Текст книги "Подарок (СИ)"

Автор книги: Александра Плен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Встань, Эльви, – вздохнул король, – думаешь я не сделал уже все, что в моих силах? За эти три недели, прошедшие с того момента, как Ленар пропал, я отослал тьму шпионов всех мастей, следопытов, несколько отрядов, но все, как один твердили, что советник погиб…

Я застыла… Вот значит как… Хорошо Тадер, отлично Элеонор… Предатели… Молчали три недели, когда я исходила от беспокойства и тоски… Я же чувствовала, что произошло, что-то плохое… У меня так болело сердце и душа… А они твердили, что все спокойно… Если бы не маман, ее «счастливое поздравление»… С другой стороны, я тут же их оправдала. Я должна была родить с дня на день и неизвестно, как бы на меня повлияло известие об пропавшем муже…

– Ваше величество! – воскликнула я убежденно, – я верю… Нет, я знаю, что Ленар жив! Я чувствую это…

– льера, я бы вам посоветовал взять себя в руки и не тешить беспочвенными надеждами… – голос монарха зазвенел сталью, он резко перешел на официальный тон, заставив меня ниже склонить голову, – я слышал вы родили недавно прелестного малыша… Вот и занимайтесь им и не лезьте в мужские дела… Настоятельно вам советую смириться с потерей, как смирился я… И некоторое время пожить в утесе Крылатых… Через время я решу, что с вами делать…

«Еще один вершитель судеб» – ругалась я, несясь по дворцовым коридорам. «Сначала маман решает мою судьбу, теперь монарх… Я что, племенная кобыла?»…

В тот же вечер я уехала из столицы в свой замок. К родителям заехать у меня даже не возникло ни малейшей мысли… Я рвалась к сыну, к родному человечку, вместившему все мои надежды и радости. Каждый день без него, это пустой день. Без света, без любви, без тепла…

* * *

Как я не была зла на Тадера и Элеонор, я поняла их скрытность и желание меня защитить… И не стала упрекать… Что случилось, то случилось, нужно было решать, что делать дальше…

Можно, конечно смириться, жить в тепле и уюте в замке, стараниями Ленара превращенного не только в неприступную крепость, но и в самый прекрасный расчудесный дом. Наслаждаться материнством, воспитывать сына, смотреть, как он растет, учиться ходить, говорит свои первые картавые слова… Но когда Данька вырастет, что я скажу ему на вопрос «Где мой отец?»… Как посмотрю ему в глаза и поведаю, что его мать спряталась от трудностей в добротном замке и приняла судьбу, навязанную обществом и королем… Да, кстати, еще неизвестно, что задумал монарх… Если ему придет в голову отдать меня замуж еще за кого-то?…

Наверное, я смогла бы, пусть через время, но забыть Ленара… Возможно… Я же взрослая женщина, трезвомыслящая и рассудительная… Какая бы ни была сильная любовь и всепоглощающая страсть, проходит и она… Был в моей жизни и такой опыт… После развода с Сашей год я грустила и маялась… Было плохо, больно, тоскливо, но как это не прискорбно, время, действительно лечит… Возможно, через несколько лет я бы встретила мужчину, возможно, мне было бы хорошо с ним… Но, сейчас, оставшись в замке, ничего не предприняв для поиска мужа, плывя по течению и склонив голову я так останусь «нейтральной»… «Поэтому, уважаемая льера, отрывайте свою аристократическую задницу с дивана и сделайте поступок с большой буквы – найдите своего мужа! Отца вашего ребенка и вашу любовь» – грозно приказала я себе. «Если судьба тебе преподнесла такой роскошный подарок, как настоящую любовь, то такие дары отвергать нельзя. Это великая ценность, уникальная и редкая. Таким не разбрасываются… Такое берегут и лелеют как зеницу ока»…

Ведь любовь, это не только получать… Внимание, нежность, заботу, страсть от любимого мужчины… Но и отдавать то же самое. И если сейчас ему нужна моя помощь, нужно брать в руки оружие (иносказательно) и идти воевать. Он бы сделал то же.

