Текст книги "Прокляты и забыты"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Больно? – участливо поинтересовался изверг.
Было ли мне больно? Еще как! Я попыталась вытащить клинок, но колени подогнулись от слабости быстрее, чем мне это удалось. Я упала. Голова закружилась от запаха крови.
– Бездна огненная, – сказала вслух.
Даниэль подошел ближе, присел. Заинтересованно уставился в мое лицо. Даже улыбнулся ласково. Одним резким быстрым движением он освободил мое тело от ножа. Заботливо снял с меня куртку.
– Для нас нет разницы, в каком мире мы находимся и какое оружие держим в руках. И тем более не должно быть разницы, какое оружие есть у врага, Камелия. Ты должна быть готова ко всему.
– Иди ты, – только и смогла я сказать.
В глазах начало темнеть. Только теперь осознала, что Яна здесь вообще уже нет.
– Ками, не уходи, – сказал Даниэль строго.
Он обхватил ладонями мое лицо и поднял так, чтобы я могла видеть его глаза.
– Ты должна перебороть. Другого варианта нет.
В прошлый раз, когда другого варианта не было, мне помог мой артефакт. Я подумала, что этот раз в принципе ничем не отличается от предыдущего. Сжала руку в кулак и прикрыла глаза, пытаясь вспомнить тепло, которое дарит кольцо.
– Не закрывай глаза, Камелия, – потребовал Даниэль.
– Иди ты, – повторила я.
Послышался тихий смешок. Он убрал руки, но не отодвинулся. Я промучилась еще не один час, пытаясь совладать с перстнем из черных ониксов, пока Даниэль так и сидел рядом, ожидая моего первого успеха. И у меня получилось. Я немного порадовалась и даже прекратила злиться на архимага. Ненадолго. Следующие шесть часов в меня летал не один кинжал. В последующие три месяца я поняла, что так Даниэль хотел приучить меня к дальнейшим тренировкам, которые в сравнении с первым уроком оказались еще более жесткими и безжалостными.
К тому времени, как я добралась до своей спальной комнаты, ноги уже совсем не слушались. У дверей меня ждала Вероника. Я не успела произнести и слова, как девушка в который раз запустила в меня парой огненных шаров. Сегодня я не закрыла лицо руками и не остановила стихию, как в тот раз. У меня просто не было сил. Единственное, что я смогла, – это уклониться. Благо после всех терзаний Даниэля полет пульсаров мне показался медленным, и увернулась я легко.
– Архимаг всегда в первую очередь воин. А воин всегда остается воином. Если хочешь им быть, должна уметь использовать магию в любых обстоятельствах, должна знать все свои сильные и слабые места, Камелия, – сказала Вероника.
Так продолжился мой путь в персональный ад. Вероника вынуждала меня снова и снова защищаться, заставляла атаковать. Ушла она только тогда, когда стены академии огласил звук горна, зовущий на утреннее построение.
Едва дверь за ней закрылась, как я рухнула на подушку абсолютно без сил. Не знаю, сколько я проспала. Знаю, что разбудил меня Азарий. Он бессовестно стянул меня с постели, даже не дав возможности прийти в сознание.
– Ешь, – сказал он.
Сфокусировать зрение на подносе, стоящем на столе, было трудно. Еще труднее было съесть хоть что-то за те три минуты, что мне отвели для завтрака.
В следующие восемь часов Азарий узнал от меня о себе много неприятного, а в последующие занятия со мной вообще зарекся общаться с женщинами. Зато плавная техника ударов, которая, по убеждению магистра, подходила для меня идеально, далась мне легче, чем использование холодного оружия.
Ян также не остался безучастным и устраивал мне ментальные сеансы, вливая в мое полупустое сознание бесконечный поток информации по основам теории стихийной магии, азам боевых заклинаний и проклятий, плетению защитного контура и поисковых сетей, которые потом практиковала со мной Вероника.
