Текст книги "Плацдарм 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Регистрируй железная. – Преувеличенно серьезно посмотрел на бледную Крысу. – Добро пожаловать в седьмую смену. Не налажай.

– Чего? – пискнула она. Вздрогнула, когда сенсор под ее ладонью на мгновение полыхнул зеленым. – Я за тобой, Джимми…

– Принято. Тощий, маршируй сюда.

– Так вроде Замес поближе…

– Не понял? – добавил в голос холодка.

Тяжелый вздох Шеста мог сойти за образцово-драматический. Хоть сейчас на подмостки… С постной миной костлявый сменил мелкую и пристроил лопату ладони на контакт. Крыса покровительственно хлопнула его по спине и отошла к диванчику.

– Сама дура, – непонятно пробормотал он в вдогонку и замер.

«Обработка данных».

«Стазис-основа – 3,7 %. Стабилизация невозможна. Рекомендуемая квалификация – техник-стажер».

«Элемент Бхуу – 4,5 %. Нестабильная интеграция. Элементалистика. Настройка. Первично. Запрос квот».

Третьим прогнал через регистрацию Замеса, любопытство которого откровенно доминировало над страхом. А Фрау пришлось будить – женщину сморило от переживаний, и она отрубилась в уголке рекреации – как сидела комком, так и отбыла. Шест подорвал легким пинком и переправил… Можно сказать, проявил галантность. Эмоций у Фрау на донышке – чутка побоялась, чутка засомневалась… Потом убрела обратно и утолкала телеса в мебельную глубину. Молча.

Осталось проверить последнее. Максимум ответов я таки выжму – из принципа.

– Замес, одно аэро, одну био сюда.

Получив запрошенную ценность, потряс колбой с белесой искрой перед машинными блоками:

– Опознай.

Строчки посыпали незамедлительно, вроде даже ярче обычного. Точно машина сделала жадную стойку, охочая до вкусняшки. Дай, дай, дай… Моя прелесть, сука, моя…

«Элемент Вайю – 0,9 %. Целевой элемент. Ресурсный дефицит».

Первые рычажки давления – возможность договориться. Если не обнулят, конечно, – отрезвил свои хотелки. Но главное, у меня есть, что предложить машине… А там посмотрим. Плюсом есть раздел «нарядов-заданий», куда сильно хотелось заглянуть и оценить спрос-предложение… Первые зарисовки просветленного будущего. Джимми делает шаг…

Показал машине био – пожалуй, самый интересный момент. Почему зеленая адхара не фиксируется при анализе… Древняя техника подумала, пощелкала начинкой. И вроде как нехотя выдала:

«Нецелевой элемент. Флуктуация»

Я хмыкнул. Замес, упорно отиравшийся рядом, непонимающе уставился на экран и с толикой испуга спросил:

– Что это значит, командир?

– Походу, людям тут не место, боец.

– Но…

Помолчали. Я присмотрелся к сосредоточенному лицу подопечного, одухотворенному мыслью, и вздохнул:

– Замес, спрошу только раз, перед тем как начать стрелять. Ты сху… такой умный, а?

Боец по-простецки почесал в затылке и махнул рукой – мол вопрос не стоит сомнений и напряга:

– Стараюсь не афишировать, командир, но иногда прорывается… По молодости три года бродил с мусорщиком, кличка Полиглот. Он вроде профессором был, преподавал в прошлой жизни… Ну и меня изрядно натаскал. Все тьмой незнания стращал… Забавный был.

– Был?

– Бредил идей, как сделать, чтобы сухие не чуяли био… Говорил, раньше работал в составе научной группы – называли себя «Кодекс» или как-то так… Но потом разосрались, и он ушел в свободное плавание. Орал, что эксперименты «Кодекса» аморальны и все такое…

– А в сухом остатке? – поторопил напарника.

– Помер. Намазался какой-то херней и сунулся к сухостою. Сожрали. Меня отбили подоспевшие охотники… Там и приобщился.

