Текст книги "Капитан с Земли"

Автор книги: Алексей Чижовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Когда Санги просто ткнул своей зубочисткой в вихрь, который крутил Алекс перед собой, он лишился последнего шанса – священный урш на рукоятке не рулил против продвинутого изделия мастеров Окраинных миров. Наместник захохотал, направив оружие на землянина.

Инженер обреченно решил принять к исполнению план «Б» – подскочив к противнику, он попытался схватить его. Алекс отстраненно заметил, как сверкающая шпага входит в грудь, однако секундой раньше услышал хруст – голова Санги неестественно поникла. Алекс захотел разорвать уже мертвого врага на две половинки, однако сознание погасло. Последней его мыслью была уверенность – поединок он все-таки выиграл.

Алекс сообразил, что видит перед собой крышку медицинской капсулы. Осторожно покинув саркофаг, инженер приступил к поискам своей одежды, отправив сообщение Риссу. Ученый появился через несколько секунд.

– Что происходит? Чем все закончилось? – прошептал Алекс. Слабость уходила, а кирпичики воспоминаний постепенно становились на свои места. Последнее, что он помнил, – неудачное начало дуэли.

– Ты был мертв полторы минуты. Наместнику Санги не повезло гораздо больше – ты сломал ему шею, а потом почти разорвал на две половинки. Капсула ему не помогла – он умер конечной смертью. Лично для меня тут есть спорные моменты – похоже, ты убил его, уже будучи мертвым. Однако победу присудили тебе – ты выжил, а соперник – нет.

– Туда ему и дорога – он мешал делу Великой Революции, – пробормотал Алекс. – Тьфу, не пойму, откуда у меня это дерьмо харша в голове… Наверное, стимуляторы этот военный из Треугольника бракованные подсунул.

– Мы покинули систему Ларч, – продолжил Рисс. – Твой скаф Илья уже засунул в кучу металлолома. Все предметы, который имел при себе наместник Санги, теперь принадлежат тебе – они в контейнере на грузовой палубе. Илья заявил права на тело, поэтому оно тоже там, родственники сделали предложение выкупить труп – он отправил всех к тебе. Так что жди предложений.

– Не понимаю, зачем им дохлый империалист-эксплуататор… – поморщился Алекс.

– Да, и вот еще что – один из стимуляторов, который ты принял, может ненадолго менять твое восприятие. Эффект исчезнет сам собой через пару дней – вероятно, какая-то разработка Треугольника – их ученые харша съели на разной дури. Они прислали перед самым отбытием тебе еще подарки, но я бы не советовал их употреблять – эффект может быть непредсказуемым. Я тебе пока выдам только это… – Ученый вытащил из небольшого контейнера сверток зеленоватого цвета.

Алекс развернул подарок офицера народно-освободительной армии Треугольника – это оказалась пятнистая полувоенная форма с несколькими квадратными значками, особо землянину понравились кармашки и мерцающее изображение зеленого листа на плече.

– Ух ты! Всегда мечтал о такой! Служу Великой Революции! – машинально пробормотал Алекс, надевая костюмчик. Тот мгновенно подстроился под фигуру инженера.

– Эффект стимулятора. Ты, главное, помни, что, если захочешь послужить Треугольнику, этого хочешь не ты, а вещество, которое ты употребил… – сообщил ученый.

Инженер не стал будить Каслию, было весьма странно увидеть Адиль спящей рядом с рыженькой. Землянин покинул свои апартаменты и направился в рубку – следовало прояснить некоторые неясные моменты.

– Ну, ты даешь! Вся станция только и говорит о тебе. Кстати, я получил выигрыш, держи! – восхищенно высказался Илья.

– Угу, только я ничего не помню. Сейчас буду вспоминать! – Алекс приказал Утте скомпоновать сводку по поединку и событиям сразу после него. Пока искин готовил инфопакет, инженер проверил счет. Оказывается, тотализатор принес шесть миллионов четыреста тридцать шесть тысяч кредитов. Еще четыреста тысяч с небольшим забрала в качестве налога администрация станции – это тоже оговаривалось в правилах.

