Текст книги "Последний Охотник на Магов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Я лишил его надежды. За все его происки против меня и моих соратников стоило бы лишить Антарктьева жизни. Но убивать его я не стану. Это сломает Анастасию окончательно. Да и его ложную надежду я отобрал не ради мести. Я просто хотел, чтобы Григорий понял – жену уже не вернуть. Нужно двигаться дальше.

– Что вы мне предлагаете сделать, Владимир? – спросил он. – Убить её после того, как я почти два десятка лет держал этого несчастного монстра в подвале собственного дома? Нет. Я не могу. Я понимаю, что это правильно, и даже возможно, хочу этого. Но я не смогу поднять на неё руку.

– Я могу сделать это за вас, – предложил я. – Поступим следующим образом. Я избавлю это существо от страданий, а вы отдадите мне мой артефакт.

Антарктьев долго молчал. Решение давалось ему не просто.

– Решайтесь скорее, – поторопил его я. – В противном случае я просто заберу артефакт и уйду. И вы продолжите жить дальше, слушая эти безумные вопли.

– Хорошо-хорошо, Владимир, – кивнул Григорий, схватившись за голову. – Я согласен.

– Но это ещё далеко не всё, – продолжил я.

– В каком смысле?

– Заметьте, Григорий. После всех ваших попыток убить меня, после похищения моего артефакта я привёл сюда вашу дочь, почти исцелённую от внутренних страхов, и собираюсь помочь вам милосердно обойтись с вашей супругой. За вами очень большой должок, Григорий Антарктьев. И учтите, какой бы могущественной магией вы ни обладали, при желании я с лёгкостью мог бы прикончить вас. Но делать этого не стану исключительно из-за уважения к Анастасии.

Григорий посмотрел мне в глаза и вздрогнул. И я знаю, что он в них увидел. Мою готовность лишить его жизни.

Уже не первый раз старый дворянин пугается взгляда простого восемнадцатилетнего студента. Моих врагов пугал не столько этот взгляд, сколько сам факт существования такой пугающей ауры у молодого человека.

– Мой долг перед вами обсудим наверху, Владимир Белов, – произнёс Антарктьев. – Я поднимусь в гостиную, а вы пока… Сделайте то, что должны. Артефакт лежит в сундуке справа от Дарьи. Как закончите, можете забрать его. Я больше возражать не стану. Пора уже очистить этот дом от всех инородных вещей. В том числе и от моей давно покойной супруги.

Сказав это, сломленный Григорий Антарктьев не спеша поднялся в особняк и закрыл за собой дверь.

Решение о милости для жены далось ему очень нелегко.

Я остался наедине с тёмномирским монстром, который некогда был невероятно красивой женщиной. Анастасия определённо унаследовала всю красоту своей матери. Даже сейчас, будучи уродливым, пугающим существом, Дарью Антарктьеву окружала аура величия.

Она не была похожа на богиню, но вот за демоницу очень даже могла сойти.

Я подошёл к сундуку с артефактом. Он был мне необходим, чтобы быстро и безболезненно избавить Дарью от страданий. Я аккуратно, даже с некоторым трепетом открыл деревянную крышку, и меня охватило волной столь знакомой энергии.

Вот он. После стольких лет… Снова передо мной. Главный артефакт нашего ордена.

Серебряное Зеркало.

Оно было совсем маленьким и крайне хрупким. Таковым было сердце самого отражения. Любой при желании мог разбить его и лишить этот мир последней надежды на спасение. В нём был заточен бесконечный запас энергии. Держа его в руках, можно запросто стереть любую магию…

Но, разумеется, никто и никогда не пользовался Зеркалом таким образом. Слишком высок риск повредить этот артефакт в бою. Поэтому его всегда тщательно прятали и всеми силами охраняли.

Чудо, что оно вообще смогло дожить до этого момента. Учитывая, что за последним членом моего ордена велась охота, а впоследствии сам артефакт был похищен и транспортирован сюда Антарктьевым…

Мне даже страшно представить, сколько раз Серебряное Зеркало было под угрозой уничтожения.

