Текст книги "Александрит (СИ)"
Автор книги: Александра Рязанцева
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)
Народ ликовал, Леандр покраснел, как роза в его руках, я злилась, сама не зная на что, наблюдая то за Кастором, то за Леандром. И чего только они нашли в этой эльфийке? Ладно, не спорю фигурка ничего, не сравнять с моей – я любила злоупотреблять сладким, но разве это не окупалось моими постоянными пробежками и тренировками?
Вскоре до меня донесся голос Реса, и стало еще тоскливее, может рвануть из этого города прямо сейчас?
– Какая красавица! – воскликнул Альварес, не сводя глаз с Эрики. – А кто она такая?
– Сестра Кастора, она прибыла из Солнечной долины, куда отправлялась по деловому соглашению, – ответил Дик.
– Эх, везет же кому-то с сестрами! – тяжело вздохнув, произнес Рес, бросив на меня насмешливый взгляд.
– Замолчи, Рес, – накинулась на него я. – Так значит Кастор все же не простой эльф? О его якобы королевской принадлежности я слышала не раз в толпе.
– Вовсе нет, – ответил на мой вопрос Леандр. – Он законный принц Альдонса, а его сестра принцесса.
Я едва не забыла, как дышать и говорить.
– Так он же полуэльф, как он может быть вашим принцем? – вмешался в разговор Рес.
– В жилах его матери течет кровь и эльфов и людей. А король чистокровный эльф. Кастор перенял кое-что от своей бабки, человеческой принцессы вашего государства.
– Вроде цвета волос? – язвительно спросила я.
Леандр оставил мое умозаключение без внимания.
– А где находится эта Солнечная долина? – Рес не мог оторвать взгляда от Эрики.
Представители королевских кровей уже покинули улицу и направились в свой замок, который находился в западной части Альдонса, где протекает река Эрлис, берущая свое начало из водопада Желаний.
Толпа стала расходиться, мы тоже покинули одну из главных улиц Кельна.
– Солнечная долина – это еще один город эльфов, намного южнее от нас, он расположен на берегу моря, где всегда светит солнце, и нет места ветрам и холодам. Эльфов осталось очень мало, и госпожа Эрика должна заключить брачный союз с принцем Солнечной долины, чтобы объединить всех нас и укрепить союз между морскими и равнинными эльфами.
Леандр с любовью посмотрел на розу, которую он продолжал нежно держать в руке, вдохнул ее аромат и приколол на куртку у сердца.
Я поняла, что он любит Эрику, и сейчас переживает, что его положение ничтожно по сравнению с особами королевских кровей.
– Союз без любви у эльфов – это что-то новое, – Рес как всегда любил лезть не в свое дело.
– Но она любит его, – грустно ответил Леандр.
Дик утвердительно кивнул, будто знал все амурные дела принцев и принцесс.
– Эрика с детства знает принца Герольда.
– О, это многое объясняет, – заключила я, и разговор решили на этом закончить.
Рес пошел вместе с Леандром в оружейную, а мы с Диком направились обратно домой к тетушке Лире.
– Как скоро вернется твой отец, Дик? – спросила я, когда мы с братом уже сидели в беседке у дома.
Дик гладил по пернатой холке своего ястреба, птица довольно жмурила глаза и будто улыбалась.
– Я думал, что он вернется вместе с отрядом госпожи Эрики, но, видимо, его задержали в долине еще какие-то непредвиденные дела.
– Ясно, – проговорила я.
– Мой отец моряк, ему скучно жить на равнине.
– Но почему же вы тогда не переедите в Солнечную долину?
– Все возможно решиться после брака Эрики и принца Герольда. Эльфы долины не очень-то приветливы к чужакам, особенно людям. Маме будет там тяжелее.
Дик отпустил ястреба в полет, несколько мгновений пристально наблюдая за его завораживающими движениями в воздухе.
– Но народ Альдонса принял ее за свою, – не понимала я, – к тому же они столько лет живут в мире и любви с твоим отцом. Зачем эльфам долины отрекаться от нее?
