Текст книги "Темная сторона. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Наконец, обряд подошел к концу. Ленту с предплечий молодых благополучно сняли. Дальше в доме невесты должен был пройти большой праздничный обед, и лишь после этого молодоженам будет позволено удалиться в родовое гнездо жениха.

И все бы ничего, но как только руки молодых развязали, невесте внезапно стало плохо, и она, очевидно переволновавшись во время обряда, некстати упала в обморок.

Альнбар, разумеется, не растерялся. На свадьбах порой и не такое бывало, да еще и отец заранее предупредил его, что девушка ему досталась нежная, впечатлительная. Под дружный вздох со спины он подхватил новоявленную супругу на руки. Собственноручно отнес в ближайшую к залу комнату… в ту самую, откуда невесту к нему, кстати, привели. Там он оставил ее на попечение множества мамок, нянек и прочих родственниц женского пола. Ну а через четверть рэйна, когда ему разрешили зайти, с невестой все было в полном порядке. Разве что она сильно расстроилась после такого конфуза, кажется, даже успела расплакаться, так что будущий тан счел нужным проявить настойчивость и потребовал оставить его с супругой наедине.

Когда все ушли, он, как положено мужчине, взял на себя нелегкую задачу успокоить излишне близко воспринявшую свадебный обряд лэнну. К тому же он считал необходимым хотя бы до брачной ночи с ней немного поговорить и составить свое собственное впечатление о женщине, с которой ему отныне придется делить и кров, и постель.

Фату она подняла безропотно и молча, при первом же требовании, правда, пугливо уронив глаза в пол и не сдержав нервной дрожи в руках.

Однако Альнбар сделал вид, что ничего не заметил.

В Норлаэне про него говорили, что он сухарь. Что, кроме службы и долга, его ничто не интересует. Поэтому, возможно, и лэнна Элизабет считала, что их брак будет не самым удачным. Хотя, со своей стороны, будущий тан, напротив, собирался сделать все, чтобы ему было ради чего возвращаться домой.

Он ей так и сказал тогда. Открыто. Спокойно. Лаконично и так же четко, как обычно писал в своих отчетах.

Он собирался создать семью. Он хотел иметь детей. И ему было важно иметь рядом женщину, которой можно все это доверить.

– Я скажу это вам всего один раз, лэнна Элизабет… теперь уже Расхэ, – подвел он итог своего короткого монолога. – И лишь для того, чтобы вы понимали – у вас может быть все, о чем вы могли мечтать. Я готов быть для вас верным мужем. Готов о вас заботиться, уважать вас как женщину и как супругу, проявлять внимание к вашим пожеланиям и при этом не мешать вашим женским увлечениям. К тому же я не требую от вас любви. Не требую неземной страсти. Все, что мне от вас нужно, это лишь преданность, ответное внимание к моим потребностям и готовность вкладывать силы в сохранение нашего рода и нашей семьи. Если вы на это согласны, то у нас будет крепкий брак и большая семья, в которой главной ценностью станет доверие и взаимоуважение. Если же нет…

Лэнна впервые подняла на него взгляд, и будущий тан не на шутку удивился, прочитав в ее глазах не испуг, хотя был к нему готов, не смирение и отнюдь не покорность судьбе, а напротив, решимость и уверенность в своих силах.

Это было необычно. Совсем не такой он представлял себе лэнну Элизабет Норасхэ. Но так, пожалуй, даже интереснее. Тем более что и внешне она, несмотря на обилие косметики, оказалась весьма недурна. И умом, похоже, обделена не была.

– Благодарю вас, – так же твердо сказала девушка, не отводя от мужа на удивление спокойного взгляда. – Признаюсь, я надеялась от вас это услышать. И вы меня не разочаровали. Поэтому, хоть я и поклялась недавно в зале, но хочу повторить – да, я согласна стать вашей женой и матерью ваших детей. Я согласна всеми силами поддерживать и оберегать нашу семью, хранить для вас домашний очаг, делать все, чтобы вы никогда во мне не разочаровались и чтобы у вас даже спустя долгие годы оставалось желание ко мне возвращаться.

