обратной стороне проступили буквы.

«Устрой взрыв у стен Гильдии, поссорь их с Армией до четвертого холма. Мы должны стравить их раньше, чем сами ввязнем».

Невидимые чернила. Хан рассказывал о таких, но из чего они? И как проверяющие не заметили, что он что-то пишет. Вопросов много, ответов нет.

– Так, а что это я о ерунде думаю. Нужно думать, как устроить взрыв. Идея варварская, но неплохая, – Дилер сел и написал два письма.

Хану, которого надеялся перехватить по дороге:

«Устрой взрыв у их стен, позже объясню»

И в Армию:

«Добро пожаловать на холм номер четыре, господа».

Глава 4.

После отправки письма Марс не мог найти себе места. Он прогуливался по территории военного комплекса, куда его выпустили, чтобы показать всю мощь Армии, по крайней мере, так ему казалось. Солдаты с безразличными лицами наблюдали за одинокой фигурой человека с высоко задранной головой. Выглядело это так, словно человек пытался охватить взглядом всё вокруг.

Марс прикидывался, что ему интересно. На самом деле, он высматривал уязвимые места в лагере. Ничего подходящего на глаза не попадалось. Из дальних ворот вышла группа людей. Одеты они были в зелёную форму с погонами, на которых блестели звезды. Один отделился от остальных и подошёл к наемнику.

– Полковник Старкс. Я курирую операцию по объединению с Кордоном, а также последующим уничтожением Гильдии, – отчеканил он, – ты поступаешь в моё распоряжение. Делать будешь лишь сказанное мной. Шаг вправо, шаг влево – расстрел. Прыжков и ужимок я тоже не люблю. Врать мне не рекомендую. Вопросы есть?

– Есть. Зачем вам уничтожать Гильдию, если вы с ними считаете друг друга чистыми?

– Очень просто. И они, и мы, хотим установить новый порядок. У каждого свои методы. Лучше убить, чем мучить, так считаем мы, они так не считают, – полковник откровенно зевал, – письмо отправили?

– Да, сэр! – встрепенулся один из солдат.

– Ну, какой я тебе сэр. Тьфу. Марс. Не желаешь прогуляться?

– У меня есть выбор?

– Нет.

– Желаю, – вздохнул парень.

Они отделились от остальной группы, и пошли в сторону основного здания. Шли молча, периодически окидывая друг друга любопытными взглядами. Внутри корпуса были узкие коридоры, по которым сновали люди в грязных белых халатах.

– Больница? – поинтересовался наемник.

– Нет. Так, дармоеды. Ученые, пытающиеся понять, как выйти за Черту, минуя динозавров.

– И как?

– Я же сказал – дармоеды, – Старкс отмахнулся, – три группы из-за них потеряли. «Небольшие ошибки в координатах». Благо, в выходе пока нет необходимости. Цивилизацию можно начать и тут. Идём дальше.

В конце коридора распахнулась дверь, из которой выпорхнула девушка, и, подмигнув Марсу, пробежала мимо. Они зашли за эту дверь. Там оказалась очень маленькая комната. Пол вздрогнул, напугав наемника.

– Это лифт, полезная вещь, – успокоил его полковник.

Через минуту двери открылись, и взгляду открылся потрясающий вид. Окружающая местность была видна как на ладони.

– Видишь эту чертову пустыню? Скоро здесь будут цвести цветы, и плодоносить деревья. Хочешь? Конечно, хочешь. Для этого нужно всего лишь уничтожить всех. Кроме рабов. Спросишь зачем? Мир через обновление, очищение. Чтобы главная мысль была только одна, иначе война разразится позже и нанесёт хрупкому балансу гораздо больше урона, чем стычка сейчас. Даже такая глобальная стычка.

– Зачем мне это знать? Всё равно меня убьют завтра, или послезавтра, – вспылил Марс.

