Текст книги "История Гиены. Хроника подлинного расследования [Книга III]"

Автор книги: Алексей Ракитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

При этом он стал отдаляться от дома в направлении забора с соседним участком. Абель знал, что хозяева домовладения спят в доме (он видел огни вечером), и рассчитывал проникнуть на их территорию, пробив забор ударом собственного тела. Не переставая кричать, мужчина достиг забора и со всего маху – насколько это позволяли связанные ноги – ударил его плечом, но… забор устоял. Заборы и двери легко ломаются в кинофильмах, а у Абеля проделать это не получилось. Упав на землю, мужчина продолжал кричать во всё горло, ожидая каждую секунду удара ножом или пистолетного выстрела.

Надо сказать, что действия Абеля Плайя оказались интуитивно верными – он не пытался спрятаться в доме, а сделал всё, чтобы отвлечь внимание преступника. Последний оказался перед необходимостью контролировать двух человек в разных местах, а сложность контроля – это главная проблема во всех конфликтах, в которых численность противников не совпадает. Преступник, услыхав крики Абеля, был вынужден бросить Присциллу и помчался в другую часть дома, видимо, рассчитывая заставить Абеля замолчать. Либо же – как вариант – нападающий понял, что замысел его полностью провалился, и пора уносить ноги. Как бы там ни было, он убежал в дом, а Присцилла вновь выскочила на крыльцо. Женщина безостановочно кричала. Теперь-то ноги её были свободны, а потому она сумела вслепую спуститься с крыльца и отбежать по дорожке к проезжей части. Упав там на колени, она неистово голосила, рассчитывая на то, что будет услышана соседями.

Расчёт её полностью оправдался. Самые первые крики Присциллы, когда только она открыла дверь на крыльцо, привлекли внимание Денниса Тримбла. Сотрудник ФБР, хотя и заподозрил тривиальный случай домашнего насилия, не мог проигнорировать женский крик в ночи о помощи, а потому сразу же позвонил по телефону «службы спасения». Не довольствуясь этим, он перезвонил в Департамент полиции Голеты, представился дежурному офицеру, попросил направить наряд для проверки ситуации и сообщил, что направляется к дому, откуда исходят крики, с целью остановить насилие. Последнее сообщение было важным, поскольку патрульных надлежало предупредить о действиях вооруженного сотрудника ФБР, дабы не спровоцировать, что называется, «дружественную перестрелку».

Повесив на шею удостоверение ФБР и схватив пистолет, Деннис побежал к Присцилле Даффи, которая к тому времени уже сидела на дорожке возле проезжей части. Когда Тримбл перебегал Квин-Энн-лэйн, он успел увидеть, что на голове женщины надет какой-то мешок (на самом деле, как было сказано выше, это были шорты), и догадался, что руки её связаны за спиной. Это насторожило агента ФБР, он понял, что ночное происшествие, видимо, связано отнюдь не со скандалом супругов.

В эти же самые секунды мимо Денниса проехал велосипедист. Сотруднику ФБР потребовалось несколько секунд на то, чтобы оценить странность появления велосипедиста в третьем часу ночи возле дома, ставшего, возможно, местом совершения преступления. Причём, велосипедист проигнорировал присутствие возле проезжей части связанной женщины, хотя любой честный человек остановился бы, чтобы оказать помощь. Тримбл понял, что велосипедист с большой долей вероятности является преступником, либо как-то иначе связан с происходящим.

Не приближаясь к Присцилле, Деннис развернулся и побежал обратно к своему дому, дабы догнать велосипедиста на автомашине. Как назло, машина завелась не сразу. Это сработал тот самый «закон подлости», который проявляется в самые важные и ответственные моменты всегда внезапно и с наибольшим ущербом. Тримбл тратил драгоценные секунды на то, чтобы завести машину, когда же ему это удалось и он выехал на Квин-Энн-лэйн, оказалось, что подозрительного велосипедиста и след простыл. Тем не менее, Деннис не отчаялся! Сообразив, что любитель велопрогулок вряд ли поедет в сторону гор, сотрудник ФБР повёл машину в противоположном направлении, потом свернул с Квин-Энн-лэйн и выехал на параллельную улицу Сан-Патрисио-драйв. Двигаясь там с выключенными фарами, он увидел впереди подозрительного велосипедиста и стал нагонять его.

