Текст книги "Темные души (СИ)"

Автор книги: Александра Верёвкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

– Фрэнки – старая знакомая еще со времен правления Фердинанда первого*, – стал выполнять свое обещание вампир. – Она итальянка, полное имя Франческа Реттондини, но я не советовал бы обращаться к ней полным именем, ее это злит. Тебе она могла показаться красивой, но не мне. Она заносчива, авторитарна, слишком болтлива, чрезмерно горделива, но в целом, как друг, ей не раз удавалось выручать меня из довольно скверных историй.

– Из каких? – с нескрываемым любопытством спросила девушка. Она и представить себе не могла ситуацию, в которой Дамону могла понадобиться помощь. При его-то самоуверенности и Силе?

– Есть вампиры старше меня и гораздо сильнее, – нехотя ответил он. – А еще есть такие особи, которые предпочитают маленьких детей…

Юноша умолк, прокручивая в голове события давно минувших столетий. На ум вдруг пришло имя Изабелла, и он спешно отогнал ее образ на задний план.

– Ты не хочешь рассказывать? – Елена легко дотронулась рукой до его щеки, пытаясь нежностью загладить свою возможную вину. Она не знала, что могло в одну секунду испортить настроение ее спутнику.

– Ничего из того, о чем бы стоило тебе рассказать, я не совершал, – соврал он. Этой историей стоило бы поделиться, но ему не хотелось этого делать. И он старательно стал подыскивать причины своего поведения.

Девушка мысленно съежилась от жутчайших картин, но не позволила им с удобством расположиться в мыслях. Она решила продолжить терзать вампира вопросами.

– А этот парень на Мерседесе?

– Стивен, – чуть поморщившись, ответил Дамон. – Предпочитает быть Стивом. Очередная любовь Фрэнкс. Тряпка, я так его называю.

– Почему? – девушка еще никогда не слышала в его голосе столько неприязни.

– Вампир-падальщик, это еще хуже моего травоядного брата, – с омерзением пояснил он и тут же добавил, – Я не хочу больше об этом говорить.

Елена тут же умолкла, глядя как неважное душевное состояние, начинает вредить им обоим. Стрелка спидометра стала медленно подползать к цифре 250, и ей пришлось унять свой интерес.

– Дамон, – взмолилась она, стараясь отвести взгляд от приборной панели. – Я очень тебя прошу, сбавь скорость.

Ему хватило одной секунды, чтобы осознать размеры паники любимой девушки. Аккуратно притормаживая, он успокаивающе погладил ее по руке и предложил:

– Может поспишь?

– А ты… – начала упрямствовать Елена, но ей не дали закончить.

– Обещаю, никаких уличных гонок, – с разочарованием произнес вампир. – Я тебя разбужу, моя принцесса.

Она с недоверием посмотрела ему в глаза и тут же закрыла глаза. Автоконцерн Фольксваген мог гордиться своим детищем – кресла были настолько удобны, что девушка через минуту заснула, позволив усталости взять над собой верх.

Елена проснулась оттого, что Бугатти остановился у больших глухих ворот, которые как бы сами по себе открылись. Машина въехала в парк, оглушая окрестности утробным ревом мощного мотора. Девушка оглянулась назад, желая посмотреть, следует ли за ними «Мерседес» и тут же поняла бесполезность этого действия. Разглядеть что-либо через заднее стекло этого гипер-монстра автомобильной промышленности не представлялось возможным. Дамон увидел ее старания и широко улыбнулся.

– Они едут следом, – утешил он ее, притормаживая. – Можешь лично убедиться в моих словах, принцесса.

Он уже стоял перед ней, придерживая дверцу одной рукой, а другую протягивая девушке. Она замялась на секунду-другую, пытаясь справиться с сонливостью, и тут же протянула свою ладонь, одновременно избавляясь от ремней безопасности, которые в этой машине были явно не для красоты.

Не успела девушка в полной мере насладиться сильными и одновременно чарующе нежными объятиями вампира, как за ее спиной раздался тихий шорох шин и на горизонте замаячил изящный силуэт "Мерседеса". С громким хохотом ее друзья выбрались из него и направились прямо к обнимающейся парочке.