Денег у меня было навалом. Управляющий финансами моего мужа прислал мне отчет и копию завещания – все имущество Ленара отходило мне и его ребенку… А имущества у него было достаточно… Кроме огромной захваченной у Остры в прошлой войне богатой территории в дельте реки, были еще копи в Азаоре, где добывали самые прекрасные и чистые бриллианты в мире, несколько заводов по производству пушек и мушкетов, флот из тридцати кораблей и многое-многое другое… «Вы ничего не получите, льеры. Только через мой труп» – послала я мысленную посылку жадным родителям, они до сих пор бомбардировали мою шкатулку письмами и приказами… Но я не ваша дочь, и мне плевать на ваши угрозы… И стала собираться в дорогу…

Узнав, что я задумала, вокруг поднялся многоголосый истеричных хор… А я то надеялась, что мои друзья поддержат меня. Никто не верил, что Ленар жив, никто не верил мне, что я его найду… Тадер назвал меня идиоткой. Элеонор написала, что я сошла с ума. Даже Ортензия осторожно намекнула, все ли у меня в порядке с головой, просила одуматься и остаться в неприступной крепости. «Остра – кровавое рабовладельческое государство, ты будешь там в смертельной опасности» – увещевала она… Один Корсар сказал, что поддержит и отберет из отряда лучших телохранителей для меня. А то генерал ему не простит, если что случится с его женой…

Я ответила, что гарнизон замка расформировывать не нужно, защита понадобиться им здесь, когда я уеду… Тем более, я оставляю здесь сына… Пусть лучше найдет мне наемников, для которых честь, не пустой звук. Возможно из бывших вояк… Человека три, больше не нужно. Не привлекать внимание и чтобы в портал могли войти вместе со мной… Корсар уехал собирать по своим каналам людей, я же начала писать письма и договариваться о поставках в замок продовольствия и других необходимых вещей… Причем, заключила договоры с разными поставщиками, даже с полулегальными… Чтобы случайно не оказаться в безвыходном положении, если кто навредит и обрубит одну ниточку… Пусть лучше будет избыток продуктов, чем замаячит даже призрачная угроза голода…

Письмо от Рихарда я уже получила почти перед самым отъездом.

«Любимая (ну не наглец! – подумала я). Теперь уже я могу называть вас так… Мое сердце всегда принадлежало только вам одной, моей единственной прекрасной льере. Самым большим счастьем было бы прижать вас к своей груди и осыпать поцелуями. (Ага, где же ты был год? Бегал от одного взгляда Ленара, как ошпаренный). Но не хочу показаться слишком настойчивым… Вам же нужно сделать вид, что у вас траур (как это – сделать вид?)… Я же обещал вам, что освобожу от гнета мужа. (что это значит??? неужели он замешан в пропаже Ленара?). С вашими родителями все давно договорено… Как только траур закончится они нас благословят и мы поженимся (моего согласия, видимо, никто не собирается спрашивать в очередной раз)… Люблю вас больше жизни, Эльвиола»… И много еще в этом роде… Значит, сделала вывод я, выбора у меня нет. «Или на щите, или со щитом»… То есть, или я нахожу Ленара, или меня насильно опять выдают замуж… Третьего не дано… Почему то в последнее время у меня сложилось стойкое неприятие к Рихарду… К этому смазливому, двуличному хлыщу… Как хорошо, что я не бросилась в его объятья в свое время! Как хорошо, что меня остановила интуиция, не дав развиться нашему роману… Я подозревала, что кто-то стоит за теми покушениями, кто-то имеет зуб на Ленара, и этот кто-то занимал высокое социальное положение и имел деньги… Хоть на мои вопросы по поводу покушений муж и отнекивался, но по своим каналам я узнала, что след ведет во дворец… Пусть не было веских и прямых доказательств причастности Рихарда, я чувствовала свою вину. Возможно сама того не желая, я давно, еще в самом начале, дала ему повод. Повод думать, что могу быть с ним…

* * *

Нашего доктора уговорила остаться в замке, с Данькой… Пусть и немолодой, но все-таки маг в доме… Написала с десяток писем приблизительно одного содержания «У меня траур. Не хочу никого пока видеть. Оставьте меня в покое». Отдала Тадеру, чтобы он, по мере надобности клал в шкатулки, если уж совсем припечет родителям или монарху…

