Текст книги "Плацдарм 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Свежие следы отсутствовали. Из положительного. Усугубляя позитив, спустились в гаражный комплекс и возродили бивуак. Машина подождет – сперва о насущном бытовом. Костерок, пряный дымок, легкие отсветы на ржавых стенах и дружный коллектив, приткнувший филей на досках. Фрау творила нехитрую снедь и ее аккуратные мерные движения почти завораживали…

Провели досмотр и чистку амуниции, неспешно отужинали. По лицам вижу – устали, но эмоции в целом светлые. Они видели перспективу… Вроде и Фрау убавила постности на бледном широком лице. Поймал себя на мысли, что детали лиц подопечных скрадываются – вроде вижу, опознаю, но без вдохновения. А надо ли? Вопрос хороший…

В операторской нас встретило ровное мягкое тепло и относительно чистый воздух – из первых ярких впечатлений. Бойцы удалились в зону отдыха, где завязали бесхитростный разговор о насущном. Прям завидую… А диван, бл… грязный. И нехрен заглядываться. Плюхнулся в кресло перед оборудованием и коснулся сенсоров. Завершим доблестное.

«Ячейка 7-244 приветствует оператора»

– Смена номер 7 безмолвно внемлет, – буркнул в ответ. За спиной послышалось довольное Шеста: «Мы внемлем, гы…». Отфильтровав их радостное бормотание, выставил на стол блистер с аэро. Семь процентов, как заказывали. Еще не успел убрать руку, как в одном из кожухов машинерии раскрылось окошко приемника. Прям услышал это жадное «Да-а-ай…». Мозги устали, надо бы забыться, чтобы прогнать голоса…

«Вариативное наряд-задание на сбор элементов завершено. Поощрение – 3 квоты. Аади благодарит смену № 7»

Секунду подождал, изучая зеленую строчку пикселей на мониторе. А нет, все желаемое изъявлено и более плюшек не предвидится. Разорвал контакт – на сегодня работа закончена.

– Отбой, команда, – махнул рукой. – Крыса, завтра начнем с тебя.

– Адхары? – Она приподнялась. В зрачках отразилась нить плафона и хорошая доза страха, замешенного на ожидании.

– Да. Выспись.

– Не очкуй, мелкая, – улыбнулся Шест. – Я свое принял, и погляди…

– Это и пугает…

– Дура, – завелся тощий.

– Дебил…

– Спать, – поставил я точку. – Берите пример с Фрау, уже сопит и вас не слышит.

Завтра насыщенный день. Сперва займусь личным составом и непременно возьму следующее задание. Квоты, квоты… Как называть – без разницы, лишь бы нам прибывало возможностей. При определенных обстоятельствах, я жадный. Не отнять…

Утро началось с нервных метаний Крысы. Психология дело тонкое… Рыкнул на нее и подопнул к кабине. Завтрак после, хотя в кишках активно пело в ожидании протеина. Но вижу – не полезет бойцам кусок добрый, а Фрау проявила молчаливую солидарность, хоть и поглядывала в сторону выхода. Ей на адхары отчего-то плевать…

Навел контакты с машиной и без экивоков выбрал режим элементалистики. Субъект – техник стажер. Подраздел – интеграция элемента.

«Доступен элемент Вайю. 2 %. Ресурсные ограничения. 2 квоты»

Люблю разговор по делу. Позволяет сэкономить время. Крыса уже в кабине – разве что не вибрирует от напряжения, жмет ладошки к стенкам, дай – волю – заорала бы…

– Закачивай, – кивнул осторожно.

– Джимми…! – Крик оборвался, срезанный ровным гулом приборов. Доверяю ли я машине? Вопросы пока отмел – кулачками махать поздно. На экране развернулась новая строчка, которая, не скрою, порадовала до веселого оскала:

«Базовые вариации. Ускорение. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»

Техника уложилась в пять минут. Застрекотала невидимой начинкой, поскрипела… и выплюнула Крысу из капсулы. Мелкая рухнула на корты и замотала головой. Мы молча ждали в непонимании…

– Вошло, хи… всосало… зона знает. Вошло, хи-хи… Кто могуч? Крыса рвет… коготки скребут… – бормотание вознеслось над полом. Девушка, покачиваясь, утвердилась на ногах и замахала руками. – Вы такие смешные…

– Командир, – удивился Замес, – Она походу бухая…

Не сказать, что ждал подобного эффекта, но воздействие адхар при первом контакте успел испытать. Значит аэро пьянит… Не самый худший вариант. Крысе вон в радость – стоит, лыбится… По итогу, сочтем эксперимент удавшимся. Осталась одна квота и небольшой вопрос из насущного:

– Что насчет нестабильных интеграций?