– Ты меня не перестаешь удивлять, старик! – Мэтт опустил руку на плечо Дамона, дружески потрепал его и стал восхищенно оглядываться по сторонам. Девушки решили последовать его примеру и все трое дружно ахнули.

Они были в роскошном парке, где между деревьями виднелись мраморные статуи. Невдалеке виднелся двухэтажный, очень большой дом, перед которым бил изящный фонтан и были разбиты дивной красоты клумбы.

– Это и есть фамильное гнездышко? – ошарашено спросил американец. Видимо, из всех присутствующих он один сохранил дар речи.

– Нет, подросток, – засмеялся вампир. – Это так называемый "домик для гостей".

– Ни фига себе! – прошептала Бонни.

Остальные воздержались от комментариев, считая слова слишком бледными и невзрачными. Удивлению троицы не было границ.

Дамон мягко подтолкнул Елену, предлагая войти, наконец, в дом и все дружно двинулись ко входу, не переставая вертеть головами в разные стороны.

На пороге "домика для гостей" их встретила дама лет сорока, прекрасно одетая и красивая.

Она приветствовала их по-итальянски. Вампир лучезарно улыбнулся ей и что-то скороговоркой ответил, не давая никому и малейшей возможности осмотреться как следует. Они поднялись по мраморной лестнице на второй этаж. Восторгические настроения друзей стали передаваться и Елене, вытесняя из души малейшие страхи и сомнения. "Ну и домик!" – билось в головах у всех троих. На втором этаже их проводник остановился возле двери, распахивая ее перед лицами друзей жестом фокусника. Бонни тут же прошмыгнула в комнату, откуда незамедлительно стали раздаваться охи и ахи. Дамон чуть придержал Елену, для того чтобы едва слышно прошептать ей на ухо:

– Это будет наша комната, если она тебе понравится.

– Клычок! – тут же занудил у него за спиной Мэтт, – Покажи мне лучше нашу комнату, я жутко хочу познакомиться со здешними постелями!

Юноша зарычал в ответ, расстроено поворачиваясь в сторону "подростка".

– Я убью его, а ты пока осмотрись, – сказал он девушке, хватая ее друга за шиворот. – Колыбельную тебе спеть или одеяло подоткнуть?

В его голосе было столько угрозы, что Елена невольно испугалась, а потом услышала громкий смех, удаляющийся от нее по коридору, и тут же расслабилась. Ей понадобилось два глубоких вдоха, один шумный выдох и она смогла присоединиться к подруге.

– Ну и дела! – невольно вырвалось у девушки, едва она переступила порог роскошнейшей комнаты.

– Да, дорогая, это круто! – отозвалась Бонни, подбегая к окну. – Гляди, бассейн! И, кажется, это тоже для гостей!

Действительно, под окном раскинулся поразительной голубизны бассейн. Девушка отметила про себя, что такие искусственные водоемы она видела только в кино. От любования прозрачно-чистой водой ее отвлек вопль ведьмы:

– Елена! Гляди!

Она открыла дверь в ванную, и обе замерли на пороге. Вся ванная комната, очень просторная, была выложена лиловой плиткой. Сама ванна, громадная, круглая, утопленная в полу, была светло-сиреневой, так же как унитаз, биде и бесчисленные пушистые полотенца. Даже два махровых халата были сиреневые.

– Я этого не переживу! – рыжеволосая подруга съехала спиной по стене и прикрыла глаза руками, пытаясь унять собственный восторг и справиться с навалившимися на голову впечатлениями.

– То ли еще будет! – подмигнула ей Елена.

– Нет, ты глянь, даже туалетная бумага сиреневого цвета! Охренеть можно! – не унималась девушка.

– Нельзя не охренеть! – смеясь, согласилась она.

– Девушки, вы где? – раздался веселый голос Дамона. – А, любуетесь? Кстати, можно поплавать в бассейне перед сном, если кто не боится довольно невоспитанного вампира, – он с вызовом посмотрел в глаза любимой и, получив немедленное согласие, повернул лицо к Бонни. – Ты как?

Она замямлила что-то об ужасной усталости, надвигающихся конечностях и реальном желании встретиться с подушкой и стремглав покинула ванную.