Я аккуратно провёл пальцами по обрамлению, что окружало магическое серебристое стекло. Обрамление было инкрустировано разноцветными камнями. Каждый из них олицетворял ту или иную ветвь магии, которую отражение могло запечатать.

Именно поэтому современные ветви не поддавались воздействию моих сил. В зеркале не было соответствующих им магических камней.

Но голубой камень, созданный, чтобы уничтожать ледяную магию, и чёрный – чтобы стирать тёмную, в нём были. И этого на данный момент мне было достаточно.

Моя левая рука напиталась большой дозой отражения. Я аккуратно положил артефакт обратно в сундучок, а затем подошёл к Дарье Антарктьевой.

Женщина истошно вопила, глядя на меня.

– Хватит с тебя страданий, – прошептал я. – Отправляй на покой.

Я положил ладонь левой руки на холодный торс чудовища и разом извергнул из себя весь полученный запас энергии.

Тело Дарьи Антарктьевой покрылось сотней трещин, и тут же разлетелось вдребезги, осыпав подвал мельчайшими кусочками льда.

Но скоро и от них не осталось и следа, поскольку холодные крупицы тут же превратились в пепел.

В подвале особняка Антарктьевых впервые за восемнадцать лет наступила тишина.

Я спрятал Серебряное Зеркало во внутренний карман куртки и поднялся наверх. Григорий молча смотрел в окно на поднявшуюся снаружи пургу.

– Её больше нет? – спросил Антарктьев, не оборачиваясь.

– Дело сделано, – кивнул я. – Ваша супруга упокоилась с миром.

Григорий Антарктьев тяжело вздохнул, но его дыхание больше походило на хрип.

– Славно, – коротко ответил он. – Я подумал на счёт ваших слов, Владимир. Вы правы. Я очень плохо поступил с вами. Учитывая, с каким великодушием вы отнеслись к моей дочери и моей жене, прощенья мне нет. Я навредил очень хорошему человеку и теперь раскаиваюсь.

Григорий Антарктьев обернулся и склонил передо мной голову.

– Как я могу загладить свою вину, если это вообще возможно? – спросил он.

Наворотил же он делов…

С одной стороны, я прекрасно понимал мотивацию Григория. Пусть он и ошибался в своих суждениях, но он действовал во имя своей семьи. Однако простить ему инцидент с Сумрачным Кланом я не мог. И проблема была вовсе не в моей злопамятности. Просто нельзя спускать такие действия с рук кому бы то ни было. Антарктьев понесёт своё наказание, но косвенно.

Я поступлю с ним так же, как с Серебряковым.

– Дайте мне клятву верности, – велел я. – Ваш род подчинится роду Беловых. Антарктьевых и так осталось немного. Вас всего двое, а маленький род легко могут растоптать более сильные. Под моим началом уже есть род Серебряковых. Таким образом, вскоре я смогу создать свой собственный клан и возглавить его. На мой взгляд, это даже не наказание. Единственное, чего я от вас требую – абсолютного подчинения. В свою очередь, хочу уверить, что семья Антарктьевых получит моё покровительство. Я буду выступать на вашей стороне, если кому-то из этого рода будет грозить опасность. Того же я буду ждать и от вас.

Григорий был удивлён до глубины души. У графа даже не было слов, чтобы выразить свои эмоции. Поначалу мне показалось, что он шокирован моей наглостью, но это было не так.

– Я ожидал услышать нечто иное, – признался Григорий. – Я был уверен, что вы захотите наказать меня телесно или…

– Я уже сказал, что не стану вас убивать, Григорий, – повторился я. – Достаточно того, что из-за нашей с вами войны пришлось уничтожить весь Сумрачный клан.

– Тогда ваше требование звучит, на мой взгляд, великодушно, Владимир, – ответил Антарктьев после нескольких минут раздумий. – Я вижу, что вы не простой студент магической академии. Начнём с того, что простой студент не смог бы лишить жизни всех членов главного клана убийц в Санкт-Петербурге. И уж точно не смог бы овладеть столь… могущественным артефактом. Я так и не понял, что это за зеркало, и мне не удалось им воспользоваться. Но одно мне стало ясно – этой вещью простой человек обладать не может.

– Итак, ваш ответ? – решил подытожить я.