– Если бы было нужно, я бы убил тебя прямо сейчас, но это не нужно. Ты тот, кто нам нужен. Поможешь, и получишь свой приз. Какой? Ты будешь главой рабов. Заметь, не рабом. Будешь сдерживающим фактором, с очень большой властью. Мы хотели пригласить на эту должность Вальтера, но он неожиданно скончался. Так что, выбор за тобой. Откажешься и полетишь вниз, – полковник кивнул в сторону перил и улыбнулся.

– Я не уверён, что Вальтер совсем умер, прошептал парень.

– В смысле?

– Ночью. Во сне. Я вижу его. И мир, в случае, если бы умер Хан.

– С врачом говорил?

– Он сказал, что у меня психологические проблемы, но мне так не кажется. Здесь что-то серьёзней.

– У нас есть время, пока письмо дойдет. Будем тебя исследовать. Так ты согласен?

– Управлять низшим миром? Согласен. Тем более что никто из вас с этим не справится. Поздравляю. Я ваш союзник, – улыбнулся Марс, – и поверьте, Вальтер вам бы не подошёл.

– Идём. Сегодня ты жив.

Вдвоём они снова спустились на первый этаж. Старкс отдал влиятельного пленника своим солдатам: «Отведите в комнату, вызовите лучших врачей, никуда не выпускать. Ясно?». Ясно было всем. Наемник заметил, что полковнику никто не рисковал вставить слово поперёк. Таким авторитетом в Кордоне не обладали, даже Дилер. Да и вообще, по сравнению с местными порядками, дома был хаос. Действительно, лучше власть отдать Армии. Даже рабство у таких людей будет лучше, чем свобода как сейчас. Будет медицина, одежда, еда и вода. Что ещё нужно рабам? А, что касается Марса, то его устроит и маленькая власть. Маленькая, но кусачая. Парень улыбнулся. Карты на руках неплохие. Пора раскладывать. Он улегся в уже привычное кресло. А сейчас пора спать, врачи придут рано. Скорее всего.

Проснулся Артём в тесной комнатушке. Гулянка удалась, так как солнце уже стояло высоко. Оглядевшись, он понял, что это дом Хана. Здесь всё было так, словно старик вышел на минутку прогуляться, только пыли больше чем обычно. Что его сюда занесло в наркотическом угаре? Он не знал.

Артём вздохнул и тихонько вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Прямо перед носом материализовался Стонс.

– Привет парень, так и знал, что ты ещё тут.

– Ещё?

– Ну да. Тебя вчера Таск сюда оттащил. Совсем что ли непомнишь? Мы погуляли на славу.

– Мы с тобой? – Артём не поверил ушам.

– Ну да, я в таверну заглянул, а там ты всех угощаешь, ну и пошло, поехало.

– Оу, ясно.

– Пойдем. У меня для тебя всё необходимое, – Стонс призывно махнул рукой, – давай, шевелись.

– Ммм, – мысли юноши никак не могли собраться в кучу.

Работорговец схватил его за руку и потащил за собой. Только через пару проулков сознание окончательно вернулось к Артёму.

– Слушай, а какого варна, ты мне заряды даешь?

– Свои интересы. Если уничтожить Гильдию, ты представь, сколько беженцев будет. Рабы одним словом.

– Ну, до уничтожение нам далеко, – расхохотался Артём.

– Потихоньку мы выстроим нужную картину, – выдохнул делец, и еле слышно прошептал, – Хан то уже на подходе и нам надо торопиться.

Наемник выбрал всё самое необходимое и направился к выходуиз города. С караваном идти было нельзя. После его неудачной вылазки все караваны тщательно проверялись. Артём остановился и развернувшись на пятках, пошёл обратно вглубь города. Там он разыскал Марса и изложил свой план в деталях. Марс кивнул и накинув чистую рубаху, проследовал к камню сбора. Тому самому камню, где был убит Хан. Там они переглянулись и пошли в разные стороны. Артём в сторону Улья, Марс к Армии.

Первым до места добежал более молодой. Однако в Улье его ждал сюрприз. Абсолютно пустой город. Юноша присвистнул и сел на камень. Воттак и исчезает преимущество. Следующий пункт назначения Гильдия, свою часть плана, так или иначе, Артём выполнит. Он был уверен в этом. Его слово закон.

