Текст книги "Первый год комом (СИ)"

Автор книги: Александра Волгина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Дорога к успеху всегда закрыта на ремонт.

3.1

Я уверенно шагнула из телепорта, внутри которого плескался густой, клубящийся туман. Вообще, честно сказать, от телепортационной сферы я ожидала немного другого. Ворот там каких-нибудь, круга на земле, да чего угодно, только не шара с прозрачными зеленоватыми стенами, заполняющегося в момент перехода густым туманом, сквозь который не было видно даже кончик своего собственного носа. Уж сколько не косила, стараясь разглядеть, толку ноль. Мы с Васькой вольготно разместились в самом центре окружности диаметром десять-пятнадцать метров, телепорт Алонстры считался одним из крупнейших. Как я поняла, сила телепорта выражалась в его «грузоподъемности», а точнее в том, сколько человек могло вместиться в закрытую сферу. По моим прикидкам данный шар мог перенести от тридцати до пятидесяти человек, в зависимости от их размещения и наличия транспортного средства в виде лошади. Так как кроме нас в Таолон никто не перемещался, или с нами не стали никого перемещать, то я даже успела ради интереса попрыгать по кругу в тумане, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего нового или необычного я за собой не заметила, только мокрый тягучий воздух немного щекотал нос. Я даже не поняла, в какой именно момент времени нас перенесло в орочью столицу, поэтому, когда часть стеклянного шара с легким шуршанием отъехала в сторону, предлагая нам покинуть его гостеприимные стены, мы с Васькой вздрогнули от неожиданности.

– Вяк, – сообщил кот, выбегая со мной и телепорта.

– Полностью с тобой согласна, – поддержала я своего спутника, кривясь от ощущения промозглости, вызванного туманом.

Я скинула меховую накидку, в Роэгарде было гораздо теплее, вернее, здесь было тепло.

– Так, ну вот и мы, цветов не надо! – кот оглянулся по сторонам. – А нас что, встречать не будут?

– Не знаю, – я обернулась в сторону телепорта.

Стражи у принимающей сферы стояли по стойке смирно, делая вид, что нас не замечают. У сферы отправления с другой стороны загружалась небольшая повозка. Я присвистнула, телепорт орков был даже больше, чем в Алонстре. Правда, в отличие от людского, сделанного в виде двух яблок, он был похож на большое сердце нежно-розового цвета с интересной вязью незнакомой мне письменности, переливающейся на полупрозрачном стекле.

– С цветами я, конечно, погорячился, но могли бы и встретить, – обижено протянул кот, еще раз оглянувшись по сторонам. Заметив, телегу, которая, грохоча по каменной мостовой, въезжала в сферу, задумчиво добавил: – Мне вот интересно, а если он перенесется в телепорт размером с пол телеги, какая половина здесь останется?

– Никакая, – улыбнулась я. – Он просто не телепортируется. Магия сфер настроена таким образом, что отграничение происходит по принимающей стороне.

–Кхм, – раздалось сбоку. – Надеюсь, вы благополучно добрались?

Я обернулась и увидела невысокого плечистого орка. Он с интересом, ничуть не смущаясь, рассматривал нас с Васькой живыми смеющимися глазами. Мы с котом переглянулись и демонстративно-изучающе обошли его по кругу. Голубоглазый, с неглубокими лучиками морщинок, нос чуть с горбинкой, пухлые губы, высокий лоб и как всегда лысая макушка. Сам сбитый, мускулистый, загорелый, в общем, вполне так приличный, я бы даже сказала, красивый орк, и почему-то смутно знакомый. Предмет нашего пристального изучения дождался, пока мы удовлетворим свое любопытство и, еще больше развеселившись, представился: – Острин, магистр Четвертой ступени стихии Огня и по совместительству куратор первого курса.

«И стоило так сразу нарываться? И ничему-то тебя жизнь не учит? В следующий раз дождись, пока собеседник представится».