– Значит, наукой балуются… – произнес скорее для себя, нежели в поддержание диалога. С «Кодексом» я бы поболтал… Прям, зашел радушно и на полную. Поставлю отметочку на будущее, не повредит. Перевел взгляд на экран:

«Регистрация смены завершена. Расширенный функционал доступен»

Завтра. Оставшееся сладкое, чистые сливки приобщения к машинному богатству – все завтра. Надо выспаться под защитой бункерной автоматики. Снять напряжение… Жмурики у стенки немного портят коленкор, но с жилплощадью в условиях апокалипсиса не то, чтобы очень. Пользуй, пока можется…

Сенсорный модуль выпустил ладонь из захвата по первому обозначенному желанию. Эффект регистрации? Принял и одобрил… С толикой усталой злости укоренился перед группой, нервно жавшейся в рекреационных удобствах. Резюме долго дня, командирское финальное и напутственное:

– Отбой.

В помещении ощутимо потеплело, температура близка к нейтральной. Манящий сон… Устроился у стенки, приткнувшись к тюкам, закрыл глаза и на первый шорох негромко оповестил:

– Если кто не отрубится через минуту, пристрелю нах…

Хорошая ночь. Безопасная. Все чувства и инстинкты ушли в долгожданный и полный останов. Не надо бдеть, не надо прислушиваться и поддерживать концентрацию, пребывать на грани, чтобы успеть сорваться в бой. Добрая ночь. Проснулся от громкого урчания… Ну, так тоже можно. Сел, проморгался. Бойцы живописными калачиками пристроились меж тюков, тощий в дреме почесал живот и вновь рыкнул кишками.

Фрау стояла у трупов. В позе некая отрешенность и задумчивость. Подходить не хотелось, но куда ж деться от командования. Потянулся, взмахнул руками, проверяя моторику… Раны побаливали, но гораздо меньше ожидаемого. Возможно, машинерия подлатала образцового работника, пока накачивала зеленкой. Стазис-основа, твое ж великолепие поперек… Ладно, пора.

Приблизился к женщине. Она чуть пошевелилась:

– Плохая смерть.

– Смерть – это смерть, – выдал на автомате. – Мне ждать от тебя проблем?

– Просто смерть. – Фрау закусила губу. – Проблем не будет. Могу называть тебя командир?

Кивнув, отошел. Вроде прошло гладенько, но легкое сомнение осталось. Понаблюдаю… У лежбища беспечного мяса незатейливо гаркнул:

– Шеста сожрали!

Крыса обрушилась с дивана, приземлившись на Замеса. Тот хрюкнул, попытался нащупать шмалабой, но нащупал зачатки выпуклостей мелкой. Шест подскочил, еще в полете начиная себя ощупывать. В глазах сонная одурь, замешанная на ужасе. Грохнуло, зазвенело под копошившимися телами…

– Я целый, целый! – заорал победно костлявый.

– Лапы убрал! – взвизгнула Крыса.

– Стреляю, – выдал неуверенно Замес.

Не зачет. Хотелось пальнуть от грусти. Расслабляться в безопасности – дело полезное, но гиблое при отсутствии здорового навыка мгновенно собраться и начать рвать…

– Объяснять надо? – спросил у озадаченных лиц. – Мне нужны бойцы, а не мясо… В идеале я уже должен лежать с тремя незапланированными дырками, а вы сожалеть, что грохнули командира.

– Мы научимся, – прищурилась Крыса. Но немного смазала обещание – зевнула до хруста…

– Я бы жевнул, – в никуда сказал Шест, справедливо полагая, что лучше соскользнуть с опасной темы.

– Сперва приберем жмуров. – Я принюхался к запахам немытости и тлена. Определенно стоит озаботиться чистотой, если планируем задержаться в бункере. Изначально планировал воспользоваться сервисом церковников – ведь почти цивилизация, бордель, харчевни, постоялый двор. Нашлась бы и душевая, только плати. Но потом завертелось и вот мы среди говна, на исходных…

– Замес подойди к выходу, приложи ладонь.

Боец понимающе кивнул и сходу шлепнул по стене. Добавил вербально:

– Распахни.

