Текст книги "Оковы Полумесяца (СИ)"

Автор книги: Александра Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава 34

В Ардхарате стояла послеобеденная жара, когда я появилась в центре города. Пришлось быстро идти к тому проулку, где впервые повстречала Савиру, но из-за низко натянутого капюшона я натыкалась на прохожих и радовалась, что из-за жары их, по крайней мере, не много.

У меня была еще одна проблема, ведь я знала лишь примерное расположение дома, где жила светлая. Мне ничего не оставалось, кроме как идти вперед по улице и пытаться вспомнить, куда конкретно указывала Сави в тот день.

Однако мои опасения развеялись, когда увидела дом, стены которого были расписаны яркими картинами.

Я поблагодарила свет за художественный талант Савиры.

После короткого стука в дверь на пороге дома появился высокий мужчина с черными волосами, достающими ему до плеч. Его лицо было суровым и устрашающим.

– Что вам нужно, – голос у хозяина дома был низкий и хрипловатый.

– Мне нужно срочно увидеть Савиру. Это очень важно! – сообщила я, при этом благополучно прикрывая правую часть лица капюшоном.

– Так не пойдет, пока я не увижу ваше лицо и не узнаю, кто вы, я вас не впущу, – заявил темный.

А с моих губ почти слетело ругательство. Я сжала кулаки.

– Савира, это Асариса! – закричала я куда-то за спину хозяину дома. – Мне нужно поговорить с тобой! Срочно! – мой голос дрогнул. Темный чертыхнулся и попытался оттолкнуть меня подальше от двери, чтобы закрыть ее, но тут в дверях появилась Сави.

– Асариса? – переспросила женщина, а я вытянула вперед руку, затянутую в ту самую кружевную перчатку. – Дорогой, нам нужно поговорить, мы пойдем на задний двор, – только и ответила светлая.

Мужчина пару мгновений смотрел на нас, но потом кивнул и скрылся в доме.

Савира взяла меня за руку и повела вокруг дома.

Там на заднем дворе я вкратце объяснила ей, что произошло днем, а главное, какие события ожидают меня вечером.

Светлая какое-то время не могла отойти от услышанного. Ее трясло, словно в лихорадке, потому что от того, как моя тайна раскроется на всеобщее обозрение, зависит и их будущее.

– Аниса, ты должна встретиться кое с кем, – наконец, вымолвила женщина. И мы телепортировались.

Савира перенесла нас в странного вида амбар для хранения сена. Здесь было темно и пахло недавно скошенной травой. Мне пришлось зажечь свет заклинанием.

Она исчезла и появилась только через несколько минут, но уже не одна. С ней были две другие женщины. Одна чуть старше нас с Сави, статная черноволосая, лицо которой было худым и слегка вытянутым, а другая лет шестидесяти, очень крепкая и подвижная женщина с копной поседевших волос и хлопковыми серыми перчатками на руках.

– Ты можешь снять капюшон, – донесся голос Савиры, но я медлила. – Они такие же, как мы… светлые.

Услышав это, быстро откинула капюшон, с удивлением взирая на женщин, приведенных Савирой. Они были удивлены не меньше.

– Не может быть, это же ученица светлейшего… – вырвалось у одной из женщин, когда она рассмотрела мое лицо и шрам.

– Сави, что здесь происходит?! – женщина постарше строго обратилась к Савире.

– Я все вам объясню, – сообщила я.

– Аниса, это Виллис, – Савира указала на черноволосую светлую, – а это Тирэви.

После знакомства я сразу принялась рассказывать, что случилось. С каждым моим словом выражения на лицах женщин становились все более взволнованными.

– О, тьма, теперь абсолютно все узнают о вас! А что если они станут искать таких же, как вы? Что если они найдут нас?! – Виллис прикрыла лицо ладонями.

– Вилл, не начинай паниковать раньше времени, – попросила ее Тири. – Так что же ты хочешь от нас, милая? – уже мне.