Для всех я остаюсь в замке и грущу… Только самые близкие друзья знали про мою задумку. Конверт с распоряжениями в случае, если не вернусь, отослала Элеонор… У нее трое взрослых детей, значит ей можно доверить воспитание моего мальчика… Сердце сжалось от боли… Я выбросила из головы упаднические мысли и все время повторяла – «У меня все получится. Я люблю Ленара и найду его»…

В общем мое умение и страсть к планированию помогли мне взять себя в руки и распределить все мои действия… Оборону замка, поставку продовольствия, письма, то успокаивающие, то печальные, то злые поручила отправлять Тадеру в ответ на родительские или монарши поползновения… Поручила управляющему финансами Ленара перевести по несколько тысяч золотых в разные международные банки… Во все соседние страны… Если не хватит взятых – буду снимать по мере необходимости…

Корсар приехал через неделю вместе с десятью наемниками. Как он сказал – отобрал лучших из лучших… Я пригласила всех в гостиную поговорить… Мне нужно было не более трех человек…

– Уважаемые, – твердо сказала я, – мне нужны люди для поиска моего мужа. Остальные останутся в замке и присоединятся к гарнизону. Я уверена, здесь собрались истинные профессионалы своего дела, но кто в силу своего характера или привычек не может подчиняться женщине – тем мимо. С каждым я заключу контракт. Я плачу большие деньги и буду требовать полного повиновения и отдачи. С троих, которых я отберу я дополнительно попрошу клятвы на крови, чтобы быть уверенной, что вы сделаете все, чтобы я осталась жива и невредима… Теперь пусть отойдут назад те, кто против подчинения женщине, – только двое мужчин «в возрасте» вышли за дверь…

– Хорошо, – я подошла ближе, внимательно всматриваясь в глаза наемников, указала на темноволосого мужчину с жестким умным лицом (представился Конрадом), молодого худощавого парня, с холодными глазами убийцы (в нашем мире лучшим прозвищем ему было бы киллер. А здесь его звали Рема) и мускулистого мощного наемника, с такими бицепсами, какие я видела только у Шварценеггера (Вилс)… Этих троих я пригласила в кабинет и дала стандартный договор телохранителя.

– Вознаграждение за работу – тысяча золотых, – мускулистый присвистнул, остальные сдержанно кивнули, – если мы найдем моего мужа – вознаграждение увеличивается в пять раз. Мужчины ошарашенно застыли. Пять тысяч – это была невероятная сумма. За эти деньги можно было купить роскошный особняк в столице или приличную доходную ферму…

– Сколько мы его будем искать? – спросил темноволосый, – есть ли какие временные рамки?

– Думаю пока заключим договор на три месяца, – отрезала я, – если не найдем за это время, я найму других. Думаю, в ваших интересах сделать все, чтобы я его все-таки нашла…

Подписали все. Потом кровью еще раз скрепили договор, маг заверил клятву. Теперь я могу быть уверена, что их никто не перекупит и моя смерть будет для них несмываемым позором… Пора выдвигаться.

Свою последнюю ночь в утесе Крылатых я просидела возле кроватки Даньки. Мой мальчик, сейчас тихо сопит, пахнущий молоком и спокойствием, до краев наполненный любовью и умиротворением. Такой же как Ленар, сдержанный, спокойный, молчаливый. Не кричит, не капризничает, не привередничает… Интересно, каким он вырастит? Таким же замкнутым, скрытным как Ленар? Или открытым, веселым и жизнерадостным? Я сделаю все, что бы было второе… Вдруг мне до слез стало жаль того мальчика, так похожего на моего Даньку, только тридцати четырехлетнего… Как бы мне хотелось, тогда наполнить его жизнь любовью и теплом. Как бы хотелось защитить от всех бед и несчастий, которые выпадут ему в будущем… Как бы я хотела узнать, почувствовать, быть свидетелем его взросления, становления как мужчины, оттачивание его ума, формирование принципов. Но увы…