Альнбар аккуратно пожал протянутую ему изящную кисть и мысленно усмехнулся.

Все же не ошибся отец. И жену ему выбрал достойную. С такой и по жизни идти приятнее, да и детей она сумеет воспитать как должно.

Ведь сильная жена – это гордость для мужа.

Сильная и умная жена – это крепкий тыл и уверенность в завтрашнем дне.

– Можете называть меня Эльзой, – краешками губ улыбнулась лэнна Элизабет, когда будущий тан благодарно кивнул. – Так ко мне обычно обращаются близкие.

И вот тогда Альнбар окончательно понял – с этой женщиной ему решительно повезло. И если она действительно выполнит все, что сейчас пообещала, то и он ее никогда не предаст…

– Адрэа! – с силой потряс меня за плечо лэн Даорн. – Адрэа, очнись!

– УРР! – вдруг громко проурчали мне на ухо, а потом еще и пребольно куснули.

– А? Что? – вздрогнул я и поднял взгляд от погасшего экрана. А потом почувствовал, что в носу снова стало мокро и горячо, и торопливо стер одну-единственную, медленно вытекшую из левой ноздри каплю крови. – Все нормально, лэн. Я вас слышу. Со мной все хорошо.

Наставник оставил меня наконец в покое, а обеспокоенный йорк, спрыгнув с плеча мне на колени, тревожно заглянул в глаза.

– Ты что-нибудь видел? – настороженно спросил лэн Даорн, как только стало ясно, что я действительно пришел в себя.

Я машинально поискал, обо что вытереть кровь, но одинокая капля вдруг сама всосалась под кожу, словно ничего не было. Нос тоже дышал нормально. Крови больше не было. Никаких других признаков перенапряжения у меня тоже не проявилось. Так что, можно сказать, на этот раз я отделался на удивление легко.

– Адрэа?

– Да, – кивнул я, заставив лэна Даорна слегка успокоиться. – Видел. И это было намного легче, чем в первый раз. Кажется, я наконец-то нащупал правильный путь.

– Ты завис над симулятором, как завороженный. Уставился в одну точку. Перестал реагировать на мой голос. Сидел, даже не моргая. Ну а когда ты дышать перестал, я, конечно, забеспокоился.

Я озадаченно кашлянул.

Дышать перестал?

«Имела место кратковременная рефлекторная задержка дыхания, – отозвалась Эмма, когда я обратился к ней за помощью. – Угрозы она тебе не несла. Уровень ментальной активности был высоким, но не чрезмерным, поэтому я тебе не мешала».

«На, посмотри, – вместо ответа предложил я, открывая для нее память. – Странное какое-то видение. Я вообще-то думал совсем не об этом».

«Быть может, для тана Расхэ это событие имело достаточно большое значение, раз уж ты его увидел», – через несколько сэнов уронила Эмма.

«Да. Но здесь все вроде было в порядке. Местами даже слишком хорошо. Тогда как я хотел понять, что же именно привело тана к смерти. И почему в конечном итоге он не захотел спасать из имения никого, кроме маленького Адрэа».

Впрочем, Эмма точно так же, как и я, не понимала причин и не имела достаточного количества данных для полноценного анализа. Так что вопрос, конечно же, повис в воздухе. Но я не расстроился. Напротив. Теперь, когда с подключением к родовой Сети кое-что начало проясняться, у меня наконец-то появилась возможность собрать нужную информацию. Ну а там, как паззл, и остальная картинка сложится. Нужно только немного подождать.

[1] Вторник.

Глава 7

После этого мы с наставником еще немного посидели, поговорили. Сходили перекусить в ближайшее кафе. Ну а потом я все-таки уговорил его немного полетать по Таэрину, да еще и кресло пилота для себя выпросил, раз уж на урок к Сорти в очередной раз по уважительной причине не попал.

Причем лэн Даорн доверял мне до такой степени, что даже угроза встречи со службой транспортного контроля его не остановила. А единственное, о чем он попросил, это о том, чтобы я прикрыл свою ауру найниитом, а если мы все-таки нарвемся на патруль, то своевременно включил автопилот и смог на определителе ауры поклясться, что к рулю не прикасался.