Включив сканер радиочастот, Деннис прослушивал переговоры патрульных, прибывших к дому, явившемуся местом преступления. Он узнал, что перед домом полицейские обнаружили связанную обнаженную женщину, а на заднем дворе – связанного мужчину.

Велосипедист, заметивший нагонявшую его автомашину без огней, соскочил с велосипеда и помчался в сторону одного из домов на Сан-Патрисио-драйв. Деннис видел, как неизвестный дёрнул калитку, ведущую на задний двор, убедился, что она закрыта и без раздумий вскочил на забор. Через секунду он исчез из поля зрения. Агент ФБР не стал преследовать неизвестного мужчину: применять против него оружие он не имел юридических оснований, т.к. тот не оказывал сопротивления, а бежать в одиночку следом в темноту было чревато непредсказуемыми последствиями для самого Денниса. Ибо можно было нарваться и на нож, и на пулю.

Тримбл вернулся к дому, явившемуся местом преступления, где сообщил полицейским, что это именно он сделал по телефону сообщение о преступлении, после чего рассказал о погоне и указал точный адрес, где неизвестный беглец бросил велосипед. Расстояние его от дома, в котором проживали Даффи и Плайя, превышало 600 м. Туда немедленно были направлены патрули. Массированная поисковая операция не привела к задержанию беглеца, однако позволила обнаружить брошенный велосипед и большой кухонный нож с чёрной ручкой. Как стало ясно из дальнейшего, нож был похищен с кухни Присциллы Даффи.

Схема северной части г. Голета, прилегающей к пойме ручья Сан-Хосе. Ручей не имел набережных и протекал в ложбине, поросшей кустами и деревьями. В пойме ручья находились три небольших, относительно облагороженных парка. Условные обозначения: * а – место у пересечения ул. Беркли-роад и ручья Сан-Хосе, где 24 сентября 1979 г неизвестным была ранена немецкая овчарка; *b – дом на Квин-Энн-лэйн, в котором в ночь на 1 октября 1979 г было совершено нападение на Присциллу Даффи и Абеля Плайя; *c – место на ул. Сан-Патрисио драйв, где преступник оторвался от преследовавшего его сотрудника ФБР. В этом месте были найдены украденный велосипед, на котором перемещался преступник, и большой нож с чёрной ручкой, похищенный из дома, явившегося местом преступления. Расстояние от точки «b» до «с» около 600 м, от «b» до «а» около 1,5 км.

Итак, все остались живы, но потерпевшие были уверены, что замысел неизвестного преступника заключался именно в убийстве. Присцилла была поражена тем, что преступник не попытался её изнасиловать, что выглядело логичным, учитывая сложившиеся обстоятельства, а сразу заявил о намерении её убить. С обывательской точки зрения подобное поведение не находило никакого объяснения.

Осмотр дома позволил без особых затруднений понять, как неизвестный проник в него. Как без труда догадается внимательный читатель, злоумышленник сделал это, грубо взломав замок на стеклянной двери во двор. Во дворе были найдены следы спортивной обуви размером 8,5 по американской шкале. Следы эти, оставленные кроссовками «adidas runner», оказались идентичны тем, что были обнаружены во дворе на Сан-Патрисио-драйв, в котором скрылся велосипедист.

