Текст книги "Наследие (СИ)"

Автор книги: Алексей Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)

Жаркое африканское солнце равнодушно освещает сухую, выжженную землю, усыпанную многочисленными телами поверженных воительниц. В окружении сотен окровавленных безжизненных тел лежит король и, глядя героическим взглядом на собравшихся вокруг грустных и полуголых амазонок, с чудовищным напряжением на лице и на последнем издыхании мужественно приподнимается на локте и хриплым голосом говорит:

– Прошу. Похороните меня здесь.

Финальная сцена длится ещё минут десять, а король всё говорит, говорит, говорит. Каждый раз, не забывая изображать, как ему плохо и что жить осталось всего секунд пять максимум.

«Фу-у, халтура», – тут же завопил мой внутренний критик. – «Все было совсем не так. Герой должен уйти в сторону заката и, обернувшись, на фоне кроваво-красного солнца сказать: Айлбибек».

На этом месте, не выдержав явного глумления над голливудскими «святынями», проснулась вконец охреневшая логика и ехидно заявила: «Всё фигня, братан, король не идиот и наверняка озаботился заранее составленным завещанием». Сопротивляться логике я не стал, только немного всплакнул о погибшем в душе великом режиссёре и сценаристе. В итоге вариант с завещанием стал единственным выглядящим реалистично, а дальше версия о потерянной гробнице выстроилась сравнительно легко. Деяния Иясу затмили ещё более громкие успехи дочери и внучки, а упоминать о нём стало не модно и не актуально. Прошли годы, и вот уже правнучка последнего мужчины на эфиопском троне не смогла отстоять завоёванные её предками земли и после нескольких чувствительных поражений приказала вывести войска, заняв более удобные позиции для охраны новой границы. Удалось отыскать упоминание об одном эфиопском роде, что отказался уходить вслед за отступающей армией и, заняв оборону в своей крепости, почти десять лет провёл в окружении диких племён, успешно отражая все атаки. Но даже вода точит камень, и гордым защитникам всё равно пришлось уйти, с боями прорываясь из окружения.

В общем, период упадка и хаоса длился почти пятьдесят лет, и упоминание об этих печальных для Эфиопии событиях было отражено лишь в нескольких источниках в малозначительном объёме. Из-за проигранной войны несколько тысяч квадратных километров земли, ранее плотно заселённых людьми, оказались, по сути, брошены. И где-то там осталась гробница Иясу, а после вынужденного переселения даже те из жителей, кто помнил её точное местоположение, либо не оставили точных записей об этом, либо погибли во время боевых действий. Единственная, кто сможет дать точный ответ, это ныне правящая королева Мариам, если допустит к архивам своей семьи. Но судя по своеобразному отношению эфиопок к истории своей страны и куче малодостоверных фактов, доступ к королевским архивам закрыт даже собственным исследователям. Ныне правящую династию, похоже, совсем не волнуют события прошлых лет, а правдивость хроники и исторических данных стоит на последнем месте.

Выход из тупика я придумал достаточно быстро, решив, что настала пора подключать тяжёлую артиллерию и воспользоваться высочайшим расположением Евы. Думаю, эфиопская королева не сможет проигнорировать запрос от правительницы Российской империи и не откажет в столь маленькой просьбе, позволив, ознакомиться с некоторыми материалами касаемо последних лет жизни Иясу Великого. Однако я не успел согласовать данный вопрос с Ольгой, как Агния смогла выдвинуть практически идеальную версию, имеющую весьма высокие шансы на успех.

– Ты можешь как-то объяснить, зачем королеве Радмиле писать благодарственное письмо одной из эфиопских наместниц? – спросила девушка, когда мы снова засиделись допоздна, пытаясь найти хоть какие-нибудь зацепки.

– Вот так сходу – нет, – немного удивлённо ответил я. – А что за наместница?

– Илэни Сага – военачальница крепости Зэра. Письмо хранится в национальном музее Гондэра, а туда его передали потомки эфиопской дворянки, найдя в своём семейном архиве.