И только Аврора иногда приходила просто посидеть рядом. Она молча и ласково гладила меня по голове, когда я безмолвно плакала в подушку в коротких перерывах для отдыха. От постоянных занятий по развитию, улучшению и отшлифовке навыков у меня болело все тело, болела голова, а от одиночества сжималось сердце и не хотелось дышать. Слезы потоком лились из глаз, когда я вспоминала прежнюю жизнь и погибшего из-за меня Джеймса.
Может, из-за изнурительных тренировок, а может, из-за мрачного расположения духа, за все эти три месяца у меня не возникло ни одного нового воспоминания из моего прошлого. Я уже решила, что так и закончатся мои дни, пока судьба снова не поменяла мою жизнь.
Глава 7
Когда ночь заканчивается, и надо просыпаться
Магистр Ян Риус поджал губы и вернулся в кресло. Кабинет, в котором я торчала уже целый час, навевал тоску. Потолок с искусственной лепниной, настенные пилястры, ампирная мебель из массива дерева с латунными деталями, люстры и ковры невзрачного коричневого цвета. Темно-вишневые портьеры с золотыми узорами. Здесь так и витал дух старой доброй классики, тоскливый и действующий на нервы. А хозяин кабинета только добавлял мрачных мыслей.
Уже которое утро он звал меня к себе и тиранил по поводу обряда отката, который должен был вернуть архимага Ашерро в реальность. Успехов не было. Честно говоря, я и не стремилась преодолеть порог между теорией и практикой.
– Камелия, ты плохо стараешься, – изрек Ян в завершение своей поучительной тирады.
Ну, все! Тоска и мрачность быстро переросла в гнев. Не зря, наверное, считается, что воздушная стихия – самая непостоянная и быстро меняющаяся из всех четырех.
– Я не могу! Я – не Лилит! – почти прокричала я, встала с жесткого кожаного дивана цвета горького шоколада и направилась к выходу.
– Кроме тебя – некому, – сказал Ян укоризненно и с надеждой.
Напоследок я еще раз окинула мага разъяренным взглядом и воздушным потоком толкнула дверь. Толкнула так, что она, открывшись, стукнулась об стену, а затем и вовсе слетела с петель.
В коридоре я встретила адептку выпускного курса факультета некромантии, которая тут же протянула мне книгу.
– Я нашла то, что вы просили, архимаг Де Алькарро, – сказала девушка.
Она с нескрываемым ужасом, перемешанным с немым восхищением, посмотрела на остатки принесенной в жертву двери.
– Спасибо, Мария, – я взяла книгу и продолжила свой путь.
Я не сказала, что я – Деверо, а не Алькарро. Все равно бесполезно. Первые пять недель на Альтерре я еще пыталась доказать всем, что у меня – другая фамилия, но упрямством здесь отличалась не я одна, и со временем пришлось смириться.
Вернувшись в комнату на четвертом этаже, выделенную мне под кабинет, я открыла книгу и принялась дополнять свой разбор принципа отката проклятия, которым Лилит одарила Архана, чтобы удержать в нем искру жизни. Да, практическим подходом к откату я не занималась, а вот теорией – каждую ночь. Для всех я делала это, чтобы замкнуть магический круг четырех стихий, а на самом деле – потому что никак не могла забыть эти бездонные глаза, теплую улыбку и прикосновения, вызывающие дрожь.
Я прекрасно понимала, что всему виной воспоминания, которые возникли после того поцелуя. И отчаянно старалась убедить себя, что я не могу испытывать к этому мужчине чувства, потому что их просто не было на самом деле. А если и были – то точно не мои. Каждый вечер я вновь и вновь повторяла перед зеркалом напутствия Александра: «Это лишь верхушка айсберга твоей конечной цели. Береги свое сердце». Но Арханиэлиус Ашерро снился мне, едва я закрывала глаза. Я просыпалась в холодном поту и повторяла эти слова снова и снова, потому что только они не давали окончательно сойти с ума и питали призраком надежды на то, что жизнь еще может измениться к лучшему. После я снова засыпала и снова видела эти черные глаза, в которых отражались все звезды Вселенной. И все чаще и чаще в своих сновидениях я сдавалась на их волю.
