Текст книги "Капитан с Земли"

Автор книги: Алексей Чижовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Инженер договорился с женщиной о приобретении комплекса «Герсей-22» – Гуни собирался на эти деньги поставить стартовые ячейки и закупить еще истребители. Алекс пообещал выкупить его за два миллиона восемьсот тысяч, а затем провести все необходимые работы на носителе – глава корпорации «Гакора» согласился.

Землянин собирался навестить Торна и прояснить назначение стимуляторов и странных устройств рептилоидов-людоедов. Однако визит пришлось отложить: следовало как можно быстрей вернуться на «Твирки», Алекс получил сообщение о крупном корабле, только что вышедшем из прыжка.

Офицер-координатор Гоба стоял перед тактическим терминалом – полупрозрачные линии траекторий судов его отряда упирались в значок неопознанного крупного корабля.

– Это Ташин четвертый. Цель опознана – хакданский крейсер прорыва. Фиксирую облучение корпуса, – успел доложить разведчик. Через секунду его клиновидный кораблик испарился после попадания высокоточного лазера.

Гоба на секунду замер, подключаясь к банку данных, и, улыбнувшись, выпустил облачко зеленого дыма из своей трубки. Таких кораблей у Гаркуса было всего два, и один из них сейчас находился в столичном мире. Второй, «Сентич», имелся в составе эскадры адмирала Аштара, что занимался обеспечением безопасности конвоев Хейди.

– Начинайте атаку по варианту «Возмездие»! – негромко скомандовал офицер народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита. – Сейчас мы бьемся с ненавистными эксплуататорами, а завтра обрушим режим сатрапа!

– Наша группа выйдет на рубеж открытия огня через час тридцать две минуты. Мы ближе всего к противнику, – согласился капитан флагмана.

– Мы начнем, а они закончат… – кивнул Гоба, отмечая на схеме уязвимые места и точки обороны.

Корабли седьмой ударной эскадры начинали движение – две группы выползали из астероидного пояса, а третья покидала убежище в кольцах газового гиганта. Координатор спокойно наблюдал за маневрами боевых единиц. Зная ноблов, он был уверен – противник будет сражаться до последнего.

Вперед вырвался линейный крейсер «Иркша» – его лазерные установки уже приступили к стрельбе, силовой щит успешно держал ответный огонь. Пятнистый нивэйский крейсер начал пристрелку с предельной дистанции – первый тупоносый снаряд прошел мимо, а туннельное орудие начало долгий цикл перезарядки. Оширский носитель выпускал свою авиагруппу – добивающий удар по противнику должны были нанести истребители «Алдуш» и торпедоносцы «Уршус».

– Рекомендация искина – мы все еще можем избежать боя… – заметил тактический офицер.

– Нет, долг нобла – сражаться до конца! – Накис, капитан крейсера прорыва «Сентич», покачал головой. – Запуск всех истребителей! Всю энергию – на щиты!

– Но мы же серьезно снизим темп стрельбы…

– Наша задача – дождаться прибытия основных сил. Империя – превыше всего! – ответил капитан, фиксируя приближающиеся отметки вражеских кораблей.

– Долг и честь! – выкрикнул офицер, с теплотой посмотрев на Накиса. Первый пилот усмехнулся – он догадывался, что отношения этих двух ноблов давно вышли за рамки устава имперского флота.

Стартовые ячейки выпустили четырнадцать истребителей «Калард» – вытянувшись в линию, суденышки направились к одному из арварских крейсеров. Мерцающий силовой щит клиновидного корабля пока держал импульсы вражеского флагмана, но тот продолжал сближение. «Сентич» разрядил накопители, выстрелив в него из курсовых плазменных орудий, вскоре защитное поле расцвело радужными всполохами – противник тоже имел подобное вооружение.

– Вождь, цель в зоне действия нашего главного калибра! Рекомендация – открыть огонь по кораблю неполноценных, – заявила Утта.

– Действуй! – согласился Алекс, выстраивая новый курс: он не собирался рисковать «Твирки», стреляя с предельной дистанции.