– Они всегда с недоверием относятся к людям. Солнечная долина живет обособленно, людские поселения находятся на много миль от нее. По периметру их земель неустанно стоят воины-стражники, охраняя границы от всех незваных гостей, кроме собственной расы. Народ Альдонса уже в половину не так чистокровен, как они. Во многих наших семьях есть человек, будь то отец или мать, дед или бабушка. Для нас это не важно, главное, чтобы человек был миролюбивым и чтил наши традиции. Но эльфы долины не поддерживают такие союзы. Люди смертны, а для них это ужасный минус. Полукровки живут меньше, чем чистокровные эльфы, старятся быстрее. В их глазах – это угроза вымиранию эльфийской расы.
– Как все сложно и запутано, – стараясь сделать разговор не слишком серьезным и политическим, сказала я. – Но ведь Эрика тоже не чистокровный эльф, почему же этот союз состоится?
– Да, таковы мы, но люди не тоже так просты, как кажутся, – он ласково ущипнул меня за щеку. – Глядя на достоинства Эрики, забываешь, что в ее жилах течет и людская кровь. Она мыслями и душой эльф. Человечность не свойственна ей, она совершенно не похожа на своего брата Кастора.
Дик тяжело вздохнул и взъерошил волосы.
– Ты не будешь против, если я поупражняюсь со своим ястребом и оставлю тебя одну ненадолго?
– Нисколько, – ответила я, – главное, чтобы он не порвал тебе второе ухо.
Дик улыбнулся, свистом подозвал ястреба и вышел из беседки.
После обеда я решила прогуляться по лесу, проведя несколько часов наедине со своими мыслями. Зеленая листва нежно шелестела под ногами, птицы перелетали с ветку на ветку, несколько раз мне удалось увидеть белок. Одна из них оказалась настолько смелой, что не испугалась меня и продолжала грызть орешек, когда я проходила всего в двух шагах от нее. Солнце просвечивало сквозь крону высоких деревьев, озаряя красоту разноцветных орхидей. Я почти полюбила лес. Он очаровывал своими тайнами, манил укрыться в его зарослях. Если поле было видно как на ладони, от него нельзя было скрыться, куда не пойдешь, то лес каждый раз загадывал очередную загадку, и очередная поляна всегда отличалась от предыдущей.
– Любишь прогуливаться одна? – раздался знакомый голос за спиной.
Я обернулась и увидела Кастора в парадном королевском одеянии, видимо, он еще не успел переодеться после встречи сестры.
– Познаю тайны леса, – ответила я. – Я выросла среди полей и никогда не видела ни орхидеи, ни таких высоких могучих деревьев.
Он подошел ближе и взял меня за руку. Его ладонь оказалась теплой и нежной.
– Как встреча с сестрой?
– Тебе уже поведали всю историю моей семьи? – улыбнулся эльф.
– Лишь толику самого необходимого, – соврала я. – Так значит, ты принц?
– Да, и обычным простолюдинам велено преклонятся перед моим величием.
Я рассмеялась, и мой смех эхом разнесся по опушке леса.
– Теперь, я думаю, мне стоит называть тебя ваше высочество?
– Прошу, оставь эти разговоры, – спокойно сказал Кастор, – ты можешь называть меня как хочешь.
– К чему такое снисхождение особы королевских кровей?
Мы остановились возле огромного старого дуба, ствол которого не поддавался обхвату и десятку здоровых мужчин. Кастор облокотился на него, прислонив меня спиной к дереву. Его глаза излучали тепло и какое-то странное неизведанное чувство любви и обожания.
– Может, потому что ты мне симпатична?
Я фыркнула.
– Просто симпатична? – я премило захлопала ресницами.
– Ну, хорошо, больше, чем симпатична.
Он поцеловал меня, нежно, неторопливо, я ответила на поцелуй, и внутри стало тепло, словно в сердце зажгли огромный факел. Кастор крепко прижал меня к себе, словно хотел защитить от всех и каждого, кто посмеет угрожать моей жизни. Я закрыла глаза и полностью покорилась новому чувству. Вот это и есть любовь?
Поцелуй, казалось, длился вечно, а когда мы смогли наконец оторваться друг от друга у меня не нашлось слов, чтобы выразить то, что я ощутила от его прикосновений.