– Я… мне нужен совет, – призналась я, но отчего-то смутилась и опустила голову. – Судя по истории Сави, вы добровольно отправились в Ардхарат, потому что не могли жить вдали от своих возлюбленных, но у меня все не так, – тихо пояснила я, – между мной и Хексом не было такого влечения с первого взгляда, которое описала мне Савира, – вздохнула. – Через несколько часов Хекс и Арахра встретятся, и я окажусь в самом центре их противостояния. Светлые против темных… из-за меня! – от охватившего отчаяния, я повысила голос.

– Тише, успокойся, – мягко проговаривала Тирэви, и погладила меня по руке, своей затянутой в перчатку.

– А самое ужасное, что я не понимаю, хочу ли я вернуться домой, или остаться с Хексом! – наконец, собравшись с силами, сообщила то, что меня беспокоило. – Они с Арахрой оба очень упрямые, целеустремленные, я боюсь, что из-за меня они способны устроить целую битву, а я… мечусь, страшась того, что мой выбор может за собой повлечь! – мои глаза наполнились слезами, я чувствовала себя такой беспомощной. Мой выбор уже давно не стоял между Лэндом и Хексом, я бы ни за что не смогла поступить там с Ландором. Выбор был скорее между Хекселисом и моей прежней жизнью. И я не знала, что выбрать. Я бы солгала, если бы сказала, что меня нисколько не привлекает будущее с темнейшим. Но и прошлая жизнь манила своей близостью, снова вернуться к светлым, стать наставницей, как я всегда хотела. Жить в мире и гармонии с самой собой, избавившись от предопределенности, от навязанного титула светлейшей. Но у каждого выбора есть цена, последствия, с которыми придется столкнуться, и я не знала, какое будущее окажется худшим.

– Ох, вот значит как?! Тут от нее зависит столько людей, а она даже в такой мелочи разобраться не может! – раздраженно фыркнула Виллис. Я уже поняла, что она настроена ко мне более враждебно, чем Тирэви, ну что ж… она имеет на это право.

– Вилл, перестань огрызаться. Ей действительно нужна помощь! – строго отчитала подругу пожилая светлая. – Скоро грянет небывалый скандал, и Анисе просто нужно успокоиться и хорошо подумать.

– Как? Прошу, помогите мне! – почти шепотом попросила я, глядя на седую женщину, которая мягко улыбалась, стараясь успокоить меня.

– Для начала подумай, любишь ли ты Хекса настолько, чтобы ради него добровольно отказаться от всего, – подала голос, молчавшая ранее Савира. – Какие у вас отношения?

– Мы… я доверяю ему, и чувствую его доверие. Мне очень нравиться быть с ним, я готова проводить рядом целые дни. Я никогда не устаю от него. Скучаю, если долго его не вижу. Трепещу от его прикосновений. И жутко беспокоюсь о нем, если что-то случается, – я постаралась как можно точнее выразить то, что чувствую. – Однако я так же боюсь за него, все указывает на то, что пока я рядом с ним, ему всегда угрожает опасность. Что-то постоянно случается с ним или со мной. Я очень хочу его защитить. Мне кажется, если уйду, оставлю его, он будет в безопасности, но боюсь, он сам не отпустит меня.

– Понятно, – протянула Виллис, – но из того, что ты сказала не видно, что ты его любишь! – и женщина серьезно посмотрела мне в глаза.

– Ну, почему же? – возразила ей Тири. – Между ними глубокая привязанность, взаимное доверие, уважение и понимание. О, и еще страсть! Такие пары образуют необычайно счастливые союзы! – весьма довольно сообщила светлая. – И, на мой взгляд, это вполне настоящая любовь.

– Я не утверждаю, что они несчастны, но для меня это не любовь, – не согласилась Вилл, – ведь ее ты чувствуешь по-особому. Ее ни с чем не спутать. Это… как чувство из самой глубины, из самой сути. Знаешь, как будто там кроме твоей души теперь еще и ОН. Твой возлюбленный становится неотъемлемой частью тебя, навсегда, – когда Виллис закончила говорить воцарилась тишина. И по выражениям на лицах светлых женщин, я поняла, что они поддерживают каждое слово.

В этот миг я задумалась и вспомнила момент, когда Хекс прыгнул с крыши, ту неделю, которую не видела его. Вспомнила чувства, что испытывала в то время. По тому, насколько ужасно я себя чувствовала без Хекса, или когда он прыгнул с крыши, можно сказать, что я люблю его?

