Текст книги "Последний Охотник на Магов. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Аржанов

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

С такой проблемой столкнулся впервые. Я понятия не имел, как убедить две способности ужиться друг с другом. Самым оптимальным вариантом было – найти артефакт ордена и стереть свою новорождённую магию.

Но почему-то мне резко расхотелось с ней расставаться… Удобный физический щит, стопроцентное отражение любых атак. Я будто обрёл левую руку, всю жизнь проходив с одной лишь правой.

Эх и неподобающие же мысли посещают главного Охотника на Магов. Всё-таки искушение перед колдовством слишком велико. Одно дело заимствовать чьи-то способности с помощью отражение, а другой – обрести свои. Теперь я лучше понимаю окружающих меня магов.

Они ни за что не захотят расстаться со своими силами добровольно.

Все мои каникулы сожрала чёртова экспедиция, и на следующий же день я был вынужден приступить к новому семестру.

У главного корпуса суетился Николай Бродский. Мой друг о чём-то встревоженно переговаривался с другими студентами защитного потока.

– Доброе утро, Николай, – поприветствовал его я. – Что стряслось?

– Володя! – воскликнул Бродский. – Моя драгоценная… профессор Лазарева уволилась!

О, быстро же она. Это хорошо. Решила всё-таки послушать меня.

Хоть здесь ты поступила правильно, Ольга.

– Не переживай, скоро ей найдут замену, – успокоил Бродского я.

– Да как ты можешь так спокойно об этом говорить! – не унимался Николай. – Ты же и сам как-то говорил, что лучше её занятий – в нашей академии нет.

Я такое говорил? Хотя, в каком-то смысле Бродский был прав. У Ольги действительно был ярко выраженный преподавательский талант. Я смог узнать много нового о защитной магии на её занятиях. А на индивидуальных – ещё больше.

Что ж, в каком-то смысле мне правда будет её не хватать. Я буду скучать по той Ольге, какой считал её изначально.

– У нас со стихийниками сегодня должен был состояться сдвоенный урок! – разочарованно протёр глаза Бродский. – Лазарева говорила, что в самом начале семестре стихийники будут оттачивать на нас свои атаки, а мы будем тренировать защиту. И что теперь? Такое важное занятие – Гаспару под хвост!

Из главного корпуса вышел Роман Викторович Побединский. За ним шли студенты боевого потока.

– Внимание! – обратился к собравшимся студентам профессор Побединский. – В связи с временным отсутствием Ольги Анатольевны, студенты защитного потока будут заниматься с другими преподавателями. Сегодня пойдёте со мной.

Фраза про «временное отсутствие» меня смутила, но пока решил не уточнять при всех. Скорее всего, Побединский так хочет успокоить студентов.

– Но как же так, профессор! – воскликнул Николай. – Мы ведь должны были оттачивать навыки защиты!

Да что он так упёрся в эти навыки защиты? Бродского отродясь ничего, кроме зелий не интересовало. Странно всё это. Меня не было всего неделю, а все мои друзья изменились до неузнаваемости. Ну, кроме Ковтунова, конечно же. Тот, как был мощной грудой мышц, так ею и остался.

– Не переживайте, Бродский, – махнул рукой Побединский. – Сегодня у боевого потока по расписанию поединки. Мои студенты с радостью потренируются на вас. Будет у вашего потока хороший шанс показать свои навыки защиты.

– Отлично! – обрадовался Бродский.

В Бродского дух Юли Колокольцевой, что ли, вселился? Откуда такое рвение к учёбе? Надо бы поболтать с ним после занятия. Что-то я беспокоюсь за ментальное здоровье Николая.

И догадываюсь, откуда это влияние.

– Белов! – крикнул Побединский. – А вы пойдёте с нами. Будете и роль атакующего, и роль защитника отыгрывать. Вам пригодится.

Мы переоделись и направились в тренировочный зал. На улице уже было не позаниматься – город окутал лютый мороз.

Когда я вошёл в зал, передо мной предстала совсем странная картина. Народу внутри было чересчур много. Кроме боевого, защитного и моего индивидуального потока, внутри собрались ещё и стихийники.