В итоге весь оставшийся день мы провели в воздухе. А уже под вечер даже принципиальный в таких вопросах наставник согласился, что к экзамену по вождению я вполне готов. Теорию он у меня тоже, конечно, поспрашивал. Привел примеры из экзаменационных задач. Самые сложные из них мы даже разобрали вместе. Да и маршруты выбирали исключительно те, где мне хотя бы в теории могли встретиться затруднения.

Само собой, в общагу мне после этого опять пришлось возвращаться уже в сумерках. Но на этот раз я попросил лэна Даорна меня не подвозить, сославшись на то, что хожу по субреальности уже уверенно и что мастер Майэ в этом плане успел многому меня научить. Ну а йорк и сам до академии добежит, он у меня в этом плане самостоятельный.

Услышав про мастера мастеров, наставник, правда, несколько погрустнел и признался, что благодаря новому учителю выходных у него вообще не осталось, да и заботы в школе приходилось все чаще перекладывать на плечи заместителя. Зато я наконец-то понял, почему шан-рэ и сан-рэ, несмотря на угрозы мастера Майэ, у меня пока никто не занял. Просто сам он тратил это время на второго своего ученика, да еще настолько активно с ним работал, что, по словам, наставника, уже в следующем году его ждал экзамен на пятый круг.

Я же мог за него только порадоваться. Пятый круг мастерства – это ведь нереально круто. Но сам лэн Даорн на мои поздравления только вздохнул. А потом и вовсе намекнул, что в его возрасте с такими вещами можно, в общем-то, и не спешить.

– Какой еще возраст? – совершенно искренне возмутился я. – Вам еще жить и жить!

– Это ты у нас шустрый, – непроизвольно улыбнулся наставник. – Тебе всегда надо все и сразу. А со временем начинаешь обращать внимание совсем на другие вещи. Спешка чем дальше, тем больше кажется необоснованной тратой сил. Зато результаты ценятся намного выше. Когда подрастешь, сам увидишь.

Я в ответ только фыркнул.

– Вы слишком рано решили записать себя в старики.

– Ну о стариках разговора не было. Я просто имел в виду, что спешить мне совершенно некуда. Но мастер Майэ по этому поводу имеет совсем другое мнение, поэтому поневоле приходится подстраиваться.

Вот с этим утверждением я был целиком и полностью согласен, потому что наш общий учитель и впрямь был не тем человеком, с которым можно не считаться.

Ну а там уже и время расставаться настало. Лэн Даорн, потрепав за уши довольно ластящегося йорка, напоследок посоветовал мне аккуратнее вести себя во снах. Я, в свою очередь, пожелал ему спокойной дороги в Нарк. Затем дождался, когда сверкающая в свете городских огней «Фурия» плавно поднимется в небо. Проводил ее хищный корпус долгим взглядом. Отпустил малыша, поскольку в субреальности ему даже с модулем делать было нечего. А когда уже собирался вернуться в академию, то обнаружил, что возвращение внезапно откладывается. Причем по той самой причине, которую мы только что обсуждали.

– Удивлен? – хмыкнул мастер Майэ, когда я спустился в субреальность и озадаченно замер. – Не хочешь немного прогуляться?

Я вежливо его поприветствовал, прекрасно зная, что отказы не принимаются. Затем послушно ступил на его загадочную тропу. А потом в который уже раз успевал только глазами туда-сюда дергать в тщетных попытках понять, в какую сторону мы движемся и как далеко успели удалиться от исходной точки.

Как оказалось, на этот раз мы ушли действительно далеко. В пригород. Но совсем не туда, где я тренировался тянуть порталы. Напротив, лес тут выглядел очень даже ухоженным и подозрительно напоминал самый обычный парк. Повсюду горели фонари. В ветвях, несмотря на сумерки, по-прежнему щебетали птицы. А когда мы немного прошли вперед, то наткнулись на выложенную камнем узкую дорожку, обрамленную с двух сторон красивыми цветочными грядками, сделанными настолько удачно, что казалось, будто цветы сами по себе тут выросли и будто их никогда не касались руки садовника.