Кажется, мое лицо выдало мою задумчивость, потому что Виллис не выдержала.

– Во имя тьмы, тебе и правда, нужна помощь… все очень легко! – Вилл заговорила чуть быстрее. – Сейчас забудь обо всем лишнем. Не думай ни о конфликте между темными и светлыми, ни о своих близких, ни о своих страхах, – сказала светлая, перечислив то, что я упоминала ранее в своем рассказе.

– Не уверена, что смогу…

– А ты попытайся! – почти угрожающе проговорила она, хмуро глядя на меня. – Аниса, ведь сейчас ты выбираешь вовсе не свою судьбу, или народ, и даже не сторону, – светлая изобразила руками чаши весов. – Легко не будет! Дальше будет только хуже, – вдруг Виллис наклонилась ближе и, положив руку мне на плечо, продолжила мягче. – После завтрашнего скандала твоя жизнь станет намного сложнее. И сейчас ты выбираешь только, как жить дальше, как справляться с трудностями: в одиночку или вместе с тем, кто тебе дорог. Даже если всем остальным это кажется аморальным и неправильным. Вот и все. Все очень просто.

– В одиночку… или с кем-то еще… – словно эхо Виллис, я повторила эти слова. И тогда все действительно стало куда проще. Когда подумала обо всем, что меня ждет, и приняла все хорошее и все плохое, поняла, что могу сделать выбор! Могу встретиться лицом к лицу со своими страхами.

– Вижу, что больше ты в советах не нуждаешься, – удовлетворенно отметила Тирэви.

– Прошу, расскажите, как вы познакомились со своими возлюбленными? – попросила я, обращаясь к светлым женщинам.

– Хм, – протянула Вилл, – это было так давно.

– Кто бы говорил! – засмеялась Тирэви, но перебивать не стала.

– Тогда меня звали Янина, и я была ученицей светлой академии боевой магии. Знаешь, тогда было совсем не так спокойно как сейчас, – как бы пояснила женщина, – на носу были выпускные экзамены у школьников, а зло напало в северных регионах Ардхарата, и большая часть воинов участвовала в боях, им было не до экзаменов. Поэтому нас, группу из семи светлых отправили к темным, чтобы мы восполнили число недостающих человек в экзаменационном отряде, – Вилл смаковала моменты своего рассказа. Эти воспоминания были ей приятны. – Среди темных, участвующих в экзамене, и был мой Гуорд. У нас были очень напряженные отношения между группами. Светлые и темные вообще трудно находят общий язык, а с ним у меня особенно не заладилось, – усмехнулась Виллис. – Мы постоянно ссорились, все десять дней подготовки и даже в день проведения экзамена. После экзамена, когда мы уже возвращались к светлым, я из-за него отстала от группы. Мы все никак не могли успокоиться и очень долго спорили, а потом, кажется, я подошла слишком близко, потому что он выругался и схватил меня. О, святая тьма, как он тогда меня поцеловал! – мечтательно протянула женщина, и лукаво улыбнулась. – Он сказал, что не может перестать думать обо мне. А потом как выдаст: ты должна бежать со мной! Я ушла, так и не ответив ему, но он предупредил, что завтра вечером будет ждать меня на окраине Ардхарата. Я, если уж быть честной, тоже постоянно думала о нем, но не собиралась с ним бежать… однако, после того как десять дней практически не отходила от него, уже к следующему утру стала сходить с ума. И в тот момент я прекрасно понимала, что если останусь, то сумею его забыть, сумею прожить без него. Но поняла, что если поступлю так, моя жизнь совершенно опустеет. Решила, уж лучше рискнуть, под угрозой разоблачения, но быть с тем, с кем хочется. Так я и оказалась в Ардхарате. Мы скрывались несколько лет, пока меня искали, ведь я исчезла бесследно. А потом перебрались сюда в центр и живем здесь уже больше пятнадцати лет.

– Подобные чувства, я впервые услышала о них от Савиры, для меня это так странно… не думала, что такое вообще бывает, – поделилась я своими мыслями.

