Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Александра Плен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Доброе утро, госпожа. льер уже ждет вас в столовой за завтраком.

– Подождет. Я никуда не пойду, пока не оденусь и не причешусь, – топнула я ножкой.

– Рита быстро помоги льере Эльвиоле одеться.

Пока меня одевали в одно из привезенных платьев я щебетала без остановки. Какая прекрасная погода, какое чудесное утро, какой красивый город за окном! Рита сначала косилась на меня удивленно, но потом включилась в мой монолог, периодически разбавляя его словами «конечно, льера», «я тоже так думаю, льера», «вы правы, льера». И даже пару раз улыбнулась. Не Мари, конечно, но тоже не безнадежна, ей же на вид не многим больше, чем мне. Что за скорбный вид?

Спустилась я в столовую, когда Ленар уже в третий раз послал экономку за мной. И не чего так нервничать – девушки могут себе позволить опоздать. Муж, как обычно, был одет в строгий темный сюртук наподобие военного, темные брюки, вообще выглядел мрачно и строго, как всегда.

– Доброе утро, льер де Мирас, – поздоровалась я мило, с улыбкой.

– льера Эльвиолла, – сдержанно кивнул муж, – я уже позавтракал, не дождавшись вас. Мне нужно уходить на службу, поэтому буду краток. Я хотел перечислить вам ваши обязанности как хозяйки и моей жены. Пойдемте в библиотеку.

Опаньки! Один день замужем и уже обязанности нарисовались! Ну пошли, послушаем, что, и кому я успела задолжать…

За мной закрыли дверь. Библиотека мне понравилась, большая светлая комната, с высокими окнами, правда большинство полок пустовало, зато здесь был чудесный уютный камин, перед ним лежала здоровенная шкура какого-то животного. Никак не меньше медведя (на глазок прикинула я), а то и больше. Меня усадили в кресло и Ленар сел напротив.

– Прежде всего я хотел прояснить несколько моментов. Первое – дом в полном вашем распоряжении, слуг здесь достаточно, но если захотите нанять новых – милости прошу. Переставляйте, что хотите, меняйте интерьер, покупайте мебель, мне все равно, главное – не беспокойте меня.

– Второе, сегодня я отдам распоряжение придворному магу, он будет выдавать вам по десять золотых каждый день на мелкие расходы, деньги будут появляться у вас в шкатулке в спальне. Если нужно больше, скажите мне.

– Третье. Сегодня вечером будет бал во дворце, я заеду за вами около шести. У вас будет время подготовиться. Заранее предупреждаю – я не потерплю никаких истерик, жалоб, сплетен от вас. Надеюсь, я купил послушную и воспитанную жену? Умеющую не лезть не в свое дело и держать язык за зубами? Хотя, с вашим воспитанием…

– Если хотели купить любовь – купили бы лучше собаку, – пробормотала я задумчиво, переваривая все услышанное, – только собачью любовь можно купить за деньги…

– А кто вам сказал, что мне от вас нужна любовь? Мне был нужен титул, я его получил, любовь мне без надобности. Да, и последнее – родите наследника, дальше можете делать все, что угодно, но до этого – никаких любовников, зная вашу мать и отца предупреждаю по хорошему… Я могу быть очень убедительным.

Я чувствовала себя оплеванной. Радужное утреннее настроение испарилось. Хотя, что это я раскисла? – Предубеждения делают людей слепыми и глухими, – я поднялась с кресла. – Вы меня совершенно не знаете, видите третий раз в жизни и смеете оскорблять? В таком случае я так же оставляю за собой право не выполнять ваши условия, – и с гордо поднятой головой выплыла из комнаты, оставляя за спиной удивленного мужа.

Хоть утро и не задалось, я решила не зацикливаться на плохом настроении. Да, сволочь у меня муж, ну и что? Повеситься теперь? Перевоспитаем. Не выйдет – найдем другого, главное – не опускать руки. Не дам его обидным словам запасть мне в душу и нагадить там.

