Текст книги "Класс: Боевой Целитель. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

Ещё лучше!

А этот мир умеет удивлять. Только-только начинаю понимать, что вокруг творится – и сразу же вываливается какой-нибудь новый факт, о котором мы со Скитальцами даже не догадывались.

Как только староста Сбыслав передал нам этот дом, весь мой досуг превратился в игру «найди Хотена».

Сначала я думал, что настоящий Хотен валяется в пещерах под домом. Но на его месте оказался ослепший священник из Дальска. Чтибор. Теперь, когда я уже решил, что Хотена давно и след простыл, мы раскапываем на заднем дворе нашего дома гроб.

Ага… И что дальше? Может, Хотен внутри лежит? Его всё-таки похоронили заживо его же поганые прихвостни, или же он там спит, обратившись в какого-нибудь местного вампира? Правда, не уверен, что в этом мире вообще есть такие существа. Обозвать вампирами можно тех же болотных упырей.

– Наверное, глупо будет об этом спрашивать, но я что-то не могу удержаться… – Волибор таращился на гроб, не мог даже глазом моргнуть. – Это ведь не вы с отцом кого-то закопали?

– Ты, как всегда, прав, Волибор. Спрашивать об этом глупо, – отшутился я. – Конечно, не мы. Сам посмотри. На гробу знак Скалеса. Весы. Я даже не знаю, что это вообще значит.

– Повезло тебе. Значит, ты никогда никого не хоронил, – пожал плечами воин. – В наших краях на всех гробах имеется такой знак. Интересно, может, это наш гробовщик совсем одурел и зарыл здесь что-то? Или кого-то.

– Так очевидно же, что это сделал сам Хотен, – подметил я. – У него за церковью было целое кладбище. Не думаю, что стоит валить всё на гробовщика. Правда, пока что не понимаю, зачем ему закапывать гроб у себя на заднем дворе.

– Вот сейчас и узнаем, – Волибор вонзил лопату в щель между досками. Затем напрягся, приналёг и оторвал прибитую крышку. Затем аккуратно присел и потянул её на себе, открывая тем самым вид на содержимое гроба.

Я услышал вздох облегчения. У Волибора, кажется, камень с души свалился.

Трупа внутри не оказалось. Там было кое-что иное.

– Ты чего это, мастер Волибор? – спросил я.

– Да не люблю я мёртвые тела, – поморщился он. – Это Стояна обедом не корми – только дай в трупах поковыряться. А я суеверный. Невзлюбил я мертвецов ещё с тех времён, как мы забытое кладбище к югу от Черты посещали.

– А что там случилось? Мертвецы встали? – предположил я.

– Хуже. Взлетели. Либо какой-то тёмный маг решил над нами так подшутить, либо в тех местах земля совсем уже скверной пропиталась. Никогда не забуду, как эти уроды из гробов повылетали…

Пока Волибор изображал рукой сложный узор, прося Скалеса о благословении, я спустился в яму и принялся рыться в вещах, которые лежали внутри гроба.

Содержимого там оказалось не так уж и много. Не понимаю, кому вообще могли прийти в голову закопать личные вещи не в мешке, не в сундуке, а в самом настоящем гробу!

– Что там, Лад? Нашёл что-нибудь полезное? – бросил Волибор.

– Полезное? – сухо усмехнулся я. – Так говоришь, будто мы не до истины докопаться пытаемся, а могилы грабим.

– Ты понял, что я имею в виду.

– Понял, конечно. Да тут много всяких мелочей, – отметил я. – Небольшая фигурка весов. Кажется, отлита из золота. Кипа бумаг и… – не знаю, почему мой организм так резко отреагировал на увиденное, но последний предмет показался мне особенно неприятным. – И кукла.

Моя рука вспыхнула от боли. Чёрные полосы раскалились. Ощущение, будто в шрамы расплавленный металл залили.

/Внимание! Рекомендуется разорвать контакт с предметом/

/Критическая концентрация аномальной активности/

/Высокая вероятность присутствия тёмной магии/

Насчёт тёмной магии я уже и так всё понял по жжению в руке!

Я выскочил из гроба, прихватив с собой только бумаги. Волибор смотрел на меня так, будто вот-вот сознание от страха потеряет. Вот это было особенно странно видеть! Видимо, даже у таких, казалось бы, непробиваемых глыб, как Волибор, бывают свои страхи.

