Текст книги "Смоленское направление"

Автор книги: Алексей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 10. Путешествие в Новгород.

Ещё перед отъездом Пахома Ильича, строители стали возводить стену у причала. Она шла параллельно реке, атакующие должны были преодолеть четырнадцать метров в горку, после чего упирались в каменное сооружение высотой почти в два человеческих роста. Без применения осадной техники стена была неприступна для агрессора. При желании, конечно, можно вырубить лес на другом берегу реки, поставить катапульту и проломить фортификационное сооружение, но овчина выделки не стоила. Оставшиеся три участка огораживали сколоченными деревянными щитами, между которыми сыпали песок вперемежку с землёй. Таким образом, возникал неглубокий ров перед забором. Досок было заготовлено множество, гвоздей не жалели, семнадцать человек работали как муравьи. Девочки, вооружившись кистями, красили щитовые конструкции, которые лежали на земле и ещё не были установлены. В качестве спецодежды выдал им халаты, в которых современные технички убирают в помещениях, трикотажные колготки непонятного размера и футболки без надписей. На ноги, высокие ботинки на шнурках. Дети были довольны новыми приобретениями, много ели и усердно трудились. Тут-то я и узнал, каким образом они оказались у Пахома. Оказывается, девочек продали родители – нечем кормить. Недавний голод на Руси сильно порядил население, зерна хватало только для сева, если бы не река, умерли бы с голода. Предложение Ильича спасло несколько нищих семей и сохранило четыре детские жизни. Купец на кресте пообещал, что берёт девочек на работу и через несколько месяцев они будут возвращены. Полина, узнав через меня о судьбе несчастных, тут же взяла над ними шефство. Втайне от меня были подготовлены наборы невест: сарафан, ленты, красные сандалии, рейтузы, гребешок с украшениями, яркие крупные бусы и тоненькое золотое колечко с дешёвым камешком. Разбирая упаковки, подготовленные для переноса, случайно наткнувшись на предмет женского белья, хотел отложить его в сторону.

– Полина, не носят их там, не придумали ещё. Почитай Филатова, даже в стихах об этом сказано.

– Ничего ты не понимаешь в наших женских делах, покажи им, как одевать, только на себе. Они разберутся, главное гигиена. – После такого ответа спорить не стал и сложил наборы обратно. Четыре надувных матраца и новая палатка легли сверху упакованных тюков. – Береги детей, головой ответишь. – С таким напутствием провожала меня Полина.

Остро стояла проблема вооружения моего отряда, в предстоящих действиях контактное боевое столкновение я исключал. Воевать хотелось дистанционно, вооружать бойцов огнестрельным оружием не рискнул, максимум, на что был готов, приволочь короткую пушку. Картечный залп погоды не сделает, но как оружие последнего шанса, могло пригодиться. Пусковую трубу 'Шмеля', утонувшую у причала, как ни старался, так и не нашёл. Прицел приказал долго жить. Дно песчаное, течение сильное, может и унесло, а может, водяной спёр. Как-то в разговоре со мной Савелиий посетовал на меткую стрельбу конных лучников и на мои возражения о навесной стрельбе из лука по площадям ответил:

– Алексий, в колчане помещается до двадцати пяти стрел, редкий лучник имеет запасной колчан. Пять, может семь стрел срезени, остальные на бронь. В бою больше стрел не пустить, рука устаёт, меткости не будет. Лицо и шея у нас открыты, обидно, если в бою с последней сотней парней положим из-за этого.

– Спасибо за информацию, сотник, только если в броню закутаться, подвижности лишишься. А насчёт защиты от метких стрелков, что-нибудь придумаю, может, буратины* на стены поставим, может ещё чего, не переживай. ( Буратины – сленговое название макета туловища человека)*

Купец, следуя традиции, прибыл под вечер. Некорректное поведение настоятеля церкви меня возмутило. – Дарёному коню в зубы не глядят. Вообще больше ничего не получат, раз такое свинство. – Про себя добавил несколько выражений покрепче. Если приказ князя можно было понять: скорее всего, разведка донесла о подготовке вторжения, то действия духовной власти иначе как рэкет, назвать было нельзя. Мой компаньон остался без денег, как разрулить ситуацию с настоятелем, даже не представлял. Согласно 'Уставов' Владимира I и Ярослава Мудрого, всё, что связано с оккультной символикой попадает под церковный суд, врачи кстати, тоже. В чужой монастырь лезть со своим уставом было, по меньшей мере, глупо, если не опасно. Надо подсобить купцу таким образом, чтобы сам был с прибылью и его не обидеть.

