Текст книги "Месть священника (СИ)"

Автор книги: Алексей Гавриленко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Вы слушаете, что говорят вам ваши непосредственные. Вы также слушаете, что говорю я. Никаких самовольных действий совершать не нужно и не разрешается. Только в таком случае и с таким распределением все мы уцелеем. Эта битва не первая и не последняя. И я уверен в том, что общими усилиями мы одолеем врагов и уже в скором времени вернемся домой!

Послышались радостные возгласы. Радовались в основном ученики. Учителя же стояли молча и кивали в такт словам наставника. Когда Виндсор договорил, они снова забрались в телеги и, дождавшись остальные отряды и пропустив их вперед, последовали за ними.

Вскоре начало светать. Сегодня Сайлент с Вилсоном ехали молча. Они ничего не обсуждали, каждый был погружен в собственные мысли.

В середине дня они сделали остановку на обед. Конечно, назвать это обедом было непросто. Сайлент сам не знал, что он ел, но после стольких дней, которые он провел практически голодным, это было не особо важно. В первую очередь, когда он вышел из повозки, в глаза ему бросились виднеющиеся вдали горы. Именно туда им нужно было попасть, именно там они лицом к лицу должны были встретиться с противником. Где-то среди этих гор был описанный Виндсором разлом, а за ним начинались Красные Земли. Сайлент надеялся, что когда все закончится, ему все же удастся посмотреть на то, что находилось там, за высокими горами.

Вскоре после обеда, когда они снова двинулись в путь, Сайлент заснул.

Барабанные дроби доносились отовсюду. Туман, густой туман ограничивал поле зрения до минимума. Вокруг сплошные крики и лязг мечей. Иногда, даже сквозь густой туман, Сайлент замечал вспышки желтого света. Он ходил, пробирался между людьми, не имевшими лиц, он шел куда-то, кого-то искал, сам не понимая, кого. В конце концов ему хотелось разглядеть хоть кого-нибудь, пусть даже незнакомого. Сайлент посмотрел под ноги и увидел красную землю. И красной она была не потому, что такой ее сделала природа. Она была алой от крови, пролитой сплошным потоком. Он чувствовал, что они проигрывали, и конец этой битвы был близок. В любой момент ему мог встретиться огромный орк, который моментально отрубил бы ему голову своим крепким топором. И вот, он шел, Сайлент заметил его еще издалека. Лица по-прежнему не было, но Сайлент знал, кто это. Это был его палач. Вокруг все, один за другим, исчезли, и теперь Сайлент стоял совсем один. Он не мог пошевелиться, не мог бежать. Хотел бы, да не мог. Орк медленно подошел к нему, издал победный рык и замахнулся топором…

Сайлент проснулся в холодном поту. Когда он поднял голову, то увидел, что все взгляды устремлены на него.

– Что это было? – спросил Вилсон.

– Просто сон, – Сайлент вытер лицо майкой.

Скоро они уже были на месте. И новая ночь надвигалась на Гринбелт. Когда Сайлент в очередной раз вышел из повозки, он увидел, что горы были совсем рядом. Они приехали.

***

Сундук разнесло на куски. Томас прикрыл голову руками и правильно сделал. Несколько осколков больно ударили по руке, а один из них вонзился в нее острым концом.

– Черт! – выругался Томас. Пытаясь открыть сундук, он совсем забыл об осторожности. Нужно было сначала отойти, а потом уже швыряться черными сферами.

Он осмотрел руку. Кусок дерева вошел достаточно глубоко. Левой рукой он открыл рюкзак и достал оттуда колбу с красным зельем. Затем вытащил тряпку и оторвал небольшой кусок. Нужно было смочить ткань и приложить к ране. Но сначала необходимо было вытащить эту деревяшку из руки.

Томас порылся в рюкзаке, но не нашел там ничего подходящего. Тогда он снял с пояса нож, зажал его зубами и резко дернул за торчащий из руки осколок. Боль пронзила не только руку, а и все тело. Когда он приложил красную от зелья тряпку, стало еще больнее. Благодаря алоэ, которое Томас добавлял в свои зелья, они действовали не только внутренне, но еще и заживляли раны снаружи. Конечно, это было больнее, чем просто выпить зелье, но через короткий промежуток времени рука будет как новая.

