Текст книги "Кукла и дракон (СИ)"
Автор книги: Александра Гром
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
ГЛАВА 6
Прядь светлых волос, сколько Лера ни заправляла её за ухо, упорно маячила перед глазами, мешая читать сообщение от Олега. После появления Арины в жизни Вяземского их с Лерой общение очень быстро вернулось в рамки дружеского, а для описания частоты встреч лучше всего подходило слово эпизодически. Тем не менее, Лера как наяву слышала голос Олега: «Рад, что ты объявилась! У нашего общего золотого знакомого Проблема. Пытаюсь решить. Что касается твоего состояния. Сочувствую, Л, но на правах близкого друга задам вопрос: когда в последний раз тебя трахала не работа? Думаю, давно…»
– Давно, – пробормотала Лера, прижимая палец к экрану, чтобы накрыть заглавную «л».
В целом, с ответом на свой собственный вопрос Олег угадал – всё же они были не только неприлично давними друзьями, но и неприлично близкими. Точный ответ польстил бы самолюбию Вяземского, будь оно нездоровым.
В очередной раз убрав волосы, Лера продолжила чтение: «Тут нет никакой магии. Физиология человеческой оболочки. Начни наконец отдыхать как следует, а не как ты это делаешь. Позвоню, когда появятся лишние тридцать минут».
– Физиология человеческой оболочки, – фыркнула она, но мысли вернулись к Нику, к его глазам, рту, пальцам… Лера переступила с ноги на ногу. Вдоль позвоночника змейкой проскользнули мурашки. Она повела плечами и в итоге села на капот, вытянув ноги. Она не боялась неосторожности водителей, и дело было не только в позднем часе. Такую красоту трудно было не заметить и ещё труднее – решиться испортить. Причём, мужчины не смогли бы остаться равнодушными, собственно, к её ногам, а женщины – к дизайнерским туфлям.
Мимо проехала машина с логотипом такси на всю переднюю дверцу и остановилась возле входа в «Логово».
Лера убрала телефон в карман и не стала вытаскивать руку – пальцы озябли, пока она читала сообщение. Левая ладонь давно уже грелась в другом кармане.
Из «Логова» вышли четверо молодых людей в возрасте до тридцати. Одним из них был Ник. Он будто почувствовал, направленный на него взгляд и вскинул голову.
Один из парней сел на переднее сиденье, второй, обежав машину, – за водителем. Третий хлопнул по плечу Ника, шутками намекая, что и ему не плохо было бы залезть в такси, но замолчал на полуслове, проследив его взгляд.
Из «Логова» выпорхнула девушка и с такой же лёгкостью залетела в салон автомобиля.
– Эй! – возмутился парень.
В ответ ему сказали нечто, отчего тот покраснел и покачал головой.
– В общем, ты не едешь, – вновь обратился он к Нику.
– Нет, – бросил тот и зашагал к Лере.
– Ок! – бодро ответил парень. Однако, прежде чем сесть в машину, он ещё раз посмотрел на Леру и с беспокойством проворчал: – Придурок.
Ник его, конечно же, не слышал. В отличие от Леры, которая выгнула бровь, заставив вешателя ярлыков ещё раз покраснеть и юркнуть в салон.
Ник остановился в паре шагов от Леры:
– Не замёрзли?
– Не особо.
– Красивый.
Лера подняла правую бровь.
– Прямо с языка снял.
Ник недоумённо посмотрел на Леру, она вздохнула.
– И всё? Просто «красивый»?
«Конечно, для кого-то и Мисс Вселенная достойна оценки „ничётак“, а для кого-то, видимо, спорткар, чья стоимость оценивается в сумму с шестью нолями и двузначной цифрой перед ними, – просто „красивый“», – рассудила Лера.
– Не интересуюсь.
– Заметно.
Ник перестал оглядываться по сторонам, в поисках темы для беседы.
– Раз уж вы из-за меня упустили шанс поехать домой на такси, предлагаю вас подвести.