Ленар сравнил меня с родителями? Ну и что? Это не мои настоящие родители. Муж сомневается в моей невинности и чистоплотности? Время покажет, кто прав, нужно только подождать, если не дурак – все увидит и поймет, а если дурак – скатертью дорога. Супруг думает, что все красивые женщины – капризные, взбалмошные кокетки? Скажем спасибо тем, кто формировал его мнение до меня, на их фоне я окажусь однозначно в выигрыше. льер де Мирас слишком занят работой и у него не времени на жену – нужно сделать так, чтобы жена стала незаменимой. Другой вопрос – нужно ли это мне? Хочу ли я стать важной для мужа? Я не люблю Ленара и он не любит меня. Но чтобы разговаривать с мужчиной на равных нужно представлять из себя что-то стоящее. Сидя на попе ровно и живя на его деньги, я не смогу уж точно диктовать какие-либо условия. А для этого как минимум нужно быть мало-мальски финансово независимой, иметь поддержку друзей и что-то значить. То есть, говоря «по нашему», кто владеет информацией, тот правит миром. С этого и начнем.

После завтрака я решала обследовать дом. Наши спальни с Ленаром находились в правом крыле, рядом пустовали еще несколько комнат скудно обставленных, планирует под детские? Наивный! Больше на втором этаже ничего интересного не было. На первом этаже библиотека (оставила плотное знакомство с книгами на потом), что то типа зимнего сада и несколько комнат, запертых на ключ, одна из них наверное кабинет мужа. В левом крыле обнаружила шесть гостевых спален (второй этаж), на первом же располагались комнаты для слуг и кухня. В центре дома большая светлая гостиная, столовая, какие то хозяйственные комнаты (не разобралась). На чердак пока не лазила. Дом окружал вполне приличный ухоженный сад с мощеными дорожками (значит имеется садовник), клумбами и беседками. Далее высокие ворота и забор в два человеческих роста. К заднему двору примыкал городской общественный парк (очаровательно), а фасад дома выходил на одну из центральных улиц столицы. Сам дом был отлично обставлен (видимо постарался дизайнер) или Ленар купил его уже готовым со всей обстановкой, что более вероятно. В доме находились постоянно кухарка, экономка, две горничные, несколько охранников (по слухам их было пятеро, но я ни одного не увидела – хорошо прятались). Садовник, как и конюх были приходящими работниками, жили неподалеку.

Все это я выведала довольно быстро у таскавшейся за мной повсюду Риты. С домашними слугами я решила себя вести как наивная молодая жена, в меру капризная, в меру добродушная, в меру веселая и жизнерадостная. Я реально искренне ахала и охала, хлопала руками, когда видела что-то действительно замечательное. Например зимний сад просто поразил мое воображение. Он был небольшой, но такой милый! Журчали маленькие фонтанчики, многообразие цветов и растений радовало глаз. Я плюхнулась на кушетку, рядом с изумительным розовым кустом и вскричала – «Я буду здесь жить!» Рита испуганно покосилась на меня.

– льера Эльвиола, здесь нельзя жить, здесь нет кровати и сыро.

– Рита! Какая ты скучная особа! Ты вообще шуток не понимаешь или притворяешься? Это – иносказательно.

– Не понимаю. Господин… нет, льер де Мирас вообще никогда не шутит. Все его приказы нужно исполнять сразу и беспрекословно.

– Ну, это же так скучно, беспрекословно, – я засмеялась, – расслабься, мы придумаем что-нибудь с приказами…

Бродила по дому я аж до обеда, и обедала в гордом одиночестве… Такс, не прошло и суток семейной жизни, а муж уже норовит сбежать. А еще переживала насчет первой брачной ночи… «Видимо зря», хихикнула я. Не то что бы я боялась этой стороны супружества. Семь лет брака, да и замуж за Сашу я выходила далеко не целомудренной. В эпоху интернета и всеобщей вседозволенности, эта сторона вопроса тайной для меня не была уже с первых курсов института. Естественно, своих знаний и умений в первую же ночь показывать я не собираюсь, но и падать в обморок от потери девственности не буду. Подождем первого шага от Ленара, а там посмотрим.

