Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Агния легко нашла место, где меч выходил из стены и, переместившись к нему на четвереньках, постаралась быстро обследовать механизм. Небольшое и явно сквозное отверстие, шириной в ладонь, шло вдоль стены в обе стороны, но разглядеть подробно, где именно находится начало, а где – конец, в тусклом свете двух сияющих мечей и мерцающих молний не получалось. Но и без этой информации было понятно, что по задумке авторов данного механизма, оружие вылетало из-за спины непрошенного посетителя и двигаясь по большой дуге наносило смертельный удар параллельно полу. Длинное лезвие крепилось к массивной стальной рукояти, наружняя часть которой была длиной около двадцати сантиметров, но истинный её размер оставался неизвестен, так как невидимый глазу участок находился в углублении, скрываясь в стене.

Помимо ясно видимого огня, Агния с помощью магического зрения также могла наблюдать множество узоров, переплетённых на этом гипертрофированном лезвии, в которое сейчас вливалась вся сила церковного алтаря. Воздействовать на это наполненное мощной магией оружие было бессмысленно и небезопасно, однако короткий участок рукояти имел несколько иную структуру и, судя по схеме, служил основой для нескольких энергетических каналов, через которые и поступал весь магический поток. Девушка могла совершить единственно возможную на данный момент манипуляцию, и не колеблясь ни секунды, Агния обхватила рукоять гигантского меча правой рукой.

Замораживание не являлось её любимой магической техникой, наверное, из-за того, что лёд отзывался хуже остальных магических умений. Но сейчас у неё не было особого выбора, а потому, сосредоточившись, стала максимально быстро формировать подходящий для ситуации узор. «Абсолютный холод» практически мгновенно проник в структуру металла, и Агния успела увидеть, как поражённые её вредоносной магией энергетические потоки вдруг пропали, а пламя меча стало намного слабее, после чего раздался громкий треск и обломившийся у рукояти меч едва не упал ей на голову. Но девушка, находясь в полулежачем состоянии, умудрилась извернуться и откатиться в сторону. Получать ненужные ранения от ещё активного оружия – не хотелось. Посмотрев на графиню, отметила, что Катя в полном порядке, разве только она опустила свой меч и прислонилась спиной к стене, успокаивая дыхание, всё так же облепленная молниями, словно улей пчёлами.

– Это было неприятно, – проговорила Вяземская. – Очень надеюсь, что подобных сюрпризов будет немного.

– Ну-у, теперь-то мы знаем, как с ними бороться, – ответила Агния, поднимаясь на ноги. – И думаю, что последующие атаки будут гораздо слабее.

– Почему?

– На меч ушло очень много энергии. Посмотри – молнии атакуют гораздо слабее и их частота также снизилась.

Тёмный тоннель по-прежнему пронизывали электрические разряды, но они действительно пошли на спад. Огненный меч, лежащий на полу, всё ещё светился оранжевым светом, медленно изливая в пространство полученную силу. «Пожалуй, всё-таки не полтора, а два метра», – заново оценила размеры клинка Агния.

– Думаю, это был один из последних серьёзных рубежей обороны, и дальше всё должно быть намного проще, – немного подумав, добавила девушка.

– Что ж, будет хорошо, если ты не ошиблась. Пойдём, хочется быстрее завершить это дело и успеть на ужин. И спасибо тебе за помощь.

– Взаимно, – улыбнулась девушка, хотя шлем скрывал выражение лица.

Молча кивнув головой, Валькирия заново активировала защитное поле, от чего все искорки электричества, облепившие её фигуру, моментально погасли. Девушки снова продолжили движение в прежнем порядке, однако, несмотря на желание скорее закончить свой поход, темп держали неторопливый, внимательно прислушиваясь и напряжённо вглядываясь вперёд: «Что там ещё впереди? Какие опасности? Предположения предположениями, но нужно быть начеку, чтобы не прозевать очередную смертельную ловушку.»