– И за что благодарит королева?

– Тут просто общие слова. Спасибо за оказанное содействие… Пусть хранит вас Господь… Ну и так далее. Но главное, что меня привлекло, это не сам текст, а то, что на момент правления Радмилы крепость Зэра располагалась на территории Эфиопии, а сейчас это дикие земли.

– Так… Выходит, что наместница оказала королеве какую-то услугу? – задумался я.

– Несомненно, а доверенные люди Радмилы как минимум единожды посещали Эфиопию. А ещё, если вспомнишь, то название именно этой крепости фигурирует в одном источнике, как предполагаемое место нахождения усыпальницы Иясу Великого.

– Думаешь, это оно? – в лоб спросил я.

– Честно говоря, мозг уже кипит, пытаясь решить этот ребус, – тяжёлый вздох Агнии наглядно продемонстрировал, как она устала, – но с письмом Радмилы выходит очень складно. Что скажешь?

– Скажу, что на данный момент времени это лучший из вариантов. Ты молодец, – улыбнулся я девушке, проделавшей столь сложную работу.

Таким образом, у нас появилась весьма стройная версия, и можно потихоньку готовиться к поездке в Африку, но перед этим важным делом стоило, конечно, дождаться долгожданного экспоната из белградского музея. Только я надеялся, что вместе с очередным артефактом мы получим ещё одну подсказку и продолжим колесить по Югославии, а тут выходит, что особых вариантов не осталось и надо первым же рейсом лететь в Эфиопию. Заскочить в Белград, глянуть на могилу Радмилы и уже оттуда рвануть в Гондэр. Или повременить с Африкой? До поединка в Монголии осталось совсем немного, а в этой крепости мы можем застрять неизвестно насколько. Хотя с другой стороны, потратить пару суток на поверхностное исследование древних руин не так сложно, это же не город. А если плюнуть на Белград и сразу рвануть в эти дикие земли, то можно выгадать с десяток лишних часов и как раз останется необходимый запас на перелёт в Монгольскую губернию. Да, только вот Софии точно не место в Африке, там слишком много Бармалеев и маленьким деткам там однозначно нечего делать, несмотря на внушительный конвой из хранительниц самого высокого ранга.

Как же всё-таки поступить? Это я ещё не упомянул реакцию своей Ольги, а в том, что она последует и будет остро негативная, я даже не сомневался. Шутка ли, муж в Африку собрался, и ладно бы в относительно благополучную Эфиопию, так нет же, дикие земли ему подавай, а это уже экстрим чистой воды. Однако если глянуть на состав сопровождающих нас воительниц, то можно легко сделать вывод, что поездка выглядит не настолько самоубийственной, какой кажется на первый взгляд. К шестерым Альфам, что изначально прилетели с нами в Болгарию, добавилось ещё пятеро, прибывших из Нижнего Новгорода. В итоге у меня под рукой сейчас аж одиннадцать крутанских хранительниц, способных навалять любым залётным аборигенкам. А ещё есть десять одарённых в ранге Бета, что тоже серьёзное подспорье в сражении. Устраивать полномасштабные боевые действия против многомиллионного племени мы точно не собираемся, но для встречи случайных и незваных гостей сил точно хватит. И моя любимая жена, безусловно, всё прекрасно понимает, но понять и принять – две большие разницы.

В самый разгар моих грандиозных размышлений в духе Наполеона и постройки зловещих планов по «захвату пирамиды Хеопса» – а точнее гробницы Иясу Великого – вернулась Агния. Девушка отчиталась, что разговор с Радой провела и зашла пожелать спокойной ночи. Последняя мысль была достаточно здравой, а потому я, в очередной уже раз за последнее время, решил, что с утра думается гораздо лучше и отправился на боковую. С дальнейшим путём определимся уже завтра.