Поднявшись в спальню, обнаружила первую кучку золотых монет (количеством в десять штук) в резном деревянном ящичке, стоящим на будуарном столике. Мой телепортик был маленьким, где то десять на пятнадцать сантиметров, в кабинете отца я видела ящик почти полуметровой длины. Наверное там можно и небольшие посылки пересылать. Мне же только монетки и небольшие письма. Еще дома я разобралась как с ним обращаться, нужно было вложить в шкатулку послание, закрыть крышку и мысленно или в слух произнести имя получателя или представить его перед собой, сделав, как бы, мысленный посыл… Такие заряженные шкатулочки работали без непосредственного участия мага, чтобы отправить что-то более объемное, или если нужда заставила и ты не рядом со шкатулкой – уже просить мага. Я предполагала, что все люди в этом мире обладают силой повелевать энергетическими потоками, иначе, как бы они работали с этими волшебными предметами, созданными магами? Теми же телепортерами или освещением в комнатах? Даже простая служанка могла набрать в ванну воды или зажечь светильники. Маги только как бы «программировали» эти предметы, а люди управляли уже ими сами..

Я уже написала маман, что хотела бы забрать Мари к себе, и слезно упрашивала отпустить. Маманя оказалась поганкой еще той и потребовала замолвить словечко мужу, что бы он ей выдал карт-бланш на покупку его азаорских бриллиантов (оказывается мой благоверный имеет несколько рудников в провинции Азаор, где их и добывают). Я пообещала (а что делать?).

Из бальных платьев в нормальном состоянии было только свадебное. Его и решила одеть. Я в нем прекрасно выгляжу, не буду же выбрасывать платье, которое одевала всего на час? А потом я планировала переманить Ортензию в столицу и спонсировать ей открытие ателье (планы у меня были наполеоновские). А все дело в том, что я решила не забывать и не разбрасываться ценными людьми, людьми, которые могут стать впоследствии верными друзьями.

К шести я была уже готова. Рита оказалась не очень сильная в прическах, поэтому ограничились короной из кос с заколками из парюры. Долго думала одевать весь гарнитур или нет, и решила одеть все, кроме диадемы. Неизвестно, какие порядки во дворце, лучше пусть я буду чересчур вульгарной, чем простушкой (спишем на малолетство). Ленар заскочил на пару минут переодеться, удивленно увидел меня уже готовую в гостиной, и молча указал на выход. Из нашего дома до дворца было рукой подать. Когда мы уже подъезжали я высунулась из окна кареты и ахнула. Центральная улица упиралась в порт а дальше простиралось огромное водное пространство – море. Закат вычерчивал огненную дорожку прямо ко дворцу. Это было так захватывающе и чудесно, что я замерла с открытым ртом. Сам же дворец был вершиной архитектурной мысли, не знаю когда его построили, но что с помощью магии – точно. Располагался на высоком отвесном утесе, внизу плескалось море. Здание было поистине громадным, но из-за облицовки из светлого мрамора казался воздушным и невесомым., и как будто парило над морем. Мы въехали во двор. Муж подал руку и я оказалась на широкой дворцовой лестнице, в окружении стоявших на вытяжку охранников и испуганно отступившей назад яркой толпы благородных господ.

– Льера Эльвиола де Саро де Мирас и льер Ленар де Мирас, – прокричал распорядитель, и мы вошли в зал. Я ни разу в своей жизни не была на настоящем балу. Студенческие сборища и новогодние корпоративы даже не стоит и сравнивать.

Трусила я порядочно, сначала я даже не разобрала с перепугу где мы и что вокруг – все слилось в одну пеструю картинку. Муж шел рядом, как обычно хмурый и молчаливый, будто бал – последнее место на планете, где ему хотелось бы сейчас находиться, никакой поддержки с его стороны ожидать не приходилось. В зале наступила гробовая тишина, мы шли под прицелом сотен устремленных на нас глаз. Ленар, как будто он один в зале, ни на кого не обращая внимания, тащил меня под руку вперед, толпа расступилась и я увидела впереди сидящего в кресле немолодого мужчину с тонким блестящим обручем на голове. Король. Естественно красив, как и все льеры, но усталый взгляд, бледный вид портили все впечатление.

