Текст книги "Познакомься с дочкой, дракон! (СИ)"

Автор книги: Александра Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Познакомься с дочкой, дракон!
Александра Кузнецова

Глава 1

– Мам, ну долго еще?

Лия нетерпеливо потрепала меня за рукав. Осенний ветер трепал ее золотые кудряшки. Она постоянно смахивала волосы с лица, так что мордашка уже стала чумазой.

Я окинула взглядом очередь из дрожащих от холода девиц и спрятала улыбку под теплым шарфом.

– Скоро, детка. Пособирай еще листиков.

Уговаривать Лию не пришлось, она обожала букеты. У меня в руке уже было два. Красно-оранжевый и зелено-желтый. По очереди прошелся шепоток, еще одна девица выбежала из шатра, утирая слезы. Видимо не подошла. Честно говоря, мне было все равно. Девушка перед нами зашла следующей. Значит, еще минут десять.

Об отборе невест для дракона объявили еще вчера, многие девушки заняли очередь у шатра еще в ночи. Можно сказать, что нам с Лией еще повезло. Сейчас очередь за нами, петляя, уходила куда-то за городскую площадь.

Девушки, разодетые в самые нарядные платья, дрожали на коварном осеннем ветру. Жались друг к другу, как сиротки.

Только я одна была одета по погоде – в тёплом, хотя и совершенно не праздничном наряде. На мне было шоколадного цвета шерстяное платье, три нижние юбки, белая льняная блузка и корсет. Поверх всего – плотная клетчатая шаль, которая защищала меня от пронизывающего ветра. Прежде чем открыть своё дело, мне часто приходилось подолгу стоять на улице. Я знала толк в одежде и умела правильно одеваться для любой погоды.

Рядом весело порхала Лия – моя пятилетняя дочь. Вот уж кто был одет не по погоде. Она была влюблена в свое летнее голубое платье с коротким рукавом-оборкой и отказывалась его снимать. Мне удалось уговорить ее только на сапожки, и то, чтобы защитить от грязи любимые колготки.

Девушки смотрели на Лию и ежились от холода, а еще постоянно шептались. Ветер доносил до меня обрывки фраз.

…себя укутала, дочку морозит…что она забыла здесь…дракон ищет невинную, а она с дочкой приперлась… деревенщина… может в кухарки нанимается… нашлась невеста…денег нет на ребенка, девочка почти голая…прижила ребеночка и пристроить хочет…

Хорошо, что Лия была занята и не обращала внимания на шепот девиц. Ей вовсе не было холодно. Вообще-то ей никогда не бывает холодно, а еще она не болеет, почти никогда не плачет. Мое сокровище, счастье и награда.

Пусть говорят за моей спиной все, что хотят, мне все равно. Я смотрю на Лию, с восторгом собирающую новый букет осенних листьев, и мне все равно. Никто не знает, но я самая счастливая девушка в этой очереди.

Тем временем из шатра вышла очередная претендентка и, гордо вскинув голову, отправилась к толпе родственников, ожидающих в сторонке. Я дала знак Лие, и она подбежала ко мне и взяла за руку. Тепло ее ладони приятно распространилось по моей руке.

Глашатай, вышедший из шатра, уставился на нас с Лией, кашлянул и решил еще раз повторить условия отбора. Вскочив на ящик, он поднес медный рупор к губам и крикнул.

– Продолжается отбор невест для дракона-наследника! Приглашаются девицы любого происхождения, не достигшие двадцати пяти лет, – глашатай бросил короткий взгляд на меня, но я сделала вид, что не заметила, – девицы должны быть здоровы, обучены грамоте и невинны!

Последнее слово он практически проорал мне на ухо, а я тем временем смотрела на белые пушистые облачка на голубом небе.

– Кажется, день будет солнечным, – заметила я.

– Да, мама!

Глашатай тихо простонал и все же приоткрыл передо мной полог шатра, справедливо решив, что разворачивать неподходящие кандидатуры не его задача. Я сжала руку дочери, и мы прошли внутрь.

* * *

В шатре было светло и жарко. Кто-то додумался поставить переносную охотничью печь, в которой тлели алые угли. Она немного чадила, зато на ней ароматно пах ягодный отвар.

В центре шатра за длинным столом сидели городские вельможи. Многих я знала в лицо, и, судя по удивлению, они тоже меня прекрасно помнили. Того, кто мне нужен, я определила сразу.