– Погуляй тут немного, осмотрись, а мне нужно кое с кем встретиться, – неожиданно сказал мастер мастеров и отступил в сторону. – Парк охраняемый, охрана хорошая, так что угрозы для тебя тут нет. Но если вдруг возникнет недоразумение, зови. Моя печать всегда при тебе.

Я и опомниться не успел, как учитель снова провалился в субреальность, оставив меня одного. А затем потоптался на месте, покрутил головой. И пошел по дорожке дальше, раз уж мне дали добро на осмотр местных достопримечательностей.

Поначалу, правда, было скучно. Людей нет. Зверей нет. Только птицы перепархивают с ветки на ветку да стрекочут кузнечики в траве.

А вот потом вторым зрением я заметил впереди и немного в стороне отблески достаточно ярко выраженной следовой магии. Ну а вскоре и ауры увидел. На редкость яркие, широкие, да еще и связанные одна с другой самым причудливым образом.

При виде них я непроизвольно замер, а потом вполголоса чертыхнулся.

Люк и Кэри…

Дайн. Куда опять меня притащил учитель, если тут вот так запросто можно встретить членов императорской семьи⁈ Я, блин, эти ауры с завязанными глазами теперь узнаю. Но что они делают здесь? Вдалеке от дворца? Или же модуль с направлением что-то напутал?

«Нет, все верно, – спокойно отозвалась Эмма и скинула мне карту Таэрина с пригородами, где отметила наше местоположение крестиком. – Мы находимся не во дворце и даже не в пределах дворцовой зоны. Если я правильно подсчитала расстояние и вычислила вектор нашего движения, то мы должны быть в окрестностях Туры[1]. А точнее, в районе озера Зарто, рядом с которым расположена загородная резиденция тэрнэ Ларинэ».

Так. И что же мы, интересно, тут делаем?

Зачем учитель притащил меня сюда, если переговорить с тэрнэ он прекрасно мог и без моего участия?

Тем временем ауры мальчишек стали ближе. Второе зрение показывало, что пацаны при этом бегали между деревьев и, судя по всему, активно пользовались боевой магией. Но при этом магией они швырялись не друг в друга и не в кого-то из охраны… к моему удивлению, рядом с ними почему-то никого не оказалось… а мальчишки то и дело запускали различные магические элементы куда-то вверх. Причем достаточно высоко. И я, лишь когда сменил спектр зрения и увидел летающие над детьми небольшие зеленые облачка магонорического поля, понял, что пуляются они не просто так, а, судя по доносящемуся жужжанию, с азартом пытаются подбить самые обычные дроны.

Когда же я сошел с тропинки и, срезав дорогу, вышел на небольшую поляну, то обнаружил, что угадал совершенно правильно. Дети оказались в парке совсем одни. Вместо охраны над ними кучно летали довольно крупные летательные устройства. Дети бегали, кричали и смеялись, а попутно пулялись магией в проворно снующие аппараты, словно это были не военные дроны последнего поколения, а какие-нибудь воздушные змеи или шары, которые не жалко уничтожить.

Одним словом, детишки играли. И, судя по тому, что рядом так и не объявилось ни одного взрослого, им было позволено вот так бессовестно хулиганить и забавы ради портить новейшую технику.

Правда, пока они, как ни странно, еще ни одного дрона не сбили, хотя магия у пацанов оказалась мощной. Более того, они совершенно свободно пользовались и молниями, и огненными шарами, и воздушными дисками, и ледяными сосульками, с легкостью меняя один элемент на другой, если что-то не получалось. Да, по силе их молнии до моих пока не дотягивали, но дайн! Им всего по десять-одиннадцать лет! И при этом все четыре стихии были им подвластны!

А еще я заметил, что дроны, которыми дистанционно управляло несколько операторов, порой специально спускались пониже, чтобы детям было интереснее за ними гоняться. Иногда чуть ли не перед самым носом у них пролетали, словно предлагая прицелиться. При этом операторы явно были ребятами грамотными, камеры на дронах тоже оказались с отличным обзором. Поэтому в нужный момент аппараты или стремительно меняли направление движения, или резко взмывали в воздух, благодаря чему под удары умудрялись не попадать и повреждений почти не получали.