К Марсу фортуна была более благосклонна. В Армии его принялисловно своего. Более того, ему предложили полноценное сотрудничество и союз. Лично, некий полковник Старкс, занимающийся операцией по объединению с Кордоном. Разговор был очень приятным, а условия очень выгодными. Особенно для него самого.

* * *

Марс проснулся от того, что его кто-то тряс за плечо. Он был весь в холодном поту. Сон в точности повторял его жизнь. Пусть немного по-другому, но результат…результат был тот же. Наемник нервно вздохнул и посмотрел, начеловека, разбудившего его. Это была та самая девушка, подмигнувшая ему в лаборатории.

– Тихо. Не шуми. Камеры не будут работать ещё десять минут и все надеются, что ты мирно сопишь в своем кресле.

– Камеры? Здесь их нет.

– Ээээ…есть, – замялась девушка.

– Кто ты такая? Мне кажется, я тебя где-то видел.

– Не важно кто я, главное кто ты. Ты тот самый парень, что видит сны?

– Нууу, многие видят сны, – ушёл от ответа Марс.

– Значит ты. Слушай, эти сны не просто так. Это не болезнь и не сверхъестественное. Вернее нечто волшебное в них есть.

– Что?

– Не могу сказать. Возьми это, – она протянула ампулу и шприц, – один укол и ты не будешь ничего видеть. Так надо, так лучше для тебя. Поверь, – она встала и быстрым шагом вышла из комнаты.

Наемник сел на подлокотники начал рассматривать пузырёк. Мысли же были совершенно о другом. Почему не стоит смотреть эти сны? Зачем от них забываться? И кто она? Что она знает? Вопросов было много. Но у Марса была одна особенность, а именно сильно развитый инстинкт самосохранения. Он набрал полный шприц и зажмурившись вогнал иглу себе в вену, как он туда попал с первого раза, никто бы не смог сказать. По телу пробежалась волна тепла. Глаза сами начали слипаться. Всё, что он успел сделать, перед тем как отключиться, спрятать инструменты в складках своей одежды. Снов и правду небыло. Не было ничего, кроме свинцовой головы на утро. Ночной разговор вспоминался тяжело, а через пару часов и вовсе исчез из памяти, вместе с девушкой.

* * *

 
 – Ну что, ты не меняешь ставок?
 – Нет, я пока что думаю, что Марс.
 – Какой ты упертый. Добавим ещё по десять?
 – Они же изведут проигравшего
 – Боишься за своего наемничка?
 – Ладно, ещё по десять.
 

Глава 5

Врачи добрались до Марса только к середине дня, всё это время он судорожно пытался вспомнить, что же было ночью. Но никаких мыслей на этот счёт у него не было. Полный пробел в памяти. Убедившись, что вспомнить неудастся, наемник попытался проанализировать вечерний сон. И здесь и там он был на коне. В подобной ситуации лучшеместа было не придумать. Надежная охрана, стабильное положение, а то, что его убить могут…так в Черте могут убить ещё быстрее.

За этими мыслями его и застал доктор.

– Марс, готов пройти обследование?

– Готов, но хочу сказать, сегодня я снов не видел, – оннемного слукавил.

– Ну что же. Мы тебя сейчас просто осмотрим, – врач снял снего рубашку, – осмотрим и…

На полупали склянка и шприц. Доктор посмотрел на Марса и нагнулся, чтобы подобрать. Ампула несколько раз выскальзывала из его пальцев, однако с третьего раза ему удалось совладать с ней. Он поправил очки и принялся искать на ней опознавательные знаки. Всё это проделывалось в полной тишине. Затем последовал шприц.

– Ну и что это? – прервал он молчание.

– Не знаю, – снова соврал наемник, правда, на этот раз искренне, так как он действительно ничего не помнил.

– Слушай, за дурака то меня не держи. Давай сюда руки. Ну вот, след укола, а ты ничего не знаешь, – врач ударил его наотмашь, – говори!