– Ваше величество, – коротко поклонился Ленар, – позволь представить мою жену – льеру Эльвиолу де Мирас.

– Очень приятно, Ваше величество, – единственно, что у меня хорошо получалось – это реверансы.

– Наконец, Ленар, я могу поприветствовать тебя и твою супругу, – король поднялся, – Эльвиола, вы еще более прекрасны, чем я представлял. Надеюсь, вы будете частой гостьей во дворце и станете его украшением?

– Все зависит от мужа, ваше величество, я полностью в его власти, – скромненько потупила глазки и перевела стрелки на Ленара.

– Ленар, ты же не станешь держать свою прекрасную жену взаперти дома? – король насмешливо прищурился.

– Конечно нет, льера Эльвиола вольна в своих передвижениях, – процедил муженек.

Ну вот и замечательно! Что и требовалось получить. Король милашка, еще и вдовец, производит впечатление добродушного галантного кавалера. Иметь в друзьях монарха – дорогого стоит.

– Льера, вы позволите, – король протянул мне руку и я непроизвольно вложила свою ладошку. Опаньки, вот подстава, ужаснулась, но было поздно. Меня вели на на середину зала, монарх собирался открывать танцы. К Ленару подошел какой-то мужчина, он отвернулся и тут же забыл про меня, занявшись обсуждением чего-то важного, я же попыталась воссоздать в памяти те па, которые показывали мне дома братья, чтобы не опозориться окончательно.

Как оказалось танцую я неплохо, природная грация и чувство ритма сделали свое дело, да и монарх оказался прекрасным кавалером, вел уверенно и четко, я что-то смущенно отвечала на его комплименты, взволнованно краснела, в общем вела себя как шестнадцатилетняя девушка в первый раз попавшая на бал (по большому счету так и было).

– Эльвиола, можно я буду вас так называть?

– Конечно, ваше величество.

– Эльвиола, вы же знаете я вдовец, и место первой леди нашего королевства пустует уже довольно давно.

– Мне очень жаль, ваше величество, – пролепетала смущенно.

– Я к чему веду. Вы как жена моего первого советника, вечером на всеобщем, я наконец произведу назначение Ленара, теперь преград нет. Так вот, вы теперь и будете исполнять обязанности первой леди. И лучше, по видимому, я бы не нашел кандидата.

– Но у меня нет опыта, ваше величество, и мне всего шестнадцать, возможно найдется более правильная кандидатура на этот пост? – такие взлеты в карьере мне пока ни к чему.

– Опыт дело наживное, и вообще то это был не вопрос… Вы будете прекрасной первой леди.

– А кто же ранее исполнял ее обязанности?

– Моя мать, – усмехнулся он, – но не скажу что она была в восторге.

Неудивительно, подумала я, но пришлось только склонить голову в согласии…

После окончания моей пытки, король бросил взгляд в сторону своего советника, увидел, что Ленар занят разговором и до нас ему дела нет, сказал:

– Дорогая льера, муж вам достался бесчувственный сухарь, позвольте я буду вашим сопровождающим на сегодняшний вечер.

– Конечно, ваше величество, – с таким кавалером как король можно было не скромничать.

