Текст книги "Первый год комом (СИ)"

Автор книги: Александра Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

На этой оптимистичной ноте нас прервал громкий голос одного из преподавателей, предлагающий занять свои места. В окружении веселой троицы мы с котом прошли к лавочкам и приготовились слушать. В общем и целом из этого вечера я вынесла следующее. Ректор Острин очень рад нас видеть и желает успешного нового семестра. Он спешит напомнить, что правила проживания те же, что и были, а если кого-то разбил склероз, то каждая аллея содержит книгу правил, где адепт может восстановить провалы в памяти. Он так же рад сообщить, что Огненный Пир состоится на следующей неделе. И если мы тешим себя надеждой, что нам удастся спереть легендарного феникса, то это мы зря губы раскатали, так как такого многоуважаемый магистр не припомнит уже более десятилетия. И это, вообще-то, дословно!!!!!!!

– Васька, отойди оттуда, си-и-ик-ю секунду, – заикаясь, просипела я, наблюдая как кот, принюхиваясь, подошел к самому краю «тарелки».

Мы находились в самой верхней точке Института, на круглой видовой площадке под открытым небом. Пейзаж, открывающийся перед нами, был по истине прекрасен: высокое звездное небо над головой, подсвеченное сияющей в нескольких километрах столицей, Таолоном. Орки, являясь любителями сияющего в ночи огня, подсветили город по первому разряду. Из-за играющих бликов и теней, я толком не могла разобрать архитектуру Таолона, но было видно, что город красив.

Второй день в Институте пролетел на одном дыхании. Я блестяще, спасибо Орику, прошла «Медитацию», и «Физические тренировки» и столь же блестяще провалила «Стратегию» и «Магическую атаку». Теперь в дополнительных занятиях помимо Общемагических Основ, у меня красовались еще два предмета.

– Шерри, не бойся, внизу находится воздушная подушка, которая не даст ему разбиться. Несмотря на правило, которое запрещает своевольное посещение видовой, адепты часто сюда пробираются, поэтому Институт позаботился, чтобы никто не разбился.

Кладис подошел ко мне и встал рядом. Братьев я научилась различать буквально сразу. Стоило присмотреться к ним по-ближе, как оказалось, что они немного отличаются. Старший был самым серьезным, и он практически всегда немного хмурился. У Валикуса над правой бровью была небольшая родинка. А Горид, будучи самым веселым и смешливым, имел небольшие «морщинки смеха» рядом с губами.

– Так мы здесь не легально? – усмехнулась я, почувствовав неимоверное облегчение от того, что никто не может разбиться.

– Не совсем, милашка, – по другую руку от меня возник Горид. – Эта видовая наша!

– Хм, а Орик не говорил, что у орки по частям Институ распродают, – хмыкнула я.

– Не в прямом смысле, – улыбнулся Кладис. – Просто, кто первый на потоке ломает наложенную на вход защиту, тот имеет право здесь находиться. Остальные только с нашего разрешения. Преподаватели довольны: видовая под присмотром без их вмешательства.

– А как же вас старички сюда пустили?

– Кто? – братья хором посмотрели на меня.

– Те, кто старше вас, – пояснила я. – Или каждый год у этой летающей тарелки новые хранители?

– Нет, нам повезло, – догадавшись, что я имею в виду, ответил Горид. – Такой шанс выпадает раз в восемь лет. Теперь мы хранители на весь срок обучения и можем наслаждаться этим замечательным видом, – орк указал рукой на сияющий в ночи город. – Здесь наш штаб, мы собираемся и обсуждаем важные для нас вопросы, просто отдыхаем или готовимся к занятиям.

– И что же сегодня у нас на повестке дня? – поинтересовалась я.

– Огненный Пир.

– Ага, как всегда никакого застолья и веселья? – отвлекся от изучения «тарелки» кот.

– Застолья нет, а вот веселье еще какое, – улыбнулся Горид.

Васька скептически посмотрел на орка, на его взгляд второе без первого не представлялось возможным, и улегся на край видовой, продолжая из-под прикрытых век рассматривать окружающее нас великолепие.

– А поподробнее, – уточнила я, надеясь как можно больше узнать о предстоящем событии.

