Текст книги "Бег по кругу (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 52
Чувства против проклятия

– Эти земляне – все сумасшедшие. У них даже дети – машины для убийства!

– Кларисса, я бы не делал столь скоропалительных выводов из одного просмотренного эпизода. Соглашусь с тем, что данная раса очень любопытна. Я ещё больше заинтересовался этой планетой!

– Уважаемый Магд, вы можете купить подписку на серию трансляций Периода Выживания. Наша компания получила эксклюзивные права и ведет целый цикл передач!

– Кому что, а тебе лишь бы впарить свой продукт!

– Эй, Казимир, ты снова злословишь? Сначала оскорбил мою дочь. Теперь голословно обвиняешь уважаемого Тыц Педеца!

– Я отправлю негативный отзыв в Целевой Бит от имени Скопления Солнц. Пускай, руководство сделает ему внушение!

– Как будто, Конклаву мастеров есть дело до кляузы женщины с прозвищем Все Не Так! Строчи свои писульки! Я не боюсь!

– Тоже напишу. Мой хороший товарищ, как раз, председательствует в вашей организации.

– Уважаемый Магд, чем же я вам насолил, что помогаете доносчикам?

– Казимир, вы слишком заносчивы и ставите под сомнение один из постулатов вашей школы. Настоящий боец должен быть скромным. Вам следует пересмотреть свое отношение к окружающим.

Из разговора в вип– ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;

Перепуганные лемуры разбегались, кто куда. Лешка носился между ними и разрывал бедолаг на куски. Его шерсть, клыки и когти неудержимо росли. Мальчик становился, меньше и меньше, похожим на человека.

Скорее всего, на этом бы и закончилась история Затерянного Рая, как обитаемого посёлка. Как вдруг, одна из лежащих на земле кукол задрожала и треснула. Из нее повалил густой дым. Сквозь него наружу шагнул настоящий гигант.

Ермолай Севастьянов, бывший машинист метрополитена, а ныне Хранитель Реликвий общины Земляне, тоже освободился. С неожиданной для такого богатыря прытью, он скакнул к бесчинствующему оборотню и ухватил того за шкирку. Мужчина активировал боевую форму и напоминал гигантскую обезьяну, с синей шерстью. Он выдыхал морозный пар, а по могучей груди струились молнии.

– Вжжжж, – прошел разряд электричества, встряхнув бесноватого ребенка.

– Леша, успокойся. Не гоже, убивать слабых и беззащитных. Найди другое применение своей ярости! – заувещевал мальчика Ермолай.

Оборотень обиженно заревел и принялся царапать грудь обидчика. Мужчина поморщился, но терпел. Он не желал причинять ребенку боль, но и позволить продолжить расправу тоже не мог.

Его любовь к Марине Соколовой была слабей, чем у Лешки. Чтобы сбросить проклятие ее не хватило. Однако действия ребенка стали последней каплей и позволили сбросить путы злого волшебства.

– Уймись, говорю! Пожалуйста, прийди в себя! Я тоже любил твою мать, сынок. Да, она умерла, но это не повод творить беспредел! – привел ещё один аргумент Севастьянов и стиснул ребенка покрепче, не выпуская из стальной хватки рук.

От слова «сынок» и упоминания матери, оборотень вздрогнул. Постепенно, трансформация откатилась вспять. Через десяток секунд, в объятиях мужчины всхлипывал худой человеческий мальчик.

Лемуры прекратили разбегаться. Несмотря на смертоубийство, разумные звери собрались вокруг обнявшейся парочки и щедро применили магию счастья и радости, чтобы успокоить ребенка.

– Во всем виновато Ядро Спектра, – шептал на ухо мальчишки машинист, – Оно пришло на нашу планету и принесло много бед. Я собираюсь разобраться с этим. Ты со мной?

Когда-то, Ермолай потерял жену и дочь. В изменившихся реалиях он ожил и нашел новую любовь. И вот, ее снова забрали. Жить больше было не зачем. Этот ребенок тоже вознамерился умереть, прихватив с собой, как можно больше посторонних. Неважно кого. Главное – заглушить невыносимую боль утраты.

