Текст книги "Игры Воды (СИ)"

Автор книги: Алексей Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Город

"Ночь и тишина, данная на век,

Дождь, а может быть падает снег,

Все равно, – бесконечной надеждой согрет,

Я вдали вижу город, которого нет..."

Корнелюк "Город, которого нет"

Когда город Троуторес вынырнул из-за пригорка, то Игорь сначала подумал, что это мираж. Бывают такие, их на закате любит рисовать солнце, разливая желтый свет по верхушкам деревьев и превращая ели в причудливые шпили часовен.

Но сейчас им попался не мираж. Город на самом деле существовал, и долетевший запах канализации подтвердил это. Сиатра невольно поморщилась. Анатолий хмыкнул, ну да, с говорящими туалетами будущего и фотоионными душами как-то забываешь, что человеческие отходы пахнут не фиалками.

Окружающий городские стены ров зеленел застоявшейся водой и вносил дополнительный запах гнили в ароматы городской жизнедеятельности. Игорь вспомнил о своей квартире на краю города, где в пятидесяти метрах позади дома была большая сточная канава. Да, зимой хорошо было погонять по льду на коньках-«дутышах» с перемотанной изолентой клюшкой и банкой от ваксы, заполненной эпоксидной смолой. Но вот летом даже лягушки зажимали носы, когда ветер доносил запах сточных вод.

Город Троуторес Население 5000 человек Основное ремесло – выделка кож Покровительство клана – отсутствует

У каждого вылетела такая надпись, когда они посмотрели на закрытые ворота в городской стене. При отведении взгляда от обитых железом ворот надпись пропадала.

Боец почесал макушку.

– Кто-нибудь понимает, что такое «покровительство клана»?

– Типа их никто не крышует? – спросил Игорь.

– Спросите у нашего помощника. Иначе до вечера будем гадать, – дернула плечом Сиатра.

Анатолий посмотрел на неё. И как такая мысль не пришла ему в голову? Хотя нет, приходила, вот только не хотелось её озвучивать. Хорошо бы обойтись вообще без этой вредной голограммы.

– Если ты такая умная, то обоснуй – чо нужно потереть, чтобы этот джинн вылез из бутылки?

– Ну-у-у… – протянула Сиатра и так выразительно взглянула ему ниже пояса, что Анатолий только покачал головой.

– Не, это потом потрешь, а сейчас это ни хрена не поможет для вызова дятла кукурузного.

– Сам ты дятел, некрофил поганый! – раздался голос.

Из воздуха возник Дастини. Вернее, сначала появилась улыбка, как у Чеширского кота, а потом и сама фигура. Он парил в воздухе в позе «диванодава, смотрящего телевизор». Гесдарь кашлянул в стороне.

– А ты чего кашляешь, слон позеленевший? Никак тебя от гарпий продуло? – хихикнул Дастини.

– Рано или поздно… – медленно проговорил Гесдарь. – Рано или поздно с нами свяжется Великий Мих, и я попрошу его заменить нам игрового помощника. Ему же нужно хорошее зрелище, а ты болтаешь и раздражаешь, тем самым мешаешь процессу. Отправишься обратно на полку и будешь ещё лет семьдесят ждать очереди на воскрешение.

Улыбка Дастини тут же пропала, словно её стерли тряпкой. Он тут же выпрямился в струнку и посерьезнел, как депутат при распиле муниципального бюджета.

– Всё понял, больше такого не повторится. Какие вопросы у вас возникли?

Вот тут уже пришла очередь некроманта. Боец пять минут рассказывал то, что думает о Дастини и его родных, а также о том, как игровой помощник появился и что этому сопутствовало, причем Сиатра иногда шевелила губами, запоминая особо цветистые выражения. Дастини злобно поблескивал глазами, но молчал.

– Так, хватит, остальное ты ему наедине расскажешь, – прервал поток словоизлияния Гесдарь. – Дастини, поясни – что означает «Покровительство клана отсутствует»?

– Это значит, что городок Троуторес ни к какому клану не относится. Следовательно – он не платит покровителям и развивается свободно.

– То есть мы можем зайти, всем сказать: «ша!» и потом начать править честно и благородно? – встрял Игорь.