– Мы, так же как и все остальные расы, на празднике знакомимся с нашими магическими созданиями. Узнаем об их образе жизни, видим в живую, общаемся. Это саламандры, огневики и….

– Огневики? – удивленно перебила я Кладиса.

– Что-то вроде домовых, только они еще и дом от пожара могут спасти, – пояснил Горид.

– И главный герой дня – феникс, – продолжил рассказчик. – Он живет в библиотеке при кабинете ректора. Огненная птица является самым редким и необычным магическим созданием нашей стихии. А тут ни мало, ни много, живет при Институте. Таким могут похвастаться разве что эльфы, у которых при Школе Воздушных искусств обитает дракон. Так вот, не знаю, как остороухие адепты со своей ящерицей ладят, а наша птичка адептов не очень жалует, разве что только огненными плевками не одаривает. На Пир прибывает только из большого уважения к ректору, учителей замечает через одного, а с нами не знакомится, не смотрит даже. Не достойны мы такой чести, в общем!

– Ничего себе пернатая реликвия у вас, – хмыкнул Васька.

– И в отметку за такое пренебрежение, адепты вот уже несколько лет пытаются выкрасть феникса из библиотеки до Пира, чтобы принести его с собой, опустив тем самым с небес на землю.

– Минуточку, мне послышалось или уважаемый ректор вчера сказал, что нам ничего не светит.

– То-то и оно, – согласился орк. – За последнее десятилетие похитить эту наглую тварь никому не удалось. Хотя каждый год исправно пытаются. Это уже стало своеобразной традицией. В этом году даже две группы снарядили.

– Решили увеличить шансы?

– Нет, просто обычно группа выбирается адептами, а в этот раз так получилось, что вместе с нами учатся наши злейшие соперники, семейство Латкрижей, поэтому единства в таком важном вопросе достичь не удалось.

– И не удастся, – на площадку зашел Варикус, неся в руках несколько овечьих шкур, которые он кинул на пол. – Присаживайтесь, – кивнул нам орк, падая на одну из овчин. – Поэтому у нас в этот раз задача не только феникса украсть, но еще и нашим соперникам накостылять.

– Второй задачи у нас нет, – строго одернул мечтателя Кладис.

– А так хотелось бы, – вздохнул тот. – В любом случае наличие еще одной группы ситуацию только ухудшит.

– А что ректор? – удивленно спросила я, усаживаясь на мягкую шкуру.

– А Острин в это не вмешивается, – пожал плечами старший брат. – Феникс не возмущается, и ладно. Думаю, ему даже интересно за всем этим наблюдать со стороны.

– Ага, – хихикнул Горид. – Адепты то опаленные на Пир придут, то в красную крапинку, то просто вымотанные, как будто всю ночь мешки грузили. И не повторяется же, хвостатая зараза. Хоть расспрашивай предыдущих энтузиастов, хоть нет, все равно чужой опыт не применишь.

– В общем, весело нашему ректору. Он даже последние несколько лет охрану с дверей библиотеки снимать стал, чтобы мы на нее время и силы не тратили. С трех часов двери свободны, смена караула не приходит, – Вликус откинулся на спину и, заложив рук за голову, стал рассматривать звездное небо.

– И во сколько феникса украсть пытаются? – прищурилась я.

– Обычно сразу после ухода охраны.

– И кто это у нас бдит денно и нощно у ректорских дверей?

– Адепты старших курсов, – хихикнул Горид. – Стоят, языками чешут. А что им еще делать? Кто же в комнату самого крутого мага полезет? Только тот, у кого совсем с головой проблемы, но здесь таких не держат. Поэтому, маются, бедные, повинность отрабатывают.

– А договориться с ними не пробовали? – поинтересовалась я.

– Пробовали, конечно. Да без толку. Ректор сразу предупредил, что подкуп должностного лица – запрещен. Это единственное ограничение.

– Подкупить, значит нельзя. Кхм, – хмыкнула я. – Ребята, кажется, я знаю, что нам стоит делать!

3.4

– Таника, ты уверена, что мне это вообще нужно? – я с сомнением обвела взглядом горы тканевых рулонов самых разных цветов и фактур.