Пожилой мужчина в серой мантии, его испещренное морщинами лицо украшали холеные серебристые усы, а густые брови нависали над глазами, предавая его виду дополнительную грозность. Хранитель традиций граф Скорн. Никогда не видела его раньше, но почему-то именно так себе его и представляла. Встретившись со мной взглядом, он поморщился и тут же указал мне на выход.

– Прислугу не нанимаем! Милостыню не даем! Подбором женихов не занимаемся! Жалобы не принимаем!

Отчеканил его помощник, выскакивая из-за стола и собираясь вытолкать нас прочь. Я уже собиралась ответить, но вперед вышла Лия и сунула растерявшемуся чинуше свой букетик. Мужчина явно растерял свой пыл и теперь хлопал глазами, смотря на солнечную улыбку моей девочки.

– Мадам, если это только не ваша сестра…

– Дочь это ее, – вставил свое слово городничий, которому я отказала еще два года назад.

Этот толстый неотесанный хам оказался таким мелочным, что с тех пор не упускал шанса вставить мне палки в колеса.

– Брюхатая к нам приехала, здесь же родила. Цветочница. Все гадали, чего же девка потом замуж не пошла, а вон че, на самого дракона метит. Шла бы отсюда, бесстыжая!

Я заметила, как в голубых глазах Лии полыхнул огонь. Она не очень-то вслушивалась в разговоры взрослых, но интонации считывала безупречно. В последнее время это стало проблемой. Я лаково погладила дочку по руке успокаивая.

– Позвольте переговорить с вами наедине, граф? – обратилась я к хранителю традиций.

Усатый старик смерил меня взглядом и хмыкнул.

– Чай взятку хочет дать! – фыркнул городничий.

Мэр не выдержал и пнул разошедшегося подчиненного под столом. Лия сжала мою руку, смотря на мужчин исподлобья и с прищуром. Точно сейчас ляпнет чего.

– Прошу прощения, мадам, – произнес хранитель традиций, гордо вскинув голову, – я с барышнями по углам не обжимаюсь, взяток не беру. Как вам уже должно быть известно, мы занимаемся только отбором невест. Здоровых, грамотных и невинных.

– Вы вынуждаете меня говорить при всех, – нахмурилась я.

Я много раз в своем воображении готовилась к этому разговору, только он неизменно происходит тет-а-тет, никак не при всех. Не хотелось бы, чтобы ползли слухи, обсуждения, о нас и так судачат, но, похоже, другого выбора нет.

– Хочу, чтобы вы, как доверенное лицо, передали Аарону мое сообщение.

Хранитель традиций поднялся с кресла, и его сероватое лицо начало медленно багроветь. Предательская память услужливо подсунула мне воспоминание. Смех Аарона, то как он описывал краснеющий в последний момент кончик носа своего вредного наставника. И правда, лицо графа заливалось краской со всех сторон и лишь в самом конце кончик носа. Я не смогла сдержать улыбки.

– Вам кажется это забавным⁈ – взревел граф, безошибочно понявший, что смеются над ним, – Как вы смеете произносить имя Его Высочества!

– Передайте Его Высочеству, что у него есть дочь. И она требует его срочного внимания, – крикнула я как можно тверже.

До сих пор терялась, когда на меня повышали голос. Мне виделся образ разъяренного отца, страх вырывался наружу, а граф продолжал наседать на меня.

– Как вы смеете обвинять наследника, сына нашего повелителя в подобном! Его Высочество благочестивый, исключительно серьезный молодой человек. Никто не смеет упрекнуть его в непорядочности, особенно какая-то деревенская торговка…

– Цветочница! – услужливо подсказал городничий, – Распутная девка.

Голоса доносились будто издалека. Я видела перед собой уже не графа, а отца. Разъяренного, красного, пьяного, наступающего на меня с кулаками. Лия почувствовала мой страх, и в комнате на долю секунды стало очень жарко. А потом раздался взрыв, от которого мне заложило уши.

Глава 2

Карета мягко покачивалась на ухабах дороги, а я старательно смотрела в окно на мелькающие мимо деревья. Кудрявая голова дочки покоилась на моих коленях. Малышка уснула час назад, а я изо всех сил старалась не встречаться взглядом с попутчиками.

И хоть с очень неловкой сцены в шатре прошли почти сутки, в карете отчаянно пахло палеными волосами.

– Мне очень жаль, – в сотый раз прошептала я, ловя в отражении взгляд хранителя традиций.

– Хорошо, что никто не пострадал, – хрипло сказал граф, в который раз проводя по лысому подбородку.