* * *

Вообще-то не имею привычки вскакивать посреди ночи, но тут что-то заставило меня резко подорваться и замереть на кровати в полусидящем положении. Плохой сон? Не уверен. В полусонном сознании мелькали отрывки каких-то образов, но размытые картинки плохо поддавались анализу и мало годились для роли возмутителя спокойствия. Однако отчего-то пересохшее горло настойчиво требовало глотка прохладной воды, и я, конечно, не стал противиться настойчивому желанию своего организма. Графин с животворящей влагой находился на прикроватной тумбе и, утолив неожиданно возникшую жажду, посмотрел на продолжавшую мирно спать дочку. София умиротворённо сопела в обе крохотные сопелки, и, казалось бы, с этой стороны также нет никаких причин для беспокойства, но вдруг издав слабый стон, дочка жалобно прохныкала:

– Папа…

– Я здесь, солнышко, тише-тише, – тут же отреагировал я, возвращаясь обратно на кровать и обнимая своего ребёнка.

Похоже, я нашёл причину моего пробуждения, видно, беспокойство дочери передалось и мне, а её стон пробился в спящее сознание и заставил резко подорваться. Хотя стрелки на часах едва отметили пять утра, спать дальше мне уже расхотелось, а потому, полежав рядом с ребёнком ещё пару минут, тихонько поднялся и, натянув джинсы с футболкой, решил остаток ночи провести в удобном кресле, дабы полазить в местном аналоге интернета. Большие окна были приоткрыты в режиме микропроветривания, давая доступ свежему воздуху и лишь немного приглушая звуки улицы. Хотя стоп! Какие посреди ночи могут быть звуки в элитном районе города, застроенном особняками различного уровня комфортности? Кроме редкого собачьего лая и негромкого шума от иногда проехавшей мимо машины больше быть ничего не должно. А любители поздних вечеринок в такое время года предпочитают устраивать свои оргии в комфортабельных апартаментах, а не на улице. Но я слышал что-то совсем другое. Однако мысль не успела оформиться во что-то толковое и узнаваемое, как за окном полыхнуло, а мощный взрыв сотряс дом.

«Похоже, файерболы, причём высокого класса», – выскочила у меня изумлённая мысль, когда я на автопилоте срисовал возмущение в магическом фоне. Из кратковременного ступора вывел звон разбиваемого стекла в гостиной и плач дочери. Моментально рванув к выходу из спальни, увидел пару плохо различимых в темноте силуэтов, однако тёмное время суток совершенно не мешало моему второму зрению, и я чётко разглядел источники одарённых. Две Альфы каким-то образом забрались на балкон третьего этажа и вломились в гостиную. Не раздумывая атаковал их всем наличным арсеналом: файерболы, несколько ледяных копий и воздушный кулак вдогонку. В общем, всё, что у меня было из готовых узоров атакующего плана. Понятно, что для таких воительниц все мои усилия вышвырнуть непрошенных гостей восвояси оказались бессмысленны, но каких-то других вариантов у меня не было. К слову сказать, отвечать они не стали, а молча бросились в мою сторону, а точнее попытались, но на их пути неожиданно возникла Яна, что ворвалась в комнату на пару секунд позже наших противниц. Крикнув на ходу, чтобы я хватал Софи, и бежал вниз, хранительница без раздумий встала на пути у двух Альф.

Мужская гордость, придавленная плачем дочери, только крякнула от досады и практически не рыпалась, когда я, сграбастав ребёнка, рванул мимо дерущихся девушек. Последнее, что я увидел, выбегая в коридор, это взмах артефактного меча одной из Альф, и было понятно, что, как бы ни хороша Яна в своём ранге, остановить такой удар не в её силах. Сожаление от гибели девушки не успело оформиться в полноценную горечь от такой утраты, как мгновенно вспыхнувшая злость затопила моё сознание. О-о, кто бы знал, как же мне захотелось убить хотя бы одну из этих зарвавшихся Альф. Но увы! Пока не дорос, а достигну ли когда-нибудь необходимого уровня – тот ещё вопрос. Как же это бесит…