Просмотрев записи, землянин не получил ответов, финала дуэли он совершенно не помнил. Алекс направился на грузовую палубу – следовало осмотреть добычу и взглянуть на мертвого капиталиста-эксплуататора, две половинки которого тоже стоили каких-то денег.

Алекс осторожно открыл контейнер и приступил к изучению трофеев – к сожалению, их было немного. Фактически там имелся только один предмет – дорогая шпага, которая легко резала металл и протыкала особо прочный скаф Ушедших. Разорванный на две части костюм неизвестной модели восстановлению не подлежал – Алекс на всякий случай совместил две половинки и засыпал их обрезками металла. Маловероятно, что наряд наместника тоже имеет функцию авторемонта, однако попробовать все равно стоило.

Скаф ящера выглядел очень неприглядно – бледный серый цвет означал, что лучше всего оставить костюмчик питаться. Алекс скомандовал дроиду навалить на него побольше разнообразных металлических деталей, занявшись осмотром шпаги.

Видимо, вещь была очень дорогой – по тонкому клинку пробегали крошечные искорки. Никаких источников питания Алекс не обнаружил, однако на рукояти имелась еле заметная надпись. Оружие называлось «Протыкатель Илгуса».

– Нет никакого Илгуса, бойцы революции верят только в Отца народа! – пробормотал Алекс, задумавшись. С одной стороны, он знал, что Илгус точно есть, но сознание пыталось как-то обойти этот скользкий вопрос – стимулятор все еще действовал.

Инженер просидел, задумавшись, некоторое время, однако вскоре вспомнил цель своего визита и собрался испробовать шпагу в деле. Проклятых поработителей трудового народа на грузовой палубе не имелось, поэтому Алекс решил потыкать могучим оружием в кучу металлолома, представляя врагов Треугольника и Великой Революции на месте обрезков.

Когда землянин взял в руку шпагу, его сознание прояснилось и тело дернулось – непонятный шепот пытался что-то сообщить, однако Алекс не смог сосредоточиться. Вскоре голос пропал, а инженер подумал, что во всем виноват стимулятор яйцеголовых-наркоманов.

Разрубив одним движением железную балку толщиной с руку, он понял – за это оружие можно получить хорошую цену. За аналог – «Потрошитель Квилиана», который требовал внешнего питания, просили больше миллиона. Тем более продавец упоминал о запредельной стоимости подобных вещиц – следовало разобраться с ценами на такие изделия.

Вспомнив, что искорки он уже видел, когда имел дело с таинственным бубликом, Алекс сделал вывод – где-то внутри шпаги спрятан артефакт Древних. Вероятно, наместник имперской добывающей колонии заплатил приличные деньги за подобное оружие. У Алекса появилось странное желание не расставаться с ценной вещью, и он повесил ее на пояс.

Усилители скафа ящеров сработали отлично – наместник Санги был разорван не до конца, однако ему этого хватило. Дроид закинул тело на гравиплатформу, и Алекс направился в медотсек – следовало проверить останки врага Великой Революции на спрятанные ценные вещи.

– Все импланты погибли, – вынес вердикт Рисс.

– Но что-то же есть в нем, давай проверим все остальное, не только голову!

– Вот… Я не знаю, что это такое. Совпадений в банке данных не обнаружено. – Ученый вывел на панель изображение предмета, отдаленно похожего на гвоздь. Зачем наместник таскал его в своем бедре, было непонятно.

– Давай достанем эту штуку, но только так, чтобы заметно не было! – приказал Алекс.

– Зачем такие сложности?

– Его друзья хотят получить тело. Похоже, им нужна эта вещица!

– У нас нет операционного комплекса, – попытался увильнуть Рисс.

– Запусти мелкого паучка из комплекта медкапсулы, – предложил инженер. – Пусть залезет в разрыв и вытащит эту вещь.