Не успела Елена сделать и двух шагов по направлению к любимому мужчине, как в дверном проеме показалась кудрявая голова и осторожно спросила:

– Дамон, а где наша комната? – щеки ее мгновенно налились румянцем, но она продолжила расспросы, – И не выходят ли ее окна на бассейн?

– Налево по коридору, третья дверь, – спокойно пояснил ей юноша, не отрывая горящих глаз от светловолосой девушки. – Окна выходят в сад.

Голова тут же исчезла, давая им возможность остаться наедине. Сердце девушки быстро-быстро забилось где-то в горле от одного взгляда на губы вампира. Она судорожно сглотнула, делая неуверенный шаг вперед, и почувствовала, что отрывается от пола.

– Мы все это время были рядом, а я безумно соскучился, – выразил Дамон мысли девушки, крепко прижимая ее к себе. – Боюсь, до бассейна моего терпения не хватит.

Елена тут же с ним согласилась, снимая кофту через голову.

– Завтра, – прошептала она, бросая одежду на пол. – А сейчас я хочу лишь одного.

– Чего же? – глухо спросил вампир, отрываясь на секунду от ее шеи. Не глядя по сторонам, он вышел из ванной и прямиком направился к кровати.

– Аванс за предстоящие уроки! – засмеялась девушка, разглаживая пальцами шелковистые темные волосы.

– В тебе нет ни капли скромности, любовь моя, – словно в укор ей произнес юноша, спиной падая на кровать, которая тут же прогнулась под тяжестью их тел.

– Кто бы говорил, – покачала головой Елена, откидывая длинные волосы за спину.

Глава 21

Дамон открыл глаза от чудовищного звука и резко поднялся на ноги. Кто-то старательно царапал стекло каким-то предметом, по всей видимости когтем, и он поспешил узнать имя этого смертника.

Ну конечно, Фрэнки. Почему-то его вовсе не удивило ее появление. Она сидела на перилах балкона, демонстрируя свою кошачью грацию и сверхъестественное чувство равновесия. Бесшумно открыв дверь, вампир вышел на лоджию и вкрадчивым шепотом поинтересовался:

– Ты стала путаться во времени? Я же сказал – завтра жду.

Девушка показала ему язык, беззастенчиво обшаривая взглядом голый торс.

– Мне казалось, ты изменился, – задумчиво протянула она, остановившись глазами на мускулистых руках. – А ты все также грубишь.

Она шумно втянула носом воздух, принюхиваясь к чему-то, и тут же зашипела:

– Ты совсем головы лишился? Какого черта ты с ней спишь?

– Какого дьявола ты лезешь туда, куда тебя не просят? – парировал юноша, начиная серьезно злиться.

– Ты же ее убьешь, сам того не замечая! – не унималась его подруга. Она соскочила с перил и, чуть встряхнувшись, подошла вплотную к Дамону. – Тебе напомнить кто ты?

– В напоминаниях я никогда не нуждался, – процедил он сквозь плотно сжатые зубы. – И я посоветовал бы тебе больше беспокоиться о своем здоровье, Фрэнкс. Шутки со мной заканчиваются плохо.

Девушку ничуть не смутил его праведный гнев. Она осторожно выглянула из-за спины мужчины, вглядываясь в безмятежно спящую Елену.

– Хм… – пробормотала она, с интересом рассматривая блаженное выражение на лице лежащей. – И почему все самые классные идеи приходят в твою голову?

Она с размаха ударила ладонью по плечу, но промахнулась. Юноша стоял уже на другом конце балкона и с примесью негодования и гнева смотрел прямо ей в глаза.

– Зачем ты пришла? – невежливо спросил он, выискивая ответ у нее в голове.

"Побереги Силы!" – со смехом послала ему Франческа. "В обшаривании чужих голов ты всегда мне проигрывал!".

Но вампир делал это не только ради отыскивания истины. Ему нравилось "бродить" в мыслях этой девушки. В ней всегда можно было найти что-то теплое, настоящее, трепетное. Среди созданий Ночи она казалась странной, а среди людей забавной.