– Ты меня околдовала, – произнес эльф, и мы пошли дальше в лес, держась за руки.
– Нет, всего лишь наложила приворот, – отсмеялась я.
Мы шли долго, пока лес постепенно не стал редеть, а впереди показались огоньки башен королевского замка. Он был великолепен, впрочем, как и все эльфийские строения. Его стены были одновременно и из камня и из дерева; словно его создавала сама природа. Каменные башенки были разноцветные, будто состояли из самых различных пород камня, а деревянные строения все были резными – какие только картины нельзя было разглядеть на них! И все загадочно сверкало и завораживало, особенно при освещении полной луны и миллиарда звезд.
– Какая красота! – я не смогла удержаться, чтобы не выразить свое восхищение.
Мы отправились дальше, чтобы оказаться к замку как можно ближе. Кастор повел меня вдоль берега реки, по которой плавали серебристо-белые лебеди, а у самого подножия замка, в дельте реки, был огромный остров из зелени и цветов. Когда мы подошли ближе, я смогла разглядеть, что это были лотосы, их аромат сводил с ума, а красота не уступала орхидеям.
Около замка был свой собственный сад, где гуляли высокопоставленные эльфы и приезжие гости. Кастор указал мне на одну из резных белоснежных скамеек, мы присели и стали просто смотреть на звезды и тихое течение реки.
– Что это такое? – спросила я Кастора, увидев на его шее кулон с каким-то синевато-фиолетовым камнем.
– Подарок Эрики. Она верит в волшебную силу камней и из Солнечной долины привезла мне этот сувенир и оберег.
– И как он называется?
– Лазурит.
Я еще раз посмотрела на камень, его название что-то всколыхнуло в моей памяти, но что именно я так и не смогла понять. Сославшись на наваждение, я еще раз посмотрела на красивый минерал, но потом потеряла к нему всякий интерес.
Часть твоей души к моей душе с каждым часом все сильней стремится...
– Ты очень любишь свою сестру, – проговорила я после нескольких минут обоюдного молчания.
– Ее невозможно не любить, это поймет каждый, как только поговорит с ней, – ответил Кастор, задумчиво глядя на небо. – Эрика, словно звезда, за ее мыслью невозможно угнаться, ее красотой нельзя насытиться, ее песни не могут надоесть. А самое главное, Эрика моя младшая родная сестра, я дорожу ею больше жизни.
Я понимала его. Мы с Ресом были совершенно не похожи, но я не могла представить свою жизнь без него.
– Подождешь секунду, я хочу сделать тебе небольшой подарок, – сказал Кастор и, не дожидаясь моего ответа, поднялся и быстрыми шагами направился в сторону реки.
Я осталась одна, под огромным синим куполом из звезд, прислушиваясь к звукам ночного леса. Справа от меня несколько вдалеке был красивый белокаменный фонтан, извергающий брызги кристально чистой воды. Возле фонтана стояла девушка, статная словно березка, ее миловидные черты лица были известны эльфам всех королевств, волосы красочно ниспадали до колен, затмевая серебристо-русым блеском водяные искры фонтана.
Эрика неотрывно смотрела на меня, как бы читая. Я заволновалась, поискала взглядом Кастора, но его не было рядом. Эльфийка медленно, почти бесшумно, шла между кустарников ярко-алых роз и шиповника. Подол ее платья изящно скользил по траве, когда девушка делала шаг за шагом. Я встала со скамьи, и пошла рядом с Эрикой, сама не зная почему.
– Ты не похожа на человека, – мягким голосом начала первая беседу принцесса эльфов.
– Может потому что я колдунья? – слегка язвительно ответила я.
Эрика пропустила мое замечание скорбным молчанием и тихим вздохом.
– Ты погубишь моего брата, – мрачно заявила она, – твоя любовь бременем ляжет на его сердце и превратит его душу в камень. Ты не должна быть рядом с ним, как можно скорее покидай Альдонс и больше никогда сюда не возвращайся.
Глаза эльфийки были холоднее металла, у меня спина покрылась мурашками, а в горле пересохло. Я не знала, что ответить и как оправдать себя. Может, тем, что Кастор меня пока не любит, и никогда не полюбит, потому что завтра я уеду из эльфийского города?