«Я обязательно вернусь к тебе» – прошептала я сыну в теплую макушку, – «С твоим отцом»…

* * *

Начать я решила все-таки с Остры… Пусть шпионы короля прочесали всю страну вдоль и поперек, а вдруг я своим свежим не здешним взглядом что-нибудь замечу. Тем более, я всегда считала, что любящее сердце подскажет и поможет там, где простые наемники пройдут мимо… Я решила воскресить тридцатилетнюю вдовушку Клико из Аруты, по внешности, по легенде же – я богатая торговка, от которой сбежал муж с любовницей… Вот его и ищу… Детки малые, опять же и все такое…

Порталами добрались до южной границы, далее купили лошадей, карету и пересекли пограничный пост. Мой путь лежал в ущелье вблизи города Арден, где и завалило дипломатический корпус. Вид ущелья был страшен… Высокие отвесные скалы вздымались на огромную недосягаемую высоту… Узкая, не более четырех-пяти метров тропа вилась между этими громадинами… Огромные глыбы камня, комья песка, щебня, как будто небрежно смахнутые с вершин гор чьей то гигантской рукой, преграждали путь. Пусть через ущелье на ту сторону занимал два-три часа, а объезд по горной дороге – почти сутки. Карету пришлось оставить в ближайшем трактире – зря мы ее купили. Я пересела на смирную, низенькую лошадку, что для меня оказалось почти непреодолимым испытанием – последний раз я садилась на лошадь еще в подростковом возрасте… «Ничего, привыкну» – бормотала я, потирая отбитую задницу, успокаивая себя «У льер отменное здоровье»…

Мои телохранители косо посматривали на меня, но критиковать боялись, только хмыкали, глядя на великую воительницу… Двое ехали по бокам, третий прикрывал спину…

Когда я спросила Рему, откуда взялась такая ровная тропа среди почти неприступных скал, он ответил, что она осталась по слухам еще с времен магической войны, тысячелетней давности. Тогда маги умели резать горы как масло. «Значит, – подумала я, – и обвал устроить в их силах. Но об этом я буду думать потом, после того как найду Ленара»…

В итоге я не стала в деревне расспрашивать о погибшем дипломатическом корпусе больше месяца назад… Думаю, все, что могли уже выведали шпионы Реджинанда, и если это ничего не дало, то мне бесполезно и пытаться… Вместо этого я устроилась в таверне с той стороны ущелья. Взяла две простенькие комнаты, себе и троим мужчинам и стала потихоньку знакомиться с местными женщинами…

У меня была твердая уверенность, что если бы я не была из другого мира, более активного, более отчаянного и дерзкого, ничего бы не вышло. В следствии моей «чужеродности», я была на порядок смелее и решительнее здешних женщин. Местным аристократкам даже в голову не придет ночевать в грязных придорожных тавернах и ехать в сопровождении троих мужчин, разбойничьего вида… И естественно не придет в голову якшаться с оборванными крестьянками, разговаривать с ними на равных, хвалить пирожки и восхищаться вышивкой на платье…

«Может для этого меня сюда и переместили?» – думала я – «Настоящая Эльвиола… Да, черт побери, она бы и не влюбилась бы в Ленара, не то чтобы куда то за ним ехать…»…

План был прост. Я знакомилась с одной-двумя женщинами, кто во дворе хозяйничал, кто возле колодца стоял, кто на рынке. Легенда у меня была незамысловата. Мой непутевый муж сбежал с любовницей, прихватив приданое моей старшей дочери. Дома осталась еще средняя дочь и маленький сын. Я разыскивала его со своими братьями… Внешность описывала, похожую на Ленара. Братья, конечно, выглядели не очень… Поэтому просила телохранителей наблюдать за мной в отдалении…

Разговор был примерно следующим..

– Ой, какой прелестный малыш/малышка! (если женщины были с детьми). Сколько ему/ей годиков? Как на вас похож/похожа! У меня дома тоже остался маленький (тяжкий вздох).