– Во-первых, мне не слишком понравилось то, что я увидела в аэропорту, – отбросив, наконец, смешливое настроение, перешла к сути Фрэнки. – Во-вторых, эта девочка обладает Силой в таком количестве, что я поперхнулась от зависти, но она же человек… Что само по себе довольно странно, а я не люблю непонятности. В-третьих, ты сам позвал меня на поиски братишки! Что на этот раз натворил твой безголовый родственник? Убил слишком много сусликов, уменьшив их популяцию втрое, и его теперь разыскивает Гринпис?

Дамон задумался, решая, может ли открыть перед ней карты, и ответил:

– Елена действительно всего лишь человек, но родилась там, где Сила буквально хлещет через край. Это место до сих пор притягивает всякого рода гадов. Китсуны, оборотни, ведьмы, вампиры, малахи – веселая была компания! – он изобразил некое подобие улыбки, чем полностью выбил почву из-под ног знакомой. Довольно непривычно было видеть "самого эгоистичного вампира на земле" волнующимся и растерянным, но девушка отмахнулась от этих мыслей, уделив все внимание рассказу. – То, что ты увидела в аэропорту, всего лишь следствие того, что я готов сделать все, дабы заполучить себе эту девочку. Иногда приходится изображать из себя нечто этакое, – еще одна улыбка, на этот раз хитрая, неожиданно приведшая его лицо в состояние узнаваемости.

– Ну все, понеслась! – перебила его подруга, спрыгивая со второго этажа.

Мягко приземлившись на траву, она, не оглядываясь, пошла к бассейну и, только усевшись на бортик, посмотрела на приятеля, который не отставал от нее ни на шаг.

– Твое вранье тебя погубит, – продолжила Фрэнки свою мысль. – Что ты сейчас нес? "Я прикидывался, чтобы заполучить эту девочку в свое пользование. Секс тоже для поднятия самооценки. И вообще я мега крут!" – переиначила она его слова. – Дамон, это бред, который не стоит вытряхивать на каждом углу. Тебе стыдно за то, что ты стал другим?

– Знаешь, тебя бы стоило утопить! – угрожающе бросил ей в лицо вампир, схватив за горло.

Девушка ловко выпуталась из хватки его пальцев и отвесила ему звонкий подзатыльник.

– Тронешь еще раз, – пригрозила она, глядя в потемневшие от ярости глаза. – Отберу назад подарок!

Возможно, юноша не желал терять машину или же он искренне раскаялся, удивив этим свою знакомую, но гнев прошел также неожиданно, как появился.

– Хорошо, – спокойно произнес вампир. – Ты права. Я действительно люблю ее, причем так, как никогда не любил.

Он многозначительно посмотрел на Франческу, отдыхая душой в глубине ее теплых медовых глаз.

– Даже больше К.? – удивленно вскинула она брови вверх. Между ними была четкая договоренность – имя этой девушки вслух не произносится.

Дамон издал странный смешок и отвернулся, разглядывая прозрачно-голубую поверхность бассейна.

– Катрина не идет ни в какое сравнение с Еленой, – скорее подумал, нежели произнес он. Отчетливо прозвучало лишь имя Елены, с придыханием, любовью, нежностью и лаской, отчего подруга сразу уверилась в его словах. Ей еще не приходилось слышать, чтобы он о ком-то так говорил.

– Ну и Стеф, – решил закончить их ночную беседу юноша. – Он у нас теперь ходячая страшилка, плюс ко всему не утратил интереса к доставлению мне неприятностей. Он где-то в Италии, рыскает в поисках нашего семейного очага. – Дамон хотел пошутить, но вышло вяло. Фрэнки тут же догадалась об огромном количестве беспокойства за брата, которое он старательно прятал под маской безразличия.