* * *

Крепость Зэра.

Четвёртый час ожидания подходил к концу, заставляя нервничать всё больше с каждой пройденной минутой, и моё беспокойство достигло пика, а потому неожиданный лязг, раздавшийся со стороны спуска в подземелье, я воспринял с радостью, очень надеясь, что это наконец-то вернулись наши девушки. Оптимистичную мысль додумывал уже на ходу, вскочив со своего раскладного кресла и рванув к лестнице. К месту подлетел одновременно с Кирой, а спустя пару секунд смог воочию наблюдать возвращение двух расхитительниц гробницы. Защита подземелья молчала, и девушки свободно поднимались по ступенькам, не встречая какого-либо сопротивления. Это было хорошим знаком, однако некоторое недоумение вызывал их внешний вид, а точнее трофей, с которым они возвращались.

В первое мгновение я не понял, что это за металлическую хрень волокли девчонки на своих плечах, и только спустя пару секунд изумлённое сознание определение её, как артефактное оружие «Меч великана». «Ни хрена себе инструмент», – мысленно присвистнул я, глядя на слегка изогнутое лезвие этого гиганта. Судя по воцарившейся вокруг тишине, не только у меня одного возник от увиденного некий разрыв шаблона. Тем временем наши разведчицы, закончив своё недолгое восхождение по лестнице, остановились на расчищенном участке двора и аккуратно положили свой груз на землю.

– Похоже, нам здесь не рады, – первой усмехнулась Катя.

– Ага! Где восторженные крики и обнимашки? – вторила ей Агния, сняв с головы шлем.

– Да я всегда готов, – улыбнулся я, одновременно разводя руки в сторону, – Только скажи, что это за сабля-переросток?

– Ты что? Это же легендарный меч короля Иясу Великого! – воздев палец к верху, патетически воскликнула Агния.

– Ты прикалываешься? – мой скепсис вылез наружу в полном объёме.

– Как можно? – наигранно возмутилась Агния и, приняв гордую позу – задрав подбородок и уперев одну руку в бок, а вторую вытянув по направлению к мечу – пафосно воскликнула: – Бери и владей! Отныне он твой!

– Ага, – хмыкнул я – всё ясно. Ты не прикалываешься, рыжая, ты издеваешься.

– Даже в мыслях не было. Ты же не будешь спорить с тем, что это действительно меч?

– Нет, спорить не буду, но если ты сейчас скажешь, что нашли ЭТО в трёхметровом гробу – а судя по размеру скелета, туда захоронили великана – то я потребую видеоотчёт. И кстати, где рукоять? – добавил я, глядя на огрызок этой части оружия, длиной чуть больше ширины ладони, что для такого мега-клинка было слишком мало.

– Пришлось выламывать из стены, чтобы достать, – ответила Агния, невозмутимо пожав плечами.

Народ вокруг стал потихоньку хихихать, а пока я тёр переносицу, пытаясь подобрать слова и сформулировать очередной вопрос, дабы вывести эту врушу на чистую воду, голос подала Рада:

– Предлагаю сначала покормить её сиятельство и боярыню Зорину, – с улыбкой проговорила хранительница.

– Думаешь, долгое нахождение в подземелье и чувство голода внесли свои коррективы в их сознание? – с умным видом вопросил я.

– Не исключено. Голодные фантазии и всё такое.

– Всё это очень весело, но предложение покормить звучит очень заманчиво, – с улыбкой проговорила Катя, до этого момента стоявшая молча.

Что ж, общий вектор для дальнейшего пути был задан, поэтому вся наша компания развернулась в сторону нескольких палаток, стоящих на границе с руинами. Надеюсь, после позднего обеда, или правильнее сказать – раннего ужина, Агния перестанет юморить и удовлетворит моё любопытство.