Думала ли я о том, что будет, когда он поймет, что я не Лилит? Я не хотела думать. Помнила ли, что сказал Александр по этому поводу? Помнила. И в глубине души прекрасно понимала: то, что я делаю, не принесет мне ничего хорошего.
Разрывающие сознание противоречивые размышления прервал вошедший без стука Ян.
– Камелия.
Отрываться от записей я не стала и ответила недовольным тоном:
– Чего тебе, Ян?
Головой-то я, конечно, понимала, что он не виноват, что я так и буду жить с чистого листа, который оказался даже не моим, но из упрямства не хотела в это верить.
– Смотрю, ты почти успокоилась, – примирительным тоном заговорил он. – Я могу чем-то помочь? Как продвигается?
После того как я сумела разобраться с возможностями своего артефакта, читать мои мысли Ян уже не мог, и единственное, что ему помогало, – то, что теперь мы разговаривали больше. Хорошо ли это – он бы, наверное, еще поспорил.
– Проклятие времен, которое использовала Лилит, отличается от стандартной версии. Как ты и говорил, она внесла изменения, в которых я до сих пор не могу разобраться до конца. Я же не такая умная и опытная, как некоторые, – нагло соврала я.
Для большей убедительности я подняла взгляд на собеседника. О том, что я самостоятельно испытала на себе принцип проклятия, конечно же, не знал, никто, кроме меня.
– То есть теоретически, если понять, что она поменяла, то можно будет внести изменения в откат для стандартного проклятия? Ты уверена в этом?
– Да уверена, – лениво отмахнулась я.
Я встала и подошла к окну. Поблагодарила мысленно свой артефакт, что позволяет мне лгать безнаказанно.
Почему я так поступаю?
Меня сильно тревожил тот факт, что в момент снятия одного проклятия, безвредного для здоровья, на Арханиэлиуса начнут действовать девять других. Обезвредить их обещали Вероника и остальные командующие, но абсолютной гарантии они не давали.
В такие моменты праведная сторона моего внутреннего голоса мстительно подсовывала фразы, сказанные людьми, которых я помнила и которые пытались вернуть меня к честности. Но их я игнорировала так же нагло, как и врала.
Что, если он умрет безвозвратно?
– Что это? – неожиданно резко прервал мои размышления Ян и ткнул пальцем в какое-то столпотворение на конце полигона.
– Ты же у нас эмпат, – съехидничала я. – Вот ты и скажи.
Ян закрыл глаза. С полминуты помолчал, наверное, настраиваясь на людей вдалеке. Потом его лицо начало покрываться красными пятнами: происшествие явно разозлило его.
– Прорыв защитного периметра, – еле сдерживаясь, почти прорычал он.
Маг потянулся к клинкам за своей спиной. Мгновенно оценив ситуацию, я открыла окно одним из созданных тут же воздушных потоков, а со вторым, зацепив с собой Яна, спрыгнула вниз. Поскольку было достаточно высоко, я успела правильно сгруппироваться и приземлилась довольно удачно и мягко. Чего не скажешь о Яне, который сначала кричал:
– Ты сумасше-е-едшая… не на-а-а-адо, я са-а-а-ам…
А потом просто плюхнулся лицом вниз. Хорошо хоть клинки выпали у него по дороге, а то бы точно напоролся. Моя маленькая месть за то, что он капает мне на мозг, удалась.
Я подняла с травы пару однолезвийных мечей с цилиндрическими рукоятями, покрытыми белым золотом, с инкрустацией из сплава серебра и меди, который, кажется, назывался «дха», и протянула их другу. Елейным голосочком спросила:
– Готов?