Вот что ей было всегда непонятно, так это отношения между братьями. Двух столь же непохожих людей (хоть они и были вампирами) она еще не встречала. Полярно разные, они стойко демонстрировали друг другу степень собственной неприязни. И если Стефан был местами откровенен в своей ненависти, то Дамон постоянно притворялся. На самом деле она, до недавних пор, не видела никого, кого бы старший Сальваторе любил столь же сильно, как младшего. Он всегда заботился о нем (что не раз Фрэнки приходилось видеть в голове ее друга. Это были воспоминания из детства, которые до сих пор нежно хранил в своей душе вампир, тщетно желающий казаться порождением зла), прикрываясь желанием испортить жизнь своему родственнику. Возможно, кто-то всерьез воспринимал его слова, но не она. Ей пришлось несколько раз лично убедиться в том, что ее приятель совсем не тот, за кого себя выдает. Взять хотя бы тот случай с Изабеллой…

– Дамон! – отвлек обоих от тягостных мыслей взволнованный голос Елены. И прежде чем она успела сделать хоть шаг на балкон, Франческа кинула на юношу уточняющий взгляд, и тут же скрылась в темноте парка.

– Почему ты так плохо спишь? – обеспокоено спросил Дамон, подходя к девушке. Она даже не заметила, что он всего лишь секунду назад появился на балконе.

– Мне нужно, – Елена крепко прижала голову к груди вампира, – Чтобы ты всегда был рядом. Меня пугает твоя пустая половина кровати. Если тебе со мной скучно, я согласна не спать, только не уходи больше.

Тон ее был настолько печальным, что юноша растерял всякое желание спорить или убеждать ее в чем-то. Он просто поднял ее на руки, уложил на постель, заботливо укутав в одеяло, и лег рядом.

– Мне никогда с тобой не было скучно, моя принцесса.

Девушка долго лежала без сна рядом с чуждым ей вампиром. Он никак не реагировал на ее вопросы, попытки понять и выслушать его, даже нежность и ласка не дали никаких результатов. Кайлеб словно превратился в мраморное изваяние, внимания которого добиться было невозможно.

– Кайл, пожалуйста, – в сотый раз за несколько дней произнесла Кэролайн. – Хотя бы посмотри на меня.

Она уже не помнила всего того, что просила от него. Посмотреть, сказать, обратить внимание, улыбнуться, произнести хоть что-нибудь – все просьбы увенчались одинаково. Он поворачивал к ней голову, словно только что заметил ее рядом с собой, смотрел на нее совершенно пустыми глазами сумеречно-черного цвета, а затем опять отворачивался. Лицо его давно приобрело некий землистый оттенок, что заставляло девушку с каждым днем все сильнее волноваться. Он больше недели не поднимался с кровати, а следовательно был очень голоден, в следствие чего Кэролайн боялась проявить настойчивость, резонно полагая, что поплатится за это собственной жизнью.

Встретившись с ним глазами, девушка невольно испытала шок. Сегодня они были настолько темными, что невозможно было отделить радужную оболочку от белка. Казалось, их затянуло пеленой мрака, без возможности хоть как-то исправить это в дальнейшем. И она не выдержала.

– Что ты с собой творишь? – закричала она, поднимаясь на ноги. – Сколько можно себя истязать? Ты не виноват в произошедшем! Никто не виноват, кроме этого чертового…

Она умолкла, боясь произнести имя китсуна вслух. Все-таки границы ей необходимо было соблюдать, дабы не пожалеть о словах, оборвавших жизнь болтливой юной леди.

– Ты издеваешься над собой, надо мной, над отцом, – продолжила Кэролайн гневную речь, направленную в самое сердце вампира. – Сколько это будет продолжаться? Я не могу добиться от тебя самых простых вещей, ты не позволяешь себе помочь. Александр приходил к тебе уже два раза, но ты даже глазом не моргнул, старательно отворачиваясь от своего отца! Что мне прикажешь делать? Сидеть тут и медленно умирать рядом с тобой? – она шумно втянула в себя воздух, собираясь с силами, и с размаху ударила его по щеке, прекрасно понимая, чем ей это грозит.

Реакция последовала незамедлительно. Едва кровь прилила к тому месту, на который пришлась пощечина, как сильная рука сдавила запястье, а вкрадчивый и зловещий голос прошептал:

– Ты забылась, Кэр. Не делай этого больше.

Руку тут же высвободили и девушка с отчаянием потерла ее. Два небольших синяка стали наливаться кровью буквально на глазах, но она не позволила своему вниманию заостриться на этом факте.