– Так, ребята, а вы тут что забыли? – поинтересовался Побединский. – Ах, ну да… – Роман Викторович хлопнул себя по лбу. – У вас ведь тоже должно было быть занятие с Лазаревой. Ну ничего! В тесноте – да не в обиде! Всем хватит места. Всем хватит моего внимания, уж не сомневайтесь.

И после пылкой речи Побединского произошло сразу несколько требующих внимания вещей.

Николай Бродский схватил Алексей Ковтунова и потащил в центр зала.

– Пойдём! – кричал он. – Будешь меня бить!

В это же время из рядов стихийно-разрушительного потока выскочила Анастасия Антарктьева. Девушка быстрым шагом приближалась ко мне. На её лице застыла загадочная улыбка.

Пришлось отвлечься от чудного поведения Бродского и сконцентрировать своё внимание на потенциальном враге в лице Анастасии.

Но и на этом сюрпризы не закончились.

– Фух, еле успел, – послышался рядом со мной до боли знакомый голос.

В зал вошёл Павел Мясников. Парень улыбнулся и протянул мне руку.

– Давно не виделись, Владимир. Соскучился по мне?

Воздух наполнило запахом магии крови.

Так значит, Павел всё-таки восстановил свои силы.

– Скучал, не то слово, – ухмыльнулся я. – А ты учиться пришёл или снова пытаться меня убить?

Глава 5

Павел усмехнулся.

– А сам как думаешь, Владимир? Буду ли я пытаться тебя убить? – ответил вопросом на вопрос он и принялся загибать пальцы. – Ты на целый месяц лишил меня способностей – раз. Отнял Закрытый Клуб – два. Каким-то образом переманил мою сестру на свою сторону и рассорил её с отцом – три. Умудрился оскорбить моего отца и даже ранил его – четыре. Я ничего не упустил?

– Ещё забыл упомянуть, что я в целом испытываю к тебе личную неприязнь, – сложив руки на груди, добавил я.

– В точку! – усмехнулся Павел. И это – пять. О чём это говорит?

– О том, что ты продолжишь свои тщетные попытки отправить меня на тот свет? – предположил вполне очевидную вещь я.

– Я не идиот, – неожиданно ответил Павел.

Вот тут я бы поспорил, но чёрт бы с ним. Посмотрим, что Мясников ещё мне скажет.

– Череда неудач моей семьи в столкновении с тобой явно говорит о том, что с Владимиром Беловым лучше не связаться, – заключил Павел. – Вот о чём говорят все перечисленные пункты.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что принимаешь своё поражение? – спросил я.

– Именно это я сказать и хочу. Я пришёл учиться. Больше от меня проблем не будет.

Что-то подозрительно всё это. Передо мной точно Павел Мясников? А то, может быть, какой-нибудь маг-хамелеон принял его облик, чтобы подшутить надо мной?

Не могут люди меняться так быстро… Я скорее поверю, что это очередная ловушка, чтобы запутать меня.

– С трудом верится, что ты так просто от меня отстанешь, – ответил я. – Похоже, ты пытаешься усыпить мою бдительность.

Кстати, про бдительность!

Я аккуратно взглянул в сторону Анастасии Антарктьевой. Девушка, похоже, передумала подходить ко мне, когда увидела Павла. Однако Антарктьева продолжала время от времени посматривать на меня.

Любопытно, я не слышу стука барабанов, а значит, и смерти она мне не желает. Как и Павел! Что странно.

Я начинаю подозревать, что моё отражение всё же сломалось. Из-за пробудившейся магии его функции могли нарушиться. Высок риск, что и Павел, и Анастасия желают мне смерти, а я этого теперь даже не чувствую.

По-хорошему это надо как-то проверить, чтобы знать наверняка – стоит мне теперь рассчитывать на своё чутьё или нет. Но как я это проверю? Найти кого-то, кто желает мне смерти? В последнее время это стало не самой сложной задачей.

– Ты ошибаешься на мой счёт, Владимир, – произнёс Павел. – И скоро это поймёшь.

Удивительно…

Даже сейчас, когда Мясников пытается меня убедить в своей доброжелательности, его слова продолжают звучать, как угрозы. От привычки так просто не избавиться.

В другом конце зала послышался громкий возглас профессора Побединского.