Так, все ясно. Проклятых империалистов пора раскулачивать! – заявил Алекс после того, как крошечный дроид выпустил из суставчатых лапок переливающийся цветами предмет – тот очень напоминал артефакт Древних.

– Ну и уродство! Создателям этого костюмчика надо оторвать руки, которые явно растут у них из задницы! – Инженер брезгливо ощупывал материал наряда офицеров народно-освободительной армии Треугольника. Он не понимал, как при первом знакомстве с изделием оно не отправилось прямиком в утилизатор.

– Ты же сам говорил, что смотришься в нем неотразимо… – задумчиво протянула Каслия.

– Это революционеры подсунули стимулятор такой! Все претензии к ним! – объяснил свое поведение землянин.

– А по-моему, в этом что-то есть! – улыбнулась старшая ошо.

– Мы направляемся в систему Корла, где обосновался этот Гленнон-Дарбит, – ответил Алекс, – там все такое носят, так что буду привыкать…

– Хорошо, что мы убрались оттуда, – заметила подруга, – начались какие-то волнения, ты их здорово разозлил.

– Даже не знаю, что на меня нашло… – буркнул землянин. – Наверное, подсунули какую-то дрянь под видом стимулятора.

– «Кто был никем, тот станет всем»… Бессмыслица какая-то. Что это означает? – поинтересовалась Каслия, просматривая записи.

Видимо, местные нашли в нехитрых лозунгах скрытый смысл – по станции носились толпы, которые громили разные заведения и устраивали другие нехорошие вещи. Практически у каждого имелось оружие, и неудивительно, что количество жертв среди активистов и бойцов сил правопорядка превысило несколько сотен.

Перед прыжком искин успел скопировать несколько объемных инфопакетов – новостные линии сообщали о значительном росте популярности Гленнон-Дарбита и с трудом подавленных беспорядках на станции. О несвоевременной кончине наместника Санги упоминалось мельком – сейчас наследники делили его активы, в процессе чего уже появилось несколько трупов.

По вытащенному из наместника артефакту Древних информации нашлось мало – справочник сообщал, что за разноцветно переливающийся гвоздик могут дать от полутора до шести с половиной миллионов. Подобные штучки по-разному влияли на хозяев – например, могли значительно увеличивать параметры нейроактивности или немного усиливать пси-способности.

Также упоминалось о некоторых побочных эффектах – для каждого владельца они были индивидуальными. Алекс сделал вывод, что наместник двигался так быстро из-за этого артефакта: не просто же так он всегда носил его в себе. У инженера появилось сильное желание последовать этому примеру, однако он планировал сначала получить всю возможную информацию по необычному трофею. В апартаментах имелся большой сейф – именно туда Алекс спрятал шпагу и гвоздик.

Слай получил сорок тысяч на покупку нового штурмового комплекса «Корза-109», он отказался использовать имеющееся плазменное оружие. Пилот обосновал необходимость приобретения именно этого оширского изделия. У Хадора тоже имелась подобная пушка «Урш-202» – Алекс сделал вывод, что приверженность наемников к устаревшим системам объясняется только привычкой и дурным влиянием Таниз, которая не сильно любила продвинутое плазменное и лазерное оружие.

Адиль изъявила желание получить отрезанную голову наместника и сильно расстроилась, когда инженер сообщил ей о намечающейся продаже останков Санги. Она согласилась, что тело без головы для дружков покойного вряд ли представляет ценность. Алекс не смог аргументировать, зачем потребовалось убивать именно этого порочного, однако невнятные намеки на великий план и мудрость старцев сделали свое дело – женщину удовлетворили такие объяснения.

Полученное сообщение о скором выходе из прыжка не слишком обрадовало Алекса – похоже, в ближайшее время ему предстояло плодотворное общение с любителями разной дури и военными Треугольника.