– Толстокожий гад! Наш двадцать минут уже его ковыряет, так и не смог продавить поле, – заметил Илья.

– Он почти не отвечает, наверное, всю энергию пустил на щиты, – заметил инженер, сожалея, что вражеские истребители выбрали один из крейсеров, а не «Твирки». Алекс хотел опробовать трехствольные пушки «Маш-6» – они создавались специально для противодействия москитам.

Авиагруппа с оширского носителя успела перехватить большую часть «Калардов», которые атаковали одну из боевых единиц второго отряда. Арварский проект «Фенрок» имел слабое оборонительное вооружение, чем и воспользовались юркие блестящие имперские кораблики. Крейсер продолжал долбить из курсовых крупнокалиберных пушек по цели, огрызаясь из шести скорострелок – вскоре последний маленький кораблик прекратил свое существование.

Судно империалистов успешно выдерживало огонь линейного крейсера, изредка отвечая. Два клиновидных корабля безуспешно обменивались ударами, однако когда к обстрелу подключились подоспевшие боевые единицы двух других отрядов, поле погасло.

Координатор Гоба удовлетворенно наблюдал за отделившимися от значков носителей группами зеленых точек. Они уже проделали две трети пути до цели, когда офицер доложил о пробое пространства – еще один корабль проклятых эксплуататоров вошел в систему.

– Мы потеряли силовой щит, генератор вышел из строя. Два реактора перегружены и заглушены. Четыре пульсара правого борта уничтожены, – доложил тактический офицер. – Контакт с малыми кораблями – через двадцать две минуты.

– Я сделал все возможное. – Накис спокойно наблюдал, как враги добивают его корабль. – Продолжайте огонь…

– Получено сообщение от «Хашке». Они только что вышли из прыжка, авиагруппа идет к нам на помощь.

– Нет, пусть атакуют носители противника! – покачал головой капитан. – Остальные корабли – на подходе.

Палуба вздрагивала – торпеды рвали тяжелую броню, разрушая коммуникации и системы. Генераторы накачки пульсаров взвизгнули и замолчали навсегда – до последнего момента корабль продолжал огрызаться. Рой москитов облепил покалеченного гиганта – выплюнув жала в его брюхо, торпедоносцы первой группы ушли на перезарядку, оставляя за кормой сотрясаемую взрывами тушу крейсера прорыва. Вторая группа выпустила два десятка торпед с дальней дистанции, не оставляя изувеченному кораблю ни единого шанса.

– Мы больше не можем отвечать, – разглядывая панель повреждений, пестрящую красными индикаторами, сообщил второй пилот.

– Это уже не важно, мы выполнили задачу. Продержались до подхода основных сил. Не уронили честь флота… – Пилоты не успели вознести хвалу императору Гаркусу.

Удачное попадание одной из десятка торпед, добравшейся до хорошо бронированного реакторного отсека, превратило корабль в маленькую сверхновую звезду.

Тактический терминал показал красное пятно носителя, выпустившего рой малых кораблей. Вражеский командующий быстро распределил цели, разделив свою авиагруппу на три отряда.

Две эскадрильи взяли курс на носители наемников – навстречу им уже поползли машины защитников. Землянин подумал, что седьмая ударная эскадра точно потеряет два неповоротливых корыта – силы были явно неравными. К «Фениру», который сейчас болтался рядом с кораблем Алекса, выдвинулась группа из пяти десятков машин. Однако их ожидал большой сюрприз – носитель корпорации «Гакора» еще не выпускал свою авиагруппу, в его задачу входило прикрытие тяжелого крейсера блондинки.

Гоба возлагал на этот корабль особую миссию, Алекс понял какую, когда после полученного приказа тот произвел залп. Половинка огурца выплюнула кучу тяжелых ракет, некоторые разделились еще на несколько частей, и вся эта орава направилась к вражескому носителю. Через мгновение блондинка выпустила еще десяток мелких разделяющихся снарядов в сторону приближающихся истребителей. Судя по тому, что тяжелый крейсер сбросил все контейнеры, которые таскал на брюхе, больше стрелять ему было нечем.