«Элементалистика. Настройка. Одна квота»

Группа в жестких рамках дефицита и надо понимать, что важнее – базовое усиление или приведение в соответствие. Гляжу, Замес призадумался, покосился на меня…

– Ты следующий, – подтвердил. Мы с Шестом еще успеем. – Или хочешь обсудить?

– Я следующий. Для гео. – Он решительно тряхнул шмалабоем, точно череп пробивал. Нервничает.

– Правильный выбор, – солидно подтвердил Шест. – Аэро так, для детишек, типа хлоп-топ и выдыхаем…

– Скребут коготочки, – взвилась Крыса, тыкая пальцем в тощего. Ее неожиданно резко дернуло вправо, картинка точно смазалась. Девушка смешно растопырилась и замерла в полутора метрах ближе к выходу. Резковатое вступление…

– Фрау, идем завтракать, – обратился к женщине, терпеливо ждавшей окончания нервного выплеска. – Тощий захвати воду на био. Будем отпаивать мелкую. А ты, Крыса, двигайся очень аккуратно.

– Да, командир, – дружный ответ, приятный слуху.

Шумно потопали наверх. Шугать не стал – пусть обозначат присутствие. Все наши враги – уже наши. В гаражном комплексе попахивало дымком – нейтрально-приятно. Запах гнили и ржавчины притупился, если появится кто пришлый да принюхается… Возможно, мы просто слишком долго базируемся на одном месте – чуйка начинает подвывать.

Пока команда готовилась к утреннему моциону, отозвал Крысу в сторонку и вручил ей палку сантиметров на 30. Вооружился такой же и показал начальную стойку:

– Действуй расчетливо. Твои приоритетные цели – область шеи, голова. Если не можешь дотянуться – опорные конечности. Теперь медленно ударь…

В бочину мне ощутимо прилетело. И моргнуть не успел. Крысу размазанной тенью занесло мне в тыл, где она пропахала гальку и испуганно застыла. Я повернулся, задумчиво потирая бок:

– Что в слове «медленно» тебе непонятно?

– Буквы, – хмыкнул от костра Шест, небрежно разламывавший куски деревянной скамьи.

– Щас подойду, – в пространство объявила мелкая. – Не рассчитала, командир. Оно как бы само срывает…

– Повторяй за мной. Контролируй. Удар от себя, шаг, взмах на себя, поворот, тычковый к левому плечу, шаг…

Через пару минут она приноровилась, и мы двойной тенью исполнили незамысловатый танец ножевого боя. Моторика у мелкой неплохая, без проблемных подергиваний, которые наблюдал у ведьм. Адхара интегрировалась, повышая эффективность… Отсветы пламени затрепетали на стенах. Тренировка сродни медитации – кружись и познавай.

– Ускорились, – выдохнул на развороте. Крыса подстроилась… Через пару минут почувствовал ручеек пота меж лопаток А мелкая вроде держит – дыхалка немного сбилась, но движения ровные и резкие… – Ускорились.

Палка смазалась серой полосой, и я рывком отскочил. Предел… Дальше только стрелять, восстанавливая веру в собственные возможности. Крыса щедро улыбнулась, демонстрируя желтоватые зубы. Незамутненная радость, уважаю, ибо редкость. А вот потный запах с ноткой заношенных тряпок огорчил. Шест без задней мысли показал Крысе большой палец, и она довольно кивнула. Чую, Малюта начнет удручать противника… Потер задницу – рана саднила, разбередил.

– Тренировки каждый день. Касается всех.

Покивали, обменявшись быстрыми взглядами. Команда должна наращивать потенциал – без скидок на текущие расклады. Сука, опять в нервах легкие подергивания, хочется результата и немедленно… Выдохнул, сосчитал до пяти.

– Схожу, возьму задание.

