Текст книги "Бег по кругу (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25
Запасная

– Вы видели ролик? Я ржал до упаду! – Глорихантер;

– Если ты хотел оскорбить сестренку, я тебе глаза выцарапаю! – Умная Умничка;

– Сладкая Цыпа тоже с Фаэтона! Она настоящая красавица! Быть вместе – это наша судьба, – ПареньХХХ;

– Хи-хи. Возможно, ты не такой уж и плохой, – Смешная стервочка.

– Фаэтона? При чем здесь Фаэтон? Поясните, пожалуйста. Я – новенький и вновь утратил нить диалога, – Культурный гость.

– Фаэтон – одна из относительно новых планет Алого Кластера. В силу необычной среды обитания, ее жители, скажем так, весьма своеобразны, – Магоинженер;

– Я даже удивлен, что они вообще прошли слияние. Их организмы слишком отличаются от наших, особенно внутренне, – Блистательный Аналитик.

– А я поражен, почему Ядро Спектра не выбросило всех вас на помойку за слишком длинный язык! Вы болтаете без умолку сутками! – Свирепый Волк;

– «С утками» болтаешь только ты! А мы тут с людьми общаемся. Тебя просто раздражает, что не понимаешь половину слов, животное! – Новичок;

Интерактивный чат– флудилка одного из платных каналов программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

– Уаа! – громко рыдала Керри Колбейн в душевой кабинке. Она же студентка университета варварских рас, планеты Кроалис. Она же, Сладкая Цыпа.

– Хозяйка, входящий вызов. Желаете принять? – обратился к девушке умный дом.

– Кто бы это мог быть? – недоуменно вскинула могучие брови Керри и подтвердила звонок, предварительно распорядившись снимать крупным планом только лицо. На Кроалисе считалось оскорблением отвечать на вызов лишь голосом. Если уж надумал поговорить, то покажи себя.

Подача воды прекратилась, а у дальней стены возникло изображение привлекательного мужчины, сидевшего за большим столом.

– Уважаемый Тыц Педец! Мне очень жаль! Я все исправлю, – узнала его и затараторила Керри, – Пожалуйста, дайте мне ещё один шанс пройти испытательный срок!

Собеседник поморщился. В отличие от Колбейн, он видел лишь большущую голову с некрасивыми чертами лица. Впрочем, представитель компании 1-МРК быстро убрал недовольное выражение и придал физиономии крайне радушный вид.

– Что ты, что ты! Я, как раз, звоню поздравить тебя с успехом и сообщить, что ты принята в штат, – благожелательно произнес ведущий, а заодно и один из акционеров корпорации. Вести передачи было хобби мультимиллиардера.

– Успеха? Взять в штат? – захлопала глазищами с короткими ресницами, в спицу толщиной, Керри, – Мне же не удалось взять интервью?

Девушка жила на планете с большим атмосферным давлением. Плотность воздуха в ее родном мире в десять раз превышала стандартную. С этим и был связан ее необычный внешний вид и физические способности.

– Кому интересно интервью! – махнул рукой импозантный мужчина в ответ на недоумение, – Кассовые сборы трансляции заставили конкурентов кусать локти от злости. И в этом твоя заслуга. Я впечатлен! Очень впечатлен. Настолько, что у меня есть одно предложение.

– Предложение? Какое? – радостно выдохнула Керри, не веря своему счастью.

– Из-за низкого статуса Города Грехов, твои возможности, как корреспондента, ограничены. Что скажешь, если мы поспособствуем, и ты станешь запасной в команде?

– В команде с моим героем⁉ – переспросила Колбейн и подпрыгнула на месте от возбуждения.

К сожалению, она не рассчитала сил и того факта, что на Кроалисе ещё и сила тяжести была в разы меньше, чем дома. В результате, макушка пробила дыру в потолке. На пару секунд девушка зависла в воздухе, болтая ногами. Изображение сместилось, и взгляду собеседника предстали две налитые груди, седьмого размера.

– Пфффф! – выплюнул на столешницу содержимое рта Тыц Педец.

Он, только-только, решил выпить чашечку кофе и отхлебнул глоток. Напиток варварского мира давно пришелся по вкусу. Ведущий пристрастился и даже подумывал открыть соотвествующий бизнес.

– Ты в порядке? – миллиардер вытер краешки губ платком и горестно посмотрел на пятно на ранее белоснежном воротничке.

– Да, – смущено пробормотала Сладкая Цыпа, – Извините. Здесь все такое хлипкое. Я ещё не привыкла.

