Текст книги "Возлюбленная для паладина (СИ)"
Автор книги: Александра Гай
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
– Аня, у вас же есть собственная квартира? И Олег говорил, что она расположена в хорошем месте? – живо спросила Валентина Витальевна.
Девушка, молча, кивнула.
– Тогда всё просто замечательно! У Олега имеются кое-какие деньги, недаром он пять лет проработал за границей! Можно продать ваше жильё, добавить сбережения нашего сына и купить большую квартиру-новостройку в приличном районе.
Супружеская чета просияла.
Девушка промолчала, но подумала: «Раз, два, три – и жилищный вопрос молодой семьи решён наилучшим образом! Олег удачно пристроен в заботливые руки скромной, трудолюбивой, безропотной жены. Интересно, будущая свекровь в курсе, что официального предложения замужества от её сына я пока не получила? Что ж, маленькая ничего не значащая формальность. Зато у респектабельных родителей Олега гора с плеч! Теперь никто и ничто не помешает им наслаждаться спокойной и обеспеченной жизнью. Что-то подобное, я недавно слышала от мамочки «скромного» Вадика,» – вспомнила девушка.
В общем, смотрины прошли успешно. Кандидатура Ани на место супруги единственного сына получила одобрение. Но счастливой себя девушка не почувствовала. Более того, у неё появилось неприятное ощущение безнадёжности. Будущий муж и его родители скоро станут диктовать, как ей жить, что одевать, где и с кем проводить свободное время. Аня покосилась на довольное лицо Олега, и по спине пробежал колючий холодок. Новоиспечённой невесте захотелось сбежать и от жениха, и от его родителей. Позднее, под предлогом усталости и головной боли Аня отправилась ночевать в свою квартиру одна. Олег решил, будто она переволновалась, и возражать не стал.
Вопреки мнению большинства людей трудоспособного возраста Аня всегда считала понедельник хорошим днём. Ну и что, что нужно опять рано вставать, толкаться в переполненном автобусе, до вечера сидеть на работе, а потом, сражаясь с усталостью, готовить ужин и пытаться провести остаток досуга с максимальной пользой и удовольствием! Зато в понедельник после воскресного отдыха полно сил, в голову приходят свежие идеи, разбуженный активным гулом транспорта утренний город наполняется новой жизнью и энергией.
В этот понедельник Аня проснулась слишком рано. До шести оставалось минут сорок. Плохой сон, в котором девушка убегала от кого-то злого и страшного, вместо желанного отдыха и покоя оставил в душе тяжёлый осадок. Аня чувствовала себя больной и разбитой. Крепкий кофе слегка улучшил настроение. Но обычной утренней бодрости не имелось. Аня вяло собралась и отправилась на работу.
– Ой, подруга, что-то сегодня ты похожа на недозрелый лимон! – выпалила Наталья. – Признавайся, крутые предки Олега тебя кинули!
– Ничего подобного! Мою кандидатуру на роль невестки одобрили.
– Да? – удивилась Наташка. – Тогда, что не так?
– Всё не так! – мрачно заявила Аня.
Подруга сделала выразительную паузу.
– Если коротко, выходить замуж мне расхотелось! Совсем.
– Совсем или за родственников Олега?
Аня пожала плечами. – Главным образом за его маму и папу, но и за него тоже.
– Девка, не томи меня! Выкладывай правду. Чем они тебе насолили?
– Во-первых, я его не люблю. Во-вторых, не хочу жить среди людей, планирующих и диктующих мне каждый мой шаг. Брак с Олегом при всех его достоинствах сильно напоминает клетку. То можно, а то нельзя! Как скажут его уважаемые родители, так и будет! А он глядит им в рот и кивает с довольным видом!
– Успокойся! Ты видела их только один раз и уже подвела под намечающийся брак черту. Анька, не пори горячку. Расслабься. Подумай. Дай ему время. А сама тихо и аккуратно гни собственную линию. В кои веки встретила приличного, образованного, непьющего мужика – и нос воротишь! Сделай вдох и выдох, переключись на время на что-нибудь другое, хотя бы на работу. Кстати, тот самый Кирилл Валерьевич ровно в девять позвонил шефу и заявил, что ждёт, не дождётся тех самых переводов. Выставка, видите ли, на носу. Шеф рад стараться, прямо-таки рассыпался в обещаниях. Нелюбимый тобой Кирилл Валерьевич определённо его очаровал, правда, ещё не понимаю – каким образом! Был бы у шефа хвост, завилял бы, словно преданный пёс дорогому хозяину.
