Текст книги "Прекрасные озерные девы"

Автор книги: Алексей Гарин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Куда?

– В поселок. Ах да, ты же еще не видел…

Удивительный возраст – четырнадцать лет. Нам полагалось бы рыдать от ужаса, оказавшись вне своего привычного мира, без пищи, без питьевой воды (можно ли пить ту воду, что сейчас плещется вокруг?), только что пережив угрозу смерти… Но какое это имеет значение, когда перед тобой лежит целый заброшенный город? Город Древних, тех самых – таких страшных, и оказывается, таких загадочных.

Мы подплыли к крайним домам. Похоже, поселение Древних было построено в форме ровного прямоугольника, с главным зданием в центре. Впрочем, я рассмотрел еще одно, незамеченное сразу – с большим блестящим куполом.

– Смотри, у них между домами нет заборов, – удивился Эмиль.

– Вот и хорошо. Поплывем к центру?

– Нет, погоди. Давай сначала заглянем в дома!

К сожалению, это оказалось не так-то просто сделать. Ну не лезть же прямо с лодкой через дверь или окно? Я старался заглянуть в темные проемы – но видел только лишь стены. Обычные стены, выкрашенные светлой краской, как и у нас. Наконец, нам повезло – у третьего по счету дома со второго этажа спускалась узкая железная лестница.

– Осторожно, она наверняка вся проржавела – заметил приятель, когда я взялся за перекладину.

– Ты лучше лодку держи, – огрызнулся я. Завидует. С такой раной особенно не полазаешь… Я осторожно перенес вес тела на лесенку – ничего, держит. Ну, посмотрим… Железная конструкция проходит как раз мимо окна второго этажа. Так, сначала заглянем внутрь…

Я чуть было не свалился вниз, в воду, увидев, что находится на широком подоконнике. Пустые глазницы человеческого черепа, казалось, глядят прямо на меня: похоже, что скелет остался в том положении, в каком его хозяина застигла смерть. Упав грудью на подоконник, левая рука словно до сих пор цепляется за деревянную раму, а правая… В правой оказался зажат почти такой же предмет, что так напугал нас с Эмилем. Только у этого было две рукоятки – одна длинная, а другая, перед ней, короче. Рядом, на подоконнике, лежали маленькие металлические цилиндры. Я торопливо спустился вниз, не обращая внимания на град вопросов приятеля. Казалось, стоит открыть рот – и то, что осталось от давнего ужина, неудержимо рванется наружу.

Следующее открытие поджидало нас прямо за углом. От очередного домика остались только две полуразрушенные стены, стоящие углом друг к дружке. А вместо всего остального – возвышалось нечто странное. Что-то огромное, железное, с множеством выступающих деталей, заклепок… напоминающее гигантскую рыбину, выброшенную на берег. Приглядевшись, я увидел на боку стального туловища круглые окошки; а подплыв к голове гигантской рыбы, мы обнаружили еще окно – прямоугольное и вытянутое поперек. Странно, но стекла в них оказались совершенно целыми…

– Гляди! – указал рукой Эмиль. В боку чудовища зияла огромная рваная дыра. На железной поверхности, как и на развалинах домика, до сих пор были видны черные следы огня.

– Что-то мне здесь не нравится, – сказал я, стараясь, чтобы в голосе не прорвалась предательская дрожь. Друг не ответил; только еще сильнее вжал голову в плечи…".

12.

– Знаешь, насчет бесполезной траты времени – я, кажется, поторопилась, – задумчиво сказала Алина, – Надо же, какие тайны открываются!

– Да-а, – протянула ее подруга.

– Значит, вот что в прошлом веке называлось «мирной акцией протеста». Подбитый вертолет и следы уличного боя… Детей жалко. Представляешь, каково это – расти в убеждении, что вокруг твоей деревеньки – сплошной мрак и зло?

– Ну допустим, представляю. Я же делала материал о «пасынках Махатм», когда эти придурки вконец достали Совет, помнишь? Ой, а какой материальчик я приготовлю теперь… – Алина зажмурилась, словно сытая кошка.

Юля бросила на подругу ехидный взгляд:

– Как не помнить – ты ведь там нашла своего лейтенанта, накачанного, как Илья Муромец?

– Старшего лейтенанта.