– Не всё так просто. Вы можете зайти в город обычными путниками, но если хотите взять город под своё покровительство, то должны будете сразиться на арене с четырьмя защитниками. Если вы их одолеете, то город примет знак вашего клана и будет отсылать вам процент с собственных доходов.

Потом говорили, что в глазах Бойца загорелся такой огонек алчности, что едва не спалил Дастини, когда он подскочил к помощнику.

– И чо, и чо, и чо? И сколько нам будут башлять за крышу?

Видно было, что игровой помощник морщится и проглатывает едкие слова, которые так и норовят сорваться с языка, чтобы уколоть некроманта. После непродолжительной борьбы жажда жизни взяла свое, и он ответил ровным и спокойным голосом:

– Город с населением в пять тысяч приносит сто медных монет, их можно поменять на десять серебряных или одну золотую. Так же в вашем городе быстрее восстанавливается жизнь и пополняется шкала магии. Торговцы становятся более покладистыми, а кузнецы берут меньше за починку доспехов и оружия. Также в вашем городе можно дешевле приобрести необходимые навыки, либо обучиться новым заклинаниям быстрее, чем в других городах.

– А если мы зайдем в город, который находится под другим кланом? – спросил Гесдарь.

– Тогда цены будут заоблачными, отношение к вам – враждебным, а воры и убийцы начнут соревноваться за ваши головы и карманы.

– И это до тех пор, пока мы не сразимся на арене? Я правильно всё понимаю? – подала голос Сиатра.

– Вот ты молодец, не то что твой лопоухий некрофил. Чего уставился, собака седая, думаешь, что я испугался угроз вот этого зеленого жирдяя? Да клал я и на вас, и на вашего Миха. Может, он сам меня к вам приставил, чтобы вы не скучали? А-а-а, вам такое в тупые головы и придти не могло? То-то! – Дастини радостно заржал, наблюдая за помрачневшими лицами путников.

– У тебя всё? – буркнул орк.

– Нет, как бы не хотелось эту информацию утаить, но придется рассказать. В общем, чем сильнее город и чем больше в нем народа – тем сильнее там будут защитники. Когда же вы придете к последней башне столицы, то там будут самые сильные защитники, поэтому качайтесь и развивайтесь! Лопухи-хи! – Дастини изобразил движение ногой Майкла Джексона и «лунной походкой» исчез из вида.

Некромант ошарашено посмотрел на Игоря. Чего-чего, а танцев короля поп-музыки они не ожидали увидеть перед воротами средневекового замка. Да уж, игровой помощник был полон сюрпризов.

– Это чо сейчас было? – спросил Боец у Гесдаря. – В наше время так танцевал один негр, который потом поменял черную кожу на белую. Ушлепок-то откуда это знает?

– Возможно, заглянули в ваше прошлое и скопировали это па. Великий Мих тот ещё шутник, – пожал плечами орк. – Ладно, это потом у него самого можно будет узнать. А сейчас – что решим? Будем брать город под своё покровительство?

Боец кивнул, также кивнула и Сиатра. Чуть помедлил Игорь. Он оценивающе посмотрел на серую стену, по которой ползли ветви вьюнка. Раньше брали «под крышу» ларьки, но, чтобы города… А чем Мих не шутит – была не была. Игорь тоже кивнул.

– Но сначала давайте переночуем в местном трактире, чтобы в случае чего не начинали из домика за «Швырями», – предложила осторожная Сиатра.

– Дело говоришь, – буркнул орк. – Да и драться на ночь глядя не хочется.

Четверка ступила на мост, ведущий к воротам. В принципе, Игорь ожидал увидеть нечто подобное, такое он видел в фильмах о короле Артуре, либо иных историческо-фэнтезийных картинах. Он даже не удивился, когда алебарды скрестились перед нами.

Ленивые стражники у ворот смерили путников пренебрежительными взглядами и один из них, похожий лицом и соломенными волосами на клоуна Олега Попова, процедил:

– Чего нужно?

– Остановиться в трактире, пожрать и переночевать, – буркнул орк.

– С вашими рожами только в лесу обретаться, – встрял второй стражник, рыжеволосый детина со шрамом на щеке.