– Буду признателен.
– Тогда садитесь.
– А можно на «ты»?
– Почему бы и нет, – пробормотала Лера и вздохнула, наблюдая, как неожиданный пассажир скрывается в салоне. Она хлопнула по крыше и тоже села в машину. – Так куда едем?
– Домой.
– Логично. – Лера кивнула и завела мотор.
Машина плавно тронулась с места.
– Давно здесь работаешь?
Ник неопределённо пожал плечами:
– Относительно.
– Нравится?
Ещё одно пожатие плеч.
– И долго учатся на официантов?
Медленный поворот головы и взгляд, от которого Лере пришлось защищаться словами:
– Мне правда интересно. У тебя всё так ловко получалось.
– У меня юридическое образование. Ловкость официанта зависит от практики. А от ловкости зависит размер чаевых.
– Ты очень органично смотришься в джинсах, рабочих ботинках и кожанке. Шарф с планшетом тоже к месту. Однако я вполне могу представить тебя в оксфордах и классической тройке, ловко жонглирующим законами, а не посудой.
– Рабочие ботинки? Серьёзно?
«И это всё, что ты можешь сказать?!» – подумала Лера, но вслух произнесла:
– Профессиональная деформация. Так куда мы едем?
Пауза.
– Домой.
– Очевидно.
Очевиднее не бывает.
ГЛАВА 7
«Нетипично. Нетипичный парень. Нетипичная ситуация», – наклеивала ярлыки Лера. Ключи в связке вполне типично для них позвякивали, пока один открывал замок, но это не успокаивало. Она толкнула дверь – в лицо тёплой волной ударил запах ванили и медовых сот. «Так-то лучше…», – подумала Лера, и решила – пусть и Ник, и сама ситуация были странными, но ощущались как нечто… правильное.
Лера зашла в квартиру и растеряно бросила ключи в чашу, отозвавшуюся привычно глухо, но чрезвычайно громко в тишине. Пришло осознание: ни она, ни Ник до сих пор ни словом, ни жестом не обозначили цель его визита. Разве что было несколько коротких взглядов в машине, от которых вдоль позвоночника пробегала дрожь.
Лера развернулась:
– Итак?
Оказалось, Ник не замер на пороге, дожидаясь приглашения, а зашёл следом и теперь с интересом осматривался.
– И как тебе?
Второй вопрос привлёк внимание Ника. Он закрыл дверь, щёлкнул замком и ответил:
– Стильно.
В очередной раз поразившись краткости нового знакомого, Лера в очередной же раз подняла правую бровь.
– Я такие интерьеры видел в журналах. У знакомого. Он учится на архитектурном факультете.
«Три предложения. Прогресс!», – про себя восхитилась Лера, но вернулась к первому вопросу:
– Итак?
Ник посмотрел на неё своими зелёными глазами в упор и долго не моргал. Было странно видеть такой взгляд у человека. И не только это Лера находила странным. За всё время их общения сердце парня стучало совершенно спокойно.
– В гости ко мне ты приехал не кофе пить, верно?
– Если только под распитием кофе ты не подразумеваешь старый эвфемизм, – Ник пожал плечами.
Юридическое образование – неплохая рекомендация, однако редкое слово, употреблённое в верном контексте, вселяло больше уверенности в том, что Кукла была не пустоголовой… Впрочем, для ни к чему не обязывающего секса вовсе не обязательно иметь коэффициент интеллекта в сто тридцать пять баллов и научную степень.
Перед Лерой встал выбор. Она забраковала фразу «Обычно я так не делаю» – несмотря на правдивость от неё несло каким-то тошнотворным кокетством.
– Объяснить тебе, где в квартире спрятался душ?
– О! Вторая точка соприкосновения интересов! – улыбнулся Ник.
– Какая первая?
– Спонтанный секс с незнакомым человеком.
Лера качнула головой. Улыбка Ника утратила половину яркости.
