Текст книги "Полет мотылька"

Автор книги: Алексей Калугин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Есть! – радостно сообщил своим приятелям бритоголовый, вытягивая из кармана пластиковую карточку размером с кредитку.

Он внимательно изучил карточку, после чего перевел взгляд на того, кому она принадлежала, и с укоризной покачал головой.

– В чем я виноват? – выкрикнул мужчина.

И на этот раз крик его был по-настоящему испуганным.

– И он меня еще спрашивает, – насмешливо произнес бритоголовый, обращаясь к своей команде.

Зеленомаечники дружно загоготали. А кто-то, стоявший позади чужака, отвесил ему крепкого пинка.

– У тебя, свинья, семь красных пунктов в генетической карте! – Бритоголовый наотмашь дважды хлестнул карточкой по растерянному лицу. – Ты понял это? – Голос его взлетел вверх до полуистеричных ноток. – Семь красных пунктов! – Пластиковая карточка вновь прошлась по лицу своего владельца.

– Да! Да! Я все понял! – мужчина попытался закрыть лицо руками, но его тут же схватили сзади за локти. – Я понял! – снова крикнул он, обращаясь к бритоголовому.

Быть может, бритоголовый казался ему чуть более разумным, чем вся остальная свора. А может быть, с испуга он и в самом деле решил, что понял, чего хотели от него зеленомаечники.

– И что же ты понял? – изображая интерес, бритоголовый чуть повернул голову, – так обычно делают глуховатые люди, чтобы лучше слышать собеседника.

Мужчина сделал глубокий вдох, – он все еще пытался остаться похожим на мужчину.

– У меня в кармане бумажник, – негромко, стараясь, чтобы голос звучал доверительно, произнес он. – В нем около семисот рублей. Можете забрать их, я не стану заявлять об ограблении.

Бритоголовый сначала сделал вид, что страшно удивлен. Затем посмотрел на своих приятелей, как будто призывая их быть свидетелями того, как его незаслуженно обидели, и только после этого резким, коротким ударом впечатал кулак в живот мужчины в тенниске. Мужчина, даже не охнув, согнулся пополам. Упасть ему не позволили двое парней, державших его сзади за локти.

– Ты что же, гнида, купить меня хочешь? – процедил сквозь зубы бритоголовый. – Ты думаешь, я гопник, что мелочь по карманам тырит?

Мужчина попытался было что-то ответить, но не успел, – его снова ударили в живот.

– Да ты знаешь, кто я такой? – с угрозой спросил бритоголовый.

Мужчина, кашляя, что-то невнятно прохрипел.

– Я санитар этой улицы! – гордо ударил себя кулаком в грудь бритоголовый, – Тарзан, да и только. – Я зеленый патруль, который не дает расползтись вонючей плесени. А ты, тварь, – мужчина получил новый удар, на этот раз ребром ладони по шее, – меня за деньги купить хочешь?!

Бритоголовый входил в раж. Он сам заводил себя, на манер дервиша, вращающегося волчком на одном месте. Бедолага, согнувшийся в три погибели и уже не помышляющий о спасении, был нужен ему для того, чтобы почувствовать собственную значимость и утвердиться в звании лидера компании зеленомаечников.

– Тебе, падаль, не место на этом свете! – орал он, брызжа слюной. – Отоссал свое, мутант драный!

– У меня совершенно незначительные отклонения в структуре генома, – попытался оправдаться мужчина в тенниске. – Нарушение чувствительности…

– Молчи, урод! – бритоголовый одновременно двумя ладонями ударил мужчину по ушам.

Лицо несчастного исказила гримаса боли.

– Я работал в зараженной зоне! – закричал он в последней надежде заслужить если не оправдание, то хотя бы помилование. – По призыву!

– Не заливай насчет призыва-то, – усмехнулся кто-то из парней. – На работу в зараженные зоны только генетических уродов и посылали. Вам ведь все равно терять нечего. А если, отработав свое, детей клепать не сможешь, так оно только всем на пользу.

Парни снова дружно заржали.

– И что? – упавшим, каким-то совершенно уже не живым голосом спросил мужчина. – Что мне теперь делать?

– Можешь вернуться в зараженную зону, – предложил парень с сигаретой. – Говорят, там народ какой-то живет.