– Вертухаи, а вы берега не попутали? К вам нормальные люди пришли, чо бычку врубаете? – некромант как мог сильно сдвинул брови.

– Вход стоит 3 медных монеты с человека. По одной ещё можно оставить в счет помощи голодающей стражи, – сказал первый.

– Да вы в конец охренели? За такие деньги можно село от зомби освободить!

– Вход стоит 3 медных монеты с человека. По одной ещё можно оставить в счет помощи голодающей стражи, – повторил первый.

– Обкашляетесь, дебилы, – ответил Боец, отсчитывая деньги. – И на хрена мне навык Торговли, если даже с вертухаями не могу договориться? Где у вас тут трактир?

После исчезновения монет в ладони «Олега Попова», алебарды взмыли к небу. Проход открыт. Стражник неопределенно махнул рукой по направлению к центру города, мол, там ищи.

Боец пренебрежительно хмыкнул, проходя мимо стражников. Вот бы их завтра выставили на арену! Особенно приятно будет влепить по шнобелю рыжего, который так нагло подмигивает Сиатре.

Дома в городе по цвету почти не отличались от городских стен, такие же серые и унылые. Под стать были и горожане – шли с пафосным видом, будто прогуливались по Бродвею. Одежда была явно из исторической эпохи короля Артура. Преобладали кожаные безрукавки и кожаные штаны. Тканью могли похвастаться в основном женщины, мужчины же походили на небогатых байкеров.

Наравне с людьми по городу сновали шустрые хоббиты, чьи волосатые ноги походили на мохнатые унты. Также Игорь заметил парочку эльфов. И чего это все говорят, что они красивые? Обычные интеллигенты, только с острыми ушами и пальцами фортепьянщика.

Трактир нашелся быстро. Пошарпанные столы, изрезанные ножами скамьи, обязательный камин с весело потрескивающим огнем. С бревенчатых стен уныло взирал морды кабанов, лосей, медведей. Хозяином ожидаемо оказался плешивый мужичок преклонных лет, который, подобострастно кланяясь, принес ужин всего за двадцать монет, а после отвел четверку к «лучшим комнатам в этом городе». Некроманту пришлось, скрепя сердце и скрипя зубами, отдать хозяину ещё сорок монет за возможность провести ночь под крышей.

В отличие от остальных персонажей, хозяин трактира говорил много и даже успел поднадоесть усталым путникам. Коридор с плетеными половиками на полу расходился на отдельные блоки по четыре комнаты в каждом. Игорь переглянулся со некромантом – комнаты были точь-в-точь те же, которые мы покинули вчера, когда вышли из приземистой избушки.

Точка возрождения установлена Таверна «Старый ботинок» в городе Троуторес Стоимость проживания – 10 медных монет в сутки

– Тут все удобства и вам будет здесь комфортно. А если нужно для согревания постели женское тело, то у меня есть на примете несколько гулящих девок. И берут недорого, – скороговоркой выдавал трактирщик заложенную в сознание информацию.

– А почем… – Боец замолчал, когда поймал хмурый взгляд Сиатры, и тут же исправился. – А почем у тебя стоит завтрак? И это – мне девок не надо. Может, друзьям?

– Мне силы будут нужны завтра, – пробурчал Гесдарь.

– А я бы не отказался от хобиттицы. Чисто поржать, – сказал Игорь в ответ на недоуменный взгляд орка.

– Ну-ну, – неопределенно хмыкнул орк и повернулся к хозяину трактира. – А как нам попасть на арену?

Хозяин сморщился, словно впился зубами в лимон. Он бы и рад промолчать, чтобы не говорить этим людям о способе приобретения покровительства над городом, но проклятая программа уже выталкивала слова из сжатых губ. А как хорошо было без этих путников – просыпался, изредка принимал гостей, снова засыпал… Будто бы в сказке. А теперь, если путники выиграют, то придется платить часть в общую казну для покровителей. Мелочь, а неприятно.

– Да, многоуважаемые путники, вам нужно будет завтра ударить в гонг на главной площади. Я буду рад, если вы победите на арене.