Ян покривился. Оценил расстояние до нашей цели, – не меньше километра, – и, перехватив покрепче свое оружие, кивнул. Очередной воздушный поток подхватил нас и принес к месту стычки уже через минуту. Магистр бурчал под нос что-то насчет того, что «все вы, Де Алькарро, такие», «не могла поосторожнее», «тренироваться больше надо», «самоучка гребаная». Я же делала вид, что не слышу этих лестных эпитетов, и ехидно улыбалась. К моменту нашего прибытия у периметра уже царил полный хаос. На высоте в три человеческих роста в узоре магического купола зияла дыра около ста метров в диаметре. Черные сгустки враждебного сумрака уже опускались вдоль ограждения и ползли по траве.
Аврора и Даниэль пытались зашить истончившийся узор магического плетения. Вероника почти кричала что-то на латыни, пытаясь усмирить вторжение. Их прикрывал отряд из сорока человек с фиолетовыми и серыми знаками рун на форме, – они отшвыривались пульсарами и прикрывались энергетическими щитами от выползающих, вылетающих и выпрыгивающих извне тварей.
Большой серо-зеленый демон-рептилия длинным хвостом, усеянном шипами, прижал к земле потерявшего сознание магистра Азария Риуса. Ян бросился на помощь брату, я же оградила их от трех подлетающих Шагхов – крылатых ящероподобных демонов с зубастыми челюстями и длинными остроконечными ушами. Мой клинок тут же отлетел далеко в сторону, отброшенный взмахом когтистых передних лап, сращенных с крыльями. От удара я упала на землю, отчаянно молясь, чтобы мой первый настоящий бой не стал последним, и проклиная себя за то, что все мои изнурительные тренировки оказались абсолютно бесполезны перед такими монстрами.
Благодаря защитному плетению, которым бережно укрыл меня Азарий, уже пришедший в себя, я встала быстро. И, едва успев безмолвно сказать магу спасибо, получила еще один удар, – теперь уже задними лапами Шагха, весьма мощными, способными оттолкнуться от земли для взлёта. Но я устояла. Наверное, потому, что щит помог, а может, я не хотела разочаровывать смотрящего на меня учителя. Но меня знатно оглушило. Теперь я не слышала ничего, что происходило вокруг, и сосредоточилась на трех мерзких Шагхах, резко маневрирующих надо мной, и наконец вспомнила, кто я и чему меня учили. А меня учили убивать, а не сражаться. Поэтому я просто достала свои серебряные звездочки и пустила их в путешествие с созданным воздушным потоком. Через секунду три мертвых демонских отродья уже рухнули тяжелой мертвой кучей на светло-зеленую траву, окропляя ее своей зловонной черной кровью.
Где-то позади нас послышался скрежет металла. Я обернулась. Огромный красноглазый монстр грязного серо-коричневого цвета, воняющий гниющей плотью, напоминающий динозавра с крыльями, приземлился на тренировочное поле неподалеку и оглушительно взревел.
– Мать твою ж … – прошептала в ужасе я.
Вцепившись в серебряную рукоять своего ятагана так сильно, что пальцы побелели, я в полнейшей растерянности прикидывала, как скоро умру, и стоит ли подороже продать свою жизнь этому леденящему душу кошмару, а главное – каким образом. Я перебирала все доступные мне боевые заклинания и проклятия.
– Яра́я! – отвлек меня голос Авроры.
Монстр, словно откликаясь на зов, издал протяжный рык.
– Яра́я? – повторила я.
Даже попыталась улыбнуться этой горе смрада с красными глазами. Монстр в подтверждение качнул головой, обдав меня вонью своего дыхания.
– Яра́я, закрой периметр, – скомандовала некромант.