– Конечно! – не раздумывая ни секунды, ответила невеста Кладиса.

С Таникой мы познакомились несколько дней назад. Девушка училась на том же курсе по специализации Лекарь. Она оказалась веселой и приятной в общении. За милым личиком с огненно рыжими волосами скрывался твердый и сильный характер. Поэтому, услышав просьбу жениха, которому я по глупости сообщила, что собираюсь прийти на Пир в брючном варианте формы за неимением юбочного комплекта, принялась ее выполнять с таким энтузиазмом, что я была близка к нервной икоте. На мои протесты парочка хором заявила, что это даже не обсуждается, так как я девушка, а не сорванец в юбке. А если мы с Васькой стеснены в средствах, то они с радостью презентуют мне столь нужный и важный подарок! Этого я позволить точно не могла, несмотря на то, что, как я помнила по рассказам Орика, у него была достаточно зажиточная семья. Поэтому, скрепя сердцем, согласилась отправиться с Таникой за покупкой, сразу предупредив, что платье выберу готовое, а не на заказ, так как череду примерок точно не переживу. Огенный Пир был назначен на завтра, поэтому тянуть дальше возможности не было. Так что сегодня мы всем отрядом, за исключением Васьки, который отказался от похода, отправились на рынок в Таолон. Таника тут же, схватив меня за руку, потащила в магазин выбирать одежду, а орки отправились в оружейные ряды, благо все было в пяти минутах ходьбы. Договорились, что после того, как я определюсь с платьем, мы их найдем.

– Здравствуйте, гэр Нор, – воскликнула Таника, обращаясь к вышедшему нам на встречу орку, среднего возраста.

– Здравствуй, красавица, – воскликнул он, расплываясь в добродушной улыбке. – Рад тебя видеть! Что сегодня привело тебя ко мне? Туфли, перчатки или хочешь заказать новое платье? Мне такие ткани пришли, как раз твои цвета.

– Нет, дядюшка, – рассмеялась Таника. – В этот раз мне ничего не нужно. Я привела тебе мою подругу, чтобы ты подобрал платье Шери.

– Ах-ха, – задумчиво произнес орк. – Позволь-ка, – отодвинув племянницу, портной подошел ко мне. – Дайте-ка я на вас, гэрин, посмотрю, – и, выведя меня на свет, стал крутить из стороны в сторону.

Когда у меня уже закралась мысль о том, что я склона к морской болезни, гэр Нор отпустил мое тельце и, отойдя в сторону, задумался.

– Ах-ха, – снова изрек он, почесывая круглый подбородок.

«Кажется мне, что ты поставила почетного гэра в трудное положение: помочь ничем нельзя, а расстраивать племянницу не хочется».

«Я тоже думаю, что это была совершенно идиотская мысль, прийти за платьем. У меня два вполне сносных брючных костюма: один выданный здесь, второй купленный, когда я была еще в Замке Высшей Магии. Зачем я эту парочку послушалась?!«.

– Дядюшка, ты только хорошее платье подбери, – обратилась Таника к портному, присаживаясь на пуфик. – А то ты же знаешь, что выдают в Институте, материал плохой, вышивки мало, а у Шери больше ничего и нет.

Я поперхнулась, недоверчиво глядя на подругу.

«Ага. Платьице-то, вроде, ничего было. Может, нам контрабанду пропихнули, а мы и не заметили?»

«А, может, мы с тобой профаны в этом деле».

«Вариант», – согласился внутренний голос.

– Обижаешь, племянница, – улыбнулся орк. – Такие красивые глаза да дарнуарским шелком оттенить, – махнул рукой гэр Нор в сторону темно-синего, почти ультрамаринового рулона. – Но раз говоришь, нужно готовое, есть у меня на примете неплохой вариант. Будешь у нас еще краше прежнего, – подмигнул он мне.

«Издевается что ли?»

«Не похоже».

Орк тем временем скрылся в подсобном помещении и буквально через минуту вышел, неся на руках платье цвета бургундского вина. Подойдя к небольшой примерочной, он аккуратно, чтобы не помять, повесил его на плечики, и приглашающее махнул рукой.

– Пошли, скорее, – воскликнула Таника.