– Предпочитаю думать, что знаю о тебе хоть что-то. Имя. Место работы. Профессию. Образование. Некоторые увлечения, точнее, то, чем ты не увлекаешься. Немного – вкусы в еде, – Лера напомнила о выборе блюд в «Логове», а после взмахнула рукой в сторону Ника: – Чуть больше – вкусы в одежде.
– Ладно. Если так рассуждать, я тоже кое-то о тебе знаю, – Ник прищурился. – Ты дракон. Ты состоятельная. Это – твоя квартира. Твоя работа связана с одеждой.
– Была связана. Опосредованно, – уточнила Лера и добавила: – Не так уж много.
– Мне достаточно. Я не против секса с незнакомцами, – заявил Ник. – Кстати… Душ за той дверью, верно? – Он ткнул большим пальцем на дверь за своей спиной, она находилась в паре метров от входной.
– И топографическим кретинизмом ты не страдаешь. Очевидно.
Ник тихо рассмеялся и наклонился снять ботинки.
– Скорее, страдаю хорошей памятью. Журналы друга, – напомнил он.
Лера расстёгивала пуговицы на пальто и внимательно наблюдала за движениями Ника, точными, почти скупыми. В тот момент, когда Ник выпрямился, она опустила взгляд и распахнула полы пальто.
– Помочь?
Лера повернулась спиной к Нику, но тут же повернула голову, ловя его взгляд:
– Воспитанный?
– Даже слишком, – усмехнулся он, ловко стянув пальто с узких плеч Леры.
Она развернулась к Нику. Он отдал пальто с вопросом:
– Можно мне три корочки хлеба?
– Цитируешь Буратино?
Ник загадочно улыбнулся. Лера вздохнула и забрала пальто.
– Могу предложить к корочкам хлеба… или вместо них… несколько ломтиков сыра. И вино.
– Лучше воду. С лимоном. Вместо вина.
Лера проглотила услышанное ранее от Ника «Серьёзно?» и вежливо осведомилась:
– Что-нибудь ещё?
Ник снял куртку в два чётких движения:
– Полотенца?
– Чистые. На видном месте, – заверила Лера, протягивая руку за курткой. Ник без возражений отдал её и кивнул.
– Милый джемпер, – не удержалась Лера. Хотя большее впечатление на неё произвёл торс, что скрывался под хлопковой тканью.
– Серьёзно? На бирке точно было написано полувер.
– Никто не застрахован от ошибки. Если речь идёт о людях, конечно, – невозмутимо ответила Лера. Да, это действительно был полувер, однако под ним был такой торс, что…
Ник со смешком скрылся за дверью.
Лера бросила вещи на рядом стоявший пуфик и выдохнула.
Всё было нетипичным – и парень, и ситуация.
Звук льющейся воды заставил Леру прийти в себя.
– Вода с лимоном. Сыр… Три корочки хлеба.
Она фыркнула и пошла на кухню.
ГЛАВА 8
Лера вышла из ванной, завёрнутая в обычный халат, и без макияжа. Она удивилась, увидев Ника. Его запах могли перебить косметические средства в ванной, но не услышать, как он вошёл в спальню, было из ряда вон!
Не сказать, что Ник ждал её. Он сидел вполоборота на широком подоконнике, рассматривая город за стеклом. Это дало Лере возможность полюбоваться его спиной, точнее, левой половиной спины. Рядом с коленом Ника стояли пустые тарелка и бокал. От лимонной дольки не осталось даже корочки.
– Гостевой санузел здорово экономит время, – заметил Ник, отвернувшись от окна всем корпусом. Предчувствие Леру не обмануло – торс у него оказался гладким и абсолютно бесподобным.
Взглянув на Леру, Ник замолчал, а она замерла, ожидая вердикта.
– Сейчас ты выглядишь более реальной. – Ник поднялся. Полотенце скользнуло вниз на пару сантиметров, но осталось на бёдрах, прямо над тазовыми косточками.