* * *

В обеденной палатке остались только мы с Агнией, а Катя с моими двумя хранительницами вышли прогуляться. Девушки успешно преодолели все ловушки подземелья, и меня несомненно радовало, что мы не ошиблись в своём предположении по поводу гробницы эфиопского короля и все наши усилия не были напрасны. Правда, как и в истории с Белградским музеем, получилось добыть только одну «слезу» без каких-либо подсказок от Радмилы. Тупик? Пожалуй, что да. И кроме моей версии по поводу могилы югославской королевы и существования ещё одной возможной загадки, больше у нас ничего не было. Зато, кроме брюлика от боевого жезла, Агния, как начинающий чёрный археолог, не удержалась и прихватила с собой ещё несколько интересных предметов.

Душевный порыв немного пристыдить Агнию по поводу неприкрытого грабежа и экспроприации всех остальных вещей был сметён доводом, что если не заберём мы, то после отключения защиты это обязательно сделает кто-нибудь другой. Вопрос культурного наследия Эфиопии также не поднимался, ибо если правящая династия африканского государства до сих пор не озаботилась данным вопросом и не перевезла прах своего короля в столицу, то значит, ей этого не надо. Ну а раз не надо, то мы можем с чистой совестью оставить всё себе. Так что я просто с интересом слушал девушку, которая объясняла свойство того или иного девайса, прихваченного из гробницы. К слову сказать, Иясу оказался чрезвычайно скромным парнем, или это его окружение оказалось жадным, но заслуживающих внимания драгоценностей действительно было не очень много. Но обо всём по порядку.

Меч-переросток, который едва не стал причиной гибели девушек, привлёк Агнию необычной компоновкой, а точнее схемой магических узоров. По сути это оказался, пусть и гипертрофированный, но фактически стандартный меч для Валькирий, в котором использовалась стихия огня. Однако мою наставницу восхитило то, насколько долго оружие держало первоначальный заряд после отключения от основного источника магии. По её словам, клинок до сих пор ещё не потерял всей своей мощи и небольшой магический импульс вполне мог заново активировать его смертельные свойства. Гигантская площадь меча позволила вплести в него дополнительные узоры, превратив в своего рода накопитель энергии. Именно это качество на пару с оригинальной схемой подтолкнуло Агнию взять этот трофей с собой, чтобы на досуге разобраться с изделием эфиопской мастерицы.

Из интересных предметов стоит также отметить два амулета – диадему и перстень. Диадема представляла собой венец, с ободком полузакрытого типа и, несмотря на то, что была отлита целиком из золота, выглядела не очень впечатляюще, я бы даже сказал, простенько. Драгоценный металл, долгое время пролежавший в королевской усыпальнице, потерял свой первоначальный блеск и слегка потускнел, а ширина ободка не превышала одного сантиметра и единственным украшением служила рельефная пентаграмма из того же материала, располагавшаяся строго по центру обода. В центр пентаграммы были вставлены четыре гранёных зеленоватых камня, имеющих немного вытянутую форму и расположенных так, что образованная ими фигура напоминала крест. Насколько я успел ознакомиться с историческими документами – пентаграмма с давних времён считалась символом царя Соломона, легендарного предка эфиопских царей, а сама диадема являлась защитным амулетом, использующим силу воздушной стихии.

Перстень был ещё более невзрачным, чем диадема, и, если честно, то слово «перстень» звучало слишком пафосно по отношению к изделию. Такое название приходило на ум лишь потому, что это было королевским украшением, а в моём понимании все короли должны носить перстни. Однако по факту это было ничем не примечательное золотое кольцо, без каких-либо украшений, шириной не более пяти миллиметров, и больше всего походило на скромное обручальное колечко без всяких излишеств, не имея ни драгоценных камней, ни хотя бы надписей. Хотя, если учитывать магический антураж, то больше подойдёт сравнение с «Кольцом всевластия» из нашумевшей кинотрилогии «Властелин колец». Вот только волшебное колечко из фильма красиво полыхало, высвечивая каллиграфическую надпись, а наш образец вёл себя скромно: не блистал ни буквами, ни поверхностью. Агния не побрезговала стащить с пальца скелета этот артефакт, так как почувствовала себя уязвлённой, не сумев сходу определить его предназначение. Хотя на первый взгляд используемая эфиопской мастерицей схема была очень простой, без особых наворотов, а узоры относились к огненной стихии, но это было всё, что можно было о нём сказать.