И, в общем-то, все бы ничего. Раз детям никто не мешал и даже в какой-то степени обучал стрельбе по мишеням, то и я читать им нотации не собирался. Однако пока я раздумывал, нужно ли мне показываться им на глаза, один из дронов неожиданно вильнул в сторону, стремительно пробрался к не заметившему подвоха Люку за спину. После чего завис на уровне нижних веток и самым наглым образом выпустил в малолетнего принца какую-то дымящуюся фигню, при виде которой я среагировал мгновенно и одновременно швырнул вперед сразу две цепные молнии. Одну в подозрительный дрон, а вторую – в ту самую хрень, которая едва не продырявила мальцу спину.

На поляне, как и следовало ожидать, раздалось сразу два взрыва. После чего оставшиеся дроны моментально перестроились и, выстроившись в клин, с угрожающим воем помчались в мою сторону. Я, в свою очередь, машинально выстроил вокруг себя фигуру стабильности с комплексом автоматического наведения. Тогда как мальчишки, подпрыгнув от неожиданности, суматошно обернулись и хором воскликнули:

– Лэн Гурто!

При этом на их лицах не было ни страха, ни тревоги – одно лишь безмерное удивление. Поэтому первым стрельбу по дронам я все-таки не начал. А они неожиданно зависли в воздухе и настороженно зажужжали, по-видимому получив от кого-то неслышный приказ.

Мгновением позже Эмма сообщила, что в составе подозрительной фигни не было ничего опасного. По сути это оказалась обычная дымовая шашка. Сугубо по этой причине мои молнии, потрещав и свирепо попускав серебристые отростки, вскоре погасли. Тогда как дроны, убедившись, что детям я вреда не чиню, разлетелись в разные стороны и уже оттуда принялись внимательно наблюдать.

– Здравствуйте, лэн, – широко улыбнулся Люк, когда я подошел ближе. – А мы и не знали, что вы здесь.

– Я тоже не знал, – вздохнул я, коротко наклонив голову и вроде как поприветствовав августейшую особу. – Добрый вечер, ваше высочество. Добрый вечер, лэн Коро-Ларинэ. Я тут вообще-то случайно оказался. И так же случайно на вас набрел.

– Здрасти, – несмело улыбнулся Кэри. – Как хорошо, что вы пришли, лэн Гурто. А я вам спасибо хотел сказать. За модуль. И за все остальное. Вы опять нас спасли.

Я настороженно покосился в сторону дронов, в которых, помимо видеокамер, наверняка еще и микрофоны имелись.

– Не столько спас, сколько просто помог. И вообще, я там не один был. Целая куча народа этим занималась, так что это не только моя заслуга.

Люк проследил за моим взглядом и тут же нахмурился.

– А что это вы такое сделали, чтобы дрон сбить? – тут же сменил тему Кэри, как ни в чем не бывало.

Хм. Умные детишки. Ничего не скажешь. А если они еще и мыслями умеют обмениваться, то им вообще цены нет.

Я демонстративно пожал плечами и снова вернул на место фигуру с молниями.

Дроны при виде нее тут же оживились и подтянулись поближе. У некоторых из неприметных отверстий выдвинулись наружу очень даже внушительные стволы. Молнии, в свою очередь, при виде них ощетинились и предупреждающе загудели. А потом притихли, когда пацаны с радостным гомоном полезли их изучать и попутно засыпали меня целой кучей вопросов.

– А какая у них сила удара…

– А скорость…

– А как далеко они бьют…

– А сколько вы их можете создать⁈

Я поначалу хотел просто объяснить, но потом решил, что демонстрация будет понятнее, поэтому предложил одному из мальчишек бросить вверх камень и, как только Люк отыскал и швырнул в небо большую шишку, ловко сшиб ее молнией, заставив разлететься на куски.