Жестоко, но Ермолай не собирался спасать мальчишку. Он понимал, что Лешка никогда не станет нормальным, потому решил перенаправить его агрессию в другое русло. Из Севастьянова был плохой воспитатель.

Ребенок прекратил плакать, отстранился и спросил:

– Как же мы отомстим, если все время сидим тут, а Старший снова исчез?

– Мы выйдем за пределы Лемурии и покажем прихлебателям чужаков, где раки зимуют! – грозно свел брови Ермолай.

Мужчина вознамерился погибнуть в бою. Для него и мальчика, смерть была лучшим итогом. Севастьянов осознавал, что новый миропорядок не пошатнуть вдвоем, однако лучше уйти достойно, чем ныть и лелеять собственную горечь.

– Тогда, пойдем? – с надеждой уставился на портал Лешка.

– Пойдем, а что нам… Наш народ никогда не отступал, когда Родина была в опасности… – пробасил машинист и отпустил ребенка.

Не сговариваясь, оба подошли к вратам и скрылись за пеленой. На земле остались лежать три восковых куклы. Две из пяти уже пробудились, а после поступка «мстителей» затрепетала и третья.

В оковах ужасного волшебства, люди все видели и слышали. Алиса Смелова собрала волю в кулак. Она не желала смерти названного отца. Давным – давно, родители погибли в автокатастрофе. Прямолинейный и добрый машинист стал новой семьей. Он и Илья были для нее опорой в нынешнем мятежном и суровом мире.

Лемуры почувствовали намерения девушки. Те из них, кто обладал подходящими способностями, собрались возле зашевелившейся куклы и поделились позитивной энергией. Добродушные зверьки искренне захотели помочь, а ещё понадеялись, что опасные чужаки поскорей уберутся из Затерянного Рая.

Прошла минута, и зловещая нэцка распалась на части. Из клубов черного пара, словно Афродита из морской пены, вышла Алиса. Девушка поправила сбившуюся прядь непокорных волос, почесала курносый нос, в пояс поклонилась лемурам и решительно направилась к вратам.

Глава 53
Смена приоритетов

– Очень жаль, что фиолетовые отвергли мой протест против действий Короля Мясника…

– Якобс! Ты просто беспокоишься за свою дочь! Имей совесть! Формально ничего не нарушено. Клон изначально был частью хозяина. Они – одно целое! Раз раба допустили к соревнованиям – все в порядке!

– Казимир, ты такой бездушный! Именно поэтому у тебя нет детей, а не потому, что ты предпочитаешь мальчиков!

– Ты уже написала кляузу, Кларисса? Целевой Бит не испугается кучки женщин. Твое Скопление Солнц не имеет на нас влияния!

– Зато имеет влияние на остальных!. На вашем месте, я бы перестал грубить всем. Написал своему другу, о вашем недостойном поведении.

– Магд, лучше скажите, какие будут ваши предсказания? Кто выживет?

– Уважаемый Тыц Педец, линии судьбы ещё не определены. Я затрудняюсь дать точный прогноз.

– Ну что ж, тогда давайте смотреть, а после, снова вернемся к нашей трансляции в домене. Интересно, что будет, когда эти трое выберутся наружу?

Из разговора в вип– ложе отборочного турнира Зоны Апатридов;

Следующие пятьсот ступеней прошли относительно быстро. Спуск занял чуть больше суток, с учетом восьмичасового привала. Я выплеснул свою ярость и изучил соперников.

Попадались различные комбинации виверн-воинов, стрелков и магов. Разнились только их количество и обстановка. Примечательно, что после уничтожения сотни врагов, недавно обретенная родословная увеличилась лишь на пол процента, а принц– отродье предоставил аж целых пять.

После каждого убийства, в меня вливалась зеленая дымка. Она не повышала уровень, но приносила приятные бонусы. Чешуя окрепла. Увеличились скорость, сила и выносливость.