– Итак! Для начала проведём один показательный поединок, а затем все разобьются на пары и продолжат тренировку самостоятельно, – произнёс он. – И первыми рвутся в бой Алексей Ковтунов и Николай Бродский! Давайте, господа. Ковтунов – атакующий, Бродский – обороняющийся. Покажите, на что способны.

Бродский с Ковтунов притянули к себе внимание всех присутствующих на занятии студентов. А в тренировочном зале была половина курса.

Не знаю, что задумал Николай, но его поведение меня удивляло. В его голове созрела очередная безумная затея, но какая именно я пока сказать не мог.

– Начали! – воскликнул Побединский.

Ковтунов тут же рванул на Бродского с голыми руками. По залу пронеслась волна боевой магии. Если Алексей хотя бы раз ударит Николая, алхимику придётся ещё долго поправлять здоровье.

Ковтунов – самый мощный боевой маг на курсе, если не считать переведённого к нам Илью Суворова. Тот отстаёт от Алексея буквально на пару шагов.

Николай стоял, как скала. Даже не дрогнул, когда Ковтунов приблизился к нему на расстояние удара. Алексей замахнулся. Его кулак вспыхнул от переполнявшей его боевой магии.

В это же мгновенье Николай выставил вперёд руки и, громко вскрикнув, создал перед собой массивную древесную стену. Ковтунов явно не ожидал такого трюка и изо всей силы врезался в образовавшуюся преград.

Повсюду разлетелись щепки, воздух заполнило древесной пылью. Студенты взволнованно метались из стороны в сторону, стараясь разглядеть, что же случилось в центре зала.

А случилось невероятное.

Ковтунов лежал на земле с повреждённой рукой, а Бродский стоял над ним. В руке Николая была острая деревянная пика, остриё которой остановилось у шеи Алексея.

Некромантовы пятки… Вот это Коля дал жару!

– Так, остановить бой! Бродский! – крикнул Побединский. – Вы должны был играть из обороны. Зачем контратаковали?

– Простите, Роман Викторович, случайно получилось, – виновато улыбнулся Бродский.

Николай протянул руку Ковтунову и помог тому подняться.

Кулак Алексея был красный, как помидор.

– Господа, давайте обойдёмся без ранений! – потребовал Побединский. – У нас под рукой больше нет Ольги Анатольевны, чтобы залечивать любые увечья. Хоть вы и дали лишку, Бродский, но всё же показали красивый бой. Где это вы так научились? Не припомню, чтобы ранее на моих занятиях вам хорошо давалось искусство боя.

– Благодарю за похвалу, Роман Викторович, но я тут ни при чём, – скоромно ответил Николай. – Всем новым навыкам меня обучил Владимир Белов. Это ему я обязан своими умениями.

Все студенты поголовно перевели на меня свои взгляды.

Ну, молодчина, Николай! Не то чтобы я не был благодарен, но излишнее внимание мне точно было ни к чему.

– Вот как? – удивился Побединский. – Что ж, в таком случае попрошу Владимира Белова выступить с кем-нибудь в паре. Похоже, я непозволительно мало знаю о своих студентах.

– Ну что? Пойдём? – подтолкнул меня локтем Павел. – Покажем, на что способен индивидуальный поток?

Николай своими кривляньями запустил цепочку событий, которую уже нельзя была остановить.

Что ж, пусть будет так. Заодно проверю, действительно ли Мясников больше не желает со мной войны. Уж навредить-то он мне точно не сможет. Я давно знаю все его трюки.

– Пошли, Павел, – ответил я. – Будешь атакующим. Я постою в обороне.

Это хороший шанс оценить свою новую магию, а заодно и посмотреть, насколько агрессивно будет атаковать Мясников.

Мы с Павлом вышли в центр зала. Под ногами хрустели опилки, оставшиеся от древесной стены Бродского.

– С возвращением вас, Павел, – обратился к Мясникову Побединский. – Надеюсь, вы быстро нагоните программу. Давайте, покажите вместе с Беловым пример другим.

Я встал напротив Павла и сделал глубокий вдох. Раз уж Бродский задал планку, надо соответствовать. Причём непросто соответствовать, нужно установить новую планку. Чтоб никто уже не допрыгнул. А то что-то больно много в стенах этой академии плодится моих врагов.

