Текст книги "Мертвое солнце"

Автор книги: Александра Христова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Ах, да. Я должен сказать, что, невзирая на огромную территорию, и Гар-Рес, и Несайр крайне малолюдные страны. А все из-за того, что они граничат с долиной Сиин. Да-да, ты правильно понял. Это долина, из которой привезли те миленькие серые цветочки, что медленно убивают и тебя, и меня, и всех рабов хозяйки. Только здесь их очень мало, а в долине Сиин сплошь все заросло „огненным ветром“. Точнее, только он там и растет. Я думаю, что своим возникновением эти цветы обязаны Вратам, которые находятся как раз в центре долины. Именно тем самым Вратам из легенды. Я же говорил, что они не выдумка.

На соседнем континенте – Харан – между землями эльфов и сильфов находятся Пятнадцать Княжеств. На самом деле, это одно государство, но когда пятнадцать влиятельных родов уже не первую сотню лет грызутся за каждый клочок земли… В общем, княжества привлекательны исключительно для тех, кто хочет повоевать или пощекотать себе нервы. Лично я даже не утруждаю себя запоминанием названия каждого княжества – что толку, если вскоре оно все равно изменится?

Что? Земли нелюдей? Ну, для начала могу упомянуть о находящихся к северу от нас гномьих горах Гхорт. Точнее, Гхорт-арр-аг-хад-дас. Не пытайся повторить с первого раза, я больше месяца учился это выговаривать. С гномьего это заковыристое название переводится как „горы, где жил наш великий предок“. Под „предком“ подразумевается бог Торрэн, как ты можешь догадаться. Ах, да, и еще. В гномьи горы лучше не соваться без проводника из местных жителей. Заблудишься и так и останешься в лабиринтах ущелий и скал. А гномьи города находятся глубоко под землей. Несмотря на то что я не слишком хорошо отношусь к гномам, не могу не признать, что работать с камнем они умеют лучше кого бы то ни было. А их города потрясают. Как можно, обладая столь грубой натурой, возводить нечто столь прекрасное? Так, я что-то отвлекся…

Сильфы обитают в степях. Нет, они не кочевники, как ты только что подумал, – просто именно в степи больше всего воздуха и простора. Ты не представляешь, насколькокрасивы их города! Представь себе здания, словно сотканные из тончайшего белоснежного кружева, парящие высоко в воздухе. Как, я что, забыл тебе сказать, что у сильфов есть крылья? Большие, а формой напоминают крылья бабочки. Почему у сильфов, живущих здесь, вместо крыльев непонятный туман? Так их ошейник блокирует. Рабам не положено летать. По крайней мере, так думает хозяйка. Вначале она вообще отрезала сильфам крылья, но потом решила не обрекать свои новые игрушки на смерть через пару месяцев после такого варварского обращения и действовать более… мягко. Уж лучше бы она сразу убивала, честное слово!

Может, ты перестанешь сбивать меня с мыслей? У тебя в голове такая каша, что я не могу понять, как ты вообще ухитряешься думать и при этом не сойти с ума. Кто такие ангелы? А демоны? Черти? Страшный суд? Лэсс, либо ты перестаешь выливать на меня столько сведений, либо я прекращаю рассказ! Если тебе не жалко свой разум, то пожалей хотя бы меня. Я не могу воспринимать столько всего сразу!

Ну, успокоил свои мысли? Готов слушать дальше? Тогда постарайся больше такого не допускать, не то будешь учиться у кого-нибудь другого. Что значит „будешь только рад“? Я сейчас обижусь! А когда я обижаюсь, живые вокруг меня имеют свойство очень быстро становиться мертвыми. Ну вот, совсем другое дело. Слушай дальше.

Итак, сильфы. Их исконным местом проживания являются огромные степи. Одна из них – Ррэсариин – находится на этом материке. Располагается она между Фэнсой, Дэйрао и Атено. Ты не представляешь, как прекрасны прибрежные города сильфов, парящие над гладью океана! Надеюсь, ты их когда-нибудь увидишь. Кстати, именно недалеко от сильфийской столицы в Ррэсариине находится потрясающая умы многих ученых Библиотека. Да, именно Библиотека, с большой буквы. В ней собраны редчайшие экземпляры книг, многие из которых единственные в своем роде… Так, что-то я заговорился.