«Так откуда же я знала?! Он в мантии должен был быть!«

«В мантии ходят людские маги, а много ты знаешь об одежде других рас, об их традициях, верованиях и правилах поведения?!«

«Мда. Хороший совет. Надо обратить на это внимание и почитать что-нибудь, пока проблем не огребла по самые уши».

– Шериз Арон тор, – тем временем представилась я. «Фамилию» мне присвоили в первые дни пребывания, объяснив, что моя «Серафимова» будет звучать, по меньшей мере, странно. Приставка «тор» означала слово «род», и дословный перевод означал, что я Шерлиз из рода Арон.

– Я знаю, – кивнул орк. – Мы с тобой уже встречались в Замке Высшей Магии.

Я удивленно хлопнула глазами. Конечно же, он был одним из четырех магистров, проводивших Выявление.

– Вы тогда были в мантии, – воскликнула я.

– Да, – поморщился Острин. – Дань уважению вашим традициям. – Наши маги эти мешки не носят.

Я посмотрела на одежду магистра. Замшевые штаны темно-коричневого цвета, кожаная куртка на тон светлее, расшитая в районе манжет и по самому низу причудливым рисунком, напоминающим письменность на телепорте. Под курткой шелковая белоснежная рубашка, на шее платок в тон штанам. На поясе меч.

– Выглядит явно удобнее, – согласилась я.

– Не просто удобнее, – подмигнул мне орк. – А гораздо удобнее. Ты просто не представляешь, как легко в такой мантии запутаться и расквасить нос. А ножны? Разве их закрепишь толком?! И под мантию даже кинжал не оденешь, топорщится самым неподобающим образом. Как-то раз попытался, кгм…….казус получился.

Я стала постанывать от смеха, представив себе эту картину.

–Так вот бывает. Ну, пойдем, – со смешком добавил маг. – Нас ожидает транспортное средство.

Он галантно подхватил мою сумку и зашагал вперед, указывая дорогу. Мы с котом поспешили следом. Немного придя в себя после знакомства, я стала внимательно осматриваться по сторонам и обратила внимание на то, что до этого, пораженная видом телепортационной сферы, просто не заметила. Вокруг нас было лето, прохладное, ветреное, но все же лето. Зеленела трава, цвели деревья, сверкали солнечные лучи, отражаясь от блестящих шлемов стражников. Эх, ляпота-ааа!

«Ты давай не расслабляйся, чай не на курорт приехали».

«Отстань, зануда».

– Ничего себе транспортное средство, – присвистнул Васька. – О проезде в желудке никто не предупреждал!

– Да чего ты так переживаешь? – отмахнулась я, с интересом рассматривая нашу «карету». Большая медведеобразная туша размером со слона радостно оскалилась в приветствии, подслеповато щурясь от ярких солнечных лучей.

– Переживаю, что приедем мы таким образом только через пару дней и в очень неприглядном виде!

– Чего стоите? Залазьте! – Острин приветливо похлопал наше транспортное средство по мохнатому боку и указал на небольшое крытое ложе на его спине.

Я поперхнулась, с трудом представляя, как на нашего «мишку» можно залезть. Кот вытащил когти и задумчиво стал их изучать, проверяя на зуб и с интересом примеряясь к мохнатому боку «кареты».

Орк, истолковав по-своему наше замешательство, весело добавил: – Жорика бояться не нужно. Он хороший, ласковый.

Чтобы доказать это, маг подошел к морде Жорика и погладил его по большому рогу, находящемуся в самом центре лба. Тот довольно выдохнул и ожидающе посмотрел на орка своими черными глазами-бусинами, надеясь получить еще порцию внимания.

– Рогоносы очень преданные, добрые и выносливые животные. Они не агрессивны, но в то же время являются хорошими защитниками для своего хозяина.

«Вот и познакомились наконец-то».

– Рогонос, – эхом повторила я.

–Да, – кивнул магистр.– Если приглядеться внимательно, то можно увидеть, что рог начинается от носа животного. Благодаря этому, они и получили такое название.

Я проследила за рукой учителя и действительно разглядела, что рядом с черным кончиком носа начинает бугриться, прорываясь сквозь густой мех, тоненькая пластина.