– Да, мы тоже не подозревали, – подтвердила Савира, – но так бывает, и это, на самом деле, сложно описать словами.

– А вы расскажете? – обратилась я к Тирэви.

– Что ж, почему бы и нет? – после некоторой паузы спросила женщина, ни к кому не обращаясь. – Помнится, тогда на Тельвар напала одна уж больно крупная злая стая. И на помощь пришлось звать темных, сами мы уже не справлялись, – начала Тири. – Было столько раненых, что госпиталь пришлось организовать прямо неподалеку от поля боя, потому что многие пострадавшие могли просто не выдержать телепортацию. Госпиталь стоял совсем не далеко от города, рядом с тем полигоном, где проводят экзамены, а граница боев немного дальше, и медлить было уже невозможно, поэтому помощь темных была просто неоценима. Тогда меня звали Орума, и я была в госпитале сестрой-помощницей, не обладая никакими целительскими навыками, я просто помогала ухаживать за больными, – судя по тому, как нежно Тирэви сложила руки на груди, она, кажется, подобралась к моменту судьбоносной встречи. – Его доставили уже в состоянии сильнейшей лихорадки от магического отравления. Он бредил и метался на носилках.

– Знаю по себе, магическое отравление – пренеприятная штука, – подтвердила я, а женщины посмотрели на меня с тенью сочувствия.

– Сначала никто не трогал его. Мы ведь ничем не могли помочь, но когда лихорадка и другие признаки отравления усилились, я испугалась, и решила посидеть рядом, в тот момент мне было совершенно все равно, темный он или нет. Я долго была с ним. В конце концов, мужчина пришел в себя через сутки, – на миг женщина замолчала. – Он потерял память… и лишь спустя неделю нам удалось выяснить, кто он такой. Его звали Марро. Но как только он очнулся и увидел меня, между нами образовалась странная связь. Мы проводили очень много времени вместе, потому что он не хотел меня отпускать, а я не хотела уходить. Хотя сначала очень смущалась в его присутствии, в основном из-за этого, – подняла руки в перчатках, – я уже тогда носила их, потому что мои руки с детства покрыты шрамами от ожогов. Но, оказалось, что Марро это совершенно не беспокоило. И, после недели проведенной рядом со мной, когда мы выяснили его имя, он испугался. Оказалось, что у Марро уже была любимая девушка, – Тири вздохнула, но продолжила рассказ. – Его семье сообщили, где он находится, и они пришли навестить его, там же была и она. Я пришла в ужас, когда Марро прямо заявил, что раз он ничего не помнит, то не обязан поддерживать такие же тесные отношения с семьей, друзьями, а тем более с девушкой, ведь он забыл и свою любовь к ней. Тогда он серьезно поссорился со своими близкими, – Тирэви грустно усмехнулась. – На следующий день Марро исчез из госпиталя. А еще через три дня я тоже вернулась домой, потому что моя помощь уже не требовалась. И вдруг следующей ночью он забрался в мою спальню через окно! Он жутко напугал меня, но… – она прикрыла глаза, словно вновь ощутив себя той молодой девушкой. – Как он уговаривал меня! Как соблазнял уйти с ним! А, в конце концов, просто сгреб в охапку и перенес нас в домик, который подготовил. И, пожив с ним еще несколько дней, я поняла, что уже не уйду. Мы почти тридцать лет прожили в северных землях, а потом переехали сюда.

– Это действительно невероятно, – наконец вымолвила я, все еще находясь под впечатлением от рассказанных историй.

– Ох, думаю, мы слишком затянули с рассказами о любви, – вдруг сообщила Савира, выглянув на улицу, где на город опускался вечер. – Тебе пора возвращаться, – обратилась женщина ко мне.

– Я рада, что повстречала вас. Вы действительно очень помогли мне! – я искренне попрощалась и, решив больше не тратить время, телепортировалась в свою комнату.

Не думала, что встречу здесь кого-то, но на моей постели сидел Хекс.

– Вы уже закончили обсуждение? – спросила я, когда молчание затянулось.

Хекс сидел на кровати и думал о своем.

– Да, мы закончили… давно, – прибавил темный. Это заставило меня опустить глаза.