Вторая степь находится на Харане и пафосно именуется Фаррэлэ. Почему пафосно? А потому что с языка сильфов это название переводится как „прекраснейшая“. В принципе она ничем не отличается от своей сестры – разве что вместо Библиотеки сооружена магическая Академия.

Что же касается эльфов… Парень, ты что, спишь? Лэсс, ты меня слышишь? Ну вот, заснул… Ну никакого почтения к старшим!»

Невысокий рыжеволосый эльф с лицом повидавшего жизнь наемника и непонятной тоской в янтарно-желтых глазах бережно укрыл собственным одеялом постанывающего во сне от боли светловолосого паренька. Немного посидел, глядя на человека, и взмахнул рукой. Повинуясь магическому приказу, светильники в казарме потухли, и теперь длинное помещение освещалось лишь солнечным светом из открытой двери.

Эльф тяжело вздохнул, встал и, погладив тут же расслабившегося парнишку по волосам, бесшумно вышел из казармы.

ГЛАВА 8

Опыт – сын попыток нудных…

Студент

Я сидел на крыше казармы и теребил шнурок в косе, с тоской глядя на огромный сугроб слева от меня, который мне предстояло убрать. Сугроб таять под моим взглядом категорически отказывался и нахально поблескивал красноватыми боками. Я тяжело вздохнул и, встав на ноги, взялся за лопату.

– Раалэс! – раздался чей-то вопль. Я вздрогнул и шустро нырнул в кучу снега, захватив с собой орудие труда. Может, не заметят?

– Раалэс, иди сюда! А то хуже будет!

Так, это Гроуд, его бас я всегда узнаю. Значит, сидим дальше. Гном отходчивый, через пару сеадов все забудет, но вот под горячую руку ему лучше не попадаться. Мне хватило одного удара по спине, после которого я несколько дней валялся с трещиной в позвоночнике. Не думал, что поблагодарю хозяйку за ее опыты, но регенерацию она мне здорово повысила. Так что спасибо ей за это! Но вот за остальное…

– Лэсс, спустись к нам! – Мама… Это Элли! Спасите меня!

Я высунул голову из сугроба и посмотрел вниз. Ой, мне страшно, и я хочу домой, к папе!

Внизу, построившись в рядок, стояли близнецы, гном, парочка сильфов и Элли, единственный и неповторимый. И у всех кожа на немногих открытых участках имела веселенький цыплячий оттенок с сиреневыми пятнышками. А ничего так получилось, симпатичненько.

– Лэсс, друг мой, – начал Элли. Так, мне уже плохо. – Скажи, я говорил тебе не экспериментировать с магией в казарме?

– Угу, – кивнул я. Мне в рот тут же набилась горсть снега. Тьфу, гадость! Приторно-сладкий, с сильным привкусом сгущенки. В этом мире даже снег неправильный!

С трудом отплевавшись, я решил больше рта не раскрывать. Честное слово – я таксоскучился по холодным российским зимам! Много снега, ледяные скульптуры, снежные горки – и елка. Игрушки, мишура, гирлянды и, разумеется, подарки. Веселье, смех…

Вот только Новый год в этом мире не праздновали. В качестве своеобразного подарка от хозяйки гладиаторам, чьи тренировки временно приостановились из-за разбушевавшейся погоды, вручили лопаты и погнали на расчистку долины. Мне по жребию досталась очистка от снега крыш казармы, столовой и прочих служебных строений. Нет, я не жалуюсь. В конце концов, красный, облитый водой для прочности и блеска снеговик с сизо-синим длинным овощем, похожим на баклажан, вместо носа, глазками-блюдцами, сделанными из маленьких стаканчиков, ведром на макушке и парой негодных, проржавелых клинков вместо веточек-рук очень интересно смотрелся на крыше оружейной. Да и игра в снежки приобрела новую, особую прелесть. Но все равно – где мои законные новогодние подарки?