И взяв под руку, Реджинанд повел меня по периметру зала. После десятого знакомства все лица слились в одну красочную маску, уже на четвертом, я забыла имена тех, кому меня предоставляли на первом. Я смущенно улыбалась, хлопала глазками, и мило краснела. Короче вела себя соотносимо с возрастом. Взгляды прожигали во мне дыры, оценивали, обшаривали и впивались как иголки. В основном смотрели жалостливо и сочувствующие (маман видимо постаралась всем сообщить, какой это страшный мезальянс для семьи), но были и завистливые, и испытывающие. Следом долетали куски неразборчивого бормотания «А вы знаете, сколько он заплатил….?», «Бедная девочка упала в обморок прямо в храме и два дня не могла прийти в себя», «Говорили, что она собиралась повеситься..», «Да нет, утопиться», «Родители не отдавали ему, он он пригрозил, что король…», «Да он же зверь, вы представляете как…»… Понятно теперь, почему король находился неотлучно со мной, с таким телохранителем можно не бояться сплетен, по крайней мере в лицо. Когда мы уже заканчивали обход я зацепилась за выражение чистой и неприкрытой ненависти на лице очень красивой женщины. Первый день в городе, и уже успела кому-то насолить? Вряд ли. Значит я лично я тут не причем. Или ненавидели Ленара или просто само мое существование… Еще не заведя себе друзей, врага уже приобрела.

В зале я не увидела ни одной некрасивой женщины, все как на подбор были писанными красавицами, а я тут переживала, что буду выделяться как белая ворона своей кукольной красотой. Король, когда я задала наивный вопрос: «Что, в высшем свете некрасивых людей нет вообще, я же видела на улице и слуги…?» ответил улыбнувшись «Девочка, не некрасивых людей здесь нет, а бедных. Все эти так называемые „красавицы“ на самом деле были рождены с вполне посредственными лицами, но деньги и власть делают еще и не то. Почти все в этом зале хоть раз прибегали к помощи магов по улучшению внешности, и тем ценнее твоя красота – она природная».

Из всех знакомств, состоявшихся на балу, я хорошо запомнила митрисс Элеонору де Вивиен, жену главного казначея. Она одна смотрела на меня как на равного человека, без фальшивого сочувствия и жалости. Полноватая женщина, лет сорока с хвостиком, с горделивой осанкой, умным лицом и добрыми глазами. Вот с ней я не против завести более близкое знакомство.

Сделав круг почета и вернувшись в исходную позицию, король сел в свое кресло. На этом видимо, мои обязанности «первой леди» подошли к концу (показалось необременительно). Подошел Ленар и предупредил, что домой я поеду одна, он сейчас на совет, вернется поздно. Проводив к карете и усадив на сиденье, муж загадочно попросил дождаться его и не ложиться спать… Неужто намекает на супружеский долг? Конечно-конечно, дорогой, дождусь, а как же.

И первое, что я сделала, приехав домой, предупредила горничных и Фамию (экономку), что я смертельно устала и прошу не беспокоить, так как ложусь спать. Естественно, я еще почитала в комнате до глубокой ночи, а когда услышала открывающиеся ворота, выключила свет и позволила себе крепко-крепко заснуть, да так, чтобы не проснуться, когда муж зайдет в комнату.

И началась семейная жизнь. Завтракали мы вместе, эти полчаса и были единственным за весь день совместным семейным времяпровождением. Так как потом муж укатывал во дворец и очень редко приезжал к ужину, про обед я вообще молчу. И даже эти полчаса наедине с Ленаром я умудрялась выводить его из себя.

– Доброе утро, льер де Мирас.

– Доброе утро, льера Эльвиола.

– Вы так часто бываете дома, что я просто не успеваю соскучиться.

– Я с удовольствием бы вообще не показывался здесь, у меня апартаменты во дворце.

– Было бы прекрасно! Не перегружайте себя так, зачем вам лишние поездки, охранников беспокоите, слуг опять же, без вас так спокойно и тихо в доме.

– Я бы с радостью, но нам все-таки иногда нужно встречаться, – холодно произнес Ленар,

– Это зачем же? – я насмешливо взглянула на мужа.

– Я еще не оставил мечту заиметь наследника, а вы льера Эльвиола, похоже все силы бросили на избегание супружеских обязанностей. И вы очень изобретательны.