Поначалу кольцо даже реагировало на магические импульсы, и вторым зрением артефактора я видел, как оживали узоры, пропитываясь силой, а потом резко и неожиданно процесс прервался. Причём впитало оно совсем крохотную каплю из того количества, которое Агния пыталась передать из своего источника. Девушка попеременно надевала его на свои изящные пальчики, где, кроме как на большом пальце, оно свободно болталось, но ничего необычного не происходило. В итоге, сдавшись и смирившись с тем, что с наскоку решить задачку невозможно, передала эту неопознанную хрень мне, чтобы уже я помучился, разгадывая его назначение. Особо заморачиваться я не стал и, надев кольцо на указательный палец правой руки, стал с интересом следить за Агнией, которая переключилась на обследование более интересной вещи.

Меч! Тот самый из легенды о короле Иясу. Правда данный артефакт оказался ещё более необычным и странным, нежели загадочное колечко. Представьте себе прямую удлинённую рукоять для полутораручного хвата, навершие которой украшала оскаленная пасть льва. Царь всех зверей в зубах держал рубин насыщенного бордового цвета размером с перепелиное яйцо. Черенок рукояти украшали две накладки, похоже, выполненные из слоновьей кости, а слегка изогнутая крестовина в форме полумесяца своими заострёнными концами изгибалась в сторону, кхм, клинка, которого не было. Да-да, я не оговорился, клинок отсутствовал полностью. Причём он не был обломанным где-нибудь у рукояти, его просто не существовало с момента создания этой конструкции. Из-за отсутствия самой важной части в любом холодном оружии, рукоять с изогнутой крестовиной больше всего походила на двузубые вилы, своим оформлением наводя на мысли о ритуальном оружии.

В том месте, где у нормального меча рукоять переходила в клинок, был вставлен ещё один рубин, но уже крупнее размером. И конечно, повышенное внимание привлекали магические узоры. Да уж – как-то многовато за последнее время приходится сталкиваться с различными схемами, на которые даже Агния смотрит широко раскрытыми глазами.

Вся фишка заключалась в том, что видимыми была только часть узоров, остальные выглядели, как мутные и смазанные пятна. Так что первый эксперимент с мечом провели с помощью Кати, попросив её зарядить оружие, рассчитывая, что данный метод проявит всю схему целиком. Вообще подобную попытку сначала попробовала совершить Агния, однако вынуждена была прекратить своё занятие, ибо, даже опустошив половину своего источника, добилась лишь слабого свечения рубина, зажатого в пасти у льва. Явно требовался кто-то повыше рангом, и Катя, которая к тому времени ещё не успела сбежать от нашей шумной компании, охотно согласилась помочь. Артефакт оказался универсален и мог впитывать любые стихии, трансформируя их, по предположению Агнии, в стихию огня. Удивительно, но Валькирии потребовалось около десяти минут на то, чтобы активировать все магические узоры артефакта. Ёмкость этого, вроде бы небольшого, устройства поражала.

– Какая прожорливая штука, – хмыкнула графиня, положив на стол рукоять.

Два рубина горели ровным насыщенным красным светом, что явно говорило о полной зарядке.

– Сколько ушло сил? – деловито спросила Агния, одновременно беря рукоять для более детального изучения.

– Почти четверть.