Потом следовал короткий разговор о моей проблеме. Сокрушения о тяжелой доле женщин и изменниках мужчинах… Все женщины реагировали одинаково. И старались мне помочь, по мере возможности, рассказывая о приезжих незнакомцах, описывали внешность, возраст, и по-возможности куда уехали… Все было не то… Больше всего, конечно разговоров было об произошедшем обвале в ущелье…

– Месяц назад? Нет, пожалуй никого не видели… Только вы слышали, тут такое по-близости произошло?!.. и далее шел рассказ, уже набивший оскомину о погибшем советнике соседней страны… Да уж… такое яркое событие в их жизни…

Мы обошли почти три деревни и ничего. Я решила двигаться к югу, по широкой торговой дороге (автобану по-нашему), которая прорезала Остру насквозь, и шла из Лоренай в некую страну Зарат… В небольшом городке мы все-же решили купить экипаж, так как путь наш следовал по дороге и удобнее было бы передвигаться сидя на подушках и под крышей…

Делая покупки на шумном и людном рынке я не преминула воспользоваться случаем и расспросить женщин о событиях полуторамесячной давности…

– Нет, не видела я вашего мужа, да и путешественников в наших краях мало, в основном свои местные торговцы… – женщина задумчиво теребила платок. Руку оттягивал чумазый мальчонка лет десяти, безостановочно ноя и прося игрушку…

– Ну мам, – хныкал он, – помнишь ты мне купила месяц назад лошадку…

– Да, действительно, – вдруг вскинула глаза женщина, – с этими событиями в ущелье совсем забыла… Больше месяца назад по главной дороге проходил караван с торговцами. Они всегда здесь раз в году устраивают ярмарку… Я сыну у них игрушку купила, – она улыбнулась, – просил сильно… Так то я редко к ним хожу – цены дорогие и вообще… страшновато…

Во мне вспыхнула надежда.

– Откуда торговцы? Как их разыскать? – забросала вопросами я молодуху…

– Да не знаю откуда, раз в году проезжают по дороге, вроде с юга… Делают круг по стране, может и в Лореляй заезжают краем… И домой едут. Поспрашивайте в таверне, они лучше знают… Торговцы там ночевали…

* * *

Дальше мы двигались с вполне определенной целью. По главному торговому пути, заезжая во все деревеньки и городки. Постепенно вырисовывался путь, которым двигался караван… Торговцы были родом из Зарата. «Возможно вы еще догоните их, если постараетесь» – сообщил нам владелец таверны… «Они покинули нас неделю назад и сказали, что уже распродали почти все»… Мы двинулись В Зарат… Маленькое государство на юго-востоке граничащее с Острой. Теперь я передвигалась в карете, правил лошадьми Рема, юноша-киллер (как я его называла), ловкий, безжалостный убийца с холодными глазами. Пару раз на нас нападали местные разбойники… Бедолаги… Куда им было тягаться с обученными наемниками, которые избрали своей профессией смерть… После первой мясорубки я приходила в себя полдня. Кровь, вопли, крики… Никой пощады или милосердия. Через десять минут от десятерых мужчин, посмевших остановить нашу карету, остались мертвые куски плоти… Конрад попросил меня не высовываться и сидеть в карете. Но уши я заткнуть не догадалась…

Слишком я была в себе уверенна… Слишком изнежилась живя в роскошном дворце за пазухой у Ленара. Я то думала, что сильная и смелая… Одно дело смотреть по телевизору сцены насилия, войну, захват заложников и прочие ужасы… Отвлеченно читать в интернете о количествах погибших в террористических актах или природных катаклизмах… Другое сталкиваться с этим в жизни. И те бомжи, которые сидели возле входа в метро, не шли ни в какое сравнение с реальностью, поджидающей меня за окнами кареты…

Я попала в новый мир. И он мне был совершенно чужд и неприятен… Бедность, жадность, грязь и жестокость смотрели со всех сторон… Я каждый раз внутренне плакала, видя рабов в ошейниках, медленно идущих по дороге. Оборванных детей, прячущихся за юбки матерей… Чтобы не сойти с ума, я потихоньку заковывала свое сердце в броню ожесточенности. Правы были Ортензия и Тадер – это не место для льеры. Если бы не мои наемники… Меня бы уже десять раз убили, изнасиловали, продали в рабство или в лучшем случае, забрал бы какой-нибудь крестьянин себе в дом… В очередной раз я порадовалась, что у меня есть деньги. Все таки с ними проще. И проблемы решаются быстрее, и языки развязываются активнее, и моя жизнь ценится дороже…