– Что случилось? – прошептал Волибор. – Что ты там на…

Он осёкся. Увидел, что внутри гроба лежит старая тряпичная кукла.

– Засоси меня упырь! – выругался воин. – Кажется, я догадываюсь, что здесь происходит. Надо позвать Радогоста. Покажем ему.

Через пару минут к нам подошёл лидер Скитальцев. Он оценивающе осмотрел гроб и его содержимое. Всё, кроме бумаг. Они его пока что не интересовали.

– Хорошо, что ты позвал нас, Лад, – после короткого молчания заключил Радогост. – Гадкая находка. Я и подумать не мог, что Хотен зашёл так далеко. Весь этот дом – отлучён от церкви Скалеса.

– Отлучён? – удивился я. – И что это значит?

– Если вы с отцом не ходите в церковь и не веруете в Скалеса, то на вас это никак не должно отразиться. Но если семья ваша связана со Скалесом, тогда вскоре вас может настигнуть череда неудач. Сейчас речь не о монстрах и не о тёмной магии. Просто Хотен сделал так, чтобы этот клочок земли больше не зависел от его же бога.

– Зачем ему могло это понадобиться? – принялся рассуждать я.

– Предательство, – послышался хрип из окна.

Голос принадлежал городскому священнику Чтибору. Похоже, он слышал весь наш разговор.

– Хотен решил сменить сторону. Как вы уже поняли, это он в итоге и сделал, – заключил Чтибор. – Но впускать в церковь монстров и издеваться над людьми он не мог. Поэтому ему пришлось отречься от Скалеса. Вы сказали, что там лежит гроб, а внутри фигурка весов, бумаги и кукла, – Чтибор замолчал. Попытался отдышаться. Его организм ещё не восстановился. Разговаривать ему было трудно. – Сожгите всё это. А позже, как смогу прийти в себя, я прочту молитвы. Верну дом под покров Скалеса.

Пока Радогост разговаривал с Чтибором, я изучил бумаги, которые закопал Хотен. В них не было ничего интересного. Обычные грамоты, выданные священнику коллегией, в которой он обучался. Доказательство того, что он имеет право служить Скалесу в качестве священника и направлять тем самым других людей.

Не знаю, какую роль играет кукла. Скорее всего, это какое-то ритуальной жертвоприношение. Прикасаться к ней я больше не стану. Лучше сожгу всё, как и советовал Чтибор.

Мы с соратниками достали из ямы гроб и оттащили его подальше от дома. Я закинул бумаги назад, затем облил древесину горючим антисептическим раствором. Стоян рассказывал, что сок, которым я пользуюсь, горит не хуже спирта.

Вот сейчас и проверим.

Я воспользовался огнивом, разжёг пламя. Вот уж не знаю, как объяснить то, что произошло дальше, но огонь охватил гроб за считанные секунды. И это при том, что он чёрт знает сколько пролежал во влажной земле.

Либо раствор горит даже лучше, чем я думал. Либо пламя распространяется из-за контакта с проклятым материалом. Тут уж я до правды не докопаюсь. Об этом лучше спрашивать ведьмака или человека, разбирающегося в проклятьях.

/Уровень аномальной активности падает/

/Проклятье снято/

/Получено 20 единиц опыта/

/Уровень 3. Прогресс опыта: 420 из 400/

Интересно. Не думал, что буду получать опыт даже за стирание проклятий. Похоже, система накапливает эти очки не только за лечение и убийства. Ещё и за изучение мира. Видимо, каким-то образом преобразует реальный опыт в оцифрованный. Хотя это просто догадки. Я ведь до сих пор не знают, как работает эта система и откуда она вообще взялась.

– Изучением пещер займёмся уже после возвращения, – заключил Радогост. – Сейчас нужно сосредоточиться на предстоящей экспедиции.

– А ведьмак не рискнёт напасть на деревню ещё раз, когда мы уйдём? – спросил лидера я.