В общем, я стал гораздо матерей. Раса виверн имела несомненные плюсы. Из минусов были уродливый внешний вид и то, что пока не научился контролировать яд. Дошло до того, что девчонки с опаской держались подальше.

– Я всегда знала, что ты – ядовитый тип, но не думала, что настолько, – подколола меня Миранда. Она до сих пор щеголяла уродливыми шрамами и злилась.

Барби и наемница спрятались за удивительным растением. Шагающий кактус сотворила оклемавшаяся представительница зеленой команды. Ее звали Кэссиди, а прозвище у нее было и вовсе чумовое – Три Беды.

Кактус имел рост под потолок и поглощал идущие от меня клубы ядовитого пара. Даже мое дыхание стало отравленным.

– Кэсс, когда уже будет готова очередная порция? – вежливо и с угодливой улыбкой на лице, поинтересовалась Гуденберг.

Три Беды не только обеспечила защиту, но и помогла двум страждущим. Раз в час, в ее ладони появлялись две таблетки. Одну она давала Райт. Другую – Миранде.

– Ты же знаешь сроки. Я делаю все возможное. Как только откатывается кулдаун* способности, сразу произвожу целебные пилюли, – приветливо ответила Кэссиди.

– А нельзя как-то ускорить восстановление навыка? – в который раз, уточнила Барби. Ей не терпелось вернуть былую красоту.

– К сожалению, это не возможно, – в сотый раз, терпеливо пояснила Три Беды.

– Впереди опасность. Я чувствую это, – возникла из мрака Лиза, прервав диалог.

Приближалась девяти тысячная ступень. Мы уже полчаса шагали по длинной, плоской и безлюдной поверхности.

– Привал, – скомандовал я отряду. Следовало подготовиться к испытанию, ведь предыдущий «босс» чуть не убил меня.

Девушки послушно остановились. Сам же прошел ещё метров двадцать, чтобы мой ядовитый туман не влиял на них. Сел на каменный пол и приступил к неприятной процедуре.

Когтем провел от паха до центра грудины. Засунул руку в разрез и принялся доставать зеленые комки, которыми успели обрасти органы. Пускай, способности и не действовали, а интерфейс не работал, зато навыки профессии никуда не делись.

Также функционировали все три стихийных источника. Ядро света даже усилилось после «подселения» ангелочка. Источник холода пробудился из-за жертвы Миранды. Она внесла свою лепту в мое спасение, запихнув часть своего ядра. Источник веры же реанимировался из-за не запланированного притока духовной энергии.

В Лемурии что-то произошло. Общие очки веры сократились на целую треть, но часть из них теперь не отправлялась на нужды домена, а напрямую попадала ко мне. Случившееся обеспокоило. Однако поделать ничего было нельзя. Да, и прибыток возник очень вовремя, иначе быть беде.

Прикрыл глаза и сосредоточился. Заморозил один из комков. Затем подал энергию света. После помирил две противоположные стихии при помощи веры. Под воздействием золотистого сияния, яд тоже усмирил агрессию и больше не пытался поглотить кристаллики льда и солнечные зайчики внутри себя.

– Получена средняя бомба четырех стихий, мощность 10 000 спектральных единиц, – отреагировала на мои действия система.

Хорошо все же, что я – универсальный патологоанатом. В противном случае, даже не знаю, что случилось. Ведь уже через полчаса после начала спуска, на коже вздулись отвратительные наросты.

Тело продолжило мутировать. За не имением лучших идей, произвел вскрытие, повозился и сотворил первую «гранату». В дальнейшем до опухолей не доводил, извлекал из себя мутировавшие гены регулярно.

Сейчас в пространственном перстне находился с десяток бомб четырех стихий. Пока не использовал их, но не сомневался, что штука мощная. В общем, извлеченной слизи хватило ещё на две вундервафли. Заимел некоторую страховку перед спуском на очередную ключевую ступень. Что ждёт меня там? Вряд ли, что-то хорошее.

– Останетесь здесь. Я подам сигнал, когда станет безопасно, – распорядился, закончив самоочистку, – Лиза, это касается и тебя. Защити подруг. Вперед не лезь. Не рискуй.

