Текст книги "Ловушка для мастера (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

Шонта беспомощно оглядела наши помрачневшие лица.

– Но нельзя же вот так это оставить! Она наша подруга! Она одна из нас, одна из «Дайнов», наш боевой товарищ! Мы не можем бросить ее с проблемами один на один!

– Согласен с Шонтой, – весомо уронил в наступившей тишине Тэри. – Давайте подумаем, чем мы можем помочь.

– Мы не знаем, в чем дело, – качнул головой Кэвин. – Если вмешаемся или будем настаивать на разъяснениях, можем только навредить.

– Шонта, ты можешь потихоньку узнать у нее, что там за проблемы такие? – понизив голос, спросил Нолэн. – И при чем тут ее родственники?

– Могу, конечно!

– Нет, – быстро сказал я. – У Ании теперь маячок в браслете. И диктофон включается независимо от ее желания. Она под колпаком. И нам ни в коем случае нельзя ее подставлять.

– Но должен же быть какой-то выход, – нервно стукнул пальцами по столу Дэрс. – Может, глушилку купить и хотя бы так нормально поговорить?

Я качнул головой.

– Глушилка не поможет – если те, кто следит за Анией, поймут, почему с ее браслета пропал сигнал… а выяснить это несложно… тем более, если сигнал начнет пропадать регулярно, то мы подставим ее вдвойне.

– Ты прав. Надо что-то другое.

Народ дружно задумался.

А я вдруг заметил, как в столовую, цепко поглядывая по сторонам, зашел Айрд Босхо, и замер.

Дайн… кажется, я знаю, кто сможет нам помочь!

[1] Сентябрь.

Глава 2

Когда ищущий взгляд Айрда остановился на мне, я прищурился, мысленно прикидывая про себя, точно ли это хорошая идея. Но тут Босхо чуть скосил глаза в сторону дверей. Затем снова посмотрел на меня. А как только я едва заметно кивнул, показывая, что понял, он отвернулся и с независимым видом прошел к раздатке, словно ничего не случилось.

– Вот же гад, – прошептала Шонта, когда крепыш прошел мимо. – Наверняка Анию ищет. Не зря она сегодня в столовую не пришла.

Я промолчал.

Раньше времени обнадеживать друзей мне не хотелось. Да и Айрд – тот еще фрукт. Если за время каникул он обдумал то, о чем мы с ним говорили в прошлый раз, то попробовать подключить его к делу можно. Если же он решил не заморачиваться или, еще хуже, смирился, то подпускать к Ании его, наоборот, было ни в коем случае нельзя.

Но я почему-то не сомневался, что какие-то выводы крепыш все-таки сделал. Недаром он дал понять, что хочет пообщаться. И если окажется, что в отношении него я прав, то в стане врага у нас появится если не союзник, то как минимум заинтересованное лицо. И этим можно будет воспользоваться.

Проследив, как крепыш с полным подносом прошел мимо нашего столика и, устроившись за дальним столиком, неспешно принялся за еду, я снова отметил, что рядом с ним никаких прилипал больше нет. Он сидел подчеркнуто один. Ел тоже один. Общаться ни с кем не стремился. На робкие приветствия со стороны однокурсников никак не отреагировал. А когда поел… а поел он достаточно быстро, то просто молча поднялся и ушел, больше не глядя ни на меня и ни кого вообще.

Дождавшись, когда он исчезнет за дверью, я тоже поднялся.

– Гурто, ты куда? – удивился Нолэн. – Мы же так ничего и не решили.

– Кажется, у меня появилась идея, – сделав успокаивающий жест, ответил я. – Заканчивайте без меня. Если все выгорит, я вас потом сам найду.

Ребята озадаченно переглянулись, но возражать не стали. А я тем временем неспешным шагом направился к выходу и следом за Айрдом вышел в академический парк.

К тому времени, как я оказался на улице, крепыш ушел достаточно далеко от столовой. Правда, шел он не очень быстро. Так, чтобы при желании его можно было догнать. При этом топал не в сторону учебных корпусов, где у него, если я правильно помню расписание, после обеда должна быть парная лекция, а в сторону ближайшего полигона. Туда, где деревьев и кустов побольше, а народу, напротив, почти не было.