Усов он лишился, как и половины волос на голове. Теперь, когда открылись его выпирающие вперед зубы, его сходство со старой крысой только усилилось.

– Простите, еще раз…

Я в жизни столько не извинялась, сколько за прошедший день. Мэр города, кажется, так и останется заикой. Что уж говорить, у меня в ушах до сих пор звенело.

Взрывной характер достался ей явно от отца. Наблюдая за зябким осенним пейзажем, я уплыла мыслями в уютные воспоминания.

Крыша еще хранила тепло солнечного дня, металл приятно грел через шерстяной плащ, скомкавшийся под нашими телами. Впрочем, рядом с Аароном невозможно было замерзнуть. От принца исходил такой жар, что недавно выступившие капельки пота испарялись на моих глазах. Я с удовольствием провела рукой по его крепкому плечу, смахивая их.

Дракон поймал мою руку и нежно поцеловал ладонь, пряча счастливую улыбку. Это было щекотно, и я рассмеялась.

– Не смотри на меня так, смущаешь! – буркнул он, стараясь придать лицу серьезный вид.

А я любовалась каштановыми прядями, облепившими крепкую шею. Не удержавшись, я дотянулась и взъерошила его волосы.

– Неужели Его Высочество принца Аарона Златокрылого можно смутить?

Аарон внезапно и правда стал серьезным, приподнявшись на локте, он посмотрел мне в глаза. А я старалась не утонуть в этом тесно-зеленом омуте с золотым блеском. Давалось с трудом.

– Теперь, когда ты знаешь обо мне все, даже самую страшную тайну, я чувствую себя голым.

– Ты и так голый! – рассмеялась я, укрывая его своим пледом.

– Хочу быть с тобой на равных, Даря. Расскажи мне свою тайну. Даря?

– Даря? Вы меня слышите?

Голос хранителя традиций вырвал меня из воспоминаний. Я проморгралась очнувшись.

– Простите, что вы спросили?

– Часто ли у девочки случаются… вспышки? – хранитель традиций теперь очень осторожно выбирал выражения, разговаривая со мной.

– Не часто, но с каждым разом все сильнее.

– Почему вы не пришли раньше? Могли бы обратиться во дворец и…

– Мама! Смотри! Столица!

Лия неожиданно проснулась и уже подпрыгивала на месте от нетерпения. А впереди и правда блестели золотые крыши города. Я же поняла, что мне еще долго предстоит гнать от себя воспоминания. Ведь я не всегда была деревенской цветочницей. Родилась и выросла здесь – в Голденхейме.

– Мама, там дракон в небе! Дракон!

* * *

Я вздрогнула, а мое сердце сжалось. Я думала, что готова, но нет. Закусив губу, я проследила за рукой дочери и выдохнула. К счастью это был всего лишь флюгер в форме дракона.

– Это просто ветряной флажок. В столице их делают в форме дракона. Традиция.

– И золотые крыши?

– И золотые крыши. А еще печеные каштаны, рябиновые букеты и облепиховый пунш, – улыбнулась я, прикладывая руку к груди.

Сердце все еще колотилось, как бешеное. А между тем мощеные улицы столицы были заполнены людьми, всюду был шум, гомон, крики. Ржали лошади, кричали дети, торговцы зазывали в лавки. Огромные витрины пестрили товарами, и всюду было ощущение праздника. Лия норовила высунуться в окно от восторга.

Она перелезла через меня к окну, испачкав сапожками серую мантию хранителя традиций. И снова пришлось извиняться. Обняв дочку со спины, я вздохнула и поцеловала кудрявую макушку. Невозможно грустить, когда рядом такое горячее счастье.

– Это нас встречают с лентами?

Мы выехали на главную дорогу, ведущую через площадь и городской парк к дворцовым воротам. На площади была толпа людей с цветами и разноцветными лентами. Они приветливо махали и выкрикивали пожелания удачи.

– Нет, дорогая. Люди приветствуют невест дракона, – пояснила я.

Мы ехали в первой карете, вместе с хранителем традиций и его помощниками. За нами же тянулся целый караван из экипажей. Один другого краше. В них ехали девушки-претендентки. Наш караван всю дорогу пополняли все новые кареты, стекающиеся со всей страны. Счастье, что она была не такая уж большая.

– Какого дракона? Деда?

Хранитель традиций поперхнулся и снова начал багроветь.

– Юная леди, – не удержался он от замечания, – Короля Грегори Пятого Златокрылого никак нельзя называть дедом. Только Ваше Величество.