Мясников взмахнул рукой и вытянул из себя струю крови, которая тут же преобразовалась в изящный клинок. Павел сделал быстрый выпад и нацелил на меня остриё меча.

Атакует плавно, в его движениях не чувствуется гнев. Более того, остриё меча нацелено мимо меня. Он не пытается меня ранить.

Либо Мясников действительно не солгал мне на счёт своего отношения ко мне, либо готовит удар исподтишка.

Я покрыл своё тело оболочкой отражения и магическими щитами одновременно. В руках Мясникова была сталь, но создана она с помощью магии крови. Только двойной щит сможет отбить эту атаку.

Но я собирался не просто защищаться. Мне захотелось показать нечто куда более эффектное.

Я сделал стремительный шаг вперёд и поднырнул под меч Мясникова. Ловким движением схватил магический клинок голыми руками. Оба моих щита напряглись, но выдержали нагрузку.

Мощным поворотом кисти, я переломил оружие Мясникова надвое, тем самым закончив наш короткий поединок.

По залу пронеслось протяжное «о-о-о!». Студенты явно не ожидали, что я смогу не только защититься, но ещё и обезоружить противника. И всё – одним движением.

– Неплохо! Очень неплохо, Владимир! – воскликнул Побединский. – Молодец, продолжай в том же духе. А вы, Павел, всё же постарайтесь наверстать упущенное. Программа этого семестра достаточно тяжёлая. Уже пройденный материал изучать будет достаточно сложно.

– Понял, благодарю за совет, Роман Викторович, – кивнул Мясников.

Да что с этим парнем? Небо и земля, в сравнении с тем, что он из себя представлял раньше.

Мы с Павлом освободили место для следующих студентов, а сами отошли в другой конец зала. По дороге я заметил на себе взгляд Антарктьевой. Девушка смотрела на меня с восхищением и загадочно улыбалась.

Ну, теперь у неё точно не осталось вопросов насчёт моих способностей. Увидела всё собственными глазами. Но эта её улыбка…

Не похоже на ту Анастасию, которую я знал.

Странные вещи происходят в этом семестре. Бродский, Антарктьева, Мясников – все ведут себя так, будто их подменили. Павел, который всё время пытался меня убить, резко решил отказаться от своих стремлений. Анастасия же, наоборот – явно копает под меня и даже не пытается скрывать своих действий. Ну а Николай… Всё тот же Николай, только с мужественности в нём стало в разы больше. Может, зелье какое выпил?

– Вижу, ты выучил новые трюки, – подметил Мясников. – А мне точно не повредит хорошенько потренироваться.

Так, этот спектакль пора заканчивать!

– Слушай, ты с какой стати решил, что мы с тобой можем общаться, как старые приятели? – бросил Павлу я. – Либо объяснись, либо иди куда подальше. Меня твоё присутствие совсем не расслабляет, если ты ещё не понял.

Мясников встал рядом со мной, почти вплотную. Похоже, он не хотел, чтобы кто-то из студентов услышал наш разговор.

– Я благодарен тебе, Владимир. Вот и всё, – сообщил он.

В этот раз я даже удивления скрывать не стал. Так и застыл на мгновение с вытянутым лицом.

– За какой из пяти перечисленных пунктов? – поинтересовался я. – За личную неприязнь?

– За первый, – коротко ответил он. – Не знаю, как ты лишил меня магических способностей, но в процессе тебе удалось сделать кое-что важное.

– Конкретнее, Павел, – поторопил его я. – Скоро занятие закончится, а вместе с ним – и наш разговор.

– Я не стану оправдываться, но… – Павел опустил глаза. – Во мне была частичка тёмной магии.

Невооружённым глазом было заметно, что Мясникову это откровение давалось не просто. Он действительно не лгал мне, уж на этом этапе его враньё я точно бы раскусил.

– Я слышал, что род Мясниковых уже давно ходит на грани между тёмной и светлой магией, – вспомнил я.

«Светлой» магию называли условно. Правильнее было бы сказать: «между тёмной и очищенной». Но орденские понятия Павлу было знать незачем.

– Слухов про нас ходит много, и половина из них правдивы, – кивнул Павел. – Может, мне и не стоит рассказывать тебе об этом, но я всё же скажу. В нашей семье практикует иной ритуал очищения. Не такой, как в других дворянских семьях. Мясниковы именуют его ритуалом омовения. Если говорить простым языком – ритуал неполного очищения.