Автоматика сработала, как и надеялся. Команда поступила на службу и готова к свершениям. Подхватили по телу на закорки и побрели, щупая сумрак одиноким фонариком. Оружие под рукой… Захрустела галька на лестничных ступенях. После тепла операторской морозец зоны неплохо бодрил, вырывая пар из дыхания. К хорошему быстро привыкаешь, да…

В подземный паркинг я вышел первым. Сбросил тело, жестом приказал группе остановиться и осторожно двинулся к выезду. Легкие шорохи и скрипы в пределах нормы, желтоватый круг света скользил по грязи и пыли, не выявляя отклонений. За ночь в гараж мог проникнуть кто недобрый…

У выхода остановился, водя прицелом по серым силуэтам развалин. Светало… Ось подарила новый день и решила не напрягать пилигримов. Видимый сектор пуст, но вернулась давящая тревога, точно опасность разлита в воздухе. Всегда рядом, всегда за спиной… Сука. Надо бы пройтись…

Вернулся к группе. Стоят бдительно, целятся в мою скромную фигуру… Хоть что-то.

– Тела оттащите в проулок, где упокоили Бучу. Замес и Крыса, обустройте стоянку в одном и боксов, чисто на пожрать, погреться. Шест, подберешь Фрау экипировку, покажешь продовольственные запасы. А ты, Фрау, удиви…

– Я приготовлю завтрак, – поняла женщина и спокойно отошла к Шесту. Тощий приосанился.

– Пройдусь по округе. На заходе свистну два раза. Не пристрелите.

– Разумение имеем, – фыркнула Крыса и принялась кантовать труп, примериваясь к захвату.

Под открытым небом почти с наслаждением втянул горьковатый воздух зоны. Две секунды… Легкое послабление. Провентилировал легкие и нырнул в развалы. Бетон и сталь, жесть и доски, сухая земля, чахлые сорняки… Пустота. Взобрался на риф остатков дома из пары этажей. Несколько минут прислушивался к зоне, задержав дыхание. Нет ли чего неугодного… Вдалеке непонятно потрескивало, пару раз стукнуло, точно камень о камень приласкали… Норма.

Круг почета задался. Немного подрал штаны в теснине обломков, но маршрут завершил с положительным результатом. Гостей нет. Хотя если задержимся в бункере, риск встретить неугодных хорошо так возрастет. Мы наследили, пощекотали местных, а слухи, точно круги на воде – уже льются в алчные уши.

На спуске в гараж тихонько свистнул. Изнутри коротко звякнуло на два тычка– сигнал принят. Молодцы… Спустился, неспешно обошел боксы, присматриваясь к проделанной работе. В отнорке, следующим за пристанищем телеги, весело потрескивал огонек, притупляя вонь ароматом дымка. Немного демаскирует, но на подходах специально присмотрелся, принюхался – обнаружить можно только целенаправленно, если знать, где искать.

– Командир, – Шест хлопнул по бревнышку, заменявшему скамью.

– Хвалю, – сказал искренне и присел, наблюдая за мерными движениями Фрау. Из булькавшего котелка потянуло острой приправой…

Новенькая умела готовить. Смели из тарелок горячий завтрак на раз-два. Крыса облизала ложку и потрепав женщину за рукав, широко улыбнулась:

– Спасибо.

Оставил без комментария. Пусть тешатся… Нас ждет вторая часть эротического приключения – от теории к практике. Бойцы уже почуяли, видя, как я изучаю дверцу, ведущую на лестницу, немного приуныли. Но проследовали без возражений.

В бункере, когда шлюз отсек холод тоннеля, на контрасте испытали прилив уюта. Вентиляция разогнала хмарь, горьковатый воздух показался почти приятным. Тепло, светло, ровно стрекочут приборы.

– Наверное, прибраться надо, – озвучила Фрау неуверенно.

– После. Ждите.

С легким превозмоганием устроился в кресле и протолкнул руку в зону контакта. Может, не стоило набивать кишки перед заветным…

«Ячейка 7-244 приветствует оператора»

«Построение топологии. Подготовка маршрутной инициализации. Минимальное время выполнения – 7 циклов. Директивное задание для смены № 7 – ожидание»

И занавес. Слегка растерялся, потом разозлился… Больше потратил на предварительные ласки, а самый цимес оборвался, не начавшись. Ведь только утряс в голове перспективы, сука… только сгладил углы.

– Просто ждать? – не выдержал затянувшейся паузы. – Тупо ждать, бл…?

По экрану активно плеснуло символами, прокрутилось скудное меню и две строчки высветились ярче:

«Сменные наряды-задания

Директивные ##1 активное

Вариативные ##9734 к принятию»

Пока осмысливал цифру и старался уговорить тело не начинать резких деструктивных движений, машина добавила:

«Рекомендуется выполнение вариативных нарядов-заданий на период ожидания. Ресурсный дефицит. Сбои мониторинга. Требуется вмешательство».