– Почти готово, – объявила Фрау, принюхиваясь к ложке с варевом. – Нам бы припасы пополнить.

– Обсудим, – согласился. Если перечислить все, чего мне не хватает, список получится длинным. Но запросы женщины постараюсь выполнить. Ее практичность импонирует.

На сей раз взял задание на чистку. Надо оценить все предложения, чтобы сосредоточиться на самом вкусном. Вознаграждение не изменилось – три квоты. Сигнал проявился недалеко, если верно оценил намеки функции.

Плотно позавтракали, Крыса оприходовала литр воды с био и с виду пришла в норму – шипела на тощего, поддакивала Замесу, дружески похлопывала Фрау. На этой оптимистичной нотке и вышли, окунувшись в холод развалин.

Маршрут сразу увел с торных путей – в дворовые лабиринты. Костлявому, а иногда и всей группе пришлось попотеть, выводя телегу из каменных завалов. Часа через три выбрались на улочку, которую можно причислись к межквартальным – заставлена машинами, информационными и техническими щитками, перечеркнута парой-тройкой рухнувших деревьев. Из развалин на обочинах слышится легкий скрип, пощёлкивания…

– С ветерком, а? – хмыкнул Шест, утирая лицо.

Я подставил лицо легким токам воздуха. От попутного ветра не отказался бы – чтобы трусы парусом и на душе легкость… От глубин памяти оторвал возглас Крысы:

– Глядите.

Двухэтажный дом – из восстановленной старины. Удивительно целый, сохранилась даже непритязательная лепка. В побитых окнах сумрак, изредка – тяжелые складки штор. Разглядел широкую вывеску на фасаде; выцветшая надпись озадачила: «Собрание Контор». Офисы, музей? И почему эта херь уцелела?

– Не слышал, – нарушил паузу Замес. – Но по любому зачистили, слишком целый…

– Может одним глазком? – подобралась Крыса.

Шансы надо пользовать, даже мизерная возможность нам зачтется. Да и азарт мелкой приятен… Бойцы должны стремиться – в самом общем смысле. Кивнул:

– Мы с Фрау у телеги. У вас десять минут. Отсчет пошел.

Упорхнули на мусорных крыльях. Глянул на женщину, устало привалившуюся к борту:

– Справляешься?

– Да, командир, – распрямилась и вроде как обозначила румянец рвения.

Вопросов более не имею. Подхватил автомат и отработал прицелом вероятные пути следования. Нескончаемая серая дымка.

Бойцы вернулись раньше намеченного. Выражения лиц постные, мародерка сорвалась, хотя Крыса притащила эмалированный мятый чайник. Фрау одобрительно цокнула, и я удержался от комментария. Справедливости ради, чайника в припасах не упомню… Главное, не чесалка.

– Она еще хотела картину утащить, – озвучил Шест.

– А че?! – Мелкая засверкала глазами. – Замесу вон понравилась…

Вопросительно посмотрел на нашего умника:

– Там океан, – нейтрально ответил парень. – Шторм.

– Выдвигаемся.

Детали бытия, осколки сломанного мира. Через час встретили троих охотников – две женщины и мужчина в походных плащах. Постояли, примериваясь, принюхиваясь, разделенные парой десятков метров. Оружие хоть и тискали, направляли в растрескавшийся асфальт – показательно. Замес вскинул руку в охотничьем приветствии. Ответили. Для разнообразия не постреляем. Крыса разочарованно вздохнула и резковато сместилась за телегу – успела накачаться адреналином.

– Поздорову, – сказали пришлые на подходе. – Топчете?

– От церкви Оси, – подтвердил Замес. – На промысле?

– Идем к Холму, орду пощипать, – степенно ответил мужчина.

– Сухостой там вкусный, – одна из женщина хлопнула себя по животу и улыбнулась.

– Бывайте.

Разошлись как в море корабли. Хотя не надо про большую воду… Свернули на перекрестке и вновь покатили. Сигнал уже близко. Замес, видя, что оглядываюсь назад, решил пояснить:

– Холм известное место. Орду там периодически уводит, открываются нетронутые угодья… Многие ходят, хоть и опасно. Био разжиться, само собой, ну и надеются, что орду опять сдвинуло по ширме.

– Сладкие места, – авторитетно сказала Крыса. – Разок так склад нашла, год бед не знала…

– Бывала на Холме? – не понял Замес.