– Прости, я обещала не задерживаться, но не сдержала обещание.

Хекселис встал и, не глядя в мою сторону, приблизился ко мне.

– Я думаю, раз ты отсутствовала так долго, то видимо уже все для себя решила, – тихо проговорил темнейший, а потом пристально посмотрел на меня.

Я лишь кивнула. Хекс шумно выдохнул, а потом резко схватил меня за руку и рванул на себя. Его руки сомкнулись вокруг моих плеч.

– Не говори мне ничего, – попросил он с нотками грусти в голосе, – не говори, а я не буду спрашивать, – вдруг Хекс сильнее сжал объятия. – Я все равно не смогу отступить тебя, – прошептал темный мне в самое ухо.

А я в этот момент вспомнила наш с ним разговор, о том, как бы выглядела сущность темных и светлых. И сейчас я отчетливо представила, как было бы здорово вот так стоять с Хексом, в темноте, освещаемой залпами фейерверков. Это зрелище становилось намного прекраснее рядом с ним.

А в следующее мгновение увидела картину солнечного луга, но так как Хекс не выпускал меня из объятий, эти ощущения врывались в мои мысли, и я невольно представила, что он стоит там, рядом со мной, и тоже наблюдает за этой потрясающей безмятежной красотой. И я почувствовала, как это место словно наполняется энергией! Мне уже не хотелось просто смотреть, я хотела пробежаться по этому лугу вместе с Хексом, поваляться на мягкой траве… И то, что я представила, мне понравилось!

Я немного вздрогнула и открыла глаза.

Хекс почувствовал мое движение и отстранился от меня, выпустив из объятий.

– Отдохни немного, а потом спускайся ужинать, у нас впереди долгий вечер, – он легонько коснулся моих губ поцелуем и направился к выходу из комнаты.

Он уже открыл дверь, чтобы выйти, когда я решила сказать то, о чем думала.

– Я выбрала тебя, – сообщила спокойно, а темный замер, со смесью шока и удивления посмотрел на меня через плечо.

– Что? – переспросил Хекс.

– Я сказала тебе это, чтобы ты не мучился неизвестностью, – мягко улыбнулась, – нам действительно предстоит нелегкая встреча.

В глазах темнейшего вдруг полыхнуло пламя, и в мгновение ока он преодолел разделяющее нас расстояние. Его поцелуй обжег, словно раскаленное железо.

Когда он оторвался от меня, мы оба тяжело дышали.

– Я решила дать нам шанс, решила, что как бы ни сложилась ситуация, я хочу остаться с тобой, – опустила голову на плечо темнейшего, – надеюсь, ты понимаешь, что это значит? Я буду твоей, как ты того давно хотел, – абсолютно спокойно сообщила я, – но у нас не будет детей, – при этих словах Хекс очень крепко прижал меня к себе. – Сегодня у меня останешься только ты, и я надеюсь… что не скоро тебе надоем, – я казала это с улыбкой, однако темному в моих словах послышалось нечто иное, потому что он отстранился и поймал мой взгляд.

– Я не оставлю тебя, – просто пообещал Хекс, а потом нехотя отпустил меня и поспешил выйти из комнаты.

Я так и осталась стоять на том же месте, на моих губах была улыбка, выражающая и радость и печаль.

Глава 35

Я вошла на кухню, где ужинали Хекс и Эрих.

– Волнуешься? – темнейший пристально разглядывал мое лицо.

– Нет, – ответила искренне, – я же возвращаюсь домой, почему я должна волноваться?

– Дело не в том, куда ты возвращаешься, – Эрих опередил брата, – а в качестве кого ты это сделаешь.

Я задумалась и молчала, пока Хелина наливала мне чай.

– Я волновалась раньше, – наконец, сообщила я, – но теперь спокойна. Решение принято, сейчас переживать совсем бесполезно.

– Ох, если бы я волновался только тогда, когда это полезно! – протянул Эрих, и мы с Хексом улыбнулись его выражению лица.

Однако я заметила, что темнейший очень сдержан и напряжен.

Мы как могли, растягивали ужин, но, в конце концов, разошлись, чтобы переодеться и подготовиться к путешествию.