«Ого! – мысленно присвистнул я. – Четверть от всех сил Валькирии – это примерно три Альфы с гаком». Как-то сразу стало неуютно находиться рядом с вещью, чьи свойства до конца не понятны, а если в процессе изучения что-то пойдёт не так или мы совершим ошибку, может полыхнуть половина крепости разом.

– Надо было не до конца заряжать, – высказал я свои опасения.

– Надо было, – согласилась Катя и, обращаясь к Агнии, добавила: – Ты, пожалуйста, будь аккуратнее с исследованием.

– Да-да, я буду очень осторожна, – отстранённо пробурчала девушка, уже полностью погружённая в анализ схемы артефакта.

Солнце село, а мы всё продолжали изучать и пытаться активировать меч короля. Получалось плохо, точнее вообще не получалось. Весь процесс лёг на плечи девушки, так как, завладев устройством, она совершенно не желала с ним расставаться. Я не настаивал и не требовал срочно дать посмотреть, всё-таки это именно она прошла подземелье, преодолев многочисленные ловушки, сразившись с армией зомби, победив дракона и так далее. Ну-у, зомби с драконом, допустим, не было, но этот трофей по праву её, а я никуда не тороплюсь, и когда она устанет разбираться, то придёт моя очередь. В общем, я расслабленно сидел на стуле, крутил кольцо на указательном пальце, рассматривал диадему, попивал чай и время от времени поддакивал Агнии, рассуждающей вслух и задающей риторические вопросы то ли самой себе, то ли нам обоим:

– На первый взгляд, выглядит как боевой жезл, но ёмкость невероятная, – подняв глаза к потолку палатки, объявила она.

– Ага, – лениво поддержал я вывод.

Спустя немного времени – новая фраза:

– Однако жезл активируется одарённой, но король им не был, а значит – что?

– Значит, процесс происходил как-то иначе, – отреагировал я на вопрос, – может, кнопочку какую-нибудь надо нажать.

Обычно Агния дискуссию не поддерживала, продолжая что-то прикидывать и вносить в планшет какие-то пометки. И когда я уже начал подрёмывать прямо в кресле, девушка, шумно выдохнув, заявила:

– Всё это безумно интересно, но требуется больше времени. Будешь смотреть?

Задав свой вопрос, Агния подтолкнула ко мне артефакт по раскладному столику, позаимственному у наёмниц. Подхватив оружие левой рукой, я принялся неторопливо разглядывать рукоять, неспешно прихлёбывая чай. Погружаться в схему, дабы в свою очередь попытаться расшифровать многочисленные плетения, изначально даже не собирался – если уж наша мастерица спасовала, то я буду только зря голову ломать. Однако любопытство – всё-таки страшная штука, так что, не выдержав душевного порыва, всё же оставил в сторону стакан с остывшим чаем и перехватил рукоять правой рукой. В следующее мгновение я с матерным воплем выронил артефакт на стол, а из-за того, что слишком резко откинулся спиной назад, вместе с креслом опрокинулся на землю.

Не скажу, что я испугался, скорее дело в неожиданности, с которой всё произошло. Сначала мне обожгло палец с надетым на него кольцом, словно крошечный уголёк попал именно на это место, но свой главный эффект на меня оказал артефакт, когда из рукояти резко материализовался «клинок». Узкая полоска из ярко оранжевого пламени возникла настолько стремительно и внезапно, что я, находясь до этого в полностью расслабленном состоянии, тупо растерялся. Падая на спину, ещё успел увидеть, как разваливается стол, перерубленный на две половинки, а магический меч, упав на пол, снова принял образ странной ритуальной хрени в виде рукояти с изогнутой крестовиной и двумя сверкающими рубинами. Первоначальное ощущение от охваченного огнём пальца оказалось несколько преувеличено, и острая вспышка боли уже прошла, а стянув кольцо, не обнаружил ни следа от ожога. Что ж, можно ответственно заявить, что метод тыка в очередной раз сработал как надо, и мы нашли «кнопку» включения этого девайса.