Тыц Педец кивнул. Лицезреть салатовое, с некрасивыми чертами, лицо было неприятно, но он знал, что это особенности метаболизма собеседницы. В смущении, фаэтяне зеленели, а не краснели, как большинство иных рас.

– Так что с моим предложением? Ты согласна? – продолжил ведущий диалог, совладав с эмоциями.

– А как же университет? А как же родители? – Керри и рада была согласиться, но у нее имелись свои обязательства.

– Возьмешь академотпуск, а с твоим отцом я договорюсь, – последовал уверенный ответ.

– В таком случае, я принимаю ваше предложение, – от избытка чувств, Керри топнула, от чего пострадал пол.

– Бам! – вылетела плитка и врезалась девушке прямо в подбородок.

Нормального человека покалечило бы или отправило в глубокий нокаут. Колбейн же лишь глуповато посмотрела на упавшие к ногам осколки. Кафель не выдержал столкновения с массивной челюстью и развалился на куски.

– Извините, – еще больше позеленела она.

– Ничего. Ничего. Ты просто очень необычная девушка, – добродушно улыбнулся собеседник, – Как так вышло, что ты не оторвала противнице голову? В том ролике…

Конец фразы мужчина скомкал.

– Каком ролике? – спросила Керри.

– Не важно. Я имел в виду ту шикар…., ту стерву, с которой ты сцепилась на Альфа– Ноль.

– Ааааа! Той дуре повезло. Мне же искусственно понизили уровень. Я так спешила увидеть моего героя, что аватар не набрал и десяти процентов кондиций. Плюс ко всему, глупая кукла использовала странную энергию. Она отличалась от спектральной. Не то, чтобы была сильней, просто другой. Я толком не разобралась. Слишком разозлилась.

– Даже так? Ясно… – о чем-то задумался мужчина, – Ладно. Раз ты согласна, я вышлю контракт. Подпишешь и готовься к отбытию. Приятно было с тобой познакомиться. Пока.

Ведущий отключился. Колбейн же призадумалась. Она была дочерью магната с Фаэтона. Ее родина относительно недавно присоединилась к Алому Кластеру. Холдинг отца торговал сельскохозяйственной продукцией с таким же мирами-новичками.

Как единственную наследницу, Керри отправили учиться в университет варварских рас на Кроалисе. В будущем, ей предстояло развивать торговую сеть. Знания о рынках сбыта и особенностях их народов были необходимы.

Училась Керри плохо. В основном смотрела разные передачи, пока не обнаружила своего принца. Дикий варвар на далекой планете пленил сердце, а ещё сулил немалую выгоду. С его статусом планетарного представителя, он разрешил Звездному Каравану раньше времени открыть хаб. О чем-то таком, в глубине души, мечтала и Колбейн. Фаэтяне были очень меркантильной расой. Чувства и выгода были для них практически неразделимы.

Пускай, Келли и не блистала умом, но, все-таки, обладала врожденной деловой хваткой. Конечно, девушка заметила явное несоответствие. Ей показалось странным, что ведущий и акционер известной корпорации позвонил лично. До того, она общалась лишь с мелкими клерками.

– Что же ему действительно от меня было надо? – почесала затылок Керри.

Из-за непривычного давления и состава атмосферы, кожа непрерывно зудела. Приходилось постоянно мыться и чесаться, когда никто не видел. Однако, сколько Колбейн не чухалась, на ум так ничего и не пришло.

– Ролик… – в конце-концов, вспомнила Керри оговорку миллиардера.

Прямо в душевой, девушка раскрыла галоэкран и принялась серферить по сети. Вскоре, она обнаружила искомое.

«Красавица и чудовище», «бой красотки и бегемота», «малышка и ходячий ужас». Именно под такими заголовками, в галанете набирал популярность короткий видеофайл. В нем показывалось ее столкновение с худущей идиоткой.

– Какие подлые завистники! – гневно сжала кулаки Колбейн.

В чем-чем, а в своей неотразимости, она ни грамма не сомневалась. На родной планете поклонники бегали за ней табунами. Да, и в чатах увивались кавалеры. Взять хотя бы того дурацкого ПарняХХХ, который пускал на нее слюни. В силу своего кроткого нрава, Керри никогда не постила голографий. Она была слишком скромной и не выставляла красоту напоказ.

– Я – просто ангел! – убедилась Колбейн, просмотрев десятиминутное видео, – И песня ничего. Позже, найду перевод. Автор ролика отметил, что это музыкальное произведение c Земли и очень подходит к случаю.