Красные точки слились с отметкой старого антранского носителя, и его отметка погасла. Потеряв десяток единиц, оставшиеся москиты направились в сторону одного из арварских крейсеров. Капитан нивэйского пятнистого корабля развернул свое судно и выжал все из двигателей, направившись на соединение с группой «Фенира».

Второму отряду повезло больше – они успели сбиться в кучу и встретить приближающиеся штурмовики «Анхер» и торпедоносцы «Каннут» своими истребителями и плотным зенитным огнем. Пульсары флагмана уничтожили в первые секунды сшибки десяток москитов, остальных методично перемалывали скорострельные пушки и поредевшая авиагруппа оширского носителя.

Алекс наблюдал за ходом боя, когда выпущенные ракеты встретили атакующую эскадрилью – выйдя на конечный участок траектории, боевые части отделились, а направленный взрыв выбросил навстречу малым кораблям облако разлетающихся осколков. Маневры уклонения и мастерство пилотов не спасли восемь машин от превращения в мертвые куски металла, продолжавшие лететь по инерции – поражающих частей было слишком много, неудивительно, что десяток нашел свои цели.

– Малые корабли неполноценных досягаемы для нашего главного калибра, рекомендация – открыть заградительный огонь, – оживилась Утта.

– Сделай один залп! – согласился Алекс, не рассчитывая на успех. Палуба вздрогнула, а кластерные снаряды унеслись навстречу приближающемуся противнику.

– Один готов, – пробормотал Илья, отметив погасшую точку.

– Угу, сейчас вломим остальным, – буркнул инженер, распределяя цели.

Через восемь минут четыре десятка малых кораблей должны оказаться в зоне действия двенадцати пушек «Маш-6». Алекс заранее составил последовательность для корабельного искина, управляющего ведением огня. После выстрела по текущей цели, несмотря на результат, пушка должна была сразу же переключиться на следующую. В первую очередь землянин пометил девять асимметричных корветов «Каннут» – каждый нес по две торпеды, и допускать их до носителя очень не хотелось.

«Фенир» уже выпустил свои «Онгри» и «Алдуши»: разделившись на две группы, они двигались с флангов рейдера, собираясь заняться уцелевшими.

Двигатели «Твирки» уже отключились – сейчас он прекратил набирать ускорение и двигался по инерции. Маневровые сопла стабилизировали положение корабля, чуть опустив носовую часть так, чтобы все установки могли вести огонь.

Алекс уловил легкую дрожь корпуса – двенадцать пушек выпустили свои разрывные снаряды.

Нобль Пшивара испытывал небывалый подъем – только что корабли его авиагруппы уничтожили вражеский носитель. Он поднялся со своего кресла, больше похожего на вычурный трон, и пригладил переливающийся блеском парадный костюм с планкой орденов на груди.

– Группа Войта уничтожила цель. Потеряли девять машин, их следующая цель – крейсер типа «Фенрок»! – негромко доложил офицер.

– Сегодня мой день! – самодовольно заявил капитан, приблизив изображение на голограмме тактического терминала. – Линейный крейсер может представлять для нас опасность, если доберется, конечно. Они разделили силы, тем лучше для нас – будем выбивать их по частям. Проложить новый курс – уходим от этой группы!

– По нам запущены ракеты, подлетное время – шестнадцать минут.

– Приготовиться к отражению атаки – стреляйте из всего, что у нас есть! – скомандовал Пшивара, положив руку на эфес шпаги.

Задолго до приближения к цели управляющий модуль, находящийся в одном из умных снарядов, сличил сигнатуру атакуемого объекта с образцами в своем банке данных. Там же имелись несколько вариантов действий для гарантированного поражения цели. Компьютер выбрал подходящий, решив пожертвовать частью ракет для прорыва обороны объекта. Группа из шестидесяти четырех тяжелых ракет «Утлес» разделилась на две неравные группы. Три десятка семнадцатиметровых сигар с половинным зарядом сбросили ложные цели и разделяющиеся части, продолжая прямолинейное движение – остальные отключили маршевые двигатели, прекратив ускорение и отстав от группы.