Шум нарастающей битвы, перемежаемый криками ярости и боли, казалось, шёл из всех уголков большого дома, и бездумно бежать от опасности, оставленной за спиной, казалось мне не самой лучшей идеей. К тому же звон мечей также продолжал нарастать, а значит, в нападении участвуют гораздо больше Альф, чем могло показаться. Но не успел я сделать и нескольких шагов, как навстречу выметнулись сразу несколько наших хранительниц, а присутствие маячившей за их спинами лекарки очень меня порадовало. Особенно когда беспрестанно всхлипывающая и дрожащая София вдруг замолчала и обмякла на моих руках. «Сон – это хорошо», – моментально просёк я ситуацию и, дёрнув головой в сторону покоев, крикнул:

– Там Яна против двух Альф! Быстрее!

Две Альфы тут же рванули на выручку к своей подруге, держа в руках убийственные сабли, а за спину к ним пристроилась лекарка. Пара хранительниц в ранге Бета остались рядом со мной, а в коридор уже выскочили незваные гостьи. Только сейчас я обратил внимание, что освещение какое-то тусклое и лампы на потолке работают с перебоями, то притухая, то снова горя ровным светом. «Похоже, основной кабель нам перерезали, а генератор, стоящий в подвале, с трудом справляется с нагрузкой», – сообразил я, не отрывая взгляда от сошедшихся в поединке воительниц. Широкий коридор вполне позволял вести сражение на мечах стоя плечом к плечу, но наличие Валентины внушало серьёзную надежду, что надолго этот бой не затянется. Однако что-то у лекарки пошло не так, поскольку секунды таяли, а две хитрожопые Альфы, что решили столь оригинальным образом атаковать тыл нашей обороны, проникнув в дом через балкон третьего этажа, продолжали упорно драться и умирать совсем не желали. Потребовалось несколько мгновений, чтобы я разобрался в причине и мог теперь вполне уверенно утверждать, что без специального защитного амулета здесь не обошлось.

Жёсткая схватка нарастала с каждой секундой, заставляя переживать по поводу исхода коридорной баталии, а звуки боя, доносящиеся с первого этажа, также не давали расслабиться и вынуждали напряжённо гадать в попытке ответить на вопрос: кто же всё-таки побеждает? Две Беты потихоньку подталкивали меня к широкой спиральной лестнице, ведущей вниз, с каждым шагом постепенно удаляясь от сражающихся воительниц. София продолжала безмятежно спать на моих руках, и слава Богу, что навеянный магией сон не могли прервать ни громкие крики, ни звон оружия, ни громыхающие взрывы от магических атак. Мы как раз вступили на край лестницы, и я успел увидеть момент, как одна из наших Альф, пропустив коварный удар, завалилась спиной на пол. Валентина сумела подхватить её и оттащить на несколько шагов назад, торопясь оказать помощь и вернуть скорее в строй. Первый ранг лекарки позволял спасти от неминуемой смерти и залечить практически любую рану. Но сколько у неё есть времени?

Оставшаяся в строю Альфа под градом ударов стала вынужденно отступать в нашу сторону, и в этот момент вокруг нас с Бетами разорвалось сразу несколько шаровых молний, прилетевших откуда-то снизу. Мои охранницы, соединив усилия, генерировали двойной магический щит, и мне с Софией, кроме звукового удара по ушам, больше ничего не угрожало, но часть картин, что висели на стенах коридора, слизало взрывной волной, а ниже этажом на лестничном пролёте я заметил Раду, которая стремительно неслась к нам наверх. Судя по телу в чёрной одежде, что без признаков жизни осталось лежать на ступеньках, атаковала нас именно эта одарённая, которую старшая хранительница на ходу срезала точным ударом одной из своих сабель. Вообще по фехтованию на клинках, из тех девушек, кого я знаю, Рада уверенно входила в тройку лучших наравне с Ольгой и Агатой. В принципе, здесь в любой школе для одарённых детей, помимо рукопашного боя, преподают заодно и основы фехтования, что выглядит вполне логично, особенно касаемо не просто способных, а талантливых к магии учениц. Ведь у таких выдающихся одарённых очень высокие шансы достичь максимального ранга, и это умение им безусловно пригодится.