– Здорово, Гурто, – кивнул он, когда мы наконец встретились. – Слышал, у твоего приемного отца недавно были проблемы. Как он? Как память? Восстановилась?

Я прищурился.

О том, что у лэна Даорна, были некоторые проблемы со здоровьем, на каждом углу не кричали, а о том, что у него из памяти неведомым образом испарился один конкретный вечер, вообще мало кто знал.

– Я гляжу, ты на каникулах тоже успел пообщаться с дорогими родственниками? – нейтральным тоном поинтересовался я. – Как отец? Надеюсь, не слишком огорчен, что с моим все в порядке?

Айрд усмехнулся.

– Вижу, ты хотя бы частично в курсе проблемы. Я, собственно, об этом и хотел поговорить. Но, судя по всему, добрые люди тебя уже просветили.

– Да, – не стал отрицать я. – Суть проблемы мне действительно известна, поэтому в ближайшее время ни я, ни лэн Даорн в ваши края ни ногой.

– И правильно, – серьезно кивнул крепыш. – У нас что-то беспокойно стало. То новые объекты внезапно строятся, хотя никто не планировал, то старые взрываются… Я всего три недели пробыл дома и пришел к выводу, что лучше бы и не уезжал из столицы вовсе.

– Что ж так? С отцом опять поссорился?

– Да как сказать… он вроде бы и помириться предложил, – засмотрелся в сторону Айрд. – Пригласил вернуться в семью. Как раньше. Пообещал вернуть финансирование в полном объеме. В качестве жеста доброй воли даже школу кханто мне на этот год полностью оплатил, представляешь?

– Вероятно, не за просто так? – ровно поинтересовался я.

Крепыш снова усмехнулся.

– Зришь в корень, Гурто. Но я не один такой облагодетельствованный оказался. Ты в курсе, что твоя подруга… Ания которая… последнюю неделю тоже у нас гостила, причем вместе с родителями?

Та-ак. А вот это уже ближе к делу.

– А что в этом такого? – делано удивился я. – У вас же большой род. Дружный.

– Угу. Такой дружный, что я второй год живу на подножном корму… но ты прав. Некоторых членов рода отец иногда все-таки привечает. Особенно если считает, что они ему могут быть полезны. Вот и подружка твоя, несколько раз пообщавшись с моим отцом, была так рада этому обстоятельству… так рада… что чуть не убила меня сегодня при встрече. Да и с вами, я так понял, была отнюдь не ласкова.

– Что поделать, – философски пожал плечами я, внутренне насторожившись. – Девушки, они такие… а наша Ания и вовсе – настоящий вулкан. Мы привыкли.

Крепыш скептически приподнял одну бровь.

– Да? То есть тебе совсем неинтересно, о чем они с отцом недавно говорили?

– А ты что, подслушивал?

– Нет, Гурто, – спокойно ответил Айрд. – Я в это время там присутствовал. И вряд ли тебя обрадует, какое условие отец поставил мне для возвращения в семью.

Я испытующе на него посмотрел.

– По поводу тебя я даже не сомневаюсь. Мы с тобой этот этап уже неоднократно проходили. С известным результатом. Но, судя по всему, твой отец и Ании что-то предложил?

– А то, – у крепыша недобро сверкнули глаза. – Нам, собственно, дали похожие задания. Но если мне за его выполнение пообещали прощение и все блага, положенные горячо любимому сыну, то твоей подружке посулили настоящие золотые горы и во всех смыслах блестящее будущее.

– То есть работать вы должны сообща?

– Да, – подтвердил Айрд. – Но твоя подруга меня этим утром довольно затейливо послала.

– И теперь ты пришел поговорить? – хмыкнул я. – Какая интересная получается комбинация.

Айрд наморщил нос.

– Да иди ты… Ни у меня, ни у твоей подруги нет выбора. Условие нам поставили в ультимативной форме. Причем и ей, и мне. Хорошо хоть, клятву о неразглашении пока не стребовали, иначе я бы к тебе не подошел. Отец посчитал, что в этом нет необходимости.