– Ознакомь. – Я вежлив? Я вежлив.

По монитору затухавшим изумрудом побежал бесконечный список:

«Чистка, сбор, чистка…».

– Сократи. Оставь приоритетные, которые можем выполнить в пределах цикла. – Уж с выдачей вводных жадной властью, которой надо все и сразу, я разберусь. Практика обширная. Посмотрел список, сократившийся до 17 позиций, и хмыкнул. Да, работенки у машины накопилось – шуршать седьмой смене исполнительными колобками и не пыхтеть. Выбрал первое приоритетное:

«Сбор элементов. Элемент Вайю – 7 %. Закрытие ресурсного дефицита. Время выполнения – 1 цикл. Поощрение – 3 квоты»

В теории сможем усилиться, опробовав элементалистику. Пожалуй, зачту всратую данность за налаживание долгих плодотворных отношений с древней техникой. И уже не так сильно хочется засадить 7.62 в таинственные блики экрана. Только и надо – поманить сладким… Но с подарками я еще не закончил.

– Требуется усиление техников-стажеров. – Слышу, мои дышать перестали. Фонтанируют адреналином по всему объему.

«Ресурсный дефицит. Выполнение нарядов обеспечит функционирование режима оснащения»

Как водится – утром деньги, вечером стулья. Стало полегче – реальность обрела вполне узнаваемые рыночные черты. Машина поиздержалась за века на голодном пайке, и бравые пилигримы прибыли как нельзя кстати. С этим я могу работать – прям ностальгическим прошлым напахнуло… Единственно, мне никогда не платили. Работал во благо, да… Сраная память. Вернись, Джимми…

– Но что-то из оснастки нам положено? – сдаваться не собирался. – Смена номер семь нацелена на результат.

«Защитный комплект JIN начального уровня – 2 штуки. Универсальный контейнер – сборщик – 2 штуки. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен».

Показалось, или символы замельтешили с некоей виноватостью – мол, что могла сделала, не серчайте. А я не серчал – я жадно впитывал перспективы. Начальный уровень подразумевал продвинутый, да я, бл… завалю эти шестеренки ресурсами, набью по самое не балуйся, чтобы разжиться всеми доступными примочками.

Справа от стола из стены с надсадным скрежетом выдвинулся обширный лоток. А бункер далеко не так прост и пуст, как показалось. В скрытых норках таится много подарков… Команда, кроме Фрау, дружно подалась вперед. Освободившись от сенсорного контакта, опередил их на секунду, занырнув в контейнер. Две массивные упаковки, два черных пенала габаритами 30х10. Перво-наперво извлек защиту, вскрыл, развернул и удовлетворенно цокнул…

– Оху… – сказали за спиной голосом Замеса.

Черный функциональный комбез с защитными нашлёпками. Ткань плотная, на ощупь немного маслянистая, материал бронепластин, как окрестил навскидку, напоминал металлополимер. Поскреб ногтем, принюхался… Выглядит слабовато, но на халяву приму не глядя. Испытаю в полевых, как водится.

– Крыса и Замес. Переодевайтесь. Шест, тащи аэро.

Зашевелились, тяня довольные улыбки. С прибылью, бойцы, с прибылью… Повертел в руках сборщик. В торце отверстие, забранное плотной мембраной, на одной из сторон экранчик, ползунок регулировки, пара кнопок – не поверите, но зеленая и красная. Замес положил адхару и стол и отступил, источая тягу знаний. Полиглоту уважение – хорошо так направил парня.

Ткнул в зеленую кнопку и адхару слизнуло с поверхности. Поморгали, переглянулись… На засветившемся экранчике проступила короткая надпись: «Элемент Вайю – 0,9 %». Ожидаемо нажал на красную клавишу. Прибор послушно отозвался «Процент экстракта?». Ползунком выставил 0,5 % и на стол выскользнул блистер с адхарой миллиметра на два. Техника для детей – просто, интуитивно понятно и цвет приятный.