Последняя деталь довольно убедительно свидетельствовала в пользу того, что интуиция не подвела Денниса Тримбла, и он действительно преследовал убегавшего преступника. И потерпевшие, и агент ФБР видели этого человека без маски. В целом, их описания оказались довольно схожи: нападавший являлся белым мужчиной ростом 177—180 см, худощавым, спортивного телосложения, без усов и бороды. Волосы он имел тёмные, довольно длинные, лишь немного не достигавшие воротника. Одет неизвестный был в толстую тёплую рубашку фирмы «Пендлетон («Pendleton») – это хорошо узнаваемый американский бренд – в крупную серо-синюю клетку. На ногах – голубые джинсы и теннисные туфли. На правой стороне брючного ремня крепилась какая-то кобура, но какая именно – дли пистолета или газового баллончика – никто из видевших преступника определенно сказать не мог.

Если с ножом, найденным на Сан-Патрисио-драйв, всё было довольно просто – нападавший похитил его с места преступления – то вот велосипед загадал загадку. Его осмотр показал, что это была вещь довольно новая, в отличном состоянии. Когда полицейские стали разбираться с его принадлежностью, то хозяин объявился довольно быстро. Как оказалось, велосипед был похищен из домовладения, расположенного на Норт-Паттерсон авеню (North Patterson av.), фактически на другой стороне уже упоминавшегося ручья Сан-Хосе-крик. В доме проживала семья офицера по условно-досрочному освобождению – есть в системе правоохранительных органов США особая федеральная организация, отвечающая за надзор за освобожденными из тюрем³. Похищение велосипеда произошло после 19 часов 30 сентября, т.е. за считанные часы до нападения. Велосипед находился в гараже, запираемом электронным замком… а следы его взлома отсутствовали.

Это рождало несколько взаимосвязанных вопросов: как преступник проник в гараж, если замок оказался исправен и закрыт? если преступник открыл замок штатно, то откуда у него ключ? откуда преступник вообще узнал о наличии в закрытом гараже велосипеда? Следовало иметь в виду, что домовладение на Норт-Паттерсон авеню было удалено от дома Даффи и Плайя почти на 200 метров. Неужели преступник ходил по району и в поисках велосипеда вскрывал все попадавшиеся ему на глаза гаражи? Нет, конечно же! Никто из жителей района не сообщал о повреждении гаражных замков или каких-либо иных признаках вторжения чужака ни 30 сентября, ни в предшествующие дни.

В общем, история похищения велосипеда была очень странной. Никакого вразумительного объяснения ей занятые расследованием нападения детективы так и не нашли. В конечном итоге восторжествовала точка зрения, согласно которой владелец велосипеда либо не поставил его в гараж, либо попросту забыл запереть гаражную дверь. Такое объяснение, разумеется, звучало не очень убедительно и выглядело тривиальной отговоркой, но оно устроило правоохранителей, и более к этому вопросу никто не возвращался.

В процессе опроса населения полиция Голеты вышла на Саманту Рассел, упоминавшуюся в начале главы владелицу дома на Беркли-роад. Так стала известна история ранения немецкой овчарки, правда, самого владельца собаки найти не удалось – возможно, он был приезжим – но в целом достоверность рассказа Саманты сомнений не вызвала.

Разумеется, правоохранители связали воедино два события, произошедшие в течение недели в районе Сан-Хосе-крик – речь идёт о ранении собаки и нападении на Присциллу Даффи и Абеля Плайя. Предположение о появлении в Голете дерзкого грабителя представлялось очевидным, но далее этого правоохранители не пошли.

Не увидели оснований. Ни беззвучное проникновение нападавшего в дом, ни использование им обувных шнурков для связывания, ни очередность самого связывания рук и ног жертв, ни многие другие свидетельства высокой специфической опытности преступника – ничего из этого не побудило детективов полиции Голеты присмотреться к расследуемому делу повнимательнее. Возобладал, видимо, традиционный подход: зачем делать сложным то, что проще простого? В самом деле, ничего ведь страшного не случилось – все остались живы, даже ограбления как такового не произошло!