Ну да. Зная наши прошлые отношения и не зная, наоборот, что за последний год они существенно изменили тональность, сложно представить, что крепыш в принципе мог чем-то со мной поделиться. А тем более рассказать, что ему дали официальное добро сделать мне в ближайшем будущем какую-нибудь гадость.

Ну а Анию постоянно прослушивают, об этом я и так уже в курсе. Хотя, на мой взгляд, было проще стребовать с обоих именно клятву. Если, конечно, тан Эранд не хотел, чтобы в аурах Айрда и Ании появились дополнительные метки, которые сможет опознать любой менталист. Даже такой, как я.

– И что же тану Босхо от вас понадобилось? – снова спросил я.

Крепыш пристально взглянул на меня.

– А ты не понимаешь?

Я усмехнулся.

– Мне просто интересно, насколько мои догадки соотносятся с реальным положением дел. Могу предположить, что тебе было велено вывернуться из кожи вон, но войти в мой ближний круг. А Ании, вероятно, приказали меня соблазнить, а попутно стучать на нас обоих и регулярно докладывать людям твоего отца, насколько ты хороший мальчик?

У Айрда нехорошо изменилось лицо.

– Если бы только это… Нет, Гурто. Мой отец мыслит шире. Поэтому наладить с тобой контакт – это только полбеды. Об остальном он пока не сказал. Но на этом дело явно не закончится.

– Так. А Ания?

– Ее задача – или помочь мне, если у меня все получится. Или же сделать все самой, если я в очередной раз облажаюсь.

Я открыто встретил напряженный взгляд крепыша.

– Насколько все серьезно?

– До предела, Гурто, – ровно ответил он. – Не знаю, чем ты так ему насолил, но он тебя искренне ненавидит. Причем с недавних пор даже больше, чем твоего отца. Я, признаться, давно его таким не видел. Он в бешенстве. Причем не так, чтобы рвать и метать, а… знаешь, такое тихое, но очень опасное состояние, когда человек способен принимать самые жесткие решения. Что это означает, надеюсь, ты понимаешь.

– Я-то понимаю. А вот ты почему вдруг об этом заговорил?

– Потому что…

Айрд отвел взгляд и снова засмотрелся куда-то в сторону.

– Не поверишь, но после нашего прошлого разговора я о многом задумался. Поговорил с учителем. Сходил по его совету к провидцам…

– Что? – удивился я.

– Да, именно что к провидцам, – повторил он. – Мастер Шинто в очень доступной форме пояснил, кем я был и кем должен был стать. Он подробно расписал мои перспективы на ближайшее будущее. И сказал, что если его выводы кажутся мне надуманными, то я могу подтвердить их у любого прорицателя. Ну я и сходил. Так вот, Гурто, провидец сказал, что если я останусь в роду, то все линии вероятности закончатся моей смертью еще до двадцатипятилетия. Абсолютно все, понимаешь? Над нашим родом повис темный полог.

Я спокойно кивнул.

Род Босхо действительно обречен, хотя пока и не знает об этом.

– Но это не тот полог, который надвигается на Норлаэн, – неожиданно добавил крепыш. – Не знаю, в курсе ли ты, но в ближайшие годы нас накроет чем-то нехорошим. Всю страну. А то и весь мир. Так вот, полог, который накрывает наш род, он из другого источника. И если насчет первого провидцы говорят, что будущее, хоть и туманно, но все-таки просматривается, то у меня, если я останусь в роду, его, можно сказать, нет.

– И ты решил, что не хочешь умирать?

– Нет, Гурто, – сверкнул глазами Айрд. – Я больше не хочу быть пешкой в чужой игре. Не хочу жить интересами рода, которые в большинстве случаев равны интересам моего отца. Я жил так раньше. Долго. Слепо. И больше не хочу. Может, ты считаешь, что все это обычная придурь. Или, чего доброго, решишь, что я как раз таким способом решил втереться к тебе в доверие… мол, вот прям щас расскажу, что задумал отец, и ты мне после этого уж точно поверишь…

Он покачал головой.

– На самом деле мне все равно, поверишь ты мне или нет. И без разницы, что ты будешь делать с этой информацией. Заложишь ли друзьям, отцу… Впрочем, нет. Отцу ты меня точно не заложишь. Но даже это уже неважно. Я не хочу становиться таким, как он. Не хочу идти по его стопам. Не хочу быть копией своих братьев.