Под эти мысли, мелькающие где-то на краю сознания, мимо нашей маленькой группы пролетел тайфун под именем Рада, и хранительница сходу внесла свои коррективы в поединок, неудачно складывающийся для защитниц верхних этажей дома. Из глубины коридора, да к тому же со спины, мне было трудно различить подробности, но увиденного вполне хватило, чтобы порадоваться, что столь сильная воительница находится на правильной стороне. Сражаться против обоерукой соперницы – ещё то сомнительное удовольствие, и первая противница закономерно рухнула спустя пару ударов сердца, а вот вторая попыталась броситься наутёк, видно, прекрасно понимая, что шансов победить уже не осталось. Вот только Рада с напарницей отпускать свою жертву не собирались, но и сразу убивать не стали, так как решили взять живой. Короткая схватка закончилась тем, что неизвестная Альфа потеряла правую руку чуть выше локтя и, завывая от боли, раскорячилась на полу… кхм, в коленно-лобной позе, то есть стоя на коленях и уткнувшись лбом в паркет. Болезненные ощущения, несомненно, добавляла взятая на излом левая и пока ещё целая рука.

Своим зрением артефактора я видел, что Рада с напарницей во избежание возможных неприятностей создали вокруг пленённой Альфы особый многоуровневый магический щит. Вдруг она с помощью магии захочет выместить злость за свою неудачу и решит долбануть чем-нибудь убойным. Но пробить силовое поле двух Альф невозможно, и любая магическая атака будет остановлена и останется внутри этого кокона, не причинив вреда окружающим. Зато ей самой достанется по полной программе, и даже техника дальних ударов в данный момент заблокирована. Ведь при создании подобных магформ также используются узоры источника, которые не телепортируются в заданную точку, а мгновенно переносятся по направленному магическому лучу, ограниченному полем видимости одарённой. Артефактор, лекарка или менталистка способны зафиксировать такие конструкты и увидеть росчерки, похожие на лазерные лучи. Все остальные одарённые из касты воительниц могут лишь чувствовать этот магический импульс и его примерную направленность. Именно это явление и называется возмущением магического поля, которое возникает перед применением любой магической техники, причём абсолютно неважно от кого последует удар: от слаборанговой Гаммы или могущественной Валькирии, этот характерный «белый шум» невозможно скрыть.

Ну, а касаемо техники дальних ударов, то если на пути такого магического луча встаёт силовой барьер, кирпичная стена или холм, то, естественно, магформа взорвётся сразу же, как только столкнётся с подобным препятствием. И защитное поле, созданное воительницами вокруг пленной Альфы, было именно таким препятствием, гарантирующим полную защиту от неожиданного удара, а пробить его можно только магическим или артефактным мечом. Но артефактный клинок валялся на полу недалеко от отрубленной конечности, а для призыва магического конструкта нужно освободить единственную целую руку. Думаю, для того, чтобы сдержать Раду с помощью такого поля, нужны минимум три одарённые аналогичного ранга, а повсеместное применение подобной техники, наверное, стало одной из причин, которая подтолкнула артефакторов превращать обычное холодное оружие в мощные магические артефакты. Раз нельзя воспользоваться магией в обычном порядке, значит, воительнице нужно оружие, способное пробить любой блок.

Непосредственная опасность миновала, и я решил подойти поближе, дабы не пропустить подробности экспресс-допроса, а то, что он будет, я не сомневался, и может, даже лично поучаствую, только Софию передам в надёжные руки. Кипевшая во мне бешеная ярость немного схлынула, оставив контролируемый холодный гнев, но он также требовал выхода, а на права военнопленных я плевал с высокой колокольни и не только плевал. Не стихающий стон этой гадины не давал нормально прислушаться к царящей обстановке в доме, но вроде бы шум боя пропал столь же стремительно, как и начался. Только откуда-то стало явственно тянуть гарью.

