Текст книги "Инженер с Земли"

Автор книги: Алексей Чижовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Алекс разглядывал необычный скаф с зеркальным забралом сложной формы. Так как изделие выдержало близкие взрывы и выглядело очень основательно, инженер положил на него глаз, поэтому попросил Слая и Малика, которые собирали трофеи и пленных, притащить необычный костюмчик.

Кроме нескольких сколов и еле заметных углублений в местах, где располагались некогда матовые сегменты брони, повреждений на нем больше не было. По совету Таниз, сначала пришлось освободить костюм от всех подозрительных вещиц, вроде наплечных блоков управляемых ракет и непонятных овальных коробочек. Крепления с трудом поддавались резакам дроидов. Умас Горт долго изучал значки в виде паучков и вынес вердикт, что скаф сделан щупальцами или клешнями негуманоидов. Конструкция явно была не человеческой. Никаких панелей или гнезд для подключения устройств найти так и не удалось.

Через час изучения продукта высоких технологий скаф зашевелился: видимо, находящийся внутри инопланетный гад очнулся. Хорошо, что Алексу пришло в голову зафиксировать все конечности костюма несколькими толстыми скобами из металла. Сейчас незваный гость был распят в позе морской звезды на боковине большого контейнера.

Похвалив себя за то, что не пожалел обрезков, инженер приказал дроидам продублировать крепления. Видимо, в скаф были встроены какие-то усилители мускульной силы владельца, поскольку тот уже погнул крепкую балку из композитного сплава. Только когда он подогнал грозного на вид «Котяню» и аккуратно пустил две очереди по сторонам от головы пришельца, тот соизволил «открыть личико».

– Скар-Ва! Я разорву вас всех! – вежливо поздоровался ящер, разбрызгивая слюну.

– И тебе привет! – ответил Алекс инопланетному крокодилу.

– Мягкотелые, вы можете убить меня, я все равно вернусь из-за кромки и отомщу.

– Никуда не уходи, можешь пока поиграть в партизана. Подумаем, что с тобой делать, – улыбнулся инженер уроду.

– Я уже вызвал Лорнейла, он наш специалист по всяким редкостям, – негромко сообщил ан Сарнов землянину.

Алекс вспоминал недавние события. Он расстрелял весь боезапас «Котяни» и больше половины короба «Вомбата» по приближающимся фигуркам. Инженер заливал незваных гостей шквалом огня. Точно целиться не получалось, и очереди упорно летели мимо, компенсируя качество количеством.

Снаряды проделывали в материале легких скафов рваные пробоины, которые не успевала заполнять пена. Нападающие корчились, плывя среди шариков своей крови. Очередь напополам разрубила одного из бойцов, его скафандр лопнул, и внутренности тут же расплылись бурым облачком. Несколько фигурок отбросили свое оружие и замахали руками. Инженер, не задумываясь, перечеркнул их несколькими неприцельными трассами. По ощущениям Алекса, прошло уже как минимум полчаса, но индикатор времени показывал, что нейтрализация почти двух десятков космических гопников заняла всего четыре минуты. В коридоре перед шлюзовой камерой собрались около десятка членов экипажа с оружием в компании четырех приземистых боевых роботов, однако землянин почти не оставил им работы.

Сероватый скаф с кургузым стволом в поворотном держателе на плече распахнул свое забрало, и Анар Гуни скорчил лицо в зверской ухмылке. Таниз кивнула Алексу и сообщила, что он все сделал правильно. Сейчас лейтенант принимал доклады пилотов истребителей, которые крутились вокруг двух кусков-половин некогда грозного корабля.

– Что там с большим, сильно ему досталось? – поинтересовался у него Алекс.

– Тяжелый крейсер противника полностью выведен из строя и не представляет больше угрозы.

– А эти, мелкие?

– Мы захватили два корвета-загонщика. Один в идеальном состоянии, второй имеет средние повреждения.

– Что дальше?