Хекс все-таки заставил меня подкрасить глаза и губы, а также сделать прическу, хотя я упорно не понимала, зачем весь этот маскарад. Однако темный ответил лишь: «статус обязывает», и больше ничего. Поэтому Лине пришлось помочь мне.

Я примерила платье, приготовленное специально для этого случая. Оно было облегающим до талии, но юбка до пола была чуть свободной, и струилась волнами. Это платье соблюдало контраст: плотная черная ткань прекрасно сочеталась с вставками из ослепительно белых кружев. Изначально у этого платья были рукава, но Хекс попросил Мини убрать их, чтобы было не так жарко.

После того как Лина закончила со мной, она быстро собрала все вещи и отправилась к себе.

Я медленно спустилась в холл, там уже были Эрих и Минея, а также успели прибыть несколько мужчин.

Наблюдая за тем, как прибывают люди, я замечала, что все мужчины хорошо подготовились, у каждого с собой было оружие, и как они сказали, в тех повозках, что сейчас стояли у входа в особняк, есть неплохой оружейный запас.

Назначенное время почти подошло, когда мы отправились в путь. Нас было двадцать. Семнадцать мужчин и три женщины: я, Лина, и Минея, которую мы так и не сумели уговорить остаться.

– Я играла с вами в войнушки, когда вы были маленькими, сыграю и сейчас, – отозвалась женщина и всем своим видом показала боевой настрой.

Единственный, кто остался в особняке, это Рови. Хотя он очень хотел отправиться с нами, но Хекселис лично попросил его остаться, потому что особняку нужна охрана.

Чтобы не тратить силы, воспользовались направленным порталом.

Очутились мы на окраине города рядом с лесом. Я прекрасно знала это место, потому что мой дом был не так далеко отсюда. Когда я увидела до боли знакомые места, меня захлестнула волна теплоты.

Вдруг нас заметил светлый. Он сильно удивился, но тут же телепортировался.

– А вот и посланник, – услышала я за спиной голос одного из мужчин.

– Прекрасно, не придется никого отправлять, – удовлетворенно подтвердил Эрих.

Все были готовы к любым неожиданностям и вели себя настороженно.

Я огляделась. Солнце уже клонилось к закату, было не так жарко как днем, и Тельвар постепенно окрашивался в рыжие тона. Легкий ветерок трепал мои распущенные волосы.

Ко мне сзади подошел Хекс и, обхватив руками за талию, крепко прижал к себе.

– Знаешь, отсюда не видно, но вон в той стороне через улицу стоит наш с мамой дом, – я указала направление, и улыбнулась. Хекс не ответил, я лишь чувствовала его дыхание в своих волосах.

Нам пришлось подождать. Мужчины за это время успели рассредоточиться вокруг нас с Хексом. Лина и Мини оставались поблизости, и я поняла, что все это имеет отношение к тем планам, которые обсуждались днем в кабинете темнейшего.

Вдруг мы увидели их: группа светлых, несколько больше нашей, они шли к нам во главе со светлейшим Арахрой. Здесь, так же как и с нашей стороны были лучшие воины.

Там были и мои близкие: мама, Лидия и… Ландор.

Я вдруг почувствовала дрожь и крепко сжала руки Хекса, обнимающие меня, но темный неожиданно ослабил объятья.

– Мне спокойнее, когда я обнимаю тебя, но давай не будем накалять и без того сложную ситуацию, – с этими словами Хекселис взял меня за руку и крепко сжал мою ладонь.

Далее мы ждали в полной тишине. Когда светлые, наконец, приблизилась, они остановились на некотором расстоянии от нас.

Первой молчание нарушила моя мама.

– Иса! Как ты?! С тобой все хорошо? – моя мама очень пристально осматривала меня, казалось, она что-то ищет на моем теле, ее взгляд задержался на платье, словно она пыталась заглянуть под кружева. Неужели она пытается найти следы насилия?

Я даже вздрогнула от собственных мыслей.

– Мама, – обратилась я к ней настолько нежно, насколько могла, – со мной все хорошо. Не беспокойся.

– Хекс, – перебил меня Арахра, – сделай милость, отпусти ее руку! – с ледяной вежливостью попросил светлейший. Сам он лишь мельком взглянул в мое лицо и оглядел с ног до головы.