…А еще я активно использовал ту немногую магию, которая во мне появилась благодаря разнообразным ритуалам и которую не блокировал ошейник. В основном, правда, баловался примитивными, «бесполезными», как выразился Элли, иллюзиями, но и их хватало, чтобы существенно осложнить жизнь окружающим. К концу четвертого улэда, что я здесь нахожусь, меня не мечтал придушить за мои выходки разве что повар. Да и то – сомневаюсь, что ему нравятся мои набеги на его вотчину.

Вот и теперь я, готовя небольшую пакость, несколько увлекся. Забыл, что в казарме лучше не колдовать – мигом вычислят. Вот на свежем воздухе – другое дело.

Тем временем Элли возжелал устроить «разбор полетов».

– …Тогда почему каждый, кто проходит к комнате для омовения… – Это здесь так ванную называют. Я когда услышал это в первый раз, долго хохотал. Они бы еще столовую «местом вкушения яств» называли. – …Окрашивается в такой… такой…

– Непотребный цвет, – буркнул гном, многозначительно покачивая в руке печально знакомый мне по приснопамятным тренировкам дрын. Ладно, хоть не его секира. Но больно будет все равно! – Который при этом не отмывается!

Я пожал плечами. Ну не получилось у меня заклинание, и что с того? Я же первый под него и попал. Хорошо хоть, вернуть себе нормальный цвет удалось. К тому же я думал, что убрал все последствия. Как оказалось – не все.

– Слезай! – скомандовал эльф. Все. Сейчас меня будут убивать. Не поминайте лихом!

Я начал выбираться из кучи снега. М-да-а, а с виду она неглубокая. Но снегу ужас сколько, а ведь это мне надо расчищать. Но какой смысл? Все равно завтра наметет столько же, если не больше.

Все семеро пристально наблюдали за моим копошением в снежной горе. Я наконец-то выбрался из сугроба (попутно крепко приложившись коленом о лопату) и побрел к краю крыши, намереваясь спрыгнуть вниз. Но когда я уже подошел к самому краю, кончик косы зацепился за какую-то торчащую, ранее не замеченную мной железку.

– А-а-а-а-а! – с воплем полетел я вниз, здорово припечатавшись головой об эту самую железяку. Как только череп не пробил!

В итоге, вместо того, чтобы аккуратно спрыгнуть в сугроб около стены, я с грохотом рухнул на Элли. А сверху, не удержавшись на ногах, свалился гном. А если учесть то, что Гроуд был отнюдь не пушинкой…

Я почувствовал себя колбасой в сэндвиче: тесно, душно и сдавили со всех сторон. К тому же это еще и больно! Еще бы, когда сверху падает гномья тушка, которая весит не меньше пары центнеров…

Остальные кинулись нас растаскивать, забыв, собственно, с чего все началось. Кто-то в запале с размаху съездил мне локтем по многострадальному затылку, и перед глазами заплясали веселые цветные мушки. Я замер. Нет уж, мне мое здоровье еще дорого. Вам надо – вы и выпутывайтесь, а мне и так неплохо.

Наконец, меня за косу вытащили из кучи-малы и усадили на снег. Я потряс головой, пытаясь понять, какой же из четырех гномов и десятка близнецов настоящий, и попытался встать на ноги. С первой попытки не получилось, и я, откинувшись назад, блаженно зажмурился, глядя на солнышко. Хорошо, прохладно…

С того момента, как я попал в этот мир, прошло четыре улэда. Я попал сюда в начале местной осени. Сейчас же в самом разгаре зима.

Хотя какая это, ко всем демонам, зима? Да, прохладно, да, листьев на деревьях нет. Еще выпала куча серебристо-красного снега – гораздо больше, чем выпадает обычно у нас. Но погода была великолепная! По моему субъективному мнению, температура ни разу не опускалась ниже минус десяти, даже в самый холодный улэд. В среднем же она была где-то около минус пяти. Для меня, привычного к отвратительной питерской погоде и слякоти, такая зима была просто даром небес! Но все остальные почему-то мерзли и закутывались в кучу одежд. Мне же хватило куртки, теплых штанов с начесом, сапог и чего-то по типу полубанданы-полушапки. На меня косились и едва ли не крутили пальцем у виска. А что такого-то? Мне тепло, и я вовсе не собираюсь натягивать на себя по примеру остальных три пары штанов!