– Сейчас собираем пленных, нужна информация. Потом нанесем ответный визит вежливости, – усмехнулся лейтенант. – Но я бы не стал лезть туда без подробных схем помещений и планов систем обороны.

– Ясно, я тут немного увлекся и покрошил всех этих, – виновато развел руками инженер.

– Ничего страшного. Это просто «мясо». Будем колоть пилотов и того, что в тяжелом скафе. Думаю, это их главарь; ты правильно сделал, что оставил его в живых.

– Костюм понравился, – объяснил землянин. – Как ты думаешь, я могу оставить его себе?

– Конечно. Ты теперь состоятельный человек, – улыбнулся Гуни, – рассчитывай на хорошую долю в трофеях. Будет время, расскажу подробнее. Считай, ты в одиночку выиграл этот бой.

Алекс устало сел на пол. Сильно захотелось спать: видимо, он израсходовал весь свой запас сил. Он отправил сообщение Торну с просьбой принести ему каких-нибудь стимуляторов.

Лорнейл, плешивый толстячок в зеленом комбинезоне, был специалистом по связям с негуманоидными расами. В корпорации он занимался в основном торговлей с тохайцами.

Увидев морду ящера, он сразу объяснил присутствующим, кто это такой.

– Саркин-Чо. Так называется их мир. Уровень развития семь плюс. Культ силы, ксенофобия, религиозный фанатизм. Аборигены редко покидают свою планету – вероятно, этого изгнали. Экземпляр, видимо, какой-то особенный: необычная расцветка чешуек на морде. Скорее всего, военный вождь или член правящей аристократии.

– Ну и как заставить его поделиться планами своего корабля? – спросил землянин.

– Я не думаю, что найду препараты для его метаболизма, – покачал головой Торн.

– Это не сработает, – кивнул Лорнейл, – высокий болевой порог; можно попробовать физическое воздействие.

– Попробуй поговорить – пообещай оставить его в живых! – приказал Умас.

После неудачной попытки расшевелить инопланетного крокодила все стало ясным.

– Бесполезно. Он уже готов к смерти, – развел руками толстячок.

– Не хочу портить скаф, надо как-то выковырять его оттуда. Скинь мне всю информацию, что есть по этим Саркин-Чо, надо подумать.

Изучив данные, который переслал Лорнейл, землянин поразился странным обычаям этих ящеров. Он пролистал по диагонали все шесть документов, подробно остановившись на пространном описании казней и пыток, которые практиковали некие последовали Трехпалого. Он отметил, что Саркин-Чо развлекались ритуальными поединками на копьях, которые имели какое-то культовое значение.

Инопланетные крокодилы были яйцекладущими, и у них существовала замысловатая религия, основанная на концепции Первояйца. Еще там что-то говорилось про Великого Ящера, который создал вселенную из нечистот, но Алекс подумал, что с него хватит, и закрыл инфопакет.

– Слушай меня, воин Скар из рода Ва! – начал Алекс, прилагая все силы, чтоб не засмеяться.

– Говори, мягкокожий! – Ящер удивленно приоткрыл пасть с мелкими зубами: видимо, он давно отвык от таких церемоний.

– Ты храбро сражался, но мудрость Первояйца оставила тебя! Ты предал заветы Великого Ящера, и теперь тебе грозит страшная участь! – Он открыл в полупрозрачном окне инструкцию по пыткам от гуру Трехпалого.

– Я не боюсь смерти! – заявил гордый крокодил, истекая слюнями.

– Сначала я отпилю тебе хвост, чтобы предки не узнали тебя за кромкой. Потом разрежу твое брюхо и набью его нечистотами и камнями… – Алекс минут пять читал ящеру текст с описанием всяких гадостей и извращений. – А напоследок я отрублю пальцы на твоих руках, чтобы ты не смог взять оружие предков. Ты вечно будешь скитаться по кромке и никогда не вернешься к Первояйцу!

– Это путь Трехпалого! Ты не сделаешь этого! – Ящер мелко затрясся.

– Клянусь Первояйцом, так и будет!

– Ты мягкокожий! Этот путь не для тебя!