– Пахом Ильич, пригласите меня посетить Новгород, никогда там не был. Если есть место на ладье, мог бы прихватить с собой немного товара на продажу. Условия прежние, треть – Ваша. Что скажите на это? – Ильич доедал остатки торта и чуть не подавился. – Кхе, кхе, место найду, сколько ладья позволит. Приглашаю тебя, Лексей, дом мой посмотришь, с семьёй познакомлю. Дочка у меня мастерица, шить шибко любит. Как говорить научилась, так и не выпускает из рук иголку с ниткой. Платья по каким-то лекалам шьёт. – Новгородец как-то хитро посмотрел на меня, поёрзал на стуле и отпил глоток чая. Услышать подобную фразу тут, в тринадцатом веке, это невероятно. Девочка, работающая с лекалом должна как минимум знать таблицу умножения, представлять приближенную развёртку на плоскости объёмной человеческой фигуры. – Ильич, только честно ответь, ты знаешь, что такое лекало? – Пауза в разговоре затянулась, собравшись с силами, Пахом рассказал, что дочь являлась во сне, показывала платье и упоминала про лекало дяди Лексея.

– Завтра отплываем, мне кажется, талантам надо помогать, бездарности пробьются сами. – Допив чай, мы отправились к палатке с девочками, предупредить их, что завтра они отправляются с нами. Оставлять их в лагере было опасно. Большое количество мужчин оторванных от женского внимания представляли для детей серьёзную угрозу. Придётся устроить бойцам увольнительную в Смоленск. Предложив Ильичу бочонок пива для команды, дабы скоротать вечер, позвал сотника к себе.

– Савелий, как ты смотришь на то, что бы сходить в Смоленск со своими людьми на пару дней. Два бойца останутся в лагере охранять. Завтра доберётесь с нами до города, обратно наймите посудину. Как обернётесь, попутным судном отошлёшь оставшихся двоих. Мне придётся отлучиться по делам в Новгород, через месяц вернусь. – Вопрос для меня был уже решённый, и осталось только посвятить в дела своего заместителя.

– Восемьсот с гаком вёрст за две седмицы? Ты хоть представляешь, сколько времени надо добираться до Новгорода? Это до Киева восемь дней, так там река сама донесёт. – Сотник с готовностью воспринял первое предложение и очень скептически отнёсся ко второму известию. – Сколько по времени добираться, и каким путём, я могу только догадываться, Савелий. Если знаешь, расскажи, будь добр. – Вы пойдёте по Днепру, затем будет волок до Ловати, оттуда через Ильмень озеро доплывёте до Волхова, а там рукой подать до Великого Новгорода, как Юрьевский монастырь увидел, конец пути. Течение будет помогать, а вот обратно, идти вверх по реке, на десять дней дольше. Полтора месяца только дорога, это если без остановок. У Пахома ладья порожняя, груза нет, на волоке перетянут быстро. Но, Алексий, всегда надо рассчитывать с запасом. Течь в судне может случиться, или того хуже, плавун пробьёт корпус. – Рассказ Савелия несколько охладил моё желание ехать в гости к Ильичу. Покататься по реке это одно, а вот скакать на ладье по рекам и озёрам, это уже не романтика, тяжкий труд. – Я к чему это говорю тебе, Алексий. Харчей, которые здесь есть, на полтора месяца не хватит. Денег от тебя пока не видно, но, то ладно, одно дело делаем. Строители через месяц всё построят, кто работу принимать будет, расплачиваться с людьми?