Это он, гад, намекает на позавчерашний случай. Приехал Ленар домой рано, видимо серьезно настроился лишить меня невинности. Придумывать сложный фокус было лень и я, вспомнив студенческие действа, закрылась в ванной и вызвала пальцами у себя рвоту, после этого пооджималась немного от пола и вуаля – красное потное лицо, бледный болезненный вид, неприятный запах изо рта. «Наверное что-то съела», – прохрипела я мужу, когда он вошел в спальню. Подняли на ноги горничных, кухарку, экономку (мне было так стыдно, я потом им подбросила в сумку по золотому за обман). Меня уложили в постельку и вызвали врача. Врач диагностировал мышечное напряжение, учащенное сердцебиение, рвоту, правда отравления в организме не обнаружил, списали на стресс, прописал покой пару дней. Дело замяли.

За неделю я умудрилась пару раз беспробудно заснуть, умаявшись бегая по городу, один раз у меня дико разболелась голова, еще раз приехала позже мужа смертельно уставшая, так как выполняла обязанности первой леди (присутствовала на заседании благотворительного комитета плюс поздний ужин). На очереди последняя отмазка – женские недомогания (еще недельку). Далее придумаем.

Ленар пока на все это смотрел насмешливо и равнодушно (наверное и самому не сильно хотелось долги отдавать). Но я не дура, понимала, что если он твердо решит – никакие отговорки мне не помогут.

К концу недели ко мне приехала Мари, мы с ней до вечера проболтали о домашних. Братья по мне скучали, родители на радостях, что удачно «сбыли» дочурку отправились путешествовать (думаю в разные государства и на разные континенты), Эмма все сокрушалась о моей судьбе. Для полного счастья не хватало только Ортензии. За неделю скопилось уже семьдесят золотых, пора ее вызывать.

– Дорогой, – муж с удивлением посмотрел на меня, такие нежности были мне не свойственны., – мы уже неделю как женаты, а подарков от вас я не видела. Я то вообще не привередлива – даю вам свободу выбора – бриллианты, экипаж, пару-тройку орханских рысаков – выбирайте сами, можно даже деньгами, я не обижусь. Вот папа маме всегда…

– Я понял, – прервал Ленар, – как папа не обещаю, что-то не хочется через двадцать лет продавать детей богатым толстосумам (на себя намекает?). – Пару сотен хватить на рысаков?

Я прикинула цены в столице (за неделю я облазила с Ритой и охранниками все мало-мальски приличные рынки), должно хватить и я то планировала еще оставить деньги на ателье, поэтому придется сильно под напрячься и торговаться.

– Думаю смогу выкрутиться с этими копейками, – скорбно вздохнула и пробормотала, чтобы он расслышал, – Какой скупой муж мне достался. Ленар удивленно вытаращился, две сотни монет трудно было назвать скупостью даже королю.