Границу с Заратом мы проехали спокойно. Я к тому времени знала имя караванщика Тувака, который в этом году водил торговцев. К нему мы и направлялись… На границе мы обнаружили что-то вроде местного почтамта, я радовалась как девчонка, попросила комнату написать несколько писем… До вечера я писала и получала через некоторое время ответы… «В замке все хорошо, – писал Тадер, – Даниэль спит и кушает, как самый примерный льер, не то, что его мамаша, ездит непонятно где…» я всхлипнула… Ортензия писала, что в столице почти траур. Монарх почти не проводит балы и конференции. В городе пусто и грустно, даже платья стали реже шить. Балов то нет… Нового советника еще не назначили. Пока исполняет обязанности канцлер. Я писала, что жива, здорова и полна энергии продолжать поиски… И что всех люблю… Чуточку поплакала над письмами. Сгребла их в кучу и пошла договариваться о ночлеге… Завтра найдем караванщика и я, надеюсь, что-то проясниться…

Караван мы все-таки нагнали по дороге. Не доезжая до конечного пункта каких то несколько дней. Почти опустевшие повозки легко тянули тягловые кони. Немногие оставшиеся торговцы, в основном те, которые ехали из самого сердца Зарата встретили нас настороженно. Караван охранялся дюжиной наемников, которые лихо нас и окружили… Я вышла из кареты. Конрад встал рядом, «Шварцнеггер» прикрывал спину. Рема по прежнему оставался на козлах, зорко всматриваясь в толпу, поглаживая взведенный скорострельный арбалет…

– Мы не собираемся здесь устраивать кровавую бойню, – крикнула я, – мне только нужно переговорить с караванщиком…

Навстречу мне вышел крепкого вида низенький мужичок. Одет он был прилично, даже кое-какие украшения на одежде присутствовали. Зажиточный торговец, это точно.

– Вам это и не удастся, митрисс, – угрожающе ответил он, – посмотрите сколько вас и сколько нас…

– Я не спорю, что вас больше, – твердо сказала я, – но прежде, чем вы нас схватите, мои люди положат прилично народу. Вам это нужно? Я просто хочу поговорить с вами. Это не займет много времени и я хорошо заплачу за информацию… Мужчина пристально всматривался в неподвижные фигуры моих телохранителей. Внимательно рассмотрел великолепное оружие, качественную дорогую одежду, крепкие литые мускулы, как у хищников, готовившихся к прыжку, ничего не выражающие лица, цепкие холодные глаза… Что он там решил про себя – не известно. Скорее всего понял, что бойня таки будет, и еще не известно, кто-кого…

– Хорошо, где будем говорить? – выдохнул мужчина, махнув «отбой» рукой своим охранникам…

– Прошу в мою карету, меттер…

– Еще раз прошу прощения за столь неожиданное появление. Меня зовут Сесилия Клико. Я из Лоренай. Уже месяц ищу своего пропавшего мужа. У меня есть информация, что вы могли его встречать… След моего мужа потерялся где-то возле Ардена… около полутора месяцев назад. Вы там торговали как раз в это время… Возможно, вы видели его или слышали что о нем… Я буду рада любой информации, даже самой неутешительной… – слезинка прочертила дорожку по моей щеке, я всхлипнула… Если честно, то вполне натурально, почти два месяца неизвестности растрепали мои нервы в конец…

Жесткий взгляд чуть смягчился… Женские слезы на всех действуют одинаково.