Аргументы, которые предоставил сотник, были убийственные. Стопило покинуть базу на длительное время, как все бы разбежались. Налаженного канала поставки продуктов не было, серебряных прутиков, которые использовались, как наличные деньги не было. Все мои попытки конвертировать товары в золото провалились. Золотые монеты, привозимые из Византии, тут редкость. Ими не расплачиваются, берегут, как неприкосновенный запас. Сто раз прав Савелий, пока не закончены основные работы, надо находиться тут. Вояж в Новгород придётся отложить до лучших времён. Снарядить купца компактным товаром и ждать, пока вернётся обратно с грузом звёздочек.

Полина готовила сводную таблицу размеров от сорокового до пятьдесят шестого. Обхват груди, увеличенный обхват груди, ширина переда, ширина спинки и многое другое. Были приготовлены выкройки, купленные за небольшие деньги у портного, работающего в театре. Моисей Исаакович в этом здорово помог, свёл с нужными людьми. Учитывая, что с арабскими цифрами могли возникнуть проблемы, порядок действия кройки и шитья записали на диктофон. Знакомый с использованием 'пойманного голоса', Пахом удивился для вида, понажимал на кнопочки, и обещал познакомить дочь с чудом технической мысли. Всё было рассказано по урокам, три часа мы сидели в палатке, включали запись и согласно инструкции повторяли манипуляции с сантиметром и листами кальки. Одновременно с этим, Ильич пристрастился к шоколаду. И лишь упоминание о медицинских последствиях прервали бурное поглощение коричневых плиточек, завёрнутых в серебристую фольгу. Данные отходы купец не выбрасывал, аккуратно разглаживал и складывал в шкатулку. На борт ладьи были перенесены рулоны бархата, атласа и шёлка. Самому Новгородцу презентовали военно-морской китель, тельняшку и фуражку с кортиком. Пахом переоделся и форсил по лагерю, вызывая удивлённые взгляды окружающих. Новгородский корабль вооружили двумя арбалетами, двенадцать сабель, изготовленных из рессорной стали, для гребцов, запас продовольствия на тридцать дней, судно было готово к отходу. В Севастополе, на радио рынке, смог купить куски серебра, общим весом около шести кило, выплавленного из контакторов и прочих деталей с бездарно проданных на металлолом кораблей. Ювелир изготовил длинные палочки: по двести четыре и по пятьдесят один грамм, как основное средство платежа. С резанами мучиться не стали. Перед самым отплытием мы с Ильичом сидели возле сложенных брёвен, обсуждали нюансы водного и сухопутного маршрута.

– Понимаешь, Лексей, так давно заведено. Ладья идёт двадцать вёрст, потом короткий отдых. Мы их 'Никола' называем. Караван идёт семьдесят вёрст за два дня, потом сутки отдыхает. На ладье то, ведомо быстрее, да только зимой по рекам не ходят. – Пахом рассказывал прописные для себя истины, в точности копируя своего отца. Много лет назад, так же просвещая розовощёкого барчука, Илья, доходивший с караваном до Царьграда, внушал базовые знания своему отпрыску. – На волоках, работают местные жители, в добрую навигацию приходится иногда очередь отстоять. Хороший купец бережёт волоковые куны пуще глаза, ибо если нет серебра, то заберут товаром, по убыточной цене. Жалко, что не можешь ты своих людей оставить, познакомил бы я тебя со своими сотоварищами. В Мурманск сходили бы, ты родню свою проведаешь, глядишь, и торговлю учиним. – Новгородец не сдавался до последнего, новый торговый маршрут так и маячил перед его глазами. Вот таким образом открывались неведомые земли, холодные моря, а иногда и новые материки.