Нежнейший шелк темно-бордового цвета приятно холодил кожу, когда я вышла из примерочной в зал, где ждал нас портной. В большом с деревянной резной рамой зеркале отразилась хрупкая фигурка в нежном, летящем платье. У горла в виде полумесяца, соединяя края плеч, переливалась десятисантиметровая вставка из нежнейшего металлического плетения черного цвета, на которую была нанесена янтарная вышивка с небольшими камушками бордового цвета. От вставки платье, плотно обхватывая верхнюю часть фигуры, переходило в пояс, украшенный точно таким же рисунком. Юбка, свободно струящаяся до самого пола, была полностью лишена украшений.

– Тебе очень идет, и сидит, как влитое, – воскликнула Таника. – Нигде не нужно убирать.

– Действительно очень элегантно, – согласилась я, все еще удивленно разглядывая себя в зеркале. Платье выгодно оттенило мою кожу, подчеркнуло правильный овал лица, скрыло выпирающие ключицы и остальные угловатости моей далеко не аппетитной фигуры. Еще бы руки прикрыть, а то торчат в стороны. Но в целом, это явно лучше, чем я ожидала. Хотя, по правде сказать, несмотря на то, что в зеркале я вдруг узрела вполне симпатичную девушку, в подобном наряде я чувствовала себя неуверенно и неуютно, как корова в седле. Вроде, и красиво, и достойно, а что с этим делать и как себя вести одному Упорядоченному известно.

– Берем, – махнула я рукой, не желая больше тратить время на выбор одежды.

Через несколько минут за вполне сносную цену я стала обладательницей сего шедевра, к которому прилагались шелковые туфельки и россыпь заколок в тон платью. А как же! Это только у людей одежда отдельно от бирюлек, здесь все входит в комплект! Во как! Мы душевно попрощались с портным и поспешили на встречу с ребятами. Таника уверенно скользила по улочкам, а я, оглядываясь по сторонам, рассматривала Таолон. Большинство домов, в отличие от человеческих жилищ, были сделаны из камня и состояли из двух-трех этажей (просто высотки для местных домостроителей). Деревянные атрибуты так же имелись, в основном в виде добротной крыши, больших ставень или широкого крыльца. В целом, домики создавали впечатление опрятных, ухоженных и достаточно состоятельных жилищ. Я перевела взгляд дальше, там, в районе горизонта, немного закрытый рядом стоящими зданиями, возвышался, по всей видимости, правительственный дворец. Большой, как и следовало ожидать, многоуровневый, похоже, что такой же каменный и красивый. Я вновь вернулась взглядом к окружающей меня местности: ни одной кособокой или полуразрушенной сараюшки, ну или хотя бы с перекошенной крышей, да покосившимися ставнями. Зато было много цветов, которые соседствовали с магическими осветителями или масляными свечами, расположенными на окнах, рядом с лестницей, в навесных подсвечниках, вдоль дорожек, да и вообще везде, где только можно. Казалось, что орки всеми силами стараются разнообразить, украсить, сделать уютнее и теплее каменный город. Но, на самом деле, как и в Институте, от камня не шло ни холода, ни ощущения громоздкости, а дизайн не казался скучным или тяжелым.

Отсутствие заборов, чистые и широкие, выложенные каменной мелкой крошкой улицы, большое расстояние между сооружениями, отсутствие неприятных запахов делало нахождение в городе очень приятным. Я поняла, что город мне нравится.

– Почти пришли, – воскликнула моя проводница, указывая на разбегающиеся в разные стороны прилавки со всякой всячиной.

Чего там только не было. Но должного впечатления на меня это многообразие не произвело, так как до этого я побывала на похожем рынке в Алонстре. Поэтому я вполне спокойно пробежалась взглядом по рядам с эльфийскими сладостями и винам, безразлично мазнула по горе тончайшего шелка, нежнейшего шифона и мягчайшего бархата (этого добра мне на сегодня и так хватило), досадливо зажмурилась от бликов на серебряной утвари, равнодушно выслушала оду драгоценностям из гномьих шахт и …….застыла, затаив дыхание, у прилавка с оружием.