Для верности, выпустил наружу побольше ядовитого тумана, чтобы Фара не своевольничала. Она хорошо прячется в темноте, но облако всеразъедающей дряни подействует и на нее.

Обеспечил послушание и подошел к краю ступени. Спрыгнул вниз с высоты в пару метров. Осмотрелся. Пол порос мхом, который не ярко светился. Вокруг никого не было.

Лишь вдалеке одиноко стоял громадный сундук. Ловушка? Быть может. Спешить не стоило. Обождал пару минут. Ничего не изменилось. Хмыкнул и направился к предполагаемому сокровищу.

В вышине, за мной последовал рой спектрантов. Неожиданно, один из мелких соглядатаев подлетел вплотную, задребезжал и выдвинул из себя миниатюрный экран. Я всмотрелся в предоставленные кадры и ахнул!

Так вот, почему упали очки веры! Смысл нахождения на Горе Десяти тысяч ступеней вмиг был утрачен. Впрочем, мне уже и самому надоел этот бесконечный бег по кругу. Пора выбираться из Альфа-Ноль, да поскорей. Ведь Алиса, Ермолай и Лешка освободились. Решено. Закончу испытание, и вернемся на Землю. Дела там, приняли скверный оборот.

Кулдаун*– игровой сленг, запрет применения способности на определенное время, после использования;

Глава 54
Виверон

– Вау! Сундук выглядит просто шикарно. В нем, наверное, полно сокровищ! Это скрытый бонус, перед прохождением заключительных ступеней! – Глорихантер;

– Дурак! Это– ловушка! – Умная Умничка;

– Сестрица такая умная! Недаром, мы сошлись с ней на этой почве! Она вся в меня и сразу распознала подвох! Ничего, моего героя глупыми хитростями не провести! – Сладкая Цыпа;

– Сладенькая! Ты обладаешь могучим интеллектом, поэтому тебя и отправили учиться на чужую планету! – ПареньХХХ;

– «Глупые хитрости». Это словосочетание надо записать, – Прокурор;

– Ржу, не могу! – Веселая стервочка;

– Что здесь смешного? Поясните, пожалуйста. Я присоединился к чату недавно, – Культурный гость;

– Тоже склоняюсь к мысли, что ларец– западня. Слишком уж все просто! – Магоинженер.

– Согласен. На нем даже нет пыли и иных следов времени, что очень подозрительно, – Блистательный аналитик;

– Вы можете помолчать и не мешать смотреть шоу? Достали своими «умнейшими» комментариями! – Свирепый волк;

– Не мешай народу общаться, зверюга! – Новичок;

Интерактивный чат– флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

С опаской подошел ближе к слишком заманчивому сундуку. Боковины большущего короба были сделаны из золота, а крышка представляла собой громадный драгоценный камень.

Подумал секунду и достал одну из гранат четырех стихий. Размахнулся и бросил в сторону ларца– великана. Тут же произошло чудо, коробка преобразилась. У нее отросли ноги. Крышка отворилась и из недр сундука высунулась отвратительная башка. Прямо в воздухе, мое подношение слизнул резко удлинившийся язык.

– Виверон, принц– мимик, 10 уровень, монстр эпического класса, способности не известны, – расщедрилась на пояснение система.

– Бум! – произошел взрыв, когда хищная, зубастая пасть захлопнулась.

Я все ещё ощущал связь с бомбой и незамедлительно активировал ее. Оживший сундук тряхнуло и перекосило. Позолота осыпалась, явив взору зеленую чешую. По драгоценному камню заструились трещины. Не стал заморачиваться и достал следующую гранату.

– Постой! – жалобно завопил ларец– перевертыш, – В тебе кровь брата и отца. Не убивай меня, мы ведь родственники!

Чудесная логика! Сам, небось, схарчил меня, если бы я сунул руку внутрь. А теперь пощады просит. Оставил скулеж без внимания и опять размахнулся.

– Не убивай! – снова заорал принц– мимик, – Я знаю, как сократить путь! Сохрани мою жизнь, и тебе не придется преодолевать ещё тысячу ступеней!