Деньги переводили в шкатулку за несколько заходов, так как в нее помещалось только пятьдесят монет максимум. Этим же днем я приоделась (Мари с собой привезла еще несколько платьев, перешитых Ортензией), взяла Риту, Мари, пару охранников и «пошла на дело». Естественно, я не планировала держать в секрете что и по чем я купила, думаю все мои перемещения были сразу же известны мужу, но некоторую сумму все-же смогу утаить. Взяли наемный экипаж, настроение было преотличное, я весело щебетала, Мари уже привычная к моему характеру смеялась вместе со мной. Рита пока осторожно держала дистанцию. Провели день мы очень плодотворно. Рита, как коренной житель знала всех приличных и неприличных торговцев. Я купила новенький небольшой фаэтон за десять золотых у молодого начинающего каретника. Неизвестный мастер, только что открывший мастерскую. Рита пыталась меня отговорить, намекая что есть более известные мастера, это типа не престижно. Но я никогда не гналась за известной маркой, считала бессмысленным переплачивать за Гуччи или Луи Виттон, в три раза за бирку. Главное – качество и цена. Мастер, гордый тем, что льера выбрала его, дал мне хорошую скидку и рекомендацию по поводу лошадей. Я же пообещала замолвить словечко о нем своим знакомым. Расстались взаимно довольные друг другом. А через два часа я стала владелицей пары прекрасных жеребцов серой масти из Орхана, за них пришлось выложить уже сто. Генетически улучшенная порода – красива серебристая шкурка, выносливые, умные, преданные как собаки, я читала об этой породе в еженедельнике… Торговалась я как будто это мои последние, кровно заработанные. Даже Мари и Рита смотрели на меня ошарашенно (наверное таким титулованным особам как я не пристало так выражаться). Конезаводчик изначально просил по восемьдесят за каждого. Я почти охрипла, доказывая что таких прекрасных лошадей я никогда не видела и я влюбилась в них с первого взгляда и если он меня с ними разлучит, будет повинен в моей смерти, что мой муж скупердяй, каких свет не видывал и выдал мне всего сто монет, а я бедная девочка так хочу лошадок, цвет их шкурок подходит к моему любимому платью, что я уже и имена им подобрала – Бонни и Клайд и разлучать нас смерти подобно. Все это разбавлялось кокетливыми взглядами из-под ресниц, заламывание рук и балансированием на грани обморока. За следующий час я узнала биографию его самого, его детей и внуков, попила с ним чаю (местный напиток из смеси душистого разнотравья), похвалила печенье, которое печет жена, подарила вышитый платок внучке и заплела французскую косичку второй. Короче после всего этого его семья уже считала меня чуть ли не родственницей, и сказали, что сами отдадут мне лошадок и никакой дедушка им не указ. Так что вышла я из конюшни ведя на поводу двух красавцев и отдав за них почти в два раза меньше, чем собиралась.

В тот же день я послала сообщение Ортензии, что жду ее в столице, и пока она может остановиться у меня, пока не найдет дом.

Утром за завтраком, Ленар смотрел на меня как-то по особенному (наверняка ему рассказали о представлении, устроенном мной на рынке).

– Доброе утро, льера Эльвиола.

– Доброе утро, льер де Мирас.

– Немного паштета?

– Да, будьте так любезны, – улыбаемся…

– Давно не было вестей о ваших родителях. Надо полагать, деньги еще не закончились?

– Неужели вы еще в состоянии прикупить еще кого-то? Смотрите, а то разоритесь, – не пропустила шпильку я.

– Не переживайте за мои деньги, вам жизни не хватит их потратить, – сухо улыбнулся Ленар

– Это вы меня плохо знаете, хорошая женщина всегда может из миллиардера сделать миллионера.

Ленар задумался, наверное прикидывал во сколько миллионов оценивается его состояние и что ему (состоянию) угрожает.

– И вообще, вы бы поберегли себя, дорогой льер, выглядите уставшим, отдыхайте по-больше, а то глядя на вас хочется пожелать еще раз здоровья, не хочу остаться молодой богатой вдовой раньше времени.

– А у вас острый язычок, даже не предполагал, что в молодой девушке может быть столько сарказма.

– Я вам уже говорила о вреде предрассудков, – тут же отбила подачу я.

Ленар действительно выглядел не очень. Круги под глазами, серый цвет лица, последние дни (после того как я сообщила, что у меня женские недомогания) приезжал глубокой ночью или вообще оставался ночевать во дворце. На лицо крайняя степень усталости. Его величество загонял. Мне даже стало жалко мужа. Все-таки неплохой мужик – денег дает, меня не трогает, почти не вижу, дом в полном моем распоряжении. Одни бонусы. Где я еще такого найду?

– Знаете, пока я вас не встретил, не знал, что красота и ум могут соединиться в одном человеке, тем более в женщине, – муж задумчиво рассматривал меня, как редкую бабочку, случайно залетевшую в окно.

– А глядя на вас, понимаешь, что исключения бывают очень редко. Но огромное количество золота в ваших карманах, искупает ваши недостатки, льер.

– То есть вы никогда бы не смогли полюбить некрасивого мужчину?

– Так любовь вам же без надобности, – я процитировала его же слова недельной давности. Нет, конечно если бы я влюбилась, то внешность для меня играла бы последнюю роль, но Ленару этого знать не обязательно.