Я аккуратно взяла в руки длинный меч и нежно провела рукой по его холодному лезвию. Вот чего мне так давно не хватала. Собственного клинка. Во время занятий с Ориком, именно он снабжал меня оружием для тренировок, а я особо и не роптала. Здесь на уроках так же в зависимости от типа тренировки выдавали инвентарь. Но хотелось иметь свой собственный! Тем более, носить оружие в Институте было разрешено.

– Гэрин нравится? – рядом со мной возник продавец.

– Нет, этот для нее будет слишком длинный, – ответил вместо меня Клдаис.

– Это лучшие мечи пуривских мастеров!

– У гномов не бывает лучших клинков!

И понеслось.

– Покажите наши!

– Маленький!

– Узкий!

– Вы видите здесь даму тяжеловеса?

– Дальше!

– Дальше!

– Вы издеваетесь? Дальше!

– Вот этот!

– Сколько?

– Сколько?! Сколько?! У меня сегодня со слухом что-то не так. Врикус, мне послышалось или он хочет нас обмануть?

– Нет? А очень похоже, уважаемый.

– Предлагаем половину от стоимости! Грабители? Мы? Он нас еще и оскорбляет!

– Кладис, а тебе его лицо никого не напоминает? Там жулика ищут, на мой взгляд, есть определенное сходство. Тебе тоже так кажется?

– Как вы и не мошенник? А как же тогда это называется!?

– Бизнес?! Шери, откуда ты такое слово взяла? Хотя к ситуации очень подходит, звучит-то как: би-и-с-снес-с-с, тьфу.

– Будешь тут бизнес делать, мы тебя быстро стражникам сдадим, нечего честное население обманывать. Этот меч столько не стоит!

– Вот и ладушки. Вот это другой разговор!

– Шери, о чем ты говоришь? Мы не изверги и не шантажисты, просто хорошо разбираемся в оружии и не любим, когда нас пытаются обмануть!

– Держи, теперь у тебя есть хороший клинок.

Я взяла из рук Кладиса длинный меч, он был изящным, легким, с прочным, на взгляд, стальным лезвием. Ценителем или знатоком оружия мне стать не довелось, поэтому кроме столь явных характеристик других я не заметила.

– Васька, ну, начинаем! – я вытянула вперед руки, пошевелив пальцами.

– Я морально не готов! – буркнул кот

– У тебя есть минута.

– Я не уверен, что согласен.

– Что значит, не уверен?!!!

– Хорошо, я НЕ согласен, легче стало?

– Сума сошел? Ты же главное действующее лицо! Ты, когда обещание давал, чем думал?!

– Я был в не трезвом уме, и не трезвой памяти! – нагло заявил кот.

Я медленно выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Перед нами маячила дверь ректорской библиотеки, а Васька ломался, словно красна девица на выданье.

– Нет, парень. Ты нам слово дал, мы на тебя рассчитываем, – улыбнулся Кладис. – Ты – гвоздь программы. Без тебя мы никуда.

– Ты в историю Школы войдешь! – пообещал Горид.

На это замечание Васька лишь скептически хмыкнул в ответ, давая понять, что он в этом вообще-то не нуждается.

– Конечно, – согласился с братом Варикус. – Впервые за столько лет представилась реальная возможность пернатого с собой прихватить. Как есть, героем дня будешь.

– Давай уже соглашайся, – я еще раз призывно пошевелила пальцами.

– Ладно, чего ради дружбы не сделаешь.

Кот тяжело вздохнул и, зажмурившись, шагнул ко мне.

Я встряхнула кистями рук и тихонечко стала напевать иллюзорное заклинание.

В обители огненной стихии использовать основу Воды было тяжело, но других знаний у меня пока не было. А на заклятие орками, кот категорически отказался.

«Это он зря. Здоровее был бы».

«Типун тебе на язык», – рыкнула я на свой внутренний голос.

«Чревато, он у нас один на двоих», – не остался тот в долгу.

– Вау, какая красотка, – зацокал языком Горид, выводя меня из транса.