– Хорошо, проверьте округу и усильте посты, – отвлёк меня голос Рады, ведущей диалог через гарнитуру с кем-то из своих девчонок, не переставая при этом в качестве дополнительной страховки держать свою саблю возле шеи коленопреклонённой воительницы.

При мыслях об остальных хранительницах я вспомнил про Яну, и хоть умом понимал, что шансов почти нет, но проверить няню нужно незамедлительно.

– Валентина, там Яна в гостиной, возможно, ещё жива, – быстро проговорил я лекарке, которая как раз отстранилась от нашей раненной Альфы.

Одна из Бет помогла подняться пострадавшей воительнице, что неуверенно прислонилась к стене, а перед моим взором предстали последствия пропущенного девушкой удара. По косому разрезу на футболке и многочисленным кровавым подтёкам можно было легко представить всю степень тяжести полученной раны. Артефактное оружие вспороло тело от левого плеча до правого бока, и хотя глубина удара мне не известна, скорее всего, если бы не оперативное вмешательство лекарки, то Альфу ждал гарантированный конец. Сейчас же, кроме возможной слабости от потери крови, ей больше ничего не угрожало. Весь обзор занял у меня ровно одну секунду, и мазнув напоследок взглядом по обнажённой груди воительницы, что торчала сквозь разорванную материю, нетерпеливо уставился на Валентину. Однако не успела лекарка сделать и шага, как неожиданно вмешалась Рада:

– Стоп, – и ткнув большим пальцем себе за спину, хранительница скомандовала: – Проверить.

Обе Беты тут же сорвались в сторону моих с Софией апартаментов, а со стороны лестницы раздался топот ног. Появление живой и здоровой Агнии в сопровождении нескольких хранительниц воспринял с большой радостью. Настроение стало неуклонно подниматься вверх, и для ощущения полного счастья мне осталась самая малость: узнать, кто именно на нас напал, и чтобы у Яны остался хотя бы мизерный шанс на выживание. В этот момент Рада, схватив за волосы пленённую воительницу, рывком задрала ей голову и, наклонившись практически к самому лицу, зло прошипела:

– Лекарка ещё может вернуть твою руку, если будешь отвечать на вопросы.

Выражение боли не сходило с лица однорукой Альфы, однако предложение Рады вызвало только кривую ухмылку и ехидный комментарий, выданный хриплым голосом:

– Вылечить руку, чтобы потом перерезать горло? Да, это по-нашему.

– Ну как хочешь, у тебя ещё достаточно конечностей, чтобы успеть одуматься, – холодный тон хранительницы не оставлял сомнений о возможных методах дальнейшего допроса, и явно предвещал пополнить список неприятных ощущений.

Рада махнула рукой лекарке, а пленённая Альфа резко обмякла и перестала издавать какие-либо звуки. И только сейчас я обратил внимание на валяющийся на полу амулет, а также что кровь из обрубка руки почему-то не хлещет, как это должно было быть при таких ранениях. Видно, хранительницы сразу сорвали с шеи «Антилекарь», чтобы пленница не загнулась от кровопотери раньше времени. Спустя мгновение раздался крик одной из девушек, проверяющих мои покои:

– Чисто, и Яна пока дышит.

Валентина рванула вперёд, а в спину ей полетел новый возглас Рады:

– Поторопись, у нас ещё семь тяжёлых!

Пришедшие с Агнией воительницы подхватили тело Альфы, лежащей в бессознательном состоянии, и потащили куда-то вниз по лестнице.

– А больше живых не осталось? – грустно поинтересовался я. – Кого-нибудь поменьше рангом?

Оскал… Ну да по-другому улыбку Рады назвать язык не повернётся.

– Осталось, но я тебе не отдам. Нам надо ещё вдумчиво с ними поговорить.

– Так я тоже просто поговорить хотел, – попытался я сделать честные глаза, но, похоже, не сильно в этом преуспел, так как хранительница, хмыкнув, отрицательно покачала головой.