– А мы-то… – непонятно сказала Крыса. Прозвучало вроде как сожаление за упущенные годы в темноте невежества. – А тут-то…

– Приходуйте. – Вернулся к столу и с готовностью поручкался с машиной. Когда ко мне с приятным, я тоже не обижу. – Смена берет задание на сбор.

«Перенастройка функции»

Нервы окатило горячим. В гипотетической дали забрезжил сигнал. Вот и славно – чую прибыль и потеху. Но осталось еще одно:

– Справка. Из доступного. – Ограничения бесят, вот прям, сука конкретно, подгорает.

Машина уложилась в две строки:

«Аади»

«Элементы»

– Аади, – сказал и прислушался. Фонетика странная, но точно полузабытая…

«Вы – команда Аади. Аади благодарит вас».

Коротко и бессмысленно. Что-то из корпоративного дерьма, или может контракт с чертом на три росчерка. Иного не ожидал – с начальной формой допуска знакомят только со сладким. Всегда. Упорствуя, спросил обтекаемо:

– Что вокруг?

«Собственность Аади».

Из классики диалога. Лучший волк – это волк, потому что это волк. В жопу.

– Давай по элементам. – Уже понял, с девятой формой допуска мне только облизываться. Но неожиданно информации для размышлений прибыло.

«Элемент Ванхи. Приоритетная интеграция. Режим чистки. Дополнительные вариации – средние».

«Элемент Вайю. Вспомогательная интеграция. Режим обедненной среды. Дополнительные вариации – высокие».

«Элемент Апах. Вспомогательная интеграция. Режим обедненной среды. Дополнительные вариации – высокие.

«Элемент Бхуу. Вспомогательная интеграция. Режим агрессивной среды. Дополнительные вариации – высокие.

Пиро, аэро, аква и гео. И, разумеется, самое интересное – дополнительные вариации – на откуп догадкам и более высокому допуску. А сдается, я потерплю – пересилю хотелки и дождусь, расколов орешек знаний. Что мое – мое… А пока у нас есть задание, сулящее усиление отряда. Так мне в радость.

Вышел из контакта и развернулся к суетившимся подопечным. Замес и Крыса щеголяли в обновке, поверх которой натянули куртки. Согласен, лучше не светить непознанное. Шест собрал рюкзак – для оперативного выхода. Уйти – вернуться в пределах цикла. Сообразил и теперь довольно ухмыляется, предвкушая поживу. Фрау индифферентна – стоит, смотрит… Под брезентовой накидкой палаш, поверх – арбалет. Можно сказать, смена готова и рвется исполнить.

– Умеешь пользовать, Фрау? – спросил для проформы.

– Научусь, – спокойно ответила женщина, и я поверил.

– Взято задание на сбор адхар.

– А так можно? – вскинулась Крыса. – Типа нам покажут, где самое охеренное?

Молча прошел на выход. Риторические вопросы в минус. Нас ждет зона.

Глава 8

Костерок прогорел. Багровые отсветы углей еле освещали бокс, давали чуть света на проторенной гаражной дорожке. Шест с придыханием выдал, обозревая силуэт колесницы:

– Во-о-от. – Мастер красноречия. Марш-бросок притормозил в зародыше, на подъеме с лестницы. – Сопрут…

– Неправильно, – усмехнулся. – Найдут кострище, телегу и поймут, что кто-то встал здесь лагерем, решат присмотреться, чего нам не надо.

– Так заберем, – предложил тощий радостно. – Мне не в тягость.

Проблема решена в правильном ракурсе. Я развернулся и потопал к съезду – такими темпами сорвем первое задание и узнаем, есть ли у машинерии штрафные санкции помимо обнуления.

Зона встретила равнодушно – холодом и серостью. Двигались сносно, через пару тесных проулков направление сигнала совпало с небольшой аллеей, в меру богатой зубьями камней и металла. Кто-то пользовал тропку до нас – большие обломки сдвинули под разлохмаченные деревья, мелочь притоптали каблуками. Замес неопределенно повел плечами – сам по местной локации не ходил, слышал смутное и мало. По мне так, норма, иначе бы пугающая байка уже назойливо стучалась в разум.