Прощаясь с купцом, передал ему три великолепных меча. Один для Пахома, второй его сыну, а третий для Александра, который Невский, что б шведа лупил в хвост и в гриву летом следующего года. С ладьёй Новгородца отправилась большая часть моего отряда, тянули жребий, кто идёт в первую увольнительную. Девочек, с рюкзаками за спиной, отпустил проведать своих родителей под присмотром сотника. Савелий, по прибытии в Смоленск, должен был разместить своих людей в лавке Пахома, откуда те, будут совершать набеги в трактир, а кому надо, может посетить церковь. Амуницию бойцы оставили в лагере, с собой только холодное оружие. Шесть человек в одинаковых рубахах, холщёвых штанах смотрелись несколько комично, но кроме меня, на это, внимание никто не обратил. Сотнику выдал семь гривен для бойцов, как аванс за первый месяц службы, и две для него.

Ладья отошла от причала, повернулась ко мне бортом, шесть пар вёсел ударили в воду, судно на мгновенье замерло и рванулось вперёд. – Доброй дороги, возвращайтесь. – Сказал, махнул рукой на прощанье и стал подниматься в горку, к тому месту, где уже заканчивали возводить арку ворот. Живет моя отрада в высоком терему, А в терем тот высокий нет хода никому, А в терем тот высокий нет хода никому.

Я знаю у красотки есть сторож у крыльца, Но он не загородит дороги молодца, Но он не загородит дороги молодца.

За то время, пока Пахом слушал пластинки, команда ладьи успела разучить несколько куплетов. И теперь над гладью реки неслась песня, которая, как известно, строить и жить помогает. Природа, в ответ на залихватскую мелодию, решила помочь поющим, и вскоре, втянув вёсла вовнутрь, судно пошло под парусом. Оставшиеся без работы гребцы продолжили музыкальное занятие, только уже веселее. Войду я к милой в двери и брошусь в ноги к ней, Была бы только ночка, да ночка потемней, Была бы только тройка, да тройка порезвей, Была бы только тройка, да тройка порезвей.

Глава 11. Савелий.

Пахом Ильич решил проводить пассажиров до своей лавки, заодно и Евстафия предупредить, что возможны квартиранты, в лице отряда Лексея. От причала до торговых мест десять минут хода, за это время купец успел взмокнуть в кителе, но показать обновку брату жены было необходимо, подобного покроя кафтана не было, ни у кого в городе. Торговые ряды уже закрыты, вечером уважающие себя купцы не торгуют, придаются отдыху и размышлениям. Приказчик Новгородца относился к себе с уважением, а посему, лежал на лавке хозяина и потягивал из махонького бурдюка медовуху. Два помощника, сиречь охрана ушли помолиться, Евстафий догадывался, что молебен происходит недалеко, в ближайшем питейном заведении, но отказать в выполнении духовных потребностей не мог. В такой обстановке и застал купец своего шурина.

– Совсем нюх потерял ирод? Почему в лавке грязно? На прилавке мыши сидят. – Ильич частенько начинал своё внезапное появление с разноса приказчика. Зачастую это происходило в шутку, внимание можно не обращать, но это была традиция, согласно которой, все роли заранее расписаны.

– Пахом Ильич, дорогой, какое счастье. Сейчас всё подмету, а мыши, так то, к прибыли, разве в нищей лавке будут они сидеть? – Евстафию самому нравился спектакль, и он, с удовольствием подыгрывал патрону. И если свояк изображал рассерженного хозяина, поймавшего кота у крынки со сметаной, то приказчик, исходя из сюжета – оправдывался, извинялся, в итоге получая кисломолочную продукцию. Заканчивалось всё дружеским смехом, подсчётом казны и весёлыми историями.

– Два дня у нас в лавке будут жить люди Лексея, возможно будут ночевать, тут уж как придётся, заодно покараулят. Я в Новгород, сестре будешь привет передавать? – Ильич спросил для проформы, всё основное будет сказано с утра. – Скажи, жив, здоров, занят делом. Постой, Пахом, а откуда такой кафтан? Дай-ка посмотреть на тебя. – Новгородец развернулся вокруг, достал кортик из ножен, продемонстрировал, показал пальцем на козырёк фуражки.

– Очень удобно, солнце глаза не слепит, Лексей отдарился. – Засунул руку в карман, достал завёрнутый в фольгу кусок растаявшего от жары шоколада, протянул шурину, мол, угощайся.