«Твирки» вышел из прыжка рядом с малой военной станцией – подобных сооружений в системе Корла было многовато, тактический терминал отобразил три десятка подобных платформ. Еще десяток аналогичных конструкций в разной степени готовности находились на орбитах двух населенных планет. Алекс имел представление об устройстве таких станций – фактически это был тихоходный внутрисистемный корабль с массивной броней и мощными пушками. Эта конструкция имела исключительно артиллерийское вооружение – на шарообразном корпусе во множестве присутствовали орудийные башни, скорострельные турели и разнообразные антенны.

Эффект разброса не позволял вломиться в систему большому флоту одновременно – защитники, заблаговременно разместившие в ключевых точках подобные платформы, могли концентрировать огонь нескольких станций на выходящих из прыжка одиночных кораблях.

Для прорыва такой обороны следовало собрать значительный флот вторжения – видимо, Гаркус и объединение корпораций Хейди как раз работали над этим вопросом. Поэтому местные готовились к упорной обороне. По задумке командования, наемники должны были подрывать экономику противника, отвлекая его силы на сопровождение транспортных кораблей и защиту мелких добывающих колоний. Вождь Гленнон-Дарбит мог сосредоточить все свои силы в одной системе и нанести мощный удар, однако его противник вынужден был защищать целых две, не считая кучи добывающих колоний.

«Фенир» находился на парковочной орбите планеты Корлан, «Твирки» неторопливо полз к носителю. Алекс обсуждал дальнейшие действия с Гуни – тот сейчас ждал вызова к куратору отряда, частью которого предстояло стать двум кораблям корпорации «Гакора». Офицер-координатор изъявил желание встретиться с Алексом – видимо, на него произвела впечатление зажигательная речь и жестокая расправа над наместником.

Флот Гленнон-Дарбита не впечатлял – основную его часть составляли арварские линейные корабли второго поколения. Судя по наспех замазанным опознавательным знакам, Треугольник сплавил народно-освободительной армии все свое старье. Большинство этих неповоротливых чудовищ не имело башен, пушки располагались рядами в отдельных бронированных ячейках, из-за чего эти калоши могли вести огонь, только развернувшись бортом к противнику.

– Конфедерация или смерть! – Голограмма Утты улыбалась. – Приказывай, вождь!

– Вождь желает прикупить вооружение. Четырнадцать турелей «СВ-8» и восемь установок «Маш-6», все с боекомплектом. Ищи в местной инфосети.

– Начинаю подключение к сети неполноценных! – Блондинка расстегнула застежку на своем наряде.

– Да, и вот еще что: поищи систему «Каго-8М» и дополнительные исполнительные модули к ней!

– Будет исполнено, вождь! – Утта хлопнула себя кулачком по груди и исчезла.

«Твирки» начал маневры, сближаясь с носителем, рядом с которым находились несколько древних транспортных кораблей – они принимали вереницы контейнеров. Алекс подумал, что ушлая Таниз опять решила подзаработать перевозкой грузов.

В небольшом зале с колоннами собрались десять человек – как понял землянин, тут присутствовали владельцы кораблей, которые сейчас висели на парковочной орбите. Эта группа разнотипных судов теперь называлась седьмой Ударной эскадрой. Судя по названию, таких эскадр Гленнон-Дарбит собрал еще как минимум шесть.

Алекс уже изучил полученный инфопакет и теперь внимательно рассматривал присутствующих – Гуни спокойно беседовал с подтянутым лысым мужчиной в коричневом мундире, капитаном хакданского линейного крейсера «Иркша». Блондинка в подозрительно знакомой черной форме выглядела как сестра Утты – видимо, это она привела сюда тяжелый крейсер «Ханау» производства конфедерации Делус. Высокий подросток с красным гребнем на голове владел нивэйским пятнистым крейсером с туннельным орудием. Заросший щетиной полный мужчина, похожий на бомжа, являлся капитаном оширского носителя третьего поколения. У остальных был на первый взгляд вообще хлам – переоборудованный хакданский транспорт, два арварских крейсера разных типов и старый антранский носитель второго поколения, похожий на оголодавшую черепашку.