Тяжелый носитель «Хашке» успел развернуться – установки правого борта начали опустошать свои снарядные короба. Шквал огня обрушился на рассредоточившиеся ракеты – второй пилот, подключившийся к внешним камерам, успел насладиться фейерверком до того, как близкий подрыв уничтожил большую часть датчиков.

Потерявшие целеуказание турели замолчали, пропустив три оставшиеся ракеты. Первая ударила в створку одного из шести доков, убив десяток техников, – ущерб был минимален, боеприпасы еще не подняли из защищенных хранилищ. Еще две ракеты попали в бронированную кормовую часть, оставив на корпусе глубокие кратеры.

– Как видите, опасность изделий конфедерации Делус преувеличена! – рассмеялся нобль Исквич, исполняющий обязанности тактического офицера. – Мы отразили массированную ракетную атаку одними башнями непосредственной обороны.

– Один из доков выведен из строя, уничтожена часть сенсоров правого борта, шесть турелей и десять топливных баков… – доложил второй пилот.

– Продолжайте выполнение задачи! – Пшивара удовлетворенно кивнул, наблюдая за действиями малых кораблей. Полуторакилометровая туша начала разворачиваться и ускоряться, выплюнув из дюз ровные факелы. Терминал показал эскадрилью, добравшуюся до второй группы. Флагман, оширский носитель и крейсер успешно отразили атаку, уничтожив три десятка штурмовиков «Анхер» и шесть корветов «Каннут», успевших выпустить торпеды. Полтора десятка выживших москитов вышли из боя и направлялись на перезарядку.

– Группа Леватса атакует корабли противника! – нервно доложил тактический офицер, вспомнив пухлое лицо лидера эскадрильи и его застенчивую улыбку.

Пшивара нахмурился: эскадрилья понесла первые потери – погасли восемь отметок, а через несколько минут – еще одна. Опытный командир тут же рассредоточил оставшиеся машины, атакуя крейсер, рядом с которым двигались истребители. Лицо командира «Хашке» потемнело, когда еще десяток зеленых отметок погас. Похоже, лидер погиб – малые корабли сбили строй, огибая зубастую цель. Нобль успел громко отругать командира за такое глупое решение – вскоре пропали еще семь значков.

Слишком рано сбросив свои четыре торпеды, уцелевшие корветы заложили разворот, выходя из боя. Несколько отметок погасли – наконец два десятка «Анхеров» разрядили ракетные контейнеры в противника. Сблизиться на расстояние атаки турельными орудиями не получилось – треугольные кораблики лопались, разорванные крупнокалиберными разрывными снарядами.

Оставшийся десяток штурмовиков быстро уничтожили истребители противника. Потеряв всего пару машин, враги направились к своему грузовику-носителю. Пара уходящих на форсаже «Каннутов» – вот и все, что осталось от эскадрильи из пятидесяти бортов.

– Они до конца исполняли свой долг и умерли за Империю! – помолчав, негромко выдал капитан.

– Долг и честь! – хором пробормотали пилоты.

– Принимаем оставшиеся машины и ждем подхода наших основных сил! – скомандовал Пшивара.

За следующие десять минут враг потерял старый крейсер, а в системе появился еще один корабль.

– Получен сигнал от флагмана: «Благородный Хьянти» вышел из прыжка. Адмирал Аштар начал сближение с противником, – доложил офицер связи.

– Теперь их разгром – это только вопрос времени…

– Ракетная атака! – Тактический офицер Исквич испуганно вскрикнул, а палуба мелко задрожала, когда турели запоздало открыли огонь.

Корабль затрясся, а голопанели мигнули, высветив схемы с полученными повреждениями. Двигающиеся по инерции ракеты все-таки добрались до цели – на последнем участке траектории они включили двигатели, внося последние поправки и распределяя уязвимые точки. Сильный удар сбил капитана с ног – два десятка прорвавшихся боеголовок воткнулись в корпус тяжелого носителя «Хашке».