– Правда не знаю. Честно.

– Вроде и не врёшь, непохоже, глазки не бегают. Так, ладно. Мне проблемы не нужны, тебе тоже. Пишу – здоров. Разбирайся, как знаешь.

– Это у вас такие порядки?

– Это у вас такие порядки, а у меня настоящих больных полно, мне только за наркоманом следить.

– У вас много больных?

– Так то нет, свои все здоровы, почти. Но вчера притащили несколько сотен рабов. Кто такие, откуда, непонятно…я вот ду…

Дверь распахнулся и в комнату влетел полковник Старкс:

– Беседуете? Марс, живо оделся и за мной. Вопросы потом, – они выскочили из комнаты и почти бегом направились к ангару, – слушай, у тебя познания о пустыне хорошие, это кто?

Взор упредставилось впечатляющее зрелище. Весь огромный ангар был заполнен людьми. Они лежали, сидели и стояли. Но у всех, абсолютно у всех на лице была застывшая гримаса страха. Многие были не в состоянии шевельнуться, другие напротив немогли усидеть на месте. По татуировка, выбитым на плече, Марс сообразил, чтоэто дикари из Улья, причем полным составом, однако было неясно, как они все тут оказались, и почему были в таком ужасе.

– Знаешь этих ребят? – кивнул Старкс

– Да, конечно, это ребята Вальтера.

– Правильно, а что с ними?

– Я хотел у вас спросить.

– Ясно. Мы нашли их в пустыне, они шли вперёд. Вот в таком состоянии. И повторяли что-то. Когда их смогли остановить, они замолчали, а позже их загнали сюда. Делать нечего, придётся использовать дикарей в своих планах. Кстати, твой Дилер, быстро на письма отвечает?

– Ну, вообще да.

– Хорошо, срок ещё маленький. Ты какой-то шелковый сегодня.

– Голова болит.

– А, ну это причина, – засмеялся полковник, – иди, получай снаряжение. Ты же теперь наш человек. Хапс, проводи его.

– Иду, иду, – Марс грустно поплелся за Хапсом. Он был настолько поражен увиденным, что не до конца осознавал происходящее сейчас.

Сзади послышались крики полковника: «огрейте парочку человек чем-нибудь тяжелым, может в себя придут». Путь занял минут двадцать. Город у Армии был компактным, но всё же огромным. Это был целый комплекс. На выдаче стоял солдат с абсолютно непроницаемым лицом.

– Вам положено: автомат, броня легкая, кевларовый шлем, сапоги, полотняные штаны, перчатки, запас патронов, пустынные очки. Цветкомплекта желтый. Опознавательные знаки наемников.

– У вас есть знаки для наемников?

– У нас есть пули для наемников, которые задают глупые вопросы.

– И всё же? – Марс понимал, что сейчас его не убьют.

– У нас есть всё, вы свободны.

Экипировка была тяжеловата, даже не смотря на то, что это был самый легкий вариант. Наемники не привыкли к такому профессиональному обмундированию и полагались в основном на скорость. Тем не менее, комплект не сковывал движения, поэтому оставалось привыкнуть к весу.

– И немного потренироваться, – закончил вслух Марс, – Хапс, у вас есть, где потренироваться?

– Глупый вопрос. У нас есть тренажерный зал, если ты знаешьчто это такое, дикарь.

– Полегче с выражениями.

– Я сам решу, как мне разговаривать. Если меня приставили ктебе, это не значит, что ты можешь командовать мной. Идём, провожу. Посмотришьна цивилизацию, дикарь, – процедил солдат.

– Знаешь, смотря на вас, я начинаю сомневаться, гденастоящая цивилизация.

– Когда ты станешь лишним, я лично пущу пулю в твою голову, а пока, наслаждайся благами сего мира.