– Тогда чего же ты хочешь?

– Вырваться из этого замкнутого круга. Хочу свободы. Быть собой. Делать так, как считаю я, а не он. Думать, как нравится мне, а не ему. Быть настоящим.

Я сузил глаза.

– Чтобы вырваться, у тебя есть только один способ.

– Да, – подтвердил крепыш, взглянув на меня прямо. – Я должен покинуть род. Но перед этим все же посчитал, что будет уместно тебя предупредить. Я тебе должен.

Я немного помолчал.

– Все еще сомневаешься? – спросил крепыш, когда между нами повисло напряженное молчание. – Или не можешь взять в толк, почему я так решил?

– Почему не могу? Могу. Но, если честно, не очень верю, что ты сможешь это сделать.

– Я уже почти сделал, – прошептал крепыш, глядя мне в глаза. – Отрекся от семьи. От отца, хоть он об этом пока не знает. Осталось лишь отречься от остальных предков. И, как только все утрясется, я это сделаю. Клянусь жизнью и даром.

Вокруг него яростно полыхнуло, я мысленно присвистнул.

Ого.

Не ожидал, если честно, что он рискнет. Для человека, который всю жизнь прожил внутри рода, отречение – это в какой-то мере даже хуже, чем смерть. Отреченных не уважают в обществе. Отношение к ним порой бывало даже худшим, чем к ос-рэ, потому что ос-рэ хотя бы делают свой выбор сами, тогда как от рода отлучают только тех, кто замарался до такой степени, что никакие клятвы уже не помогут.

На добровольное же отречение решаются лишь самые отчаянные. Те, кому нечего терять. Те, для кого жизнь в роду стала воистину невыносимой.

Причем заметьте, как именно Айрд поклялся – не предками и родом, а жизнью и даром. То есть он не лукавил. И не прикрывался родом в надежде, что нарушение клятвы ему простят.

Нет. Такую клятву ему точно никто не простит. А магия уничтожит его сразу, как только он надумает схитрить.

«Субъект „Айрд Босхо“ говорит правду, – прошелестела у меня в голове невидимая, но вездесущая Эмма. – Все, что он тебе сообщил, полностью соотносится с его эмоциональным и гормональным фоном».

Я задумался.

Да. Его психопрофиль за последние годы сильно изменился. Айрд стал более сильным, уравновешенным, более волевым и более, как бы странно это ни звучало, самостоятельным. После нашей последней дуэли он, прямо скажем, резко повзрослел. А повзрослев, наконец-то начал отделять себя от отца, от семьи, от рода. И когда он осознал, что накрепко к ним привязан, в нем проснулось совершенно естественное для взрослого человека желание эту самую привязку оборвать. Ну или хотя бы ослабить.

Причем то был не детский, известный каждому родителю протест, неизменно порождающий конфликт между «хочу» и «надо». Нет. Просто если для кого-то род был защитой и опорой, а семья – местом покоя, где его любят и ждут, то для Айрда род, напротив, стал тюрьмой, а родной отец – тюремщиком, в руках которого находилась и цепь, и единственный существующий ключ от ошейника.

Род его душил.

Навязанные, а вернее, горой наваленные обязательства давили на него так, что однажды крепышу захотелось скинуть с себя это ярмо.

Нет, так-то обязанности имелись у каждого аристократа. Это было неизбежно. Каждый из них так или иначе оказывался накрепко, чаще всего от рождения до смерти, привязан к тому или иному роду. Поэтому миг мимолетной слабости, когда в кои-то веки хочется все бросить, остаться одному, почувствовать вкус свободы и ни от кого не зависеть, наверняка бывал у каждого. Тот же Нолэн, помнится, когда-то протестовал против такого положения дел. Ания. Кэвин. Даже Шонта, которая смогла открыто встречаться с Тэри только после того, как его кандидатуру официально одобрили родители.