– Опишите его, митрисс… Может и встречали, всего не упомнишь…

– Высокий худощавый брюнет, на вид около 35–40 лет, – начала я свой обычный рассказ… Когда я дошла до шрамов, глаза торговца блеснули. Попался! Я чуть не закричала от радости…

– Я вижу по глазам, что вы встречали моего мужа, – сумела вопросительно произнести я, с трудом погасив вспыхнувший интерес…

– Я не знаю… – неуверенно потянул он, – может быть…

– Сколько вы хотите за информацию? – жестко произнесла я, глядя в его бегающие глаза, – я не отстану от вас, пока вы все не расскажите, и я знаю где вас искать, и где вы живете, меттер Тувак. Я могу быть очень настойчивой, не смотрите, что я женщина…

– Только ради вас, митрисс, сотни золотых думаю будет достаточно, – глаза торговца блеснули совсем уж алчным блеском… Да уж… губа не дура, ну да ладно, сама предложила. За одно только то, что Ленар жив, я бы отдала и в десять раз больше. Я кивнула «Договорились»…

– Знаете, митрисс, у нас в караване разные люди попадаются. Бывают уж совсем пропащие… Только пообещайте, что не будете гневаться, – я напряглась… хорошее начало… Но промолчала, только кивнула понимающе, – так вот, – продолжил караванщик, иногда наши и людьми приторговывают… Если кого поймают на дороге, без защиты, без документов… – он помолчал, у меня уже зубы сводило от нетерпения, но я держала себя в руках, – короче, наш караван стоял в деревне, возле ущелья… Как раз неделю спустя после того обвала… Наши ребята рыскали, как обычно, по окрестностям, искали чем бы поживиться… Ну в общем однажды, уже перед самым отъездом притащили тяжелораненого… Он был без сознания, весь в крови… голова была сильно расшиблена… Но одежда была на нем хорошего качества, точнее ее остатки, и пуговицы драгоценные… Ребятки говорили, что нашли возле ущелья. Я… – торговец замялся, не решаясь сказать. Я уже извела себя от беспокойства, только пальцы не грызла, – короче мы с парнями решили подзаработать… Думали покажем магу-лекарю, пусть подлечит… Явно же из благородных… А потом можно и золотишко стребовать за спасенье то… – понятно, шантажом хотели заняться. Спрятали по-дальше, что бы потом с родных поживиться…

– Ну и? – потянула я, свирепея…

– Так, митрисс. Потратились мы на лекаря… Тот его подлечил, а наш раненый то память потерял… совсем… и не мог вспомнить ни как зовут, ни откуда… – я судорожно сглотнула, опа… Вот это поворот сюжета. Как в плохом сериале… И что теперь делать?

– Ну и толку от него было никакого, – продолжал караванщик… – как младенец, ни читать, ни писать… разговаривал и то с трудом…

– Уважаемый, – скрипя зубами процедила я, – может вы все-таки закончите сегодня свой рассказ? Где мой муж сейчас?

– Так я и говорю… толку с него не было… и что-бы хоть немного возвратить потраченные на лекаря деньги мы продали его работорговцам… – торговец испуганно на меня поглядел… Я молчала… Его заявление не стало для меня откровением, на середине его повествования я что-то такое и предположила…

– Теперь четко и быстро говорите кому вы его продали? Иначе денег не получите ни золотого… – прошипела я..

– Так Харуку и продал… Тот как раз мимо вел рабов в Прим на главный рынок..

– Где искать? Как выглядит?

– Лысый, лет сорок-сорок пять, хромой, нос сломан не раз… Да вы его узнаете, его в Приме каждая собака… Он просто перекупщик, водит рабов из Зарата в Остру… Там и обитает… Найдете, митрисс своего мужа… – голос караванщика стал заискивающий…

– Конрад, отсыпь этому… – очень хотелось сказать упырю, но сдержалась из последних сил, у меня была привычка не сжигать за собой мосты… возможно еще свидеться придется… – сотню. Он рассказал, что знал… Я тяжело вздохнула. Две новости. Хорошая и, как водится, не очень… Хорошая – Ленар жив, за одно это я могла бы расцеловать эту жадную сволочь. Плохая – тяжело раненный муж, потерявший память, угодил к работорговцам… Самый страшный его кошмар с детства… Зато теперь знаем где искать…