– Я никогда не причинила бы Кастору вреда, он хороший и порядочный человек, – только и смогла вымолвить я.
– Он не человек, но он мой брат, и я буду охранять его душу от зла, – произнесла Эрика и, не оборачиваясь на меня, пошла в замок той же гордой и плавной походкой, что и раньше.
Я замерла, посмотрела на звезды и сложила руки на груди.
Вскоре Кастор нашел меня, но я не стала говорить ему о разговоре с Эрикой, я не хотела, чтобы вечер был испорчен и у него. Кастор подарил мне нежно-розовый лотос, который на глазах распустил лепестки у меня в ладонях. Его аромат кружил голову, а от красоты и грации этого цветка невозможно было оторваться. Я весь путь обратно к дому тетушки прижимала его к груди, стараясь заглушить боль и пустоту в сердце, которая опять напоминала о себе...
Я погладила Вихря и последний раз проверила снаряжение. Тетушка Лира с Диком стояли рядом и молча наблюдали за этим процессом. Рес уже оседлал своего Сумрака, попрощался и отъехал на несколько шагов вперед.
– Надеюсь, все закончится хорошо, – сказала тетя, обнимая меня.
– Да, и мы еще встретимся, – ответила я, освобождаясь от объятий и запрыгивая на коня. – Пока, Дик! Но!
Вихрь понесся галопом, я не хотела грустить и оборачиваться назад, я не хотела прощаться...
– Обязательно вернемся в Альдонс, как все закончится, – сказал Рес, когда я нагнала его.
Я кивнула, хотя мысленно не согласилась с его предложением, и он поехал впереди, так как вдвоем двигаться по узкой тропинке было невозможно.
По краям тропки росли грибы и земляника, ветерок доносил различные запахи и звуки леса. Пахло хвоей, опавшими листьями и травой; было тихо, лишь иногда доносилось пение птиц. Здесь, в Альдонсе, еще было лето, и оно будет и после того, как мы уедем. Ничего не изменится. В поле же сейчас наверняка бушует холодный ветер, дождь или даже снег – поздняя осень давно вступила в свои права.
Доехали мы до Огненной реки без особых приключений, только Рес был зверски зол на местную фауну эльфов – какая-то ворона не постеснялась "испачкать" его любимую рубашку.
Я накинула теплый плащ и в последний раз посмотрела на лес Айэн. Увижу ли я его вновь? Сколько продлится мое путешествие и насколько опасным оно будет? Смогу ли я излечится от пустоты и тени, которая с каждым днем все сильнее овладевает моей душой и телом?
Из леса выехал всадник, прервав размышления и заставив меня покраснеть. Это был Кастор. Рес что-то недовольно пробурчал и исчез за Огненной рекой, давая шанс нам поговорить и попрощаться.
– Что с тобой? Почему ты так делаешь?
– Я возвращаюсь в свой мир и советую то же самое сделать и тебе.
– Но разве для этого стоит губить свою жизнь? Ее нельзя потом прожить заново, она уходит с каждой секундой. Но, если ты посмотришь в мои глаза, то поймешь, ради чего стоит изменить все вокруг, в них ты увидишь самое ценное и желанное из всех сокровищ на земле – любовь – молитва о том, чтобы твоя жизнь не прошла даром...
– Уезжаешь, даже не попрощавшись? - спросил Кастор, ближе подъезжая ко мне.
– Ты был слишком занят своей сестрой, – не могла не съязвить я. – Тем более кто я для тебя: не друг, и не враг, просто знакомые.
– Куда направляешься? Увидимся ли мы вновь?
У меня защемило сердце: сказать правду или соврать? Не хочу, чтобы кого-то заботила моя судьба, пусть живет и радуется жизни...
– Доеду до моря Надежды. Там есть работенка для таких магов, как мы. Знаешь, я никогда не видела моря, – на глазах невольно навернулись слезы – Джина, возьми себя в руки! – потом вернусь обратно, может, и к вам заскочу, если пригласишь.
Кастор улыбнулся и взял меня за руку.