Тварь тут же подчинилась и взлетела к середине прорыва, раскусывая, раскидывая, проглатывая и оттесняя демонов. Небольшая фора позволила Авроре и Даниэлю восстановить защитный контур. Теперь и брат с сестрой, и остальные маги со спокойными улыбками наблюдали, как адепты самостоятельно заканчивают уборку, ликвидируя тех, кто еще остался внутри купола. Они лишь иногда прикрывали своими щитами излишне смелых и необдуманно действующих учеников и комментировали, если кто-то промахивался или подставлялся под удар.
– Ну вот. У них и практика еще, – немного обиженно проворчал Ян.
К тому, что бурчит он довольно часто, я уже привыкла, а потому не стала реагировать и вместо этого подошла к Авроре.
– Яра́я? – шепотом спросила я у нее.
– Ага, моя персональная нежить, – весело прощебетала Аврора.
Она криво улыбнулась, глядя на одну из своих адепток, Марию Аридорм – девушку с черными как смоль волосами до пояса, заплетенными в какую-то невероятную косу, свешивающуюся с правого плеча. Юная некромантка вытирала с лица зеленую субстанцию, брызнувшую из убитого мелкого демона.
– Non igni, mea expectaras, I have a flamma, etinspira – cumquead hucesset, potestatem de uteromatris meæ, etincitentur I judge, iudiciomeo element mortem paritura fiat, Ecce ego mittovo sin abyssum, Mors, quamdedit Dominus vobis, – еле слышно сказала Вероника.
Едва она закончила заклинание, как все трупы демонов, кучками валявшиеся под ногами, вспыхнули ярко-красным пламенем и превратились в серый пепел.
Позже, за ужином, я, ковыряясь вилкой в тарелке с жарким, раздумывала о произошедшем. Поразительно, как быстро хаос смертельного боя перерос в развлечение для молодых некромантов.
– За прошедшие три месяца это уже второй прорыв. Нам повезло, что в этот раз обошлось гораздо меньшими потерями, – первым нарушил тишину за столом Азарий.
– Потерями? – удивилась я.
– Двое из отряда Даниэля и трое из отряда Авроры мертвы, – сухо сказала Вероника, не поднимая глаз от своей тарелки. – Они были первыми, кто заметил, что контур истончился.
Я точно помнила, что никаких тел не было.
А это значило, что… Создатель! Их просто сожрали.
Есть мне сразу перехотелось. Тошнота подкатила к горлу.
– В прошлый раз мы потеряли сорок девять магов, и трое из них были еще адептами, – тихо заговорил Ян. – Каждый из нас отдает больше половины своего резерва на подпитку, но сопротивление с той стороны становится все сильнее.
Мне стало стыдно – ведь я единственная из всех присутствующих не укрепляла силовые потоки защитного контура, сохраняя свою полную силу. И только я могла предпринять что-то, что действительно может помочь, но не хотела в этом признаваться: мне просто было страшно.
После ужина я все-таки решила прислушаться к своему праведно настроенному внутреннему голосу. Я рассказала Авроре все, о чем до сих пор молчала. Правда, неполную и слегка подправленную версию, – но рассказала.
– Это было похоже на сон, но ощущения были гораздо ярче и отчетливее, – закончила я рассказ о своей встрече с черноглазым магом.
– Ты права. Это не сон. Твоя душа собиралась покинуть грань жизни, поэтому вы смогли встретиться. Правда, я не знаю, как он смог найти тебя, но это сейчас не так важно. Ты должна была раньше рассказать мне, – с укором сказала Аврора.
– Просто… – я запнулась.
Как рассказать, что меня влечет к мужчине, который даже не знает о моем существовании?
– Я не уверена, что помню все проклятие дословно, – снова соврала я, скрывая истинную причину того, почему хочу снова отправиться туда. – Поэтому, если ты сможешь помочь мне, думаю, процесс пойдет быстрее.
Архимаг Нестерр пристально посмотрела прямо мне в глаза.
– Ками, ты можешь доверять мне, – произнесла она.