С такими словами, Сладкая Цыпа оделась и вышла из душа. Ей предстояло уладить дела в универе, подмахнуть договор и пройти адаптацию аватара на Альфа-Ноль. Больше она ни за что не уступит дистрофичке.

– Sexbomb, sexbomb, you’re my sexbomb*– слегка коверкая незнакомые слова, Керри напевала заевший мотив и, по ее мнению, грациозно пританцовывала. Она была счастлива. А ещё ей очень не терпелось обрадовать любимого героя своим прибытием. О странном поведении ведущего, фаэнянка благополучно позабыла. Керри никогда не держала пустяков в голове слишком долго.

*– Сексбомба, сексбомба, ты – моя сексбомба*– слова из хитового трека Mousse T. и Том Джонс

Глава 26
Выход за покупками

– Уважаемые зрители, с вами снова я, любимый ведущий, Тыц Педец. Отборочный турнир новичков Зоны Апатридов стартует уже завтра. Ходят упорные слухи, что организаторы запланировали ввести несколько нововведений. Надеюсь, что это так. Старый формат турнира уже всем надоел! Хотелось бы увидеть, что-то новенькое! Также напомню, что у вас осталось всего несколько часов для того, чтобы поставить на победителя!

Отрывок из программы ' Время Выживания' Первой метагалактической развлекательной компании (1-МРК).

Внутри барак выглядел гораздо лучше, чем снаружи. По крайней мере, в нем было относительно чисто. Двухъярусные железные кровати, постельное белье, прикроватные тумбочки и общий шкаф для вещей. Что ещё нужно для того, чтобы перекантовать пару дней? Строение состояло из достаточно просторной жилой зоны, разделённой на два отсека. Удобства находились снаружи, как душ, так и туалет.

– Мы займем дальнюю комнату, – распорядилась Миранда и болезненно поморщилась.

– Что с тобой? – удивленно посмотрел на нее.

– Твоя слониха чуть голову не оторвала… – пожаловалась Барби, развернулась и повиляла бедрами прочь.

Вот мегера, причем тут я.

– Зато в ней не было зла… – отвесила главе моего фанклуба неожиданный комплимент Фара и проследовала за полковницей.

Самой лучшей, в чем и не сомневался, оказалась Несси. Она выбрала нижнюю койку у дальней стенки, быстро вымыла пол, вытерла несуществующую пыль и сноровисто застелила постель.

– Будущая жена должна заботиться о муже, – пояснила Ультрафиолет свои действия и мило покраснела.

Это что ж выходит? Она поместила ведро, воду, швабру и мочалки в пространственный перстень? Какая запасливая! С такой, точно не пропадешь.

– Спасибо, – на душе потеплело. Обо мне никто и никогда не заботился. Стылый морг, мертвецы, игры, книги и ничего не значившие связи в универе. Детдом воспитал из меня одиночку. Я жил в свое удовольствие и никого не пускал в душу. Семья? Я не понимал ее ценности.

– Не за что. Если будет нужно что-то ещё, просто позови! Ты столько для меня сделал, Илья. Я тебе очень благодарна, – чмокнула в щеку Ультрафиолет и убежала в дамскую часть.

– Какая хорошая девушка… – пробормотал ей вслед один из братьев Райт.

– Сестра тоже за нами всегда ухаживала, – выдохнул второй.

От меня не укрылось, что после упоминания родственницы, лица братцев посмурнели.

– О них, – указал в сторону девушек, – Я знаю почти все. Пришло время познакомиться и с вами поближе. О том, что вы бывшие наемники, мне уже известно. Хотелось бы узнать, почему вы попали в Зону Апатридов? И почему присоединились к команде?

– Я не уверен, что ты имеешь право задавать вопросы, – пристально взглянул на меня Уилл, – Доментус нанял нас и приказал не устраивать разборок. Мы признали тебя лидером. Этого достаточно.

С такими словами, мужчины деловито направились к облюбованным кроватям и принялись обустраиваться. Через десяток минут, они уже сладко спали. Похоже, жизнь их действительно потрепала. Бывшие наемники использовали любую возможность для отдыха.

Да уж. Хреновый из меня командир. Планировал объявить общий сбор, провести мозговой штурм, совместно ознакомиться с книжицами. Ничего не выполнил. Эти трое уже задрыхли. К девчонкам соваться, тоже негоже. Барби опять прицепится, а один только вид новой Лизы навевал уныние.

– Несси? – негромко позвал самопровозглашенную невесту.