Кислая рожа хозяина так много говорила о «неимоверной радости», что Гесдарь только усмехнулся. Никому не хотелось отдавать часть своей прибыли. Вот только прибыль, как и денежные отношения давно уже ушли из жизни четырех планет. И если бы Великий Мих снова не воскресил их в своей дикой игре, то люди бы и не вспоминали о пережитке прошлого. Но вот сделал и память о «презренном металле» тут же вернулась.

И снова ожила жадность…

– Значит, в гонг? Хорошо, спасибо, хозяин, – кивнул Гесдарь и отвернулся.

– Завтрак стоит восемь медных монет, – сказал хозяин в спины гостям.

Анатолий махнул рукой в ответ. Другой рукой он сжимал талию Сиатры.

– Утром, все белки и углеводы нам понадобятся утром, – рука сползла ниже талии. – И побольше.

Дверь почти закрылась. Игорь немного почесал голову и пошел к себе. На удивление – звуков снаружи не доносилось всю ночь. Видимо, очень хорошая звуконепроницаемость была у стен.

Хозяин ещё немного постоял, прислушиваясь к новым постояльцам. Никаких звуков не было, поэтому он неторопливо спустился вниз, прошел в свою комнату за кухней и остановился перед зеркалом. Стоял около двух минут, прежде чем гладкая поверхность задрожала и потемнела. В деревянной раме возникла серая угреватая рожа тролля.

– Они пришли? – сквозь рык с трудом прослушивались слова.

Хозяин кивнул. Увы, заложенных слов не хватало для полноценного ответа. Тролль поморщился.

– Спрашивали про арену?

Хозяин снова кивнул.

– Завтра они не должны победить. Первым пусть бьют по девке. Сделай так, чтобы она не смогла лечить.

Хозяин таверны показал извечное движение указательным и большим пальцами, будто растирал соплю из носа. Тролль хмыкнул.

– Да, всё время забываю про этот отголосок старины. Держи, – под зеркалом на полу материализовался мешочек.

Плешивый мужчина поднял подношение, в нем весело звякнуло, и от этого звяканья улыбка расцвела на лице пуще прежнего. Тролль презрительно сплюнул и изображение пропало. В зеркале снова отражалась довольная улыбка хозяина таверны.

Мужчина немного постоял, пересчитывая серебряные кругляшки, потом прислушался к звукам из коридора. Тишина.

Мужчина вышел в ночь и скользнул незримой тенью по направлению к казармам стражников. Им надо будет выставить лучших из лучших, а это сделать непросто. Конечно, хозяин и сам руку приложит к победе защитников города, но лучше перестраховаться и убедить капитана звонкими монетами, что без покровительства всем будет гораздо лучше

Арена

«Твой враг в пыли, жалок и слаб –

Загнанный зверь, раненый раб.

Ещё секунда, и скажет "убей"

Перст императора.

Святой судьбе не прекословь,

Воет толпа, чувствует кровь.

Не стоит скорби ни жён, ни друзей

Жизнь гладиатора»

Ария «Колизей»

Когда утром Игорь не обнаружил Бойца в комнате, то тут же постучался к Сиатре. После непродолжительной паузы девушка открыла дверь. Игорь и раньше знал, что люди будущего не очень скромны и стыдливы, но всё-таки опустил глаза, когда девушка предстала перед ним в чем мать родила.

– О, Игоряха! Ты как меня нашел? – Анатолий поднял с постели взъерошенную голову. – И что так рано?

– У клана «Смерть Гесдарю» появился новый уровень, – пробурчал Игорь. – Если мы и дальше будем харю плющить, то они нас щелбанами забьют.

Боец скосил глаза на таблицу кланов, и улыбка пропала. Некромант шмыгнул и начал собираться. Сиатра всё также стояла в проходе, не смущаясь Игоря. Тот же чувствовал, как щеки наливаются краской.

Вроде бы нечего краснеть, что он – голую бабу не видел? Но нет, какое-то смущение напало, вроде как на подругу лучшего друга пялится.

– Мне так нравится это милое пуританство из прошлого. Ребята, вы так мило краснеете? – похоже, что Сиатра наслаждалась состоянием Игоря.

– Одевайтесь, нам ещё на арену нужно попасть, – буркнул Игорь.

– Ой, а как же завтрак? – потянулась Сиатра.