Я опустила глаза: врать Яну было легче, чем ей. С ним меня совесть не мучила. А тут – другое. Она всегда относилась ко мне, как к родной, а я…
– О-у, вот оно что… – перебила меня Аврора.
И вот как она взяла и догадалась?
– Ты серьезно? Он же старше тебя веков на пятнадцать, – весело ухмыльнулась Аврора.
Пришлось сознаваться. Я кивнула.
– Я не говорю уже о том, что он земной стихийник, – уже более сурово продолжила она.
Я только и смогла, что выдавить вымученную улыбку.
– Камелия, нельзя. Ты же знаешь. Хотя теперь нет ни ковена, ни совета. Ничего нет, – грусть проскользнула в ее голосе. – С другой стороны – официально нельзя заключать вечный союз и заводить детей, а обо всем остальном речи не было, – подвела она итог.
Озорной блеск в глазах девушки заставил меня смутиться.
– Но если Ян или еще кто-то узнает, – предостерегающе закатила глаза Аврора.
Я посмотрела на нее с надеждой.
– Так ты поможешь мне?
Она помрачнела, замолчала минуты на три, видимо, взвешивая решение, и ответила:
– Никто не должен об этом знать. Я приготовлю все к полуночи. Встретимся в практическом классе некромантии за полигоном.
На этом разговор был исчерпан, и я отправилась к Азарию, который по-прежнему каждый вечер заставлял меня не ронять клинок в бою. После тренировки я отправилась на место назначенной Авророй встречи.
Аудитория, в которой обычно адепты терзали гранит некромантии, сейчас освещалась только свечами. Светлые, отливающие серебром волосы архимага, сидящей за столом, мерцали пурпурными отблесками. В светлых синих глазах отражалось пламя свечей. Аврора сосредоточенно читала. Теперь она не казалось мне такой веселой и беззаботной, как при первой встрече. В ее глазах не было и намека на ту непосредственность, которую она так старательно показывала окружающим. Тяжелый пронзительный взгляд человека, который многое знает, напряженные черты лица, – все это выдавало мудрую и зрелую женщину. Хотя ее способности к управлению водной стихией и к некромантии и ручной дракон-нежить тоже говорили о многом.
И почему я раньше не воспринимала ее всерьез?
– Ты уже здесь, – рассеянно улыбнулась Аврора.
Впечатление тут же исчезло. Девушка порылась в верхнем ящике стола и протянула мне пузырек с жидкостью.
– Пей. У тебя будет всего час, – если не успеешь, второй попытки не будет. Даже твое кольцо не поможет.
Я послушно выпила из флакона и тут же рухнула на пол, почувствовав вновь, как меня укачивает тьма.
Не знаю, как долго я бродила в сером тумане. Наконец внутри словно появился чей-то зов. Стоило подчиниться ему, и меньше чем через секунду я снова оказалась на поляне. Мягкая сочная трава и полевые цветы были уже мне знакомы. Почти черное ночное небо теперь украшали созвездия, а легкий ветерок приятно обдувал лицо. Я осмотрелась в поисках того, к кому пришла. Я просто обязана была увидеть его снова. Пусть это и не совсем реально, – но все же более реально, чем мои сны. Я пришла попрощаться, потому что… не знаю, почему. Просто хотела еще хотя бы раз почувствовать себя действительно нужной кому-то. Не потому, что я чья-то жена или чей-то потомок, а просто потому, что я есть.
– Ты не должна была этого делать, цветочек.
Архан внезапно появился за моей спиной, в очередной раз заставив вздрогнуть от неожиданности.
«Да когда я уже привыкну?» – разозлилась я на саму себя.
– Хотела увидеть тебя, – неловко улыбнулась я, повернувшись.
– Не ты одна, – прошептал он, пристально глядя на меня. Прикоснулся рукой к моим волосам и улыбнулся в ответ.
– Но теперь ты обязана пообещать мне, что больше никогда не сделаешь этого, – добавил он.