– Я уже думал об этом. Хорошо подмечено, Лад, – кивнул Радогост. – Но я не верю, что он успел оправиться после предыдущей атаки. Тем более, когда Невзор поймёт, что мы движемся в сторону его логова, ему придётся заняться обороной. Ведьмак ни за что в жизни не сдаст нам свой дом без боя. По словам Виданы, там хранятся все его труды. Он не пожертвует работой всей своей жизни ради очередного нападения на Погранку.

– Радогост, а может быть, всё-таки кому-то из нас остаться здесь? – предложил Волибор. – Например, Новику и одному из рекрутов? Пусть исследуют пещеры. Не нравится мне, что всё это время целая сеть туннелей находилась прямо под нашим носом, а мы об этом и знать не знали.

– Монстров внизу нет, – помотал головой я. – А за Чертой нас гарантированно ждёт опасность. Там нам пригодится любой воин. Если, конечно, вас интересует моё мнение.

– Интересует. Лад прав, Волибор, – согласился со мной Радогост. – Доверимся нашему боевому целителю. Забыл? Он умеет чувствовать монстров. Думаю, опасность этих пещер заключается совсем в другом. Помнишь землетрясение, которое чуть нас всех не погубило? Которое раскололо болота на несколько островов.

– Такое трудно забыть, – ответил Волибор.

– Возможно, оно как-то связано с пещерами. Решение принято. Мы займёмся этим вопросом позже, – подвёл итоги лидер.

А ведь Радогост дело говорит. Я уже давно думаю, с какой стати на территориях, которые ранее не страдали от повышенной сейсмической активности, вдруг произошло землетрясение? Уж не знаю, кто тут замешан, ведьмак Невзор или своенравные силы природы, но факт остаётся фактом – сеть пещер могла повлиять на это явление. Возможно, в них что-то случилось. Возникла какая-то аномалия, произошёл магический всплеск или обычное обрушение сводов, из-за которых территория болот и начала делиться на островки.

Радогост прав. Событие важное, но заняться им стоит позже.

– Всё, Лад, отдыхай, – заключил Радогост. – Завтра тебя ждёт первое серьёзное испытание. Кстати, Стоян передал тебе зелье?

– Зелье? – вскинул брови я.

– Да. Я был занят, поэтому не смог лично поговорить с Виданой об этом. Она должна была изготовить для тебя зелье маны. Я решил, что оно тебе пригодится в предстоящей экспедиции, – заявил лидер.

Вот ведь засранец! Теперь понятно, чего так Стоян забеспокоился, когда понял, что я могу рассказать Радогосту о новых бомбах. Зелье изначально предназначалось мне, а он просто схитрил. Собирался умолчать об этом.

Глупо с его стороны. Очевидно же, что это вскрылось бы во время экспедиции. Но я знаю, что сделал он это не со зла. Просто Стоян одержим своими изобретательскими идеями.

Я обещал ему, что не буду рассказывать о произошедшем Радогосту. Надо будет – сам расскажет. Тем более я получил нечто более важное, чем обычное зелье. Я выяснил его состав и ознакомился с рецептом. С остальным разберусь позже.

– Да, он мне всё передал. Благодарю, – подтвердил я. – До завтра, мастер Радогост.

Скитальцы ушли, я ещё какое-то время постоял во дворе. Последил за пламенем. Хотел убедиться, что гроб вместе со всеми диковинными артефактами сгорит, а огонь не перекинется через сухую траву на наш дом.

Вечер мы с отцом посвятили лечению Чтибора. Работы с ним предстоит много, но Добромир его в беде не бросит. Завтра я уйду, а отец продолжит поднимать на ноги не только гостя-священника, но и всех остальных пострадавших.

Мне же надо провести заключительную медитацию. Посмотрим, что на этот раз предложит мне система…

Я ушёл в свою комнату, расположился на кровати, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Как только глаза закрылись, меня вновь затянуло в глубь моих магических каналов.

/Получен Уровень 4/

/Витальность: 120 из 120/

/Мана: 40 из 40/

/На этом уровне можно выбрать два из четырёх предложенных навыков/

Целых четыре навыка! На этот раз я точно смогу найти что-нибудь интересное. Способности третьего уровня меня очень порадовали. «Ускоренная регенерация», «Некротическое касание» и «Анализ состава» быстро стали моими основными способностями. Я уже убедился, что первым навыком можно залечить любую лёгкую рану, а вторым отбиться даже от самого страшного противника.