– Малые корабли неполноценных вышли из зоны действия нашей артиллерии, – покачала головой голограмма Утты. Установки главного калибра успели сделать два безрезультатных залпа.

– Пусть уходят, и так всех покрошили… – согласился Алекс.

– Куда же мы все это складывать будем? – пробормотал Илья, разглядывая схему, сформированную искином. Три десятка меток Утта пометила значками добычи – над ними поработали пушки «Твирки».

– Вот этого нашего надо забрать! Вдруг придется удирать, не оставлять же его врагам. Пусть Адиль заодно утащит еще кораблик какой-нибудь… – Инженер отметил спасательную капсулу.

– Уже выдвигаемся! – доложил Хадор, когда «Хомяк» выскочил из своей ячейки. Алекс недолго думал, формируя новый экипаж кораблика – спокойный пилот разведчика не обижался, когда женщина по привычке называла его «порочным».

Из прыжка вышел большой корабль, а координатор скомандовал нивэйскому крейсеру присоединиться к группе, в которую входил «Твирки». Затем отряду предписывалось атаковать тяжелый носитель, получивший повреждения от ракетного обстрела. Судя по всему, они были серьезными, поскольку корабль прекратил ускорение и двигался исключительно по инерции.

Гоба выдал указание «Твирки» держаться от вражеского линейного крейсера подальше – флагман адмирала Аштара имел дальнобойное артиллерийское вооружение и новейшие системы целеуказания.

Алекс подумал, что седьмой ударной эскадре очень повезло – эффект разброса позволял успешно бить превосходящие силы врага. В честной схватке стенка на стенку устаревшим кораблям наемников не светило ничего.

Гоба, прищурившись, рассматривал голограмму – брусок арварского линейного крейсера медленно вращался, давая рассмотреть его в мельчайших деталях.

– Попался, адмирал Аштар! И твой «Благородный Хьянти» – тоже! – Координатор ткнул в изображение пальцем. – Ты не принял предложение вождя, и вот теперь Великая Революция пришла к тебе!

– Не видел раньше такой модификации – две дополнительные орудийные установки и вот эта надстройка. Да что же там у них стоит? – поинтересовался капитан.

– Адмирал тратит все средства на улучшение эскадры. Я слышал, что он даже продал часть своих быдлян, чтобы оснастить отряд, – пояснил Гоба, поморщившись.

– Искин рекомендует атаковать всеми силами…

– Сближение и огонь из всего, что у нас есть! Боюсь, долгой перестрелки мы не выдержим… – бормотал координатор, дымя трубкой.

– Они хотят того же. Ну что же, посмотрим, кто из нас окажется крепче… – откликнулся капитан.

Линейный крейсер разгонялся, а его противник развернулся бортом, для того чтобы задействовать все свои артиллерийские установки.

Координатор нервничал, высокоточные лазеры только царапали массивную броню арварского чудовища – корабль еще не вышел на дистанцию эффективного огня плазменными орудиями. Рядом с флагманом заполыхали частые разрывы – щит просел, поглощая рой осколков. «Иркша» продолжал сближение, закрывая корпусом носитель. В отдалении крейсер огрызался курсовыми орудиями, но эффекта от его стрельбы пока заметно не было.

Получив десяток прямых попаданий, энергетическое поле замерцало – капитан отдал приказ отключить часть орудийных систем, переведя всю энергию на генератор щита.

– Выход на рубеж эффективной стрельбы главным калибром – через двадцать две минуты, – доложил пилот.

– Вижу, – махнул рукой капитан. – Боюсь, к тому моменту, как мы доберемся до него, стрелять нам будет не из чего…

Противник неожиданно перевел огонь на крейсер – тому хватило двух залпов, чтобы превратиться в изуродованный кусок металла. Однако этой передышки хватило, чтобы полностью восстановить щит. Он продержался недолго – получив очередную порцию прямых попаданий, перегруженный модуль отключился, теперь уже навсегда.

Когда флагман открыл огонь из своих мощных плазменных орудий, его обшивку уже украшали пробоины, а корпус непрерывно трясся от прямых попаданий.