Само собой, на этом дело не закончилось, потому что воодушевившимся пацанам стукнуло в голову проверить степень активности моего боевого комплекса, поэтому они, напрочь позабыв про дроны, со всех ног помчались собирать шишки по всей поляне. Понятно, что закидать себя ими я не дал, поэтому на протяжении нескольких мэнов мои молнии под восторженный визг и хохот разносили все, что шустрые пацаны успевали найти и бросить. И шишки, и камни, и палки, и осколки сбитого мною дрона…

А когда стало ясно, что комплекс исправно уничтожает все подряд, Люк повернулся ко мне и с горящими глазами предложил:

– Лэн Гурто, а давайте устроим охоту на дронов!

Я аж закашлялся, представив, что мне потом скажет начальник охраны и особенно его величество, когда узнает, сколько дорогостоящей аппаратуры я вот так походя разнес. Сколько их тут? Двадцать? Двадцать пять?

Мне мэна на два хватит. И то, если они разлетятся по округе.

– Лэн Гурто, ну давайте! – неожиданно поддержал его хулиганское высочество Кэри. – Нам же разрешают с ними играть! Я у папы спрашивал, и он сказал, что в них даже стрелять можно! Но одним нам не справиться! Их слишком много и они ужасно шустрые! А с вами мы их быстро победим!

Я мысленно возвел глаза к небу.

Вот же дал бог его величеству детишек…

Не принцы, а прямо какая-то уличная шпана.

Хотя, с другой стороны, если им разрешили долбить по дронам магией совершенно официально, то кто я такой, чтобы им мешать? И вообще, может, у детей таким образом учебный процесс проходит?

– Предлагаю другой вариант взаимодействия, – все же предложил я более щадящий для дронов вариант. – Раз вам разрешили, то вы за ними и охотитесь. А я лишь корректирую вам прицел и заодно прикрываю спины. Идет?

– ДА! – радостно подпрыгнули эти дьяволята и кровожадно уставились на откровенно занервничавшие дроны.

– Так. Лэны, а вас учили когда-нибудь производить пристрелку?

– Нет, – застенчиво признался Люк. – Нам огнестрельное оружие в руки еще не давали.

Я усмехнулся.

– В этом нет ничего сложного. Сейчас я вам все объясню…

* * *

Спустя всего четверть рэйна в лесу стало шумно, дымно и на редкость светло, несмотря на уже довольно поздний вечер.

Мальчишки, несмотря на высокий статус, с воплями носились по лесу и швырялись магией во все стороны. Дроны, соответственно, торопливо от них улепетывали. Операторы на том конце «провода», наверное, все не по разу вспотели, переживая за дорогую технику, которую мальцы с моей помощью периодически все-таки сбивали. Однако улететь восвояси и бросить его высочество с таким прошаренным злыднем, как я, они все же не рискнули. Даже просто отлететь подальше и оставить детей без прикрытия им, походу, было нельзя. Соответственно, дистанцию разорвать у них толком не получалось. А мальчишки за короткое время до такой степени наловчились угадывать траектории движения дронов и бить по ним с двух сторон, что этого, признаться, даже я не ожидал.

В итоге вокруг все в дыму, между деревьями тут и там виднеются жженные проплешины. Над кронами деревьев свирепо завывает ветер, не давая дронам подняться выше. Снизу то и дело вздымаются комья земли, еще больше ограничивая им маневры. Тут и там виднеются тлеющие обломки. По лесу, измазав лица древесным соком, с жутковатым оскалом идут, умело прикрывая друг друга, два малолетних пацана, вокруг которых вьется выпущенная на свободу магия, а следом с независимым видом топает подросток в окружении многочисленных молний и внимательно следит, чтобы им за спину ни одна сволочь не залетела…

Одним словом, картина маслом: я и дети.

Но, надо сказать, поохотились мы знатно: больше половины личного состава противника выбили из строя. И я, заметьте, больше ни одного дрона сам не сбил, хотя некоторые временами словно специально подставлялись. Тем не менее азарту я не поддался. В детские игры практически не вмешивался. Зато постоянно следил за обстановкой, благо от первоначальной точки мы утопали достаточно далеко. Контролировал, чтобы мальчишки не поранились. И, конечно же, первым заметил, что на нашем пути появились посторонние, после чего бодро скомандовал малолетним коммандос: «Стой!» и потом только ждал, когда нас отыщут.