Рассказчик тем временем немного надавил на рог Жорика и тот улегся рядом с нами.

– Чтобы первый раз было не так страшно, – пояснил маг. – Обычно же мы садимся на стоящего рогоноса, это легко.

Мы с Васькой с сомнением приблизились к мохнатой туше. После того, как Жорик лег на землю, он, конечно же, стал меньше, но не на столько, чтобы я представила себе, как на него можно забраться. Когда мы подошли ближе, Острин ловко обернул вокруг моей талии небольшой ремень, идущий от ложа, прищелкнул пальцами, и меня потянуло вверх. В считанные доли секунды я оказалась на спине рогоноса, судорожно цепляясь за стенки «паланкина». В близи это сооружение выглядело не очень внушительно, два ряда сидений, один короче другого. Первый, как я поняла для извозчика, второй для гостей. Стенки и потолок из красно-розвой зачарованной от дождя ткани, натянутой на металлический каркас. Глубоко вздохнув пару раз, чтобы успокоить рвущееся наружу сердце, я отвязала ремень и скинула его вниз, чтобы орк с котом могли подняться.

Те не заставили себя долго ждать, и не успела я усесться в ложе, как маг с Васькой на руках оказался рядом со мной.

– Ничего себе аттракцион, – переведя дух, кот уселся рядом, высунув любопытную мордашку так, чтобы ему было все видно, и внутри и снаружи.

– Ловкость магии, и никакого мошенничества, – улыбнулся магистр

– А как же обычны люди? – поинтересовалась я.

– Они лестницы используют, или покупают «подъемное» заклинание, периодически обновляя его, – пожал плечами орк, прикрепляя «за бортом» на предусмотренные крюки наши вещи.

После чего резво запрыгнул на первое сидение, взял вожжи и тихонечко потянул на себя, заставляя рогоноса подняться.

Я прикрыла глаза и подставила лицо теплому порыву ветра. Как же мне не хватало лета, тепла, солнца! Под легкое покачивание рогоноса, с наслаждением вдыхая наполненный ароматами зелени воздух, я не забывала усердно перебирать в уме варианты проноса на территорию Института контрабанды в виде смайлоков.

3.2

Впервые за полгода я выспалась. Кайф! Может, еще поспать? С запасом чтобы на следующие шесть месяцев хватило! Я с удовольствием потянулась. Мурр, Сейчас заурчу от удовольствия. Но все же нужно вставать. Сегодня Острин должен был ознакомить меня с расписанием уроков, рассказать о местном житии-бытии, а завтра уже начинались занятия. Я слезла с кровати и огляделась по сторонам. Честно сказать, по прибытии в Институт, я была так поражена его видом, что с трудом смогла переварить эту информацию. Поэтому сегодня решила еще раз, более подробно и внимательно, изучить окружающую меня действительность, чтобы при общении с магистром уже ни на что не отвлекаться. Итак, Институт Огненных Знаний был высечен в скале. Шесть этажей или, как называли их орки, аллей были выбиты по кругу, образуя внутри пустое пространство, которое заканчивалось прозрачным куполом, открывающим вид на небо. Рядом с куполом, как я позже выяснила, находилась дозорная площадка в виде большой плоской тарелки, на которой помимо прочего проходили некоторые виды занятий. Та часть комнат, которая имела окна наружу, была отдана под классы, лаборатории, залы, библиотеки и другие общественные помещения. Остальные, обращенные вглубь скалы, являлись «квартирами» для адептов и преподавателей. Окно в таких комнатах находилось сразу рядом с дверью и выходило на аллею. Я отодвинула шторку. Мне хорошо просматривались все этажи на противоположной стороне. Там было тихо, видимо, адепты были на практике, и скорее всего, здесь она проходила за стенами Института. Я прислонилась к самому окну. Нет, к сожалению, первый этаж, находящийся в кольце аллей отсюда не виден. Как я смутно помнила, там по кругу располагалось несколько больших каминов, а так же стояли столы и лавочки. «Ареола», кажется, так назвал это место Остин. Наверное, оно являлось местным культурным центром, где можно было проводить свободное время студентам. Я отлипла от окна, и, задернув шторку, развернулась лицом в комнату. Света, поступавшего из купола, как ни странно, вполне хватало, чтобы чувствовать себя комфортно даже человеку, который до этого жил под открытым небом. Да и вообще, не смотря на то, что Институт был выбит в скале, внутри было очень уютно, не чувствовалось промозглости и холода свойственного каменным жилищам. Возможно, это было связно с тем, что и в ареоле, и на каждом этаже, и в каждой комнате горел в камине, весело потрескивая, магический огонь, благодаря которому и создавалось это ощущение. Помимо камина, находившегося по правую руку от меня, в моей комнате была кровать, напротив «домашнего очага», рядом – комод, над которым было вбито несколько полок для книг и других личных вещей. У окна, где я стояла, были размещены стол со скатертью поверх него и стул. Все в оранжево-красных тонах, которые, впрочем, на фоне темно-коричнвых каменных стен смотрелись вполне гармонично. В целом, комната мне нравилась, даже больше той, которая была у меня в Академии. Особенно меня умилила вышитая шелком картина над кроватью, изображавшая ярко-красную саламандру. Пусть и простенький элемент интерьера, но все же приятно добавляющий обстановке домашнего уюта. Второй кровати для кота не было и здесь, но мой спутник в этот раз решил не возмущаться и молча, распихав меня, улегся рядом.