– Трехпалый лично говорил со мной сегодня ночью. Он напомнил про мудрость Первояйца и твое посмертие. Потом он показал молодых самок, которые будут тебя ждать за кромкой, если поможешь мне.

– Что ты хочешь? – тихо прошипел Скар-Ва.

– Информацию о корабле. Системы защиты, планы. Ну и чтобы ты вылез из своей скорлупы.

– Что взамен?

– Ты умрешь как воин, с оружием предков в руках. Тебя ждет поединок с великим бойцом и возвращение к Первояйцу! – пафосно заявил Алекс.

– Да будет так! – Ящер захлопнул слюнявую пасть и разблокировал свой доспех, раскрывшийся по изломанному шву на две половинки.

– Что у нас с маневровыми двигателями? – повернулся к инженеру глава корпорации.

– У нас есть достаточное количество блоков для замены. Искин ремонтного комплекса обещает закончить работы через четырнадцать часов. Все дроиды сейчас заняты этим, – отрапортовал Алекс.

– Необходимо как можно быстрее уйти в астероидный пояс и спокойно закончить с ремонтом корпуса. Мы потеряли все оборонительные турели и систему связи. Также уничтожено несколько баков с топливом для гипердвигателя. Постараемся добыть нужные материалы у наших соседей. – Ан Сарнов сел на место, давая знак продолжить лейтенанту.

На двух больших проекционных панелях тактического зала через мгновение появились несколько схем клиновидного тяжелого крейсера.

– Изучив данные, полученные от наших гостей, мы выработали приблизительный план операции, – начал Анар Гуни, вставая из своего кресла. – Один из пилотов выдал информацию по установленным в системе автоматическим разведывательным станциям. Он не знает точное количество и расположение, но их командный модуль должен был остаться неповрежденным. Это наша основная цель. Он находится на корабле где-то в носовой части…

– Небольшое уточнение, – вмешался Лимас, – для его запуска и настройки, скорее всего, придется воспользоваться их бортовым компьютером. Поэтому приоритеты – сам модуль связи, искин и высший командный состав корабля.

– …далее, у них были четыре средних истребителя четвертого поколения типа «Калард», – продолжил Гуни. – Стартовые гнезда находились в кормовой части, они должны были уцелеть. Эти корабли серьезно усилят нашу огневую мощь, поэтому желательно их получить вместе с перезарядными ячейками. Модульная конструкция позволяет установить их целиком в наш грузовой отсек. Это наша вторая цель. – Лейтенант отметил на схеме несколько отсеков. – Постараемся использовать их системы оружия: главным образом – батареи средних пульсаров. Искин гарантирует, что оставшиеся резервы мощности нашего реактора позволят запитать две такие установки.

Остальное энергетическое оружие, скорее всего, окажется для нас бесполезным, однако постараемся демонтировать его вместе с генераторами накачки для дальнейшей продажи. Это же касается всего, что можно снять. С этим не должно возникнуть проблем, так как корабль достаточно современный и его модульная конструкция предполагает возможность быстрой замены начинки. У нас пустые грузовые трюмы, можем забрать все, что туда поместится. Это ухудшит нашу динамику, поэтому приоритет – дорогие и компактные системы, что касается в основном гипердрайва, оружия и ходовых двигателей.

Ан Сарнов одобрительно кивнул лейтенанту.

– Это исключено! – Глава корпорации спокойно уставился на инженера. – Тебя некем заменить, и твое участие в зачистке вражеского корабля не обсуждается.

– Два дроида с пушками, – напомнил Алекс.

– Я видел записи. – Ан Сарнов кивнул. – Эффективно. Если потребуется, мы используем их в последнюю очередь. Я предпочту пожертвовать членами наемного отряда, чем рисковать потерять тебя.

– Но там могут быть ремонтные дроиды, базы, импланты. Все это может пригодиться.

– У тебя будет приоритет на все подобные трофеи.

– Интересно бы посмотреть самому.