Водрузив себя на ноги, уже уверенно подошёл к мечу и, подняв с пола рукоять, тем самым снова вызвав появление пламенного клинка, смог заново оценить меч короля Иясу. Огненная полоса была длиной не менее метра, а шириной где-то сантиметров пять. Точнее определить не получалось, так как края были немного размыты, в отличие от насыщенного центра. Кроме веса рукояти, какой-либо прибавки тяжести совершенно не чувствовалось, и пару раз взмахнув гудящим клинком, подумал, что таким оружием можно сражаться весь день и точно не устанешь. Жар от пламени ощущался очень хорошо, и, пожалуй, этот образец будет, как минимум, не хуже пресловутых джедайских мечей. Ощущения от кольца уже не напрягали, а его изначальное жжение в момент активации сменилось на едва уловимое тепло. За всем этим любованием совершенно забыл про Агнию, которая, к слову, так и продолжала сидеть в своём кресле с весьма ошарашенным видом, и только её самокритичный тон вернул меня на землю:

– Господи, как же всё просто…

– Всё гениальное – просто, – улыбнулся я, – кольцо – это активатор и ключ одновременно.

Перехватив рукоять в левую руку, дождался деактивации оружия и, подойдя к упавшему креслу, придал ему правильное положение, только пододвинул поближе к Агнии, предварительно оттолкнув ногой мешающую половинку от разрубленного столика.

– Вот скажи мне, – начал я формулировать пришедший в голову вопрос, – почему на заре магии, в самом начале пути по исследованию источника, могли создавать такие вещи, как жезл Радмилы или вот этот меч, а сейчас, когда артефакторы обросли различными знаниями, нет ничего даже близко похожего?

– Сейчас все опираются на знания прошлого, и многие из них написаны кровью. Возникли определённые рамки или запреты, за которые переходить не рекомендуется. В тот период не существовало каких-либо правил или ограничений, и все жадно бросались воплощать очередную идею, не оглядываясь на последствия. В сети в свободном доступе есть любопытный файл «Статистика смертей среди артефакторов», настоятельно рекомендую ознакомиться, и ты сможешь увидеть динамику от начала восемнадцатого века по наши дни. Так вот за один только XVIII век погибло больше, чем за весь остальной период. И это только среди официально зарегистрированных случаев. А сколько мастериц нашли свою смерть, пытаясь создать что-то совершенно новое, и не попали в статистику – тот ещё вопросик.

– Получается, что сейчас большинство идёт проторенной дорогой, лишь немного совершенствуя методы, и с большой осторожностью пытаясь создать что-то принципиально новое?

– Конечно, ведь то, что уже придумано, по-прежнему пользуется стабильным спросом, а артефакторов больше не стало. Создают уже давно проверенные вещи, иногда модернизируя схемы, стараясь повысить скорость изготовления не в ущерб качеству. Это только тебе не даёт покоя слава первооткрывателя.

– А ты разве не такая же? – улыбнулся я девушке.

– Наверное, – пожала плечами Агния, – Я не люблю рисковать, но почему-то всё время рискую.

После небольшой паузы девушка задумчиво проговорила:

– Всё-таки странно, что это оружие не получило широкого распространения, хотя бы в Эфиопии? Ведь таким мечом, судя по уровню силы, даже Дельта сможет разрубить Бету, как минимум. И хотя всех подряд вооружить, конечно, не получится, так как даже на первый взгляд технология изготовления намного сложнее создания обычного артефактного меча. Но всё же?

– Ты невнимательно читала легенду. Мастерица, которая изготовила уникальное оружие для короля, была из приграничного рода и погибла во время очередного набега диких племён, и видно, просто не успела передать знания, – ответил я и, со вздохом протянув девушке рукоять меча, добавил: – Держи, авантюристка, это твой трофей.