Сделав пару глотков практически безвкусной жидкости и смахнув тряпкой выступивший на лбу пот, чернокнижник опустил взгляд и посмотрел туда, где совсем недавно стоял целый сундук. От деревянной коробки не осталось и следа, а вот ее содержимое лежало в целости и сохранности. Наверное, благодаря магической защите.

В первую очередь Томас взял небольшую, но увесистую книгу. Текст был написан на языке людей, что значительно все упрощало. Книга была полна всяких сложных рун, которые до этого чернокнижник еще нигде не встречал. Но прочесть что-то в свете лесной синевы было практически невозможно, поэтому Томас решил дотерпеть до того, когда вернется домой.

– Отлично, – сказал он самому себе. Эта книга могла открыть ему столько нового, сколько он еще не узнал за всю свою недолгую жизнь.

Положив книгу в рюкзак здоровой рукой, Томас взял в руки предмет, аккуратно замотанный в кусок шелковой ткани. Он размотал ее и увидел камень, овальный черный камень, исписанный рунами. Эти руны, как и те, которые были изображены в книге, Томас ранее не встречал. А когда чернокнижник взял камень в руки, руны начали излучать слабый фиолетовый свет, подобный тому, который излучала его магия. Томас был готов поспорить, что эта находка была самой значительной за всю историю его похождений по Сумеречному лесу. Он сложил в рюкзак все свои вещи и направился обратно домой.

Что-то произошло еще в тот самый момент, когда Томас дотронулся до камня. Нет, никаких изменений в нем самом, все тот же здравый рассудок, осторожность, которая вернулась к нему после открытия сундука и боль в руке, ослабевшая, но уже надоевшая. Ему начало казаться, что за ним кто-то наблюдает. Кто-то невидимый. Чернокнижник списал такое ощущение на магическую защиту камня. Кто бы ни положил его в сундук, он не хотел, чтобы его просто так пришли и забрали. Вполне возможно, что чары были наложены и на сам артефакт, Томас читал что-то подобное в легендах древнего Террестриала.

Однако, чем дальше он шел, чем ближе подходил к дому, тем больше это ощущение усиливалось. Наконец, все сомнения рассеял шелест в кустах. Может быть, это снова был простой варг. Ну, а может, и нет. Здешняя местность таила в себе существ куда страшнее, чем варги.

Томас остановился и осмотрелся. Вокруг никого и ничего не было. Он стоял посреди дороги. Чернокнижник потоптался на месте и решил все-таки использовать магию света. В поле зрения все еще ничего. Он сделал несколько шагов вперед, шелест повторился. Неужели на камень действительно была наложена защита? Тогда он был даже ценнее, чем Томас думал изначально.

И наконец, таинственный враг показался. То существо, которое вышло и преградило Томасу дорогу, не было похожим на духа или на призрака. Это был человек, облаченный в черное. На его поясе отражали фиолетовый свет чернокнижника два изогнутых ножа.  На голове незнакомца красовалась шапка-треуголка, как у пирата из детских сказаний. Лицо человека было молодым, с виду ему нельзя было дать больше тридцати. Он был худым и казался довольно хилым. Но Томас знал, что внешность обманчива. Поэтому не стоило сразу думать, что его противник ничего не умеет. Ведь и самому-то Томасу было всего ничего, а он уже прекрасно мог за себя постоять.

– Что ты здесь делаешь? – спросил незнакомец. И услышав эту фразу, Томас понял, что это был не защитник камня. Это был простой прохожий. А в Сумеречном лесу с такими вот встречными не принято было долго беседовать.

Томас не ответил. Он стоял, пытаясь сообразить, что ему делать. Кем бы ни был этот человек, ввязываться в поединок ему не было смысла. Рука изрядно болела, на спине был тяжелый рюкзак, бросать который уж совсем не хотелось, тем более, что теперь в нем лежали книга и камень. Единственный выход – бежать. И, если путник был не местным, а он был не местным, ведь Томас его раньше не встречал, то в чащах леса найти чернокнижника у него шансов практически не было.