– Да, Илья, – тут же высунулась милая головка из-за тонкого простенка.

– Не хочешь прогуляться? – решил забить на все и просто посмотреть здешние достопримечательности.

– С удовольствием, только переоденусь. Подожди меня секундочку, – Ультрафиолет улыбнулась, исчезла из виду, и за стеночкой послышалась возня.

Настроился минимум на полчаса. Знаем мы эти «секундочки». Женщины прихорашиваются долго, но и спешить некуда. Чтобы не попасть впросак, подошел к непрозрачному барьеру и приложил выданный браслет.

– Торговля, – лаконично озвучил причину вылазки.

А что? У меня имеется больше миллиона колор. Я видел на площади несколько торговых лавок. Должны же здешние заправилы переживать о прибыли? Как-никак, деньги правят миром.

– Проход разрешен. Желаете покинуть штаб-квартиру команды «Айсберг» прямо сейчас? Настоятельно рекомендуем воспользоваться услугами гида, – прозвучал из ниоткуда металлический голос.

Думал было отказаться, как вдруг, позади послышались торопливые шаги. Неужели, Несси уже справилась?

– Я готова, – сообщила Ультрафиолет и радостно крутанулась, под моим восхищенным взором.

После обретения источника света и пробуждения, внесенные Ядром Спектра изменения исчезли. Девушка вновь стала собой. Яркой представительницей канувшей в лету расы солей.

Спадающие до ягодиц, блестящие фиолетовые волосы, золотистая кожа и горящие пурпуром глаза. Сногсшибательный вид дополняли бирюзовая туника из полупрозрачного шелка, в тон ей вахи*, сплетенные из неизвестного растения, и аккуратный обруч из бирюзы.

– Ты где взяла всю эту красоту? – невольно вырвалось у меня.

– Миранда поделилась. Нравится? – от похвалы, в уголках глаз девушки возникло счастливое сияние.

– Конечно, – слегка скомкано ответил я, вспомнив про Алису и данном себе обещании, – Раз ты готова, тогда пойдем.

Взял девушку за руку и смело шагнул сквозь непрозрачный барьер. Препона подалась, и мы очутились на узкой улочке. Здесь нас дожидался рекомендованный сопровождающий. Пухлый мальчишка с алыми волосами. Сорванец лежал на лавке и похрапывал. Громко прокашлялся, чтобы привлечь внимание.

– А ⁈ Что⁈– забормотал соня и брякнулся наземь.

Не выдержал и рассмеялся.

– Вы вышли⁈ – изумлено посмотрели на меня осоловелые глазки.

– У нас есть деньги. Мы хотим их потратить. Что здесь такого? – ответил ему.

– Ух, ты! Круто, а мне понарассказывали, что команду Города Грехов ещё ни разу не выпускали наружу, поэтому и заснул, – вмиг оживился ребенок, – Вас проводить в торговый квартал?

– Здесь и такое есть? – удивился я.

– Само собой. Зона Апатридов является кладезем скрытых талантов. Многие кланы готовы выкупить долги выдающихся должников и поставить их себе на службу. Отбор проводится раз в десять лет. На это событие собирается куча народу. Трансляции ведутся на все Кластеры. Торговцы спешат сюда, ради известности и рекламы.

Малец оказался бойким на язык и очень выносливым. Несмотря на сбитое тело, он бежал впереди и трещал без умолку, ни разу не запыхавшись.

– А здесь есть, лавка Звездного Каравана? – в голову пришла одна любопытная мысль.

– Есть, как не быть, но лучше к ним не ходить! Магазины других кластеров продают гораздо более ценные вещи, и цены у них не кусаются! – выпалил пухляш.

– Отведи нас к лавке Звездного Каравана, – упрямо повторил я, не став ничего пояснять.

Гид пожал плечами, покинул проулок и двинулся по увитой зеленью улице. Шли мы недолго. Минуты две. Олимпийская деревня была размерами с военный городок.

– Динь-динь– раздался звук колокольчика, когда я зашел в дверь небольшого магазинчика с броской вывеской, в виде сотканной из звезд повозки, с парочкой дюжих быков в упряжке.

– Что вам нужно? Вы ведь – члены команды «Айсберг», из Города Грехов? – стоявший за прилавком продавец мазнул презрительным взглядом по эмблеме на моей груди.

– Я – Илья Строганов, планетарный представитель Земли, – гаркнул на него, для пущего эффекта, принял личину демона, – Позови сюда своего старшего. А не то, Элли Белая Луна, дочь главы вашего торгового дома, умрет!