– Не, не здесь. Другая зона… – Мелкая задумалась и чутка нахмурилась. Вот и ее память достала…

Источник сигнала дислоцировался в развалинах маркета. На подходе Шест почуял сухих, и мы аккуратно задвинули телегу в разбитый портик входа. Сами пристроились сзади – вроде как за мобильной баррикадой. Из комнатки по левую руку незамедлительно взревело; плеснуло трупным амбре…

В иссушенную тень, выметнувшуюся в проход, на автомате заслал свинцовый гостинец. Уложил в глаз… Потом вспомнил об экономии. Второго и третьего упыря снес Шест полетом колуна. Крыса и Фрау отработали арбалетами – промахнулись, вражины верткие, видать не бедствуют на голодном пайке. Мелкая хекнула и взмахнула Малютой… Едва уследил за ее рывком, отводя прицел. Значит, время багра…

Навскидку здание оккупировала большая отара – щелкающие тела грязной плотью стекались в зал, несколько рухнули с балкончика второго этажа и жадно поползли, доламывая торчавшие кости.

– Отходим за телегу. Фрау держи тыл.

– Чего?! – женщина заполошно дышала.

– Руби, если кто с жопы зайдет!

Пяток ушлепков споткнулись о борта и гнилой массой полезли наверх, преодолевая препятствие. Два тычка, два удара, свист лезвия и щелчок тетивы…

– А-а! – дернулся Замес. Остаток сухого пролез под телегой и вцепился умнику в щиколотку. Бл…, как это еще живет – черные кишки разметались под днищем, одной ноги нет, руки загнуты под углом, несовместимом с природной задумкой. Череп сухого лопнул под ударом сапога, но, что говорится, неприятный осадочек остался.

– Фрау? – окликнул я.

– На улице никого! Не заходит никто… – Женщина держала палаш воздетым к потолку. Пугающий натюрморт.

– Чистим.

Продвинулись вглубь здания. Пол скользил… В чем прелесть сухостоя – не умеют таится. Если био подано – сыплют толпой до победного. Но убедиться необходимо. В бытовке, приваленной куском стойки, нашли еще двоих застрявших – поручил их Фрау, страхуя действо багром. Справилась со второго раза. И едва последняя голова в скупых брызгах шлепнулась на паркет, функция обдала теплом – цель достигнута.

– Командир, – прошептала Крыса, пораженно указывая пальцем на шарик ярок-синего цвета, что подвис посреди бытовки. Очертания объекта слегка размыты, точно кружится на высоких оборотах, цветность колеблется, наливаясь фиолетом раз в две секунды. Уверен, этой хрени не место в реальности – как чему-то чуждому, неестественному. Коротко полыхнуло ультрамарином и в смраде воздуха повеяло озоном. Шарик исчез.

– Че за ху…? – вздрогнул Шест. – Командир?

– Мы что-то очистили. И это что-то мне не понравилось. Соберите био, возвращаемся.

Обратный путь прошел гладко – где-то вдалеке стреляли, чуть ближе кричали. Несколько раз скрежетнуло эхо обвала. А мы сосредоточенно катили. Дошли, проверили и расположились – среди привычных стен, в привычном распорядке. До ужина пара часов – успеем обратить Замеса. Если позволит ресурсный дефицит – пришла отрезвляющая мысль…

Велев бойцам готовиться, торопливо спустился вниз. Стрекот приборов показался почти уютным, зона контакта, что родственная ладошка… Всратые мысли.

«Вариативное наряд-задание на чистку сенс-выхода завершено. Поощрение – 3 квоты. Аади благодарит смену № 7»

Вот и ответ – считай протерли окошко, сквозь которое в реальность выглядывают сенсы. Что, как, зачем – без разницы. А квоты вынь и положи.

– Требуется усиление техника стажера. Элемент Бхуу.

«Ресурсный дефицит. Требуется вмешательство. Вариативные наряд-задания на сбор элемента. Не менее 7 %»

– Непременно соберем. Но могу загрузить и…

Лючок приемника распахнулся, не дождавшись окончания фразы. Намек понятен. Метнись, Джимми, забей ненасытную утробу элементальным десертом… Да в легкую, не западло – сходил к тюкам, достал запасы гео. Половину ссыпал в приемник. Машина довольно заурчала – на слух, один в один. Если верить надписям, наполняемость составила порядка 9 %. Смена номер семь в числе передовых, да… Теперь можно и отужинать, а после накачать Замеса твердым.