Игорь только хмыкнул и отвернулся. Боец довольно заржал, наблюдая за смущением друга.

Гесдарь уже сидел возле камина и уплетал за обе щеки сочащуюся жиром баранью ногу. На столе лежали плошки с гречневой кашей, от которых поднимался терпкий аромат, блюдо с кусками мяса украшало центр стола, а запотевший кувшин заставил Бойца поморщиться – внутри была ключевая вода.

– Слышь, бедолага, а как бы нам пивасика организовать? – крикнул он в сторону хозяина таверны, но тот не успел ответить, как вмешался Гесдарь.

– Алкалоиды повредят нашей концентрации и собранности. Из-за ошибки одного может погибнуть весь клан. Мы ещё не знаем – какие против нас выступят враги.

Анатолий пробурчал, что глоток пива нужен для запаха, а дури и своей бы хватило. Но Гесдарь лишь хмуро посмотрел в ответ и придвинул блюдо ближе.

В зале трактира сидели ещё трое мужчин, которые негромко переговаривались и поглощали нехитрый завтрак. Они оглянулись на странную четверку и продолжили свой разговор. Игорь прислушался. Они повторяли одни и те же слова, словно попугаи заученные фразы, какой будет урожай и сколько можно выручить за зерно.

Хозяин трактира принес для Сиатры кружку молока.

– За счет заведения, – улыбнулся хозяин.

– Дружище, а нам бы тоже молочка бы не мешало, – сказал Игорь.

Хозяин трактира только развел руками.

– Что, последняя круженция?

Хозяин кивнул.

– Ладно, когда вернемся, чтобы парное уже стояло, – рыкнул орк. – Я не знаю, какое оно на вкус, так что буду судить по ощущениям гостей из прошлого.

После плотного завтрака клан «Северных волков» отправился к центральной площади. Она напомнила Игорю сцену из исторического кинофильма. Грязная брусчатка, дырявые навесы торговцев, и в центре деревянный пьедестал. В фильме на таком пьедестале стояла виселица, тут же висел большой медный гонг.

Жители города с интересом уставились на четверку, которая едва ли не строевым шагом промаршировала к пьедесталу. Колотушку (шар на длинной палке) взял орк. Он размахнулся и с такой силой ударил в центр гонга, что тот выгнулся в другую сторону.

Оглушающий звон заставил ближайших людей схватиться за уши. Сиатра вцепилась в некроманта, чтобы удержаться на ногах. Он сам едва не упал от грохота.

Из дребезжащего гонга выплыли горящие огнем буквы, которые сложились в слова:

Клан «Северных волков» претендует на покровительство над городом Троуторес Грядет переход на арену В качестве защитников город выставляет четырех гоблинов 2-ого уровня

– Во как! С гоблинами я пока ещё не ма…

Анатолий не успел договорить, как в глазах потемнело, и возникло чувство полета. Земля жестко ударила по ногам спустя пять секунд, и тут же возникла картинка – клан находился на небольшой арене, похожей на цирковую, с поднятыми до уровня трех метров гладкими стенами. Выше стен сидели на ступенях горожане. Игорь даже заметил хозяина таверны.

Решетка напротив них поднялась и из проёма неспешно вышли гоблины. Темно-зеленые создания напоминали карикатуру на истощенных людей. Длинные острые носы подергивались, словно они принюхивались к будущим противникам. Большие уши походили на крылья летучих мышей и просвечивали красноватыми прожилками. На плечах, локтях, коленях поблескивали стальные бляхи с торчащими острыми шипами. Торсы прикрыты пластинчатыми нагрудниками, которые призваны не только не сковывать движений, но и защищать жизненно-важные органы. Гоблины были похожи друг на друга, но всё-таки отличались, и не только оружием.

– Два воина, лучник и колдун, – констатировал Гесдарь. – Тактикой воспользуемся той же, что и с гарпиями. Некромант, пускаешь чуму, дриада, гонишь ветром её на гоблинов и задерживаешь их виноградной лозой. Как только рассеивается туча, некромант насылает гнилую плоть, и тут в дело вступаем мы с убийцей. Игорь, ты должен вырубить колдуна, а потом переключайся на лучника. Не рискуй. Ударил и тут же в невидимость. Всем всё ясно?