– Помыть правую руку, но не помыть левую? – нахмурился я. – Не очень-то гигиенично, на мой взгляд.

– Шутки шутками, но так оно и есть. Моя магия проснулась, когда мне было четырнадцать, – произнёс Павел. – Отец сразу же поставил блок на полное очищение, и часть скверны так и осталась в моей крови.

– Это объясняет, почему ты вёл себя, как конченый психопат, – сказал я.

– Что было – то было, – согласился Павел. – Но ты каким-то образом стёр тёмную магию вместе со всем моим запасом маны. Я месяц восстанавливался в санатории, и лишь неделю назад мою магию удалось вернуть. За это время я многое переосмыслил. Скажем так, на больничном отдохнуть мне не удалось. Я сутками вспоминал прошлого себя и… Сильно себя корил.

– Чтобы ты понимал, Павел, я верю твоему рассказу, – перебил его я. – И даже в какой-то степени сочувствую. Но всё же не могу понять, зачем ты мне это рассказываешь.

– Ты сам попросил объясниться! – воскликнул Павел.

– Да, но это не объяснения. Это – исповедь, – подметил я. – И ты выбрал в качестве слушателя своего старого врага.

– Потому что перед тобой я чувствую больше вины, чем перед другими. За прошлый семестр я столько раз досаждал тебе… И на то не было ни единой причины. А вместо того, чтобы убить меня, ты взял и очистил мой разум от этой скверны!

– Поверь, я это сделал не специально, – ответил я. – Желания тебя убить у меня было куда больше. И той ночью в Закрытом Клубе этим бы всё и закончилось, если бы вражеский род не похитил мою сестру. Считай, всё это – просто удачное для тебя стечение обстоятельств.

– И всё же я благодарен тебе, – Павел протянул мне руку. – Прими мои извинения, Владимир Белов, и помни, что я твой должник.

Вот уж действительно неожиданный поворот судьбы.

Мой главный враг в стенах академии стал моим должником. Всякое было в моей жизни, но чтобы кто-то благодарил меня за избиение и прилюдное унижение? Это что-то новенькое.

– Хорошо, – решился я и пожал Павлу руку. – Извинения приняты. В должниках у меня ходить не надо. Пусть лучше нас больше ничего не связывает.

Павел улыбнулся. И впервые на его лице появилась обычная человеческая улыбка, а не хищный оскал.

За спиной Мясникова будто из земли вырос Бродский. Николай положил ладонь не плечо Павла и грозно произнёс:

– Ну-ка отошёл от моего друга, комар хренов!

Павел молча посмотрел на Николая, затем сдержанно кивнул мне и ушёл в другой конец зала.

– Ты опоздал, Коля, всё уже порешали без тебя, – сказал я.

– Нет, ну ты видел, как я его! – возбуждённо воскликнул Бродский.

– Кого? Ковтунова или Мясникова? – уточнил я.

– Обоих! – заявил Николай и насупил брови. – Одного руками, другого словами. Ух… Сегодня я чувствую себя непобедимым.

– Коль, ты чем себя накачал? – тихо спросил я. – Ты сам на себя непохож. Это от какие же побочки тебя так приложили?

– Зелья тут не при чём! – гордо заявил Николай. – Ты вдохновил меня тем боем с фобом. Я впервые смог хоть кому-то навалять! И после этого… В общем, я долго думал. У меня ведь теперь есть потенциальная жена, и я больше не могу позволить себе оставаться слабаком.

– Это похвальное рвение, Николай. Только на одной храбрости ничего хорошего не выстроишь. Так, ты только смерть свою найдёшь. Тебе нужны навыки, – сказал я.

– Поэтому я и ждал твоего возвращения, Владимир. Я хочу, чтобы ты обучал меня. У тебя-то навыков – хоть отбавляй!

Ох, как же всё-таки Николай напоминает мне моего старого компаньона из ордена. Я точно помню, что он просил меня о том же. Разве смогу я ему отказать в такой просьбе?

– Чем смогу – помогу, – кивнул я. – Мы из тебя сделаем мужика, дружище.