– Понятно, это был риторический вопрос, – добавил равнодушно, – Я сегодня вернусь поздно, к нам прибыла делегация из Доминии, кстати монарх настаивает на вашем присутствии на званом вечере, говорит, что вы редко радуете двор своим посещением. Я пришлю карету к шести, хотя… у вас же есть уже свой выезд. И я слышал, что вам удалось заиметь лучших лошадей в столице.

– Благодаря вашим деньгам, льер. Что бы я без них делала, – хмыкнула я.

– Тогда до вечера, – по военному четко встал, коротко поклонился и вышел.

Я действительно редко посещала дворец, но у меня были более насущные проблемы – освоиться в столице, разузнать где, что и почем, подыскать особняк в центре для Ортензии, распланировать расходы на открытие ателье, поэтому куча пригласительных карточек, ежедневно появлявшихся у нас в гостиной с приглашениями на музыкальные и танцевальные вечера, чаепития и в театры, пока приходилось игнорировать. Хотя всего вторая неделя пошла после моего приезда, еще успею. Я писала вежливые отказы каждому собственноручно (тратила на это по несколько часов в день вечерами), чтобы не показаться неблагодарной, ссылаясь то на мужа, то на плохое самочувствие (пусть думают, что хотят). Но вот приглашения монарха игнорировать чревато, поэтому ехать надо.

Привезенные Мари платья были чудесны, даже не думала, что из моих девичьих кринолинов можно будет сделать что-то путнее. Еще раз мысленно сказала спасибо портнихе, у нее несомненный талант. Одела голубое, открытое, с обнаженными плечами (как раз все увидят мой лер, пусть завидуют). Накинула на плечи белый шелковый шарф и я готова.

Когда я появилась в тронном зале, все были в сборе. Раздавая поклоны и улыбки направо и налево я уверенно шла к трону. Супруга в ближайшем обозрении не видно. Глубокий реверанс, поклон.

– Ваше величество. Я бесконечно рада видеть вас.

– льера Эльвиола, вы стали еще прекраснее, с нашей последней встречи. Я даже немного завидую своему советнику, – все таки красивый мужчина наш монарх. Что в общем не удивительно – льер все-таки.

И пошло-поехало. Опять круг почета, первый танец, знакомство с послами. Восхищенные взгляды, все украдкой косятся на мое предплечье. Я в некотором роде шокирую публику, нечасто можно увидеть лер. Клин клином вышибают. Мой скандальный торг на рынке, надеюсь, будет забыт. Я отошла в сторону от короля.

– Милая Эльвиола, льера Виолетта будет очень расстроена вашим поведением, – ко мне сразу же подошли две расфуфыренные дамочки.

– Каким именно, митрисс?

– Ну как же! Все только и обсуждают как вы сами, торгуясь, делали покупки на рынке. льере не пристало…

Я перебила.

– Митрисс, высокий титул льеры дает мне право делать все, что моей душе угодно, не взирая на правила, потому что правила я сама и устанавливаю. В этом же и смысл высокого положения – быть свободной от условностей, – я улыбнулась, видя как ко мне хлопая в ладоши, подходит жена канцлера, Элеонора, по-моему.

– Браво! Золотые слова, Эльвиола. Вам же Доминика и Атанас, этого не понять, вы никогда не будете льерами.

– Ты тоже, Элеонора, – прошипели те.

– Ну я, по крайней мере, не учу девочку манерам и не критикую ее поведение. Пойдем Эльвиола, я познакомлю тебя со своим мужем, вдруг пригодиться.

А ведь пригодиться же. Королевский казначей – птица высокого полета, почти как генеральный директор Нацбанка. Все финансы через него. Муж Элеонор оказался крупным полным мужчиной, за пятьдесят, с животиком и лысиной. Я тут же поинтересовалась, какие банки в столице наиболее надежны, и где можно безопасно хранить драгоценности, уж очень я за них переживаю. Мы увлеклись темой вкладывания лишних денег под проценты, канцлер в моем лице нашел благодарного слушателя. Элеонора стояла рядом и с улыбкой наблюдала за нами.