Граф был исключительно зануден и даже понимая, что рискует, все равно решил сделать Лие замечание. К счастью, она уже успокоилась и потому послушно кивнула, изрядно удивив хранителя традиций.

– Спасибо дядя Скорм, а кланяться ему нужно?

– Нужно, – вздохнул граф Скорн, уже отчаявшись научить девочку правильному произношению фамилии.

Забывшись, он опять провел рукой по усам, обнаружив там только обгоревшие пеньки.

– Мама, смотри, дворец!

И правда, за золотистыми кронами парковых деревьев возвышались величественные ворота дворца. Они были похожи на гигантских стражей, застывших на столетия. Мы проехали по алее из каштанов. Несколько острых плодов упало на кожаную крышу кареты, вызвав сначала испуганный вскрик, а затем хохот Лии. Она смеялась заразительно, так что от хохота покатились все пассажиры кареты, кроме хранителя традиций. В его глазах я увидела глубокую печаль.

Я хотела было спросить его, но карета резко остановилась перед воротами. Гигантские кованые створки со скрипом отворились, и я затаила дыхание. Мы въезжали на территорию дворца.

Обратного пути нет. Сейчас я встречусь с ним лицом к лицу.

* * *

Перед глазами на секунду промелькнула улыбка Аарона, его тихий шепот. Жаль, я тогда слушала вполуха, наслаждаясь моментом. Было бы что припомнить, например, обещание привести меня во дворец. Или это услужливо дорисовала фантазия?

– Ты грустная, мам?

Лия внимательно смотрела на меня своими большими голубыми глазами. Я улыбнулась ей, чувствуя, как прошлое отпускает на время.

– Просто задумалась, – ответила я, наблюдая за тем, как наша карета проезжает мимо череды фонтанов и останавливается на подъездной дорожке к ступеням дворца.

Дворец перед нами возвышался златоглавый дворец, окружённый парком, садами и фонтанами. Всё вокруг дышало величием и строгостью, а стены казались такими высокими, что терялись в сером небе. Но больше всего привлекала внимания драконья башня. Самое высокое строение в королевстве, с огромным балконом, на котором приземлялись хозяева и их огнедышащие гости.

Башню было видно из любой части города, в детстве мы разглядывали ее часами, гадая как же она устроена. И теперь я здесь, могу все узнать сама.

По мраморным ступеням к нам уже спешили слуги, разодетые в золотые ливреи. Они распахнули двери кареты и застыли в ожидании.

Лия, всегда обожавшая игры в принцесс, грациозно протянула руку одному из слуг, что вызвало немалое удивление у окружающих. Хранитель традиций поднял опалённые брови, явно не ожидая такого поведения от Лии.

Все вокруг смотрели на нас. Даже старик-садовник, стоявший у зелёной изгороди, чуть не отрезал башенку аккуратно выстриженного куста, засмотревшись на эту сцену.

Лия, как настоящая леди, осторожно ступила на мощёную гранитную площадку перед дворцом и сделала короткий реверанс, впечатлив зрителей. Я невольно улыбнулась. Пусть не обольщаются – для моей маленькой разбойницы это всего лишь весёлая игра. Ещё пять минут – и её приличия улетучатся вместе с первым желанием побегать и исследовать новое пространство. Я мысленно попрощалась с вазами, шторами и чистыми стенами дворца.

Я обернулась, и перед моими глазами предстала длинная вереница карет, тянущаяся от ворот и, казалось, до самой городской площади. Сколько же невест… Кареты, одна роскошнее другой, продолжали прибывать, каждая с гербом какого-нибудь влиятельного дома. Я даже не представляла, сколько девушек захотят принять участие в отборе.

– Нам надо спешить, – холодно произнёс хранитель традиций, подставляя локоть, – Хотелось бы прояснить все до начала отбора.

От графа всё ещё пахло палёным, отчего слуги, стоявшие неподалёку, недоуменно переглядывались и украдкой посматривали на его обгоревшие усы. Граф Скорн снова начал багроветь, а я в который раз принялась шептать извинения.

Лия, не обращая ни малейшего внимания на происходящее, весело скакала вперёд, перепрыгивая через ступеньки, словно маленький жеребёнок. Я не могла удержаться от улыбки, наблюдая за её весельем.

Вместе с графом мы вошли во дворец. Высокие потолки и массивные колонны встречали нас в большом зале, где сновали слуги, занятые последними приготовлениями к приёму невест. Блестящие полы отражали свет от огромных люстр, висящих под сводами, а массивные двери по бокам вели к другим залам дворца. Но все взгляды были прикованы к нам – к женщине с ребёнком, которую, к удивлению многих вели прямо к тронному залу.