Задумался. В отличие от двухголового отродья, Виверон показался более разумным и сговорчивым.

– Я – настоящий кладезь знаний! Мне известно множество секретов подземелья! Прикончив меня и старшего брата на поздних ступенях, ты и себя обречешь на погибель! – продолжил набивать себе цену хитрюга.

– Не могу тебе доверять… – выдвинул контраргумент и сделал вид, что швыряю бомбу.

– От тебя исходят эманации власти, – на растрескавшейся крышке появились и принюхались ноздри-блюдца, размером со спелый арбуз, – Готов принять рабский контракт! Только не губи!

Что за трус⁉ Однако предложение и впрямь интересное, ведь если мимик вступит в общину, то моя смерть станет и его кончиной. Вскинул перед собой руку с алтарным перстнем. Давненько не пользовался им.

В монстра ударил золотистый луч. Ящер– сундук не сопротивлялся и покорно замер на месте. Когда окутавшее хитрована сияние померкло, ощутил с ним связь. Жаль, интерфейс не работал. Проверить подчинение доподлинно было нельзя.

– Хозяин не пожалеет! Виверон очень полезен! – мало не запрыгал от радости двухметровый чешуйчатый сундук.

– Ну вот, мы переживали, а он себе зверушку завел! – раздался за спиной язвительный голос Барби.

Обернулся. Так и есть. Едва ядовитый туман рассеялся, как спутницы ослушались приказа и поспешили на помощь. Никакого порядка.

– Ты говорил, что знаешь, как сократить путь? – проигнорировал подколку и обратился к новому члену секты.

– Виверон – очень умный, а также очень голодный. Он грыз камень и прогрыз ход в сокровищницу отца, – громадная крышка смешно ходила ходором, когда мимик общался.

Похвалив себя, лже– сундук сдвинулся с насиженного места. Под ним и впрямь был провал.

– Вещи в сокровищнице очень твердые и не вкусные! – вновь затрепетали громадные ноздри, – У мастера есть множество лакомств. Он поделится ими? Тогда Виверон расскажет главную тайну Гробницы!

– Ты ее и так расскажешь… – отбрил прилипчивого гурмана, а сам призадумался.

Неужели, голодающий действительно чувствует части монстров Клоаки, которые я поместил в пространственное кольцо? Ну, и нюх!

– Ну, пожалуйста! Виверон не ел сладкого мяса уже больше тысячи лет! Ни один из претендентов не добрался до него. Да, и было их всего несколько. Я почти умер с голоду– жалобно заканючил мимик.

– Какая интересная форма жизни. В бестиарии такой нет! Может лучше исследовать его? Давай, проведу пару экспериментов? – неожиданно подыграла Три Беды.

Девушка была не глупа и явно себе на уме. За ее показной угодливостью скрывалась сильная личность.

– Не надо меня «исследовать»! У отца был виверн-ученый, после его опытов никто не выжил! – в ужасе воскликнул трус и затрясся от страха.

Я же пребывал в раздумьях. Эгоистично, но вскоре принял жестокое решение. Направился к Кэссиди, схватил ее за шею и выпустил побольше смертельного газа. Удивительно, но после порабощения мимика, мне удалось подчинить яд.

– Кх-кххх, – закашлялась Три беды.

– Что ты делаешь⁈ – воскликнула Мелани Райт.

– Подчинись, или умрешь! – пристально посмотрел в наполненные мукой зеленые глаза иномирянки.

– Пусти ее! – раздалось позади яростное шипение.

Фара скрутила Миранду в борцовском захвате. Кэссиди давала полковнице целительные пилюли. Неудивительно, что бывшая красотка ринулась на выручку.

– Хозяин, зачем тебе такая никчемная рабыня? Лучше убьем и съедим ее! – внес свое предложение Виверон, который мечтал о том, чтобы набить брюхо, – Самка очень вкусная и пахнет лучше, чем трупы в твоем хранилище.