Лера про себя сделала несколько пометок. Первая – Ник оказался натуральным брюнетом. Вторая – наконец-то его сердце застучало чаще. Третья вытекала из второй – Нику нравилось то, что он видел.
Лера фыркнула на собственные мысли и направилась к кровати, на ходу развязывая пояс и избавляясь от халата:
– А ты делаешь самые странные комплименты из всех, что мне доводилось слышать.
Она упала на спину поперёк кровати, раскинув руки в стороны. Зажмурилась и потянулась, наслаждаясь прохладной лаской гладкой ткани. Запах гвоздики в дуэте с горечью травы стал гуще. Лера открыла глаза – Ник стоял перед ней.
Она откинула волосы с лица. «Конечно, сейчас самое время!» – с иронией подумала Лера и предприняла последнюю попытку избежать «нетипичной» ситуации с «нетипичным» Ником:
– Ты уверен, что знаешь всё о последствиях секса с драконом?
Ник закатил глаза.
– Уверен! И я клянусь, что нахожусь в здравом уме и трезвой памяти, и заверяю: мне уже исполнилось восемнадцать.
– Да уж! – Лера улыбнулась. – Была мысль, что ты постарше…
Ник забрался на кровать, нависнув над Лерой, улыбка которой чуть померкла – веселье пошло на спад, вытесняемое другими чувствами.
– Но? – уловил подвох Ник.
Несмотря на изменившееся настроение Лера не собиралась менять тон:
– Теперь я сомневаюсь.
Горячая ладонь легла на её колено. Пальцы Ника раскрылись веером и прочертили пять дорожек… вниз, почти до лодыжки. Это был нестандартный маршрут.
– Ты так и не спросил моё имя.
– Потом скажешь, – ответил Ник, аккуратно обхватив лодыжку Леры кольцом из большого и указательного пальцев. Лера впервые за очень долгое время ощутила себя хрупкой. Лёгкое движение руки, как просьба, – и Лера развела колени, позволив Нику разместится между ними.
Лера положила ладонь на плечо Ника, желая погладить и изучить, а потом, немного утолив тактильный голод, притянуть к себе, но Ник аккуратно, как секундами ранее, отвёл её руку, вытянув вверх. Лера сама подняла вторую и закрыла глаза, поняв, что не сможет смотреть на Ника и при этом не трогать. Она отдалась его горячим пальцам, медленно, но уверенно чертившим на её теле какие-то безумные узоры – линии, круги, спирали, петли – и щедро делившимся с ней своим теплом.
Ткань под Лерой нагрелась и стала влажной. Лера горела и выгибалась под прикосновениями, слушая собственные тихие стоны, тяжёлое дыхание Ника и дуэт двух сердец, то пытавшихся обогнать друг друга, то биться в унисон. Запах гвоздики стал ярче, дразнил язык, требовал попробовать его на вкус, но Ник прикасался к Лере исключительно руками.
Она открыла глаза. Ресницы Ника тут же дрогнули – серо-зелёный и зелёный взгляды встретились.
Лера облизнула пересохшие губы, сохранившие слабый вкус малины, и севшим голосом спросила:
– Тебе помочь?
Ник усмехнулся. Он рывком избавился от полотенца, отбросив его куда-то в сторону. Губы Леры на вдохе сложились в чёткое беззвучное «О!». Комментировать увиденное она не стала. И не успела бы, потому что Ник стремительным, но плавны движением накрыл её тело, а несколько секунд спустя она ощутила его внутри. Лера резко зажмурилась, сжала челюсти и резко выдохнула.
Ник замер и зашипел.
– Твою же… – он проглотил ругательство. – Ты вроде была готова. Я сделал тебе больно?
Внимательность Ника обескуражила Леру не меньше его комментария и вопроса. Минутой ранее она сама бы поклялась, что готова – Ник ну очень тщательно трудился над этим!