Ужин не запомнился. Бойцы в предчувствии процедуры, смели протеин в режиме конвейера. Так и не будем откладывать. В кабину Замес вошел почти строевым – с гордо поднятой головой и повышенной потливостью. Пока машина колдовала согласно моему запросу, махнул Фрау:

– Что скажешь?

– Я бы предпочла остаться чистой, – сказала женщина тихо. Чего-то подобного ожидал и все же уточнил:

– Поясни.

– Я верила в Ось… Сейчас, наверное, нет, но раньше… Не знаю. Эти адхары не для человека, так сказано… Понимаешь?

– Без проблем. Останешься непорочной.

Надпись на экране сменилась:

«Базовые вариации. Усиление. Защитное уплотнение. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»

Пискнул сигнал, кабина высветила цветовой набор индикаторов и без изысков избавилась от проапгрейженного техника. Бурый Замес тяжело завалился набок и зашамкал губами, широко разевая рот…

– Накрыло, – Шест торопливо подскочил, ухватил напарника за руку. – Дыши, это обманка… Гео берет свое.

– Чет нехорошо, – сумел выдавить умник. Побледневшая Крыса резко взмахнула рукой и по залу скользнул порыв воздуха. Не то, чтобы помогло, но удивились все и прежде всего, сама виновница.

– А еще так могу, – откашлялась она.

– Хвалю, – кивнул без шуток. – Замес, ты там еще жив?

– Жив, командир. Попустило…

– Шест, расскажешь, покажешь обращенному. Экзаменую лично… Скрывать не буду, ткну острым.

– Командир? – слегка отшатнулся боец.

– Шучу. Всем принять по био. Мы славно потрудились. – Вновь устроился в кресле, понаблюдал, как подопечные скучковались в углу за обсуждением прошедшего дня и прикрыл глаза. Зад все еще болит… вообще, ни разу не героически. А в голове застрял подленький вопрос. Мы что-то делаем во благо машины… Вот только что?

Глава 9

За три цикла выполнили четыре задания на сбор – методично и основательно. Запасы адхар, кроме био, перевели в сборники, избавившись от вороха пузырьков и склянок. Машина довольна, мы довольны… Четвертым заходом разжились пиро, что сподвигло посвятить очередной день настройке интеграций. Шест не напоминал, но красноречивые взгляды на кабину в его исполнении слегка удручали. Замес определенно превзошел учителя, демонстрируя силу гео. Вторая обращенная не отставала – тренировки Крысы чутка подтянули ее навыки, усилили контроль.

А вот со съестным намечалась проблема. Машина на запросы питания молчала наглухо, сдается, даже не воспринимала вопроса. Пройдем настройку и надо подумать… Да, сука, прям россыпь вариантов. Список на одну позицию – лагерь при церкви. Замес покумекал, напряг извилины и подтвердил – в округе только мелочь, торговать не с кем. Артель крупную сделку не потянет, известные группы – аналогично. Все стекается к осенаторам – в прямом смысле. Определенная проблема, да. Но решу, смена номер 7 не из пугливых.

Присмотрелся к бойцам, привычно ожидавших в рекреационном углу. На столе уже пара алюминиевых чашек, чайник, пакетики. Седалища подчищены, картина на стене протерта. Чем не жизнь в родных пенатах. Притерлись и не зудят… Замес шумно втянул кипятка и обозначил довольство.

– Иду первым, – сказал я Шесту, сосредоточенно изучавшему машинерию. Подопечные примолкли, чашки замерли в руках… Уверовали в защиту стен, что оградят от уличной срани. Привыкли, а привычка ведет к слабости…

Вошел в кабину и стукнул костяшками по боковому выступу. Вслед за легким шорохом тело стиснули манипуляторы, но экранчик еще различим.

«Элемент Ванхи – 2,1 %. Настройка интеграции. 1 квота. Доступно усиление -1%. 1 квота. Корреляция невозможна. Допуск недостаточен»

– Не стесняйся, – сказал тихо. – Со всей сучьей нежностью.