– Возвращайся скорее, – он поцеловал мою ладонь и проводил до моста, переброшенного через Огненную реку. – Я буду ждать тебя!
Какая-то частица меня жаждала вновь здесь оказаться, в то время как интуиция подсказывала мне, что я не вернусь...
Поздняя осень. Что-то загадочное есть в этих словах, по крайней мере, для меня. Это не просто время года, это состояние моей души, время, когда хочется грустить, когда осознаешь свои ошибки, совершенные летом, когда сожалеешь о ком-то...
Мы были в пути уже четыре дня, но никакого поселения до сих пор не встретили. Все время после нашего отбытия из Альдонса шел мелкий дождь со снегом, и мы никак не могли согреться. Рес кашлял и что-то недовольно бурчал себе под нос, я смотрела вперед, насколько позволяло зрение и пресловутый дождь, подгоняя Вихря идти быстрее.
Вокруг простиралась пустошь; низкорослые деревья, словно часовые, иногда появлялись среди пожухшей и сухой травы, земля в некоторых местах смешивалась с глиной, отчего лошадям становилось еще труднее идти. Вскоре дождь кончился, и из-за лиловых облаков выглянуло тусклое солнце, которое не грело, а лишь напоминало о своем существовании.
– Хорошо, что дождь кончился. Если немного прибавим темп, то к вечеру окажемся в поселении, – сказал Альварес, посмотрев на меня. – На карте у тетушки Лиры в этой области я видел отмеченный город. Переночуем там, накормим лошадей, сами нормально поужинаем и направимся далее.
– Дальше я смогу пойти одна, ты вернешься в Альдонс или домой и не будешь подвергать себя опасности, – ответственность за брата давно мучила меня, и я не хотела, чтобы и он заразился такой же пакостью или хуже того погиб.
– Брось, Джин, мне это даже нравится! Хочешь лишить меня прогулки под милым дождичком? – громкий чих выдал Реса о его настоящей "симпатии" к погоде.
Я засмеялась и больше не возвращалась к этому разговору: брат все равно не уедет, как бы я его не просила и не заколдовывала.
Наконец, в вдалеке показались огоньки города, названия которого я не знала. Еще никогда в жизни я не бывала в этих краях. Мы, словно мотыльки, устремились на огни, сильнее подгоняя коней, благо дорога уже была ровнее и чище.
В город мы въехали без особых препятствий и недоразумений: стража, видимо испугавшись дождя и ветра, спряталась в своей коморке, чем являлся небольшой покосившийся домик рядом с главными воротами.
Проехав по главной улице – только она была выложена камнем – Рес спросил у случайного прохожего, где находиться кабак или что-то в этом роде, на что селянин ответил, что кабак всего в двух кварталах отсюда.
Да, кабак – это было сказано слишком похвально, ибо неприметное здание с выцветшей вывеской и обшарпанными стенами можно скорее назвать сараем, но для усталых промокших путников он был настоящим даром богов.
– О, боги! Вот это дыра! – воскликнул Рес, но все-таки привязал Сумрака и вошел внутрь.
Здесь пахло каким-то варевом и крепким пивом. От быстрой смены климата, то есть из холодного в еще более холодный, так как ветер проникал во все щели здания, не давая воздуху в помещении как следует прогреться, я поежилась и поплотнее застегнула теплую куртку.
– Нам комнату на одну ночь, что-нибудь горячее и съестное на ужин и, конечно, пива, – обратился Рес к хозяину заведения, протягивая несколько серебряных монет. – И пусть конюх накормит лошадей.
Мужчина кивнул и помчался выполнять поручения, пока мы устраивались за одним из столиков.
– Ты заметила, что в городе как-то тихо? – спросил меня брат, проверяя, хорошо ли лежат кинжалы в ножнах.
– Может, все дело в погоде? Не всем же, как тебе, нравится этот дождь, – ответила я, хотя сама сомневалась в данном факте.
В кабак постепенно подтягивались люди, они разговаривали о насущных проблемах в семье, погоде и на работе. Я стала немного лучше чувствовать себя в обществе, перестала думать о плохом и принялась за горячую пищу. Да, жареная картошка и курица оказались на редкость вкусными, или просто это я отвыкла от нормальной еды, в последние дни питаясь всухомятку? В любом случае я почувствовала себя на пике блаженства, а терпкое пиво еще больше подняло настроение.