– Нет. Я могу позволить тебе порыться в трофеях только после того, как там пройдется штурмовая группа. Мы проведем здесь достаточно времени, ты еще успеешь посетить обломки. Пока займись своим устройством. Честно говоря, я не ожидал от столь примитивной конструкции такого эффекта. У тебя осталась еще одна торпеда?

– Да, последняя.

– Есть еще четыре на «Ашабе». Его стыковочные крепления серьезно повреждены при последнем обстреле, и пока он бесполезен. Я отдаю приказ установить торпеды в твою установку. Возможно, придется нанести повторный удар.

– Зачем? Им и так хватило.

– Мне не нравится их активность. Если оставшаяся команда задействует вооружение, придется добивать. Так как другого оружия у нас нет, используем торпеды.

– Хорошо, я займусь этим, – пообещал землянин.

Алекс уже двое суток не спал. От стимуляторов кружилась голова. Все медкапсулы были заняты ранеными, и приходилось терпеть легкие неудобства. После починки маневровых двигателей «Дагор» неспешно тащил за собой один из кусков тяжелого крейсера, который недавно зачистили бойцы штурмовой группы.

В кормовой части находились шестнадцать человек в скафах. Сейчас все они присоединились к тому десятку, который погиб при разгерметизации большого помещения с рядами коек. Затруднения возникли только с дверью рубки, перегороженной сразу несколькими толстыми дверями. С огромным трудом вскрыв одну, штурмовая группа нарвалась на многоствольную пушку, разрубившую пополам одного из штурмовиков. Пострадали еще два члена команды – Слай получил несколько попаданий в живот, пробивших бронепластины. Герам отделался перебитыми ногами.

Потеряв двух боевых дроидов, удалось обезвредить орудие, однако жертвы оказались напрасны – доступ в рубку блокировался еще одной дверью. Опасаясь других сюрпризов, разобраться с преградой решили с помощью ходячих танков инженера.

Окончательно взбесило наемников ранение Таниз, у которой неожиданным взрывом двери хранилища оплавило скаф. Отправив раненых в герметичных надувных боксах на базовый корабль, подопечные Гуни не церемонились. После проверки апартаментов капитана и кают пилотов, которые оказались пусты, сделали вывод, что весь командный состав находится в помещении заблокированного командного центра. Остальных решили не жалеть – все двери вскрывались, и через пробитую дыру туда летели гранаты.

Алекс укрылся в коридоре, пока роботы пилили своими резаками толстую дверь рубки. Рядом с ним постоянно находился Умас Горт в своем красном скафандре, приставленный главой корпорации для защиты ценного специалиста.

«Вомбат» первым протиснулся в неровный проем и сразу же получил заряд чего-то крупнокалиберного, который оставил в брюхе краба сквозную дыру. Подогнув свои лапки, механический боец навечно затих. «Котяня» завершил штурм, выпустив в потолочную пушку половину своего патронного короба. Человека в легком скафе, истратившего весь магазин своего пистолета на лобовую броню ходячего танка, быстро скрутили и доставили на «Дагор». Еще в рубке оказались два трупа, похоже, выживший сам застрелил своих коллег.

После неудачной попытки Торна вколоть пленнику средство для развязывания языка он впал в ступор. Доктор пояснил, что у него, возможно, стоит имплант, предназначенный для противодействия силовым методам допроса. Полную диагностику его организма намечено было провести только через восемь часов, когда из капсулы выйдет Таниз, получившая легкие ожоги.

Попытки разобраться с найденным искином четырнадцатого класса пока были безуспешны. Компьютер запрашивал коды доступа, которых пилоты не знали. Ничего по поводу найденного в командном центре человека они тоже рассказать не могли, поскольку имели доступ только в носовую часть рейдера. Приказы они получали от офицера-тактика или по системе связи.

Алекс решил выяснить ранг пленника самостоятельно, поговорив с ящером. Чтобы порадовать почитателя Первояйца, он выклянчил у Ильи священное оружие предков.