Они стояли молча, на расстоянии нескольких метров друг от друга. Их освещал тусклый свет магии. И именно с него следовало начать. Резким движением Томас загасил свет, потом молниеносно достал из внутреннего кармана припрятанную там светящуюся колбу и с силой бросил ее на землю. Колба разбилась, и дорогу озарил яркий свет. Такой, который это место вряд ли когда-то видало. Незнакомец на какой-то момент прикрыл глаза руками, а когда убрал руку, Томаса уже нигде не было.

Чернокнижник бежал по кустам, огибая деревья так, чтобы его сложно было догнать. Кто знает, может, погони и не было, но бежать нужно было еще долго.

Он замедлил ход только тогда, когда был на подходе к Вэйпроузу. Теперь уже можно было выйти на дорогу, не опасаясь таинственного встречного. По крайней мере, пробираясь по чаще, он никого и ничего больше не встретил. Сегодня можно было сказать, что ему повезло.

Томас зашел в дом, там никого не было. Дерил с Брианой куда-то ушли. И это не могло не радовать. Прямо сейчас, наедине с самим собой, он мог углубиться в новую загадочную книгу, которая чуть не стоила ему больших неприятностей, не говоря уже о раненой руке.

Он открыл первую страницу и прочитал небрежно нацарапанное на ней название. Камень души. То, что он сегодня нашел, называлось камнем души.

***

Все началось еще до рассвета. Первые команды прозвучали, едва Сайлент успел прилечь после последних приготовлений. Впервые после того, как они вышли из Кирка, ему так захотелось спать. Но не получилось.

– Всем приготовиться! – крикнул Виндсор.

Они находились далеко от места, где должны были сойтись передовые отряды. Сайлент ничего не видел и не слышал. Было тихо, в небе ярко светила полная луна. Но он знал, что где-то там, возле разлома началась схватка. МакБридж первым должен был вступить в бой. А им, ученикам, нужно было выдвигаться в ту сторону.

Сэммюэл повел их отдельно от других. Виндсор с остальными священниками, в том числе и Вилсоном, направились напрямик, а паладины обходили прямую дорогу вдоль быстрого ручья.

Впереди виднелись отряды Болвара. Они стояли ровным строем. В первых рядах, облаченные в тяжелую броню, были готовы к бою воины, за ними следовали маги и паладины. Священники и чернокнижники находились сзади. Еще Сайлент заметил одетых в черные мантии людей, которые небольшим отрядом сгруппировались отдельно. Он слышал, что в королевском элитном отряде были черные маги. Судя по всему, это были они. И, как только он их заметил, они тут же быстро зашагали вперед, а потом разделились. Эти маги были одиночками и не нуждались в поддержке.

Обойдя королевский элитный и приблизившись к горам, Сайлент наконец услышал. Лязг мечей, крики и барабанный бой. Прямо как во сне. Арни рассказывал, что у орков в отряде обычно были специальные барабанщики, которых всегда пускали вперед, как пушечное мясо, чтобы навлечь страх на врага.

– Именно поэтому они и проиграют, – усмехнулся тогда Арни. – Нужно ценить каждого воина, а не отправлять самых неумелых на верную погибель. Все нужно делать с умом, сын. Именно поэтому я все еще жив.

Сайлент зацепился за какое-то растение и чуть было не упал. Его подхватил Август.

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, под ноги надо смотреть, – ответил ему Сайлент.

Впереди уже виднелись вспышки магии. Показалась сплошная стена воинов. Чьи отряды это были, Сайлент не знал. Но они уже готовились вступать в битву.

– Здесь мы разделимся, – Сэммюэл остановился и посмотрел вперед.

Барабанного боя уже слышно не было. Только какофония из разных звуков, которая неприятно звенела в ушах.

Учитель указал каждому его направление, еще раз напомнил, что им нужно было делать, и пожелал удачи. Он первым пустился туда, к звенящей и орущей толпе. Сайлент надеялся, что с ним все будет в порядке.