К обеду встали в придорожном магазинчике, разваленном ударом на две части. Ровный разрез посек зал, стены, подгнившую мебель – отметился на фундаменте черной лохматой канавой, чем озадачил. Знатный и непонятный удар из поднебесья… Со сложившимся представлением о катастрофе сочеталось слабо. Какая-то многовариантная хрень – беда на выбор, хочешь тектонику, а хочешь кару на бреющем заходе…

Бойцы загадку проигнорировали. Обустроили стоянку и зашуршали припасами.

– Дайте, подогрею, – хмуро потребовала Фрау и ей на удивление подчинились. Харизма, понимаю.

Пристроился на обломке панели и уделил внимание чистке оружия. С патронами беда, прям беда бедище… Из нового – два огнестрела непонятной модели из лап Сальдо. Схоже с итальянскими наработками, но есть нюансы… И как-то не по себе от непонимания – точно цапнул яблоко, а это ни хрена не яблоко. Скрепя сердце перебрал, почистил и снарядил один магазин на 16 выстрелов. Пока воспользуюсь, а дальше может какой богатый враг настигнет.

Закинулись протеином и вернулись на дорогу. Сигнал приблизился, выводя к скоплению жилых свечек – натыканы грибами различной высоты, катаклизм умерил этажность с большой выдумкой и разнообразием. Напоминало скалы – черновато серые изломы неповторимой конфигурации. Адхара где-то наверху… Присмотрелся оценивающе:

– Стоп машина.

– Аэро? – с утверждающими нотками спросила Крыса.

– Да… Паркуемся в том павильоне. Оценим местность…

– Сухие. – Шест тормознул телегу. Оценка, считай, проведена. И первые вести – из радостных. Отару всегда встречу с удовольствием.

В тени обломков на дворовой площадке рыскала семерка сухостоя. Клокотали, пощелкивали, срывая движение в бессистемном подергивании – точно стая дистрофичных головастиков. Но уже озадачились компанией, рывки теряли хаотичность, концентрируясь в нашем направлении. Разглядел на одной из тварей грязный фартук с вышитым кроликом – потенциал есть, костлявость умеренная.

– Что видишь, Фрау? – спросил с интересом.

– Мерзость.

Ответ из посредственных, попахивает религиозно-праведным. Я все надеюсь, а реальность не спешит радовать.

– Неправильно, – сказал терпеливо. – Ты видишь био. Стреляй. Шест контролируешь выстрел.

Женщина нервно дернула арбалет – надо же, еще теплятся эмоции. Тощий парой жестов обозначил верный способ навестись и выстрелить. Промазала… Болт щелкнул по камню и сыпанул крошкой. А сухие обрадованно пригнулись, устремляясь к цели…

Метров шестьдесят есть – до контакта и просветления. Посмотрел на Крысу, и мелкая отработала на десяточку – выстрелила ровно, без паники. Минус один. Фрау под красноречивой злобой Шеста успела перезарядить и заслала подарок в горло сухому, расщедрившемуся на прыжок. Везение, как есть. Но попадание…

– С почином, – хмыкнул, перехватывая багор. – Не шумим.

Первую тварь поймал на инерции – насадил, вывел на левый фланг, где Замес походя подрезал черное горло. Присмотрелся к Шесту, рубанувшему во фрунт – для кольцевого удара тесновато, может зацепить своих. Щит бы ему, крепкий незамысловатый щит и пройдет, как по маслу, снося неугодных и радуя отряд. Еще раз убедился в правильности первоначальной оценки…

Увернувшись, подхватил очередной сухостой за шкирку, чуть продвинул и пригнул к ногам Фрау, тискавшей палаш:

– Бей!

Каюсь, с недоверием пересчитал пальцы после богатырской отмашки. Лезвие прошло в сантиметре, вскрывая жухлую плоть. Слегка переборщил с интенсивом…

– По мертвым сиськам! – рявкнула Крыса.

Сухостой женского рода выпростал черное на асфальт. Степень контроля с моей стороны оценил, как посредственную. Семь кусков гнилого мяса создали пару опасных ситуаций… Самокритика, да… Пожурил и закинул в долговременное. По местным меркам справились достойно, о чем свидетельствовали довольные оскалы бойцов. Фрау дышала на полную, гоняя массив груди. Проняло дамочку…

– Сбор. – Я заприметил зеленые искры среди рваных тел. – И уходим к павильону.