– Мягкотелый, я сделал все, что ты просил. – Инопланетный крокодил жалостливо смотрел из своего контейнера, обхватив четырехпалыми руками решетку из толстых прутьев.

– Молодец. Слава Великому Ящеру! – Он отсалютовал уроду и подмигнул.

– Когда я отправлюсь за кромку?

– Этот радостный миг уже близок, клянусь Первояйцами! – с энтузиазмом ответил Алекс. Ящер не обратил внимания на оговорку, видимо подумав, что священная клятва стала в два раза сильней.

– Что ты от меня хочешь, бледнокожий?

– Вот посмотри, ты должен знать этого мягкотелого. – Он протянул чешуйчатому узнику планшет с изображением человека из рубки.

– Форш. Военный вождь. Капитан, по-вашему.

– Ты заслужил награду. Вот посмотри, какое великое оружие я для тебя приготовил. Ты уйдешь с ним за кромку! – Алекс повертел перед глазами крокодила рилатским копьем.

Надо сказать, что теперь оно выглядело очень круто. Он обмотал древко кусками пятнистой шкуры и навесил кучу разных блестящих висюлек с кровати стажеров. Землянин даже не пожалел два зеленых листа из своей шкатулки, закрепив их тонкой проволокой на рукоятке. Он хотел прикрутить еще пару шипастых секс-игрушек семейной ячейки, но потом подумал, что это будет перебор.

– Первояйцо зовет меня! – Глаза ящера заблестели, и он радостно зашипел.

– Да-да. Еще пара вопросов. – Алекс прислонил священное оружие предков к стене.

– Спрашивай, идущий путем Трехпалого. – Скар-Ва пустил струйку слюны из своей зубастой пасти.

– Скаф. Твоя скорлупа. Где ты его взял?

– Это вещь наших предков. Ее вручают достойным. Я получил от своего вождя.

– Понятно. Как его активировать?

– Внимай, мягкотелый. – Крокодил знал только несколько комбинаций. Первый раз он настроил костюм на себя. Потом пользовался оставшимися двумя функциями – надеть и снять. Для этого надо было прикоснуться в определенном порядке к символам в виде паучков или нажать хвостом на маленькие кругляшки изнутри костюма. Остальное скаф делал автоматически. Костюм поглощал некоторые металлы, заращивая повреждения на поверхности и руководствуясь непонятной логикой, сам менял цвет. Инженер включил режим записи и зафиксировал объяснения. Он был морально готов снова взывать к Великому Ящеру, Трехпалому и Первояйцу и сильно удивился, что ящер так легко выложил свои секреты.

– Завтра ты сразишься с великим воином! – заверил обрадованный землянин. Ранее он перерыл кучу информации о скафах в банке данных, но не нашел ничего похожего. Теперь загадка происхождения костюма разрешилась, и Алекс пообещал себе поближе познакомиться с интересным трофеем.

Ремонтный комплекс снова заупрямился и привел кучу доводов против замены уничтоженного модуля новым. Оказывается, замена уничтоженного двигателя новым, другой модели, уже подпадала под пункт о внесении изменений в конструкцию, и для этого требовались лицензия и сертификат. Изучив данные по имеющимся на «Рорге» трем ходовым двигателям, инженер решил обсудить с искином возможность теоретической установки одного из них. Убрать старый остов он еще соглашался, но поставить новый ни в какую не хотел.

– Парн, насчет уничтоженного двигателя: сколько времени тебе потребовалось бы на расчистку посадочного места?

– При использовании всех имеющихся автономных ремонтных модулей задача будет выполнена за девять дней и шесть часов, – ответило изображение.

– А если исключить из процесса пять дроидов? – поинтересовался Алекс, намереваясь использовать их для потрошения трофея.

– Пятнадцать дней и два часа.

– Пока продолжай выполнять текущие задачи. Как там у нас успехи?

– Ремонт поврежденных элементов силового набора корпуса. До завершения осталось два дня и семь часов. Затем я приступлю к восстановлению покрытия корпуса. Расчетное время – тридцать два дня и двенадцать часов.