Однако с годами люди, получая от рода не только обязанности, но и права… имея не одни лишь требования, но и поощрения… пусть не привыкали, а, скажем так, все-таки смирялись с некоторыми неудобствами вроде договорных браков и давления приоритетов рода над твоими собственными приоритетами. Количество плюсов от пребывания в роду существенно перевешивало минусы, а привязка никогда не превращалась в полноценные кандалы, поэтому большинство действительно смирялось. Да и взращенное с младых ногтей почтение к предкам, а также грамотное воспитание и впитанная с молоком матери ответственность за свои поступки помогали подросткам принять правильное решение, давая стимул жертвовать малым ради чего-то более важного.

Но одно дело – просто род и оказываемая им поддержка, и совсем другое – деспотичный тан, который ни в грош тебя не ставит. И вдвойне становится неприятно, когда тан – не просто какой-то посторонний мужик с непомерными амбициями, а еще и твой родной отец.

Судя по всему, мастер Шинто за прошедшее время достаточно популярно объяснил Айрду, что именно его гложет и почему в его душе царит такой раздрай. Что именно вызывает у него столь яростный протест и откуда вообще ноги растут.

А еще учитель наверняка предложил крепышу несколько вариантов решения возникшей проблемы.

Но если тот, прежний Айрд, которого я знал в младшей школе, выбрал бы самый простой и эффективный способ и попросту избавился бы от отца, чтобы обрести свободу и, быть может, занять его место, то новый Айрд… тот, с которого пусть поздновато, но все-таки сняли искусственно привитые ментальные установки… выбрал гораздо более мягкий вариант разрешения конфликта.

Иными словами, он решил уйти.

Решил не марать руки.

И для такого решения нужно было иметь очень много мужества. А также очень веские аргументы, часть из которых когда-то именно я ему и подсказал.

– Ладно, – вздохнул крепыш, когда я снова промолчал. – Короче, я свое дело сделал – информацию тебе дал. А ты уж сам решай, как с этим быть. И отца береги. Мой твоего не пожалеет. Какое-то время, вероятно, мне все-таки придется рядом с тобой появляться, чтобы у Ании был повод доложить тану, что я не отлыниваю. Но, как только появится возможность, я уйду.

– Почему не сейчас?

– Доучиться хочу, – признался крепыш. – Хотя бы этот курс. Потому что больше такой возможности у меня не будет. Хотя, если ты меня сдашь, то мне и этого не дадут.

– Не сдам, – машинально отозвался я, все еще размышляя. А потом тряхнул головой и повторил: – Я уже говорил, что не стукач. Но в связи со всем вышеизложенным у меня к тебе есть деловое предложение.

– Какое? – насторожился Айрд.

– Не сомневайся, тебе понравится, – заверил я, быстро оглядевшись по сторонам. И, убедившись, что рядом все еще нет посторонних, мысленно усмехнулся.

* * *

В тот день Ания больше ни разу ни к кому из нас не подошла и вообще подчеркнуто старалась держаться подальше. Но поскольку такое положение дел меня категорически не устраивало, то в одну из перемен Шонта, улучив момент, незаметно передала ей коротенькую записку. И содержание этой записки было таково, что проигнорить ее Босхо оказалась попросту не в состоянии.

Записка, правда, была написана от имени Айрда, а не от моего.

Но я рассудил, что лучше так, ведь если ее вдруг об этом спросят, то ей не придется врать и выкручиваться, придумывая причину, по которой она ушла из академии после последнего урока и вместо того, чтобы пойти на факультатив, направилась в Тихий парк. В северную беседку номер три, где ее уже с нетерпением ждали.

– Ты… – скривилась она, когда увидела, что внутри ее и правда встречает Айрд Босхо. – Какого дайна ты меня сюда выдернул⁈ Я тебе уже утром все сказала!

Крепыш усмехнулся.

– Как-то ты неласково встречаешь своего тану. Могла бы и повежливее быть. Все-таки одно дело делаем.

– Ты? Тану? – презрительно скривилась она. – Да у тебя в последнее время позиции в роду еще слабее, чем у меня!

– Ничего, это поправимо.

– Для кого как… Отстань, Айрд. Я не намерена с тобой общаться. И помощь твоя мне не нужна, понял⁈ Сама справлюсь!

– Да, ты уже говорила. Но для того, чтобы отец был доволен, нам все же лучше работать сообща.