Я старалась не обращать внимания на взгляды и перешёптывания, но это было непросто. Мы с Лией выбивались из этого блестящего мира, словно запоздавшие гости на балу.

Хранитель традиций вел нас через длинный коридор, устланный ярко-красным ковром. По обе стороны стены были украшены картинами. На них изображались сцены из истории рода Златокрылых драконов. Я мельком глянула на них, но моё внимание было приковано к Лие, которая шла впереди.

Мне было не по себе среди этой старинной роскоши и помпезности, Лия же шла уверенно и спокойно. С тем же видом она буквально позавчера ходила между грядок, помогая мне отбирать тыквы.

И только я успела порадоваться, что моя малышка не из робкого десятка, как она замерла у одной из картин, как вкопанная.

– Это папа, да?

* * *

На негнущихся ногах я подошла к портрету, на котором был изображен Аарон. Первое, что бросилось в глаза – он возмужал. Сколько прошло, почти шесть лет, но из его безупречной внешности стерлись мягкие юношеские черты. Теперь казалось, что дракон высечен из скалы талантливым мастером, умеющим передавать мельчайшие детали, но напрочь лишая их жизни.

Каштановые волосы Аарона были распущены, на голове блестела корона старшего наследника, украшенная изумрудами. Они лишь подчеркивали темно-зеленый цвет драконьих глаз. Художнику даже удалось передать почти неуловимый золотистый блеск.

Столько лет прошло, уже забылось лицо родного отца, матери, старых друзей, но образ Аарона всегда оставался ярким. Оттого я все больше находила тревожных перемен в картине.

И без того широкие плечи окрепли, на шее виднелся алый шрам. Интересно, как он его получил? Рана кажется серьезной.

Но самое странное – ни тени улыбки на губах. Если бы я не знала Аарона до этого, то подумала, что на портрете изображен суровый, может быть даже жестокий человек.

Я посмотрела на Лию, которая все еще рассматривала полотно. Дочка была напряжена. С ее лица тоже исчезла улыбка.

– Надо же, действительно похожи, – сказал хранитель традиций.

Я обернулась на графа, сдерживая дрожь в голосе.

– Что случилось с Аар… Его Высочество выглядит на портрете, – я замялась, пытаясь сформулировать мысль.

– Серьезным. Серьезным и ответственным. Его Высочество принц Аарон Златокрылый ответственно отнесся к статусу наследника и являет собой образец нравственности, порядочности и благочестия. Мы надеялись, что его бурная молодость прошла бесследно, очевидно нет…

Хранитель традиций посмотрел на Лию, будто она была большим досадным пятном на биографии отца. Никому не позволю так считать. Я уже хотела высказать надменному графу-крысе, что я думаю о его пренебрежительном тоне, но вмешалась Лия.

– Мам, а папа злой?

В голосе малышки звучали нотки страха. Я подхватила ее на руки, прижала к себе и поцеловала золотые кудри на виске,

– Нет, моя дорогая. Он очень добрый и хороший.

Лия обняла меня так крепко, что едва не душила. Вся ее напускная самостоятельность заканчивалась, когда что-то казалось опасным. Она вспоминала, что ребенок и хочет на ручки. И пока у меня будут силы – я буду держать ее и защищать.

– Может быть не пойдем? – захныкала малышка, – Нам и без папы хорошо.

Я тяжело вздохнула, прижимая ее к себе покрепче. Если бы не пробудившаяся в ней магия, я бы и не пришла. Нам с Лией и правда было хорошо вместе, и я очень боялась, что кто-то третий разрушит наш идеальный мир. Однажды я уже чуть не совершила ошибку, к счастью, поплатилась за нее сама. От воспоминаний снова заболел ожог на руке, а на глаза навернулись слезы.

Как долго я терзала себя муками выбора. Идти или не идти. Может все наладится само? Лия повзрослеет и сможет сама контролировать магию, но нет. В доме взрывались горшки, летели искры, а уж если кто-то смел повысить на меня голос…

Сколько еще мы могли бы это скрывать? До первого пожара. Могут пострадать люди, может пострадать сама Лия. Я еще раз посмотрела на обугленные усы хранителя традиций и тяжело вздохнула.

– Не бойся. Сейчас ты сама увидишь, что папа совсем нестрашный.