– Овец двухголовых разводят, – добавил его приятель.

– Зато картошка размером с дыню, – усмехнулся маленький рыжеволосый, похожий на мальчишку.

– Но только нам на глаза больше не попадайся.

Мужчина уже было решил, что его собираются отпустить. Но бритоголовый неожиданно ударил его кулаком в челюсть, да так, что зубы несчастного звучно клацнули, а голова откинулась назад. Кровь из рассеченной губы упала на желтую тенниску.

В порыве праведного негодования Геннадий Павлович подбежал к безучастно наблюдавшему за избиением ни в чем не повинного человека охраннику. Власть не должна бездействовать, когда на ее глазах вершится беззаконие! Так сам Геннадий Павлович пытался объяснить себе мотивы своего поступка. На самом же деле ему вдруг сделалось, мягко говоря, не по себе от мысли о том, что то же самое могло бы случиться и с ним. Оказавшись рядом с вооруженным охранником, Геннадий Павлович почувствовал себя куда более уверенно. Он решил, что теперь уже можно требовать справедливости, а потому возмущенно закричал:

– Вы разве не видите, что происходит!

Теперь уже несколько парней одновременно избивали мужчину, бессильно обвисшего в руках тех, кто его держал.

Охранник медленно повернул голову в сторону Геннадия Павловича. Но смотрел он на него или куда-то мимо – Калихин так и не понял. Глядя в темную бездну зеркальных стекол солнцезащитных очков, невозможно было угадать, в каком направлении устремлен взгляд скрытых за ними глаз. Последний раз затянувшись выкуренной до фильтра сигаретой, охранник щелчком отшвырнул окурок в сторону. В полнейшей растерянности Геннадий Павлович проследил взглядом за полетом окурка. Не смотреть же было, в самом деле, на темные стекла, пытаясь угадать, что там за ними происходит? – глупо как-то при этом себя чувствуешь.

– Тебе что за дело? – негромко произнес охранник.

– Но…

Геннадий Павлович запнулся, не зная, что сказать в ответ на столь откровенный и, следует заметить, вполне дружелюбный при этом совет не вмешиваться в чужие дела. Калихин вновь кинул быстрый взгляд на свору зеленомаечников. Мужчина в грязной тенниске лежал на боку, поджав ноги к животу, а его несильно, скорее даже лениво, точно мячик, когда рядом нет ворот, пинали ногами. Только сейчас Геннадий Павлович понял – он не имеет ни малейшего представления о том, что стоит за всей этой разборкой. Что он видел? Только то, как ребята сначала пристали к человеку, а затем принялись не спеша, методично избивать его. Геннадию Павловичу показалось, что мужчина в желтой тенниске не знаком с парнями в зеленых майках. Но ведь почему-то они привязались именно к нему, а на Геннадия Павловича, вышедшего из той же двери минутой раньше, не обратили никакого внимания. Должно быть, у ребят все же имелись к нему какие-то счеты. И охранник, несомненно, был в курсе этого. Будь иначе, он непременно бы вмешался. И все же, несмотря на все доводы, которые приводил самому себе Геннадий Павлович, то, что он видел, казалось слишком уж жестоким. Конечно, это его совершенно не касалось. И все же…

– И все же, – робко произнес Геннадий Павлович, глядя на свои зеркальные отражения в стеклах очков охранника. – Вам не кажется, что пора вмешаться?

Голова охранника медленно повернулась в сторону от Геннадия Павловича.

– Теперь, пожалуй, пора, – сказал он, обращаясь к кому угодно, только не к Геннадию Павловичу.

Но, вопреки своим словам, вместо того чтобы как-то помочь несчастному, охранник сунул два пальца в нагрудный карман и вытянул оттуда сигарету. В другой руке у него появилась зажигалка. Охранник щелкнул зажигалкой, не спеша поднес слегка трепещущий язычок пламени к концу зажатой в зубах сигареты и глубоко затянулся. Спрятав зажигалку в карман, он двумя пальцами вынул сигарету изо рта, выпустил струйку дыма сквозь чуть приоткрытые губы и только после этого не очень громко крикнул:

– Э-э! Хорош!