Ания свирепо раздула ноздри, собираясь послать сынка тана куда подальше, но тут Айрд сделал ей знак обернуться.

Она подозрительно прищурилась, но тут из расщепленной границы чуть в стороне от них обоих тихо вышел я, и у Ании из груди чуть не вырвался удивленный возглас. Так что мне пришлось быстро скользнуть вперед, зажать ей рот рукой и, изменив голос на голос Айрда, сказать:

– У нас слишком важное задание, чтобы мы позволили себе его провалить. Так что хватит рефлексировать и вспоминать старые обиды. Отец дал нам поручение. И если мы его не выполним, нам придется туго. Но я из-за тебя подставляться не намерен. Или мы работаем вместе, или я сообщу отцу, что ты отказываешься выполнять его приказы. Как думаешь, кому он поверит больше?

Осторожно отпустив замершую девчонку, я сделал знак, чтобы она продолжала разговор, будто ничего не было.

– Чего ты хочешь? – хрипло прошептала Ания, у которой глаза стали размером с два золта. Огромные, неверящие. Но, хвала тэрнэ, в себя она пришла достаточно быстро. После чего пару раз глубоко вдохнула и выдохнула. А когда я одобрительно кивнул и демонстративно взялся за ее идентификатор, прикрепив к нему компактное устройство, которое принес с собой Айрд, она неуверенно повторила: – Что тебе от меня нужно?

– Хочу, чтобы мы работали вместе. И чтобы ты отныне выполняла мои приказы безоговорочно. Иначе я тебя заложу.

– Ты не оставляешь мне выбора.

– У меня его тоже нет, – бросил я, торопливо возясь с прибором, тогда как Айрд просто молча наблюдал за происходящим со стороны. – Если мы облажаемся, будет хуже. А ты, судя по тому, что я вижу, к этому очень близка.

– Ничего я не близка, – тут же буркнула Босхо, внимательно наблюдая за моими действиями. Тот факт, что блокировку прибора я обошел влет, ее, конечно, удивил, но с мысли она не сбилась. – Просто Гурто – гад последний. Он отказался идти на контакт.

– Да? А я бы сказал, что это ты завалила дело.

– Ничего подобного! – прошипела она. – Он первый начал! Я всего лишь попыталась с ним сблизиться, как мне было велено, а он… он ко мне полез целоваться! Разве я могла это стерпеть⁈

Я хмыкнул.

– Можно подумать, тебе не понравилось.

– Да как ты смеешь⁈ – вскинулась Ания и, замахнувшись, вознамерилась треснуть меня по макушке. Но я как раз закончил монтировать устройство. Все наладил, проверил, ловко увернулся от увесистого тумака. После чего расстегнул ремешок на ее идентификаторе и отпрыгнул в сторону.

– Все, все, – примиряюще поднял руки я. – Но признай, что ты и правда облажалась. Это же надо было – от простого поцелуя так оскорбиться и все испортить, когда надо было, наоборот, хвататься за этого ублюдка обеими руками и развивать успех… Впрочем, что сделано, то сделано. Что бы ни произошло, интересы рода всегда должны стоять на первом месте. А эти интересы сейчас таковы, что тебе придется взять себя в руки и все исправить. Причем как можно быстрее. Кстати, у меня есть план…

– Что еще за план? – мгновенно насторожилась Ания.

– А ты готова слушать? – прищурился я.

– Да! Дайн тебя возьми!

Я аккуратно положил ее идентификатор на лавочку, затем туда же добавил свой прибор, знаком велел Айрду отдать мне свой и, упаковав его в загодя прихваченный и настроенный исказитель сигналов, распахнул пространственный карман с максимально возможным замедлением по времени.

– Простой план. Поскольку ты не справилась, то теперь моя очередь действовать. Я сделаю так, что Гурто сам к тебе придет. А ты его потом уже охомутаешь.

– Когда? – еще больше насторожилась она.

– Когда надо, – отрезал я. – От тебя требуется только не упустить момент. Надеюсь, хотя бы на это ты способна?

– Да пошел ты… – с чувством послала меня… то есть Айрда, конечно, Ания.

Я ухмыльнулся.