Место для лагеря Хан нашел быстро. Он моментально разжег костер и вытянулся рядом с ним. Ему захотелось снять сапоги, но делать это он не стал. Он вообще крайне редко снимал ту или иную часть одежды, в основном для замены, трудно было смотреть на себя такого со стороны. И даже с годами, боль от своего состояния не ушла, скорее прибавилась. Обидно было, что так вышло. В голове побежали сцены из прошлого. Словно в старом кино (а Хан знал что это), человечки смешно бегали и размахивали руками, но звук не шёл, да и цвет тускнел с каждым годом. Человечки медленно растворились в тумане времени, словно в сигаретном дыме. Хану захотелось курить, но ничего подходящего под рукой не оказалось. В задумчивости он выдернул сухую травинку и вставил в зубы, но тут же выплюнул: «Ничего себе, совсем страх потерял, черт знает, что в эту фигню впиталось».

Сон никак не приходил. Не было у наемника такой привычки – спать перед заданием. Курить хотелось все больше. Хан закряхтел и полез в рюкзак в поисках хоть чего-нибудь, что можно было поджечь и принять внутрь ингаляционным способом. Как на зло пусто. Хотя, что-то зашуршало где-то на дне. Внизу был маленький кармашек, в котором завалялся небольшой целлофановый пакетик. Пакетик полный сухой травы.

Старик вдумчиво смотрел на него, вспоминая, откуда он мог взяться. И вспомнил. Этот пакетик ему подарил Дилер. Случай произошел в первые дни их знакомства, когда ещё не было Кордона, а был лишь Дилер наркоторговец. Лучший друг кочевников. Тот, кто дарит радость и тепло за умеренную и не очень плату. И Хан. Лучший из наемников. Любимец элиты тех же самых кочевников. Благодаря этой парочке произошел не один десяток переворотов и погиб далеко не один правитель. Всем нужны деньги на наркотики и человек, способный выбить эти деньги даже из камня. Именно благодаря тому, что они имели такое влияние, и был создан Кордон. Но это произошло позже. А за несколько лет до этого будущие друзья познакомились. Каждый из них был в зените своей славы.

Порядки Черты до Кордона напоминали нечто пещерное. Группы людей носились по пустыне, убивая другие группы в целях захваты пищи и рабов. Случалось подобное с регулярной частотой. Удивительно, откуда только появлялись люди. Ни Гильдия, ни Армия, ни уж тем более кочевники ответа не знали, однако последних это не останавливало. А вот первые давно уже ломали голову над тем, как дикое население не исчезло с земли в тот период. Да и сейчас, племена, находящиеся за Кордоном, в численности не теряли.

Хан сделал самокрутку и затянулся. Легкие с удовольствием приняли настоящий табак из запасов «цивилизованных». Мысли лениво текли по направлению к прошлому. Глаза медленно сомкнулись…

– Хан, тащи его сюда, – улыбался юноша. Это был Дилер, тогда ещё улыбчивый до невозможности.

– Черт возьми, такими темпами мы убьем всех царьков. Но знай, торгаш, я тебя всё ещё ненавижу. За два дня мнение моё не изменилось, ты уничтожаешь людей своей наркотой. – Хан был абсолютно такой же.

– Я даю им то, что они хотят, а получаю то, что хочу я. Мне кажется это прекрасный бартер. Они всё равно умрут завтра. От пули или копья, например. Пусть хоть какое-то счастья у них будет. Да и потом, в этом мире жив тот, кто крутится. Ты тоже не ангел.

– Но и не дьявол, – парировал мертвяк.

– В зеркало давно смотрелся? Как минимум черт, – парировал Дилер и захохотал, – да ладно, ты меня уже уважаешь.

– Уважаю, но ненавижу за всё то, что ты сделал.

– А, ладно. Тебе не вобьёшь в голову. Сам то, небось, принимаешь.

– У меня есть на то причины.

– Я тебя не сужу, и ты не суди. Это из Библии, – поучительным тоном сказал парень.

– Знаю, я на таких книгах вырос, а вот ты откуда знаешь? – Улыбнулся мертвяк.