Геннадий Павлович был почти уверен, что на вялый окрик охранника, скорее похожий на ненавязчивое предложение подыскать себе какое-нибудь иное занятие или перебраться в другое место, зеленомаечники просто не обратят внимания. Но, к его удивлению, парни тут же прекратили избиение скорчившегося на земле человека и, разойдясь в стороны, встали вокруг него кольцом.

Охранник с чувством выполненного долга затянулся сигаретой и искоса глянул на Геннадия Павловича:

– Доволен?

Не зная, что ответить, Геннадий Павлович кашлянул в кулак.

Двое парней, подхватив под локти, поставили на ноги лежавшего на земле мужчину. Несмотря на продолжительную экзекуцию, выглядел он не так уж плохо, – майка и брюки грязные и нос расквашен, а в остальном – ничего, на ногах держится почти уверенно. Бритый зеленомаечник сунул в карман желтой тенниски карточку генетического паспорта. Другой парень умело обшарил карманы избитого, вытащил бумажник и ловко стянул у него с руки часы.

– Ты-то сам не из этих? – спросил охранник, едва заметным движением подбородка указав на группу зеленомаечников.

– Из каких? – не понял Геннадий Павлович.

– У тебя с генетикой все нормально?

– Да, конечно! – заверил охранника Геннадий Павлович.

Тут же ему в голову пришла мысль, что слова его, должно быть, звучат не очень убедительно, поскольку охранник знал, что анализ его генома будет готов только через три дня. На всякий случай Геннадий Павлович добавил:

– Я в зараженных зонах не работал. Всю жизнь в Москве.

Охранник удовлетворенно кивнул.

– Все, иди отсюда, – бритоголовый подтолкнул в спину человека в тенниске, вид у которого был как у пьяного, совершенно потерянный.

Человек послушно поплелся в указанном направлении.

Бритоголовый быстро глянул на охранника и показал ему большой палец.

– Кто они? – осторожно поинтересовался Геннадий Павлович.

– Санитары, – процедил сквозь зубы охранник.

Ответ показался Геннадию Павловичу странным. Помимо того, что зеленомаечники вовсе не были похожи на медицинских работников, Геннадий Павлович никогда прежде не слышал о санитарах, избивающих пациентов. Впрочем, тут же напомнил себе Геннадий Павлович, его это совершенно не касалось.

– Всего хорошего, – сказал он охраннику и, не получив никакого ответа, быстро зашагал прочь от черной двери, от стража порядка в зеркальных, ничего не видящих очках и от злобной своры парней в зеленых майках.

– Э-э, – раздался у него за спиной негромкий оклик охранника.

Геннадий Павлович обернулся. Охранник стоял к нему вполоборота, глядя куда-то в сторону.

– Ты ведь через три дня сюда вернешься.

В голосе не было даже намека на вопросительные интонации, и все же на всякий случай Геннадий Павлович кивнул.

– Ну, так смотри.

Геннадий Павлович ждал продолжения, но охранник, похоже, сказал все, что хотел. Он стоял, сложив руки за спиной и высоко вскинув подбородок, и вроде как вовсе не замечал Геннадия Павловича. Калихин не уловил смысла того, что хотел сказать ему охранник, но понял, что задавать новый вопрос не стоит. Он сказал:

– Спасибо, – и пошел в сторону шоссе.

На автобусной остановке сидела только тетка в малиновом кримпленовом платье, – наверное, ей было невообразимо жарко, – и с большой зеленой кошелкой, которую она держала на коленях. Тетка одарила Геннадия Павловича недобрым взглядом, как если бы он пытался влезть впереди нее в очередь. Геннадий Павлович не собирался ждать автобуса, а потому, не обращая внимания на недружелюбно настроенную тетку, спокойно прошествовал мимо. Он старался не думать о том, что произошло возле входа в кабинет генетического картирования. «Это меня не касается», – вновь и вновь повторял мысленно Геннадий Павлович. В самом деле, можно подумать, что у него мало своих забот! Или, может быть, в первый раз он видел драку на улице? На улицах Москвы чего только не увидишь! Как-то раз Геннадий Павлович стал свидетелем того, как поздно ночью трое крепко подвыпивших парней, выйдя из бара, встали на трамвайных путях и, достав из сумки автомат, пытались остановить следующий в парк вагон. У парней не было злых намерений – они просто хотели доехать до дома. А тут – вполне заурядная драка. Ну, пусть не драка, а избиение одного человека сворой одуревших от вседозволенности хулиганов. Ну так что с того? Для того чтобы наводить на улицах порядок, существует служба охраны общественного порядка. И все. Точка. Довольно об этом!