Правда, один раз замерз даже я – когда несколько дней подряд была сильная метель. Нет, мороза не было, но какой был ветер!.. Мне тогда даже показалось, что сейчас нашу казарму благополучно сдует и будем мы дружненько изображать Элли с Тотошками где-нибудь на необитаемом материке. Но обошлось. Казарма, хоть и скрипела так, что закладывало уши, выстояла и даже не покосилась.

– Лэсс, вставай! Замерзнешь!

– Не-а, – помотал я головой. – Не замерзну.

– Ну, смотри сам. – Эллисаан пошел к казарме, бурча себе под нос о невоспитанной молодежи и непочтении к старшим. Я улыбнулся.

Еще осенью, после того, как хозяйка впервые провела ритуал, а я провалялся пять дней, изображая из себя овощ на грядке, этот ушастый взялся меня опекать. Со стороны это было почти незаметно, но я отчетливо ощущал заботу рыжеволосого эльфа. Выражалась она в мелочах: то на тренировке мне покажут какой-нибудь хитрый, но очень простой прием, который обычно не используется, то в столовой повар специально для меня отложит самые вкусненькие кусочки. То замковый завхоз – нет, на самом деле эта должность называется совсем иначе, но я просто не мог выговорить это название, потому и говорил по привычке «завхоз» – выделит мне новые штаны взамен изодранных вусмерть джинсов.

Когда я поинтересовался, в чем дело, то ответил мне, как ни странно, не Элли, который предпочел промолчать, а Гроуд:

– Парень, не пытайся понять этого эльфа. Я знаком с ним уже шесть лет и понял, что если этот клыкастый чего-то хочет, то он добьется этого, даже если придется горы перевернуть.

Сам же Элли на мои прямые вопросы шутил и отнекивался, но при этом продолжал ненавязчиво опекать меня, словно любимого племянника. В конце концов я плюнул на попытки выяснить, в чем же дело. Захочет – сам скажет, а лезть к нему в душу я не собираюсь.

Кроме того, рыжий эльф был единственным, кто выхаживал меня после опытов хозяйки – даже близнецы стали от меня шарахаться, как от заразного. Официально считалось, что аура тройняшек вместо исцеляющего эффекта оказывает на меня абсолютно противоположное действие, но вот на самом деле… Кто знает? Но обидно мне было до невозможности.

Не раз и не два Элли буквально на себе притаскивал меня в казарму и отпаивал сомнительными настойками собственного приготовления, при этом нянчась со мной, как с новорожденным ребенком. Не то чтобы я был против…

Когда хозяйка вновь использовала на мне зов, прошла всего одна хаидэ после первого опыта. Я, еще не до конца пришедший в себя после пятидневного лежания, плюнул на все и решил не идти. В конце-то концов, не убьет же она меня? На ком тогда она будет опыты ставить?

Ха! Мне хватило одного удара током от ошейника, чтобы понять всю глубину моего заблуждения. Скинув сапоги, я едва ли не вприпрыжку понесся к замку, наплевав на то, что я вроде как еще болею и бегать мне не полагается.

На этот раз хозяйка возжелала видеть меня не в пещере, где проводила предыдущий эксперимент, а в банальной пыточной камере. Ну почему, почему у нее в замке такие ледяные полы? Вот получу переохлаждение организма, совсем разболеюсь – и кто меня тогда лечить будет? Только Эллисаану я, пожалуй, интересен. А у него тоже терпение не резиновое!

Кроме надменной леди там был огромный, волосатый и жутко вонючий мужик. От исходившего от него амбре у меня мгновенно заслезились глаза, заложило нос и запершило в горле.

– А-апчхи-и! – громогласно чихнул я, зажимая нос пальцами. Ну и вонь! Ох, это что – новое суперсекретное химико-биологическое оружие массового поражения? А на мне проводят полевые испытания, что ли?! Если так, то они удались! Дышать нечем.

Хозяйка нахмурилась и приказала мужику:

– Взять его.