В моём стасе предлагать графу покровительство было чистым безумием. И я не надеялся, что он согласится…

Но Антарктьев ещё раз доказал, что ради своей дочери готов на всё.

– Я готов дать клятву верности семье Беловых, – уверенно произнёс Григорий. – Прямо сейчас. Не хочу, чтобы между нами оставалась недоговорённость. Этой ночью мне нужно снять со своей души последний грех.

Григорий Антарктьев подошёл ко мне и преклонил передо мной колено.

– Пусть магия в моих жилах, – уверенно произнёс он, – будет связана клятвой. Я и весь род Антарктьевых даём слово, что с этого дня мы будем служить роду Беловых и беспрекословно подчиняться их главе – Владимиру Алексеевичу Белову.

Между нами образовалась мощная магическая связь. Григорий поднялся на ноги и вопросительно посмотрел на меня.

– И я принимаю эту клятву, – закончил ритуал я и протянул Антарктьеву руку. – Рад, что наш конфликт окончательно исчерпан. В скором времени я планирую набрать ещё больше верных мне людей. Нам с вами предстоит немало работы, Григорий.

Антарктьев попытался выдавить из себя подобие улыбки. Мужчина сильно устал, а эмоции его давно были истощены.

– Как мне поступить с Анастасией? – спросил он. – Ей нужно знать, что теперь мы подчиняемся роду Беловых?

– Я сам сообщу ей об этом позже, – произнёс я. – Анастасия начинает работу в Светлом Дне под моим началом. Нам предстоит много пересекаться. Не только на учёбе.

– Я могу попросить… – Григорий собрался с силами и продолжил. – Могу рассчитывать, что вы сможете позаботиться о безопасности моей дочери, Владимир? После того, что случилось с Дарьей…

– Не переживайте, – перебил его я. – Анастасия будет в полной безопасности. Если я пойму, что она не справляется с работой в организации, я лично позабочусь о том, чтобы её отстранили.

– О большим я просить и не могу, – кивнул Григорий.

На этом наш разговор был окончен.

Я покинул особняк своего нового вассала и направился к главным воротам. Из-за пурги было сложно разглядеть даже собственные руки.

Подумать только! Ещё с утра я морально готовился к кровопролитной войне с родом Антарктьевых, но в конечном итоге всё обернулось совсем иначе.

Я получил новых союзников и вернул артефакт своего ордена. Теперь нужно отнести Серебряное Зеркало в Тайное Убежище и тщательно спрятать. Нельзя, чтобы до него дотянулись чужие руки. Даже неуклюжие лапищи Бродского. Особенно они, если уж на то пошло.

Я открыл массивные ворота и покинул территорию поместья. Но магическое чутьё подсказывало мне, что прямо за моей спиной кто-то стоит.

Сердце ёкнуло. Я уже давно перестал бояться за свою жизнь. Но вот за целостность главного артефакта ордена я беспокоился не на шутку.

– Какая сегодня беспокойная ночь, правда, Владимир? – послышался голос за моей спиной.

Я аккуратно развернулся, готовясь защищаться и атаковать в любой момент. На забор поместья Антарктьевых облокотился человек в чёрном балахоне. Лицо его было скрыто под тёплым капюшоном.

Снег обходил таинственного мага стороной. Вокруг его фигуры даже не было ветра.

– Давно не виделись, Мастер Тайн, – произнёс я. – Не уверен, что рад этой встречи.

– А я вот очень-очень рад, Владимир, – сказал он. – Как думаешь, зачем я решил с тобой повидаться в этот поздний час?

Я инстинктивно сжал Серебряное Зеркало под своей курткой.

Нет. Только не это.

Глава 9

Стоило мне получить главный артефакт ордена, и Мастер Тайн сразу же решился на очередную личную встречу. Это совпадение? Хотелось бы в это верить, но лучше быть настороже. Если ему известно о Серебряном Зеркале, он может повести себя как угодно.

Попытаться отнять артефакт или уничтожить его. Прямо сейчас мы оба в смертельной опасности – и он, и я. При необходимости я могу воспользоваться артефактом и не просто стереть силу Мастера Тайн, но и вовсе убить его. Однако в случае неудачи он запросто уничтожит сердце самого отражения.