– Васька, пора вставать, – зевая, сообщила я «соне», шлепая в сторону ванной команды, находившейся напротив окна.

Кот демонстративно отвернулся к стене, не желая просыпаться.

– Ну как хочешь, я тогда на завтрак одна иду.

– Завтрак?! – повернулся в мою сторону Васька.

– Ага, перед встречей с Острином.

– И ты даже знаешь, куда идти?! – мой собеседник с сомнением посмотрел на меня.

– Да, и у меня даже есть пропуск, чтобы туда попасть, – я подмигнула коту.

–Ладно, тогда я тоже иду.

Васька поднялся, вытянул лапы вперед и, выгнувшись дугой, потянулся: – Ты только поторапливайся там давай.

Я быстро приняла душ, расчесала торчащие в разные стороны волосы, переоделась и с ощущением того, что я отдохнула и полна сил, вышла из своей комнаты. «Ну, держись огненная стихия, будем тебя изучать!«

– Ничего себе, учебная комната, – забавно присвистнул кот, оглядывая ареолу, когда мы спустились на первый этаж.

Я удивленно хлопнула глазами, пытаясь вспомнить, как эта зала выглядела вчера. По всему выходило, что если я была в трезвом уме и здравой памяти, то явно не так, как сегодня. Память подсказывала, что это была комната отдыха со множеством скамеек, стульев и столиков, глаза говорили, что теперь это приемная зала с трибуной и длинным столом, развернутым к нескольким рядам лавочек. Надо будет спросить у Острина, может я чего-то вчера не заметила.

«Ага, не смеши меня! Слона-то я и не приметил».

«Возможно, это из-за усталости!«

«Ну не такая уж ты и усталая была. А тут надо было быть пьяной в стельку».

«Ладно, проверим».

Мы перешли на другую сторону ареола, и я толкнула дверь, которую вчера показал мне Острин. Столовая. М-м-м. Желудок в предвкушении завтрака тихонечко заурчал.

– Интересно, а где все? – повернулся ко мне Васька.

– Думаю, уже позавтракали, – я пожала плечами.

– Как-то здесь не густонаселенно.

– Это точно, – согласилась я, вспоминая, что по дороге в столовую мы встретили всего пару адептов, которые спешили по своим делам и на нас не обратили ни малейшего внимания.

– Но нас покормят? – кот подозрительно посмотрел в мою сторону.