Компания лениво перемещалась по помещению, ожидая куратора. Наконец офицер Гоба, в полувоенном френче и с трубкой в руке, соизволил посетить своих подопечных.

– Вы все собрались здесь, чтобы приблизить победу Великой Революции! – начал седой куратор, активировав голопанель. – Как говорил вождь, империалисты больше всего любят кредиты. Поэтому наша задача – нанести удар в самое сердце эксплуататоров, лишив их доходов! Начнем работу…

Гоба целый час бубнил, делая небольшие перерывы. Он часто прикладывался к своей трубке, выпуская клубы зеленого сладковатого дыма. Видимо, офицер во всем старался походить на вождя Треугольника – Отца народа.

Из его речи Алекс сделал вывод, что седьмой ударной эскадре предлагалось устроить резню на растянутых вражеских коммуникациях. Имеющихся сил по задумке должно хватить для потрошения конвоев с ресурсами и одиночных кораблей особо жадных ноблов, идущих из добывающих систем Гаркуса к мирам Содружества. Гоба намекнул, что наемникам лучше не оставлять следов – ради победы Великой Революции допускается уничтожать даже тех, кто вроде бы совсем ни при чем: мол, все равно дни эксплуататоров сочтены.

Присутствующие шумно выразили одобрение такой концепции сотрудничества, каждый получил инфопакет, открываемый только личным идентификатором.

Алекс получил из рук человека в балахоне, лицо которого скрывал капюшон, небольшой контейнер с капсулами стимулятора и замысловатый голографический знак – это был местный вариант ордена, который надо было носить на груди. Как землянин впоследствии узнал, его вклад в дело Великой Революции отметил сам Гленнон-Дарбит.

– Сильные возмущения… – прошептал тощий человек в балахоне. – Скорее всего, это кто-то из ближнего круга Илгуса.

– Ты уверен? – насупился Гленнон-Дарбит.

– Теперь – да. После того, что он устроил в мире Ларч. Так действуют только они…

– Кто именно?

– Этот… он даже носит нашу форму. Личина варвара из отсталого мира. Илгус часто использует таких.

– Зачем он здесь? – Вождь покосился на эмиссара Треугольника, который последнее время всегда находился рядом с ним.

– Неизвестно. Раньше Илгус не интересовался Окраинными мирами. Видимо, он преследует какие-то свои цели.

– Хорошо, что они пока совпадают с нашими… – подытожил Гленнон-Дарбит.

– А этот адмирал успел развернуться – теперь тут все, как в Треугольнике. У каждого в голове чип, и самое главное, что все довольны, – заметил Илья.

– Да пусть делают что хотят! Самое главное, что никаких дуэлей… – отмахнулся Алекс.

– Тут они под запретом, конфликты решают тройки и революционные комитеты, – кивнул Илья. – Только я бы не стал соваться на станции. У нас сейчас довольно высокий статус в местной иерархии – что-то типа военных советников, однако если нарвемся на местных ноблов…

– Ты же вроде говорил, что их всех вырезали? – удивился Алекс.

– Ну, да – старых вырезали. А новые завелись, только они вылезли из самых низов, поэтому закидоны у них еще круче. Кто был никем, тот станет всем! – захихикал Илья.

– Ясно, с этими надо осторожно, – согласился инженер. – По возможности воздержимся от посещения станций.

Инфопакет Гобы оказался весьма ценным – бойцы за свободу могли рассчитывать на особое обслуживание. Их снабжением занимался недавно организованный комитет интеграции.

Алекс тут же связался с контактным лицом, заказав все необходимое. Через двадцать минут пришел ответ – за четырнадцать турелей «СВ-8», восемь установок «Маш-6» и контейнеры с боезапасом поставщик запросил три миллиона четыреста восемьдесят шесть тысяч. Инженер согласился, перечислив указанную сумму – предложение было выгодным, он экономил почти двести тысяч. Рыночные цены кусались – в Окраинных мирах все было немного дороже, чем в Содружестве.