Я опасливо приоткрыла глаза, надеясь, что мне действительно не показалась, и в голосе орка отсутствует ирония. А то мало ли, пошутил парень и получившаяся красавица может смело пугать по ночам особо припозднившихся путников. Но мои сомнения развеялись сразу же после беглого осмотра. Девушка, созданная из нашего кота, была чудо как хороша. Большеглазая, блондинистая, пышногрудая, она сидела на корточках, удивленно вращая глазами.

– Ты меня бы совсем еще раздела, – недовольно сообщила девица, неуклюже принимая вертикальное положение.

«Да уж, одежды действительно не много», – внутренне согласилась я с Васькой. «А та, что есть, как-то очень уже напоминает прозрачный тюль, благо моя буйная фантазия укутала им кота в несколько слоев».

– Тогда эффект был бы сногсшибательным, – улыбнулась я иллюзии. – А нам нужен противоположный результат. Ты помнишь, что делать?

– Да, – мрачно отозвался Васька и, восстановив равновесие, попробовал пройтись.

– Плавно, плавно идти!

– Не сутулься!

– Не шлепай!

– Ножку чуть-чуть назад.

– И тазом, вот так вот, влево вправо, влево вправо, – Горид, не выдержав, подбежал к коту и пошел рядом с ним, раскачивая бедрами.

Мы согнулись пополам, стараясь заглушить, рвущийся наружу смех. Даже Васька, который в раздражении слушал наши комментарии, заинтересованно уставился на соседа. Еще бы. Не каждый день увидишь грозного орка, размашисто виляющего задом при ходьбе, и при этом плавно рассекающего левой ручкой.

– Есть у меня смутные сомненья, что мы не на того игрока ставку сделали, – задумчиво сообщил кот. – Его вон и учить не надо. Шери, может, это, колданешь еще раз, а? – многозначительно посмотрел на меня Васька.

– Ладно, хватит шутки шутить, время-то идет, – осадил мечтателя Кладис. – А походочку на примету возьми, – подмигнул он коту.

Васька недовольно сморщился, прошелся еще пару раз туда-сюда, стараясь скопировать Горида, и, наконец, сообщив, что готов, двинулся выполнять задание.

Мы замерли, стараясь не шевелиться и не дышать, когда наша девица выплыла из-за угла, где прятался наш дружный отряд, пред ясны очи охранничков. Подождали пару секунд и, не выдержав, все же выглянули, чтобы понять, что происходит. Васька, виляя попой медленно проплывал мимо орков. Вот он немного откинул назад волосы, приоткрывая глубокое декольте на пышной груди, слегка повел плечом, томно улыбнулся зрителям и, не останавливаясь, скрылся в противоположной части коридора. Будучи истинными орками, а, следовательно, любвеобильными и страстными натурами, охрана ректорского кабинета, судорожно сглотнув, оценила представление по достоинству. Молодые люди переглянулись и принялись живо обсуждать достоинства девушки, стараясь понять, почему же они до сих пор не видели такую звезду, и как им ее найти, чтобы познакомиться. Не успели они поразмыслить над планом поиска, как с противоположной стороны раздался жалобный крик, переходящий в стон. Ребята вздрогнули, рванули с места, потом резко остановились и посмотрели на камин с песочными часами. До их официального ухода оставалось несколько минут, орки вздохнули и вернулись к двери. Мы мрачно следили, как охрана, руша наши надежды, марширует к двери. Но Васька, видимо, решил не сдаваться и в коридоре раздался еще один крик, больше напоминающий предсмертный вопль. Пробрало даже меня. Молодые люди еще раз посмотрели на песочные часы, предположили, что минутой позже, минутой раньше, все равно адепты придут за птичкой, ориентируясь на время смены. Короче, никто ничего не узнает, а девушке помогут. И…..рванули наперегонки в сторону голосящего кота. А мы в свою очередь рванули в сторону ректорской двери.

Шок. Это первое, что я испытала, когда мы, ввалившись в библиотеку, узрели желанного феникса. Во-первых, феникс оказался петух петухом. Ну, хорошо, крупным попугаем с петушиным хвостом ярко-красного цвета. Во-вторых, это чудо природы прихорашивалось, крутясь перед зеркалом, и не обращая на нас ни малейшего внимания. Пока мы в унисон хлопали глазами, феникс зачерпнул из небольшой емкости, стоящей перед зеркалом, прозрачный гель и попытался зачесать пернатый гребень назад. Я чуть не хрюкнула от смеха, увидев склизко-мокрые непослушные перья, торчащие в разные стороны приглаженным веником. Феникс со мной согласился и попытался уложить гребень в обратную сторону, став похожим на попугая-панка. Я стала тихонечко сползать по стенке, сотрясаясь от беззвучного смеха.