– Значит, обойдешься пока без деталей. Я пришлю тебе сообщение, когда придет время. Счастливо оставаться

А потом громко потопал, попутно дав подруге понять, что меня надо деликатно обложить.

Она, естественно, с удовольствием это сделала. Правда, тихо, достаточно мягко. Так, чтобы ее в оскорблении правящей ветви не обвинили. А когда шаги затихли, Ания бесшумно проскользнула в мой пространственный карман. Дождалась, когда следом зайдем мы с крепышом. А как только граница закрылась, шумно выдохнула:

– Дайн тебя задери, Гурто! Ты что творишь, а⁈

– Так надо, – сказал я уже своим обычным голосом и выразительно поморщился, когда она с силой стукнула меня кулаком в плечо. – Надо поговорить.

– Да? А его ты зачем сюда притащил⁈ – метнув свирепый взгляд в сторону Айрда, прошипела наша огненная королева.

– Так надо, – ровно повторил я. – Он на нашей стороне.

– ЧТО⁈

– Я ухожу из рода, – так же спокойно подтвердил Айрд, заставив ее поперхнуться. – Род меня предал. Поэтому и я ему больше ничего не должен. От отца и брата я уже отрекся. Клянусь жизнью и даром.

Вокруг него снова полыхнуло яркое серебристое сияние, подтверждая, что это не лукавство и не шутка. И вот тогда Ания резко сдулась. Из нее словно воздух выпустили. Слова крепыша поразили ее до глубины души. Однако, как обычно бывало, опомнилась она быстро. А опомнившись, с нескрываемым сомнением на него посмотрела.

– Погоди. Так ты от рода отрекся или от отца?

– На данный момент только от них двоих. От остального рода пока не могу.

– Почему? – с еще большим подозрением переспросила Ания.

– Потому что магия сна входит в число важных и тщательно культивируемых магических умений во многих родах, – вместо Айрда ответил я. – Потому что у вас в роду наверняка есть проводник. Потому что он совершенно точно находится рядом с таном. И потому, что только такая клятва, какую Айрд дал сейчас, позволяет провести отречение от части рода, при этом не ставя в известность ни отца, ни брата, ни даже ваших общих предков.

Крепыш метнул в мою сторону выразительный взгляд.

– Вот уж не знал, что самородки так глубоко изучают вопросы обряда памяти рода… но ты прав. До тех пор, пока никто, включая мертвых, не в курсе, что я ухожу, я еще сколько-то смогу вас прикрывать. Но времени не очень много. Скоро отец начнет требовать отчетов. И вот тогда без клятв нам точно не обойтись.

Ания мгновенно помрачнела.

– Тогда для чего вы меня сюда выдернули? Мне ведь тоже придется отчитываться. И соврать тану я при всем желании не смогу.

– Знаю, – кивнул я. – Он держит тех, кто ему нужен, не просто магией, но и узами рода. Айрд из них, считай, выпал. Над ним отец больше не властен. А вот ты…

Крепыш кинул в мою сторону еще один озадаченный взгляд, тогда как Ания лишь мрачно сверкнула глазами.

– Рассказывай, – велел ей я. – Что у тебя конкретно за задание. Сколько есть времени на реализацию. Что тебе велел сделать тан Эранд. И почему он озаботился этим именно сейчас.

– Почему – не знаю, – поколебавшись, вздохнула наша огненная королева. – Причин он не объяснял. Но о том, что мы с тобой дружим, он хорошо знает. И про тебя он знает очень много. Ему, похоже, докладывают об этом прямо из академии.

Ну вот. Не зря я перестал делиться данными о своем развитии с лэном Дунтэ. И Хатхэ прикрыли меня не зря. Кто-то в академии стучит. И этот кто-то явно не простая пешка.

– Что ему нужно от меня? – спросил я, приняв информацию к сведению.

– Тоже не в курсе. Пока тан Эранд велел лишь наладить с тобой более близкий контакт. Желательно такой, чтобы стало ближе некуда, но я…

– Это мне тоже известно, – сделал отрицающий жест я, прекрасно помня про ее особенности и про настороженное отношение к противоположному полу. – К тому же я еще не совсем совершеннолетний, так что за мое совращение тебе светит статья. Вопрос в другом – как быстро ты должна реализовать его план и что от тебя требуется после того, как ты посадишь меня на короткий поводок?