Лера открыла глаза и сразу же наткнулась на немигающий взгляд.
– Не больно, просто… как-то… слишком… – Лера послала к чёрту слова и обняла Ника за шею, решив, что теперь он не станет возражать.
Ник, действительно, не был против. Он даже заботливо убрал с лица чёртову прядь, которая мешала Лере наслаждаться нынешней причёской.
– Давно никого не было?
– Чтоб мне сгореть, – пробормотала Лера и снова крепко зажмурилась. Теоретически она могла предположить, что Ник попытается сравнить – не без доли самодовольства, конечно! – свой размер с размерами её предыдущих любовников, чем вызвал бы жуткое раздражение. Однако его вопрос, заданный совершенно спокойным тоном, поставил Леру в тупик. – Двигайся уже! – прошептала она, открыв-таки глаза.
Губы Ника тронула лёгкая улыбка. Он поднялся чуть выше на руках и не без удовольствия выполнил приказ Леры – зелёные глаза скрылись за ресницами. Почти сразу Лера почувствовала, как что-то небольшое и тёплое коснулось её подбородка. Она попыталась поймать это, но Ник её опередил – зажал между губами круглую подвеску, которая висела на короткой цепочке у него на шее и которую Лера почему-то не заметила. Это было странно. Однако очень быстро мысли о странностях, связанных с Ником, как и любые другие, вылетели из её головы – Ник нашёл идеальный ритм, а потом вошёл в раж. Лера чувствовала, как мышцы начинает сводить, а пальцы на ногах поджимаются – это было горячо, сладко и… слишком быстро! Она распахнула глаза и толкнула Ника в плечо, выдохнув:
– Мы куда-то торопимся?
Ник резко остановился. Тяжело дыхание вырывалось сквозь стиснутые на подвеске зубы, а его взгляд трудно было назвать осмысленным, однако он со стоном отстранился и буквально упал рядом. Вытянувшись на спине, Ник привлёк Леру к себе. Она вытащила чёртову побрякушку изо рта Ника и склонилась для поцелуя, но остановилась, прочитав по губам его пожелание. Лера не могла предположить, что подобная фраза, сказанная в спальне, повысит уровень жара в крови на пару десятков градусов, поскольку не переносила нецензурную брань. Оседлав бёдра Ника, Лера несколько раз легко ударила по его губам пальцем:
– Какие слова ты знаешь!
Ник, запустив пятерню в волосы Леры, приблизил её лицо к своему и прошептал:
– Но ты же это сделаешь…
В следующий миг их губы слились в поцелуе, жёстком и горячем, с острым вкусом лимона.
«И всё-таки целоваться он умеет», – мелькнуло в голове у Леры, а после она принялась медленно удовлетворять просьбу Ника. Впрочем, удовольствие было обоюдным.
Почти перед самым финалом Лера оторвалась от губ Ника и выпрямилась:
– Теперь твоя очередь.
– Что? – Ник приподнялся на локтях, с толикой недоумения глядя на Леру.
– Как ты там сказал… Трахни меня?
Повторять дважды не потребовалось. Ник подхватил Леру под бёдра и опрокинул на спину…
В конце кровать жалобно скрипнула, но выдержала.
Ник вытянулся на животе рядом с Лерой. Она чувствовала его горячее дыхание на плече и у основания шеи. Её собственная кожа ещё не успела остыть, однако это на удивление не вызывало ни раздражения, ни желания отодвинуться.
– Это было… – хрипло начал Ник, но оборвал себя – с подбором слов, очевидно, возникла заминка.
– Обязательно наклеивать ярлык?
Вместо ответа Ник поцеловал Леру в плечо.
– У тебя глаза светятся в темноте. Это странно.
– В полумраке, – отстранённо поправила его Лера. – В темноте я ничего не вижу.