– Я на Армию работаю, а у них книг много. Ну и в детстве семья попалась хорошая. Пусть среди дикарей, но дикарей нормальных. Потом и поубивали всех, но я не виню. Жизнь такая нынче. Хан, ты человек умный, довоенный, мне помощь нужна.

– Помогать Армии? До такого я ещё не дошёл. Помогать наркоторговцу? Тем более.

– Ты послушай. Армия боится одного. Она боится, что кочевники объединятся. И хотят их объединить сами. Так, чтобы управлять ими. Надо опередить, иначе конец. Понимаешь?

– И ты хочешь это сделать?

– Конечно. Царьков мы с тобой убили довольно много. Племена сами ничего не могут. На наркоту и крутой жизни клюнут только так. А потом сделаем уже всё по уму и науке. Ты расскажешь, как и что было, а мы скопируем нужное. Ну, как тебе?

– Я был бы за, если бы мог верить тебе. Но репутация твоя…

– Хан. Ты не сможешь вечно бегать по пустыне. И в один день Кладбище станет настоящим кладбищем. Лучше помоги мне. Сделай что-то действительно стоящее. Даже если хочешь, я тебя найму.

– Потом наймешь. А сейчас я идейный, – улыбнулся мертвяк, – черт с тобой. Увижу враньё, застрелю.

– Идёт. На, возьми это. Когда будет плохо, закури, – Дилер протянул старику пакетик.

– Это что?

– Настоящий табак. Из запасов Армии. Это не та трава, из которой нынче сигареты крутят.

– Спасибо. Ну, за дело?

– За дело, – серьёзно ответил торговец.

С тех пор улыбка на лице Дилера появлялась всё реже и всё больше напоминала гримасу отчаяния.

Хан развернул пакетик и забил самокрутку. Сейчас был именно тяжелый момент. Он вновь достал письмо, которое ему доставил гонец. Взорвать бомбу? Нет ничего проще, но зачем так по варварски всё делать? Наверное, сейчас стоит довериться Дилеру, опять. Второй раз в жизни. Скорее всего, он не подведёт. Наивный мечтатель. Построить добро на зле ему не удалось. Слишком в глубокую зависимость от порока попали люди, чтобы создать утопию. Настолько глубокую, что вышла антиутопия. И это медленно съедало градоначальника. Он был горд за своё детище, но ему было стыдно. Стыдно за то, что он так и не выполнил своего обещания. И, тем не менее…Кордон принес относительное спокойствие в Черту. Став той самой песчинкой, которая может нарушить равновесия двух гигантов.

«Надо бы похвалить Дилера за его заслуги, пока он не съел себя окончательно», – сквозь дрёму подумал Хан, докуривая сигарету и окончательно проваливаясь в беспокойный сон.

Глава 6.

Рассвет уже был в разгаре, когда Хан открыл глаза. Он слегка потянулся, и накинув на спину свой рюкзак, зашагал в сторону Гильдии. Позади вновь мелькнула тень, как и несколько дней назад. Теперь старик уже был уверен, что ему не померещилось.

– Курт, это ты?

– Агрх!

– Иди сюда, не бойся.

– Из-за валуна выглянуло существо, с ног до головы закутанное в лохмотья. Хромая оно приблизилось наемнику.

– Голодный?

– Нееее, – протянуло существо хриплым голосом. Было очевидно, что разговаривало оно очень давно.

– Ну, а чего тогда пришёл ко мне?

– Ыыыы, – Курт ткнул пальцем в мертвяка.

– Ё-моё, ну вот кто тебя разберёт, – неожиданно наемника осенило, – будешь мне помогать?

– Ыгы!!! – существо радостно закивало.

– Отлично, пошли. Веди себя тихо, – Хан ухмыльнулся.

Постепенно они приближались к городу. Курт, несмотря на просьбу, вёл себя не очень тихо, но и ненастолько громко, чтобы Гильдейцы обратили на них внимание из своего города. Гильдия вообще не любила охранять окраины, предпочитая отсиживаться за своими стенами. На этом и хотел сыграть Хан. Его размышления прервал спутник, который начал кувыркаться вокруг него, радостно похрюкивая.