Краска бросилась Ане в лицо. – Ненавижу наглеца! Проблем и без него хватает!
– Присядь, подруга, и глотни водички. – Наталья участливо налила полстакана минералки и поднесла Ане.
Девушка залпом выпила воду и глубоко вздохнула.
– Сейчас, когда тебе полегчало, расскажу ещё одну новость, неприятную. Всё равно настроение твоё на весь день испорчено, так что хуже не будет!
Аня насторожилась, внутренне собравшись в комок. – Помнишь, месяца три назад после корпоративной вечеринки, когда мы здорово с тобой напились, нас потянуло на сантименты. Ты предложила, пока мы молодые и очень даже симпатичные, пойти в фотоателье и заказать там наши художественные фотопортреты на долгую и незабвенную память?
– Ну и что тут такого? – Анины брови удивлённо приподнялись.
– Вот, что! – Наталья вытащила из тощей папки фотографию и протянула её подруге.
Разглядев снимок, Аня ахнула. На покрытом тигровой шкурой диване, томно улыбаясь, возлежала почти обнажённая девица с распущенными волосами. Почему почти? Тело красотки прикрывало прозрачное золотистое покрывало, от чего женские прелести представлялись более завлекательными, нежели обычная обнажёнка. Той самой девицей оказалась Аня. Некий изобретательный фотоумелец прилепил Анино лицо к своей эротической фантазии! На обратной стороне фото детским округлым подчерком была тщательно выведена надпись «девушка моей мечты» !!!
– Откуда ЭТО у тебя?
– Конфисковала у Лёнчика!
– Что-о!?
– Внучек нашего шефа сегодня пришёл с ним на службу. Скромненько уселся за крайний стол в читальном зале. Якобы собираясь делать уроки, выложил из ранца тетради, а потом достал из учебника по математике любопытную эту фотку, – рассказывала Наталья. – Проходила мимо и случайно увидела. Слегка поднажала на маленького паршивца, он мне всё и рассказал. Кстати, ты его первая тайная любовь!
– Очень трогательно! – фыркнула Аня.
– На прошлой неделе Лёнчик фотографировался в том самом фотоателье со всем классом на какой-то альбом, – продолжала Наталья. – В ожидании своей очереди детки томились от скуки. Продвинутый Лёнчик с приятелем залезли в компьютер фотографа и обнаружили там файл с эротическими фотками. Твой «художественный портрет» возглавлял галерею. Ушлые детки быстренько скопировали картинки на флэшку, а дома распечатали. Приятель Лёнчика поступил подло по отношению к первой любви друга, выложил картинки в интернет. За что был нещадно бит и третий день ходит в школу с фингалами под обоими глазами.
Услышав о наличии её откровенного фото в интернете, Аня выругалась. Девушка смутно припомнила тощего типа с тусклыми сальными волосами, который фотографировал их с Наташкой. Он постоянно заглядывал Ане в глаза и загадочно улыбался, демонстрируя длинные, точно у кролика передние зубы.
– Интересно, насколько продвинутые челы предки Олега? А вдруг его родитель лазит по интернету в поиске эротических фоток? – предположила Наташка.
Осмыслив ситуацию, Аня повеселела.
– Подруга, у меня идейка! Давай проучим этого фотохудожника! – заявила Наталья.
– Я за!
– Поговорю с Мишкой, он придумает, как убрать или частично заблокировать фотки в инете. У мужа есть друг. Ты его наверно помнишь. Здоровый такой, Егором зовут. Он, когда тебя видит, ростом делается меньше и руки за спину прячет. Пошлём его под видом оскорблённого жениха к фотографу. Пусть стребует с гада материальную компенсацию в твою пользу!
– Меркантильная ты девушка! – вздохнула Аня и мстительно улыбнулась.
Тем же вечером Миша удалил Анины фотографии из порнографической галереи в интернете. На следующий день после работы Наталью и Аню перед библиотекой на парковке встретил Егор. Он захватил с собой приятеля, который назвался Антоном. Солидная вольво с трудом вмещала парочку высоченных широкоплечих мужчин. Светловолосые здоровяки с суровыми лицами, похожие друг на друга словно близнецы, напоминали викингов из популярного сериала. На практике в женском обществе «викинги» представлялись милыми и немного застенчивыми. Вдобавок Антон страдал близорукостью и носил очки. Приятели работали программистами и посещали один тренажёрный зал.
С оскорблённым видом Егор распахнул дверь фотоателье. Антон последовал за ним. Дамы скромно выглядывали из-за широких мужских спин.