К тому времени, когда Геннадий Павлович дошел до станции метро, ему почти удалось заставить себя забыть о происшествии, но вот от неприятного осадка, оставшегося после этого в душе, избавиться было не так просто. Что-то свербело и царапало под сердцем, не давая успокоиться. Но что именно это было, Геннадий Павлович не мог понять. До тех пор, пока не увидел возле входа в метро симпатичную девушку лет шестнадцати, раздававшую прохожим листовки. Девушка была одета в точно такую же зеленую майку, что и парни, которых охранник назвал «санитарами»! Казалось бы, ну и что в этом такого? Но, едва лишь взглянув на девушку, Геннадий Павлович понял: то, чего он боялся, было повсюду! Ни спрятаться, ни убежать! Геннадий Павлович пока еще не мог четко определить для себя ни природу зла, которое он чувствовал кожей, ни его источник, но оно уже казалось ему неотвратимым. То, что сегодня произошло с незнакомым Геннадию Павловичу мужчиной в желтой тенниске, завтра могло случиться с ним самим. Должно быть, то же самое чувствовала и Марина, когда заставила его затаиться в темной дыре под встроенным шкафом.

Проходя мимо девушки в зеленой майке, Геннадий Павлович даже не взглянул на нее, но машинально взял из ее рук листовку. Заученным до автоматизма движением Геннадий Павлович показал на контроле карточку безработного. И, только оказавшись на эскалаторе, посмотрел на то, что держал в руке. Плотная бумага болотно-зеленого цвета, размером в половину стандартного машинописного листа. В левом верхнем углу эмблема: круглый щит с двумя мечами, скрещенными позади него, – видны только рукоятки и острия. На щите – схематическое изображение двухнитевой спирали ДНК. Ниже крупными, четкими, хорошо пропечатанными буквами набрано всего несколько строк. Зато каких!

ПОМНИ, ТОВАРИЩ!

ДЕФЕКТ ГЕНОМА ДАЖЕ ОДНОГО ЧЕЛОВЕКА МОЖЕТ СТАТЬ УГРОЗОЙ ДЛЯ ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!

БУДЬ БДИТЕЛЕН!

НЕ ПРОХОДИ МИМО ТОГО, КТО СКРЫВАЕТ СВОЮ ГЕНЕТИЧЕСКУЮ КАРТУ!

ЖИЗНЬ И ЗДОРОВЬЕ НАШИХ ДЕТЕЙ – В НАШИХ РУКАХ!

В самом низу мелким убористым курсивом приписано:

«Любую имеющуюся у вас информацию о нарушениях выполнения Международной программы генетического картирования вы можете сообщить по круглосуточному многоканальному телефону. Все звонки строго конфиденциальны».

Рядом – номер телефона.

Геннадий Павлович сложил листовку вчетверо и сунул в задний карман брюк.

Глава 7

К тому времени, когда Геннадий Павлович вышел из метро на станции «Курская», духота, повисшая в воздухе, неподвижном, словно перед грозой, сделалась невыносимой. Странным казалось то, что при этом на небе не было ни облачка. Впрочем, погода переменчива, и к вечеру вполне можно было ожидать ливня. Во всяком случае, очень хотелось верить в то, что дождь все же прольется и одарит измученный жарой город хоть толикой прохлады.