Днём 1 октября Джон Карпентер (John Carpenter), шериф округа Санта-Барбара, дал лаконичное интервью местной газете «Голета-вэлли ньюс» («Goleta Valley News»), которое попало в вечерний выпуск. Шериф в нескольких словах описал произошедшее на Квин-Энн-лэйн, разумеется, сильно упростив и умышленно исказив события.

Джон Карпентер являлся шерифом округа Санта-Барбара в период 1971 – 1990 гг. Хотя город Голета в тот период не входил в состав шерифского округа и имел собственное полицейское подразделение, подчиненные Карпентера часто привлекались к расследованию происходивших там преступлений. Понять причину такого положения дел очень просто – Голета с трёх сторон окружена территорией округа Санта-Барбара (с четвёртой – океан), поэтому преступники должны были попадать в пределы города через территорию округа и там же скрываться после совершения преступления.

В интервью не прозвучало ни единого слова как об агенте ФБР Деннисе Тримбле, так и о его погоне за преступником, что, в общем-то, следует признать совершенно разумной предосторожностью. Возраст Присциллы Даффи был также назван неправильно, видимо для того, чтобы затруднить её «расшифровку» окружающими, а благополучный исход нападений был объяснён сугубо находчивостью Абеля. О том, что именно активность Присциллы разрушала замысел преступника, шериф ничего не сказал. Но, повторим ещё раз, подобные искажения не только оправданны, но и совершенно необходимы в период ведения следствия.

Что последовало за этим?

Скажем прямо, обошлось без чудес. Департамент полиции Голеты при содействии службы шерифа округа Санта-Барбара проверил освободившихся в последнее время из местной тюрьмы грабителей. Значительная их часть являлась наркоманами, что облегчало проверку, поскольку преступник, вторгшийся в дом на Квин-Энн-лэйн, не вёл себя как наркоман. Проверка эта никакого заметного результата не принесла – все допрошенные дали объяснения, устроившие полицию, и в конечном итоге никаких обвинений выдвинутого не было.

Между тем, таинственный преступник далеко не ушёл. В домовладениях, расположенных в непосредственной близости от поймы ручья Сан-Хосе-крик, продолжались странные события: их жители обнаруживали то выбитую в заборе доску, то отпечатки чужих ног под окнами своих домов, то поврежденные замки. В ноябре 1979 г. владельцы одного из домов (№5345 Vineyard rd) с интервалом в неделю дважды замечали на заднем дворе неизвестного мужчину. В обоих случаях тот появлялся около 2 часов ночи, подходил к дому, а когда жильцы включали освещение двора, моментально убегал, перепрыгивая забор. Появление этого человека очень встревожило владельцев дома, поскольку им предстоял скорый отъезд в Майями, и они оправданно опасались того, что дом будет обворован.

В обоих случаях в местный департамент полиции подавались официальные заявления, по которым проводились соответствующие проверки. Собственно, как раз поэтому данные инциденты не были забыты в отличие от многих других, не получивших документального оформления. Согласно сообщениям заявителей, у них сложилось впечатление, что в обоих случаях на территорию заднего двора проникал один и тот же человек. Его рост составлял не более 183 см, а скорее несколько ниже, одет он был в тёмную одежду – чёрную или тёмно-синюю куртку, закрывавшую ягодицы, чёрные или тёмно-коричневые хлопчатобумажные штаны, на ногах темная спортивная обувь.

В этой связи остаётся добавить, что Вэйнярд-роад являлась окраинной улочкой, за которой городской застройки уже не существовало. Расстояние от дома №5345 до ручья Сан-Хосе-крик составляло всего 100 м, а до дома, который снимали Даффи и Плайя и который явился местом нападения в ночь на 1 октября, расстояние лишь немногим превышало 300 м.