Но, завертев головой в отрицательном жесте, Агния проговорила:

– Я не воительница – я артефактор, и такое оружие мне не нужно. Зато ты постоянно мнишь себя воином, и тебе оно будет в самый раз.

– Нет, не могу. Это ты рисковала собой, и ты его нашла. Как-то по-свински забирать у тебя такой интересный артефакт.

– Ты не забираешь, – улыбнулась Агния. – Я его дарю от чистого сердца. Ведь я до сих пор толком не отблагодарила тебя за спасение из Кремля. И будь моя воля, сделала бы это совсем по-другому.

Девушка вдруг приподнялась со своего кресла и, сделав шаг в мою сторону, склонилась надо мной. Когда её ладони нежно скользнули по моим щекам, слегка задирая мне вверх голову, я не стал отстраняться, как и уклоняться от поцелуя. Замечу, поцелуя весьма скромного и без использования всяких французских приёмов. И в нём не было никакой пошлости, скорее подойдёт эпитет – дружеский. «Ага, сначала дружеский поцелуй, а потом секс по дружбе, – отметила ехидная часть меня. – Знаем, плавали, проходили. Когда-то!». Впрочем, мысли не успели принять какое-то определённое направление, как девушка прервала свой неожиданный поцелуй и отстранилась, стоя рядом и глядя на меня сверху вниз.

– Ну вот. Хоть поцелуй урвала, – улыбнулась Агния.

– Ага, – ляпнул я и, переводя тему, быстро добавил: – Может, оставишь меч у себя на какое-то время, чтобы подробно изучить и создать аналог?

– Не-е, у меня вполне хватает головоломок с алтарём Змеевых. А вот для тебя эта задача станет своеобразным выпускным экзаменом. Ведь чтобы её решить, сначала придётся изучить практически весь курс артефакторики. Так что дерзай, может, получится создать что-то гораздо эффективнее и мощнее. Но если у тебя будут появляться неразрешимые вопросы, то, конечно, обращайся.

«Какая хитрая у меня наставница», – мысленно хмыкнул я и уже вслух спросил:

– Как думаешь, Альфу разрубит?

– Я искренне надеюсь, что тебе не придётся проверять это на практике.

Мы немного помолчали, и девушка, хлопнув меня по плечу, сказала:

– Пойду я, Серёж. День был слишком насыщенным.

Попрощавшись и проводив Агнию взглядом, остался сидеть в кресле, погрузившись в философское состояние. В последнее время мои мысли находились в некоем замешательстве, не всегда, конечно, но иногда накатывало. Ольга, безусловно, для меня оставалась женщиной номер один, и мне вполне хватало её одной на все случаи жизни. Эмоциональная связь с моей княгиней была прочной и цельной, что бы не происходило между нами. Однако и к Агнии, как матери моих детей, у меня тоже были какие-то чувства, которые с трудом поддавались определению. В какой-то момент, ещё до переворота, я мысленно придал ей статус давнего и надёжного друга, чтобы как-то упорядочить свои внутренние ощущения. Наверное, именно это и сыграло немалую роль, и когда во время переворота пришло время выбирать дальнейший путь, я не раздумывая бросился на помощь той, что была одновременно и другом, и матерью моих детей. А когда было раздумывать, если со временем был жуткий цейтнот? Ева добавила ещё больше сумбура к мыслям, но тут я хотя бы чувствовал явное влияние своего источника. Причём происходило это только в моменты близости, так как даже сейчас, находясь вдалеке от своей законной жены и императрицы, я безумно скучал по Ольге, но абсолютно ничего не чувствовал чего-либо похожего по отношению к Еве. Или чувствовал? Н-да! Пожалуй, копаться в самом себе, пытаясь отсортировать и разложить по полочкам все мысли, не самоё лёгкое занятие. «А пойду-ка я прогуляюсь», – мысленно решил я. Ночь, звёзды и пеший тур вокруг крепости – отличное времяпровождение перед сном.