Я кивнула головой, подошла к раздаточному столу, на котором сиротливо лежало несколько булочек, и достала из кармана жетоны, выданные мне вчера магистром. Их предстояло обменять на обещанный завтрак. Буквально в ту же минуту перед нами возник орк в белоснежном переднике, и мы стали обладателями двух подносов, на которых гордо красовались тарелка с кашей, свежеиспеченные булочки с мясом и кувшин клюквенного морса. Вкуснотень! Если это обычный завтрак адепта, то в Институте очень даже неплохо кормят. Утолив голод, мы с Васькой вернули опустевшие подносы, поблагодарили орка и отправились на встречу с магистром.

– Проходите, проходите, гости дорогие, – воскликнул Острин, отрываясь от изучения бумажек и указывая на кресло, стоящее напротив него.

Я зашла в кабинет к учителю, тихонечко прикрыв за собой дверь. Васька тенью скользнул следом. Я беглым взглядом окинула кабинет магистра. Уютная просторная комната, с громадным столом, за которым сейчас восседал орк, с несколькими большими креслами для посетителей, и настоящим окном. Основная гамма – цвета стихии Огня, т.е. красно-бордовые. Все вполне ожидаемо. Ну-ка, ну-ка. А это что? Глаза зацепились за небольшой металлический значок, сверкнувший в лучах заходящего солнца. Я тихонечко сглотнула. Ректорский символ власти небрежно валялся на столе среди кучи бумаг. Ничего себе разворот событий! Я пребывала в легком шоке. Меня с самого начала удивило простое, даже слегка побратимское в сравнении с людьми общение с орком. А он еще и ректором оказался. Интересно, это у Острина такая особенная манера общения, не признающая субординацию и словесное искусство, или здесь так принято. Надо будет обратить внимание. Я опустилась в одно из кресел, так как на втором вольготно разместились кульки странной наружности.

– Изучаю, какой материал ты прошла, – улыбнулся мне орк. – Будучи Практиком и Боевым магом в Академии Водной Стихии, по огненной основе ты автоматически переводишься на эту же специализацию. В целом учебные процессы на первых курсах очень схожи. Мы так же изучаем Общемагические Основы, Травоведение, Адаптацию, Особо Опасные Объекты, а так же другие знакомые тебе предметы. Пожалуй, единственным исключением является «Защитная магия». У нас этот предмет делится на четыре вида занятий. «Медитация» укрепляет дух, «Физические тренировки» развивают тело, «Стратегия» – ум, а «Магическая атака» соответственно магические способности. На третьем курсе второй и четвертый предметы сливаются в один и называются «Боевая магия».

– Почему только на третьем? – удивленно спросила я.

– Потому что сначала нужно до автоматизма изучить и отработать базовые знания, и только потом можно комбинировать магию с физическими упражнениями в более сложных комбинациях. Что касается наших переметов, то практически все будут перезачтены, – подмигнул мне Острин. – Кроме «Медитации», «Физических тренировок», «Стратегии» и «Магической атаки». По этим предметам завтра в три часа пройдет аттестация, и если результаты будут неудовлетворительными, то придется походить на дополнительные занятия. Ну а «Общемагические основы» практические занятия, это точно будет идти дополнительным уроком. Держи расписание предметов. Галочками выделено, что перезачтется автоматически.

Я забрала у орка лист занятий, и бегло пробежалась по нему глазами.

– Посвящение? – моему удивлению не было предела.

– Да, – кивнул головой ректор. – Огненная стихия проходит посвящение в конце первого курса. Думаю, ты слышала, что основа накладывает отпечаток на характер носителя. «Огненные» адепты самые взрывоопасные, быстрые и темпераментные. Не всегда эти черты приносят пользу, поэтому мы так много времени уделяем работе со своим духом, умом и сердцем. Прежде чем адепту будет доступна вся сила стихии, он должен хотя бы немного научиться терпению и контролю, развить силу воли. Поэтому мы считаем, что только в конце года адепты готовы принять силу и начать работать с ней.

– Понятно, – я кивнула головой, изучая список занятий. Острин оказался прав: основные предметы были практически те же. С учетом того, что первый семестр в обоих учебных заведениях делал акцент на общую теорию, а детализация по основе как раз начиналась со второго, то к пересдаче, как я поняла, попала в основном практика и то не вся. Напротив «Траовоедения», к примеру, красовалась жирная уверенная галка.