– Что ж, – теперь она по-настоящему разозлилась. Кайлеб снова лежал к ней спиной, напряженно дыша. – Я больше не желаю это терпеть. Ты обещал мне, что никогда тронешь меня даже пальцем.

Она хотела еще что-то добавить, но тут подступили непрошенные слезы, и пришлось спешно бросаться к двери. Вылетев в коридор, она прижалась спиной к стене и закрыла лицо ладонями. Злые слезы хлынули из глаз, выталкивая их горла комок обиды и разочарования. Ее счастье оказалось таким скоротечным, вся эта беззаботность, которую подарил ей вампир, прошла также неожиданно, как появилась. И от осознания данной мысли стало еще больнее.

– Прости его, – обратился к ней через весь коридор красивый мужской баритон. – Он не ведает сейчас, что творит. Вина пожирает его изнутри, с каждым часом все больше затуманивая рассудок. Ты должна быть рядом.

Спокойным шагом к ней приближался Александр. Сейчас он выглядел гораздо лучше, нежели утром, когда им пришлось столкнуться за завтраком. Излишняя бледность ушла, уголки губ слегка приподнялись, изображая на лице его обычную полуулыбку, глаза снова стали сияюще-синими, даже необычные красные вкрапления вновь вернулись на свое прежнее место. Вот только в голосе чувствовалась боль – глубокая, настоящая, бесконечная сердечная травма, которую просто невозможно спрятать от окружающих за столь короткий период времени.

– Пойдем со мной, – он вежливо протянул девушке руку, давая ей возможность полноправного выбора. Она не раздумывала и секунды, тут же вцепившись в него ладонью. – Ты зря страдаешь, он очень тебя любит, Кэролайн. Просто ему нужно немного времени. Расскажи мне, что ты чувствуешь, а я попробую помочь советом.

Они неспешно подходили к дубовым дверям кабинета Алекса, а по дороге девушка поделилась с ним всеми своими переживаниями. Ей давно хотелось выговориться, выслушать мудрый совет, но она боялась обратиться к Корвинусу с этой просьбой. И тем более не могла отказаться, когда тот столь радушно предложил ей свою помощь. Сейчас самым главным было разобраться в чувствах Кайлеба, понять, что именно ему необходимо. А кто мог дать единственно правильный совет, если не отец, знающий сына более двухсот лет?

– Необдуманно с твоей стороны так себя вести с ним, – укорил ее мужчина за довольно резкое поведение. – Применение силы не поможет тебе в борьбе с его напускным безразличием. Ты ведь знаешь, что он гораздо сильнее тебя, зачем же тогда провоцируешь его?

– Что мне оставалось делать? – стала заламывать руки девушка, входя первой в кабинет вампира. – Я перепробовала все, понимаете? Он упрямее, чем мне казалось с самого начала.

– Понимаю, – уверенно отозвался Алекс, усаживаясь в любимое кресло. – Но ты забываешь о своем главном преимуществе перед ним – любовь и нежность. Воспользовавшись этими нехитрыми вещами, ты добьешься того эффекта, на который рассчитываешь. Не нужно на него давить, старайся быть максимально ненастойчивой и естественной. Ему сейчас это очень необходимо.

– Я пробовала, – с раздражением произнесла она, садясь на диван рядом с весело потрескивающим камином. – Он по-прежнему делает вид, что я ничуть не выделяюсь из обстановки комнаты. Нечто вроде старого пуфика, не заслуживающего и крошечной доли внимания.

– Нет-нет, Кэролайн, – поспешил конкретизировать Александр, – Я имел в виду не это. Покажи ему, что действительно любишь его, хочешь помочь, нуждаешься в нем. Физическое удовлетворение ему сейчас и в самом деле не нужно. Ты слишком юна, чтобы понять все тонкости этой жизни, но я уверен, что победа окажется на твоей стороне. Если же ты захочешь покинуть наш дом, который теперь безраздельно принадлежит и тебе, я лично отвезу тебя обратно. Но моей последней просьбой станет лишь то, что я посоветовал сделать. Попытайся, хотя бы ради самой себя и своего дальнейшего будущего. Кайлеб действительно очень сильно полюбил тебя, и я уверен, что он не хотел бы потерять свою любовь так скоро.