Стоит ему разбить Серебряное Зеркало – и я навсегда лишусь своей главной силы. И тогда этот мир уже ничто не спасёт.

– Мне интересно твоё мнение, Владимир, – произнёс он. – Как ты сам думаешь, зачем я вновь появился перед тобой?

– Теряюсь в догадках, – ответил я. – Такая важная персона. Тебе подчиняется даже Александр Пересветов из организации Светлый День. А ещё что-то мне подсказывает, что он – не единственный, кто слушается твоих указаний. Поначалу я думал, что ты просто выпускник академии, обычный хулиган, который решил оставить после себя след в стенах бывшего учебного заведения.

– И что же? – усмехнулся он. – Ты изменил своё мнение?

– Ты играешь на совершенно ином уровне, – подметил я. – Если тебе подчиняются даже самые могущественные организации города…

– Владимир, ты уж прости, что я тебя перебиваю, – произнёс Мастер Тайн, – но ты ведь сам себе напридумывал кучу небылиц. Какая организация мне подчиняется? Светлый День? Тебя послушать, можно решить, что у меня власти больше, чем у самого императора Артура Невского.

– Ты сам о себе создаёшь такое впечатление. Мои фантазии тут ни при чём.

– Александр Пересветов – просто пешка. Мой хороший знакомый, которого я выручаю из разных передряг, – пояснил Мастер Тайн. – Именно поэтому он иногда возвращает мне долги.

– Любопытный возврат долга. Ты потрудился, чтобы в организацию приняли меня – и этот ход мне понятен. Я сам хотел попасть в Светлый День ещё до окончания своего обучения в Магической Академии. Но Анастасия Антарктьева каким боком оказалась частью твоих планов?

– Кстати, об Антарктьевых, – перебил меня Мастер Тайн. – Что-то холодно здесь. Предлагаю перебраться в более комфортное место, прежде чем продолжить разговор.

Я не успел произнести ни слова. Мастер Тайн шагнул в мою сторону и щёлкнул пальцами. Перед моими глазами пронеслись тысячи картинок, и я вынужденно прищурился, чтобы не ослепнуть.

В ушах послышались голоса людей. Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в ресторане. Не прошло и пяти секунд, а мы с Мастером Тайн уже сидели за столом в тепле, а к нашему столику спешил официант.

Я быстро огляделся, чтобы оценить обстановку. Маг-порталист переместил нас неизвестный мне ресторан, и зимнюю вьюгу было стало видно лишь из-за окна, у которого мы сидели.

Порталы… Самая опасная магия. Но опасна она лишь тем, что такого мага практически невозможно поймать. Как-то я год выслеживал такого, и смог победишь лишь потому, что застал его врасплох.

Я стряхнул со своих плеч снег и уставился на подошедшего официанта. Тот был в маске. Как, в общем-то, и все гости. Один лишь я светил своим лицом перед незнакомыми людьми, при этом понятия не имея, где нахожусь.

– Возьми, – Мастер Тайн протянул мне белую маску. – Тут так принято.

Спорить с ним я не стал. Прежде чем к нам подошёл официант, я нацепил на лицо маску, как и все остальные посетители ресторана.

– Доброй ночи, господа, чего изволите? – обратился к нам официант.

– Вашего лучшего вина, – ответил Мастер Тайн. – Мне и моему другу.

– Воздержусь, – отказался я. – Стакан апельсинового сока.

Мастер Тайн вопросительно склонил голову.

– Мне завтра на учёбу, – пояснил я. – Вернее, уже сегодня.

– Вернусь через минуту, – сообщил официант и низко поклонился.

Когда работник ресторана нас покинул, я тут же поднял маску и бросил на Мастера Тайна гневный взгляд.

– Не припомню, чтобы разрешал тебе телепортировать меня невесть куда, – бросил ему я.

– Владимир, это самый дорогой ресторан в Санкт-Петербурге. Здесь собирается только элита. Что-то вроде твоего Закрытого Клуба. Только для взрослых.

Я почти увидел, как Мастер Тайн усмехнулся. В свете магических ламп, которые украшали потолок ресторана, я легко мог заглянуть под его капюшон. Но, к сожалению, под ним сейчас была лишь чёрная маска.