Я читал много новелл о культиваторах, поэтому избрал дикую и властную манеру поведения. Для верности, ухватил торгаша за горло и потрепал над полом. От страха и неожиданности, тот испортил воздух и потерял сознание.

– Переборщил… – констатировал я, – А в книгах, так хорошо получалось…

И что теперь делать? К счастью, данный вопрос решился без моего участия.

– Уважаемый, просьба отпустить моего подчинённого! – выбежал из глубины лавки морщинистый старичок, в расшитом звездами халате.

Не заставил просить себя дважды, аккуратно положил беднягу под прилавок. Убийство не входило в мои планы.

– Вы что-то сказали об Элли Белой Луне? – аккуратно поинтересовался глава магазина.

Я кивнул и мысленно собрался с мыслями, намереваясь стрясти круглую сумму.

*Вахи– разновидность древнеримских женских сандалий.

Глава 27
Королевский изумруд

Посреди безграничной тьмы парил гигантский спрут, сотканный из плоти. Корабль – колосс раскинул щупальца к комкам биомассы поменьше. Временами, невероятный для глубин космоса феномен содрогался в такт дыханию своего хозяина. Знаменитого палача и убийцы, Короля Мясника, который крепко спал. Вскоре сон маньяка был прерван.

– Создатель, – негромко произнёс один из наиболее доверенных клонов, – Вы приказали разбудить, если варвара обнаружат.

Увитое алыми волокнами ложе содрогнулось. Обычный с виду мужчина открыл глаза и уставился на экран.

– Альфа-Ноль? Отборочный турнир среди новичков Зоны Апатридов? – проговорил вслух Кароль.

Настроение у него улучшилось. Надокучливый сон больше не беспокоил, а тут ещё и единственный последователь объявился.

– Ну что ж, это упростит дело. Устрою «ученичку» сюрприз. Посмотрим, выживет ли, – довольно усмехнулся Король Мясник и, вместе с дублем, перенесся в ячейку личной трансформации.

Интерлюдия 1

– И куда теперь? – в глазах ребенка светилось восхищение, – Облапошим новых торговцев? Я впервые увидел такой способ ведения дел, когда ты продаешь воздух, а тебе отдают деньги!

В лавке Звездного Каравана мы провели почти час. За это время удалось заработать два миллиона. Я продал восковую куклу Элли аж за десять миллионов колор. Двадцать процентов из них получил авансом.

Остальную сумму торгаши отдадут по моему возвращению на Землю, когда передам им то, во что превратилась дочь главы торгового дома. А что? Зачем ее расколдовывать⁉ Пусть воротилы бизнеса этим сами занимаются. Мне, с лихвой, хватит Алисы, Ермолая и Лешки с Олегом.

Довольный донельзя удачной сделкой, покрутил на пальце свой легендарный пространственный перстень. Отныне в нем лежали двести средних колор емкостью по десять тысяч единиц и ещё два больших кристалла мафиозных боссов по сто тысяч. Неплохой запасец, и это, если ещё не считать кучи ценных ингредиентов, оставшихся от монстров Клоаки.

Красные колоры, кстати, являлись универсальной валютой. Из них могли пополнять энергию практики любой части спектра. Что не говори, вовремя я рассчитался с долгом и вернул статус планетарного представителя.

– Так куда идем? – нетерпеливо повторил пухлый аловолосый мальчишка.

Я посмотрел на Несси. Ещё раз оценил ее великолепный вид. Зря она наряжалась, что ли?

– Здесь есть что-то наподобие ресторана? Место, где можно хорошо посидеть? – спросил у нашего гида.

– Есть, как не быть! – закивал пончик, – Самое лучшее питейное заведение называется «Королевский изумруд». Его содержит знаменитый прорицатель, блестяще-зеленый Магд Чародей.

С одной стороны, мне польстило, что сопровождающий предложил наилучшую забегаловку. С другой, там, наверное, ужасно дорого. Взглянул на Ультрафиолет. Отметил, как оживился ее взгляд. Ладно, чего уж, не буду жадничать. Гулять, так гулять!

Русский я, или кто?

– Идем в «Королевский изумруд»! – не разочаровал спутников.

И мы пошли, сменяя улицы одну за другой. Городок был очень красив. Архитектурные ансамбли затейливы и разнообразны. Магазины оружия и артефактов, портняжные лавки, ремонтные мастерские, представительства знаменитых кланов и многое другое. Здесь было все и на любой вкус.