Девушка глубоко задумалась над его словами, чувствуя себя довольно неловко. С ее стороны было большой глупостью ляпнуть про то, к каким именно методам она прибегала в надежде "расшевелить" вампира.

– Я могу идти? – неуверенно спросила она, чуть поднимаясь с дивана.

– Да-да, конечно, – кивнул ей Корвинус, все это время внимательно наблюдавший за ее самобичеванием. – Тебя проводить?

– Нет, – ответила она, хватаясь за ручку двери, – Спасибо вам большое.

Мужчина ласково улыбнулся ей, с какой-то особой теплотой в глазах, и отвернулся.

Елена и Бонни весело щебетали, лежа в шезлонгах, наслаждаясь дополуденным сицилийским солнцем, в то время как Дамон, нахмурившись, сидел в тени деревьев. Все его мысли были заняты лишь ночным разговором со старой подругой. Ему и в самом деле не хотелось признавать то, до какой степени он изменился за последнее время. Но жалел ли он об утраченном? Скорее нет, чем да. Причиной тому послужило то, что потеряв лишь незавидную часть себя, он приобрел самое большое счастье в своей бессмертной жизни – любовь этой очаровательной девушки, которая то и дело поглядывает в его сторону, в надежде увидеть его обаятельную улыбку. И он ни разу еще не отказал ей в этом желании.

– Значит так, Счастливый Владелец Супер-Тачки, – прошипел Мэтт у него за спиной, протискиваясь сквозь колючие кустарники. – Я видел твои ночные похождения и пришел предупредить, что если ты сделаешь Елене больно – я вырву твое пиявочное сердце голыми руками, зажарю и съем. Хотя нет, скормлю собакам.

– Мне прямо сейчас начинать бояться? – притворно высоким голосом, зевая, поинтересовался вампир.

– Я тебя предупредил, пацанчик, – тоном, не предвещающим рождественских подарков, повторил американец.

– Я записал твою угрозу, – передразнил его Дамон. – Забьюсь в угол и стану бояться. А теперь сделай одолжение, отвали.

– Ведь можно прямо сейчас пойти к Елене, – словно только что об этом подумав, сказал Мэтт и начал выходить из густых зарослей какого-то растения.

– Только рискни! – на этот раз тон вампира был серьезен. Он схватил подростка за плечи и резко притянул к себе, – Она мне помогает отыскать Стефана, вот и все. Если ты все видел, то прекрасно знаешь сам, что ничего между нами не было.

– Мне была нужна только часть один, – пошел на попятную парень, высвобождаясь из цепких пальцев своего собеседника. – С тобой ведь нормально не поговоришь, а я привык участвовать в планах.

Дамон яростно бросил ему в лицо довольно неприличное слово и направился к девушкам, по дороге пытаясь совладать с собственным гневом.

– Милый, мы с Бонни хотели бы проехаться по магазинам, – обратилась к нему Елена, отставляя в сторону стакан со свежевыжатым апельсиновым соком.

– Бугатти в гараже, моя принцесса, – сказал юноша, целуя ее в щеку. Удивление ему удалось скрыть от подруг, хотя он едва не запнулся, услышав о желаниях любимой девушки. Ему почему-то казалось, что они приехали сюда несколько для других целей, но какая-то часть внутри него громко завопила от радости, мимоходом отмечая, что его брат теперь далеко не под номером один в мыслях Елены.

– Нет, – категорично отказалась девушка, прерывая размышления вампира. – На твоей красотке я не поеду. В ней удобно лишь спать, а по магазинам ездить лучше на Мерседесе, – она поднялась с шезлонга, поправила купальник и, обхватив молодого человека рукой за талию, направилась в сторону дома. Ей неудобно было спросить одну вещь, но Дамон избавил ее от необходимости произносить что-то вслух, едва они переступили порог шикарного и прохладного холла.

– Кредитки или лучше наличными? – понимающе спросил он.

– Думаю, лучше кредитки, – смущаясь, ответила Елена. – Я как-то не очень разбираюсь в местных деньгах.