Три человека кивнули в ответ.

– Горожане! – послышался громкий голос со стены. – К нам прибыли могучие воины, которые хотят взять нас под своё покровительство. Смогут ли они это сделать? Давайте убедимся в их силе и отваге в битве против наших лучших бойцов.

Анатолий кинул взгляд на стену – пухлый мужчина в блестящих доспехах был явно не из простых горожан. Мужчина поднял руку и резко опустил, давая команду к началу битвы.

Анатолий тут же вызвал облако чумы, которое заклубилось в нескольких шагах от них. Где же ветер? Игорь оглянулся на Сиатру, а та зачарованно смотрела перед собой. Только она видела возникшее текстовое сообщение:

Вы отравлены зельем Поглощения магии Способность творить магию равна нулю Действие отравляющего зелья прекратится через 1 час 15 минут 24 секунды.

– Не тормози, Сиатра! – окрикнул её некромант, а девушка лишь беспомощно посмотрела на него в ответ.

Возможно, она что-то хотела сказать, но вылетевшая из облака стрела пронзила её горло. Сиатра непроизвольно схватилась за оперенное древко. Следом из песка вырвались каменные щупальца и намертво зафиксировали ноги Сиатры. Зрители взревели от восторга и начали подбадривать команду гоблинов.

Боец ощутил, как лоб моментально покрылся холодной испариной. Это была жесть! Его женщину обижали. Да что там обижали – её убивали!

– Вашу же мать! – крикнул некромант. – Гесдарь, они бьют по Сиатре.

– Вижу, – процедил орк. – Огибай облако – план меняется.

– А как же…

– Ей уже не поможешь, мы можем только сбить атаку. Игорь, вперед!

– Я останусь! – крикнул некромант и хотел уже было заслонить грудью Сиатру, как заслонять стало некого.

Подлетевшая вторая стрела впилась в девичью грудь как раз в то место, куда он чаще всего целовал этой ночью. Следом вылетел небольшой топорик и раскроил девичью голову пополам. Текстовые сообщения об уроне и смерти соклановца промелькнули перед глазами остальных игроков. Тело девушки покрылось сиянием, словно её покрыли фосфорной краской.

Сиатра протянула к Бойцу руки, но голубоватое свечение поглотило её за считанные мгновения. Спустя две секунды рассыпались песком и каменные щупальца. Зрители бесновались на своих местах. Многие радостно подскакивали и показывали на место гибели Сиатры.

Твари! Суки! Гандоны рваные!

Боец повернулся к зеленоватому облаку, за которым возник громкий рев, а потом раздались крики и звон металла. Анатолий ринулся сквозь собственное заклинание и то не тронуло его.

Ни капли урона.

Да и насрать на урон.

Сейчас ему было на всё насрать.

Гоблин-воин явно не ожидал, что из облака вылетит разъяренный демон. Другими словами нельзя описать появление некроманта – оскаленное лицо, пена на губах, против меча какой-то ржавый нож.

Гоблин поднял меч, но тут же взвыл от боли, когда на руках, щеках и шее выступили коричневые пятна от заклинания «Гнилая плоть». Град ударов, которым Боец покрыл замешкавшегося противника, решил дело за несколько секунд.

Гоблин-колдун метнул в его сторону огненный шар, но время для некроманта словно остановилось – он видел, как шар медленно приближается, и успел бы даже почитать газету под чашку хорошего кофе, прежде чему увернулся.

Здоровья у колдуна оказалось гораздо меньше, чем у воина.

Боец обернулся в поисках новых врагов, но всё уже было кончено. На арене тихо рассеивалось зеленое облако, рядом стоял хмурый Игорь и держал в руках заляпанный кровью лук. Орк вытирал лезвие топора. Гоблины чернели и распадались на мелкий песок, который исчезал на фоне желтой арены.