– Не могу ходить на работу. Чертовщина там какая-то! Воет кто-то целыми ночами, а иногда так застонет или вздохнет, будто живой человек, меня аж всего передергивает! – жаловался один мужик своей компании за соседним столиком.
Слушатели, соглашаясь, кивнули, а мужик тем временем продолжал.
– Я уж думаю, может, призрак завелся. Вон у Нюшки умерла на прошлой неделе дочь от кори, может, стала призраком и ходит теперь живых людей пугает. Слышь, мужики драпать отсюда надо и скорее. Я вот думаю, как дороги наладятся, уеду к брату к морю Надежды, у него там и погода мягче и урожая он больше собирает.
– Да, я летом еще хотел уехать, – начал рассказ его собутыльник, – а тут тоже чертовщина какая-то случилась. Выезжаю вроде по дороге, еду с день, смотрю огни какие-то, ну, думаю, деревня или город, как наш, подъезжаю, а это опять наш затхлый городишка! Леший будто за руку по кругу водил! Не дает нам какая-то темная сила покинуть город, так и сгнием здесь.
Эх, Джина, не зря у тебя на душе скребли кошки! Раз уж народ так взволнован и запуган, то в городе действительно не ладно.
Я залпом допила пиво и огляделась вокруг: мой взгляд приковала стоящая у окна девочка, лет семи не больше, она была одета в пятнистое платьице с небольшим бантом на поясе, волосы заплетены в две косички. Девочка грустно смотрела на улицу и чуть слышно плакала.
Неужели кружка пива для меня уже выше нормы? Я сильно зажмурила глаза, а когда вновь открыла, девочка все также находилась в помещении, но уже подпирала голову своей тоненькой рукой.
– Рес, ты видишь это? – спросила я брата, указывая на девочку. – Неужели кто-то из посетителей бросил здесь своего ребенка?
Рес оглянулся в сторону окна, куда я ему указала, но ничего не увидев, покрутил пальцем у виска и проговорил:
– Джин, ей-богу, после кружки пива тебе уже сносит голову! Какой ребенок? Иди, проспись перед дорогой, а то монстры будут казаться!
Рес поднялся из-за стола и направился по шаткой лестнице на второй этаж, я немного погодя последовала за ним. Через пять ступенек я не выдержала и повернулась назад, но девочки у окна уже не было. Облегченно вздохнув, я достигла комнаты, легла на кровать и почти сразу же уснула от усталости и той злополучной кружки пива.
За окном было еще темно, когда я проснулась и потом, сколько не старалась, не могла заснуть. На втором этаже было теплее, к тому же мы разожгли камин в нашей комнате и просушили все сырые вещи. Рес валялся без задних ног, тихо посапывал, иногда похрапывал, когда простуженный нос отказывался дышать.
Я уже почти забыла про ту девочку вечером в кабаке, но тут же вспомнила, заметив знакомый силуэт на улице под дождем. Не медля ни секунды, схватила кинжалы, спустилась по лестнице вниз и оказалась на улице.
Девочка не спешила убегать и прятаться, она томным взглядом окинула улицу, задержалась на мне и заметно улыбнулась. Я медленно направилась к ней. Ну что сможет сделать ребенок против вооруженной до зубов ведьмы? Или я о себе слишком высокого мнения? Ладно, была – не была...
– Ты что, потерялась? – спросила я, присаживаясь на корточки рядом с девчушкой. – Кто твои мама и папа, может, я смогу отвести тебя к ним?
Девочка вновь улыбнулась и протянула ко мне руки.
– Мою маму Нюшкой все зовут. Я не потерялась, это она меня потеряла. Мне было так грустно, пока я не почувствовала тебя, теперь ты отведешь меня к папе, – ответила малышка тихим тонким голоском.
У меня по спине побежали мурашки: неужели это та девочка, о которой говорили в кабаке? "У Нюшки умерла на прошлой неделе дочь от кори..." – заело у меня в голове. Призрак? Здесь, рядом со мной? Я думала, что это бред ученых старцев в академии, которые, в общем-то, сами походили на призраков. Но что ей надо от меня? "Отведешь к папе..." – тот же голос раздался у меня в голове.