* * *

Караван отправился восвояси. Я пересказала наш разговор мужчинам… Было решено возвращаться в Остру и найти Харука… И опять пыльные дороги, грязные вонючие постели в тавернах, тряска в экипаже. Еще неделю потратили, чтобы вернуться в Арден, а оттуда ехать в Прим… От постоянной усталости и недосыпания на меня накатило какое-то странное отупение. Звуки доносились как будто через пуховое одеяло, шум колес и топот копыт я слышала даже во сне… Было решено в Ардене остановиться хотя бы на денек и передохнуть. Мы сняли несколько комнат в приличной гостинице, купили новую одежду, обувь… Мужчины рыскали по городку, выспрашивая о торговце… Я, наконец, впервые за неделю вымыла волосы, искупалась и переоделась в чистое белье… Настроение сразу перескочило на порядок вверх. Ленар был жив, и скоро я его увижу… До Прим ехать несколько дней… Что потерял память – не важно… Будем решать проблемы по мере их поступления… Главное – найти…

Харука мы разыскали быстро. Действительно каждая собака… Да и Прим мне показался даже не городом, а так… большой деревней. Просто хорошее местоположение на стыке нескольких торговых путей дало ему скандальную известность. Здесь обменивала, сбывали «живой товар», перекупали оптом и в розницу. Вокруг Прим располагались лагеря рабов… Было жутко даже смотреть… Неужели где-то там, в этой грязи, нечистотах, смраде сейчас находится мой муж?… Конрад привел к карете перекупщика. Золотой быстро развязал ему язык…

– Да, помню, конечно. Больной мужчина, с плохо-залеченной головой… Почти не говорил… Заикался… Но сильный. Правда весь в шрамах, но и зубы хорошие были, и мускулы крепкие… – он рассуждал о моем муже, как о лошади, я изо всех сил держала себя в руках, медленно сатанея… – ох и намучился я с ним… Все норовил сбежать, даже с ошейником… Агрессивный, дрался с охранниками, хотя… куда ему… больной же, – видимо что-то такое увидел на моем лице, как сразу запнулся и выпалил, – да вы не переживайте, я его перепродал в хорошие руки…

– Кому и когда? – ели выдавила я сквозь зубы… По алчно-блестящим глазам видела, что бандит дико жалеет, что поторопился… Понял, что мог бы наварить по-больше…

– Так уже поди больше двух недель прошло… На ярмарку в Окру повели… Это возле южной границы… А купил оптом Паук. Знакомый мой, кличка у него такая… – да… подумала я, не очень ласковая кличка, Харук продолжал, – вы от меня весточку ему передайте, он вспомнит… А найдете у южных ворот Окры, у него там ферма…

И мы тронулись дальше на юг… Поиски затягивались. Уже больше месяца в дороге, казалось я никогда не жила по-другому, все время куда-то ехала и ехала… Я изо всех сил старалась не думать, о том, что чувствует сейчас мой муж, ощущая на шее рабский ошейник… Я помнила с какой болью и ненавистью он рассказывал о своем детстве у сумасшедшего мага… В моем сердце поселилась постоянная тянущая боль, не давая спокойно спать, есть, даже просто сидеть и смотреть в окно на мелькающий за окном пейзаж… Я спешила, подгоняла Рему, правящего лошадьми… Быстрее… Быстрее… Я знаю, Ленару плохо, я знаю – нужно торопиться…

Чахлая низкая растительность, по всюду пыль, камни, песок… Мы забрались уже очень далеко на юг, и мне иногда кажется, что Остру я знаю даже лучше, чем Лоренай… Никакого сравнения с нашей цивилизованной процветающей северной страной… Здесь нет ни порталов для людей, ни приличных гостиниц… Частенько в тавернах, где мы оставались даже горячую воду грели на огне, не применяя магии… Я уже забыла, когда в последний раз видела местный почтамп… А так хотелось узнать новости о Даньке, о друзьях, о доме…

Иногда я задумывалась, неужели там, в распределительном центре за меня все решили? Просчитали мои характеристики, параметры, подвели под общий знаменатель, разобрали на атомы? Неужели моя любовь к мужу была тоже просчитана? И она стала неизбежной? Даже если и так – мне все равно, решила я. Пусть просчитали, они умнее, они боги… А я просто влюбленная женщина. И у меня есть цель – найти своего мужчину…