Лера не стала распространяться, как другие органы чувств в некоторых ситуациях с лихвой компенсируют драконам отсутствие зрения. К тому же никто не мешает им выдыхать пламя или применять магию… Все эти мысли призраками кружились на периферии её сознания, а в фокусе была оценка Ника – странно. Очевидно, он первый раз оказался в постели с драконом. Ей тоже было странно видеть у партнёра радужку, которая ярче зрачка. Не смотреть в жёлтый огонь, а вглядываться в тусклую зелень, отмечая моменты, когда она вспыхивает ярче из-за игры света – в этом определённо что-то было.
Губы Ника снова прижались к её плечу, а дыхание теперь приятно согревало. Лера потянулась и зацепила рукой покрывало, скомканное в изножье кровати, – оно лежало там с утра, поскольку домработница взяла два дня выходных, а с некоторым беспорядком Лера умела мириться.
– Странно – хорошее слово, – решила она и накрыла себя и Ника.
– Не хочешь ещё? – сонно пробормотал он.
– Обсудим утром, – в тон ему отозвалась Лера. По-хорошему стоило встать, принять душ или хотя бы лечь вдоль кровати.
Горячая рука Ника легла не живот Леры.
– По-моему, она квадратная, – произнёс он очень тихо и выдохнул так, что стало понятно – заснул.
Лере стало очевидно, что все логичные и практичные действия придётся отложить до утра.
ГЛАВА 9
Лера не любила готовить, однако к десяти часам стол на кухне был сервирован не только для привычного «завтрака стервы», но и для «завтрака чемпиона». Стерва на кухне присутствовала, а чемпион пока не подавал признаков активности, поэтому Лера направилась в спальню.
Ник лежал на животе, зарывшись лицом в подушку, он обхватил её руками, как борец на ринге шею противника. Одеяло стратегически прикрывало область чуть ниже спины Ника – было чем полюбоваться. Внимание Леры привлекла татуировка на его правой лопатке – амбиргамма* «DURA LEX SED LEX»**.
– Любишь смотреть на спящих? – Подушка исказила голос Ника и без того хриплый после сна.
– Красивая татуировка.
Ник лениво зашевелился и посмотрел на Леру через плечо. Она почему-то ожидала услышать: «Глупая, но дорогая – авторская работа», однако Ник сказал другое:
– У моего брата была такая же. С трудом уговорил мастера повторить. Лекс сделал её, проиграв пари. Он, как и я, был юристом. Точнее, я, как и он, получил юридическое образование.
Ник говорил о брате в прошедшем времени – Лера не стала выспрашивать подробности. Она ответила вопрос, с которого начался разговор:
– Ночью освещение не позволило рассмотреть тебя. Навёрстываю.
Ник со смехом уронил голову на подушку, а потом перевернулся на спину. Одеяло чудесным образом не сползло, оставив картину в пределах рейтинга шестнадцать плюс.
– Я не против. Предлагаю сделку! Если ты накормишь меня завтраком, я вернусь в постель, и ты полюбуешься в своё удовольствие.
– Интересное предложение! Но я собиралась накормить тебя и без дополнительных условий, однако если ты настаиваешь…
– Правда?! И как тебя зовут?
Лера скрестила руки на груди.
– Итак, секс всё же не повод для знакомства.
– Секс – нет, а добровольное предложение еды – да.
Лера подняла правую бровь.
– Валерия. Но если ты назовёшь меня полным именем, я тебя укушу. Больно.
Выражение лица Ника стало предельно серьёзным, словно он поверил угрозе. Впрочем, Лера действительно не шутила.
– Лера… А разве у драконов человеческие имена?
– Нет, но человеческие голосовые связки не способны воспроизводить драконью речь. И наоборот.
Ник пристально посмотрел на Леру.
– Хм… Ожидаемо, но… неожиданно.
Лера не стала уточнять, на что он намекал словом «неожиданно». Драконы ничего о себе не рассказывали общественности. По большей части потому, что общественность не задавала вопросов, предпочитая мучаться ими и строить догадки. Во всяком случае Лера считала, что причина крылась именно в этом.