– Отпусти. Я – согласна… – наконец, прохрипела Кэссиди, и алтарный перстень засветился ещё раз.

– Теперь ты, – развернулся к наемнице.

По здравому размышлению, посчитал, что ни капитанше Зеленого города, ни Райт нельзя доверять до конца. Нужно было устранить данный недочет для собственной безопасности. Я – не книжный герой, чтобы играть в благородство.

– Она – отравлена! Может съедим хотя бы ее? Виверон готов есть даже такое! – не унимался мимик.

– Заткнись! – прикрикнула на него Лиза и пригрозила кинжалом.

– Я – собственность мастера! Ты не посмеешь причинить мне вред! – трусливо отпрыгнул подальше Виверон. От чего-то, он забоялся Фару ещё больше меня.

– Итак? Твое решение? – строго уставился на наемницу.

– Мои братья предали тебя. Ты имеешь право на недоверие… – выдохнула Райт и тоже подчинилась.

Алтарное кольцо мигнуло ещё раз, и я почувствовал небольшую прибавку сил.

– Отлично, – устало произнес и покачнулся от внезапно нахлынувшей слабости. Троекратное применение перстня не прошло даром, – Теперь, можем отправляться вниз. Служи хорошо, Виверон, и тогда, покормлю тебя чем– нибудь вкусненьким.

– Благодарю! Виверон верит хозяину и расскажет тайну наперед и даже пойдет первым! – мимик был готов на все, лишь бы пожрать, или умело придуривался. Уж очень резко, он сменил линию поведения.

– Первым, пойду я. Ты иди следом и рассказывай обо всем. Лиза, присмотришь за остальными, – отдал распоряжение и направился к дыре в каменной тверди.

Посмотрим, что это за «черный ход» такой и чем богата сокровищница. Надеюсь, прожорливый сундучара не слопал там все.

Глава 55
Сокровищница

– Ха-ха-ха! Какой позор! Твоя никчемная дочурка стала рабыней дикаря. Скоро, он оприходует ее и наделает тебе кучу внучат!

– Ты отвратителен, Казимир!

– Ой, не бубни, Кларисса! Или ты ревнуешь? Нашей недотроге тоже понравился варвар⁈

– Недолго тебе веселиться осталось, голубок. Конклав утвердил мой вызов на дуэль!

– Якобс, думаешь, боюсь тебя? Смерти ищешь⁈

– Голубая Луна, ваши линии судьбы почернели. Вы скоро погибнете…

– Врешь! Ты все врешь! Шарлатан заплесневелый!

– К сожалению, умрете не только вы. Скоро что-то произойдет. Ближайший день не переживут многие из нас. Позвольте, удалиться. Королевский Изумруд лучшее место для того, чтобы сохранить мою жизнь.

Из разговоров в вип-ложе, соревновательной локации Зоны Апатридов;

Туннель шел вниз почти вертикально. Раскорячился, как паук, уперся руками и ногами о каменные своды, и потихоньку спускался. Сверху бубнил обжора– сундук.

– Мастер, видите, какой Виверон полезный⁉ Самки едут на мне, а так бы упали вниз и разбились. Можно, съесть хоть одну? Самую бесполезную?

– Ты не себя нахваливай и о еде думай. Лучше рассказывай, давай, «главную тайну подземелья», – я был уверен, что Лиза с Мирандой справились бы и без посторонней помощи. Райт и Кэссиди мы тоже как-нибудь подсобили.

Новый раб перечить не стал. Слова полились ручьем из его луженной глотки.

– Отец– император очень умный. Все это подземелье – одна большая ловушка. Здесь не добудешь сокровищ, – начал повествование мимик, – Наша родословная чрезвычайно сильна и подавляет спектральные способности. Согласно задумке, прошедший тысячную ступень претендент превратится в королевскую виверну и станет сосудом для духа моего родителя. Это своего рода испытание на пригодность.

– Получается, принцев просто оставили на убой? Они должны лишь ускорить превращение? – догадался я.