С «Анализом состава» я ещё до конца не разобрался. Но эта способность позволяет мне собирать больше информации об этом мире. А информация порой куда опаснее любого оружия.

/В ветви «Целитель» доступны два навыка/

/«Остановка кровотечения»/

/«Чтение пульса»/

Мне нужны подробности.

/«Остановка кровотечения» позволяет ускорить свёртываемость крови в несколько десятков раз. Даёт возможность остановить ток крови, но не может ускорить заживление раны/

Этот вариант мне совершенно не нравится. У меня уже есть «Ускоренная регенерация». Лучше срастить края раны, чем возиться с сосудами.

Есть такая медицинская пословица: «Врач, лечи больного, а не его болезнь».

Так что этот навык я отбрасываю. А что там по «Чтению пульса»?

/При подсчёте пульса открывается возможность получить дополнительную информацию о человеке. Его уровень стресса, честность, общая сила и многие другие качества. Подробный список будет доступен после активации навыка/

А вот это уже совсем другой разговор! Проблема только в том, что для использования этой силы нужен тесный контакт. Но можно выкрутиться.

Да и стоит навык всего-ничего. Лишь пять единиц маны и две Эссенции Жизни. Эту силу однозначно нужно впитать.

/Получен навык «Чтение пульса»/

/Можно выбрать ещё одну способность/

/В ветви «Убийца» доступно два навыка/

/«Точный удар»/

/«Болевой шок»/

Я изучил предложенные навыки. «Болевой шок» отмёл сразу же. Ещё одна сила, требующая тесного контакта. Вред противнику не наносит, просто причиняет боль за счёт стимуляции нервной системы. Но я не планирую никого пытать.

Моя задача – быстро убить врага, при этом не пострадав.

/«Точный удар» позволяет перейти в режим абсолютной концентрации. Все органы чувств работают на пределе. В этом состоянии открывается возможность видеть идеальную траекторию удара по слабой точке противника. Стоимость: 15 единицы маны. 5 Эссенций Смерти/

Проклятье, да это же самое настоящее сокровище, а не навык! Волибор долго меня тренировал, но всё же я пока что не могу назвать себя воином. Я знаю, как пользоваться оружием, но рефлексы ещё не отработаны.

Зато с «Точным ударом» мне не придётся полагаться на своё тело. Система сама откорректирует удар.

Решение принято.

/Получен навык «Точный удар»/

/Уровень 4. Прогресс опыта: 20 из 800/

С каждым разом опыта нужно набирать всё больше и больше. Интересно, а есть ли вообще предел у этого развития? Где я в итоге остановлюсь? На десятом? На двадцатом? Или, может, на сотом уровне?

Что ж, поживём – увидим!

Из медитативного состояния я вышел уже утром. Ровно в тот момент, когда нужно было выдвигаться на встречу со своей группой.

Отец, похоже, не спал всю ночь. Беспокоился. Думал о том, через что мне предстоит пройти.

Мы не стали тратить слишком много времени на прощание. Я пообещал, что буду глядеть в оба.

Через полчаса весь наш отряд собрался около ворот штаба. Все снаряжены. Каждому из нас выдали кожаные доспехи и оружие. В сумках запас еды на несколько дней.

Час настал. Пора выдвигаться.

До болот мы шли молча. Как только пересекли Черту и преодолели первую сотню метров через топи, Радогост заговорил.

– Как вы уже поняли, парни, задачи у нас всего две. Первая – найти убежище болотных упырей и вытащить оттуда людей. Вторая – пробиться к западному лесу. Я хочу поговорить с Невзором. Логово ведьмака должно быть там.

– Мастер Радогост, могу я задать вопрос? – поднял руку Радко.

– Ты уже задал. Не спрашивай разрешения, Радко. Ты не в армии, – сухо ответил лидер.

– Простите. Но как мы поймём, где конкретно находится то самое логово? Упырей ведь много. Они могли растащить людей по разным гнёздам.

Хороший вопрос задал Радко. Я сам об этом думал.

– Есть только одно место, куда они стаскивают свои жертвы. Так было всегда. И надеюсь, что их повадки не изменились.

– Тихо! – резко остановился Волибор. – Я что-то слышал.

– Монстров поблизости нет, – тут же отчитался я. – Никого не чувствую.