Геннадий Павлович решил подойти к закусочной со стороны вокзала – так можно было хотя бы часть пути пройти в тени деревьев небольшого парка, бог знает каким чудом сохранившегося на зажатом между домами и дорогами участке пропитанной бензином, машинным маслом и собачьим дерьмом гиблой московской земли. Повернув от метро налево, Калихин перешел трамвайные пути и вышел к невысокой чугунной ограде. На дорожке, ведущей в парк, заложив руки за спину, стоял одетый в черную униформу охранник. В первый момент Геннадий Павлович даже растерялся, – настолько был похож охранник на своего коллегу, с которым Калихину довелось общаться возле входа в кабинет генетического контроля. Даже очки у него были в точности такие же – большие зеркальные стекла в тонкой металлической оправе. Вот только эмблема на шевроне другая – большая пятиконечная звезда, в центр которой вписан православный крест и три буквы «КАБ», – должно быть, сокращенное название подразделения, к которому был приписан охранник. Геннадий Павлович попытался было расшифровать таинственную аббревиатуру, но безуспешно.

– Проход через парк временно закрыт, – устало сообщил Геннадию Павловичу охранник, глядя на пару дворняг, спаривающихся на трамвайных путях.

Судя по голосу, за сегодняшний день ему уже не в первый раз приходилось повторять эти слова.

Поглядев по сторонам, Геннадий Павлович увидел, что весь парк оцеплен охраной. А в самом парке стояло пять или шесть крытых брезентом армейских машин, в которые охранники усаживали людей, одетых в невообразимые лохмотья. В целом все происходило тихо и вполне корректно, но создавалось впечатление, что гражданские не проявляют особого желания куда-то ехать. Впрочем, из-за кустов было видно не очень хорошо.

– Ну и долго вы собираетесь здесь стоять? – в голосе охранника звучало не столько недружелюбие, сколько тоска. – Не думаете, что быстрее будет обойти, чем ждать, когда проход откроют?

– Да-да, конечно, – поспешно кивнул Геннадий Павлович и повернул в сторону.

«Это не мое дело», – вновь, уже в который раз за сегодняшний день, мысленно повторил он. И все же, двигаясь вдоль ограды, он периодически поглядывал на то, что происходило в парке. Ничего нового он не увидел, но зато едва не налетел на мужчину, выгуливавшего кривоногого бультерьера.

– Простите, – виновато улыбнулся Геннадий Павлович.

– Да ничего страшного, – мужчина вытащил из заднего кармана брюк мятый носовой платок и промокнул им влажный от пота лоб. – Душно-то сегодня как.

Мужчине явно хотелось поговорить. Без учета возможностей энзимотерапии и нейропластики, на вид ему можно было дать лет сорок. Он был невысокого роста и несколько полноват. Круглое лицо с чуть обвисшими щеками, маленький, вздернутый носик и широко расставленные глаза. Светло-русые волосы, зачесанные назад, открывали широкий лоб – самую выигрышную деталь его внешности. Одет он был в синие спортивные брюки и белую майку с портретом президента на груди и надписью: «Полный порядок!» На ногах – домашние шлепанцы. Из всего следовало, что этот вполне добропорядочный и преуспевающий гражданин – безработный не стал бы держать собаку, съедающую две трети пособия! – вышел из соседнего дома, чтобы выгулять бультерьера.

– Давно пора было с этим разобраться, – срезанным подбородком указал в направлении парка собачник.

– С чем? – не понял Геннадий Павлович.

Белесые брови собачника взлетели вверх. Удивление его было столь неподдельным, что Геннадий Павлович счел нужным добавить:

– Я живу в другом районе.

– Ну-у, тогда понятно, – протяжно, с душой пропел собачник. – Бомжи у нас в парке обосновались да придурки всякие. А тетки из Армии спасения их еще и подкармливают – пригонят свою полевую кухню и наливают баланду каждому, кто подойдет. Чего же, спрашивается, им здесь не гужеваться? Порою столько собирается, что с собакой пройти страшно. А поглядели бы вы на них вблизи! – Мужчина изобразил ужас на лице. – Все грязные, в струпьях да болячках каких-то, с подветренной стороны дерьмом за десять метров несет. Вшивые, блохастые да заразные еще к тому же. Ну, как здесь ребенка погулять выпустишь?

Геннадий Павлович с пониманием покачал головой. Хотя ему не было никакого дела ни до бомжей, обосновавшихся в парке, ни до проблем собачника с бультерьером на поводке. Бомжей, нищих и попрошаек Геннадий Павлович предпочитал обходить стороной – они были ему безразличны, как часть окружающего городского пейзажа, который далеко не всегда радует взгляд, но от которого, увы, никуда не деться. А вот бультерьеров он не любил за их кривые ноги и тупой взгляд крошечных поросячьих глазок.