– Именно так, поэтому Виверон и не сражался, а сдался хозяину. Чем старше принц, тем сильней и агрессивней в нем кровь. Я удивлен, что Мастер до сих пор сохранил сознание. Другие, спустившиеся в Гробницу, уже после первых ступенек утратили себя и пополнили армию низших. Никто не добрался даже до двухголового отродья

Мысленно возблагодарил свои стихийные источники и профессию. Без них меня ждала бы такая же участь. Девчонки тоже изрядно выручили.

– Выходит, Император Виверн не имеет тела и попробует захватить мое? – высказал вслух ещё одно предположение.

– Да, а затем выберется наружу и возродит Царство Виверн. О дальнейших планах я не осведомлен. Отец имел гигантские размеры и был слишком велик. Его плоть не выдержала бы груз тысячелетий, потому он разложил себя на части и создал эту гору, в надежде на то, что кто-нибудь соблазнится. Однако Ядро Спектра терраформировало пирамиду и удалило из нее большинство сокровищ. Вот почему, прошли тысячи лет, а никто так и не покусился на наследие виверн.

Наш диалог затянулся надолго. Из полезного узнал только то, что сокровищница ведет в главный погребальный зал, но вход туда запечатан. Через час неторопливого спуска, ступни коснулись пола.

Отошел в сторонку. Сверху плюхнулся мимик. На нем, и вправду, гурьбой восседали девушки. Осмотрелся. Вокруг ничего и никого не было. Лишь пустые стеллажи, сундуки и постаменты.

– И это сокровищница? Ты куда нас завел, чемодан на ножках? – поинтересовалась вечно недовольная Барби.

– Виверону нужно было что-то кушать… – с опаской ответил ларец-переросток и захлопнул крышку, опасаясь наказания.

– Может, вскроем прямоугольного? Вдруг, он ещё не переварил сокровища до конца? – не унималась Миранда.

Трусливый мимик отбежал мне за спину.

– Не может быть, что тут ничего не осталось!. Обычно, в подобных схронах имеются потайные комнаты, – высказалась опытная наемница.

– Если что-то и есть, то явно не живое. Я не чувствую биения жизни, – проговорила Три Беды.

– Вон там, ощущается пустота. Темнота в том месте ведет себя по другому, – Фара указала на нишу в дальнем конце комнаты, в которой стояла статуя человекоподобной рептилии.

Практически правильной формы голова. Мелкие зеленые чешуйки, могучие мускулистые руки и ноги, обнаженный торс с плоским, рельефным животом и сложенные за спиной крылья. Неизвестный скульптор постарался настолько, что памятник показался живым.

– Любимая статуя отца. Она изображает его в молодости, – пробряцал крышкой Виверон.

– Бам! – вонзила Лиза кинжал в чужое творение.

– Может не стоит шуметь? – забеспокоилась Три Беды, но было поздно.

По памятнику пошли трещины. Секунда, и статуя рассыпалась на куски. За ней, и впрямь, обнаружилось пустое пространство. Небольшое. Размером около метра кубического. Нашим взорам открылся большущий зеленый кристалл. Яд во мне встрепенулся.

– Элитный ядовитый кристалл. Может быть переработан. Примерная емкость 1 000 000 колор, – расщедрилась на пояснение система.

Ух ты, вот это находка! До того, мне попадались только малые, средние, промежуточные и большие колоры, емкость которых составляла в десять раз меньше. Всего сто тысяч. Минерал мягко запульсировал и испустил манящую ауру.

– Ай! – громко завопил Виверон, – Мастер, для вас данное сокровище бесполезно. Оно лишь ускорит превращение! Позвольте, съесть его!

С ещё большей силой сжал язык обжоры и строго произнёс:

– Даже не надейся, у меня есть другая идея.

– Тоже мне, гений доморощенный. Каждый раз, чуть не отходит в мир иной, от собственных «великих идей»! – продолжила злопыхать Барби.

Проигнорировал стерву, поддался интуиции и зашагал к такому притягательному кристаллу. Настало время подготовиться к финальной схватке. Чувствую, моих нынешних сил недостаточно для противостояния даже с духом Императора Виверн.