Подумав, он сразу заказал модуль транспортного луча, добавив четыре торпеды «Колотушка». Пусковая установка на базе большого контейнера «Последний шанс» уже давно стояла на грузовой палубе. Потратив на это девятьсот сорок тысяч, Алекс стал ждать доставки. Комитет интеграции сработал оперативно – через четыре часа после оплаты ящики с вооружением заняли свои места на грузовой палубе. Громоздкий блок транспортного луча инженер установил сразу же.

Систему «Каго-8М» поставщик предложил доставить через двенадцать дней, попросив два миллиона, однако Алекс ждать не хотел. Имелась возможность потратить на четыреста тысяч больше и купить ее на месте. Однако денег уже не хватало – на счету оставалось меньше двух миллионов кредитов.

Хадор посоветовал приобрести специализированный разведчик «Сворг», и Алекс согласился – дальности установленной сенсорной системы «Твирки» было явно недостаточно. Пилот также рекомендовал закупить пару быстрых истребителей, приведя убедительные аргументы – иногда требовалось отогнать вражеские машины от невооруженного «Сворга».

За этот оширский разведчик поставщик запросил пятьсот шестьдесят тысяч – почти на сотню кусков дороже, чем в системе Джеппа, однако откладывать покупку инженер не хотел – кораблик требовался прямо сейчас. Через два часа после перечисления оплаты остроносый кораблик занял стартовую ячейку.

Алекс тут же связался с Гуни, договорившись о покупке пары «Фальми» – тот все равно собирался избавляться от них. Глава корпорации «Гакора» не стал мелочиться, отдав кораблики по той же цене, за которую сам и брал их – по триста тысяч за каждый. Их тоже можно было использовать в качестве разведчиков, правда, не так эффективно – дальность их системы обнаружения оставляла желать лучшего.

Пополнив авиагруппу и получив заказанные сплавы для кормежки скафа, Алекс признал, что теперь «Твирки» готов к намечающемуся рейду во славу Треугольника и Мировой Революции.

Корабли эскадры разгонялись и активировали гипердвигатели – им предстояло сделать шесть прыжков. В системе Н-13.59 отряд собирался задержаться до получения дальнейших указаний. После этого планировалось небольшими группами кружным путем вернуться в систему Корла.

Встреченные цели, естественно, подлежали зачистке – рейдер получил временный идентификатор боевого корабля народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита. По последним разведданным, Хейди собирали конвой, который с большой вероятностью мог пройти через систему Н-13.59. Алекс не понимал, чем руководствовался куратор Гоба, когда формировал эскадру – динамические характеристики боевых единиц значительно отличались.

Пара кораблей корпорации «Гакора» могла уйти в прыжок за три часа сорок минут. Шустрее был только нивэйский крейсер «Нусель» – ему было достаточно двух с половиной. Всем остальным кораблям в среднем хватало пяти, только антранский носитель второго поколения тормозил группу – он разгонялся целых шесть с половиной часов. Капитаны судов – участников рейда заранее обговорили все моменты – инженер понял, что тут все сами за себя и в случае серьезных проблем все разбегутся как харши.

Рейдер мог достичь пункта назначения за четыре прыжка, однако план предусматривал движение по незаселенным мирам, которые никому не были интересны. Корабли тащились через пустые системы, не встречая никого на своем пути. В авангарде двигался пятнистый нивэйский крейсер, сразу за ним прыгали два корабля корпорации «Гакора» – куратор рекомендовал именно такой порядок. Идущие следом клиновидный «Иркша», оширский носитель и тяжелый крейсер блондинки из конфедерации являлись основной ударной силой эскадры.