– И чему же это вы учите молодое поколение, лэн Гурто? – поинтересовался выступивший из темноты тэрнэ Ларинэ, когда мы остановились.

Я тут же опустил взгляд в землю и уважительно поклонился.

– Добрый вечер, ваше величество. Ничего особенного. Мы просто осваиваем боевое слаживание совместно с передвижением по пересеченной местности и уничтожением условного противника.

– Что-то мне подсказывает, что вы совсем не условно его уничтожаете, – со смешком заметил вышедший из-за спины тэрнэ мастер Майэ и демонстративно поддел белоснежной тапкой дымящийся обломок.

– Так точно. Работаем в условиях, максимально приближенных к реальным. В качестве средств поражения используем магические элементы разных стихий. Отрабатываем технику дистанционных ударов в покое и во время движения.

– Да? Ну теперь я хотя бы буду знать, как теперь называется бесконтрольная ликвидация новейшей военной аппаратуры, – вполголоса бросил его величество, демонстративно оглядев перемазанных, но до жути довольных детей. – А вам смешно, да? Научились-таки вести прицельный огонь по движущимся мишеням?

Люк торжественно кивнул.

– Так точно, ваше величество! Лэн Гурто нас научил!

Его величество тяжело вздохнул и сделал прогоняющий жест.

– Марш домой. Мыться. Оба. Не то ее величество сама вам шеи намылит. Что же касается вас, лэн Гурто…

Тэрнэ дождался, пока дети, беззвучно прошептав: «Спасибо!», испарятся, и негромко хмыкнул.

– Признаться, я удивлен вашими познаниями в военном деле. Да и для детей это полезный опыт, хотя мне казалось, что вы не тот человек, который стал бы развлекать чужих отпрысков.

– Для меня это труда не составило, ваше величество, – спокойно ответил я. – Тем более что для них это и правда было полезно.

– Моя охрана могла бы с вами поспорить, лэн Гурто. Но в моем доме, к счастью для вас, решения принимаю я, а не они.

Само собой. Именно поэтому, когда я появился на поляне, меня с ходу не продырявили, а всего лишь обозначили намерения. Полагаю, следили за мной еще с того момента, как меня привел сюда мастер Майэ. Да и о его приходе, скорее всего, знали.

С чего я так решил?

Да просто ни в жизнь не поверю, что в месте временного пребывания его величества кто-то вдруг забыл включить магические блокираторы. Конечно, быть может, у мастера Майэ тут болтался один старый-престарый портал, который появился задолго до того, как его величество решил устроить в этом месте свою загородную резиденцию. Но за столько лет не увидеть его не могли. Оставить его нетронутым – тоже. Так что, скорее всего, магическую защиту перед нашим приходом просто отключили. Полагаю, что ненадолго. Поэтому мы спокойно вошли сюда по субреальности и лично я даже не понял, что к чему, пока не вернулся в обычный мир.

Что же касается дронов, то я почему-то уверен – следили за мной далеко не только обычные операторы. Поначалу, когда рядом с именитыми детьми возникли мои молнии, они все-таки занервничали. Но почти сразу, судя по тому, как развивалось дело, им сверху спустили распоряжение огонь не открывать.

Кто спустил?

Разумеется, тот, кто отдавал приказы. Собственно, его величество только что это подтвердил. И точно так же недвусмысленно дал понять, что наблюдала за мной все это время не только его охрана.

При этом ни его величество, ни мастер Майэ по этому поводу, естественно, ничего не скажут. Но есть несколько неоспоримых фактов, которые позволяли сделать вполне закономерные выводы.

Первое. Привели меня сюда определенно с умыслом, иначе не было бы смысла напрягаться.

Второе. Ни я, ни дети не предполагали, что мы встретимся именно здесь и именно сегодня, а значит, эффект неожиданности, созданный явно умышленно, тоже был налицо.