Темный посмотрел на меня.

– Ничего, мне будет достаточно того, что ты рядом, – чуть слышно шепнула я, чтобы светлые не смогли меня услышать. Хекс прав, пока не стоит подливать масла в огонь.

Услышав эти слова, темнейший отпустил мою руку, но придвинулся ко мне немного ближе.

Я обвела глазами светлых, и только от взгляда одного человека предпочла уклониться.

Лэнд выглядел уставшим, но решительным. Я не могла посмотреть ему в глаза, боясь утонуть в собственном чувстве вины.

Мама и Лидия, обе смотрели на меня с тревогой. Я улыбнулась им, надеясь, что так смогу хоть немого их успокоить.

– Ты поступил непростительно, – твердо и спокойно продолжил Арахра, – ты похитил светлую женщину, заставил ее жить с тобой, держал против воли! – перечислил он.

Хекс выслушал и тоже спокойно ответил.

– Я не похищал ее. Я виноват в том, что обманом вынудил Анису оскорбить меня и вызвать на поединок, – признался открыто. Ни для кого из присутствующих это уже не стало удивлением. – Но ты не хуже меня знаешь, что на поле боя я мог сделать с ней что угодно. То, что я поставил Анисе темную печать, так же не является нарушением каких-то законов. Так что Арахра, не понимаю, в чем ты пытаешься меня обвинить?

– Ты заставил ее стать твоей любовницей! Чертов трус! – вдруг взорвался Лэнд праведным гневом. Его взгляд метал молнии, а руки сжимались в кулаки, но он не делал попыток приблизиться.

Хекс вдруг напрягся, и его взгляд посуровел.

– Арахра, тебе лучше усмирить этого идеального мальчика, иначе никакого разговора не получиться, – со стальными угрожающими нотками проговорил Хекселис. И я вспомнила, каким собранным закрытым и немногословным знала его раньше.

Лэнд и светлейший молча переглянулись, после этого Ландор глубоко вдохнул и постарался успокоиться.

Но тут Арахра сказал то, что я точно не ожидала от него услышать.

– А разве он не прав? – поинтересовался он, прямо глядя на темнейшего.

– Я мог бы ответить на это вопрос сейчас, но лучше подожду, пока он немного успокоится, – с преувеличенной заботой отозвался Хекс, кивнув в сторону моего друга.

Сзади тихо усмехнулся Эрих.

– Так его! Пускай немного помучается!

Кроме Арахры и Хекселиса больше никто не разговаривал и даже не двигался. Я же просто старалась спокойно слушать этот жуткий для меня разговор.

– Нам не требуется твой ответ, чтобы узнать правду, – не согласился светлейший. – Все есть в письме, которое оставила Аниса.

– Да, – подтвердил Хекс, – но не забывайте, письмо написано до того, как Аниса оказалась в моем доме.

– Разве это что-то меняет? – ничуть не удивился светлейший, по его взгляду и голосу было понятно, что он не считает, будто что-то могло измениться.

– Может, и нет, – уклонился от ответа темный.

– Меняет, – вдруг неожиданно для себя, громко сказала я.

И сразу почувствовала, что все взгляды прикованы ко мне. Хекс посмотрел на меня со смесью нежности и беспокойства.

– Аниса, дорогая… – попытался заговорить Арахра.

– Я не собираюсь лгать, – перебила, – в этом письме были мои мысли по поводу неясного будущего в Ардхарате, там были мои страхи. Не более.

– Аниса… почему же ты ничего не рассказала нам? Мы бы нашли способ, как избежать для тебя такой ужасной ловушки! – вмешалась в разговор мама. Ее руки были плотно сцеплены и, казалось, она пытается сдержать слезы.

– Вы бы ничего не смогли сделать. Я решила, что так будет легче, – пояснила спокойно.

Арахра откашлялся.

– Мы несколько отвлеклись. Хекс, ты нарушил многовековое табу. Но ты поступил не просто аморально, женщина, на которую ты покусился – была моей ученицей! Она должна была стать следующей светлейшей. Поэтому своим поступком ты нанес мне личное оскорбление! – громко и четко проговорил Арахра. – Теперь ты понимаешь, в чем тебя обвиняют?