– Вопросы есть? – посмотрел на меня ректор.

– Пока нет. Возможно, потом появятся.

– Ну, как появятся, спрашивай. Я куратор первого курса, моим адептам разрешено обращаться ко мне вне очереди. Когда уезжаю или срочно занимаюсь делами Института, предупреждаю заранее.

– Спасибо, – я поднялась и махнула рукой коту, который все это время на удивление спокойно, мирно, а главное молча, сидел рядом.

– Ох, голова моя дырявая! – воскликнул орк, когда мы с Васькой уже направились к двери. – Как всегда чуть не забыл!

Ректор повернулся ко второму креслом, на котором лежал кулек.

– Это твоя форма. Захватил по дороге, – буднично пояснил он, как если бы речь шла о его постоянной работе: адептам вещи носить.

– Форма?

– Да, ежедневный и нарядный варианты. Я не очень разбираюсь в этом, поэтому попросил подобрать по описанию, – Острин на последнем слове красочно изобразил руками очертания фигуры.

«Это он тебе польстил!« – хмыкнул внутренний голос.

«Во-первых, не мне, а нам. А во-вторых, может, он меня так видит».

«Во-первых, не нам, а тебе, я субстанция ментальная и к твоему физическому описанию не имею ни малейшего отношения. Меня максимум может взволновать, если тебе по голове настучат или кони двинешь. Во-вторых, если он тебя так видит, то форму можно будет обернуть вокруг тебя пару раз, это точно».

– Сегодня вечером официальное приветствие адептов и поздравление с новым учебным семестром. Спускайся к семи часам в ареолу. Девушки на это мероприятие обычно предпочитают нарядный вариант.

– Спасибо, – пробормотала я, забирая из рук магистра два весомых кулька, и, вспомнив, добавила: – Вчера мне казалось, что ареола выглядит… г-мм…. Слегка по-другому.

– Ареола – центральная и единственная большая зала Института, и мы используем ее в различных целях. Официальные собрания, праздники, встречи, просто прогулки, стоит только изменить антураж и мы получаем, как там коллега написал, – орк взял со стола лист с печатью Академии и, нахмурившись, прочитал: – Оптимизацию процесса. Во! То есть, говоря нормальным языком, используем одну площадь для разных мероприятий, тем самым экономим время, средства, и пространство. Эх, и откуда только водники таких слов понабрали! Нет, чтобы по-человечески написать, я чуть волосами не оброс, пока разобрался, – пошутил Острин и добавил: – До вечера, тогда. Как услышишь колокольный звон, значит пора спускаться. Твой курс первый, Практики, Боевые маги. Увидишь на скамьях надписи, не потеряешься.

Я поблагодарила орка еще раз и покинула кабинет.

«Надеюсь, уважаемый магистр не узнает, кому обязан чуть было не случившимся оволосением?!«

«Это точно, кажется, я все же перегнула тогда палку».

«Перевпендрилась, я сказал бы».

«Все мы подвержены соблазну», – смиренно согласилась я, улыбаясь во все зубы.

«Теперь вот уважаемый ректор Академии эстафету принял. Кто бы мог подумать».

3.3

Я разъяренно смотрела, как желтая шифоновая юбка с шуршанием медленно скользит вдоль моего бедра. Васька, вольготно развалившись в раковине, комментировал мои безрезультатные потуги, выглядеть нарядно.

– А ты под корсет подтолкни, – искренне веселясь, советовал мне он.

– А в корсет тоже что-нибудь подтолкнуть порекомендуешь? – злилась я.

– Не, заметно будет. Лучше просто не наклоняйся, а то вывалишься, вся.