– Чего приперлись так рано? – вдруг заявила жертва парикмахера, развернувшись к нам лицом: – Надоели вы мне хуже прокисшего овса. И нее вижу ничего смешного! – добавил он, увидев скорченную меня.

Насупленное, сжавшее кулаки пернатое тельце вызвало неоднозначную реакцию у моих друзей. Они напряглись и, став плечом к плечу, приняли боевую стойку.

– Ужас, – все еще давясь смехом, просветила я своего собеседника, указывая на его голову.

– Сам знаю, – согласился попугай, со всего маху долбанув посудину, из которой ранее он извлек гелиевую субстанцию.

Та, описав красивую дугу, врезалась в стену, и, оставляя склизкую дорожку, съехала вниз на пол. Феникс раздраженно проследил за полетом, гордо провел по гребню крылом, став похожим на ощипанного петуха, и мрачно поинтересовался: – Идеи есть?

– Есть!

– Так чего ты там стоишь? Иди и показывай.

Я выбралась из-за широких спин орков и потопала к своему пациенту. Те настороженно проследили за мной взглядом, но вмешиваться не стали.

– Высушить? – поинтересовался пернатый, указывая себе на голову.

– Не нужно.

Я подошла к окну и, опустившись к шторам, оторвала от них несколько сантиметров бахромы, ровно столько, чтобы полученное можно было обернуть вокруг головы феникса. После чего сняла ярко-зеленые бусы со статуэтки, стоящей на одной из многочисленных полок с книгами и, нанизав по бусинке на каждую из нитей, получила что-то вроде парика с множеством косичек. Водрузив свое творение на пернатую голову, я аккуратно закрепила его ниткой от разорванных бус и отошла назад, изучая феникса. Что-то меня явно смущало.

«С лица косички убери, он же у тебя в первый поворот не впишется!«

«Точно!«

Я подняла четыре дреды и аккуратно обвязала их поверх закрепляющей нити. На мой взгляд, получилось очень забавно.

– Готово, – сообщила я своему клиенту.

Тот осторожно повернулся к зеркалу, и с большим интересом принялся рассматривать свой новый облик. Сначала феникс замер, затем аккуратно повел головой, а потом и вовсе принялся пританцовывать, потряхивая своим париком так, чтобы раздавался звон столкнувшихся бусинок. Я ошарашено перевела взгляд на орков, те с не менее удивленными лицами смотрели на легендарного феникса, отплясывающего на столе чечетку.

– Мне нравится! – тоном, словно делая мне одолжение, сообщил танцор, закончив свое представление. После чего приземлился мне на плечо и вежливо так поинтересовался: – «А вы меня похищать пришли?».

Я поперхнулась.

«И что прикажите отвечать?»

«Правду, только правду и ничего, кроме правды. А то, вдруг, обидится. Говорят, это до добра не доводит».

«Ага, а так он во всем покается, смиренно попросит прощения и вручит нам дорогого себя в полное распоряжение».

«А так варианты есть».

«Ладно, попробуем».

Я улыбнулась фениксу и кивнула головой, соглашаясь: – Было дело, хотели.

За спиной послышался сдавленный хоровой выдох.

– А сейчас, значит, не хотите? – уточнил пернатый.

– Почему?! – искренне удивилась я. – И сейчас хотим.

– И что мешает?

– Не правильно это как-то, – пожала я плечами, от чего моего собеседника несколько раз качнуло в разные стороны. – Не серьезно и не культурно.

– А как правильно?

– Ну, смотри, – я уселась в кресло, которое мне давно уже приглянулось, а мои друзья тем временем присели на диванчик, стоящий у входа. – Как тебя обычно похитить пытаются?

– Как? Как? С шумом, криком и мордобоем, – феникс соскочил на подлокотник и стал нервно похаживать взад-вперед.