Мужик мерзостно осклабился во все свои четыре черных зуба и шагнул ко мне. Я попятился, не обращая внимания на рывки ошейника и яростно чихая. Блин, этот мужик хоть раз в жизни мылся? Или он рыцарь, у которого «два сантиметра – не грязь, а три – само отвалится»? Ой, фу-у-у, меня сейчас стошнит!

– Иди сюда! – Мужик протянул ко мне грабли. Ой, это что у него? Навоз?! Фу… Нет, я не брезглив и, если приспичит, могу даже устроить заплыв в канализации, но хоть иногда мыться-то надо?

– Убери от меня свои вонючие конечности! – каюсь, сорвался на позорный визг. А что поделать, если я не переношу сильные запахи, причем любые? Мне даже в парфюмерных магазинах плохо становится, а там запах гораздо слабее. И как хозяйка выносит эту вонь?

Вот честное слово – я даже забыл о том, что надо мной вроде как ритуалы собирались проводить. Так и пятился, отступая от волосатой мечты ассенизатора, наматывая круги вокруг дыбы, ставшей единственной преградой между мной и мужиком, попутно отфутболивая в стороны попадавшиеся мне под ноги какие-то гвозди, спицы…

Через несколько атисс хозяйке явно надоело наблюдать наш бег с препятствиями, так как произошло следующее: ошейник на шее резко дернулся, не давая сдвинуться с места, а мужик с невероятной для своих габаритов скоростью метнулся ко мне. От вони, исходящей от него, я на какой-то момент потерял сознание.

Очнулся я уже будучи растянутым на дыбе. Пару раз дернувшись и скосив глаза, я увидел, как мужик любовно раскладывает на подтянутой поближе плахе толстые и оченьдлинные иглы, больше похожие на вязальные спицы – сантиметров по сорок каждая. Мама…

– Эй, что вы – а-апчхи-и! – задумали? А-апчхи-и!.. – Неудачно дернувшись, я приложился головой о какой-то выступ. Уй, бедный мой череп!

Пока я пытался прочихаться и вернуть, наконец, пол и потолок на свои законные места – а то перед моими глазами они весело раскачивались и посверкивали разноцветными огоньками, – мужик закончил раскладывать свой инвентарь и произнес неожиданно тоненьким писклявым голоском с шипящими нотками:

– Вс-с-се готово, гос-с-споз-з-за. – И, поклонившись, отошел куда-то в сторону. Лязгнула дверь, и я понял, что остался в пыточной один на один с хозяйкой. Видя, как голубые глаза женщины начинают светиться ярко-синим светом, я запаниковал и задергался. Тщетно – мужик знал свое дело и привязал меня к дыбе на совесть. Единственной частью тела, которой я мог хоть как-то пошевелить, была голова.

– Ну что, малыш, – мягко произнесла женщина, подойдя ко мне вплотную и проведя рукой по щеке. Меня передернуло, и хозяйка насмешливо ухмыльнулась, доставая откуда-то небольшой прозрачный флакончик, на три четверти наполненный сине-фиолетовой жидкостью. – Ты сам это выпьешь или – хозяйка указала на иглы – мне тебя пытать придется?

– Не надо пыток! – перепугался я. Да, я боюсь боли! И здесь нет ничего позорного. Я же не супергерой из комиксов, который сначала теряет десять литров крови из имеющихся пяти, а потом доблестно побеждает всех своих врагов одной левой. И когда встает вопрос: пытки или добровольное сотрудничество – я, как и любой обычный человек на моем месте, выберу сотрудничество. Даже если для этого придется глотать сомнительного вида бурду. – Давайте ваше пойло.

– Это не пойло, – игриво надула губки хозяйка, вынимая пробку из флакончика. По комнате мигом распространился такойзапах, что по сравнению с ним запашок, исходивший от привязавшего меня мужика, показался изысканным французским ароматом. У меня из глаз градом покатились слезы, а от потери сознания спасло только то, что нос намертво заложило и мне приходилось дышать ртом. Но даже так я ощущал непередаваемое амбре. Это что, концентрат содержимого Авгиевых конюшен?