Универсальный контейнер-сборщик принимать био отказался, в чем не сомневался. Но попробовать стоило. Лучше знать до, чем после. Через десяток минут прибыли на исходную. По всем признакам аэро обитало на уровне шестого этажа в остатках новостройки. Прикинул, кого отправить…

– Ждите. – Первачок мой. Восхождение несложное, перекрытий и уцелевших панелей достаточно для начальных навыков промышленного альпинизма. И все же оформлю на себя – сомнения не ко времени.

Взошел без изысков – цепляя и преодолевая. Арматурные сцепки и впрямь, как наезженная тропинка – лишь вспоминай тренировки. А еще в тебя не стреляют при восхождении…

В комнате, заваленной раскрошенной мебелью, в уголке углядел четыре белесых искры. Немного помедитировал на количество. Это норма? Так, бл…, принято? Когда сразу много после волшебного ничего. На мониторе контейнера после поглощения высветилась прибавка в 9 %. Семь мы сдадим по заданию, два останется в чистой прибыли. Как по мне – достойно.

Почти слетел вниз на избытке позитива. Немного притормозил в районе второго этажа – мир презабавная штука. Обрушил небольшую стенку, занырнул в пыль и пробрался через завал к позиции бойцов. Они ждали – смотрели с искренним интересом за исключением Фрау. Перешагнул поваленный столб, щелкнул по пеналу сборщика на боку и кивнул. Команда выказала наметки единства – задвигались, демонстрируя облегчение и радость.

– Так-то заживем, – подвела итог Крыса.

Кивнул и прикинул диспозицию. Если сдвинуться немного вправо и назад тылы прикроет мешанина перемолотой стены. Чутка поколдовать с размещением телеги и можно удивить.

– Шест, колесницу сюда.

Толчками направил бойцов под прикрытие бортов и приткнулся сам – немного сбоку, как дополнительный сюрприз. Короткий забег на вершину и обратно я поверхностно мониторил на сомнительные факторы и легкая активность на подходах – среди месива обломков – мне не понравилась. Намеки на движение, смещение теней – никакой конкретики, но, сука, видел многое…

Бойцы переглянулись, нервно подобрались. Замес озвучил первым:

– Гости?

Выждал минут пять без комментариев, нагнетая мандраж, и крикнул в тишину:

– Нихера не выйдем!

Пусть непонятное проявится. Опять же, топлю за паранойю, при должном ресурсе уже начал бы поливать смертельным и свинцовым… Инстинкты полосовали – есть, не ошибся. Вопрос только кто – львы или шакалы?

– Зассали? – раздался басовитый голос. Метров тридцать вглубь развалин. Чет на вершину пищевой цепочки не тянет.

– Очкуем помаленьку! – согласился. Шест возмущенно приподнялся и, перехватив мой взгляд, утрамбовался обратно.

Они вышли. Тупо вышли. Сквозь прорехи павильонной облицовки виднелись общие детали. Семеро мужчин – экипировка с виду неприглядная, но однотипная, что подразумевало системность и осложнения. Шли уверенно, сжимая шмалабои. Свора сучьих любителей – хорошо хоть пригибались, обозначая старание, мало-мальски использовали укрытия. На что надеялись? Превосходство в огневой? Эффект неожиданности? Любопытно, на ком поднялись до нашей встречи…

– Адхар не встречали? – долетело из серости каменных сплетений. – Ось завещала делиться…

Пауза. Шорох камней.

– Телегу хочу. Нравится… Вскроем ваши тушки и оприходуем, – прибавилось наглой вальяжности в голосе. Прям по расписанию.

Слышу намек на неслучайность встречи. Хотя признаю, вычислить нас несложно, было бы желание. Вопрос в подноготной стычки – кто и нахрена? Хвост за нами внушительный, но сеять доброе и вечное можно и превентивно…

– Падальщики, – прошипел Замес.

– Всем мордой в землю. Крыса, оформи выстрел по ногам.

Тетива щелкнула через секунду. Черный росчерк ушел в обломки, зацепив активные силуэты…

– Пацаны, словил… – раздался вопль на площадке.

Силуэты приткнулись к теням обломков. Жахнули ответкой – выстрелы разлохматили панели и резким взвизгом пропороли борт телеги, чем вызвали агрессию Шеста. По касательной рвануло плечо Замеса, и я убедился, что комплект JIN неплохо стравляется. Защитная пластина треснула, но удар сдержала… На начальном уровне. Лепота.