Моя рука продолжала сжимать Серебряное Зеркало под курткой. Теперь меня окружали десятки могущественных магов. Ох и влип же я…

Артефакт ордена ещё никогда не был в такой опасности.

– Ты так и не сказал, зачем пришёл за мной, – подметил я. – Первый раз мы с тобой встретились вживую на званом ужине у Суворова. Тогда ты поспособствовал моему вступлению в Светлый День. Но что-то мне подсказывает, что это была не помощь. Тебе было нужно, чтобы я оказался в этой организации. Просто наши с тобой планы в очередной раз совпали.

– А ты весьма хитёр! – усмехнулся Мастер Тайн. – Очень прозорливый ты парень, Владимир Белов.

– Почему ты разговариваешь со мной на «ты»? – перебил его я. – В дворянском обществе принято обращаться друг к другу с уважением.

– Я тебя уважаю, Владимир Белов, причём бесконечно! – воскликнул Мастер Тайн. – Но кто тебе сказал, что я дворянин?

– Тогда тебе тем более стоит придерживаться норм этикета в общении с аристократом, – сказал я. – Но обманывать меня не стоит. Я знаю, что ты не можешь быть простолюдином.

– Это ещё почему? – пожал плечами Мастер Тайн.

– Ты учился в Магической Академии, и у тебя в принципе есть магия. Простым людям она не доступна, – объяснил своё мнение я.

– Ох, Владимир, кто знает? Может, ты и прав. Но мир не так прост, как может показаться.

И кому он это рассказывает? Уж я-то знаю, сколько разных нюансов в этом мире.

– И всё-таки, ты ходишь вокруг да около, – сказал я. – Тянешь резину и понапрасну тратишь моё время. Говори, зачем пришёл. В противном случае я пойду спать. До первой пары осталось чуть больше пяти часов. Что-то я не горю желанием шляться по академии, как сонная муха.

– Ты уже почти готов вступить в мой клан, – резко перешёл к делу Мастер Тайн.

– В твой клан? – удивился я. – В лигу сильнейших магов?

– В неё – в неё, – закивал Мастер Тайн.

– Я польщён твоим предложением, но не кажется ли тебе, что ты торопишь события? – поинтересовался я. – Я первокурсник. Мне ещё далеко до сильнейшего мага.

– Тоже решил поиграть в загадки? – перебил меня он.

– В каком смысле?

– Не надо полагать, что я не знаю о твоих истинных способностях, – прошептал Мастер Тайн и перевёл взгляд на мою руку, – и о том артефакте, что ты скрываешь под своей курткой.

Ублюдок! Целиком и полностью оправдывает своё прозвище. Тайны создаёт на ровном месте, зато своих секретов от него не скроешь.

– Ты меня шантажируешь, – нахмурился я. – Меня устраивает, когда наши с тобой планы совпадают – тут никаких проблем нет. Может, ты и полагаешь, будто я пляшу под твою дудку, но это не так. Я просто следую своему пути.

– Владимир, ну и к чему ты завёл эту шарманку? – Мастер Тайн со скучающим видом откинулся на спинку кресла.

В этот момент подошёл официант и разлил нам напитки. Я терпеливо молчал, дожидаясь, когда прислуга вновь нас покинет.

– Хорошо вам провести время, господа, – пожелал он и вновь исчез.

– Всё просто, – решил подытожить я. – Не надо бросаться скрытыми угрозами. Твоё знание моих способностей не даёт тебе никакого преимущества надо мной.

– Владимир, послушай меня, – наклонился над столом Мастер Тайн. – Я тебе не враг. Спрячь свои шипы. Я всего лишь сказал, что хотел бы видеть тебя в рядах своего клана. Что ты почти к этому готов.

Убрать шипы? Ну-ну, разбежался. Он хочет, чтобы я потерял бдительность, но этого ему не дождаться.

– Я знаю, на что ты рассчитываешь, – прямо сказал я. – Ты хочешь, чтобы я дал тебе магическую клятву верности после вступления в клан. Но я на это не пойду.

– Зачем же мне просить тебя об этом? – усмехнулся он. – Ты ведь можешь стереть эту клятву своими способностями.