Бродский воодушевлённо воскликнул.

Мой телефон завибрировал. Пришло сообщение от Александра Пересветова.

Похоже, у Светлого Дня для меня очередной заказ. Только смогу ли я теперь закрывать червоточины с неотлаженным отражением?

Однако сообщение от Пересветова на этот раз отличалось от предыдущих.

«Добрый день, Владимир. Жду тебя в пять вечера в штабе. Это срочно. Есть серьёзный разговор».

Остаток занятий мне не давали покоя его слова. Может, что-то случилось с Тёмным Миром? Открылись новые проломы? Или Светлому Дню удалось изучить те маленькие сферы, что остаются после закрытия червоточин?

Вариантов – уйма. Но ответ я узнаю уже очень скоро.

Как только закончились занятия, я сразу же рванул в штаб. Решил поехать на такси и сильно об этом пожалел. По всему городу были пробки, и из-за этого я опоздал на встречу на полчаса.

Я прошёл через пропускной пункт, как обычно подмигнув симпатичной охраннице.

– Владимир, а я тебя уже заждался! – обрадовался Александр, увидев меня на пороге своего кабинета.

– Да не обманывай, – усмехнулся я. – Я знаю, что тебя донимает бумажная работа и ты ищешь любую возможность переключиться на что-то другое.

– Нет, на этот раз дело действительно важное, – заявил он. – Ты один приехал?

– Один, – ответил я. – А ты ждёшь кого-то ещё?

– Хочешь сказать, ты не в курсе? – хитро прищурив глаза, спросил Пересветов.

– Да я вообще не понимаю, чего ты городишь, – пожал плечами я.

– Мастер Тайн подкинул мне ещё одного новобранца, – сообщил Пересветов. – Студента твоего возраста. Я был уверен, что ты в курсе, и вы приедете вместе.

Мастер Тайн со своими сюрпризами уже в печёнках сидит. Что на этот раз он задумал?

– Мне об этом ничего не известно, – честно признался я.

– Ну, это не столь важно, – махнул рукой Пересветов. – В его выборе я уже не сомневаюсь. С твоей кандидатурой он точно не прогадал. Думаю, и второй студент хорошо себя покажет.

– А меня-то ты зачем вызвал?

– У тебя уже имеется третий ранг. Хочу дать тебе новичка в стажёры. Возьмёшь под опеку, заодно и проверишь, не ошибся ли на этот раз Мастер Тайн. В своём письме он, кстати, упоминал, что вы с новичком знакомы.

И в этот момент в дверь кабинета постучали.

Глава 6

– Заходи! – крикнул Пересветов, и дверь отворилась.

Я догадывался, что произойдёт дальше.

Вся эта история звучала подозрительно. И не сомневаюсь, что именно Мастер Тайн подстроил этот поворот событий. Но зачем всё это – вот самая главная загадка.

В кабинет забежала Анастасия Антарктьева.

– Извините, я опоздала? – тяжело дыша, спросила девушка.

– Да, самую малость, – кивнул Пересветов. – Но ничего страшного, Владимир тоже прибыл совсем недавно.

– Пробки по всему городу. Думала вообще не успею, – мило улыбнулась Анастасия.

– Слушайте, ребят, а вы ведь и вправду должны быть знакомы! – подметил Пересветов. – Вы ведь вместе были на званом ужине у Суворова? Я ещё тогда позвал Анастасию на танец, а ты, Владимир, упёрся и не позволил.

Пересветов лучезарно улыбнулся и закатился звонким смехом.

– Действительно, мы с Владимиром знакомы, – кивнула Анастасия. – Он – мой хороший друг.

– Ты мне льстишь, Анастасия, – сдержанно ответил я.

Друг, значит? Ну-ну. Теперь слежка, кража, попытки убийства – это дружба? Интересно всё получается.

– Как ты здесь оказалась? – я решил спросить прямым текстом.

– А ты уже забыл? – поджала губы Анастасия. – Помнишь, я говорила тебе, что хочу вступить в Светлый День, чтобы навсегда избавиться от своих страхов?

Такое действительно было, ещё на званом ужине.

– Помню, – кивнул я. – Но это не объясняет, как тебе удалось заручиться поддержкой столь… важного человека.