– Подойдут на пяток метров к периметру павильона, дадите залп. Один.

Ужом проскользнул назад – на задворки здания. Противник посчитал один болт за приглашение – навалиться кучкой на боязливых пилигримов и экспроприировать. Просто, незатейливо – но шмалабои говорили об успешной предыстории нападавших. Вот и проверю… Легким толчком ушел под навес рухнувшего перекрытия, занырнул в щель на тротуаре – метра три от позиции пройдено. Вектор на загляденье – знай, только, пользуй…

Грохнули выстрелы, щелкнули арбалеты… Шест попал – голова одного из шакалов лопнула спелым арбузом, оросив мусор сочным дождем. Итого шестеро, один хромоногий подранок… Повертел перед глазами пистолет – обзову Береттой, хоть эргономика и отличается. Полагаю, на старые навыки ляжет…

Первый ушлепок распластался метрах в двух от моего тротуарного укрытия – дергал оружие, оттопыривая жопу. Поборол соблазн и коротким скольжением нахлынул, ударив ножом под затылок. Дернул содрогнувшееся тело на девять часов – к троице падальщиков и ушел в противоположное направление. Приставной шаг в полуприсед – от верхнего эшелона к нижнему, вращение по рваной кривой. Выстрел на каждом нырке…

Огнестрел на удивление отзывчив и точен. Сальдо заботился, мир праху… Тени взрывались движением и багрянцем, кружась в крике. Правее и ниже, разворот, выстрел, левее на метр, разворот, выстрел. Пистолет коротко рявкал у левого плеча, доставляя посыл.

На пятом промазал – орущий шакал отчего-то подпрыгнул и разрядился по юле моего тельца. Левую ягодицу ожгло… Падал враг уже с арбалетным болтом в пузе. Хорошо, бойцы вступили отменно вовремя, опередив мой призыв. Шестой упырь немного растерялся, замерев на бордюре и словил максимум из возможного, расплескавшись мясом и внутренностями.

Хромая приблизился к страдальцу с болтом. Мужик рывками уползал, горячечно шепча:

– Не надо, пожалуйста… осью молю… пожалуйста…

Допрашивать бесполезно – агония перекрыла все информативное. Нож вошел в левый, выпученный глаза аборигена. Довернул, пресекая короткую конвульсию. А задницу уже подпаливает, зараза…

– Выходим, народ, – окликнул подопечных.

Наскоро оценил состояние бойцов, переползших остатки павильонной стены. Целы, воодушевлены… Чутка отлегло. Замес держался за плечо – удар все же помял плоть. Фрау перестала напоминать автомат…

– Командир, – кашлянул Шест. – У тебя вроде как из жопы течет…

– Тощий, – сказал удивленно. – А пробовал сперва про себя?

– Ну надо, так надо, – философски кивнула Крыса. – Жопа не голова, затянется…

– А что, собственно, происходит? – поинтересовался. Напарники словили отходняк после боя и как-то расслабились. Без команды. – Нам принесли хабар, а вы тратите время на мою задницу…

Обошелся почти ласково, по-отечески. Засуетились обрадованно, ворочая трупы. Шмалабоями, походу, сможем торговать, было бы с кем. Био скакнуло серьезно в плюс… Аборигены без изюминки, не обращенные, что, признаю честно, сильно облегчило нам задачу. Банальный гоп-стоп – на вере в свою охерительность. Мужички ошиблись…

– Модели старые? – спросил у Шеста, паковавшего оружие и снарягу на телегу. Тощий кивнул, с досадой посматривая на дыру в борту. – Уходим. Шумные места пока не для нас.

Углубились в развалы дворов почти бодро. Я двигался опять на багре – досадным пиратствующим элементом. Тычок, подскок, как говорится… Достало, сука, через сотню метров. И у Крысы лицо определенно ехидное. Успевает нырять в скопища мусора и там, наверняка, потешается…

К вечеру без происшествий достигли базы и притормозили на подходах, оценивая окрестности. Командовать не потребовалось – бойцы оформили наблюдение в инициативном порядке. Зачел себе плюсик… Сам присмотрелся к вероятным следам падальщиков – если проходили здесь, дело осложнится. Засвеченный лагерь, считай, первый шаг к неприятному…