Сам он направился немного правее, пытаясь отыскать хоть одно знакомое лицо. Он прошел Болвара, который что-то оживленно объяснял своим ребятам. Тот одарил его неоднозначным взглядом. Вряд ли Болвар знал парня, который мимо него пробегал. Но Сайленту показалось, что мысленно главный советник тоже пожелал ему удачи. Эта была последняя четкая мысль юного паладина. После этого – шум, крики, магия – неутихающая музыка боя.

Он мало понимал, что делал. Стараясь не высовываться вперед, он держался в гуще толпы. Было несколько раненых, которые отступали. Сайлент применял магию лечения, не особо разбираясь в том, кому она действительно была нужна. Он бегал между отрядами как белка прыгает по деревьям. И он надеялся, что от него была хоть какая-то польза.

Несколько раз его толкали и паладин падал. А потом снова вставал и снова куда-то бежал. До тех пор, пока не встретил Вилсона.

– Вилсон! – крикнул Сайлент. Но священник его не слышал. Он был занят чьим-то воскрешением

Наконец, когда Вилсон закончил, он повернулся и увидел друга.

– Сайлент! Ты в порядке? – спросил он.

– Живой, – Сайлент попытался выдавить улыбку, но у него плохо получилось. Да и говорить было сложно, во рту была земля.

– Наших видел? – спросил Вилсон.

Сайлент отрицательно покачал головой.

– Никого.

Они стояли на месте, оглядываясь по сторонам, но не видели никого из своих. Сайленту хотелось увидеть хоть кого-нибудь, хоть Артриуса, но нет. Вместо этого спустя минуту его взору открылась совсем другая картина.

Они попали почти в первые ряды. И увидели противника. Это были орки-воины. Конечно, они выглядели совсем не так, как во сне Сайлента, но что-то общее все-таки было. Тут, как и во сне, они наводили страх на паладина. Такой же страх, как и там.

За стройным рядом орков стояли маги нежити. И, похоже было, что они пользовались коллективной магией. Когда-то Сайлент слышал о такой, а теперь ему выпала возможность ее увидеть. Нежить группировалась по трое. Они склонялись над землей, вычерчивая смертоносную руну, а потом выпрямлялись и выпускали огромные разноцветные сферы на практически беззащитных ребят МакБриджа. Если, конечно, это все еще был отряд полковника, а сам МакБридж был жив.

– Пошли отсюда! – крикнул Вилсон.

Они пригнулись. Над их головами пролетела здоровенная огненная сфера. Сайленту заложило уши, а волосы стали дыбом. Он был на волосок от смерти.

Вилсон побежал, Сайлент кинулся за ним, обо что-то спотыкаясь. А потом он снова упал, и его чуть не затоптали свои же воины. Он встал и осмотрелся, но все ориентиры были уже потеряны. Вилсон скрылся в толпе и Сайлент снова был один. Вокруг него был туман, практически такой, как во сне. Теперь он понимал, что означало словосочетание 'туман войны'. Это был вовсе не туман, а пыль, которая столбом подымалась с сухой земли.

Пытаясь как-то прийти в себя, он немного прошел вперед. А тем временем, передовые отряды отступали назад. И паладин снова оказался лицом к лицу с противником. Еще одна сфера, теперь уже синяя, полетела прямо в него. Сайлент лег на землю, и она прошла над ним, влетев сразу в троих людей. Они упали и больше не двигались. Вероятно, они уже были мертвы.

Откуда-то сверху послышался громкий грохот, который заглушал все. В воздухе показалась громадная черная сфера, подобная той, что Томас запускал в пещере, но во много раз больше. Все подняли головы, и свои и противники. Сфера набирала скорость и через несколько мгновений влетела куда-то в середину вражеских отрядов. Снова оглушительный грохот. Сильная вибрация, подобная землетрясению, даже сбила нескольких магов, которые уже готовили новую атаку. Сайлент понял, что откуда-то из гор стреляли их черные маги. Ему стало немного спокойнее. Но нужно было выбираться оттуда, пока он все еще мог бежать.

Он встал. Со стороны нежити к нему ничего не летело. Обернувшись, Сайлент остановился. Ему показалось, что среди людей без лиц мелькнула знакомая белобрысая макушка.

– Нет, – сказал он самому себе.