Третье. Снятая защита, скорее всего, свидетельствовала о том, что никто не хотел насторожить меня раньше времени. Более того, мастер Майэ знал об этом, поэтому во время перемещения по субреальности ни разу даже не задумался и не притормозил, как во дворце. То есть этот момент был согласован с ним заранее.

Наконец, четвертое и самое важное. Раз к моему приходу подготовились и раз меня умышленно оставили именно там, где я гарантированно наткнулся бы на Люка и Кэри, значит, его величество и хотел, чтобы так произошло. Более того, если он с самого начала за нами наблюдал, то, скорее всего, все это время пытался понять, что конкретно связывает меня с детьми. Насколько между нами тесные отношения. И как мы себя поведем, когда никто не видит.

С его стороны… как в свое время со стороны лэнны Иэ… это было вполне логичное желание. При этом насчет себя и своих реакций я был абсолютно уверен. Тогда как дети… пока еще не такие хитрые, как хотелось бы, и местами не сдержанные дети, которых предварительно раззадорили охотой на дронов…

Впрочем, Люк и Кэри быстро сообразили, что следует держать язык за зубами, поэтому ничего лишнего в лесу не брякнули. Клятву насчет отеля «Пирамида» я в последнюю нашу встречу тоже с них взял, так что и с этой стороны можно было быть спокойным. Само собой, его величество это не остановит, и он наверняка попробует еще раз вызвать пацанов на разговор. Но судя по тому, что ему вообще пришлось устраивать сегодняшнюю провокацию, на данный момент ничего лишнего о моей персоне он все же не знает.

– Что ж, лэн Гурто, – наконец обронил тэрнэ Ларинэ после довольно долгой паузы. – Был рад вас снова увидеть. Мастер, благодарю, что прислушались к моей просьбе. Давайте закончим обсуждение известной вам темы позже.

– Ничего не имею против, – кивнул учитель, нисколько не удивившись. – У меня тоже на сегодня есть еще дела.

– Доброй ночи, ваше величество, – еще раз уважительно поклонился я, вовремя сообразив, что нам только что деликатно указали на дверь.

Его величество после этого просто развернулся и ушел. Тогда как мастер Майэ молча провалился в субреальность, прихватив меня, естественно, с собой. Затем, так ничего и не объяснив, по-быстрому закинул к воротам академии, где уже нетерпеливо приплясывал вернувшийся раньше меня йорк. И, сообщив, что со следующей недели аппаратных загрузок у меня будет не по одной, а по две, учитель бесследно испарился, не дав даже слово в ответ сказать.

* * *

– И что ты теперь на это скажешь? – тем же вечером, буквально несколькими рэйнами позже поинтересовался тэрнэ Ларинэ, сидя за столом у себя в кабинете.

Мастер мастеров едва заметно поморщился.

– Связь однозначно есть. Лично у меня сомнений больше не осталось. Альвар – самый недоверчивый, скрытный и упрямый из всех твоих детей. И раньше, кроме Кэрвиса, ему никто не был нужен. Сегодня же он продемонстрировал отчетливую склонность к доверию, без колебаний взял на себя подчиненную роль, что для него совсем не характерно. Показал, что, кроме тебя, у него есть как минимум еще одно авторитетное лицо, к которому он готов прислушиваться. И тот факт, что этим лицом оказался мой ученик… а также оговорка Кэрвиса насчет спасения… позволяют предположить, что мы не все знаем об этой троице. И еще до того, как Адрэа явился во дворец, они где-то пересекались.

– Где? – нахмурился его величество. – Дети все время находятся под присмотром.

– Да не все время. Не льсти себе. Даже дарнаму понятно, что твои ограничения они давно научились обходить. С таким даром, как у них, это не составляет труда. Да и учителей ты им нашел самых лучших. Но дело не в этом. Дети обычно существа простые. Тот, кто сделал им хорошо, для них друг. Тот, кто их обидел, соответственно, враг. И третьего для них пока не существует. Если исходить из этого предположения, то получается, что Адрэа когда-то успел заслужить доверие Альвара и Кэрвиса. Более того, сумел доказать, что он их друг. Причем еще до того, как попал на Мадиар. Они ведь не зря за него просили.