Офицер народно-освободительной армии вздрогнул, выплюнув разгрызенную трубку. Покачав головой, Гоба отдал приказ атаковать авиагруппой, которая уже закончила перезарядку. Два монстра продолжали калечить друг друга, когда в бой вступила эскадрилья носителя.

Алекс некоторое время наблюдал за слившимися значками – похоже, сейчас противникам приходилось несладко. Линейный крейсер республики Хакдан сцепился с однотипным кораблем из империи чернокожих рабовладельцев. Парочка увлеченно кромсала друг дружку, пока наконец до врага не добрались точки поредевшей авиагруппы с оширского носителя. Малые корабли решили исход схватки в пользу народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита.

Победитель получил сильные повреждения, и сейчас на флагмане велись авральные восстановительные работы. Видимо, корабль потерял ход, поэтому застрял рядом с оплавленной тушей жертвы.

– Могло быть и хуже… – вынес вердикт Алекс, ознакомившись со списком повреждений «Твирки». Ракеты истребителей снесли шесть турелей «СВ-8» и пару установок «Маш-6» – по обшивке уже ползали дроиды, заделывая пробоины. Сброшенные торпеды удалось уничтожить – зенитные башни без труда перемололи четыре гостинца.

– Я бы здесь еще задержался. – Илья с сожалением рассматривал схему с точками заманчиво подмигивавших разбитых истребителей и спасательных капсул.

– Займемся мародерством потом, – кивнул инженер. – Вон, «Хомяк» что-то еще притащил. Пока захватим то, что по пути.

Дождавшись остальных кораблей группы, «Твирки» двинулся выполнять боевую задачу, то есть добивать поврежденный вражеский носитель. Конечно, никто не мешал отклониться от курса, чтобы подобрать кое-что из добычи.

Алексу пришлось покинуть рубку – транспортный луч подтягивал трофеи, а дроиды под чутким руководством капитана размещали покалеченные корабли на грузовой палубе. «Хомяк» успел сделать два рейса, притащив спасательную капсулу и пару изуродованных арварских штурмовиков «Анхер». Еще три штуки удалось зацепить лучом, затащив прямо к створкам грузового отсека. Инженер сомневался, что после попадания разрывного снаряда в корпус их можно восстановить, собираясь лишь наковырять модули для дальнейшей продажи.

Подобранного пилота вытащили из капсулы – коренастый тулусец не особо обрадовался своим спасителям. Он ругался и требовал новый истребитель для страшной мести обидчикам. Пообещав доставить пассажира на «Фенир» при первой же возможности, Слай запер его в свободной каюте – коротышка успел за короткое время достать экипаж «Твирки».

– Еще один корабль выходит из прыжка, – сообщил Илья.

– Чувствую, нам сейчас наваляют…

– Нет, опознан как вспомогательный крейсер. Аналог наших целеуказателей, практически не несет вооружения. Разгоняется, наши истребители уже вышли на перехват.

– Видимо, понял, что тут ничего хорошего его не ожидает. Странно, я полагал, что ноблы не отступают и бьются до последнего… – удивился Алекс.

– Ну, значит, там не ноблы, а эти дельцы Хейди.

Вскоре значок удирающего судна погас – до него добрались зеленые точки авиагруппы. Правда, им досталось – союзники потеряли несколько машин.

– Так, у нас новая задача – мы будем выбивать оборонительные системы носителя. Гоба прислал инфопакет со схемами и расположением башен обороны – после этого абордажники попытаются захватить корабль.

Нивэйский крейсер отстал от группы и отключил двигатели, развернувшись носом к далекой цели – туннельное орудие начало работу, посылая тупоносые снаряды в еле заметную черточку тяжелого носителя.

Три корабля продолжали сближение. «Твирки» вышел на рубеж открытия огня, и две его башни заворочались, распределяя цели. «Фенир» сбросил малые корабли – оставшиеся два десятка истребителей противника, которые вились вокруг поврежденного носителя, решились на самоубийственную атаку, выбора у них все равно не было.