Человек со светлыми волосами повернулся, но его не увидел. Он сидел на присядках и копался в каком-то рюкзаке. Сайлент практически был уверен, что только что видел Томаса. Но это было невозможно. Зачем было убегать, а потом возвращаться? Решив подойти и проверить, Сайлент сделал несколько шагов в том направлении. Сзади послышался знакомый треск – летела еще одна сфера. Паладин лег, а когда встал, Томаса, или может даже не Томаса, и след простыл.

Списав все на перенапряжение, Сайлент снова встал. Ему уже начинало казаться, что он не сможет отсюда выбраться. И тут его внимание привлекло нечто другое. На этот раз паладин не сомневался в том, что видит. Где-то слева от него, на расстоянии десятка метров, кричал и размахивал длинным увесистым мечом его отец. Арни яростно рубил приближающихся к нему орков и отдавал своему отряду какие-то команды. Но бывалый воин, казалось, не видел, что маги направили свое внимание именно в его сторону.

Большая огненная сфера летела в отца, и Сайлент не мог просто так стоять и ничего не делать.

– Папа! – крикнул он, и не надеясь, что Арни его услышит.

Но каким-то образом, отец услышал. Он повернул голову. Сайлент уже закончил вычерчивать руну и надеялся, что не промахнется. И не промахнулся. Щит паладина уже окружал Арни в тот момент, когда его коснулась огромная пылающая сфера. Раздался приглушенный хлопок, магия бесследно исчезла, а отец повалился на землю. Его все еще окружал теперь уже не такой крепкий щит.

Сайлент, оглядевшись по сторонам и убедившись, что новой атаки не было, побежал к отцу.

– Ты в порядке? – кричал он. – Ты не ранен?

Арни был в порядке. Он ошарашено посмотрел на сына.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– Тебя спасаю! – Сайлент улыбнулся.

– Бегом отсюда! – крикнул Арни и попытался подняться. Но с первого раза у него не получилось.

Сайлент увидел отцовский меч, который валялся в паре шагов от Арни. Он приподнялся, чтобы подобраться ближе и в этот момент услышал позади себя треск.

Паладин обернулся. Прямо в него летела прозрачная сфера, внутри которой разрывались от наполняющей их энергии маленькие молнии. Это был небесный разряд, магия друидов. Но Сайлент этого не знал. Да и сейчас это было не важно.

Он чертил руну защиты так быстро, как только мог. В его левой руке все еще был меч, и от страха он только еще крепче вцепился в оружие.

Арни что-то крикнул и снова попытался подняться. Но было слишком поздно. От удара его снова повалило. Возможно, его даже и убило бы, если бы сын не принял на себя весь сокрушающий удар.

Сайлента откинуло назад, он отлетел далеко вглубь толпы, сияя, как ночная ярмарка. По его телу шли электрические разряды. Паладин упал где-то среди своих которые немного смягчили ему удар.

С третьего раза Арни все-таки удалось встать на ногии. Он побежал туда, куда, по его мнению, откинуло Сайлента. Пробираясь между кричащих воинов, он отдал приказ продолжать атаку, а сам уже практически полз в поисках сына. Сначала старый воин увидел свой меч, который летел вместе с Сайлентом. А потом он увидел и сына, который неподвижно лежал в ногах растерянных солдат.

– Чего вы стоите? – крикнул Арни. – Здесь есть священники или паладины?

Никто не отозвался, они смотрели на него, не понимая, что происходит. Мало кто знал, что это был сын их командира.

– Найдите священника! – приказал он.

Воин подполз к сыну. Магия друидов была слишком мощной. Мало кому когда-либо удавалось выжить после такого удара и такого падения. И Сайленту не удалось. Юный паладин был мертв, и оставалось лишь менее четырех минут для того, чтобы его воскресить.

Арни взял Сайлента и направился в задние ряды. Там должны были быть паладины. Но он никого не видел. Ни одного паладина или священника.

– Здесь есть паладины или священники? – кричал он. Но никто не отзывался. Либо их не было, либо его просто не слышали.

Арни вышел из толпы. Ему в глаза бросились двое малолеток, которые сидели на траве.