Сам Гоба развернул командный пункт на хакданском линейном крейсере, распределив несколько своих людей по другим кораблям. Один из координаторов постоянно находился на «Фенире» – там стояла мощная система обнаружения, поэтому носитель выполнял функцию глаз передового отряда. В рубке «Твирки» появилось оборудование для обеспечения связи с другими боевыми единицами соединения – Каслия быстро подключила его к корабельному искину.

Алекс занимался установкой купленного вооружения – рейдер потихоньку обрастал башенками ближней обороны. Установки «Маш-6» разместились на верхней части корпуса. Проблема возникла с пополнением боезапаса трети скорострельных турелей, доступ к ним был затруднен, но у инженера уже имелось решение. Их он собирался перезаряжать вручную: под рукой были дроиды – снять бронепластины, заменив контейнер со стороны внешней обшивки, было несложно. Несмотря на эти неудобства, теперь «Твирки» мог встретить истребители противника огнем из двадцати восьми скорострелок «СВ-8». Алекс уже согласовал с Уттой несколько схем, которые позволяли концентрировать стрельбу рядом расположенных башенок на одной цели.

Для использования точных, но медленных трехствольных пушек средней дальности «Маш-6» требовалось развернуть корабль верхней частью к цели, однако Алекс считал такую схему скорее преимуществом, нежели недостатком. При обстреле можно было поворачивать корабль брюхом к угрозе – кроме шести скорострелок, там не имелось никакого вооружения. Кроме того, эту часть инженер собирался усилить пластинами брони.

До системы Илши-4 конвой объединения Хейди дошел без осложнений. Транспорты-заправщики заполнили опустевшие топливные баки семи кораблей эскадры и покинули группу – до хакданского мира Храйн конвою предстояло сделать двенадцать прыжков.

Адмирал Аштар специализировался на подобных походах и не сомневался в успехе операции. Сам Гаркус выделил его из других ноблов и поручил важное для вечной империи дело. Аштар считал, что молодой император сделал правильный выбор – его богатый боевой опыт и происхождение ни у кого не вызывали сомнений. Правда, другие ноблы распускали слухи, что быстрый карьерный рост адмирала связан с его смазливой внешностью и победами несколько другого рода. Император непременно возвышал всех, кто участвовал в его развлечениях.

– Обнаружен разведчик Треугольника, – обратился к адмиралу тактический офицер Чалит. – К сожалению, мы не смогли заглушить его передачу.

– Это уже не важно, они не успеют собрать ударную группу, – ответил Аштар.

– По последним разведданным, в нашем районе действуют наемники самозванца Гленнон-Дарбита…

Аштар некоторое время обдумывал возможность маневра – несмотря на показную уверенность, происходящее ему совсем не нравилось. Капитан судна электронной разведки засек арварский легкий крейсер, ушедший в прыжок раньше, чем до него добрались выпущенные на перехват малые корабли.

– Мы меняем маршрут! Следуем до системы Илши-12, затем выходим на линию Тулус – Нулунд. Затем переход в мир Прель и далее – по плану, – наконец принял решение адмирал.

– Искин выдал прогноз. С вероятностью семьдесят два процента мы не столкнемся с рейдерами самозванца, – кивнул тактический офицер.

Адмирал активировал внешние камеры – семь кораблей эскадры прекратили разгон, разворачиваясь. Тяжелый носитель «Хашке» заканчивал принимать свои малые корабли. Неподалеку от него двигался целеуказатель «Сияющий», похожий на пятнистую рыбу торчащими плавниками-антеннами. Клиновидный крейсер прорыва уже заканчивал маневр, а остальные суда только начинали перестроение.

Два переоборудованных хакданских грузовоза несли в чреве очищенный гаксий. Содержимое трюмов этих транспортов планировалось превратить в кредиты Содружества. На эти средства император собирался усилить флот, закупив три ударных носителя – Гаркус делал ставку на малые корабли.

Тактики сейчас разрабатывали план операции, которая должна была серьезно подорвать экономику самозванца, однако для нее требовались корабли и средства, которых у императора хронически не хватало.