Что за чертовщина?! Конечно, я могу колдовать, отправлять людей на тот свет, но чтобы еще и переправлять их в мир мертвых?! За это даже не платят! Или это то, о чем меня предостерегала тетушка Лира? Но передо мной всего лишь беззащитный ребенок, и помощь ей не может погубить меня. Или все же может?
Внезапная боль в области сердца сменилась легким покалыванием, а затем жжением. Мне стало невыносимо жарко, несмотря на холодный ветер и дождь, проникающий за шиворот.
– Пожалуйста, отведи. Я и так здесь слишком задержалась! За мной долго никто не приходил! – воскликнула девочка и начала плакать.
– Ладно – ладно, только знать бы как, – тихо проговорила я, отвлекаясь от жжения внутри и от мелькающих мыслей.
Удивившись самой себе, я упала на колени, достала кинжал из ножен и принялась чертить на мокрой, почти жидкой земле, странные знаки и символы, которые возникали в моей голове так внезапно и четко, как, впрочем, и забывались через несколько минут.
Я продолжала чертить письмена, потом провела завершающую линию, поставила точку и посмотрела на небо. Такую пустоту в себе я еще никогда не чувствовала. Она завораживала, захватывала в свои объятия, хотела показать какой-то другой мир, отличный от этого. Руки начали гореть, посмотрев на землю, я поняла, что горю не я, а те знаки на земле, которые я с такой тщательностью выводила недавно.
– Встань в центр круга и ничего не бойся, скоро ты будешь с папой, – сказала я девочке.
Она послушно, играя, вскочила в круг; огонь не причинял ей вреда, он указывал ей путь, оставалось добавить лишь один штрих.
Кинжалом я разомкнула круг, проведя четкую линию поперек, круг взорвался снопом искр и погас, унося призрака за собой. Девочка на прощанье махнула мне рукой, не переставая улыбаться, а потом исчезла, будто ее здесь и не было, ровно, как и охваченного огнем круга. Но вместе с этим я почувствовала небывалый прилив сил и желания колдовать еще и еще, пока не достигну наивысшей точки мастерства.
Несколько минут я оставалась сидеть на мокрой грязной земле, слушая раскаты грома и шепот дождя. Я вспомнила Его лицо.
Поздно...
Я заплакала.
Ненавижу зеркала. Они не всегда показывают то, что хочешь увидеть. Вот и в этот раз смотреть на бледное осунувшееся лицо было до такой степени противно, что я метнула в зеркало световой шар, и оно разлетелось на тысячу осколков, напоследок испачкав рукав куртки моей же кровью.
Я села на кровать и не без усилий смогла взять себя в руки, чтобы окончательно не впасть в депрессию. Ресу о своих приключениях минувшей ночью я не рассказала, отпустив его в хорошем настроении уничтожать завтрак, который вежливый хозяин кабака удосужился нам приготовить.
– Спускайся, готовь лошадей, – сказал, уходя, брат, но я не спешила выполнять его указание.
Лишь приведя нервы и состояние в порядок, я нашла в себе силы отправится в конюшню.
Вихрь мирно жевал овес, когда я вошла. Потом внезапно испуганно заржал и встал на дыбы.
– Эй, Вихрик, что с тобой? – спросила я, усмиряя коня и беря его за узду. – Неужели я так изменилась за ночь?
Конь, услышав родной голос, немного успокоился, но все же поглядывал на меня с некоторым страхом и недоверием.
На улице опять начинал моросить дождь. О, боги, когда же он закончится?
– Не люблю, когда меня обманывают, – за моей спиной раздался гневный мужской голос.
Я создала огненный шар и метнула его в предполагаемого противника. Это стало моей привычкой – бить, не спрашивая, уничтожать, не зная, чтобы потом не пожалеть. Нет, конечно же, Кастор не может появиться здесь, ровно, как и его голос, поэтому следует быть на стороже. Кувырок назад с поспешным разворотом, и я смогла увидеть воочию живого обладателя голоса, а не какого-нибудь там призрака.