– Ах, уже старшего… Алиночка, я тебя очень прошу – не забывай, что нас здесь двое… иначе месть моя будет страшна и люта!

"Специальному инспектору Козину Н.Г.

Ситуация изменилась. Согласно полученной от детей информации, установка повреждена; боюсь, у нас нет времени на исследования. Прошу «добро» на немедленный штурм объекта по категории "Т".

Руководитель группы наблюдения инспектор Кихта Н. Е.".

– Твой лейтенант не говорил, что это за «категория Т»?

Алина ответила не сразу. Девушка намотала на палец длинный рыжий локон, глаза сузились по-рысьи.

– Жаргон безопасников. Категория Т – «терминатор». Штурм, невзирая на потери среди гражданских или заложников. Крайний случай, ситуация глобальной угрозы.

– Ой…

– Не тяни, читай дальше!

– Кажется, несколько страниц потеряно…

"…в огромную комнату. Даже не комнату – огромный зал, с красивыми блестящими стенами. Наверное, это был полированный камень? Впрочем, и здесь на стенах виднелись черные пятна и отметины – то большие и глубокие, то короткие строчки небольших отверстий.

Эмиль усмехнулся, увидев на стене кривую уродливую надпись: "Получите, шлю…" – слово явно осталось незаконченным. Мне не хотелось улыбаться – здесь еще сильнее ощущалось, как давит на сердце нечто неосязаемое; словно бы в воздухе до сих пор витают отголоски давней ярости и отчаяния.

В центре зала стояли кругом шесть невысоких железных колонн, выкрашенных в яркий красно-желтый цвет; вода здесь была прозрачной, и в полу виднелся большой железный круг с рифленой поверхностью. Крышка люка? Шагов десять в ширину – в какой же коридор он ведет? У дальней стены находилось нечто вроде помоста, и я с удивлением увидел, что если подплыть туда, то вполне можно выйти из лодки. Сразу почувствовал, как ноют мышцы, уставшие от сидения в неудобной позе…

– Эмиль, плывем туда!

Меня уже не смущало то, что в стоящих у стены креслах снова лежали человеческие кости, а на полу виднелось проржавевшее оружие Прежних.

– Леша, слышишь? – Эмиль завертел головой, – вроде, шаги?

Я ничего не слышал. Тем не менее мой друг наклонился и достал из-под скамейки свой маленький арбалет. Уперев приклад в грудь, здоровой рукой натянул тетиву и закрепил в гнезде деревянную стрелу. Я усмехнулся, понимая, что нашими стрелами вряд ли можно защититься от призраков Древних, если им вдруг захочется встать из могил – уж слишком страшное оружие они имели. Тем не менее, я тоже сдвинул рычажок на своем "дыроколе" и положил палец на крючок…

Мы как раз миновали середину зала, проплывая мимо люка в полу, когда впереди раздался шорох – и часть стены отошла в сторону. Через открывшуюся дверь в зал не спеша вошли три фигуры в белых балахонах Сестер, с лицами, скрытыми под капюшонами.

– Здравствуйте, дети.

Мы одновременно ойкнули. Это был голос… не может быть!

Женщина посередине откинула капюшон. Матушка-Учительница!

– Значит, вы все-таки решили уйти? Да, мальчики?

Я взглянул в сторону: Эмиль напряженно вглядывался в фигуру, стоящую справа от Матушки.

– Я не знаю, как вам удалось пробраться мимо патруля Сестер. Впрочем, вижу, – она усмехнулась, – вы все-таки повстречались… Почему-то Лес пропускает только вас, созданий Темного… впрочем, чему здесь удивляться. Откуда вы узнали о существовании Двери?

– Какой двери? – выдавил я.

– Ну, ну, зачем же врать своей учительнице… Той двери, до которой вы все-таки сумели дойти. Вас не устраивает наш светлый мир, вам хочется к братьям-дикарям? Что ж, семя изменника неистребимо. Эмиль, один вопрос: это отец сказал тебе? Признайся, и ты избавишь его от ненужных страданий.

Мы молчали. Я вовсе перестал что-либо понимать, только чувствовал, что сейчас произойдет что-то ужасное.

– Сестра, ну помоги же мне!