– Завтрак уже на столе.
– Вот это мотивация! – Ник резко сел в постели.
Лера фыркнула и направилась к двери.
– Ах да! У меня тоже есть пожелание, касающееся имени, – полетело ей вслед, – на Колю я не отзываюсь.
– Учту, – бросила Лера не обернувшись.
***
Ник появился на кухне босой и в джинсах. Он не потрудился надеть полувер, но на запястье появился широкий кожаный браслет. Цепочка с кулоном, который Лера вчера приняла за подвеску, по-прежнему висела на его шее.
– Какие планы?
– На жизнь или на сегодня? – уточнил Ник, нахмурившись изучая блюда на столе.
– Начнём с простого.
Ник кивнул и занял свободный стул. Он пододвинул к себе сковороду с яичницей и тарелку с фасолью и свежими овощами.
– Собираюсь отдыхать. Следующая смена завтра. А до того, как ты выставишь меня из квартиры хотелось бы… – Ник сделал паузу, – ещё раз. Вчера ты перенесла обсуждение этого вопроса на утро. Не похоже на категорический отказ.
Лера методично топила ложкой ягоды, украшавшие приготовленный для себя йогурт. Она не без удовольствия наблюдала, как Ник жмурится, распробовав бекон.
– Многозначительная пауза. Занятно. Очевидно, я хорошо на тебя влияю.
Лера понимала, что тянет время. Она никогда не замечала за собой нерешительности. Если от неё требовали мгновенного ответа, она его давала, предпочитая в случае чего разбираться с последствиями.
– Хорошо влияешь? – Ник изобразил скепсис. – Так что с повтором?
Лера оставила ягоды в покое. Она посмотрела на Ника долгим взглядом. Его настойчивость не пугала и не раздражала, а озадачивала.
– Утро – это промежуток времени до полудня. Сейчас начало одиннадцатого. У нас есть время, согласен?
– С этим трудно спорить… Тогда другой вопрос… Это хотя бы вкусно? – Ник сначала кивнул на её пиалу с йогуртом, а потом посмотрел на чашку с мюсли. Лера тоже посмотрела на свой завтрак.
– Это… полезно. Во всяком случае, так говорят. Такая еда помогает держать себя в форме.
– В форме? – переспросил Ник. – Неужели дракон может набрать вес?
– Речь, скорее о моральной форме.
– Понял! Злой и недовольной.
– Требовательной, – уточнила Лера.
– Ммм… ну, я так и сказал.
Лера закрыла лицо ладонью. Не желая признавать поражение, она попыталась объяснить:
– Это полезно для бизнеса… Правда, я уже год как продала дело. – Она выдохнула и снова взяла ложку. – Очевидно, привычка.
– Поправиться тебе не грозит. Быть на взводе уже не обязательно… Так в чём суть? Ешь в своё удовольствие!
– Тебя случайно подослала не моя домработница и по совместительству кухарка?
– Нет.
– А похоже.
Ник фыркнул отправил в рот очередной кусочек бекона. Лера тоже зажмурилась, проглотив йогурт, но в отличие от Ника сделала это не от удовольствия.
«Возможно, он прав, – мысленно призналась себе Лера, – нужно заканчивать себя истязать. Всегда можно вернуться к правильному питанию». Она посмотрела на мюсли и йогурт, к которому едва притронулась: «Хотя к чему заниматься самообманом». Лера вспомнила совет Олега. Очевидно, отдых в его понимании включал необходимость отпустить себя.
Из задумчивости Леру вывел вопрос Ника:
– Сколько тебе лет? Мне двадцать пять.
Ник приступил к фасоли. Лера стойко игнорировала его вопросительный взгляд. Она подождала, пока Ник прожуёт и проглотит.
– Почти шестьдесят.
– Охренеть!
Лера покачала головой – всего несколькими минутами ранее он использовал паузы.