Адмирал подумал о рейдерах наемников – именно из-за этих любителей наживы объединение Хейди настаивало на защите своих транспортов значительными силами. Революционеры собирали разный сброд, который целенаправленно охотился за судами снабжения. К сожалению, император не мог ответить самозванцу тем же, Гленнон-Дарбит использовал одиночные быстрые корабли для перевозки произведенной дури потребителям.

– Быдляне… Я сотру их в пыль! – заявил Аштар.

– Служу Империи! – кивнул офицер.

– Империя превыше всего! – нестройно ответили пилоты.

Суда конвоя заканчивали разгон и уходили в прыжок, последним активировал гипердвигатель флагман – линейный крейсер «Благородный Хьянти».

Два корабля корпорации «Гакора» уже неделю болтались в астероидном поясе, рядом находился переоборудованный хакданский транспорт с тремя сотнями отборных головорезов Треугольника. Видимо, это подразделение было гвардейским – блестящую призму украшало крупное изображение Отца народа с неизменной трубкой в руке.

Неподалеку находился тяжелый крейсер, похожий на половинку огурца. Конфедерация Делус вооружала свои корабли преимущественно ракетами, и «Ханау» не был исключением – на его обшивке виднелись створки пусковых шахт и навесные контейнеры. Алекс увидел только шесть турелей ближней обороны – последователи Вождя не сильно любили артиллерийские системы.

Гоба разделил эскадру на три части – каждый отряд занял позицию, теперь корабли контролировали всю систему Н-13.59. В каждой группе имелся носитель, боевая единица с дальнобойным вооружением и корабль противодействия истребителям. Ну а транспорт укрылся в ближайшем астероидном поясе – кроме нескольких турелей, оружия он не нес.

Пока что через систему прошли оширский крейсер-разведчик с идентификатором Хейди и переоборудованный легкий грузовик. Видимо, самые умные почуяли запах перемен и пытались вывезти свое добро. Куратор приказал пропустить разведчик, транспорт пришлось уничтожить – он слишком резво наращивал ускорение, не оставляя шанса истребителям перехватить его.

Тогда Алекс устроил практические стрельбы. «Твирки» плевался кластерными снарядами, а его капитан сделал вывод о бесполезности такого вооружения при стрельбе на предельные дистанции. Корабельный искин не смог правильно рассчитать упреждение – после двух неудачных залпов по активно маневрирующей цели куратор отдал приказ на уничтожение. Противокорабельная ракета, выпущенная тяжелым крейсером, испарила невооруженный грузовик – трофеев никому не досталось.

Алекс посетил «Фенир» и немного пообщался с инженером, которого нанял Гуни. У землянина сложилось впечатление, что специалист это липовый – с дроидами в режиме прямого управления он работать не мог. Единственное, что умел Кесанг, это отдавать приказы искину и с многозначительным видом наблюдать за работой дроидов, вознося молитвы какому-то Инмею. Он попытался обратить в свою веру и землянина, показав ожерелье из пальцев убитых врагов, однако на Алекса это не произвело впечатления. Землянин уже насмотрелся на разных альтернативно одаренных, которых встречалось много среди наемников.

Кораблик кровожадного специалиста был отлично приспособлен для потрошения добычи – эсминец «Телгор» имел мощный резак, совмещенный с манипулятором. Но это судно сильно уступало «Хомяку» по своим динамическим характеристикам.

Заодно Алекс посмотрел на абордажников, нанятых Анаром Гуни – эти бойцы постоянно находились под кайфом. Они иногда невпопад смеялись и разговаривали сами с собой – как объяснила Таниз, употребляющие тренг за пару лет превращались в таких индивидуумов. Однако она уверила, что в бою они будут адекватны и безжалостны к врагам Великой Революции. Граждане Содружества имели возможность снимать негативный эффект наркотиков медкапсулами, однако большинство жителей Окраинных миров не могли себе позволить даже нейросеть начального уровня.