«Базовые вариации. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»

Повторение, как водится, бесит… Пожар в груди захлестнул алым и горячим. Смыл отдельные мысли в огненную кашицу. А вокруг лишь жирные хлопья сажи – танец черного над багрянцем. Надсадно втянул воздух… И сделал шаг из открывшейся кабины – достойно, без метаний модернизированного тела. Внутри легкая взвесь, сродни пыльной пустоте. Ощущения необычные, вроде как перестал чувствовать внутренний орган, который сбоил, теребя нервы, и вдруг вернулся в норму.

Поднял руку, на указательном пальце зажглась яркая красная точка, колыхнувшая жаром воздух. Контроль усилился, осознанность действа перестала напоминать дикий шаманский призыв. Хочу и делаю… Несу огонь, упыри, несу. Адресация какая-то слабая, на кого злюсь, кому предъявляю… Махнул Шесту – мол сменяй и отошел к столу. Насколько понял, аква во мне пока лежит мертвым грузом, притупляя лишь жажду. Для стабильной интеграции второго элемента необходима комбинаторика, к которой не допущен, а может и еще что. Значит, подождем… Разовьем основу, чтобы чуждые нам элементы срались при встрече.

Шест по выходу из режима интеграции десяток секунд тупил, вбирая кислород нескончаемым вдохом, точно пневмо-поршень. И звуки схожие. Из отличий отмечу порозовевшую кожу тощего – болезненная серость ушла. Когда же отъестся… И мысль вновь вернулась к припасам. Думаю, после обеда возьмем наряд-задание на сбор, а завтра…

Сунул руку в коннектор.

– Проверка статуса.

«Статус субъекта – оператор смены № 7»

– Не поверишь, но хочу повысить статус… – В зале установилась мгновенная тишина. Вопрос из насущных. Шест и Замес, приноравливавшиеся к борьбе на руках, замерли.

«Выполняйте директивные наряд-задания. Аади благодарит смену № 7»

Догадки подтвердились, пока нас гоняли как малышей – легкое пособничество машинным планам, которое не идет в зачет карьерного роста. А директивное задание так и светилось режимом ожидания… Во имя терпения. Порочный круг, бл… Коротким посылом успокоил нервы. Спишу выплеск злобы на усиление пиро.

– Наверх, бойцы. Вижу, мечтаете о тренировке. Не слышу радости?

– Засиделась! – рявкнула Крыса. На нее нехорошо покосились.

В гаражном комплексе, близ обозначенного бивуака, комфорта значительно меньше. Под задницей бревна, перед глазами почернелый бетон. То, что Джимми прописал. Фрау меланхолично загремела посудой. Разворошенное кострище взметнуло багрянец.

На показательные упражнения с боевой демонстрацией и выработкой адреналина отвел час. Хотя закончил немного раньше – когда мне по спине прилетела случайная отмашка Шеста. Охнул, крякнул и попытался продышаться… Тощий осадил и упредительно вскинул руки:

– Типа прием такой. Широкий замах…

– Да реально просто подвинулся, тесновато же, – торопливо вступила Крыса.

– Физика тяжеловата, – авторитетно кивнул Замес.

Хорошо вступили, без раздумий. Уважаю.

– Хватит потеть. Есть давайте, – хмуро прозвучало от костра.

– Я, Шест, вроде как мстителен, – сказал задумчиво. – Так что обойди вокруг комплекса, проверь.

– Без проблем. – Тощий, радуясь, что обошлось, торопливо удалился.

– Подождем, – просто объявила Фрау, чем неожиданно меня озадачила. Подождем? Вот просто сядем и забьем хер на авторитарность…

Шеста мы дождались. Командный дух и все такое – вины за бойцом нет, просто местность действительно требовалось проверить. Совместил, да… На обед закинулись чем-то слабосоленым и жидким. Вроде каша… Без комментариев – сам велел Фрау экономить, и она неукоснительно следовала. Но радости никакой, просто кишечная смазка.

Цокая зубом в попытке унять послевкусие, вернулся в операторскую. И словил первый сюрприз за крайние дни, что примелькались однотипностью. На экране бил в набат крупный зеленый текст.

«СБОЙ. СБОЙ»

Прям чуствовалось изобилие восклицательных знаков – до хрипотцы в машинном горле.