– Я не люблю обсценную лексику. И, предвосхищая твой вопрос о происшествии ночью… Очевидно, это исключение из правил. Все, кто со мной знаком, знают о моём отношении к данной категории слов, и ни при каких обстоятельствах не употребляют их в моём присутствии.
– То есть, если мужик имеет привычку материться в постели, то есть это происходит буквально на уровне инстинкта, с тобой он этого не делает, просто потому что тебе не нравится?
Лера никогда об этом не задумывалась. Она пожала плечами.
Ник покачал головой и ответил со смешком:
– Ты страшная женщина!
Лера нахмурилась:
– Обычно меня называют сильной. Очевидно, в некоторых ситуациях это синонимы.
– Значит, никаких нецензурных слов. Только литературные, – подвёл итог Ник. – А ты в курсе, что язык – это живой организм, и некоторые вещи, которые ещё вчера не были нормой, становятся ей. Это будущее.
– Очевидно, чертовски неприятное будущее, – парировала Лера с усмешкой.
– Вот! Ты сама это делаешь!
– Это литературное слово, – возразила Лера.
– Так что мне делать? Восклицать: «Я поражён до глубины души!»
– Точно! Можешь при этом играть бровями и делать воздушные кавычки пальцами.
– От первого у меня лоб к вечеру морщинами покроется, а второе – уже немодно. И пальцы сломаются.
– Тоже к вечеру?
Ник пожал плечами.
– Что ж, раз ты не желаешь почтить мои седины…
Ник выразительно фыркнул, намекая на цвет волос Леры, но она невозмутимо продолжила:
– …говори, как хочешь, однако я оставлю за собой право уведомить тебя о том, что с меня довольно.
Трюк с использованием полуофициального тона не сработал. Лера не могла отмахнуться от упоминания о вечере, которое вернуло её к вопросу Ника. Лера не обманывала себя – она не возражала против повтора ночного опыта, но делать это сейчас ей казалось неправильным. Переход между темами в разговоре обещал быть далеко не плавным, но Лера приветствовала честность, поэтому решительно произнесла:
– По поводу повторить.
Ник заинтересованно вскинул голову.
– Не сейчас. Предлагаю встретиться ещё раз.
– Хорошо.
Согласие Ника было мгновенным и лишённым каких-либо эмоций. Это удивило Леру.
– Я отвезу тебя домой, – предложила она автоматически.
Ник замер с вилкой возле рта.
– Что?.. – Он опустил руку и резко возразил: – Нет!
– Да, – не уступила ему Лера. Слова полились с её губ сами: – Считай это женской интуицией, помноженной на драконье чутьё.
Ник промолчал, но по его взгляду Лера сообразила, что он подумал нечто нецензурное. Кто бы мог подумать, что ещё вчера она ничего не могла прочесть по этим зелёным глазам!
– Вдруг тебя украдут? – поддразнила она, чтобы смягчить противостояние. – Сокровище!
– Ну, ты и… дракон! – Ник рассмеялся, но остался непреклонен: – Не нужно меня подвозить.
– Почему ты отказываешься?
– Я снимаю квартиру с двумя приятелями. Там жуткий бардак, и наверняка кто-нибудь из них привёл на ночь подружку.
– Если ты хотел, чтобы я отказалась, то ошибся с тактикой. Я никогда не видела квартиру студентов.
Звонок телефона поставил беседу на паузу.
Ник ловким жестом официанта – до вчерашнего вечера Лера выбрала бы в качестве эталона фокусника – вытащил смартфон из заднего кармана джинсов и принял вызов.
___
* Амбиргамма (от лат. ambi – «двойной» и γραμμα – «буква») – каллиграфический узор, позволяющий совместить два различных прочтения из одного и того же набора линий.
** Dura lex sed lex (лат.) – закон суров, но это закон. И я не представляю, как могла бы выглядеть амбиграмма этой фразы, но наверняка это было бы нечто прекрасное!