– Ясно. Произведи диагностику конструкционного модуля «Парн-СВ».

– Использование невозможно. Ремонт невозможен. Рекомендуется замена, – флегматично покачала лысой головой голограмма, после того как паучки потыкали своими лапками в оплавленные стенки сквозной дыры в брюхе краба.

Боевую единицу было жалко. Алекс уже смирился с потерей робота, посмотрев на содержимое его корпуса. Брюхо было плотно заполнено какой-то сероватой губчатой массой, которая сразу же начала чернеть и осыпаться. Он подумал, что инопланетная робототехника здесь шагнула далеко вперед.

Мигающий значок нового сообщения отвлек инженера от созерцания остатков геройски погибшего «Вомбата». Оказывается, доктор сейчас заканчивал обследование капитана «Рорга» и нашел кое-что любопытное.

Торн включил объемное изображение головы лежащего в медкапсуле Форша и подсветил для Алекса темные плоские квадратики и шарики.

– Ты интересовался улучшениями. Смотри!

– Нейросеть я вижу. Эти штуки и есть модули расширения?

– Да. У него стоит «Тактик-5В» и восемь имплантов. Четыре стандартных «Ментор-8А», для увеличения индекса интеллекта. Два «Куош-2Б», это последняя хакданская модель для расширения объема хранилища данных. Еще один дорогой «Деличи-9В», для подключения секс-стимуляторов и развлечений с эффектом погружения.

– Крупный шарик рядом со сгустком нейросети – что это такое?

– Этого в базах данных нет. Такого раньше не видел, – наверное, какая-то новая модель или спецразработка.

– Как думаешь, для чего он нужен?

– Он может блокировать сигналы нейросети. Судя по его размеру, там может даже размещаться небольшой заряд взрывчатки, достаточный для полного разрушения мозга, – предположил Торн.

– Серьезные организации ставят своим сотрудникам подобные устройства. Иногда нужно сохранить свои секреты любой ценой, – вмешался ан Сарнов.

– Есть возможность его расколоть? – спросил Алекс.

– Попробуем, – невозмутимо ответил Лимас. – Препараты эффекта не дали. Остается только физическое воздействие. Но думаю, он просто будет терять сознание, а после нескольких таких попыток устройство взорвется.

– А если попробовать удалить эту штуку?

– Я предполагаю, его хозяева предусмотрели такое развитие событий. Сначала я отдам приказ на применение физического воздействия, у нас есть специалист среди наемников. Если эффекта не будет, попробуем сделать операцию, когда освободится саркофаг.

– Понятно.

– Если возникнут идеи, я готов их выслушать. Необычный подход жителей твоей планеты к привычным вещам мне начинает нравиться.

– Я подумаю, – пообещал Алекс.

– Можешь рассчитывать на все импланты в счет твоей доли в трофеях. Обрати внимание на «Куош-2Б». Советую поставить оба, они стоят своих денег.

– И что, это сработает? – скептически спросил жилистый Охлин, специалист по нетрадиционным методам допроса. Несмотря на приказ главы корпорации оказывать все возможное содействие, он смотрел на землянина свысока, не понимая, чем тот может помочь.

– У нас это действовало, – пожал плечами Алекс.

– Давай попробуем. Странно, что ан Сарнов дал тебе разрешение на любые методы.

– А что тут странного?

– Я ожидал, что ты предложишь что-нибудь совсем дикое и кровожадное. Ты же с отсталой планеты. Вот Малик посоветовал проращивать через тело предателя молодые побеги священного дерева Им-Шури. Или использовать маленьких глорхов, которые будут медленно пожирать отступника.

– Нет, у нас в ходу более гуманные методы. И я не думаю, что рилатский подход тут подойдет; здесь нужно непрямое воздействие.

– Ты прав. Я немного порезал ему палец, но этот дружок сразу потерял сознание, – огорченно покачал головой местный специалист.

– У него же имплант – вероятно, реагирует на боль и сразу вырубает владельца.