– Так я спешу, – озвучил, степенно приближаясь. Я ж матерый оператор, такие не мельтешат.

«Аварийное прерывание построения топологии. Невозможность маршрутизации. Требуется вмешательство»

Молча ждал. Сказать нечего – жопа.

«Директивное задание. Восстановление ячейки 7-211. Время выполнения – 30 циклов».

Не добавить, не отнять. Посмотрел на разгоравшийся изумруд в сенсорном конструкте и кивнул.

«Перенастройка функции»

Прошибло от пяток до макушки, жгучим трепетом концентрируясь в шрамированной ладони. Хорошо зашло – что-то новое и непознанное если судить по реакции содрогнувшегося организма. Может пару полезных органов отращу… или старые посажу на службе электронике.

Сигнал возник на самой грани восприятия – топать далече, успеем соскучиться по размеренному быту операторской. Но в целом принял информацию без отторжения – какое-то время уже обдумывал перспективы дороги. Команда слишком долго мнет булки на одном месте. Чувство опасности нешуточно обострилось – точно тень за плечом, видишь, напрягаешься, но разглядеть толком не можешь. Паршиво… Пора срываться в путь, но тем серьезнее звучит вопрос с припасами, которых не хватит на серьезный марш. Решение уже наметил… не из простых если верить чуйке.

Вернулся к команде, продолжавшей чаевничать у костра. Пригляделся к лицам… Разговор утих. Поняли, что раз держу паузу, ситуация нетипичная и как бы не в конец дерьмовая…

– Уходим? – Замес подтвердил звание умника.

– Новое задание. Далеко. Сюда не вернемся, – обрисовал я вкратце. Интересна реакция подопечных – насколько сделал верную ставку? На лицах легкая досада, сожаление об утраченном хорошем. Но и стремления к пути в достатке. Поняли, приняли и бьют копытом…

– Пилигрима ноги кормят, – сурово сказала Крыса. Шест не сдержался, фыркнул.

– Разумею, что, если нашли столь охеренное место, найдем и лучше, – улыбнулся Замес.

– Напомню, – немного нудновато вступила Фрау. – Надо пополнить припасы.

– О, – подал голос Шест. – Еда.

– Учитесь у тощего, – кивнул одобрительно. – Кратко и в точку.

– Так может вкратце, командир… – намекнул оратор. – Обрисуешь?

– Затаримся в лагере церкви. Пойдут Замес, Крыса… – Я сделал паузу. Костлявый в местной ориентировке, хоть его внешность и претерпела изменения…

– Да ху… им в рыло, – отмахнулся Шест. – Командир, разреши пойти, меня не срисуют… я ж тихий, не то, что Замес…

– Кхм, – подавился умник.

– Да, пойдешь. Мы с Фрау подождем у границы Базара. Закупаться отправимся налегке, телегу и груз оставим здесь.

– Разделяться разумно? – осторожно спросил Замес.

– Нет. Но если те, кого жду, уже у церкви, они захотят меня найти. Вас не тронут, упадут на хвост в надежде снять вишенку…

– Сейчас не понял… – Тощий осекся от тычка Крысы.

Мелкая нахмурилась:

– Поведем за собой врага, так что ли? Может нахер? Потрясем зону поближе к сухим, там неплохой улов бывает…

– Нам надо много и сразу, – терпеливо пояснил. – Целевая закупка называется. Наличие врага лишь вероятно, и мы рискнем.

– Они же наше несут, так командир? – осклабился Шест. Я поощрительно кивнул.

– К встрече, если такова состоится, мы подготовимся сегодня. А завтра с утра выйдем. Томить не буду, кто из вас пользовал ловушки?

– А-а… – протянул нестройный хор. И где, сука, логика? По мне, сама ось велела ловить сухих в подручный примитив – ямы, колья, западни, подвески… Но нет, сидят, морщатся в раздумье.

– Насколько помню, мы приходовали трос и веревки?

– Найдутся, – отозвался Замес. – Охотники пользуют редко, мусорщики иногда закидывают в провалы, шарятся под землей…

– Это которые психи совсем, – буркнула Крыса. Перехватила мой заинтересованный взгляд и пояснила: – Под землей самое вкусное, всем известно. Лазят мало, запасы не тронуты… Но там такое водится…

– Фольклор, – подсказал я.