Перед самым Новым годом, 29 декабря 1979 г., в Департамент полиции Голеты обратились жители дома №5419 по Паджеро-драйв (Pajero drive), также расположенного очень близко к ручью Сан-Хосе-крик и тому месту, где в сентябре 1979 г. была ранена овчарка. По утверждениям заявителей, неким злоумышленником была предпринята попытка открыть замок двери, ведущей из дома на задний двор. Однако владельцы дома несколькими неделями ранее предприняли серьёзные усилия по укреплению жилища, в частности, они усилили коробки дверей, купили взломостойкие замки, установили скрытые стальные пластины, предохраняющие от разрушения замка высверливанием и т. п. В общем, жильцы провели серьёзную подготовительную работу, и она дала необходимый результат – злоумышленник не смог вскрыть замок, и его отвёртка в нём сломалась.

Попытка взлома произошла днём, в интервале от 16 до 20 часов. Владельцы дома вызвали полицейских и продемонстрировали им замок с застрявшим внутри фрагментом отвёртки. Пока полицейские опрашивали членов семьи, к ним подошла владелица расположенного неподалёку дома №5422 по Паджеро-драйв и заявила, что в её отсутствие были взломаны замки входной двери и выпотрошен сейф. По словам женщины, она отсутствовала с 17:30 до 20:30 – в этот-то интервал времени преступник и проник в дом. Это означало, что практически в то же самое время, когда была предпринята попытка взлома замка в доме №5419, расположенный неподалёку дом был обворован. В совпадение не верилось, представлялось довольно очевидным, что по обоим адресам хозяйничал один и тот же вор-«домушник».

Схема северной части г. Голета, прилегающей к пойме ручья Сан-Хосе. Условные обозначения: "+" – место нападения в доме на Квин-Энн-лэйн ночь на 1 октября 1979 г на Присциллу Даффи и Абеля Плайя; №5345 – дом по ул. Вэйнярд-роад, хозяева которого в ноябре 1979 г дважды замечали неизвестного, проникавшего во двор; №5419 – дом по ул. Паджеро-драйв, в который неизвестный преступник неудачно попытался проникнуть вечером 29 декабря 1979 г; №5422 – дом по ул. Паджеро-драйв, обворованный в тот же самый вечер 29 декабря. Дома №5419 и №5422 расположены буквально напротив друг друга. Представлялось довольно очевидным, что в обоих случаях действовал один и тот же вор-«домушник».

Осмотр дома №5422 показал, что проникновение внутрь преступник осуществил через дверь, ведущую на задний двор. Дверь была открыта без особых церемоний и, по-видимому, довольно быстро, при этом оказалось повреждено как дверное полотно, так и дверная коробка. Преступник отыскал в спальне сейф, который умудрился открыть без грубого повреждения, что свидетельствовало о наличии у него профессионального воровского инструментария. Странным казалось, почему располагая таковым, вор столь грубо обошёлся с входной дверью. Однако не это оказалось самым удивительным! Детективы немало озадачились, когда выяснили, что преступник извлёк из сейфа драгоценности хозяйки дома, рассмотрел их и… разбросал по спальне. Он забрал только обручальное кольцо женщины и наличные деньги в сумме 3 тыс.$, хранившиеся в сейфе.

Тот факт, что вор не стал забирать ювелирные украшения, имевшие ценность намного выше похищенной наличности, наводило на мысль о действиях человека, не имевшего в преступной среде контактов, необходимых для сбыта краденого. То есть, такие связи у него, может быть, и были, но не в этой части Калифорнии. Кроме того, вор явно не относился к числу наркоманов, плохо управляющих собою. Это явно был человек весьма здравомыслящий, готовый довольствоваться сравнительно небольшой поживой, лишь бы только минимизировать риск разоблачения!

Детективы и криминалисты ещё работали на Паджеро-драйв, как поступило сообщение о новом хищении из дома. На этот раз преступление произошло в доме №5470 по Квин-Энн-лэйн – это примерно в 1,4 км севернее от названных выше домов по Паджеро-драйв и всего в нескольких сотнях метров от дома, в котором в ночь на 1 октября было совершено нападение на Присциллу Даффи и Абеля Плайя.