Мастер Тайн всячески избегал слова «отражение», но я уже понял, что оно ему известно.

– Тем более, – продолжил он. – Я ведь сам вывел тебя на похитителя артефакта. Я хотел, чтобы он оказался в твоих руках.

– Так ты за этим убедил Александра Пересветова взять в Светлый День Антарктьеву? – догадался я. – Чтобы я смог через неё воздействовать на её отца?

– Отчасти да, – кивнул он. – Отчасти потому, что хотел посмотреть, что выйдет из девочки, которая созрела во чреве тёмной магии.

– Так тобой движет обычный интерес?

– Мной всегда движет только интерес, – заявил Мастер Тайн. – Крутить людьми и наблюдать за их действиями – лучшее развлечение. Да кому я об этом говорю? Ты ведь и сам так делаешь.

В каком-то смысле он был прав. С тех пор как я оказался в это мире, я то и дело кручусь в клубке интриг и всегда выхожу из них победителем. Между нами есть что-то общее. Но его совсем немного.

– Предположим, меня интересует вступление в твой клан, – сообщил я. – Оказаться в среде сильнейших магов – интересный опыт. Когда я смогу войти в их число?

– Вот это уже совсем другой разговор! – обрадовался Мастер Тайн. – Всё предельно просто, Владимир. Для каждого потенциального члена своего клана я устанавливаю свои условия вступления. От тебя же я жду одного – титула князя.

Этого следовало ожидать. Он в очередной раз выдаёт мои желания за свои. Я уже давно задумывался о том, что оставаться на уровне графа не вариант. Подо мной уже находятся два графа: Семён Серебряков и Григорий Антарктьев. Сама судьба велит мне взойти на более высокую степень.

Вот только зачем мой титул Мастеру Тайн?

– Князем я стану уже в этом году, – кивнул я. – В этом можешь не сомневаться. Но почему ты поставил именно это условие?

– Собственных сил и магической власти у тебя предостаточно, – ответил он. – Но для того чтобы попасть ко мне, ты должен также иметь вес и среди дворянского сообщества. Станешь князем – считай, что дверь в мой клан тебе уже открыта.

Я старался взвешивать каждое слово Мастера Тайн. Ведь этот хитрец мог прокладывать скрытые смыслы между фраз. Пока все его слова звучали предельно логично. Однако один вопрос до сих пор оставался для меня загадкой.

– Мне не ясно одно, – я решил высказаться. – Каковы цели твоего клана? Ты ведь не просто так собираешь сильнейших мира сего?

– Владимир, ну этого я тебе никак не могу сказать, – сказал он. – О целях знают только члены клана.

– Интересно получается. Но если я присоединюсь к тебе и пойму, что твои цели меня не устраивают. Подозреваю, что выйти из клана ты уже мне не дашь.

– Разумеется – нет, – он подтвердил мои догадки. – Поэтому подумай хорошенько, Владимир. Но учти, что такой шанс упускать нельзя. Ты определённо из тех людей, кто может управлять судьбами других. Именно поэтому я так тщательно слежу за тобой.

Мастер Тайн поднял рукав и взглянул на наручные часы.

– Милостивые боги! Вот это мы с тобой заболтались! – воскликнул он. – Всегда говорил, что главная иллюзия – это время. Оно обманывает даже меня. Что ж, доброй ночи, Владимир Белов.

Мастер Тайн щёлкнул пальцами перед моим лицом.

И меня вновь выбросило на холод. На моё разогретое тело повалил снег. Иллюзионист телепортировал меня прямиком к дверям общежития.

Да уж, весёлая ночка! Пережитое за последние сутки мне стоит хорошенько обдумать, но делать это лучше на свежую голову.

Я прошёл в Тайное Убежище и хорошенько спрятал там Серебряное Зеркало. Засунул его в самый дальний угол одной из боковых комнат и тщательно укутал мягкой тканью.

Вот сюда Бродский с Акимом точно свои лапы не дотянут. Мне даже удалось не потревожить сон Марии Мясниковой, которая теперь живёт в Тайном Убежище. Артефакт в безопасности. Теперь можно спать спокойно.