Савелий осмотрел подсобку, в которой по идеи должны были ночевать его люди. Места было мало, сам сотник планировал провести ночь куда более в интересном помещении. Расспросив у Пахома где находится харчевня, в которой есть доступные удовольствия, отослал туда бойцов и направился с девочками проводить к их родителям. Сопровождать детей попросил Алексий, в противном случае, отдал бы приказ одному из своих воинов. Домик рыбака, куда они направились, стоял невдалеке от торговых причалов. Убогое жилище на две семьи, наполовину зарытое в землю, окон не видно, отапливается по-чёрному, животины нет – полная нищета. Девочки бежали впереди, показывая дорогу, постоянно останавливались, поджидая размеренно шагающего сотника. Хотелось побыстрее увидеть матерей, поклониться отцам, смотрите: какие мы пригожие, с обновками, совсем уже взрослые, деньги заработали, подарки принесли.

– У Вас два дня, к лавке купца Пахома придёте сами. – Савелий посмотрел на встречу родителей с детьми, скрипнул зубами и зашагал прочь. Его жена и двое малолетних сыновей пропали без вести в сгоревшей Рязани. Может и спаслись, верил, что живы. Сотнику захотелось выпить, залить хмельным мёдом горе, отвлечься от переживаний, а возможно, просто поговорить с кем-нибудь. Как назло, в Смоленске, не то, что родичей, даже знакомых не было.

В харчевне было не протолкнуться, на противоположной стороне от входа, заезжие скоморохи давали представление. Многие зрители пришли не делать заказы, просто поглазеть, посему и толпились у входа. Их не прогоняли, лучшая реклама подобного заведения – большое количество посетителей.

– А ну с дороги! – Савелий не стал расталкивать зевак, поданная командным голосом фраза образовала узкий проход в помещение. При свете свечей, сверкнул камень на перстне сотника, лучшая рекомендация платёжеспособности клиента. Таких гостей хозяин таверны встречал сам, провожал до почётного места, интересовался здоровьем, испрашивал пожелания. Мимоходом рассказывал о кулинарных достижениях своей жены, которая готовит только избранным, а не кому попало. Непременно восхищался тонким вкусом клиента и красивой одеждой. В этот раз, проделав вышесказанное, смахнув чистым рушником невидимую пыль со стола, Ефим наклонился к уху сотника и прошептал: – Всего за две ногаты, наверху ждёт очаровательная особа, только для дорогих гостей.

Сотник достал четверть гривны, за неимением мелких денег, положил на стол перед Ефимом, ловким движение пальцев крутанул серебряный прутик. Осмотрел людей, находящихся в харчевне, своих воинов не обнаружил – Мёда хмельного, убоины принеси, и ещё, тут должны были находиться мои люди, вот с такими мечами, где они? – Савелий приподнял меч, показывая эфес оружия. Света было достаточно, трактирщик оторвал взгляд от серебра, которое делало последние обороты, накрыл своей ладонью, ухмыльнулся: – Так они давно наверху, в комнатах, деньгу не платили, пожрали и сразу туда. – Ефим показал пальцем в потолок.

В это время, на импровизированной сцене появились куклы. Сделанные из дерева и соломы, неуклюжие, размером с локоть, но в одёжках. Одна напоминала удалого молодца, вторая была в сарафане с прикреплённой в руке скалкой, символизируя прекрасную половину человечества. По сюжету пьесы, первая кукла приставала ко второй, делая недвусмысленные намёки на совершение интересного действия. Та отнекивалась и после попыток физического контакта, колотила ухажера по голове палкой. В завершении спектакля, парочка приходила к согласию, и тут скалка оказывалась в руках молодца. Теперь уже первая кукла отмахивалась от назойливых требований второй. Публика от смеха, чуть ли не каталась по полу, с разных сторон давались советы, как и что, делать. Артисты держали куклы в руках, сидя на корточках, озвучивали их, и были практически незаметны. Многое было позволено манекенам, ведь по условию представления, говорила кукла, а не человек. Ну не деревянный же чурбак тащить на правёж, если сказано что-то обидное. А говорилось зачастую крамольное, не способствующие вертикали власти, однако скоморохов никто не обижал.