– Ну, ничего! – Хозяин бультерьера поднял руку и многообещающе погрозил пальцем кому-то в небесах. – Теперь-то с ними разберутся! Раз и навсегда! Всех вывезут на подмосковные дачи!

– На дачи? – удивленно переспросил Геннадий Павлович.

– Ну, это только так говорится, – усмехнулся собачник. – На самом деле, – собеседник Геннадия Павловича перешел на доверительный полушепот, – говорят, что в Подмосковье открыты специальные сборные пункты для генетических уродов. Ну, то есть их там собирают, сортируют, а потом, – быстро взмахнув рукой в воздухе, собачник изобразил нечто похожее на вопросительный знак, – по местам постоянного проживания. То есть – в зараженные зоны. Нормальным людям там жить нельзя, а уродам – пожалуйста, поскольку для генофонда человечества они никакой ценности не представляют.

– А бомжи?

– А что бомжи? – не понял вопрос Геннадия Павловича собачник.

– Ну, они же, наверное, не все с генетическими отклонениями.

– И что с того? – презрительно скривился собачник. – Все одно – зараза. Их всех теперь под шумок борьбы за чистоту генофонда из Москвы вывезут. А заодно с ними и прочую нечисть. – Должно быть, собачник заметил во взгляде Геннадия Павловича некое сомнение, потому что неожиданно с вызовом воскликнул: – И правильно сделают!

– Ничего не имею против. – Как будто извиняясь за что-то, Геннадий Павлович слегка развел руками. – Если все делается на законных основаниях…

– Ну, конечно, – лукаво подмигнул собачник. – Мы-то знаем, на каких основаниях это делается.

Геннадий Павлович понял, что разговор сползает на скользкую почву, где он чувствовал себя весьма неуверенно. Недоговорки и полунамеки были не в его вкусе. Он хотел быть убежден в том, что власть всегда и все делает правильно. А что сомнения на сей счет могли завести в такие дебри, из которых не всякому удается выбраться целым и невредимым. Да и какой смысл был в сомнениях, если жизнь от этого все равно не могла измениться в лучшую сторону. Пусть уж тогда остается хотя бы такой, как она есть. Не зная, что сказать своему случайному собеседнику, который, похоже, имел твердое намерение продолжить разговор на интересующую его тему, Геннадий Павлович снова посмотрел на то, что делалось в парке. Операция по сбору бомжей подходила к концу. Возле машин, время от времени постукивая пластиковыми дубинками по бортам, теперь уже прохаживались только охранники. Должно быть, они ожидали команды, чтобы вывести машины на дорогу, выстроить в колонну и отправиться к месту назначения. Все было сделано аккуратно, тихо и спокойно. Одним словом – профессионально. Прохожие, которым не нужно было идти через парк, проходили мимо, даже не обращая внимания на то, что происходит за невысокой чугунной оградой. «Да уж, – подумал Геннадий Павлович, – если где у нас еще и сохранились профессионалы, так разве что только в службе охраны общественного порядка. Ну и, понятное дело, в Министерстве безопасности».

– Чтобы все у нас так работали, – четко и слаженно, – вторя мыслям Геннадия Павловича, заметил добропорядочный гражданин с бультерьером на поводке. – Смотреть – одно удовольствие!

Геннадий Павлович ответил ему только улыбкой и, коротко кивнув на прощание, зашагал дальше своей дорогой.

– Постойте! – раздался позади него окрик собачника. – Вы уже прошли генетическое картирование?

Геннадий Павлович едва не споткнулся на ровном месте. Ощущение было такое, словно к затылку приставили ствол пистолета. Вообще-то, Геннадий Павлович не имел понятия, что чувствует человек, к голове которого приставлен пистолет, – по счастью, ему никогда не доводилось оказываться в подобной ситуации, – но если исходить из его представлений на сей счет, то данное сравнение являлось вполне уместным. В голове у Геннадия Павловича один за другим рождались крайне неприятные вопросы, ответы на которые подразумевались как сами собой разумеющиеся. Что было нужно этому не в меру разговорчивому типу с собакой? С чего он вдруг задал вопрос о генетическом картировании? И в довершение всего Геннадий Павлович вспомнил о зеленой листовке, что лежала в заднем кармане брюк. Осторожно, словно ожидая внезапного удара, Геннадий Павлович посмотрел через плечо назад. Собачник стоял на прежнем месте и смотрел на него с каким-то очень странным выражением на лице, прочитать которое Геннадию Павловичу не удалось.