Перед сном я задал своему отражению установку – тщательно проанализировать состояние организма. Раз уж выспаться всё равно не удастся, пусть эта ночь пройдёт с максимальной для меня пользой.

Проснулся я уже с новыми знаниями. И, надо сказать, они меня немало шокировали. Анализ магических путей был завершён, и мой мозг получил сигнал обо всех произошедших изменениях.

Во-первых, после всего пережитого я всё же достиг важнейшей точки. Уровень моего отражения перевалил за половину пути своего развития.

Пятый уровень. В прошлой жизни я шёл к этому этапу десять лет. На этот раз мне удалось разогнать отражение до столь существенной ступени всего за четыре месяца.

Впечатляющий результат, даже для меня. Однако… Всегда есть «но».

Пробуждение моих магических сил оставило в моём теле неисправимый след. Магия и отражения долго конфликтовали, но решили не уничтожать друг друга.

Сошлись на ничьей.

Магические пути в левой половине моего тела погибли. Теперь эту часть организма заполняла только энергия отражения. В правой половине ситуация была обратной. Там каналы заполнило магией до предела, но моя главная сила исчезла.

Теперь стало понятно, почему моя правая рука не могла закрыть червоточину. Моё тело сочетает в себе два прямо противоположных начала.

Магию и антимагию.

Колдовство и отражение.

А это означает лишь одно – теперь мне придётся развивать обе силы и поддерживать между ними равновесие. Тогда я смогу достичь ещё большего, чем мог прежде.

И лишиться всего, если случится сильный перекос развития.

Первой парой после бессонной ночи оказался семинар у профессора Черновского. Хуже пытки придумать было просто невозможно, но вопросы истории меня больше не волновали. Ещё перед новогодней сессией я вызубрил почти все учебники этой лженауки и теперь был готов отвечать даже на самые каверзные вопросы вредного старикашки.

– Владимир, – толкнула меня локтем Мария Мясникова. – Не спи. Черновский ведь только и ждёт повода до тебя докопаться.

Я молча кивнул и тут же поймал на себе взгляд её брата.

Павел Мясников следил за мной с другого конца аудитории. Мы с ним кажется предельно ясно договорились, что больше между нами никаких контактов не будет. Нейтралитет – на этом всё.

И чего он опять на меня пялится?

– Как обстоят твои дела с Павлом? – спросил я Марию, когда семинар подошёл к концу. – Он не пытается мстить за твоё предательство?

– Оу, волнуешься обо мне, Владимир? – спросила она и шаловливо провела кончиком указательного пальца по моему плечу. – Не беспокойся. Он даже не пытается со мной разговаривать. Похоже, мой брат тебя боится.

Может, и не боится, но теперь точно уважает. И это меня устраивает. Для меня важно, чтобы Павел отстал не только от меня, но и от моих соратников. Теперь его сестра под моей защитой, и любая агрессия в её адрес равняется агрессией по отношению ко мне.

В перерыве между семинарами меня настиг Бродский. Николай налетел на меня, как ураган, и схватил за плечи.

– Володя! – завопил он.

– Коля, ты можешь хотя бы иногда встречать меня без излишних эмоций? – спросил я. – Да, я помню, что обещал тебе потренироваться этим вечером…

– Да нет же! – ещё сильнее затряс меня он. – Там… Там такое! Пойдём скорее!

Не знаю, что так сильно вывело Бродского из себя, но я решил не задавать лишних вопросов и быстрым шагом последовал за другом.

Николай вёл меня к главному корпусу. Около массивного многоэтажного здания уже собралась целая толпа. Сотни студентов шумели около входа в деканат. Там собрались не только мои сверстники, но и старшие курсы. Такой толкучки мне не доводилось видеть со времён олимпиады.

– Коль, что тут творится? – спросил я.

– Сам не знаю! – воскликнул Николай. – Ковтунов вроде пробился к дверям. Сказал, что разузнает, что к чему.

Крайние ряды студентов разлетелись в разные стороны, и из толпы вырвался запыхавшийся Алексей Ковтунов. Он смотрел на нас с Бродским так, будто только что улизнул от армии высокоуровневых фобов.