– Ступай, людям моим ни в чём не отказывай, пусть едят от пуза и вселяться сколько влезет. – Сотник говорил не смотря на Ефима, будучи уверенным, что трактирщик не уйдёт, пока того не отпустят. Взгляд был сосредоточен на девушке, озвучивающей куклу. Что-то знакомое было в чертах её лица, она стояла у самой стены, в руках держала погремушку и трясла ей, когда совершался удар скалкой по голове манекена.

– А если не хватит серебра? Веселье и питьё стоит дорого. – Подстраховался Ефим. Кто знает этих пришлых? Сегодня тут, завтра там, вооружены, пока стража добежит, можно и живота лишиться, споря о деньгах с пьяными воинами. Поэтому, закон трактира гласил: – можно делать всё, но деньги вперёд.

– Меня можно отыскать в лавке новгородского купца Пахома Ильича. Наверх, – Савелий посмотрел на потолок – я не пойду.

Девушка завораживала и притягивала к себе, очень похожая на жену сотника в молодости, она напомнила о пережитой любви, коротком семейном счастье, разбудила чувства, которые, казались, безвозвратно утеряны. Даже если бы в харчевню, сейчас, войдёт Иисус Христос, Савелий его бы не увидел. Представление закончилось, в ладоши никто не хлопал, денег не подавали тоже. Все считали спектакль неотъемлемым атрибутом к выпивке и закускам. Девушка обходила посетителей таверны с подносом, на который предварительно было положено несколько резан, улыбалась, но добиться пожертвований не могла. Проходя мимо сотника, а он замыкал круг посетителей, надежды на ужин не было совсем. По договору с трактирщиком, им позволили выступать, предоставляли крышу над головой, но не более того. Серебро, лежащее на подносе, было последним. Конкуренция у скоморохов серьезная, и выступать на торгу им не позволили местные артисты.

Бум! Брусок серебра глухо ударил о деревянный поднос, резаны подпрыгнули и тоненько зазвенели в ответ. Таких огромных денег никогда не платили за выступление, девушка перевела взгляд на щедрого зрителя, поклонилась и замерла, не смея отвести глаз от симпатичного мужчины. Ухоженная бородка, шрам над бровью, пронзительной синевы глаза, волосы коротко пострижены, крепкие длинные пальцы. Не иначе князь, может боярин, никак не меньше. Перстень с рубином, меч на поясе, рубаха, правда, странная – без вышивки. А может, вышить затейливый рисунок некому?

– Это, очень много, князь. Столько серебра наше выступление не стоит. – Ангельский голос только укрепил чувства Савелия. Девушка постояла несколько секунд и двинулась в сторону своей труппы.

– Постой, как звать тебя? – Сотник даже привстал с лавки, что бы как можно ближе быть с источником своих волнений.

– Елена. – Прошептала девушка, улыбнулась и ушла.

–Имя как у цесаревны, может, увидимся завтра? – Савелий наверняка знал, что с утра будет ждать её, и попытается познакомиться поближе, но слова вырвались как-то сами собой, щёки покрылись румянцем, будто не тридцать пять лет сотнику, а шестнадцать.

– Приходи, буду ждать. – Всё, что услышал Савелий и опустился на лавку.

Через минуту был принесён глиняный кувшин с хмельным мёдом, а вскоре поспела и убоина. Аппетита не было, прожевав мясо, сотник подозвал Ефима, приказал отнести кувшин своим воинам, похвалил трактирщика и отправился ночевать в лавку Пахома. Было уже темно, около двенадцати ночи, Савелий настолько привык, за последнюю неделю к часам, что время суток отмерял по цифрам, как это делал Алексий. Сейчас должна быть смена караула на вышке, в лагере. Воспоминания о служебных обязанностях спасли сотнику жизнь. Не было фраз: – жизнь или кошелёк. Резкий свист кистеня из-за спины разрезал воздух. Почувствовав движение замахнувшейся для удара руки, Савелий дёрнулся вправо, два шага вперёд, развернулся и выхватил меч. Нападавший тать был достаточно грозным противником против подвыпившего купца, но против воина, прошедшего школу обращения с оружием с детства, не тянул.