От зрелища в зеркале мне тоже могло бы быть смешно, если б не было так грустно. С размерчиком Острин все же ошибся. Не в два раза, конечно, но достаточно, чтобы с меня в разных местах сползало, слетало и, как правильно заметил кот, могло вывалиться. Это не говоря о том, что от фасона меня, мягко скажем, воротило. Прозрачно-желтый от груди корсет на твердых косточках, расшитый золотистой нитью и мелкими блестками, в моем случае оголял торчащие ключицы. Правда, они немного округлились за прошедшие пол года, но ситуацию это не спасало. А воздушно-летящая, в несколько слоев юбка, расшитая по низу в тон корсета, путалась в ногах, заставляя меня каждый раз переживать за целостность моего носа. Желтый цвет платья подчеркивал мою бледную после зимы кожу, делая похожей на бодренького мертвеца. В общем, платье было божественно, просто бесподобно красиво, но отдельно от меня. Оно само по себе, я сама по себе. Стоило только нам оказаться вместе, как меня начинало потряхивать от осознания собственной несуразности. Я кинула взгляд на расшитые бисером ленточки, заколки в виде бабочек и шпильки, россыпью лежащие рядом с котом. Интересно, и это все мне нужно воткнуть в мою многострадальную голову, к итак торчащим в разные стороны волосам? И будет у нас новогодний ежик или отцветающий одуванчик. Бред!!! Я еще раз кинула взгляд в зеркало и раздраженно подтянула начинающую сползать юбку.

– Праздник, не праздник, а я это снимаю.

– Давно пора, – согласился кот, наблюдая, как юбка шуршащим водопадом скользит на пол.

Я развернулась и пошла в комнату за вторым свертком, где должен был лежать ежедневный комплект одежды.

– А чулочки ничего так, – крикнул мне вдогонку Васька.

– Щаз съем, – рявкнула я на шутника, рывком разворачивая второй кулек.

Бумага развернулась, и на пол вывалилась брючная форма. Я радостно схватила вельветовые штаны темно-бордового цвета и стала их примерять. Немного великоваты, но под ремень пойдет. Розовая шелковая рубашка, темно бордовый шейный платок и кожаная жилетка коричневого цвета с такими же сапогами ботфортами. Замечательно! Я быстро переоделась, рванула в ванную, намочила руки, пятерней причесала волосы, которые тут же снова стали торчком, и радостно чмокнула Ваську в мокрый кончик носа.

– Вяк, – кот недовольно вытер лапой мордашку и демонстративно покрутил лапой у виска, выражая тем самым свое ко мне отношение.

В эту минуту по Институту прошелся колокольный звон. Я улыбнулась своему отражению, схватила хвостатого под мышку и, запихав себе в карман письмо Орика, авось пригодится и я встречусь с его братьями, припустила из комнаты, вниз, в ареолу.

– Сколько же народа, – выдохнула я, оглядываясь по сторонам.

Я стояла на первом этаже, замерев от неожиданности. Пустая еще утром ареола теперь напоминала муравейник: часть народа сновала туда-сюда, часть уже сидела на лавочках, кто-то разбился группами, и все что-то оживленно обсуждали. Галдеж стоял такой, что уши закладывало, а я с удивлением взирала на орчанок в нарядных платьях ярких расцветок, в длинных юбках, с расшитыми, полупрозрачными корсетами и оголенными плечами. У всех длинные распущенные волосы, с различными элементами декора в виде заколок, шпилек, бусин, косичек, кудрей и хвостиков, ровный золотистый загар и слегка подкрашенное лицо. Они были экзотически красивы, притягивали взор, будоражили первобытные инстинкты. Я на их фоне, как и на фоне нежных эльфиек, казалась бледной мышью. Васька, от увиденного так же, слегка офигел, так как до сих пор болтался у меня под мышкой безвольной сосиской, что до сих пор никогда не наблюдалось.

– Милашка, не стой, как не родная, – раздался рядом со мной приятный баритон.

Я обернулась и уткнулась взглядом в такое знакомое лицо. Вернее, в три лица. Один из братьев, весело мне подмигнул. Я улыбнулась в ответ, ошарашено разглядывая орков. Было немного странно смотреть на Орика в трех экземплярах.

– Валикус, ты и слова не успел сказать, а девушка уже покорена. Ты хочешь забрать у меня лавры обольстителя? – театрально воскликнул один из троицы и тут же обратился ко мне. – Поверь, я ничуть не хуже.