Эмиль отчаянно поднял арбалет; кончик стрелы плясал из стороны в сторону – в таком страхе не попадешь даже в стену собственного дома. Послышался негромкий смешок – и вторая женщина сбросила капюшон.

– Эмиль, сынок! Неужели ты выстрелишь в собственную маму?

– Мама… – арбалет звонко булькнул, уходя на дно. Лицо моего друга стало таким же бледным, как и тогда – когда стрела Сестры вонзилась в его мышцы, – Мама!

– Хватит, сестры, – скучным голосом произнесла Матушка, – нас ждут. Закончим то, что положено. Сестра, ты больше не испытываешь сомнений?

Она повернулась к третьей фигуре, так и не открывшей лица. Вновь перевела взгляд на нас… медленно подняла руку с зажатым в ней маленьким черным предметом…

– Подожди, – глухо прозвучало из-под капюшона, и я почувствовал, как мир рушится.

– Ты сделаешь это сама?

– Да, – сказал голос, такой родной и милый, но сейчас звенящий сталью, – я больше не сомневаюсь. Да!

Мама – моя мама! – легко взмахнула рукой… и на грудь Матушки вдруг плеснуло красным. Учительница издала странный булькающий звук, судорожно дернулась – и получив еще один вроде бы несильный удар, рухнула в воду, окрашивая ее в алый цвет. Я вытянул руку, и оружие Древних загрохотало, дергаясь, словно живое. На стене взлетели фонтанчики пыли… вторая Сестра пригнулась, поднимая свой арбалет, уже снаряженный… ее словно ударило в грудь чем-то тяжелым, и белоснежная накидка мгновенно покрылась кровавыми пятнами. «Так вот, как это бывает», – сказал кто-то в моей голове. Последний удар пришелся в лицо – брызнули осколки костей, и женщина медленно сползла на пол.

– Мама! – дико закричал Эмиль, – Мамочка!

Я бросил бесполезную железку и нагнулся, нашаривая весло.

– Мама, я сейчас!

– Не вздумай, сынок, – она счастливо рассмеялась; – Ты действительно вырос мужчиной. Жаль, что я в этом совсем не виновата…

Мама повернулась к стене, что-то нажала – и внизу, под полом, что-то зарычало и сдвинулось. Я оглянулся – крышка в полу поползла в сторону, и вода вдруг устремилась туда, закручиваясь в страшный водоворот, увлекая за собой нашу лодку. Вверху завыло – глухо, однообразно.

Нас потащило вниз. Я еще успел обернуться – и увидеть, как рванулись из проема фигуры в белом, как что-то сверкнуло и ухнуло, разбрасывая их, словно куклы… А потом вода втянула нас в страшный черный зев наклонной трубы, и мир померк.

Я открыл глаза. Солнце садилось – тусклое, слабое. Похоже, я все-таки жив… А Эмиль, где Эмиль? Я с трудом повернулся.

Он свернулся калачиком на дне лодки, у самой кормы. Наше суденышко тихо покачивалось на волнах; я приподнялся и увидел, что мы плывем по реке. По широкой и полноводной реке, совершенно не похожей на наши протоки. Она была такой необычной… и красивой, очень красивой.

По ее берегам шумел лес – точно такой же, как на той картинке, в журнале…

– Славка, гляди! – раздался с берега удивленный женский голос.

Я посмотрел в ту сторону. Молодая девушка в ярко-оранжевом комбинезоне, такого же яркого цвета, что и наша лодка. Она показывала на нас, и ее лицо казалось встревоженным.

Из зарослей на берегу вышел мужчина – такой же молодой и так же одетый в комбинезон. И – вот ужас-то, – с широкой черной бородой.

Дикарь!!!

– Славик, ну скорее же! – воскликнула девушка. Парень быстро наклонился, подобрал с земли странный продолговатый предмет и навел на нас. "Сейчас выстрелит", – понял я, но теперь не стал закрывать глаза. Пусть… не дождутся. Послышалось жужжание, и наша лодка отчего-то замедлила ход, а затем и вовсе повернула к берегу.

– Уф! Успели, слава Богу! – облегченно выдохнула девушка; – И угораздило же тебя отлучиться именно сейчас!

– Ну отлучился, ну и что – успели же… – флегматично заметил парень.