– Обознался. – Пролепетал разбойник, и со всех ног бросился наутёк. Зная местность, как свои пять пальцев, скрыться не представляло сложности. Это понимал и Савелий, догонять не было смысла. Постояв пару секунд, вслушиваясь в удаляющийся топот ног, сотник опустил оружие в ножны и довольный приключением весело шагал к лавке.

Наутро новгородец отплыл домой, предварительно договорившись с рыбаком о перевозе дружинников в лагерь Лексея через два дня. Небольшое судёнышко имело парусное вооружение и вполне могло позволить принять на борт до двенадцати человек. Ильич предпочёл рыбацкую посудину ладьям купцов по двум причинам: рыбак был обязан купцу, что тот пристроил девочек, вторая причина в недоверии самого Пахома к собратьям по ремеслу, о рыбных местах не распространяются. Быть эксклюзивным реализатором товаров Лексея, было выгодно. Савелий не стал дожидаться, пока ладья отчалит от берега, махнул рукой на прощанье и поспешил в трактир. За поясом покоился подарок, маленькое зеркальце с ручкой. Его уступил Новгородец, в счёт предстоящих расчётов. Как он говаривал: – отдал бы и так, но товар подотчётен. – Вообще Ильич нахватался от Алексия новых непонятных слов, и вставлял их, где только возможно. С каждым шагом, подходя к месту возможной встрече с Еленой, сотник всё более волновался. Вот как бывает, не встреть желанную девушку в харчевне, непременно напился бы, и кто знает, смог ли услышать тогда татя-душегуба?

Елена прогуливалась у забора, как раз, напротив трактира. Как будто каждое утро совершала подобный моцион. Запал посетитель ей в душу, ой как запал. Такой весь из себя ладный, пригожий, не пьёт и главное надёжный, словно гора каменная. А кто она? Приблуда, беженка из Коломны, из всех родичей только сестра в Рязани, да и то, видимо померла. Не выдержало девичье сердце, увидев Савелия, бросилась к нему, не добежав пару шагов, остановилась. Девушка растерялась, душа рвалась навстречу боярину, гордость же вцепилась двумя руками в юбку и не давала сделать и шага. Так и замерли они, один напротив другого. Тут и сказать нечего – любовь.

Евстафий проводив свояка, перекрестился на церковь, прочёл про себя непонятно какому святому посвящённую молитву, на предмет удачи в торговле и принялся открывать лавку. Большой деревянный щит на железных петлях откидывался от окна и укреплялся на две стоики. Получался этакий прилавок выносной торговли. На него выкладывался самый яркий товар, который должен был привлечь покупателей-ротозеев. Их обслуживают помощники, они же зазывалы, а по совместительству охранники. Настоящий покупатель с лотка брать ничего не будет, его товар находится в самой лавке. Тут работа для Евстафия, он принимает окончательное решение о цене, угощает клиента напитками, согласно обстановке, слушает и рассказывает сплетни. Нравилась приказчику такая работа, ни о чём думать не надо, сиди да торгуй. Пахом Ильич обещал в Новгороде подыскать невесту, из купеческого сословия, с хорошим приданным. – А что, подумаешь, это сейчас приказчик, через год другой сам дела вести смогу, новгородский купец Евстафий, звучит. – Вслух высказал свои мысли, и тут же осмотрелся, не слышал ли кто. Семь гривен сумел накопить помощник Пахома, для крупного товара маловато, а вот в долю вступить – как раз. Частенько снаряжают в Новгороде корабли в складчину, бывает, с прибылью возвращаются, но чаще, больше ушкуйников никто не видит. Рискованное это мероприятие, искать новые торговые пути, но как говорится: кто не рискует, тот пьёт только квас.