В его голосе отчетливо прозвучали стальные нотки.
Вот же… Как это понимать? Я что, зря яд выпила? Конечно, я не сомневалась, что Аврора своевременно даст мне противоядие, и я буду жить, но как-то мне не нравится постоянно умирать. А он еще тут злится на меня вместо того, чтобы порадоваться.
Сердце больно сжалось в груди. Я не должна была вести себя так глупо и не должна была приходить. Это вообще не мой мужчина.
О чем я думала и на что надеялась?!
Как учил человечество неизвестный мне мудрец, лучшая защита – это нападение. Но нападать на саму себя сейчас было неуместно, так толку не выйдет. Я оборвала приступ самобичевания и выплеснула все на того единственного, кто был здесь помимо меня.
– Ты охренел?! – в сердцах крикнула я. – Ты что, хочешь так здесь и остаться? Ладно, раз тебе так нравится быть мертвым, обязательно прибью тебя, когда ты поможешь замкнуть круг и рассеять этот гребаный адский сумрак!
Вообще-то изначально я планировала объяснить все с толком и расстановкой, но вышло так, как вышло, пусть и по-своему.
Сказать, что он удивился, – это ничего не сказать. Поздновато я спохватилась: и смысловые акценты не те, и интонация неподобающая. Лицо светловолосого мужчины побелело, брови взлетели от удивления. Скрипнули плотно сжатые зубы, желваки зашевелились. Архимаг Ашерро был в бешенстве. Гневно сузив глаза, он сквозь зубы прошипел:
– Упрямая своевольная девчонка.
Выплюнув эту фразу, он схватил меня за плечи и притянул к себе. На миг мне стало страшно, но потом я вспомнила, что терять мне особо нечего, – все равно при смерти уже, иначе не оказалась бы здесь. И я сделала единственное, что пришло на ум, – потянулась за поцелуем. Горячий, сильный и властный поцелуй, вновь разжигающий огонь внутри меня, длился недолго. Архимаг отпрянул от меня, отчаянно глотая воздух.
– Тебе пора. Уходи, – еле выговорил он.
Его согнуло пополам, и Ашерро опустился на колени.
– Я не все тебе сказа… – договорить я не смогла.
Почему-то стало отчаянно не хватать воздуха. Мои колени подогнулись, и я упала рядом, понимая, что час, отведенный мне, уже заканчивается. Маг не ответил, только как-то подозрительно и пристально посмотрел.
Очнулась я на холодном полу в некромантской аудитории, отрывисто глотая воздух. Голова раскалывалась на миллионы кусочков боли, ноги онемели. Тело почти не чувствовалось.
– Что за яд? – только и смогла прохрипеть я.
Аврора только хитро ухмыльнулась и молча помогла мне приподняться. Дала выпить еще какой-то жидкой гадости.
– Ну как? – деловито поинтересовалась она.
Гадость подействовала, и мое дыхание выровнялось. Теперь говорить спокойно стало легче.
– Узнала, что он упрямый осел и не хочет, чтобы мы его возвращали. А еще он не такой уж и милый, – ответила я предельно честно.
– Понятно, – нахмурилась архимаг-некромант.
Я попыталась встать, но не смогла.
– Надо попробовать еще раз, – предложила я.
– Ну, уж нет! Второй раз ты не сможешь вернуться, – возмутилась Аврора. – По крайней мере, сегодня… и в ближайшие дни.
– Хорошо, – сдалась я.
– Мне нужно проверить защитный контур, но я скоро вернусь. Побудь пока здесь.
Аврора нежно похлопала меня по плечу, приободряя, и ушла. Спустя полчаса я смогла самостоятельно вставать. Спустя час – даже нормально передвигаться. Авроры все еще не было, и я решила пройтись по коридорам и заодно навестить «упрямого осла».
– Прости меня. Не хотела грубить, – почему-то вслух заговорила я с ним.