– Хм? – Антарктьева захлопала глазками. – Важного человека? Это ты о ком?

– Она не знает, Владимир, – прервал нашу беседу Пересветов. – И лучше нам пока сохранить это в тайне. Анастасия, когда ты прислала нам заявку на вступление в Светлый День, никто даже и не думал её всерьёз рассматривать, честно тебе говорю. Но за тебя поручился один важный человек.

– Так значит, меня всё-таки возьмут? – обрадовалась Антарктьева.

– Возьмут, если Владимир сочтёт, что ты нам подходишь. Он устроит тебе стажировку, – заявил Пересветов.

Антарктьева выглядела счастливой, как никогда. И это окончательно спутало все мои карты. Она продолжает меня преследовать, но зачем ей вступать в Светлый День? Чтобы побороть свои страхи?

Только на кой чёрт ей бороться со страхами, когда её отец и так решил стереть магию Анастасии с помощью артефакта ордена. Странно всё это. Пазл перестал складываться в целостную картинку.

– У меня есть вопрос, Александр, – обратился я к Пересветову. – Чтобы провести стажировку, мне нужен доступ к Тёмному Миру. Без фобов я не смогу понять, сможет ли Анастасия противостоять страху или нет. Нам придётся дождаться появления Тёмного Часа.

– Погоди-погоди, – замахал руками Пересветов. – Но к Тёмному Часу я даже тебя ещё не допускал. Ты уверен, что готов приступить к столь серьёзной миссии, да ещё и взять на себя ответственность за новобранца?

– Готов, за меня можешь не беспокоиться, – сказал я. – Заодно и проверим Антарктьеву в действии.

Предложение было серьёзное. Думаю, что больше ни один член Светлого Дня не одобрил бы отправку студента на боевое задание. Но не Пересветов.

Однако и он не ответил сразу.

– Хм… – Пересветов задумался. – Хорошо! Я согласен на твоё предложение. Как только в городе вновь проявится Тёмный Час, я сразу же вызову вас двоих. Кто знает… если хорошо себя покажете, может верхушка нашей организации начнёт на постоянной основе практиковаться вербовку студентов.

– И тогда Светлый День превратится в копию Легиона, – подметил я. – На мой взгляд, это плохая идея. Студентов, желающих вступить в ваши ряды – уйма. Но большинство из них поляжет в первый же Тёмный Час.

– А это уже, Владимир, решать не тебе и не мне, – подытожил Александр. – Вы с Антарктьевой можете быть свободны. Начинай вводить девушку в курс дела. Он – сам знаешь, о ком я говорю – ожидает от вас больших свершений.

Анастасия с недоумением покосилась на Пересветова, но промолчала.

Если бы этот Мастер Тайн хотя бы раз сказал, зачем ему все эти игры… Он собирается отряд сильнейших магов, но зачем? На этот вопрос я получу ответ только в том случае, если войду в ряды его новоиспечённого клана.

Только вот роль рядового мага меня не устроит.

Мы с Анастасией покинули штаб Светлого Дня. Вплоть до выхода из здания я молчал. Да и сама Антарктьева не спешила заводить беседу. Когда мы отошли достаточно далеко от лишних ушей, я предложил:

– Давай пройдёмся. Нам с тобой нужно о многом поговорить.

– Давай! – обрадовалась Анастасия.

Мы взяли по стаканчику кофе и медленно пошагали вдоль главного проспекта. На город уже опускалась ночь.

– Мне кажется, тебе стоит многое мне объяснить, Настя, – сказал я. – В последнее время ты несколько странно себя ведёшь. С чем это связано?

– Странно? – удивилась девушка. – Не понимаю тебя.

– Ты следишь за мной, – прямо сказал я. – И я знаю, что ты пытаешься задавать другим людям вопросы обо мне. Откуда такой интерес?

– Это… Колокольцева тебя всё рассказала⁈ – Антарктьева вспыхнула.

Я, кажется, впервые увидел, как Анастасия злится.

– Нет, Юля молчит, как рыба, – солгал я. – Ваш разговор случайно подслушал мой фамильяр. Он очень беспокоится о моей безопасности, поэтому вынужден был передать мне твои слова.