– Кхм, – кашлянул хранитель традиций, – вообще-то, я веду вас не к принцу-наследнику.

– А куда вы нас ведете⁈ – испуганно спросила я, прижимая Лию к груди еще сильней.

* * *

Хранитель традиций кашлянул и, слегка приподнявшись на носках, торжественно произнес:

– Я веду вас на встречу к самому королю!

Слова графа отозвались глухим ударом в груди. Внутри всё перевернулось. Король? Я не готова к встрече с королем!

И вообще, я не так себе представляла этот день. Я рассчитывала на встречу с Аароном – на то, что он увидит меня и Лию, и всё станет ясно само собой. Аарон узнает нас, ему не нужно будет ничего объяснять, и мне не придётся доказывать, кто мы и почему пришли. Но король? Король начнёт задавать вопросы, подозревать. Разговор превратится в допрос с пристрастием при ребенке, и я совсем не готова была отчитываться перед монархом о происхождении своей дочери.

– Я пришла познакомить Лию с отцом, – возразила я, ощущая, как голос слегка дрогнул. – Нам не нужно официальное знакомство, титулы. Просто поговорить с Аароном.

Хранитель традиций на меня с явной усталостью и вздохнул:

– Дети – это вопрос семейный, – произнёс он. – А глава семьи – король, не принц. Наш царственный монарх, ко всеобщему счастью, здоров телом и душой. Только он будет определять вашу дальнейшую судьбу. Пусть боги дадут ему еще двести лет правления…

Я невольно сглотнула, чувствуя, как сердце сжимается ещё сильнее. Вдруг нас запрут в темнице, и Аарон так и не узнает о нас? А если королю будет невыгодно раздувать скандал перед отбором? Зачем ему проблемная женщина с ребёнком, которая может разрушить репутацию его сына? У меня же могут отобрать Лию. Оставить принцессу во дворце, а меня вышвырнуть. Я почувствовала себя такой глупой. Мне надо было прийти одной, спрятать Лию где-нибудь в стороне, а самой разобраться с этим всем… но кто бы меня тогда впустил? Какая же наивная дура. Как была шесть лет назад, так и осталась.

Будто в ответ на мои тревожные мысли в коридоре появился какой-то вельможа. Я инстинктивно прижала Лию к себе ещё крепче.

К нам неспешно приближался мужчина в тёмно-зелёной мантии. Его массивная тучная фигура занимала большую часть прохода. Короткие чёрные волосы были зализаны назад, а сам он источал атмосферу снобизма, которая чувствовалась даже на расстоянии. Густые брови с сединой сдвинулись в лёгком раздражении, когда его взгляд упал на нас.

– Разве сегодня день прошений? – саркастично произнёс он, остановившись рядом с хранителем традиций.

Водянистые глаза вельможи избегали смотреть на нас. Лия повернулась к нему и нахмурилась. Инстинктивно я отошла на пару шагов. Может быть, использовать шанс и сбежать? Как-то глупо. Я невольно прижала Лию крепче к себе, инстинкт заставлял меня защищать её.

– Боже, ну и вид у вас! Отбирали самых горячих девиц для принца и вспыхнули сами? Напились на радостях, заснули при свечах? Сунули голову в…

Если хранитель традиций просто был чопорным и надменным, то толстый вельможа выглядел как человек, которому доставляло удовольствие унижать других людей. Похоже и графа Скорна он пытался задеть, только бестолку.

– Советник Рейнар, доброе утро, – невозмутимо произнес граф, – мы по другому вопросу.

– С чем бы вы ни явились, у короля сегодня полно более важных дел. Начинается отбор, мы должны…

– Боюсь, этот вопрос неотложный. И деликатный, – парировал граф, – Так что прошу вас подождать за дверями своей очереди.

– Очереди? – фыркнул советник, – У нас назначено совещание по вопросам безопасности, а вы притащили двух замарашек и надеетесь на аудиенцию⁈ Надеюсь, вы показали их лекарю. А то их вышвырнут, а нам еще неделю после них отлавливать блох.

Запах паленого в воздухе стал сильнее. Я в ужасе заметила, что пламя факелов горело все ярче, а край черной мантии советника начал дымиться. Казалось, катастрофы было не избежать, но тут двери тронного зала распахнулись, и из его глубины донесся звучный голос.

– Опять поцапались⁈ Отсюда слышу ваши препирательства! На ковер, все, живо!

Я дернулась в противоположную сторону, но граф ухватил меня за локоть и потянул в тронный зал.