Над болотами начали подниматься облака из тумана. Вот только цвет испарений изменился. Серый туман начал медленно окрашиваться в оттенки зелёного.

– Это не монстры. А кое-что похуже, – заключил Радогост.

– Нет… Неужели как в ТОТ раз⁈ – испугался Новик.

И тогда я почувствовал, как мои лёгкие начал заполнять едкий запах гнили.

Глава 15

Действовать пришлось быстро. Времени на размышления у меня мало. Либо Радогост отдаст приказ и объяснит, как выпутаться из сложившейся ситуации. Либо мне придётся использовать знания из прошлого мира, чтобы всех спасти. Но для этого нужно собрать достаточно данных.

Мои соратники закашлялись. Я резко выдохнул уже попавшие в лёгкие газ, а затем задержал дыхание. Долго я так продержаться не смогу. Лёгкие у меня здоровые, но не тренированные.

– Всем задержать дыхание! Двигаться за мной! Не отставать! – приказал Радогост. – Мы должны покинуть эту зону, и как можно скорее!

Он ошибается. Бежать сквозь ядовитый туман – плохая идея. Неизвестно, какую площадь заняли эти испарения. Больше сотни метров без воздуха мы точно не пробежим. Рано или поздно кто-нибудь сделает вдох.

И тогда мы все начнём умирать. По очереди. Начнётся цепная реакция. Один вдохнёт, потом второй. Наиболее крепкие будут тащить пострадавших товарищей, а затем потеряют сознание сами.

– Мастер Радогост! – крикнул я, а затем резко упал на живот. – Послушайте меня! Так мы все погибнем. Всем лечь на землю! Только так мы спасёмся. Всем нужно лечь на землю!

Я увидел страх в глазах нашего лидера. Он понимал, что его план слишком рискованный. Но не знал, можно ли доверить мне судьбу всех своих соратников.

Я не стал дожидаться его ответа, достал из сумки воду и несколько кусков ткани, которые собирался использовать как бинты, если вдруг кого-то из нас ранят упыри.

Все движения совершались словно автоматически. Я отринул панику. Не позволял себе суетиться. Промедление равносильно смерти. И скоро мои соратники это поймут. Им нужно довериться мне.

Я догадываюсь, с чем мы столкнулись.

Похоже, не зря я показал, насколько уверен в своём решении. Радогост приник к земле следующим.

– Делайте, как он говорит! – приказал лидер. – Что ты хочешь сделать, Лад? Подействуешь на облако магией?

– Нет, – помотал головой я, а затем начал передавать соратникам влажные тряпки. Одну за другой. – Плотно приложите к носу. Старайтесь дышать. Если приходится делать вдох – дышите только через тряпку.

Этот газ над нами ядовит. Система уже вовсю трубит об этом. Я отдал ей приказ провести «Анализ состава». Пришлось потратить десять единиц маны.

Ничего, зато я смогу точно определить, с чем мы имеем дело.

Газ явно легче воздуха. Именно поэтому я порекомендовал соратникам прильнуть к земле. Поначалу я думал, что он выходит из земли, но это не так. Это облако принесло сюда ветром. Поведение этого газа похоже на аммиак. Но запах не тот.

Гнилостный. Я бы предположил, что это сероводород. Тоже очень опасный газ, и запах сильно похож. Но сероводород не стал бы подниматься вверх. Он тяжелее воздуха. В случае появления этого вещества у земли было бы, наоборот, опаснее.

/Анализ состава завершён. Получено 10 единиц опыта/

/Уровень 4. Прогресс опыта: 30 из 800/

/Формула вещества не соответствует ни одному известному газу/

Ни одному известному? Видимо, подразумевается, что я об этом газе никогда не слышал. Теперь всё понятно. Ведёт он себя, как аммиак, но пахнет, как сероводород.

Такого газа в моём мире нет. Это вещество уникально для здешних земель. И действие у него может быть непредсказуемым.

/Оказывает раздражающее воздействие на кожу и дыхательные пути. Вероятно, приводит к угнетению центральной нервной системы. Информация не точна, требуется больше данных для продолжения анализа…/

/Внимание! Газ взрывоопасен. Нельзя допустить экзотермической реакции с кислородом/

Пока мои соратники прикладывали смоченные водой тряпки к лицу, я пытался понять, откуда дует ветер.