Девушка, почти совсем девчонка, смотрела на нас широко раскрытыми, встревоженными глазами, и странно – в ее взгляде совершенно не было свойственной женщинам высокомерной злобы. Только испуг и сочувствие.

– Ребята, вы только не бойтесь! Все хорошо, все будет хорошо!

Я хотел было ответить, что совершенно не боюсь, вот еще – но лишь хрипло закашлялся.

Мужчина наклонился, подтянул лодку к берегу и подал мне руку, помогая выбраться. Я неуверенно ступил на траву.

– Ребята, вы оттуда, – девушка показала рукой куда-то за мою спину, и добавила, – сверху?

Ее голос по-прежнему дрожал, и я вдруг ощутил, что и вправду совершенно не боюсь. Я оглянулся…

Далеко, за нашими спинами, возвышалась огромная каменная стена. Гигантская. Всмотревшись, я различил внизу темное отверстие пещеры, откуда и выходил наш поток… но это уже после. А сначала…

Прямо посреди каменного обрыва, на огромной высоте, горели ярко-красные, издали заметные буквы: "ВНИМАНИЕ! ЗАКРЫТАЯ ТЕРРИТОРИЯ". И ниже: "НАСТОЯТЕЛЬНО ПРОСИМ ВОЗДЕРЖАТЬСЯ ОТ КОНТАКТОВ".

– Так вы – оттуда? – еще раз спросила девушка.

– Да не волнуйся ты так, Ленка, – добродушно пробасил мужчина, – оттуда, откуда же еще! Все согласно инструкции. Давненько мы гостей не видали…

И от этого спокойного тона, начисто лишенного раболепного преклонения перед Старшей, я внезапно разрыдался, совсем как маленький. Девушка ахнула, обняла меня, прижала к себе, словно…

И тогда я стал рассказывать обо всем, что произошло с нами за этот страшный день, выбрасывая из души накопившийся ужас. Парень тем временем вынес на руках Эмиля и склонился над ним, доставая из кармана странную металлическую трубку со светящимся окошечком.

– Ну как он? – повернулась девушка.

– Порядок… кажется. Так, колотое в левое плечо, кровопотеря… вроде небольшая. Вне опасности, короче. А вот то, что это огнестрельное, мне очень не нравится!

А я все говорил, захлебываясь, не в силах остановиться. И видел, как постепенно меняется лицо мужчины, из симпатичного делаясь холодным и жестким.

– Да… – наконец протянул он, и резко оборвал фразу, словно сдерживая какие-то слова.

– Говорил я Григорьичу – пора менять тактику. Давно уже пора – так нет же! Дождались, непротивленцы, доосторожничались!

– Славик, надо что-то делать. Срочно! – воскликнула девушка.

– Ну, положим, не срочно. Но доклад в Управление пойдет в сеть уже сегодня вечером, – мрачно ответил Славик.

Странно, они совершенно не были похожи на кровожадных и тупых дикарей. Получается, все, чему нас учили Сестры – неправда?

"А ты еще не понял, глупышка?" – ехидно спросил мой внутренний голос.

Так значит, и вправду можно не бояться? Внутренний голос задумчиво молчал.

И я решительно вытер слезы. Солнце садилось за каменную стену, и непонятная надпись на ней вдруг загорелась ярким красным светом.

13.

Эмиль умер в больнице. Просто однажды заснул – а утром не проснулся. Даже взрослому человеку было бы…"

– Все, больше здесь ничего нет, – Юля вздохнула. – Жуткая история.

– Между прочим, уже семнадцать ноль-ноль. Пора закругляться, – Алина аккуратно убрала древнюю бумажную папку в рюкзак; – Ну что, завтра поговорим, как развить тему?

– Поговорим. Ну, пошли – скорее бы домой и в душ Я, кажется, вся пропиталась этой пылью!

Подруги вышли из дверей архива, и попрощавшись, разошлись в разные стороны. Но пройдя несколько шагов, Юля вдруг обернулась:

– Алинка, эй!

– Что?

– А знаешь – спроси сначала у своего лейтенанта… У них еще применяется эта, как ее… категория "Т"? А уже потом решим, что нам с этим делать.

И оставив ошарашенную подругу, девушка направилась к станции подземки.