– Я просто никогда о таком не слышал. И когда будет эффект? – поинтересовался наемник.

– Не знаю. Я мало что помню по этому поводу. Выясним опытным путем, – ответил инженер.

– Хорошо, приступаем. Пошли готовить место для нашего гостя! – ухмыльнулся Охлин.

За обедом Алекс и Илья в компании нескольких наемников около часа вспоминали разные земные методы получения нужных сведений. Когда техник стал громко доказывать преимущества методов средневековой инквизиции, компания за соседним столиком почему-то с побелевшими лицами разбежалась, забыв убрать свои полные подносы. Мозговой штурм все-таки выдал результат – комитет начинающих живодеров открытым голосованием принял к исполнению один из вариантов.

Пока несговорчивый капитан испытывал на себе методику землян, Алекс занялся другими делами, управляя шестью дроидами, выбранными для потрошения куска вражеского корабля.

Вчера «Дагор» дотащил кормовую часть крейсера до астероидного пояса. Слегка углубившись в скопление вытянутых поблескивающих камней, пилоты сообщили, что разведчики потеряли сигнатуру корабля-базы и обломка. Сейчас трехсотметровый огрызок медленно вращался в километре от оплавленных створок шлюза. Инженер занимался разборкой креплений пусковых ячеек истребителей, не обращая внимания на снующих вокруг наемников в легких скафах и плывущие контейнеры, которые занимали свои места на грузовых палубах транспорта.

– Что там с трофеями? – обратился Алекс к Таниз, буксирующей небольшой контейнер и охапку каких-то высокотехнологичных ружей с длинными стволами.

– Занимаемся. Пока вычищаем хранилище и арсенал. Работы еще много.

– Базы, импланты, дроиды? – спросил землянин.

– Пока не было. В комнатах капитана оказалась пара сейфов.

– Что там нашли?

– Пока не открывали. Похоже, там какая-то система защиты. Мы уже отправили их, займемся позже.

– Ясно. Когда со второй половиной крейсера будем разбираться?

– Переговоры будут через десять часов.

– Они уже готовы сдаться? – удивился Алекс.

– Да, созрели, – усмехнулась Таниз, – сейчас расскажу…

Он с сожалением узнал, что штурмовикам пришлось разнести из своих роторных пушек часть корпуса, где находились выступы антенн и пост дальней связи. Уцелевшим членам экипажа удалось привести оборудование в рабочее состояние, и разведчики, зависшие в системе, зафиксировали попытки передачи.

Когда один из пилотов доложил о двух фигурках, подающих сигналы пролетающим мимо истребителям, Анар Гуни сообщил, что противник готов к переговорам. Он пришел к выводу, что запасы картриджей к скафам у выживших закончились. Похоже, сейчас остатки экипажа созрели для конструктивного диалога.

Стартовые ячейки малых кораблей имели форму огромных пивных банок. Когда Алекс вытащил с помощью дроидов один из модулей, ему сразу захотелось открыть овальной формы люк в торце тридцатиметрового цилиндра. На другой стороне располагались две полукруглые легкобронированные створки, открывающиеся при запуске.

В кормовой части тяжелого крейсера находились четыре таких модуля, сблокированных попарно. По замыслу конструкторов, возвращающийся истребитель сначала гасил скорость с помощью силового поля, а потом подтягивался к своему гнезду лучом. Алекс признал такую систему простой и оригинальной, решив демонтировать решетку генератора поля и блок эмиттера слабенького транспортного луча для установки всего комплекта на новое место в трюме транспорта.

За двенадцать часов он смог вытащить только два таких контейнера с сидящими в своих гнездах истребителями. Сейчас они медленно ползли по направлению к открытой створке грузового трюма, буксируемые дроидами. Инженер решил установить цилиндры в ряд, расположив за ними топливные цистерны. В промежутке между ними оставалось место, чтобы смонтировать решетку эмиттера силового поля и систему транспортного луча. Хакданцы использовали на своих истребителях «Калард» только энергетическое оружие, поэтому кораблю требовалась только заправка.