Гид тараторил, без умолку. Я же подивился многообразию Альфа-Ноль. Это действительно был полноценный мир, даже маленький кусочек которого вызывал эффект полного погружения.

– Мы пришли, – указал мальчишка на самый настоящий замок, в готическом стиле.

– Ух, ты! – поражено выдохнула Несси.

И было от чего. Дворец построили из огромного драгоценного камня. Таких исполинских изумрудов не сыщешь в реальности. Высотой метров десять и шириной минимум в пятьдесят, кристалл затмевал близлежащие здания.

Его прозрачные стенки то переливались, то искрились в лучах висевших вокруг световых шаров. Время от времени, в строение били струи разноцветных фонтанов. От чего замок приобретал зеленоватое галло и излучал таинственную ауру.

«Плакали мои два миллиона. Нужно было струсить с торгашей аванс побольше…»– заключил я, направившись ко входу, стилизованному под природную пещеру.

Возле прохода, стояли два дюжих, зеленокожих троля. Ну, или твари очень на них похожие. С дубинами в лапах, монстры несли караул. Рядом с ними, встречал гостей зеленый голем. Это магическое существо состояло из множества слитых воедино изумрудов. Мало того, оно ещё было вежливо и разумно.

– Приветствую уважаемых гостей из Города Грехов. Какой этаж вы хотели бы посетить? – в отличие от торгаша– саргасса, кристаллический человек не выказал презрения, при взгляде на наши нагрудные символы.

– А есть разница? – уточнил я.

– Чем выше, тем лучшие блюда и напитки вы можете заказать. Также, на верхних этажах более уединенно и изыскано. Там собираются только избранные, – любезно пояснил оригинальный мажордом.

– Наверное, есть какие-то требования для того, чтобы получить более качественный сервис? – догадался я.

– Да. Деньги или репутация. Извините, но вашей известности недостаточно даже для первого этажа. Таким образом, вам нужно внести депозит в размере пятисот тысяч, только для того, чтобы войти.

Шумно выпустил воздух из легких. Четверть задатка за вход!

– Илья, зачем платить столько? Давай, поищем место попроще, – Несси обняла со спины и деликатно шепнула в ухо.

Возможно, я и прислушался к ней, если бы не презрительный окрик:

– Вы посмотрите! Деревенщина желает приобщиться к высокой культуре! Ха-ха-ха! – засмеялся атлетичный парень в оранжевом трико, на чьей голове пылал самый натуральный костер.

Насмешника окружала небольшая толпа. Шестеро одетых, как и он, юношей и девушек. Плюс, рядом отирались еще человек двадцать, как я понял, фанатов. С флажками, блокнотами для автографов и иной соответствующей атрибутикой.

– Эзз Бушующее Пламя, капитан команды Оранжевого города. Ваш ближайший конкурент, – негромко сообщил наш всезнающий, толстенький провожатый.

Несмотря на заносчивые вид и манеры, внутрь «Королевского изумруда» огненноволосый не совался.

– Иди, куда шел, нищеброд! – скрутил ему фигу и повернулся к голему, – Мы заплатим за первый этаж.

Не успел метрдотель ничего ответить, как с небес, прямо ему на затылок, опустилось изумрудное облачко. Кристаллический человек на секунду замер. Через миг отмер, поклонился и произнёс:

– Вам не нужно ничего платить. Вы приглашены на самый верхний, пятый этаж владельцем нашего ресторана. Прошу.

Изумрудные тролли освободили проход, а зев пещеры воссиял насыщенным, темно-зеленым светом.

– Накося выкуси, бомжара! – продемонстрировал еще один кукиш «конкуренту», ухватил Несси под локоток и проследовал через сияющие врата. Напоследок, по– царски, бросил, – Он с нами!

Толстощекого гида попытались оттеснить монстры, однако, заслышав мои слова, отступили. В чем суть неожиданного приглашения было неизвестно, но я решил воспользоваться ситуацией по полной.

– Что он мне показал⁈ И кто такой «бомжара»? – донесся в спину разгневанный вопль рыжего.

Затем, перед взором, завертелась разноцветная карусель. Когда круговерть унялась, в уши хлынула приятная музыка. Ещё через миг, ноздри затрепетали. Приятно запахло лесом, цветами и ещё чем-то таким, чему не подберешь описания. Интересно, если за вход на первый этаж просили аж пятьсот тысяч, то сколько стоило бы попасть на пятый? А ещё любопытней, зачем, все-таки, нас пригласили?