С запада. Сомнений быть не может. Я чётко вижу, как перемещаются ядовитые облака.

Если относиться к этому газу, как к аммиаку, то по правилам нужно двигаться против ветра – то есть продолжать путь на запад. Но сейчас ситуация иная. Мы не знаем, где находится источник. И не знаем, когда он иссякнет.

Лучше немного нарушить правила и пойти под прямым углом по отношению к ветру. На север. Обогнём облако.

– Двигайтесь за мной, – велел я. – Не поднимайтесь. Старайтесь держаться как можно ближе к земле.

Разумеется, остальные Скитальцы сомневались в моих словах. Но Радогост уже принял решение. Он согласился следовать за мной. Решающим моментом послужили слова молчаливого Крука.

– Парень знает, что делает. Я пойду за ним, – заявил он и первым направился на север, рядом со мной.

Радогост подгонял остальную группу. Сам решил остаться позади. И я понимал, зачем он это делает. Не каждый лидер идёт впереди своих людей. Иногда приходится встать позади них. Вижу по лицам соратников, что они поняли мысли Радогоста.

«Идите за Ладом. Чем медленнее вы двигаетесь, тем больше вероятность, что я умру».

Таков был его посыл.

Глаза слезились. Дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Но я не ошибся. Не прошло и пяти минут, и воздух стал чище. Ещё несколько метров я двигался на корточках. Задача была не из лёгких. Приходилось избегать не только газовые облака, но ещё и следить, что творится под ногами.

Не стоит забывать, что мы на болотах.

– Всё, тут можно дышать, – сделав глубокий вдох, прокричал я.

Выпрямился, посмотрел назад. Рядом со мной поднялся Крук.

– Впечатляющее зрелище, – хмыкнул он.

– Скалес великий… – прошептал поравнявшийся с нами Волибор.

К этому момент все остальные Скитальцы уже выбрались из плотного ядовитого облака. Даже Радогост, что следовал позади, ускорил шаг и сделал глубокий вдох лишь после того, как выбрался за пределы опасной зоны.

Весь наш отряд замер, когда мы поняли, что находилось за нашими спинами.

– Ого… – выпучив глаза, прошептал Радко.

Мимо нас летела огромная зелёная стена. Непроглядный ядовитый поток, источник которого находился далеко за горизонтом. Не знаю, откуда выбросило это вещество, но мы поступили правильно. Если бы продолжили путь на запад, не выжил бы никто.

И все это понимали. Теперь уже понимали.

– Так держать, Лад, – Радогост похлопал меня по плечу. – Откуда ты узнал? Как понял, куда нам нужно двигаться?

– Ориентировался на ветер. Заметил, что газ легче воздуха. И мои силы дали знать, что долго мы в нём не протянем, – объяснил я.

– Это мягко сказано, – простонал Новик, утирая рукавом слёзы и сопли. – Я думал, что это конец. Думал, что мы все погибнем. Как в тот раз…

– В тот раз, спешу заметить, ты не погиб, Новик, – бросил ему Стоян. – Кончай ныть.

– Да, зато… – продолжил спорить Новик.

– Тихо, – Волибор отвесил Новику крепкий подзатыльник. – Не пугай новичков.

– Новик прав, – покачал головой Радогост. – А новичкам стоит знать правду. В прошлый раз, когда мы встретились с зелёным туманом, выжили не все Скитальцы. Группа у нас была небольшая. Пять человек. Двоих пришлось похоронить. Остальные спаслись лишь благодаря везению. Мы пробежали несколько метров и оказались около источника, откуда пёрла эта ядовитая дрянь. Нам сильно повезло… Сейчас этот план бы уже не сработал.

– Спасибо, Лад, – поблагодарил меня Искус. До этого он со мной даже не заговаривал особо. – Я уж думал… всё. Хотел помолиться, но в голове было пусто. Одни воспоминания о семье. Подумал, как же паршиво получилось… Попрощался с ними сегодня утром, пообещал, что вернусь. А в итоге обещание оказалось пустым звуком.