– Цель в зоне эффективного огня нашего главного калибра! – обрадованно заявила голограмма Утты. – Рекомендация – разрушить реакторные отсеки и уничтожить корыто неполноценных!

– Нет, уничтожать не надо, а вот выбить его зенитные башенки – другое дело. Начинай по этой схеме… – Алекс пометил на объемном изображении все точки обороны.

Резкие щелчки и легкое сотрясение палубы постоянно напоминали капитану тяжелого носителя «Хашке» о его провале. Поражающие элементы кластерных снарядов продолжали сносить зенитные установки, а нобль Пшивара нервно сжимал эфес своей шпаги – близкая победа превратилась в сокрушительное фиаско. Он разглядывал схему повреждений – носитель потерял ход, превратившись в большой металлический склеп для сотни человек, находящихся на борту. Восстановить перебитые управляющие магистрали дроиды не успевали – противник безнаказанно расстреливал двигающийся по инерции корабль.

– Враг уничтожает турели ближней обороны, потеряно уже восемь башен. Искин прогнозирует уничтожение двадцати двух наших малых кораблей через двенадцать минут… – доложил офицер.

– Ну что же, пора умереть за императора! – обреченно прошептал Пшивара, когда последняя точка, обозначающая уничтоженный штурмовик «Анхер», погасла, а сенсоры зафиксировали выходящий из астероидного пояса транспорт, с борта которого улыбалось изображение Отца народа с неизменной трубкой в руке.

«Твирки» закончил с оборонительными системами покалеченного носителя и ползал среди обломков истребителей, собирая трофеи. Командующий самоубийственной атакой заставил свои кораблики активно маневрировать, что мешало медленным пушкам отслеживать их. Неудивительно, что установки «Маш-6» смогли поразить только восемь целей. Однако двукратный численный перевес авиагруппы «Фенира» позволил вывести из строя оставшиеся машины противника, потеряв пару «Алдушей».

«Хомяк» догонял двигающиеся по инерции мертвые машины, уравнивал скорости и хватал их манипуляторами, запихивая в грузовой отсек. Относительно целые истребители Алекс втягивал транспортным лучом, но на поле боя оставалось еще много интересного. Командная сеть позволяла обмениваться информацией между кораблями соединения, а сенсорный комплекс носителя отслеживал все объекты, заслуживающие внимания.

Поврежденные машины принадлежали тому, кто их вывел из строя, поэтому инженер забирал только те аппараты, что пометила Утта. По поводу обломков такой договоренности не было, и землянин скомандовал Адиль тащить все, что попадется на глаза. Тем же самым занимались кораблик инженера с «Фенира» и пара суденышек, выпущенных тяжелым крейсером.

– А вот и добыча пожаловала, – обрадовался Илья, разглядывая появившийся значок. Из прыжка вышел грузовик, и к нему сразу же потянулись две группы малых кораблей.

– Хакданский транспорт. Уйти не сможет, авиагруппа с «Фенира» доберется до него раньше, – согласился Алекс. – Мне тоже интересно, ради чего ноблы собрали эту эскадру…

Инженер наблюдал за погоней – грузовик шустро ускорялся, однако шансов у него не было. Штурмовики «Онгри» уже двигались к добыче, а нивэйский крейсер прицельно стрелял по его корме, стараясь вывести из строя двигатели. Особо удачное попадание разорвало борт блестящей шестигранной призмы, и корабль исчез в огненной вспышке.

– Это что они – бомбы тащили с такой охраной? – удивился Илья.

– Нет, очищенный гаксий. Координатор рекомендует не использовать мощное вооружение, – внимательно изучив сообщение, ответил Алекс.

Наконец корабль с абордажниками достиг цели и стабилизировал свое положение относительно медленно вращающегося тяжелого носителя.

Гвардейцы Треугольника в тяжелых скафах облепили корпус, и Алекс заметил несколько вспышек – бойцы пробивали путь в чрево покалеченного корабля. Инженер подумал, что наркоманы не ищут легких путей: они не полезли через распахнутые створки одного из доков – вероятно, у головорезов имелись подробные схемы. Гоба сообщил, что народно-освободительная армия Гленнон-Дарбита скоро получит новый корабль, а все причастные – щедрые премии.