Ну и пусть он меня не слышит, так теперь даже проще.
Я прикоснулась к его руке – теплая. И правда – как будто просто спит, хотя и не дышит. Мой артефакт потеплел, разливая энергию по ладони. Руны на запястье, словно ожив, начали расходиться, увеличиваясь, потянулись к нему.
Что это?!
Нет, я не испугалась. Глубоко внутри я понимала, что все правильно и именно так должно быть. Но руку все-таки отдернула. Все прекратилось.
– Что ты делаешь? – раздался голос Авроры.
Я снова прикоснулась к мужчине.
– Не уверена, но – смотри, – ответила я как есть.
Все повторилось.
– Подожди меня здесь, – уже выбегая из дверей, прокричала Аврора.
Через четверть часа она вернулась, приведя с собой Азария, Яна, магистра Итара Ветсера и еще девятерых целителей.
– Давай еще раз, – скомандовала Аврора.
Я почувствовала себя подопытным кроликом, но сделала, что требовалось.
– Неожиданно, – почесывая подбородок, сказал Азарий. – Но возможно. Теоретически.
– Целуй, – огорошила меня подруга.
Я даже покраснела от такого предложения.
– Чего?
– Говорю, буди его, принцесса, – усмехнулась она.
Плохо замаскированные язвительные нотки в голосе заставили меня еще больше покраснеть.
– Да ну тебя, – обиделась я.
– В словах Архимага Нестерр есть доля истины, – встал на ее сторону магистр Ветсер. – Архимаг Де Алькарро, вы, главное, приложите к поцелую максимум энергии, которую сможете сконцентрировать при помощи своего артефакта.
Поняв, что они не шутят, я тяжело вздохнула и подошла поближе к объекту эксперимента.
– Скажите, как будете готовы, – сдалась я на милость магов.
Получив утвердительный кивок Авроры и проследив за уже законченными плетениями заклятий в руках целителей, я прикоснулась к губам Арханиэлиуса Ашерро. Сначала ничего не происходило, но потом мое кольцо начало нагреваться. Я кожей почувствовала, как отметки принадлежности к воздушной стихии на моем теле зашевелились, выплетая новые узоры, расширяясь, исчезая и появляясь в других местах. Помня о словах Ветсера, одновременно с поцелуем я пыталась концентрировать свой энергетический резерв через кольцо. В голове забились под удары сердца слова Лилит:
«Я есть жизнь. Вдох. Я есть сила. Выдох. Время – это я. Вдох. Я не принимаю смерть. Выдох. Я жизнь. Вдох. Я сила. Выдох».
Вернись ко мне, любимый.
Это мои слова?!
Вдох. Дыши, просто дыши.
Два выдоха. Мой и… его.
Сердце забилось чаще. Меня зацепило выпущенными магистром и Авророй заклятиями, но вреда они мне не причинили. А ему, кажется, только что спасли жизнь. Он дышит. Я отпрянула от Архана, оглядываясь вокруг. Сердце громко билось, отдаваясь в висках. Кажется, мой магический резерв – на нуле. Руны исчезли. Голова кружилась, и я еле удерживаюсь на ногах. Кто-то сзади подхватил меня. С превеликой радостью я прижалась к теплой мужской груди.
– А целовать обязательно было? – с легкой усмешкой ласково спросил незаметно появившийся Даниэль.
Это он крепко удерживал меня на руках.
– Вообще-то нет, но так веселее, – ответила за меня Аврора.
Она задорно сверкнула самой невинной улыбкой, нагло игнорируя недобрые взгляды Яна. Посмотрев еще раз на Архана, безмятежно спавшего на каменном алтаре, я закрыла глаза. Я слышала, как бьется его сердце. Слышала его равномерное дыхание.
«Мне тоже нужно отдохнуть», – мелькнула последняя мысль перед тем, как я провалилась в свои сновидения.