– Кто-нибудь из вас умеет воскрешать? – спросил он, захлебываясь собственной слюной.

Ученики посмотрели на него. Один из них кивнул и подорвался с места.

– Давай быстрей, времени почти нет! – кричал Арни, хоть и понимал, что его крики не ускорят процесс.

Он гадал, было ли у сына еще время. Может быть, минута. А может, и того меньше.

– Виндсор! – крикнул Арни.

Генерал направлялся к ним. Он бежал так быстро, как только мог.

– Что случилось? – спросил он на ходу.

– Сайлент, – Арни задыхался. – Нужно воскресить.

Виндсор оттолкнул учеников и начал изображать сложную руну воскрешения. Все это заняло у него не больше двадцати секунд. Он прикоснулся к Сайленту и все четверо устремили взгляд на неподвижно лежавшего паладина.

Из толпы выбежал еще один запыхавшийся ученик и подбежал к ним. Он был весь в пыли, на лице было несколько царапин, его некогда светлые волосы были грязными, а кое-где даже подгоревшими.

– Вы успели? – спросил Томас и посмотрел на Виндсора.

Наставник медленно поднялся с земли и повернулся к нему. Он поднял руку и положил ее на плечо чернокнижнику.

– Нет.

Глава 8 – Мститель

     Под ногами хрустела сухая трава, в ушах посвистывал легкий, но невыносимо горячий ветерок. Однако, человек, идущий по степной дороге, привык к этому. Ведь он здесь родился.

В Вестстепе было по-прежнему жарко и сухо. Что бы ни менялось у существ на этой планете, погода оставалась прежней, климат меняться не собирался. Сейчас, по крайней мере, это не было заметно.

Впереди показался придорожный рынок. Парень бывал здесь и раньше, но никогда не удосуживался подробно рассмотреть все, что тут продавалось. Вещи, украденные и много раз перекупленные, красовались на прилавках, покрытые степной пылью. Незнакомые торговцы, сменяющиеся каждую неделю, или и того чаще, при виде покупателя улыбались во все золотые зубы и, перебивая и отталкивая друг друга, предлагали товары, носясь с ними как с маленькими детьми.

– Молодой человек ищет себе оружие? – улыбаясь, подбежала женщина, держа в дрожащих грязных руках меч весьма сомнительного происхождения. – Быть может, вам нужна броня? – она кивнула головой на свой прилавок.

Вилсон покачал головой и пошел дальше, не обращая на нее внимания. Подумать только, неужели он так изменился за это время? Раньше ему кричали 'отойди от прилавка, парень' или 'пшел вон, мальчишка', а теперь так учтиво предлагали все, за что можно получить хоть один медный.

– Этот превосходный плащ был сшит эльфами, юноша, – к нему подошел мужчина лет пятидесяти, тоже грязный, худой и обросший густой бородой, в которой застряли остатки его небогатого завтрака. – Он скроет вас в ночи, – добавил торгаш.

Вилсон остановился и посмотрел на плащ. Вещица неплохая, но сшита уж точно не эльфами. Плащ носили тут, в Вестстепе. Это было чересчур заметно, судя по выцветшему капюшону. А ткань эльфов никогда не меняла свой цвет от солнца.

– Сколько просишь за плащ? – спросил Вилсон.

– Двадцать серебра и он твой, – похоже, торговец не ожидал, что плащ вообще когда-нибудь купят.

– Я дам десять, не больше, – Вилсон пытался выглядеть как можно убедительнее.

– Черт с тобой, элементаль пустынный, забирай!

Плащ сел идеально. Конечно, зеркала поблизости не было, но Вилсон чувствовал, что размер был как раз его. Отсыпав в дрожащие руки десять серебряных монеток, он пошел дальше, отталкивая торговцев и попрошаек.

Он долго думал о том, откуда стоит начинать, и пришел к выводу, что в Вестстепе нет лучшего места, чтобы раздобыть интересующие его сведения, нежели Сайлент-Хилл. Похоже, еще тогда Тон сразу понял, с кем имеет дело. Конечно, беженцы официально никакой информации не получали, но многие из них знали, когда и где следовало навострить уши, чтобы получить максимум информации. Тогда это было важно, ведь могли уцелеть их друзья и близкие… Могли, но не уцелели. Проклятый Эдвин ВанКлиф убил их всех. Раздавил, испепелил, уничтожил. И никого не оставил.