– Мне дали месяц, – призналась Ания. – По итогам этого времени я должна отчитаться и получить следующее задание. Но какое, тан не пояснил. По крайней мере, пока. Хотя, надо думать, он ищет на тебя выходы вовсе не для того, чтобы сделать заманчивое предложение вступить в род.

– Уж это точно, – пробормотал Айрд. – Уверен, рано или поздно ты должна будешь привести его, как дарнама на цепи, куда скажут. А если не выйдет у тебя, то это должен буду сделать я.

Ания тяжело вздохнула.

– Ты не знаешь другого. На самом деле Гурто – больше твоя забота. Тан просто захотел подобраться к нему с двух сторон сразу. Тогда как мне дали еще и второе задание. Персональное.

– Какое? – одновременно встрепенулись мы с крепышом.

– Я должна сблизиться с Райсаной Норасхэ, – тихо призналась она. – Стать ей не просто подругой, а компаньонкой и человеком, которому она полностью доверяет.

– Для чего?

– Мне не сказали. Но я решила, что ничего хорошего из этого не получится, поэтому предпочла порвать со всеми «Дайнами» сразу. Тем более раз Гурто дал мне для этого повод.

Она недовольно наморщила нос, вспомнив о том несчастном поцелуе, но я только отмахнулся.

Что тану могло понадобиться от Райсаны? Для чего ее нужно было сводить с Анией, тем более если они и так достаточно дружны? Чтобы иметь прямой выход на будущую главу рода и получить возможность на нее влиять? Но тогда почему это не поручили Айрду? Не проще ли было науськать его на Райсану так же, как Анию на меня? Если бы ему удалось ее соблазнить, то связь вышла бы надежнее.

Выходит, тану от Норасхэ понадобилось что-то другое.

Но что?

– Не нравится мне это, – пробормотал крепыш, словно прочитав мои мысли. – Присматривал бы ты, Гурто, за своей второй подругой. Чует мое сердце, не просто так отец отправил за ней Анию, а не меня.

Вот именно.

– Так что делать-то будем? – после довольно продолжительного молчания спросила Ания. – И как мне теперь себя вести с вами обоими?

Я ненадолго задумался.

– Пока оставим все как есть. Тебе, раз дали месяц времени, спешить пока некуда. Тем более теперь ты вроде как зависишь от Айрда и его решений, поэтому сама ничего не предпринимаешь.

Ания выразительно скривилась.

Айрда она на дух не переносила, и даже известие о том, что он внезапно решил отказаться от рода и от семьи, то есть фактически вышел из-под влияния тана, не могло в одночасье изменить это отношение.

– С Айрдом мы на днях в любом случае пересечемся, – добавил я, когда она промолчала. – А до этого времени я постараюсь все просчитать и прикинуть варианты. Потом он с тобой свяжется и введет в курс дела. Твой идентификатор я, кстати, модернизировал. Теперь, чтобы поговорить без записи и без ненужных свидетелей, тебе будет достаточно нажать вот тут…

Я наглядно продемонстрировал, что и как нужно сделать, чтобы «диктофон» не сработал.

– И после этого можно звонить и говорить с кем захочешь. Это безопасно.

– Спасибо, – вздохнула огненная королева. – Ты не представляешь, насколько сильно облегчил мне жизнь. Это все? От меня больше ничего не требуется?

– Пока нет. Разве что можешь теперь одеваться на лекции не так скромно, как обычно. И в столовую приходи. Будь на виду. Тебе надо привлечь мое внимание. Вот и привлекай.

– Ладно, – не слишком охотно согласилась она. – Попробую. А с Райсаной что?

– Дружи, раз велели, – разрешил я. – Я с ней сегодня поговорю. Она тебе подыграет.

– Думаешь, согласится?

– Еще бы, – хмыкнул я. – Она терпеть не может интриги. Зато очень ценит свою свободу. И еще ей нравится бороться. Вот и пусть она борется против задумок вашего тана, какие бы планы в ее отношении он ни строил.