– Владимир, но какую опасность я могу для тебя представлять? – удивилась Анастасия. – Я просто хотела узнать, как ты попал в Светлый День.

– Поэтому ты интересовалась моей магией и моей родословной? Какая связь? – продолжил напирать я.

– Но в Светлый День берут только сильных магов, и обычно в этой организации работают целые династии. Вот хотя бы Александр Пересветов. Он – сын нашего ректора. Его отец тоже занимает важную должность в Светлом Дне.

– Ты права, я лично встречался с Андреем Робертовичем, – вспомнил я отца Пересветова. – Но в моей семье нет охотников на фобов, если ты ещё не в курсе. Меня взяли сюда по другой причине.

– В моей тоже нет, – вздохнула Анастасия. – Мой отец владеет нефтяными скважинами и другими предприятиями горной промышленности. Ему не до фобов.

Вот так аккуратно я и вывел её на разговор о Григории Антарктьеве. Кажется, у меня появилась возможность собрать больше информации о враге.

И главное – понять, враг ли мне сама Анастасия.

– Если твой отец из другой сферы, ты-то зачем сунулась сюда? – спросил я. – Неужели нет других способов побороть свои страхи? Я не стал упоминать при Пересветове, но у тебя уже был плачевный опыт встречи с фобом. Там – на олимпиаде. Ты тогда потеряла контроль над магией.

– Знаю-знаю! – вздохнула она. – Но других способов решить эту проблему я не вижу. Отец таскал меня по всем возможным лекарям – никто не смог излечить мои магические каналы.

И опять – она не лжёт. Эту часть её биографии я уже знаю. Осталось прояснить последний момент.

– Прежде чем мы продолжим разговор, я бы хотел задать последний вопрос, – сказал я. – Я заметил, что в последние несколько дней ты много раз искала встречи со мной. Я ловил твой взгляд на всех занятиях. Это на тебя непохоже.

Анастасия покраснела.

– Я хотела поговорить с тобой о вступлении в Светлый День! – буркнула она. – А ты меня избегал всеми силами. Это скорее я должна тебя спросить, почему ты так себя вёл?

А Анастасия вновь разговорилась. В обществе других людей из неё слово лишнее не вытянешь, но стоит ей остаться наедине со мной, Антарктьева становится совсем другим человеком.

Однако её история звучит правдиво. Учитывая, что она до сих пор ищет способ избавиться от своего недуга… Хм… Видимо, Григорию всё же не удалось воспользоваться артефактом. И о действиях отца она ничего не знает.

Значит, мои опасения на счёт Анастасии оказались ложными. Это хорошо, мне не хотелось убивать эту девушку.

– Я избегал тебя, потому что у меня были кое-какие подозрения на твой счёт, – честно признался я. – И я избавился от них только сейчас.

– Подозрения? – удивилась Анастасия. – Какие?

– Я задам тебе пару вопросов. Ты можешь на них не отвечать, поскольку они касаются твоей семьи, – пошёл напролом я. – Готова?

Антарктьева чуть не пролила свой кофе, но всё же утвердительно кивнула.

– Твой отец хотя бы раз спрашивал обо мне? – поинтересовался я.

– Да, конечно, – кивнула Анастасия. – Он всегда интересуется, с кем я общаюсь из сверстников. Я много ему о тебе рассказывала.

– Он пытался узнать что-то конкретное? О моих силах или о моей семье? – уточнил я.

Анастасия нахмурилась.

– Ты очень беспокоишься, что кто-то узнает ответы на эти вопросы, – подметила она.

– Верно, но ты не ответила на мой вопрос. Узнавал или нет?

– Ты сказал, что я могу не отвечать, если сочту это неуместным, – девушка отвела взгляд.

– Я уже и так понял по твоему поведению, что он интересовался этими темами, – сделал вывод я.

– Да, интересовался! – воскликнула Анастасия. – Но почему тебя это так волнует? В чём ты подозреваешь моего отца?

Сказать ей прямо или увильнуть от ответа? Вряд ли она легко примет тот факт, что Григорий Антарктьев – хладнокровный убийца. Но я подойду к этой теме с другой стороны.

– Григорий Антарктьев украл артефакт, который принадлежит мне, – заявил я. – Поэтому я долгое время подозревал, что ты можешь быть с ним в сговоре.