– Да, конечно, – очень медленно и на удивление спокойно ответил на заданный ему вопрос Геннадий Павлович.

– А скажите-ка, – собачник дернул за поводок тупо уткнувшегося мордой в ограду бультерьера и сделал шаг в направлении Геннадия Павловича.

Пес не двинулся с места, поводок натянулся, и человеку, привязанному к нему, пришлось остановиться.

– Да что б тебя, псина!.. – недовольно выругался мужчина, добавив к этому еще парочку эпитетов, не входящих в общепринятый лексикон.

Что уж там нашел бультерьер возле ограды – бог его знает, но даже после этого он не двинулся с места.

Собачник посмотрел на Геннадия Павловича так, словно ожидал, что тот сам к нему подойдет. Однако Геннадий Павлович, сделал вид, что не понял, и, как бультерьер, остался стоять на месте, на расстоянии двух шагов от неприлично выражающегося гражданина.

– Скажите, – вновь обратился к Геннадию Павловичу словоохотливый собачник, – а у вас в районе постоянные паспорта выдают?

– Ну, да, – секунду помедлив, ответил Геннадий Павлович. И на всякий случай, для убедительности, добавил: – Конечно!

– Пластиковые? – продолжал допытываться гражданин с бультерьером.

– Ну, а то какие же еще? – вполне естественно изобразил недоумение Геннадий Павлович.

– А у нас временные дают.

Гражданин достал из заднего кармана спортивных брюк какое-то удостоверение темно-зеленого цвета и вынул из него белый прямоугольник, испещренный мелкими полосками и значками, похожими на штрих-код.

– Вот такие, – взмахнул карточкой в воздухе гражданин. – Бумажные. Обещают в течение полугода заменить на постоянные. Говорят, что пластиковых на всех пока не хватает.

– Ну, что поделаешь. – Геннадий Павлович решил, что тема исчерпана, и, чуть разведя руки в стороны, дабы тем самым выразить свое сожаление по поводу отсутствия в достаточном количестве пластиковых карточек для генетических паспортов, собрался продолжить свой путь.

– Простите! – вновь окликнул его собачник. – А можно на ваш посмотреть?

– На генетический паспорт? – настороженно посмотрел на добропорядочного гражданина Геннадий Павлович.

– Да, – улыбнувшись, кивнул тот.

– Зачем?

– Да просто любопытно.

– Я не ношу генетический паспорт с собой, – медленно покачал головой Геннадий Павлович.

– Как? – удивленно вскинул брови собачник.

– А зачем?

– Ну, мало ли что, – сделал неопределенный жест рукой обладатель временного генетического паспорта. – Сами понимаете, какие сейчас времена.

Геннадий Павлович не понимал, что имеет в виду собачник. И вовсе не горел желанием выяснять, что именно он хотел сказать своим «сами понимаете». Времена нынче были не хуже, чем всегда, так что, по сути, и разговаривать было не о чем. А беспредметных разговоров Геннадий Павлович не любил.

– Простите, – сказал он, – но я опаздываю.

И быстро зашагал по направлению к проулку, который должен был вывести его к месту встречи. Со всей решимостью Геннадий Павлович настроился на то, что, если гражданин с временным генетическим паспортом в кармане снова окликнет его, он сделает вид, что не услышал, и не станет оборачиваться. Впрочем, нередко случалось, что в самый ответственный момент вся решимость Геннадия Павловича внезапно испарялась, поэтому трудно сказать, как бы он поступил в действительности, изъяви собачник желание задать ему еще пару вопросов. По счастью, на этот раз Геннадию Павловичу удалось дойти до угла здания и свернуть за него, так и не услышав голоса за спиной. И, подходя к дверям «Поджарки», он даже успел придумать отменную шутку, которую можно было вставить по ходу разговора.