Вилсон вздрогнул. Каждый раз, вспоминая это имя, ему хотелось сорваться и сломя голову бежать куда-то туда, на шахту, надеясь на то, что глава гильдии 'Дефиасы' сидит там и ждет его с поднятыми руками. Но спешить нельзя. Нужно было все как следует разузнать. И за этим он пришел сюда.

Добравшись до Сайлент-Хилла уже через полчаса, Вилсон был несказанно рад наконец-то присесть в тени деревянной крыши, пусть и кое-где дырявой. Он заказал себе кружку холодного арбузного напитка. Мало кто знал рецепт этого шедевра, но он действительно бодрил и охлаждал. 'Хижина' была знаменита не только дыркой в потолке.

Вилсон поел и принялся терпеливо ждать того, к кому он собственно пришел. Натянув на голову капюшон, он потягивал сладковатую арбузную воду, наблюдая за всеми, кто сегодня сидел в таверне. Парень всегда задавался вопросом, кто же все-таки живет в Сайлент-Хилле и чем они все тут занимаются. Это место давно перестало быть спорной территорией, как когда-то. Тем более теперь, когда крупнейшей шахтой владели Дефиасы, на чью территорию никто посягнуть не рискнул бы. Здесь был главнокомандующий, было оружие, были люди, старые и ни для чего не пригодные. Они просто жили тут, потому что привыкли, и идти им было некуда. Раньше жители Санривера посмеивались над Сайлент– Хиллом, называя его поселком бомжей. А теперь Санривер даже не был поселком, а Вилсон был одним из немногих оставшихся после его падения людей.

Наконец, дверь со скрипом открылась, и в помещение зашел тот, кого все тут хорошо знали. Наверное, Тон был главнокомандующим Сайлент-Хилла уже многие годы. Его уважали, и избирать себе другого никто не собирался. Не было смысла что-либо менять, когда все так прекрасно застыло на месте еще лет двадцать назад.

Тон сел на свое место, ему принесли его обычную еду и он, как и всегда, принялся медленно разжевывать и так до ужаса маленькие кусочки, с видом довольного своими владениями короля наблюдая за людьми, тихо беседующими в эту минуту.

– Прекрасный день сегодня, – сказал Тон, прожевав очередной кусок омлета.

– Здесь все дни одинаковы, – заметил Вилсон.

– Рискну не согласиться. Не каждый день меня навещают жители далеких земель, – он отпил квасу. – Что привело тебя в Сайлент-Хилл, мой милый мальчик?

– Сразу к делу? – спросил Вилсон.

Тон улыбнулся. Между желтыми зубами у него сверкала жирная яичная корочка.

– Я бы еще поговорил о погоде. Но вряд ли ты за этим ко мне пришел.

– Вы правы.

– Я не ждал тебя, – сказал Тон, выдержав небольшую театральную паузу. – Нет, я, конечно, ждал тебя. Ты ведь обещал вернуться. Но я рассчитывал увидеть тебя еще через годик-другой. Разве ты не должен учиться в Кирке, а?

– Я уже закончил Кирк.

– Это неправда, – улыбка сползла с лица Тона медленно, как степная змея, заползающая в укрытие при виде опасности. – Я знаю, что случилось с Виндсором и с Кирком. Не думай, что меня не держат в курсе.

– Я так не думаю. Именно поэтому я и пришел к вам, а не к кому-нибудь другому.

– Что тебе нужно? У меня нет для тебя места, – пренебрежительно бросил Тон.

– Я хочу узнать о том, что произошло в тот день. И хочу знать, что происходит там сейчас. Мне нужен Эдвин ВанКлиф. Вы знаете, где он?

С пренебрежительного, выражение лица главнокомандующего быстро сменилось на удивленное, а потом он залился хохотом.