– Да нет, это всего лишь вытяжка из листьев сиина, смешанная кое с чем, – хихикнула хозяйка, поднося флакончик к моему лицу. От запаха меня чуть не вывернуло наизнанку. Женщина сощурилась и убрала флакон из-под моего носа, отчего я вздохнул с непередаваемым облегчением.

– Давай так. – От деловых ноток в голосе женщины я насторожился. Интересно, к чему бы это? – Ты выпиваешь зелье, и я тебя отвязываю.

– И что, никаких пыток? – не поверил я.

– Никаких пыток, – с улыбкой кивнула хозяйка. А улыбка ее красит… Если бы не презрение в голосе ко всем и вся и не ледяные искорки в глазах, то она была бы красивой.

Стоп. Никаких пыток? Та-а-ак, и в чем тут подвох?

– Нет никакого подвоха, – с улыбкой произнесла женщина и вновь поднесла флакон к моим губам. – Пей.

Ай, была не была! Я зажмурился и одним глотком опорожнил флакон. Хм, а на вкус это зелье даже ничего. Если бы оно еще не было таким горячим…

Последним, что я ощутил, прежде чем провалился в огненную пучину боли, была острая игла, входящая в мое правое предплечье. «А насчет пыток она соврала», – подумал я…

Тогда меня выходил именно Элли. Он в прямом смысле на себе доволок меня до казармы от ворот замка, куда просто выбросили мое бессознательное тело, и несколько дней доблестно изображал из себя заботливого медбрата, терпеливо выслушивая мои жалобы, больше напоминавшие стенания призрака: «пить-есть-спать-о-небо-как-мне-плохо…»

Именно Элли сумел каким-то образом договориться с мастером Лииром, чтобы тот отдал меня в его полное распоряжение. Фактически я стал личным учеником Элли, а по совместительству его огромной головной болью и занозой в мягком месте. К слову, учитель из шрамолицего вышел потрясающий. Чередуя физические нагрузки с увлекательнейшими историями, рассказываемыми с весьма специфическим чувством юмора, Эллисаан сумел добиться того, чего не смогли все мои школьные преподаватели во главе с родителями: он привил мне фанатичную страсть к учебе. Я буквально требовал научить меня чему-нибудь новому, и в итоге дошло до того, что эльф прятался от меня на крыше казармы, а я с упорством танка, прущего через минное поле, под громкий хохот окружающих стаскивал упирающегося и нецензурно орущего рыжика оттуда, и Элли был вынужден учить меня дальше. А что тут такого? Никакого иностранного, так сильно мучившего меня в школе, никакой алгебры, никакой физики! Лепота…

Особенно я стал доставать моего персонального учителя, когда впервые смог почувствовать магию.

В моем родном мире, как выяснилось, магия отсутствовала как факт, а все колдуны, экстрасенсы и прочие – лишь шарлатаны с хорошими актерскими способностями. Именно такой вывод сделала хозяйка после долгих выматывающих телепатических допросов, перемежающихся очередными острыми предметами, втыкающимися в меня. А я в магическом плане походил на чистый лист бумаги: пиши что хочешь. У меня просто-напросто отсутствовали те «энергетические каналы», как выразился колдовастик, которые отвечали за проведение магической силы.

Когда хозяйка выяснила это, она буквально пискнула от восторга и заявила, что собирается сделать из меня сильного мага, поскольку ее «игрушки должны быть самыми лучшими!». Когда я это услышал, долго матерился. Тоже мне, любительница жестоких игр!

А Элли, когда узнал о предстоящем мне «развлечении», сначала опешил, а потом… начал ржать. Нет, представляете? Ржать! Мне чего-то выращивать собираются, а он – просто закатывается!

– Что смешного? – обозлился я.

– Увидишь, – только и было мне ответом.

Как оказалось, чтобы наградить кого-то магическими силами, помимо ряда ритуалов, через которые меня протащили (я сопротивлялся!), требовались особые зелья, в состав которых в обязательном порядке входила кровь представителя каждойразумной расы этого мира. А мне это надо было пить! Бе, гадость… Это что – ритуалы приживления мне неких мифических каналов или проверка на крепость моего желудка? По крайней мере, пару раз меня от особо противных настоев просто-напросто стошнило.