– Что-то мне подсказывает, что после твоего разговора нам ничего не останется.

– А мы Валентину с собой возьмём, – предложил я.

– Правда? А разве лекарки умеют голову обратно приращивать? – скепсис так и сквозил в словах девушки. – Или ты думаешь, я по твоим глазам не вижу, каким образом ты собрался разговаривать?

– Не знал, что ты такая жадная, – недовольно буркнул я.

– Успеешь ещё в крови искупаться, – спокойно, ответила Рада, – если будешь гореть желанием.

– Жизнь моей дочери поставили под угрозу, а ты думаешь, у меня не хватит духа завалить одну из этих тварей?

– Сомневаюсь, что Софии хоть что-нибудь угрожало, если только случайно.

– Не понял!

– Её хотели захватить, а не убить. И тебя заодно.

«Твою ж-ж-ж дивизию», – заработали шестерёнки в голове.

– А сколько всего было нападавших? – подала голос Агния.

– Двенадцать Альф и около десятка Бет. Восьмерых мы убили, троих смогли взять живьём, остальные сумели скрыться. СБ Радомировых уже поставлена в известность, так что в ближайшее время можно ждать представителей от их клана, и надеюсь, они успеют поднять свои силы, чтобы оперативно обеспечить поиск и перехват остальных сбежавших. Княгине доложить не успела.

Несмотря на чёткий и подробный доклад, он всё-таки вызвал у меня один недоумённый вопрос:

– Как-то самонадеянно со стороны этих неизвестных нападать почти равными силами, тебе не кажется?

– Они были уверены, что по Альфам у них двойной перевес, – хмыкнула Рада.

– Это как, прости.

– Прибывшим из Нижнего воительницам я приказала снять домик неподалёку и не отсвечивать.

– А зачем? – опередила меня Агния.

– Это же подкрепление, а подкрепление либо сразу идёт в бой, либо находится в резерве, желательно скрытом. Но даже без этого пункта могу уверенно утверждать, что операцию подготовили очень плохо и выполняли в большой спешке. Так как во время попытки захвата совершили слишком много ошибок.

Мысли скакали, словно лихорадочные, и я честно пытался вычленить главное и не дать ускользнуть, но получалось плохо, а потому высказал первое, что получилось удержать в голове:

– Посредница! Больше некому навести на нас.

– Я тоже так думаю, но сильно сомневаюсь, что нам оставят такой след. Девять из десяти, что посредница уже мертва, – озвучила Рада свои подозрения.

– Прямо сейчас и проверим. Агния – звони этой красавице и немедленно назначь новую встречу. Скажи: срочный и очень дорогой заказ.

Девушка молча достала свой телефон и, набрав номер, принялась слушать гудки. Процедура повторялась раз за разом, но трубку так и никто не взял.

– Может, поздно или наоборот слишком рано, – неуверенно предположила Агния.

– У представителей её «благородной» профессии не существует таких понятий, – мрачно ответил я.

Наша компания продолжала стоять в коридоре, обсуждая подробности весьма бодрого утра, хотя наличие спящего ребёнка на моих руках добавляло немного странности и мало вписывалось в кровавый антураж. Труп на полу, отрубленная рука и подтёки крови на стенах не очень соответствовали месту, где любящему отцу стоит гулять со своей дочерью. Однако я чертовски не хотел расставаться с моей малышкой, и только убедительная просьба Рады отдать девочку под опеку одной из Альф всё-таки заставила передать Софию подошедшей воительнице. В этот момент как раз вышла Валентина и, ободряюще улыбнувшись мне, проговорила:

– Жить будет, а к утру вполне здорова. Но едва успели. Ещё бы несколько минут и всё, амулет почти исчерпал все силы источника, не давая умереть. Сейчас обойду самых тяжелых, а потом проведу повторный осмотр, и кому надо поставлю капельницу со свежей кровью.