– Я вам это рассказал не для того, чтобы запугать вас, – нахмурился Радогост. – Где ваш боевой настрой? Трудности должны вас закалять. Сегодня Лад помог нам. Но он не может решать за нас все проблемы. Такого не будет. Мы должны полагаться друг на друга. Все меня поняли?

– Да, мастер Радогост! – хором ответили Скитальцы.

– Вот и славно, – вздохнул он. – Тогда можем продолжать наш путь. Придётся сделать крюк. Привал устроим на закате. Поэтому придётся поспешить. Мы должны успеть добраться до нашего блокпоста до того, как солнце начнёт скрываться за горизонтом.

Радогост пошагал на запад, стараясь держаться подальше от газовой стены.

– Идёмте, салаги! – прикрикнул Волибор. – Медлить нельзя. Шагаем за Радогостом и благодарим Скалеса за то, что в этом проклятом тумане нам не встретились упыри!

– Упырей там быть не могло, – ускорив шаг, заявил я.

– Это ещё почему? – поинтересовался Волибор.

– Упыри дышат тем же воздухом, что и мы. Если бы они оказались в том же тумане, то погибли бы быстрее нас, – заявил я. – Мне приходилось изучать их организм с помощью своей магии. Те же лёгкие, те же бронхи. Упыри похожи на нас.

– А значит, и убить их можно теми же способами, – хитро ухмыльнулся Стоян, подмигнул мне, а затем взглядом указал на свою сумку.

Намекает на свои бомбы. Чёрт! Надо его предупредить, пока не поздно.

Я поравнялся со Стояном.

– Не нарушать строй, – буркнул он мне.

– Ни в коем случае не используй свои бомбы, пока мы не уйдём достаточно далеко от этих облаков. Вообще лучше забыть о любом огне. Даже искра может навредить, – прошептал я.

– А чего ты так испугался? Какая связь между туманом и огнём? – пожал плечами Стоян.

– Уж тебе ли не знать. Ты же у нас подрывник! – продолжил настаивать я. – Этот газ взрывоопасен. Одна искра – и пойдёт цепная реакция. Представь, что случится, если загорится вся эта зелёная стена.

– Езда-борозда! – выругался Стоян. – А чего ж ты сразу не сказал? А если бы я закурить решил? Мы бы весь мир уничтожили!

– Уж мир бы не уничтожили, но шарахнуло бы так, что звук взрыва долетел бы и до Погранки, – отметил я. – А когда я должен был тебя предупредить? Пока мы через ядовитое облако ползли?

– А чего это ты со мной препираться стал, новичок? – буркнул Стоян. – Забыл, кто тут старше и опытнее?

– Нет. А ещё я не забыл, что мастер Радогост велел зелье-маны для меня сварить. А в итоге почти весь запас ушёл на… – заметив, как засуетился Стоян, я сразу же замолчал. У меня не было цели его сдавать. А вот проучить точно не помешает.

– Молчи! Я тебе потом… Что-нибудь подкину! Да, должок за мной будет. Договорились?

Я молча кивнул и вернулся в строй новичков.

Следующие пять часов прошли без происшествий. На болотах стало необычайно спокойно. Подозреваю, что это связано с вырвавшимся газом. Скорее всего, у монстров сработали инстинкты, и они попрятались по своим норам.

По дороге мне удалось собрать немало растений. На привале займусь варкой зелий. Посмотрим, что из этого получится.

– Мы на месте, – послышался голос Радогоста. – Добрались даже быстрее, чем я думал. Повезло, что никого не встретили по дороге. Здесь мы и проведём ночь.

Впереди над туманом болот возвышалась деревянная трёхэтажная башня. Больше она походила на охотничью вышку. Не уверен, что в этом месте может быть безопасно.

Если, конечно, в башне не скрыты запасы синей магической соли.

– Эм… Мастер Радогост, – бросил Радко.

Он прищурился, посмотрел куда-то вверх.

– А это нормально, что на верхушке нашего убежища… кто-то есть?

Я резко поднял взгляд и увидел, как чья-то макушка на верхнем ярусе исчезла за деревянным ограждением.

– Молодец, Радко, – прошептал Радогост. – Вот уж действительно – глаз-алмаз. Всем рассредоточиться. Доставайте оружие. Похоже, новички, вас ждёт первый бой.