Хе, при этом получили по очереди и сами мои мучители! Как колдовастик вопил! И, что удивительно, хозяйка даже снизошла до его успокоения. Правда, предварительно врезав мне так, что дамочек перед моими глазами стало три. И все – все три! – утешали Линсахеете. А потом все равно впоили эту гадость, только через трубку, зажав мне разбитый нос.

А второй раз сама леди не успела отойти. Тогда я отделался тремя сломанными ребрами – и то только потому, что, на мое счастье, заглянувший колдовастик успел ее оттащить.

Если не можешь предотвратить событие – расслабься и получай удовольствие. Эта фраза в итоге стала моим жизненным кредо в те хаидэ, когда проходили ритуалы. Вместо того чтобы презрительно воротить нос, я предпочитал сразу выпить предложенное пойло и отключиться от реальности, чтобы очнуться уже в казарме под ворчание эльфа. По крайней мере, так я не чувствовал тех истязаний, которым меня подвергали. А то, что пытки были, говорили жуткие шрамы, которые я обнаруживал по пробуждении. Правда, они быстро заживали, не оставляя после себя следов.

Вот за что я был искренне благодарен хозяйке, так это за то, что благодаря этим ритуалам у меня до предела повысилась регенерация. Мелкие царапины заживали сразу же, раны посерьезней – чуть дольше. А однажды на тренировке я не успел отдернуть руку, и секира, которой азартно размахивал в тот момент Элли, отсекла мне три пальца на левой руке. Крови было! Ужас. Но пальцы отросли уже через два дня, в течение которых я подвывал от пульсирующей боли в руке и изображал тяжелораненого. Элли после этого еще дней восемь прятался от меня. Правильно, бойся меня, ушастый! Я злобный русский школьник, а это что-то да значит!

Вскоре проявился первый побочный эффект от проводимых надо мной опытов. Мои волосы мало того что стремительно стали светлеть, превращая меня из невзрачного русоволосого в светлого блондина, так еще вдобавок начали расти с немыслимой скоростью. За пару хаидэ они отросли ниже колен, оставив относительно прежней длины только несколько прядей, бывших когда-то – еще в прошлой, спокойной жизни – челкой. И останавливаться на достигнутом они явно не собирались. А когда я, наплевав на все, криво, кое-как – зеркала в казарме, чтобы я хотя бы видел, что творю, не могло быть по определению – обкорнал себе волосы выше плеч при помощи ножа и богатого русского лексикона, коса отросла до прежней длины за шесть дней. Жуть.

Вся казарма с каким-то садистским удовольствием наблюдала за моими мучениями с волосами. Счастье еще, что новая светлая шевелюра практически не путалась, и я забросил ненавистный гребешок неизвестно куда, доставая только для того, чтобы распутать образовавшиеся во время тренировок колтуны. О да, здесь ситуация была особая…

Не знаю, был ли это побочный эффект, или хозяйка в детстве не смогла отрастить свою собственную косу и теперь отыгрывалась на мне, но с прической возникла огромная проблема. Мне было больно порой даже прикасаться к волосам. Я уж не говорю о том, чтобы заплетать их в косу. О-хо-хо…

Вы можете себе представить, каково это – иметь длинные волосы? Нет, я не спорю, это красиво. Но неудобно до жути! Казалось бы, мне стыдно жаловаться – ведь последние годы я являлся гордым обладателем длинной шевелюры. Но одно дело, когда волосы чуть ниже пояса, и совсем другое – когда они в ногах путаются! А если представить себе, что заплести я их просто не мог, чтобы не заработать болевой шок от неловкого движения или сильного рывка… М-да.

Где-то с улэд я шарахался от всех и каждого, изображая из себя йети на прогулке и стараясь особо не приближаться ко всему, за что могли зацепиться волосы. Нет, после пары дней ничегонеделания меня погнали на тренировку. Но после того как мастер Лиир случайно дернул меня за попавшуюся ему под руки прядь, а я позорно потерял сознание от нахлынувшей боли, меня оставили в покое. Только Элли с удвоенным рвением принялся за мое обучение, забросив собственные тренировки.