Вывалив на меня радостную новость, лекарка практически бегом отправилась осматривать остальных раненных, а я смог тяжело выдохнуть, выпуская внутреннее напряжение. Я, безусловно, знал по именам практически всех присутствующих хранительниц, но к Яне, естественно, был привязан гораздо больше. И на душе стало легче, что девушка продолжит выполнять свои обязанности, а Софии не придётся объяснять, куда подевалась её персональная нянька. Усилием воли вернул мысли к обсуждению одного из поднятых вопросов, а именно: когда посредница могла нас сдать, и сколько времени было на подготовку у воительниц, напавших на нас? Сил всё же было привлечено немало, и чтобы собрать столь Альф в одном месте требовалось приложить значительные усилия.

– Мне кажется, посредница уже после монастыря сообщила своим «подружкам» о нашей группе. Так как она наверняка заглянула в шкатулки и сфотографировала найденные предметы, чтобы потом продать информацию. А значит, последнюю загадку с письмом наши неизвестные конкурентки пытались расшифровать параллельно с вами. И заодно установили наблюдение за домом. Вот только найти ответ вы успели раньше, и когда посредница сообщила об этом, они решили действовать, чтобы забрать всё и сразу, только почему-то поторопились.

Всё это выдала Рада, и её железобетонные аргументы звучали сверхубедительно. Действительно, посреднице ничто не мешало заглянуть в шкатулки из монастыря и рассказать о содержимом нужным людям. И если бы не пресловутый гильдейский кодекс, она бы нас легко кинула и продала бы товар ещё дороже, но даже в такой ситуации наверняка умудрилась навариться дважды: нам амулет с письмом, а конкуренткам фотографии.

– Похоже, мы зря обратились к местной гильдии, – вздохнула Агния.

– Не согласен, – опротестовал я, – это просто фатальное невезение. Ведь она не единственная посредница на всю Югославию. И нам сказочно «повезло» нарваться на ту самую, что ранее оказывала услуги по краже жезла, а после получила предложение, от которого не смогла отказаться.

– Ну да, много денег за любую инфу о людях, что будут интересоваться старинными предметами времён королевы Радмилы, – криво улыбнулась старшая хранительница.

Мы втроём погрузились в молчание, осмысливая прозвучавшие слова, а мой блуждающий взгляд сошёлся на теле убитой Альфы. Рада нанесла своей противнице два удара: один вспорол живот, а второй раскроил голову, и эта рана была самой неприглядной, которую совершенно не хотелось рассматривать во всех подробностях. Отчего мой взор подсознательно скользил по другим частям тела, а внимание постоянно привлекала дырка на рукаве чёрной куртки, расположенная в районе правого предплечья. Похоже, воительница надорвала одежду, пока лезла ко мне на балкон. Чёрт меня дёрнул сделать шаг и подойти поближе, дабы рассмотреть подробности. Судя по обнажённому участку кожи, Альфа помимо верхней одежды умудрилась порвать кофту. Присев на корточки, раздвинул рваные края и замер… Татуировка… С очень характерным рисунком… Набор слов в голове начался со слова «млять» и продолжился дальше, неизменно заканчиваясь на «ть», пара редких исключений не в счёт.

А вот шагнувшая ко мне Рада совсем не стеснялась и вслух выдала всё то, о чём я только скромно подумал, но культурно промолчал. Краем уха услышал приказ, переданный по радио: раздеть всех убитых, если ещё не сделали и проверить тела на особые приметы. Н-да, всё чудесатей и чудесатей. Если вспомнить мою родину, то, наверное, из всех возможных видов элитных войск первыми приходят на ум ВДВ. По моему, там у каждого второго десантника есть татуха, обозначающая принадлежность к своему крутому воинскому братству. Возможно, есть и другие войска, где военнослужащие стабильно делают себе различные наколки, как память о проведённых в армии годах, но ВДВ однозначно самые разрекламированные. День ВДВ – это ж праздник, кхм, особенно для жителей домов, у которых окна квартир выходят на ближайший в округе фонтан.