– Звучит жутенько… – поежилась Крыса.

– Подъем, нас ждет работа, – скомандовал жестко, отсекая мгновение дружеского трепа. Хорошего помаленьку.

Затея нехитрая. На подходах к гаражному комплексу, минутах в двадцати ходьбы, на одной из ходок нашли характерные развалины двухэтажных торговых точек, переделанных из очагов легкой промышленности – серые блочные лабиринты, узкие проходы, пыльные площадки, неожиданные повороты, пролазы… Зная верную тропку выбраться несложно, но покружить придется. Да и с виду препятствия посредственные – искушенного не отпугнут, придадут азарта.

За час-другой снесли в разломы образцы колюще-режущего из запасов, куски балок с арматурными шипами, которых вдоволь по жилым блокам, добротно-тяжелые куски мебели. Среди груза нашлась проволока, хотя не упомню откуда прибыла… Мельком порадовался прижимистости бойцов – пригодилось.

Дальнейшее действо отдавало потом, хрипом и муторностью. Связать, закрепить, подвесить… Места подбирал на смене векторов движения – из азов примитивного смертоубийства. Надо сказать, удобно иметь в команде двух адептов гео – тягали груз на загляденье, хоть по итогу и вымотались до аристократической бледности. На открытых площадках, озерцами мусора застывших меж стен, уложил веревочные петли – на захват. Крыса с сомнением прикоснулась к ловушке, присыпанной галькой:

– И че, купятся? Как-то просто…

– Не поверишь, сколько техничных бойцов сломались на примитиве… – сказал и едва успел задавить выплеск памяти. Даже номер инструктора не упомню… обидно мужик сдох, в край обидно.

На каждой ловушке заставлял бойцов повторять принцип действия гостинца, до оскомины описывать местоположение. Запомнят, что смогут. В горячке боя, если таковой случится, разум сбоит, но толика информации удержится и даст шанс… Сомнительно, конечно. Я осмотрел темную серость неба. Близится ночь…

– Сколько заполнили? – опустил взгляд на подопечных.

Бойцы, одуревшие от усталости, покачнулись вялыми тряпочками. Обращенные, как же… Сам оперся о стену, стараясь не сползти по ней к земле обетованной.

– Понимаю. Если случится нехорошее, следуйте за мной. Прям интимно близко следуйте. На каждой хероборине буду говорить: «Вася». Слышите «Вася», ищете западло и переступаете чеку. Успеете – выживете.

Помолчали.

– А почему «Вася»? – хрипло спросил Шест.

– Объясню, как объяснил инструктор, когда я спросил. Потому что Вася, сука, пожил, Вася, сука, знает. Конец цитаты. Вот только потом уеб… мне в ухо. – Я присмотрелся к тощему сквозь круги, плывшие в глазах. Тот на удивление подтянулся:

– Вопросов нет.

Пояснять, что позже, когда выжили, инструктор признался, что просто постебался над новичками, не стал. Мотивация, она такая – главное вовремя остановиться. Сделал лицо подобрее и сказал:

– Молодцы. Идем, немного сполоснемся и ужинать.

Вроде как ожили. Прихрамывая, отправились к гаражной берлоге. Я замыкал строй, прикидывая, насколько эффективно сработает заготовка. Шансы средние… Ставку делал на другое – сбить ритм преследования, в которое заведу противника, нарушить строй, дезориентировать. Посеять хаос, где так удобно забирать красное…

– Сделаю вкусно, – объявила мне Фрау на подходе. Еще раз убедился – крепкая женщина, волевая, хоть и сбитая с толку. Выдержала марафон с командой и способна разговаривать.

– Не экономь, – подтвердил.

Ели горячее, пряное и радующее. В изменчивом трепете костра присмотрелся к уставшим лицам. Переживут ли новый день… Привычно стучат ложками; на слова не осталось сил, но ровно стремятся жить. Есть определенные сомнения насчет Фрау, но вроде есть наметки и в ее пустоте…

Спать легли в одно касание. Тело в горизонталь, голова на ровное… и в провал без сновидений, черное и ровное полотно. За завтраком общались мало – команда прониклась значимостью миссии и слегка мандражировала. Суровый такой дух первозданной опасности; по мне рановато закипают, но да хрен с ним.