Схема северной части г. Голета, прилегающей к пойме ручья Сан-Хосе, позволяющая составить представление об активности преступника в вечерние часы 29 декабря 1979 г. Условные обозначения: №5419 – дом по ул. Паджеро-драйв, в который неизвестный преступник неудачно попытался проникнуть вечером 29 декабря 1979 г; №5422 – дом по ул. Паджеро-драйв, обворованный в тот же самый вечер 29 декабря; №5470 – дом по ул. Квин-Энн-лэйн, также обворованный вечером 29 декабря. Преступник проник в этот дом уже после того, как совершил противозаконные деяния на Паджеро-драйв, произошло это примерно в 21:30. Дома на Паджеро-драйв и Квин-Энн-лэйн удалены друг от друга приблизительно на 1,4 км.

Примерно в 21:30 преступник проник в дом через стеклянную дверь, ведущую во двор. В кабинете владельца дома, капитана торгового флота на пенсии, вор обнаружил копилку, в которую складывались банкноты по 2$. В отличие от бумажных денег номиналом 1$ и 5$ такие банкноты довольно редки и часто становятся объектом собирательства. Преступник разбил копилку и забрал деньги. Хозяин дома не мог сказать, какова сумма ущерба, поскольку просто не знал, сколько денег находилось в копилке.

Помимо наличных денег, «домушник» похитил золотой перстень, который хозяин дома получил в 1946 г. после окончания мореходной школы. Эта вещь являлась ценной в силу стоимости материала, но кроме того, она была дорога хозяину как память о днях юности. Также вор похитил мужской гарнитур из двух запонок и заколки для галстука.

При осмотре двора детективы нашли короткий – около 12 см – кусок белой тесьмы. Хозяин дома заявил, что ему неизвестно её происхождение, подобной тесьмы в доме не имелось. Стало быть, странный отрезок был каким-то образом связан с вором. В тот момент никто из сотрудников правоохранительных органов не придал особого значения этой находке, но нам сейчас следует обратить на неё внимание, чуть позже станет ясно почему.

В то самое время, пока полицейские работали в доме №5470 по Квин-Энн-лэйн, поступило новое сообщение о попытке проникновения в дом. Причём, совсем неподалёку – в небольшом тупичке под названием Виндзор-курт (Windsor ct), примыкавшем к Квин-Энн-лэйн. Расстояние от этого дома до места проживания обворованного капитана дальнего плавания не превышало 150 м.

Что же произошло в тупичке Виндзор? Вернувшаяся в 23:15 из кинотеатра семейная пара вспугнула вора, находившегося в гостиной их дома. Тот выскочил через раздвижную дверь во двор, проломился сквозь кусты к ограде, преодолел её и убежал в направлении школы «Маунтин вью» («Moutain veiw elementary school»).

Схема северной части г. Голета в районе ручья Сан-Хосе, позволяющая наглядно представить перемещения неизвестного преступника вечером 29 декабря 1979 г. В интервале от 16 до 20 часов этот «домушник» появился на улице Паджеро-драйв, где попытался проникнуть в стоявшие напротив друг друга дома №5419 и №5422. По первому адресу его ждала неудача, он сломал отвёртку, но замок открыть не смог, а вот второй дом ему обворовать удалось. Далее, примерно в 21:30 или чуть ранее, преступник проник в дом №5470 по Квин-Энн-лэйн, а затем – в расположенный неподалёку дом в тупике Виндзор-курт. Там в 23:15 его вспугнули хозяева, возвратившиеся из кино. Все эти события происходили в благополучном районе, населенном средним классом, и их никак нельзя считать тривиальными для этого места и времени. Удивительна наглость преступника и его какая-то неудержимость, трудно отделаться от ощущения, что человек плохо управлял собой и просто не мог остановиться.

В доме находилась собака, но хозяева отыскали её не сразу. Она оказалась заперта в дальней комнате. Животное было ранено несколькими ударами ножа в голову и шею, был поврежден глаз. Хотя хозяева вызвали ветеринарную помощь, собака быстро умерла от потери крови.