Я попробовал воспользоваться «Диагностическим взором». Этот навык здорово помогает в разведке. Ещё бы увеличить его дальность – и станет гораздо проще искать живых существ.

Радко достал метательное копьё, прицелился. Был готов метнуть оружие в любой момент. Искус, Крук и остальные Скитальцы окружили башню.

/Витальность: 55 из 90/

Пытаясь осмотреть скрывающегося на башне человека, я смог получить только эту информацию.

Рука не горит. Отсюда можно сделать два вывода.

– Наверху человек, – бросил соратникам я. – И он ранен.

– Ты в этом уверен? – уточнил Волибор.

– Уверен. Не спешите его убивать.

– Сомневаюсь, что он настроен по отношению к нам дружелюбно, – отметил Стоян. – В этих землях нет людей. Только Скитальцы, ведьмак и его соратники.

– Ты кое-кого забыл, – подметил я. – Ещё здесь скрываются похищенные упырями люди. А вы только что говорили, что их логово находится в нескольких километрах отсюда. Что, если кто-то из них смог сбежать?

– Ни разу не слышал, чтобы жертвы выбирались из плена упырей, но мысль Лада имеет место, – отметил Радогост. – Будьте начеку, но не нападайте раньше времени.

– А вдруг там мой отец? – прошептал Радко. – Вдруг это он сбежал!

– Отставить панику, – рявкнул Волибор. – Мы с Искусом и Радогостом останемся сторожить башню снаружи. Радко, следи за горизонтом. Остальные входите внутрь. По одному.

Я прошёл в башню вслед за Круком. Воин двигался бесшумно. Будто на подошвах его сапог есть покрытие из мягкой ткани.

Позади нас послышался крик Радогоста.

– Эй! Кто бы там ни был, если не хочешь, чтобы мы тебе навредили, брось оружие и медленно выйди навстречу моим воинам! – велел лидер.

Как только мы поднялись на второй ярус башни, система сразу же начала забрасывать меня данными о скрывающемся здесь человеке.

/Множественные ушибы мягких тканей/

/Рваная рана в области правого плеча/

/Перелом шестого ребра слева/

/Ожирение 2-й степени/

Чёрт меня раздери… Кажется, я знаю, кто спрятался в этой башне.

Я жестом показал Круку, что нашёл нашего потенциального врага. Макушка искомого нами мужчины торчит из-за ящиков с провиантом.

Ну что ж, Радогост его предупреждал. Нужно было выйти, когда ему отдали такой приказ. Теперь уже придётся действовать по обстоятельствам.

Я резко выглянул из-за коробок и направил меч на скрывавшегося за ними мужчину.

– Кто бы мог подумать, что из упыриного логова сбежишь именно ты, Харитон, – вздохнул я.

– Опять ты! – взвизгнул торговец. – Прочь! Отойди от меня, мелкий ублюдок!

– Заткнись, – шикнул Крук и направил на Харитона обе своих сабли. – Советую подумать дважды, прежде чем оскорблять моих соратников. Если, конечно, ты не желаешь лишиться головы.

Харитон выглядел измученным. С момента его похищения прошло всего три дня. Но он уже успел осунуться. Жалости к этому человеку я не испытываю. Но могу понять, как тяжко ему пришлось.

Три дня за Чертой, без оружия, без охранников. Без еды и без воды. В постоянной опасности.

– Что у вас там? – спросил поднимающийся к нам Новик.

– Отбой, – сказал я. – Тут у нас один из похищенных людей, как я и думал. Передай Радогосту, что в башне безопасно. Здесь только наш старый «добрый» торговец Харитон.

И он был явно враждебно настроен по отношению к нам. А потому…

– Руки в ноги и пошёл за нами, – велел я.

– Почему вы так ко мне обращаетесь? – задрожал Харитон. – Я – жертва! Меня нужно спасать, а не калечить!

– Ты слышал Лада, – надавил Крук. А затем прислонил холодную сталь своей сабли прямо к шее торговца. – Следуй нашим приказам или умрёшь.

Я взглянул на Крука. А он ведь не шутит. Глаза воина опустели. Сомнений нет – он не блефует. Без труда заберёт жизнь Харитона, если он не будет нас слушаться.

Однако торговец всё же сломался. Поднял над головой руки. Кряхтя поднялся и пошагал вниз – к основанию башни.