– Совсем рехнулась? – гневно спросил Кастор, быстро избавляясь от воспламенившегося плаща.
– Что ты здесь делаешь? – ответила вопросом на вопрос я, слегка смутившись.
Кастор посмотрел на меня своими голубыми глазами, проникающими в самую душу, жаль, если он ее там не нашел...
– Посмотрю на море! Никогда его не видела! – передразнил меня он. – Разве Затерянный город – это море? Ха, хорошее представление! Врунья!
– А что, надо было рассказать тебе про это? – я задернула рукав куртки, показав шрам, куда меня укусил Крикун: он почти зажил и не болел, только слегка устрашающе выглядел.
Кастор немного отпрянул, ужаснувшись от увиденного, но продолжил тем же спокойным голосом, полным одновременно и укором и дружеской заботой.
– Может, я смог бы помочь.
– Мне уже никто не в силах помочь, даже я сама, – устало проговорила я, опуская рукав. – Ты зря приехал.
– Но Александрит, Лира сказала, что он поможет.
– А где ты его раздобудешь? Я даже не знаю точно, эта легенда – правда или очередная ложь? И какой потом обряд совершать над этой раной, чтобы выкачать из меня тень? Что там? Только холмы и захоронения? Кого искать? Как? А главное зачем?
Кастор еще более испуганно посмотрел на меня. Может, испугается и убежит? А заодно и заберет Реса с собой? Мне будет легче.
– Я спасу тебя, – чуть слышно сказал он, подходя ко мне и обнимая.
– Как, интересно?
– Своими чувствами. Неужели ты ничего не ощущаешь, когда я обнимаю тебя, – он сильно сжал меня в своих объятиях, – когда целую? – он поцеловал меня в губы.
Из пустоты раздалась музыка, такая же, которую я слышала в Альдонсе в день приезда. Она согревала успевшие замерзнуть чувства, сердце стало биться чаще, а тоска будто уходила, заставляя улыбаться.
– Возможно, – ответила я, освобождаясь из его объятий.
Я стояла и не знала, что буду делать дальше. Это чувство довольно странное, и я совершенно плохо представляю, как его можно описать. На твое тело окатывает такая волна оцепенения, что становится неловко за свои опрометчивые поступки...
В его глазах читались те же нотки затруднительности – это желание сделать что-то, но не з н аешь, с чего начать; время, когда не хочется уходить, ожидая большего...счастья.
– Пойдем, отыщем Реса и отправимся вперед, – закончил Кастор, беря меня за руку.
В город приехало двое всадников, и уехало трое. На население города никак не отразилось наше присутствие, только пастушка Нюшка перестала по ночам видеть свою мертвую дочь.
– Хорош, конь, – с некоторой завистью сказал Рес, наблюдая, как Колокольчик Кастора плавно ступает по грязи.
Сумрак недовольно фыркнул, попытался сбросить наездника, но Рес его мигом успокоил и договорил свою фразу:
– Но мой все-таки лучше. Да, Сумрак? Будешь брыкаться, пущу на сосиски.
Сумрак испуганно пригнул уши, решив больше не связываться с хозяином.
– Надоели уже однотипные пейзажи, – поморщился Рес, – когда уже станет погодка приветливее и поля красочней и богаче?
– Когда мы дальше удалимся от севера, – ответил Кастор, посмотрев на меня.
– Не канючь, братец, если будем двигаться быстрее, то и теплый кров, и отсутствие дождя и ветра тебе обеспечены.
Мы двигались по главному тракту, но точно не знали тем ли путем следуем. Истории про Затерянный город были разные по степени нелепости, а спросить точную дорогу тем более было не у кого. Вскоре мы свернули с главной дороги и поскакали уже по чистому полю, преодолевая резкие порывы ветра, от которого жгло лицо.
В пути мы были уже больше недели, погода действительно с каждым днем менялась буквально на глазах, радуя нас отсутствием слякоти и холода.
![Книга Истинная любовь [Настоящая любовь] автора Айзек Азимов](http://itexts.net/files/books/110/oblozhka-knigi-istinnaya-lyubov-nastoyaschaya-lyubov-3624.jpg)