Судя по всему, преступник проник в дом за несколько минут до появления супругов. Вор ничего не успел похитить, весь причиненный им ущерб заключался в сломанном замке на двери во двор и убитой собаке, но для владельцев дома незначительность ущерба служила слабым утешением.

Опрос соседей картину произошедшего не только не прояснил, а лишь запутал. На протяжении вечера 29 декабря три независимых свидетеля видели на крыльце дома в Виндзор-сёркл сначала девушку, затем мужчину ростом около 175 см, а потом опять девушку или молодую женщину. Хозяева дома обзвонили всех родных и знакомых, пытаясь выяснить, не появлялся ли кто-то из них в указанный промежуток времени, и в результате оказалось, что личности этих визитёров не могут быть установлены. Полицейские были чрезвычайно заинтригованы сообщениями о подозрительных мужчине и девушке на крыльце дома, но детализировать эту информацию не удалось. Свидетели видели таинственных людей в тёмное время суток, на крыльце горел единственный светильник, дававший мало света, а потому никаких примет или значимых для опознания деталей внешности никто из них не запомнил.

В общем, события 29 декабря выглядели довольно тревожно, хотя в то время их никто не связывал с нападением в ночь на 1 октября. Глядя на карту, трудно отделаться от ощущения, что по северным кварталам Голеты в тот вечер метался какой-то ополоумевший вор-«домушник», который никак не мог остановиться. Хотя к полуночи этот преступник уже успел наворовать немало и ему, казалось бы, впору было остановиться. Однако, он не остановился, и очень скоро последовало продолжение столь же трагическое, сколь и неожиданное.

Роберт Офферман (Robert Offerman), 44-летний врач общей практики, работал в городской больнице Голеты, а кроме того подрабатывал в качестве психолога в частном медицинском центре, открытом его другом. Последние месяцы 1979 г. оказались для Оффермана тяжёлыми и довольно неприятными – он пережил развод, раздел имущества и 28 декабря, в пятницу, подписал документы по продаже дома. Большая часть вырученных денег должна была достаться бывшей супруге, но Роберт не считал эту плату чрезмерной, поскольку очень хотел закончить все бракоразводные формальности до Нового года. Дабы 1 января символически начать новую жизнь.

Роберт поддерживал интимные отношения с 35-летней Александрой Мэннинг (Alexandra Manning). Она также являлась врачом – клиническим психологом, но работала в другой больнице, нежели Роберт. Александра также пережила в 1979 г. распад семьи, и в понедельник 31 декабря ей надлежало явиться в местный суд, дабы заслушать решение судьи по бракоразводному процессу.

На фотографии слева: Александра Мэннинг. Справа: Роберт Офферман.

Вечером 28 декабря Роберт Офферман и Александра Мэннинг побывали на вечеринке, устроенной их общими друзьями, затем вернулись в дом №767 по Авенида Пекуэна (Avenida Pequena), который Офферман арендовал после ухода из семьи. Там они провели ночь, а на следующий день, в субботу, 29 декабря отправились на работу, каждый на свою. Вечером того же дня Роберт и Александра на «порше» Оффермана отправились поужинать в ресторан. В то самое время, пока неизвестный вор бегал по району, проникая в пустующие дома, а полиция сбивалась с ног, принимая вызовы, парочка провела прекрасный романтический вечер.

Дом №767 по Авенида Пекуэна, в который Роберт Офферман в ночь на 30 декабря 1979 г привёз Александру Мэннинг, находился в самом эпицентре активности таинственного вора-«домушника», метавшегося по домам и дворам весь вечер 29 декабря. Полицейские в ту ночь не усилили патрулирование района и ничего не сделали для оповещения жителей о грозившей им опасности. Возможно, если бы кто-то из должностных лиц проявил чуточку больше смекалки и расторопности, то события последовавшей ночи приобрели бы совсем иное направление.