Перед кланом развернулось сообщение:

Гоблины-защитники второго уровня повержены Город Троуторес находится под покровительством клана «Северные волки» Поздравляю вас с повышением уровня! Клан «Северные волки» получает третий уровень. Каждому игроку даруется 10 очков для распределения между навыками. Ваши составляющие улучшены на 5 пунктов. Получено первое игровое достижение «Покровительство» Награда:Ежедневная дань 1 золотойЦена проживания в таверне – 0Снижена цена на услуги кузнецаСнижена цена на продукты местного рынкаУважение жителей города поднялось на 50%Найден лук Ярости + 15 (Убийца)Найдено 12 серебряных монет

– Они убили Сиатру, – буркнул Боец.

– Да ничего с твоей Сиатрой не случится. Она должна возродиться в трактире, – сказал неведомо откуда возникший Дастини.

Он посмотрел по сторонам. Зрители молчали. Похоже, что они были не очень рады приобретенному покровительству. На возвышение снова вылез мужчина в блестящих латах.

– Горожане! Могучие воины доказали своё право покровительствовать нашему городу. Отныне мы все будем прославлять клан «Северные волки» и гордиться тем, что находимся под их защитой. Кого вы поставите на арену, могучие воины?

– А на хрена? – поинтересовался Игорь.

– Если вдруг придут другие кланы, то они тоже захотят сразиться за такой куш, – ответил Дастини. – С каждым вашим новым уровнем город тоже будет развиваться, соответственно можно будет выставлять более сильных воинов на защиту. Сейчас же вы можете поставить троих гоблинов-воинов третьего уровня и одного беса-лучника.

– А зачем нам бес?

– На малых городах лучник показывает себя лучше мага. Да вы и сами видели. Как только у вас поднимется уровень до десятого, то вы сможете нанять ещё одно существо своего уровня.

– Давай трех воинов и беса! – крикнул Гесдарь.

Мужчина кивнул в ответ и остался стоять, наблюдая за пришельцами.

Орк обвел взглядом сидящих горожан. Они молча смотрели вниз.

– У-а-а-а-агрх! – взревел Гесдарь, потрясая топором.

Горожане отпрянули, но всё также молчали.

– Вот уроды, – сказал Боец. – Хотя, когда мы крышевали ларьки, там хозяева так же помалкивали. Да, Игоряха?

– Было дело, – кивнул товарищ в ответ.

С арены клан уходил под такое же тягучее молчание. Дастини снова тихо испарился.

Когда троица прошла по темному коридору к светлому выходу, то очутилась недалеко от пьедестала с медным гонгом. Игорь оглянулся, но вместо коридора взгляд наткнулся на каменную стену большого дома. Арена исчезла, будто её и не бывало.

– Колдуны, блин. Всё не по-человечески.

В трактире возле камина сидела печальная Сиатра. Она тихонько щелкала пальцами правой руки, и угли разгорались алыми всполохами под воздействием ветра. В левой руке она держала свиток из села «Швыри».

Боец подскочил к ней, оглядел – ни следа шрама на шее, жива-здорова, только глаза припухли.

– Ну, чего ты? Плакала, что ли?

– Я подвела вас, – опустила голову Сиатра. – Но я не виновата.

Гесдарь бросил топор на стол и примостился рядом. Он тяжело вздохнул.

– Что пошло не так?

– Мне пришло сообщение, что я отравлена и не могу использовать магию. Я пыталась об этом сказать, но… потом очнулась в своей комнате. А после пришло сообщение, что вы победили.

– Лучник точно знал, куда целить, – прищурился Боец. – И колдун чисто на тебе зациклился. Это ж-ж-ж явно неспроста. И у нас всех магия работала…

– И мы не пили молоко, – заметил Игорь.

Анатолий сверкнул на него глазами и вскочил на ноги.

Точно!

Как раз в это время за прилавком показался трактирщик. Он искоса посмотрел на них и схватил чистую кружку, чтобы ещё раз её протереть.

– Слышь, бедолага, а ты нас молочком не хочешь угостить? Не звезди, что его нет. Если я найду, то кишки на шею намотаю. Давай-давай, а то чё-то мы запарились с гоблинами, – Боец начал медленно приближаться к трактирщику.

Эта гнида отравила его подругу. Эта гнида должна ответить.

– Тут все удобства и вам будет здесь комфортно. А если нужно для согревания постели женское тело, то у меня есть на примете несколько гулящих девок. И берут недорого, – дрожащим голосом повторил одну из фраз хозяин и выставил на стойку крынку молока.