Бойцы исчезли в недрах трофея, а из прыжка вышел легкий крейсер, сразу же приступив к разгону. Выскочил довольно далеко, поэтому имел хорошие шансы сбежать – набирал ускорение он довольно резво.

Алекс нашел в справочнике информацию по этому типу – хакданский проект «Хатун» четвертого поколения имел только пару пульсаров для обороны. Посмотрев динамические характеристики клиновидного кораблика, инженер сообразил – враг успеет уйти. Так и получилось – истребители безуспешно пытались догнать его, а нивэйский корабль пару раз промазал из своей туннельной пушки. Разведчик имел хорошие двигатели – он закончил разгон и активировал гипердвигатель, убравшись из системы.

Зато со следующим гостем не было никаких проблем – капитан второго транспорта сразу сообразил, что к чему. Связавшись с ближайшим кораблем, оширским носителем, он заявил, что всегда сочувствовал идеям Великой Революции. Поэтому он передает корабль вместе со всем грузом представителю Гленнон-Дарбита. Кроме того, капитан выдал информацию по семи кораблям конвоя – судя по всему, трофеев можно было больше не ждать.

Передача шла по общему каналу, и земляне узнали о ценном грузе. Там имелось большое количество контейнеров с очищенным гаксием, а также ящики, содержащие некоторые другие ценные минералы. Алекс сразу же поинтересовался ценами, и с удивлением узнал – содержимое трюма транспорта по самым скромным прикидкам тянуло на сто шестьдесят миллионов кредитов. Сам грузовик тоже стоил прилично – за подобный корабль хакданцы просили тридцать шесть миллионов.

Сенсоры «Фенира» зафиксировали шифрованные передачи между двумя кораблями участников рейда – в головы владельцев одновременно пришли мысли добить флагман с координатором на борту, а затем поделить между собой ценные трофеи. Гуни сообщил, что ему поступило предложение от Ашика – капитана оширского носителя. Глава корпорации «Гакора» отказался – шансы на успех были крайне низкими.

Гоба тоже быстро сообразил, к чему могут привести такие разговоры, и открыл канал, обратившись ко всем капитанам. Координатор выглядел непривычно без своей трубки, но тем не менее бодро начал свою речь:

– Бойцы! Мы одержали убедительную победу! Однако главная битва еще впереди! Эксплуататоры-империалисты еще сильны как никогда…

Наконец оратор закруглился и перешел к самому главному, тут в его голосе Алекс уловил еле заметную издевку:

– Линейный крейсер сохранил свою боеспособность, орудия главного калибра и одиннадцать пульсаров действуют, нам потребуется сорок шесть часов для восстановления двигательных систем. Результаты операции подведем в системе Корла! – закончил Гоба.

Потрепанной седьмой ударной эскадре пришлось задержаться в системе Н-13.59 на шесть дней. Все это время группа обеспечения ковыряла два покалеченных корабля, а остальные занимались сбором трофеев.

«Хомяк» успел притащить два десятка капсул с вражескими пилотами, союзников Хадор оставил другим трофейщикам – прибыли с них никакой не ожидалось. Оширский кораблик превосходил аналог из конфедерации Делус, что использовал новый инженер Гуни, поэтому капитан «Твирки» мог похвастаться богатым уловом.

Теперь в большом ящике, превращенном в камеру предварительного содержания, сидели восемнадцать пленников. Большинство являлись ноблами – только они могли взять свою шпагу в кабину истребителя. Сначала их было девятнадцать, одного пришлось пристрелить – гадкий пилот выскочил из капсулы с намерением проткнуть метровой зубочисткой спасателей. Однако Слай оказался быстрее, прострелив голову неблагодарному. После этого инцидента Алекс оптимизировал процесс: Ливерс стрелял в приоткрытую створку из мощного парализатора, а затем наемники освобождали пилотов от ценного имущества и скафов.