Алексей – человек серьёзный и не станет так переживать без веского повода. Поэтому вариантов у меня было всегда два. Либо Ковтунов наткнулся по пути на лягушку, либо в деканате стряслось что-то по-настоящему серьёзное.

– Алексей, в чём дело? – спросил я.

– Там… Там… – пытаясь отдышаться, твердел Ковтунов. – Там кого-то убили в главном корпусе. Никого не впускают и не выпускают.

– Убили? – оторопел я. – Кого?

– Не знаю! – ответил Ковтунов. – Но прямо перед этим внутрь вошёл твой отец.

Глава 10

Сердце пропустило пару ударов, стоило услышать об отце…

Новость об убийстве пролетела по толпе студентов за долю секунды. Уже через пять минут каждая собака знала, что в главном корпусе Магической Академии было совершено преступление. Каких предположений молодые дворяне только не выдвигали.

Кто-то кричал, что наконец-то придушили профессора Черновского. Кто-то свято клялся, что это Ольга Лазарева вернулась и отомстила декану Быкову за своё увольнение.

Но меня эти сплетни не устраивают. Мне нужны факты. А учитывая, что Ковтунов видел, как мой отец вошёл в главный корпус незадолго до убийства, факты нужны мне прямо сейчас!

Я оценил толпу и понял, что пробиться к главному корпусу незамеченным у меня не выйдет. К тому же на входе уже стояла охрана в ожидании прибытия полицейских.

Скоро здание оцепят, и мне не удастся выведать нужную информацию.

Я мысленно потянулся к своим фамильярам.

– Гаспар, Теодора, вы мне нужны, – прошептал я и скрылся за углом главного корпуса, подальше от людских глаз.

Ровно через минуту прекрасная ястреб и ужасный голубь приземлились на мои плечи.

– Вы звали нас, мастер? – спросила Теодора.

– Хм! – хмыкнул Гаспар и отвернулся от меня, изобразив обиду.

Он до сих пор злился из-за того, что я отчитал его за самовольное поведение на вокзале.

– Гаспар, обижаться не время. Сейчас мне нужно, чтобы ты выложился на полную катушку, – я направил фамильяру магический приказ.

– Есть, хозяин! – воскликнул Гаспар, но скудной голубиной мимикой умудрился показать крайнюю степень недовольства.

– Заканчивай злиться, – улыбнулся я. – Это твой шанс реабилитироваться. Хорошо себя покажешь – и получишь маленькое вознаграждение.

Гаспар удовлетворённо кивнул.

– А теперь слушайте внимательно, – произнёс я. – Найдите способ незамеченными проникнуть в главный корпус. Посмотрите, что там происходит и как можно скорее доложите об этом мне. Я буду ждать здесь.

– Будет сделано, мастер, – кивнула Теодора, затем клюнула Гаспара в темечко, и они оба взмыли в воздух.

Птиц не было минут десять. Я уже начал беспокоиться, что их смогли засечь. Но за счёт магических нитей между нами мог понять, жив мои фамильяры или нет.

Ни Гаспар, ни Теодора никаких увечий не получили. А если бы их заметили на месте преступления, то их бы сразу схватили.

Вскоре они вынырнули из окна третьего этажа и опустились ко мне.

– Докладывайте, – велел я.

– Внутри не так уж и много людей, – сообщила Теодора и принялась перечислять. – Декан Быков, профессор Черновский, два неизвестных мне студента и ваш отец.

– Кто жертва? – спросил я.

– Ректор, – курлыкнул Гаспар.

Ректор⁈

Да кто мог убить главного человека в одной из самых престижных магических академий империи?

Андрей Робертович Пересветов. Отец Александра Пересветова. Волкодав меня раздери, вот же Александр расстроится.

Вероятнее всего, убийство Пересветова-старшего никакой связи с Магической Академией не имеет. Он был одним из важнейших лиц в Светлом Дне. Это убийство несёт совершенно другой подтекст.

Какая-то сволочь лишила жизни могущественного борца с тёмной магией и по совместительству человека, который каждый год поставляет Светлому Дню новых людей – выпускников своей академии.

Добытой Гаспаром и Теодорой информации мне было мало. Я должен был увидеть всё своими глазами.