– Ох, Вилсон, если бы хоть кто-нибудь знал, где находится Эдвин, его бы уже схватили и казнили. Но ВанКлиф смышленый парень, вряд ли кому-то удастся его перехитрить.

– Хоть какие-нибудь зацепки, – Вилсон и не думал смеяться. – Мне нужны имена. Любые имена, связанные с ним. Я смогу раздобыть нужную мне информацию. Чем вообще они сейчас занимаются?

– Я не могу помочь тебе, – сказал Тон. – Дефиасы не кричат о своих планах налево и направо. Они просто делают то, что им вздумается. За все свои сбережения, славный малый Эдвин может купить себе все королевство вместе с королем и его советниками. А ты, подросток, в крови которого бурлит жажда мести… Ты обречен на провал.

Вилсон одарил собеседника гневным взглядом. Он ожидал, что его не воспримут серьезно. Но, похоже, Тон говорил правду. Все было не так просто.

– Но я знаю, что ты не уймешься, – добавил командующий.

– Вы правы.

– Могу посоветовать тебе вернуться к Виндсору…

– Что за чушь! – Вилсону казалось, что над ним издеваются. – Вернуться к Виндсору и продолжить уроки? Чтобы набраться сил и знаний, которые здесь мне ни в чем не помогут? А потом снова вернуться сюда, чтобы услышать от вас новую порцию бессмыслицы? – он перевел дыхание.

– Не горячись, Вилсон, успокойся. Ты не дослушал. Я не это имел в виду.

– А что тогда?

– Если ты действительно хочешь узнать, кто такие Дефиасы, то тебе нужно обратиться к Виндсору, он много знает о них и об Эдвине ВанКлифе. Больше, чем я, это уж точно.

Вилсон удивленно уставился на Тона.

– Виндсор сейчас где-то далеко отсюда, сидит дома и пьет горячий чай.

– Ты не совсем прав, – на лице Тона появилась довольная улыбка. – Он действительно дома. В паре часов ходьбы отсюда. Твой учитель живет в Вестстепе, на фамильной ферме Виндсоров.

У Вилсона не было слов.

– Но… но… но откуда у него такая информация?

– Не забывай, он в прекрасных отношениях с первыми особами королевства.

– Да, – согласился Вилсон, – но это общая информация, которая известна и вам тоже. Вы сказали, что он знает о Дефиасах больше.

– Знает, – Тон допил квас, облизнул губы и ближе наклонился к собеседнику. – Ведь Виндсор сам некогда был одним из них.

***

В воздухе пахло чем-то необычным. Чем-то едким и горячим. Казалось, что мир вокруг горит.

Глаза открылись с трудом, да и не с первой попытки. Веки были тяжелыми и слипшимися. Как будто, человек, пришедший в себя, лежал здесь долгие недели, а может даже и месяца.

Парень осмотрел помещение. Здесь было достаточно светло. Потолок был не деревянным, как он привык, а железным. Впрочем, железной была вся комната. Не было никаких картин, никаких статуэток и прочих украшений. Он лежал в большой железной коробке. Единственными предметами мебели были стол, тоже металлический, вросший своими тремя ножками в пол, а рядом с ним – низкий табурет. На столе стоял канделябр с тремя догорающими свечами.

– Мрачное место, – прошептал парень.

Попытки сесть, а затем и встать заняли немало времени. Ноги затекли, и, казалось, совсем отвыкли выполнять свою прямую задачу – ходить. Когда молодой человек, наконец, смог вытянуться во весь рост, он больно ударился головой о железный потолок, расположенный, ко всему прочему, непривычно низко. Низкий стол, маленький стул, невысокий потолок.

– Карлики, – прошептал он.

Позади кровати на стене крепилось незамеченное ранее зеркало. Немного пригнувшись и опираясь на стену, парню удалось сделать несколько неуверенных шагов. Очень хотелось посмотреть на себя.

Зеркало отражало яркий свет свечей, но молодой человек смог хорошо себя разглядеть. Худое лицо с выделяющимися скулами, о которые можно было резать хлеб. Бледный цвет лица, тонкие и почти невидимые силуэты губ. И волосы, длинные, достающие до плеч прямые светлые волосы. Судя по всему, он давно не стригся.