– Твою ученицу? Но ведь ты отказался от нее, разве нет? – со снисходительной улыбкой поинтересовался Хекс.

– Я, как мог, пытался убедить светлый совет не делать этого, – ответил светлейший. – Но не сумел, а то, что она перестала быть моей ученицей, не умаляет ее важности для меня и для всех нас!

– Арахра, а ты беспокоился за нее, или за то, что она могла рассказать мне ваши большие тайны? – вдруг спросил Хекс, и теперь это уже не было насмешкой. Взгляд темнейшего резал не хуже клинка.

– Только вы, темные, можете думать так, – проворчал пораженный светлейший, – мне такие мысли даже в голову не приходили.

– Хорошо, – подтвердил глава Ардхарата.

Слушая Арахру, я поняла, что не так сильна, как думала. Мне было больно слышать его слова, однако сам светлейший иначе истолковал мою закрытую позу и опущенные плечи.

– Я требую, чтобы ты немедленно вернул Анису к светлым, и отказался от всех притязаний на нее! – наконец, озвучил он свои требования. – А нам остается лишь молить великий свет, чтобы она забыла все то, что ты ей сделал.

Это было настолько неожиданно, что я подняла глаза на светлейшего.

– Аниса, солнышко, пожалуйста, не волнуйся! – взмолилась моя мама, а я почти недоуменно перевела на нее взгляд. – Ты ведь жертва этих ужасных обстоятельств! Мы сделаем все, чтобы начать новую жизнь, ты ни в чем не виновата! – моя мама пыталась успокоить меня.

Однако все, что я почувствовала – сильную боль.

Никто из них даже не подумал, что я могла остановить Хекса и не стать его любовницей. Никто из моих близких даже не вообразил себе такое! А эти взгляды… и мама, и Лидия, Арахра, все они смотрели на меня и говорили себе: она не виновата, он ее заставил.

Но по их глазам я видела, что они все рано никогда не забудут, что я была любовницей темнейшего. Так как же они собираются помочь мне забыть?!

Я опустила голову и сильнее сжала себя руками, мне не хотелось плакать, но мое сердце разрывалось.

Память нельзя выключить и, как бы они не любили меня, они не смогут все это забыть. Будут стараться изо всех сил, но эти попытки заранее обречены.

Теперь, даже правда, которую они узнают, вряд ли сможет избавить меня и их от боли.

Это и есть истина. Я уже не смогу найти гармонию со светлыми.

От этого мне стало еще хуже, рушились последние ниточки, связывающие меня с моей прошлой жизнью.

Неужели больше ничего не останется?

– Как долго вы собираетесь мучить ее?! – вдруг почти взревел Хекс, стоящий рядом со мной. Я быстро подняла глаза и увидела, что темнейший в ярости. – Вы даже не заметили, сколько раз своими словами причинили ей боль? – после этих слов, он обхватил меня за талию и крепко прижал к себе, хотя его взгляд был все еще направлен в сторону светлых.

Пока он говорил, я стояла словно в ступоре, но когда ощутила тепло и силу его объятий, мне стало легче. Я вспомнила, что не одна. Ведь я сделала выбор, и Хекс тоже.

Я неосознанно обхватила темного руками, это жест не укрылся от светлых. Повернув голову, увидела осуждающий взгляд Арахры, но смотрел он не на меня, как я боялась, а на темного.

– Все куда хуже, чем я предполагал, – хмуро высказал он, – ты не просто принудил Анису. Ты соблазнил ее! – обвинил светлейший.

Неожиданно для всех Хекс засмеялся. А потом нежно посмотрел на меня.

– Странно, что ты, друг мой, забыл такую важную деталь, светлых невозможно соблазнить. Как оказалось, – последнее Хекселис сказал тихо, скорее мне, чем остальным.

– Но тебе, как я вижу, удалось невозможное, – вдруг послышалось тихое замечание от Лэнда. Казалось, что он уже совсем успокоился. Его поза и взгляд были твердыми и решительными. Но затаенная боль в глазах отзывалась болью и в моем сердце.