– И почему ты покраснела? – строго спросил он, перед тем как подняться наверх за бумажником.

– Да ну, ерунда, – отмахнулась от него девушка, обвиваясь руками вокруг его шеи. – Пойдем наверх! – глядя прямо в глаза, едва слышно прошептала она.

Дамон не заставил просить себя дважды. С легкостью отрывая ее от пола, он прижал к себе полуобнаженное тело девушки, восхищаясь гладкости ее кожи, и почувствовал непреодолимое желание. Если она хотела сменить тему, то уже сейчас могла поздравлять себя с победой. Все мысли разом вылетели из головы, полностью подавляя его волю, и в торжественной обстановке вручая ее этой светловолосой обольстительнице.

– Ты целиком состоишь из коварства или частичка скромности в тебе все же найдется? – смеясь, поинтересовался вампир, буквально взлетая по лестнице на второй этаж.

– Когда с тобой рядом самый совершенный мужчина на свете, невольно перестаешь быть скромной, – как бы пожаловалась ему Елена, целую мочку уха.

Он громко зарычал в ответ, но тут же предпочел направить свой темперамент в немного другое русло.

– Вы вдвоем поедете, принцесса? – спросил Дамон, лихорадочно помогая девушке одеться. Оба никак не могли отдышаться, но выглядели безумно счастливыми.

– Если это безопасно, – решила не спорить с охраной Елена, если таковая понадобится. Она вообще готова была согласиться на все, такой душевный подъем ощущала в данный момент. Ей стало казаться, что именно это и было целью их приезда – положить конец бесконечным ссорам и упрекам в адрес друг друга. Ну что ж, видимо, с этим им удавалось справляться лучше всего.

– Я могу поехать с вами, – неуверенно протянул вампир, пытаясь понять, грозит ли хоть малейшая опасность его девушке. – Но, думаю, в этом нет необходимости. Нам стоит немного соскучиться, а то вдруг чувства угаснут, страсть пройдет, еще друзьями станем, – он коварно улыбнулся, помогая застегнуть молнию на платье.

– Что ты сказал? – повернулась к нему лицом Елена. – Кем мы станем?

– Друзьями, моя принцесса, – продолжая ухмыляться, ответил Дамон. – Ты не хочешь быть моим другом?

Только невинное выражение лица, с которым он посмотрел на нее, позволило сохранить девушке разум, а не применить рукоприкладство.

– Мне еще надо поставить тебе несколько четких ограничений насчет друзей! – пригрозила ему Елена, целуя в щеку.

– Насчет меня, я так понимаю? – в комнату вошла улыбающаяся Фрэнки и с интересом остановилась на пороге, скрестив руки на груди. Увиденная ею картина изрядно позабивала молодую особу, не страдающую от чрезмерной воспитанности.

– По-моему, у нас появился второй Мэтт, – пробормотала девушка, бросая смущенный взгляд на постель. Захотелось тут же вытолкать неожиданную гостью вон, а потом убрать все то, что они с Дамоном натворили здесь за каких-то двадцать минут.

– Поверь, она, – вампир ткнул пальцем в подругу, – Еще хуже. Прозрачными шуточками дело не обойдется.

– Хорошенького же ты мнения обо мне! – притворно вознегодовала вампирша. – Елена, а можно я составлю вам компанию по магазинам? Заодно поболтаем о том, о сем!

Она умоляюще сложила руки, глядя прямо в глаза растерянной девушки, и в нетерпении запрыгала на месте.

– Сколько ей лет? – решила уточнить Елена, еще больше удивляясь подобной ребячливости. Перед ней явно стояла не бессмертная.

– Ну, Фрэнкс, я скажу? – словно раздумывая, поинтересовался юноша. – Ей триста шестьдесят четыре года, совсем ребенок, – выпалил он, уворачиваясь от немедленно брошенной в его сторону вазы.

– Прости меня, – извинилась она перед Еленой, хищно оскалившись в сторону Дамона. – В следующий раз я не стану бить его на твоих глазах.

Девушке пришлось принять извинения, которые лишь в самой малой степени развеяли ее беспокойство. Все-таки не каждый день твоего любимого мужчину пытаются калечить странные на вид знакомые.