– Вот видишь, это же не культурно.

– Ну знаешь ли, не до эстетики мне в такой момент! Ты же не думаешь, что я добровольно захочу запихнуться туда, куда меня запихнуть пытаются. И самое главное, с какой целю!!!!!

А почему добровольно не хочешь? – поинтересовалась я.

– Сума сошла! Тебе приятно было, если бы тебя на праздник в мешке приперли?

– Да не о том я. Добровольно – это когда вместе на праздник, ну на плече там или в руках, или вообще сам, крыльями, раз-два, раз-два.

– Не достойны, – гордо заявил мой собеседник. – Я с такими дикарями даже чихать в одном помещении не хочу, а не то что вместе, да на Пир.

– Так выбери достойных! – предложила я.

– Выберешь тут, как же! – совсем по-человечески хмыкнул феникс. – Они, знаешь ли, особо разговаривать не настроены.

– Это потому что привыкли так. А ты новые правила заяви. К примеру, чтобы приходили все в такое-то время, чинно со стуком, исключительно в опрятной одежде с белыми накрахмаленными воротничками.

– И что мне с ними делать?

– Выбирать!

– Как?

– Допустим загадки загадывать! А чтобы совсем по-честному было, заранее, в начале года, объявляешь тему, на какую ты с ними общаться собрался. У адептов пол года, чтобы подготовиться. Представляешь, какие интеллектуалы к тебе придут, с такими и пройтись не стыдно будет, и почихать дуэтом.

– Заманчиво, – задумчиво согласился попугай. – А…

Договорить ему не дали. Дверь резко распахнулась и на пороге появились Латкрижи. Трое вполне симпатичных оков (других тут, видимо, не держат) влетели в ректорскую библиотеку, и, пробежав по инерции несколько шагов, удивленно замерли посреди комнаты. Скорее всего, ребята совсем не ожидали увидеть нас здесь, да еще в таком мирно беседующем виде.

– С вами? – нахмурившись, поинтересовался феникс.

– Нет, – мило улыбнулась я.

Гости тут же приняли боевую стойку.

– Подержи! – пернатый аккуратно снял свой новый парик и положил его мне на колени. – Сидеть! – махнул он рукой в сторону моих друзей, которые тоже вскочили на ноги и приготовились к драке. Те покорно опустились на диван.

– Зачем пожаловали? – поднявшись в воздух, грозно поинтересовалась огненная птица.

– За тобой! – нагло ответил один из троицы, выхватывая из рукава лассо.

– Неправильный ответ, – со вздохом констатировал феникс, уходя в пике от веревки.

Мамочки родные, что тут началось!

«Так его, так! Ага, и сверху, по харе, по такой наглой очаровательной харе! Во! А нечего было наших орков трусами обзывать, когда старшие не велят в драку лезть, мы их слушаем. Ух ты! Какой пируэт, какой огненный плевок, а самое главное, какая точность. Аккурат по нижнему «этажу»! Ребята, вам штанишки не удлинить? Ой, не рекомендую, товарищ, извинись и тихонечко, по стеночке, не делая лишних движений, двигай отсюда. Нет, ну как будто я не предупреждал?! Вот это я понимаю, мощь, вот это действительно легенда стихии. Быстро и качественно», – комментировал мой внутренний голос. И далее уже в мою сторону: « Ты там паричок хорошо держишь? Не запачкала? Нет. Ну и молодец! А то не хотелось бы с нашим пернатым другом ссориться».

Сегодня я была полностью согласна со своим занудой: С фениксом нужно дружить, иначе можно провести вечер спеленатым по рукам и ногам, мыча от бессилья, что сейчас и делало семейство Латкриджей.

– Вот и все! – победитель снова присел ко мне на подлокотник, потирая крылья.

В эту минуту дверь снова распахнулась.

– Я не понял, у меня тут что, день открытых две…? – на полуслове замер пернатый.

В библиотеку на четвереньках резво вбежала пышногрудая блондинка, потрясая всем, что могло трястись на такой скорости. Подбежав ко мне, девушка остановилась, высунула язык, отдышалась немного и заявила: – Что за мужчины озабоченные пошли, на силу ноги унес!