Офферман и Мэннинг возвратились из ресторана на исходе 29 декабря, буквально за несколько минут до полуночи. Соседка слышала хорошо знакомый рокот мощного мотора «порше» Оффермана, который припарковался буквально в десятке метров от её дома (парковка была общей на четыре домовладения). К окну женщина не подходила, но не сомневалась, что приехали именно Офферман и Мэннинг, поскольку доносились узнаваемые голоса и смех. Вскоре к их разговору присоединился ещё один мужской голос, т.е. теперь с женщиной разговаривали уже двое мужчин.

В 03:05 жители трёх домов, расположенных поблизости, были разбужены звуками, похожими на выстрелы. Сначала раздался один такой звук, потом с небольшим интервалом, исчисляемым несколькими секундами, ещё три. После паузы, продолжавшейся примерно 15—20 секунд, последовал ещё один выстрел или нечто, похожее на выстрел. Эти звуки слышали, по меньшей мере, 9 человек, кто-то из них поднялся с кровати и подошёл к окну, дабы разобраться, что же происходит, кто-то – остался лежать и тотчас же заснул.

Лишь одна пара – Мэри и Клайв Добсоны – спать не легли и, переходя от окна к окну, осматривали территорию вокруг дома. Они не сомневались, что услышанные подозрительные звуки являлись именно выстрелами из огнестрельного оружия и ничем иным, но не могли понять, с чем связана стрельба – криминалом или глупой выходкой кого-то из соседей. Сбивало с толку и то, что супруги не могли определить источник подозрительных звуков: все дома вокруг оставались темны, нигде никакой активности не было заметно. В 03:17 Добсоны заметили, как автомобиль, стоявший на общей парковке, вдруг тронулся с места и на малых оборотах двинулся в сторону улицы. К машине никто не подходил, по крайней мере, ни Мэри, ни Клайв этого не видели. Автомобиль был не знаком супругам, ранее эта машина здесь не парковалась. Машина была белого цвета и формой корпуса напоминала «Ford Pinto» 7-8-летней давности, тогда выпускались 3-дверные седаны (хэтчбэки), на смену которым во второй половине 1970-х гг. пришли автомобили с тем же названием, но корпусом «универсал».

Добсоны некоторое время колебались, позвонить ли в полицию из-за подозрительных звуков, но в конечном итоге отправились спать. Логику их можно понять: объяснения с полицией могли затянуться надолго, и вся ночь пошла бы кувырком, между тем, впереди было воскресенье, и было бы неплохо в этот день как следует отоспаться.

Утром Мэри и Клайв Добсоны были обескуражены неприятной новостью – их 10-летний сын Майкл сообщил о пропаже велосипеда. Накануне вечером мальчик поставил своего двухколёсного друга у забора на заднем дворе так, чтобы его можно было видеть из окна спальни. В 21 час велосипед стоял на месте. А в 8 часов утра его у забора не оказалось. И вообще во дворе не оказалось!

Добсоны вызвали полицию и сообщили как об исчезновении велосипеда, так и похожих на стрельбу звуках посреди ночи. Нельзя сказать, что патрульные совсем уж проигнорировали заявление – описание пропавшего велосипеда они записали, о предполагаемой стрельбе тоже сделали записи в тактических блокнотах, поинтересовались, раздавались ли звуки разбиваемых стёкол или крики людей. Более того, полицейские даже обошли соседние дома и поинтересовались у тамошних жильцов, слышали ли те звуки стрельбы или нечто похожее. Оказалось, что да, кое-кто что-то слышал, всего таковых набралось аж даже 9 человек, о чём выше уже упоминалось. О направлении на источник звуков все отвечали по-разному, что лишь запутывало картину. Дверь дома №767 никто патрульным не открыл, что на самом деле ничего не означало – воскресенье ведь! Правда, «порше» Оффермана стоял на парковке, но никто об этой мелочи в то утро не подумал.