– Ты-ы! – грозно прорычал Егор, указывая пальцами на субтильного фотографа за столом.
Тот испуганно заморгал.
– Ты, червяк, выложил в интернет фотографию моей невесты!!
Аня вышла вперёд с видом королевы, униженной презренным вассалом. Фотограф Аню узнал и вжался в кресло.
– Не-не выкладывал! – пролепетал бедолага. – Только сам смотрел!
– На мою невесту пялился, подонок! – взревел Егор.
«Фотохудожник» задрожал мелкой дрожью. Аня видела, как тряслись его пальцы с неровно обгрызенными ногтями.
Антон решительно направился к компьютеру на столе перед фотографом. Ловкие пальцы программиста быстро забегали по клавиатуре.
– У! – воскликнул Антон. – Вот это да!! – Лицо молодого человека порозовело.
Подруги потянулись к экрану компьютера. Там аккуратными рядами выстроились миниатюрные фото обнажённых или полуобнажённых девиц. Лёгким щелчком по клавише выберите понравившуюся красотку и созерцайте увеличенную картинку во всех подробностях!
– За такое полагается уголовная ответственность! – авторитетно заявил Антон.
Железная рука Егора сжала тщедушную шейку любителя «клубнички».
– Не нравлюсь я девушкам, – захныкал в собственное оправдание фотограф. – О фотках никто не знал! И девчонкам этим я ничего плохого не сделал!
– Куда тебе, доходяга! – рассмеялась Наталья.
По щекам неудачника покатились крупные горькие слёзы. Фотограф всхлипнул, сжавшись в комок, худенькие плечи подрагивали от сдерживаемых рыданий.
Аня пожалела бедолагу. – Отпусти его! – попросила она Егора.
Здоровяк недоверчиво покосился на дрожащую фигурку и убрал руку с тощей шеи «фотохудожника». – Ты, прыщ, не рассчитывай легко от меня отделаться! Анечка – добрая душа, но я обид не прощаю! – Егор достал из кармана упаковку влажных салфеток и брезгливо вытер руки. – Что будем делать, братан? – обратился он к приятелю.
– Морду ему набьём! – жизнерадостно выдал Антон.
«Прыщ побледнел и с ужасом уставился на «грозных» викингов.
– Нет, ещё прибьём случайно, – мотнул головой «жених». – Анечке это не понравится. Добрая она у меня.
«Фотохудожник» с надеждой поглядел на девушку.
– Тогда вам полагается моральная компенсация и желательно в валютном выражении. Тысяч десять наверно хватит, – предложил Антон.
– Самое то! – обрадовался Егор.
Фотограф погрустнел, и плечи его опустились. Видно, быть ему битому в больнице с тяжкими телесными повреждениями. Потому что таких денег у него сроду не водилось.
– Что скажешь, мужик? Даёшь десять тысяч зелёных?
– Нету у меня столько, – уныло произнёс фотограф.
– А сколько есть? – живо поинтересовалась Наталья.
Несчастный принялся рыться в столе, откуда вытащил несколько помятых купюр. Затем добросовестно вывернул карманы, откуда вытащил потёртое чёрное портмоне из кожзама и немного мелочи. В портмоне одиноко лежал поездной на автобус. Фотограф вздохнул. «Злобные мстители» переглянулись.
Антон быстро удалил из компьютера фотографии девиц.
– Ладно, прыщ, живи! Но, смотри у меня!! – огромный кулак внушительно нарисовался перед носом «фотохудожника». – И чтоб больше ни-ни! А теперь сгоняй за пивом на всю компанию. Дешёвое пойло покупать не моги! Не то…
Фотограф обрадовано закивал головой, засунул в карман мятые купюры и рванул к двери.
Спустя десять минут «фотохудожник» нарисовался на пороге с сумкой полной пивных бутылок.
– Ну, что тут у тебя? – строго спросил Егор, заглядывая в сумку. Две бутылки тёмного чешского пива для дам и шесть бутылок светлого немецкого для сильного пола выглядели вполне достойно.
Суровый «викинг» кивнул головой. – Перекладывай в мой мешок! – приказал он фотографу. Тот подобострастно заулыбался, щеря «кроличьи» зубы, и мигом переставил бутылки с пивом в плотный пакет.
– Теперь бывай! И помни, какие мы добрые. Узнаю опять о твоих фокусах по части домашней порнографии, выпорю!