– Не верь им, лучше всех, я, – прижав руки к груди, улыбнулся мне третий.

«Чего стоим, тормозим?»

«А, что делать? Они же надо мной издеваются! Может послать?».

«Куда?» – удивился внутренний голос. В его интонации явно проскользнуло сомнение в моей вменяемости.

«Вариантов много. Можно отправить принимать водно-банные процедуры, можно к местным темным личностям, ну и в пешее эротическое путешествие, конечно же. Но это уже, наверное, грубо будет».

«Ты часом не с пальмы слезла, дикая такая? С тобой заигрывают, а не издеваются, пора бы разницу знать. Верни той же монетой. Потом посмеетесь вместе».

«Я не умею».

«Так учись. Самый возраст».

За те несколько секунд, что длился наш диалог с внутренним голосом, братья окружили меня и принялись демонстрировать свои лучшие качества. Один напряг бицепсы, второй, немного расстегнув рубашку, оголил рельефный торс, третий, развернулся спиной, предлагая оценить накаченную спину и кгхм…низ этой самой спины.

Я аккуратно опустила Ваську, который с большим интересом наблюдал данное представление, на пол, и с восторженно-изучающим видом стала обходить красующихся орков. Постепенно мое лицо стало приобретать задумчивость, я хмурилась и, наконец, разочарованно вздохнув, вынесла вердикт: – Мальчики – А у вас четвертого нет? Чтобы полный набор в одном был. А то недокомплект какой-то получается.

Братья, не ожидая такого разворота от только что стоящей с открытым ртом девушки, удивленно замерли на месте.

– Или, – словно уговаривая саму себя, я еще раз обвела глазами орков, отойдя на пару шагов. – Нет, все же слишком, – грустный выдох. – Так как насчет четвертого, а?

– Шери, может, пора письмо отдать? А то Орик нам не просит, если его братьев разом удар хватит, – сквозь смех предложил Васька.

– Мальчики, вам от брата привет! – я вытащила из кармана свиток и, помахав им перед удивленными лицами орков, вручила его близстоящему. Кажется, это был Горид.

– Орик! – оживилась троица. – Как он? Но откуда? Открывай быстрее.

Горид развернул письмо, и орки погрузились в чтение. В течение минуты мне были видны лишь лысые макушки, отливающие абрикосовым загаром. Ребята с чтением справились быстро, и бумага, закрывающая лица, медленно поползла вниз, явив миру и нам с Васькой три пары дико смущенных глаз. Я немного насмешливо приподняла правую бровь, не делая ни малейшей попытки начать разговор. Мне было очень интересно, как шутники будут выпутываться из ситуации, ведь если исходить из обещаний Орика, то братцам только что сообщили о пополнении семейства в виде меня – одна штука и черного с белой манишкой и лампами кота – одна штука. А сцена, случившаяся несколько минут назад, мало напоминала встречу родственницы.

– Кхм, – наконец, сориентировался один из братьев.

Я перевела взгляд на говорящего, вернее кашляющего.

– Мы рады принять тебя в семью, названная сестра. Меня зовут Кладис, я старший брат, если можно так назвать, рожденных в один час, – орк протянул мне руку ладонью вверх.

– Шерлиз, – представилась я. – Друзья называют меня Шери.

Я накрыла своей рукой ладонь Кладиса, тем самым, принимая приветствие.

– Извини, Шери, – улыбнулся мне мой собеседник. – Нас сложно назвать послушными и скромными орками, но по отношению к тебе такое больше не повторится.

– А мне понравилось, – влез в разговор второй брат. – Давненько нам достойно не отвечали. Но я согласен с Кладисом, это в последний раз. Валикус, – представился он, так же протягивая руку.

Я повторила свой жест и в отношении него.

– Горид, – настала очередь третьего орка. – Присоединяюсь ко всему сказанному. Но……….. надеюсь, ты не будешь против, если я буду называть тебя «милашкой», – подмигнул он мне.

– Конечно, лапочка, не буду, – улыбнулась я.

– Кажется, мы поладим, – рассмеялся младший брат.