Боец посмотрел на хозяина, на его дрожащую нижнюю губу и отхлебнул белой жидкости. Потом попробовал сотворить заклинание «Гнилой плоти» и удовлетворенно шмыгнул, когда увидел такое же сообщение, как у Сиатры на арене.

Он тоже отравлен.

«ПрЭлестно! ПрЭлестно!» – как сказала бы ворона из мультика о блудном попугае.

– Хорошо, бедолага, я буду только рад. Пойдем-ка, друган, ты мне посоветуешь – какую из девок взять, – Боец обошел стойку и взял хозяина трактира за шкирку.

От удара ноги распахнулась дверь в кладовку. Плешивый мужчина испуганно заверещал:

– Да, многоуважаемые путники, вам нужно будет завтра ударить в гонг на главной площади! Я буду рад, если вы победите на арене!

– Тоха! – окрикнул Игорь.

– Не лезь! – процедил Боец сквозь зубы и вытащил упирающегося человека из трактирного зала.

Чуть позже передо некромантом возникло текстовое сообщение:

Убит хозяин таверны Уважение жителей города снижено на 10 %

Когда же он вернулся, то Игорь покачал головой. Аура друга светилась красным.

– Чо не так? – огрызнулся Боец.

– Надо было сначала узнать – с какого хера он нас травить вздумал. Он явно не сам до такого додумался.

– Ну да, накосорезил. Да и хрен с ним, он получил по заслугам.

Сиатра положила свиток на стол.

– Это вовсе не рецепт гречневой каши, а посвящение в первый уровень навыка «Травница». Он видоизменился во время моей… смерти. Теперь я смогу распознавать яды, и сама их создавать. Жаль, что его не было раньше.

– Между прочим, могла бы и предупредить, а то я сейчас как лох без магии остался, – буркнул некромант.

– Ну что же, один город мы завоевали. Надо бы дальше продвигаться, – поднялся орк. – Пойдемте, нам ещё коней покупать надо, а то пока дойдем до замка ноги до яиц сотрем.

Боец хохотнул и подкинул на ладони мешочек.

– Значит, не зря я с бедолаги это стянул. Ему уже без надобности, а нам пригодится.

Гесдарь покачал головой, но промолчал. Трактирщику и в самом деле это золото уже без надобности, а вот цена коней ещё под вопросом. Хотя и было сообщение, что цены в городе для них снижены, но, судя по реакции горожан, они думали иначе.

Продавец, которого с трудом удалось найти, уверял, что у него остались четыре коня и они быстрее ветра и выносливее вола. Чернявый, похожий на цыгана и еврея одновременно, продавец клялся и божился, что хотел предоставить эти чудеса природы к королевскому двору, но никак не может отказать покровителям города. Сами же четвероногие создания всем своим видом умоляли их пристрелить и не продлевать тягостные мучения.

Орк с сомнением посмотрел на четырех доходяг. Продавец с учетом скидки просил десять золотых монет. У Бойца едва не случился припадок от такой наглости. Он тут же, не сходя с места, хотел вызвать зомби с арены, чтобы те сожрали зарвавшегося прохвоста. Но потом всё-таки начал прокачивать навык «Торговца».

Трое оставшихся сходили в ближайшую лавку за продуктами, успели вздремнуть в теньке и распределить очки по характеристикам. Полюбовались на увеличившиеся параметры. Даже успели поспорить по поводу дальнейшего продвижения, когда Боец подошел с повышенным на три уровня навыком «Торговца» и четырьмя доходягами на поводке. Получилось сторговаться за две с половиной золотых монет, но он утверждал, что дело едва не дошло до поножовщины, причем инициатором был продавец.

Гесдарь с Игорем «сочувственно» покачали головами, а Сиатра наградила некроманта поощрительным поцелуем. Все вместе выехали из города, а двое стражников даже отсалютовали алебардами – всё-таки приятно быть покровителями города.

Впереди таилась неизвестность, скрытая на карте под непроглядной чернотой. Где-то впереди бродили кланы, которые тоже хотели выжить. Где-то там бродил странный клан под названием «Смерть Гесдарю», показатели которого были выше всех в таблице кланов.