– Доброго здоровья, Есть ли хозяин в лавке? – Мойша-аптекарь вошёл так тихо, что Евстафий аж вздрогнул от приветствия. Одежда на посетителе напоминала не то рясу, не то балахон, подвязанный верёвкой.

– И тебе не хворать. Купить что-то хочешь, али так, поглазеть? – Приказчик не любил аптекаря, за то, что тот торговался за каждую полушку, и делал это не в пример лучше его самого.

– Хм, поглазел бы, если б было на что. – Парировал Мойша, смутить его, можно было лишь свитками Торы, написанные в обратную сторону. – Есть у Нас мнение, что купец, привезший такой диковинный товар, наверняка имеет некоторые инструменты.

– Это, какие такие инструменты? – Евстафию стало интересно, только что обдумывал, куда вложить гривны, а тут, почти готовый заказ. Возможно, это был шанс, который выпадает редко, и упустивший его, жалеет о сём много раз чаще.

– Инструменты златокузнецкие. Держатели разнообразные, механизмы для проволоки, точильные и шлифовальные камушки. Кто таким торгует, тот знает, что надо. Ну что, сам ответ дашь, али Пахом Ильича позовёшь? – Мойша с утра наблюдал, как Новгородец уходил на ладье. Смог бы он заинтересовать Пахома это вопрос, а вот с приказчиком, подыгрывая на его чувствах, можно и попробовать.

Евстафий знал, что свояк привозит товар от Лексея, а вот есть ли набор златокузнецкий, не представлял. Не имел он понятия и о том, как он выглядит. Не спрашивать же у аптекаря, который сразу поймёт, что продавец не владеет информацией, в результате чего собьёт цену.

– Возможно, и есть, посмотреть на складе надо. Дня через три приходи, дам ответ. Только как платить будешь? Товар зело редкий. – Цену набить, надо непременно увеличить значимость заказа, рассуждал Евстафий.

– Мы подождём, платить будем золотом, инструменты должны быть как у мастеров из Венето. Будут лучше, будет больше золота. – Кто такие Мы, аптекарь не сообщил, похвалил стекло для глаза и ушёл, оставив приказчика со своими мыслями.

Савелий смотрел в полные грусти глаза возлюбленной и слушал рассказ Елены, о её скитаниях. Бродячая труппа скоморохов подобрала её по пути в Киев, где в густонаселённом городе хотели подзаработать. Для чего взяли непонятно, но два раза пытались снасильничать. Покойный руководитель театра тогда отбил её у мерзавцев, но жизни те, не давали. Работала только за еду, кормили раз в день. От былой красоты не осталось и следа, одежда поизносилась, в общем, хоть в омут.

– Я заберу тебя с собой. Будешь жить у меня, только знать должна. – Сотник задумался, но переборов себя договорил. – Жёнка у меня есть, Пелагея звать, в Рязани осталась. Когда на прорыв шли, видел, как терем огонь охватил. С детками моими там, в подполье сидела.

Елена разревелась, старшая сестра Пелагея, как раз жила в Рязани. После смерти родителей от болезни, она собиралась податься к ней, но на беду, пришли известия о нападении кочевников, которые сожгли град. В том, что сестра была замужем за Савелия, она уже не сомневалась. Полюбить мужа сестры было великим грехом, но сердцу ведь не прикажешь. – Так вот по ком траур ты носишь. – Девушка вытерла слёзы, провела ладонью по голове сотника, и снова заплакала.

– Где находятся скоморохи? – Савелий решил известить артистов, что Елена не вернётся, ну и заодно поучить кое-кого из любителей беззащитных дам.

– На заднем дворе, у колодца. Пьяные ещё, полночи пиво пили, сама на кухне спала, побоялась. Жена трактирщика приютила. – Сообщила девушка.

Сотник вошёл в харчевню, пройдя через кухню, очутился на дворике, где у колодца, на грязной подстилке валялись трое работников шоу бизнеса. Рядом стояла деревянная кадка с водой. Двое спали в обнимочку, один позади другого, третий отдельно. Подойдя к одиноко лежащему, пнул по заду ногой, схватил руками за уши и приподнял с земли.