В конце концов дошло до того, что я, наступив на горло собственной гордости, пожаловался на происходящее хозяйке. Та на удивление внимательно отнеслась к моей проблеме и выделила флягу с изумрудного цвета приятно пахнущим настоем, приказав несколько дней споласкивать им волосы. К моему счастью, это помогло, дикая чувствительность ушла, и я смог наконец-то нормально заплести косу. А то, что я еще пару хаидэ ходил со светло-зеленой шевелюрой, так это мелочи жизни.

А вот когда вылезли еще некоторые побочные эффекты… Элли дико ржал, близнецы фыркали при одном взгляде на меня, эльфы и сильфы одобрительно хмыкали, и только гном и люди не отреагировали. По-моему, им было все равно. Или они такие непробиваемые? Чтобы не реагировать на произошедшее, надо быть невероятным флегматиком.

А все дело в том, что кровь магических существ, коими являются эльфы, сильфы, нимфы и прочие расы, кроме людей, обработанная специальным образом, обладает очень сильным преобразующим эффектом. Проще говоря, их кровь – сильнейший мутаген. Вот я и… мутировал. Это мягко выражаясь.

Первым и самым оригинальным изменением стало то, что у меня выросли клыки. Длинные, белоснежные и очень-очень острые. По крайней мере, прокусить насквозь губу можно было на раз. Что я с успехом несколько дней и делал, пока худо-бедно не привык.

Элли взирал на мое новоявленное вампирское украшение с немалым восхищением, да и остальные эльфы завистливо на меня косились. Когда я поинтересовался, в чем дело, Элли заявил:

– Ты должен гордиться своими клыками, Лэсс. Такие длинные клыки могут быть только у представителей Великого рода. Знаешь, я тебе даже завидую. В Лесу ты был бы одним из первых красавцев!

Дожил. Оказывается, красота у эльфов измеряется длиной клыков. Нет, я не спорю, разгрызать мелкие орехи, которыми нас периодически угощал повар, стало удобнее, да и вообще… Но все равно, клыки меня нервируют!

Вторым изменением, правда, тут же заблокированным хозяйкой, стали… крылья. Большие. Кожистые. Серебристо– голубые! Жесть. Я был даже рад, когда хозяйка, увидев результат своего очередного опыта и отойдя от шока (я так понял, что крылья мне не полагались), что-то сделала с моим ошейником, и огромные кожистые полотнища с плотными, но очень гибкими хрящами вместо костей втянулись куда-то в спину, оставив после себя тянущее ощущение и два небольших уплотнения под лопатками. Ну и слава богу! А то эти вампирские прибамбасы меня здорово перепугали.

Надеюсь, что крылья больше не появятся. А то вместе с клыками я точно буду походить на «ужас, летящий на крыльях ночи»…

Третьим изменением, как это ни банально, стали уши. Из обычных человеческих они стали острыми, но до размеров эльфийских или даже сильфийских органов слуха мои локаторы не дотянули. Обычного размера ушки, а что острые – ну и что? Нечто подобное создают пластические хирурги на Земле особо продвинутым ролевикам. Так что на изменение формы ушей я не особо отреагировал.

Еще одним изменением, обнаруженным мной абсолютно случайно, оказались… кости.

На одной особо жестокой тренировке мне перебило голень тяжелым посохом, да так, что я заработал себе открытый перелом. И не простой – кость буквально разлетелась на осколки.

Когда Элли помогал собрать мою ногу буквально по кусочкам, то, после оказания первой помощи, внезапно подняв с земли осколок кости, принялся заинтересованно его изучать. Нашел время!

Позже я его спросил, в чем дело. Ответ заставил меня крепко призадуматься.

Мои кости, которым от природы вроде как полагается быть крепкими и твердыми, превратились в некий вариант упругой губки, эластичной и очень легкой. Я мог ходить нормально, а не изображать выброшенную на берег медузу, только потому, что роль кальция, куда-то благополучно исчезнувшего из костей, теперь играли миллионы тончайших каналов, пронизывающих весь скелет и прогоняющих через себя потоки силы. Дожил – обзавелся магическим скелетом. Интересно, зачем это делалось?