Посадочный комплекс с другого борта планировалось установить в другой трюм, где сейчас базировались тяжелые истребители «Кавс».

Роботы аккуратно разместили цилиндры на палубе, и землянин отдал приказ временно закрепить их, планируя закончить работу позже.

Увидев подходящий к шлюзу захваченный корвет, облепленный фигурками в легких скафах синеватого цвета, он подумал, что он не зря приваривал поручни из труб на обшивку малого корабля. Алекс догадался, что переговоры по сдаче прошли успешно. Закончив работы в трюме, он поспешил посмотреть на процесс приемки пленных.

Наемники принимали членов экипажа «Рорга» в шлюзе по одному, быстро осматривая на предмет скрытого оружия и передавая по цепочке дальше.

На третьей грузовой палубе их избавляли от скафов и отправляли в большой контейнер, в котором инженер с помощью дроидов заменил одну стенку решеткой из толстых балок. Таких передвижных обезьянников Алекс изготовил два: большой для всех и маленький для избранных. Пленники еще на что-то надеялись, поскольку у двух человек обнаружилось под костюмами компактное оружие в виде цилиндрика размером с зажигалку.

Когда он поделился сведениями об используемых земными заключенными способах упрятывания в теле и проноса таким образом запрещенных вещей, глава корпорации с удивлением на него посмотрел и тут же скомандовал перетащить в отсек медкапсулу.

Торн быстро проверял всех на наличие спрятанных предметов и имплантов. Количество найденных вещей увеличивалось, теперь в маленьком ящичке находились с десяток этих цилиндриков и несколько совсем непонятных предметов в виде небольшой бугристой луковицы.

Видимо, остатки команды готовили им какую-то гадость, поскольку один из членов экипажа при виде медкапсулы бросился на своих конвоиров и успокоился только после выстрела парализатора. По результатам обследования у него в животе выявили сразу несколько проглоченных «луковиц». Так как у неудачливого диверсанта не было имплантов, его гуманно пристрелили, закинув тело в пустой контейнер.

После нескольких рейсов корвета, превращенного в космическое маршрутное такси, и уже отработанной процедуры приемки в большом контейнере собрались тридцать шесть голых членов экипажа. Еще пять угрюмо сидели в маленькой клетке для особо важных персон. У этих маркером на лбу была написана цифра, обозначающая количество ценных имплантов в голове.

После того как одного из них увели на допрос, Алекс, временно исполняющий обязанности тюремщика, приварил с помощью роботов последние прутья. В помещении на всякий случай оставили двух наемников с оружием. Инженер решил послушать, что скажет самый многообещающий на вид пленник с жирной цифрой шесть на лбу, и отправился в медотсек.

– Младший офицер Сварг, пятилетний контракт, корпорация «Арин-Кох», – отрапортовал коренастый мужчина, получив дозу препарата от доктора.

– Состояние систем обороны?

– Вся защита деактивирована мной. Три робота – в своих ячейках.

– Кто может сообщить коды доступа к искину?

– К нему имел доступ только Форш.

– Последний приказ капитана?

– «Держать оборону и ждать помощи», – четко ответил связист.

– Кому пытались отправить сообщение?

– В системе ХР-52.21 находится тяжелый крейсер «Арван».

– Специальность этих членов экипажа? – Ан Сарнов вывел на большую панель лица людей, найденных мертвыми в рубке.

– Первый пилот и офицер систем связи.

– Специальность этих людей? – Панель показала застывшую картинку с четырьмя обитателями маленького изолятора.

– Два пилота истребителей, техник и младший инженер.

– Есть ли среди этих людей гражданский персонал? – Лимас вывел на экран содержимое большой клетки.

– Нет, все члены корпорации заключают контракт, оговаривающий возможность участия в боевых действиях.

– Вы знаете, что делать, – повернулся к лейтенанту Лимас.

– Да, стандартная процедура, – усмехнулся Анар Гуни.

На экране Алекс увидел, как большую клетку подхватил погрузчик и потащил к шлюзу.