Повеселевшая компания борцов за нравственность с достоинством покинула фотоателье. На прощание Наталья помахала фотографу ручкой. Пиво решили распить дома у Ани. По дороге заскочили в магазин, отоварились копчёной скумбрией, сыром и ветчиной.
Около Аниного подъезда столкнулись с Надеждой Алексеевной и Вадиком. Мама и сын тащили тяжёлые сумки с овощами, фруктами и прочими продуктами, которыми славился местный рынок. Увидев соседку и её лучшую подругу в обществе двоих здоровяков, Надежда Алексеевна и Вадик застыли на месте. Аня и Наталья коротко поздоровались. Надежда Алексеевна сухо кивнула, Вадик что-то невнятно пробормотал и засопел. Соседка подозрительно посмотрела на Аню и её друзей. Надежда Алексеевна знала в лицо мужа Натальи, ни один из мужчин, сопровождающих подруг, даже смутно не напоминал Мишу. Получается, обе молодые женщины поднимались в квартиру Ани вместе с посторонними мужчинами.
Добродушно улыбнувшись, Егор пошутил на тему пользы здоровой домашней еды. Надежда Алексеевна одарила его сердитым взглядом и, высоко подняв двойной подбородок, первая вошла в подъезд. Егор вежливо посторонился. «Скромный» Вадик, пугливо оглядываясь, шустро потрусил за мамашей.
Аня с подругой быстро порезали сыр и ветчину, почистили скумбрию и выложили на большое блюдо свежие овощи. Принципиальный поборник трезвости Антон от пива отказался и попросил зелёного чаю. За ужином и приятной беседой время прошло незаметно. Егор и Антон наперебой рассказывали забавные истории, подруги хохотали от души. Резкий звонок домофона отвлёк Аню от рассказа Антона о соседском коте, которого застали за кражей со стола сытного деревенского творога. Заметив хозяев, здоровенный кошара принялся самым забавным образом засовывать питательный продукт себе в пасть обеими лапами одновременно.
Смеющаяся Аня сняла трубку и не сразу поняла, кто говорит. Оказалось, Олег несколько раз пытался ей дозвониться, но Аня не отвечала. Тогда встревоженный жених решил заглянуть к девушке домой. Ане пришлось пригласить его войти. Весёлая компания в кухне и вид пустых пивных бутылок под столом Олегу крепко не понравились. На лице жениха отчётливо читалось недоумение и плохо скрытый гнев.
Девушка познакомила возлюбленного с присутствующими. «Викинги» переглянулись и стали прощаться. С Натальей Олег поздоровался холодно. Молодая женщина повела плечом, понимающе усмехнулась и принялась собираться. Напоследок подруга звонко чмокнула Аню в щёку. Поблагодарив хозяйку, гости торопливо удалились.
Олег уселся на диванчик в кухне и, молча, принялся изучать неубранный стол с остатками еды.
– Итак, что ты хочешь мне сказать?! – в лоб спросила Аня, не дожидаясь залпа упрёков и расспросов.
– Анна, мне не нравится то, что ты, игнорируя мои звонки, проводишь время в неподобающем обществе! – выпалил Олег.
– Кого ты называешь неподобающим обществом? – тихо спросила девушка.
– Что общего у тебя, моей невесты с этими здоровыми лбами? А от Натальи, жены и матери я вообще ничего подобного не ожидал!
– Чего ты не ожидал?
– Ты не понимаешь?! Интеллигентные молодые женщины на кухне пьют пиво с какими-то мужиками!
– Егор и Антон, не какие-то мужики. Они нормальные парни. Помогли сегодня мне решить один непростой вопрос.
– А ты в благодарность взялась напоить их пивом! Милая, во-первых, у тебя есть я для решения всяких вопросов. Почему ты не обратилась ко мне? Во-вторых, за работу разумнее рассчитываться деньгами, а не возводить бог знает кого в ранг своих друзей!
– Егор и Антон друзья Миши и Наташи, а теперь стали моими друзьями, – твёрдо произнесла Аня.
– Я полагаю, ты не слишком осмотрительна в выборе друзей, – Олег досадливо поморщился. – Больше не желаю видеть в своём доме подобное мужичьё. Да и твои отношения с Натальей было бы неплохо пересмотреть.
– Что?! – воскликнула Аня. – Скорее я пересмотрю наши отношения! Запомни раз и навсегда: у меня есть моя собственная жизнь! Моё личное пространство и люди, с которыми мне хорошо. И никому не позволю диктовать мне, как жить!
– Вот как! – недобро усмехнулся Олег. – Значит, ты меня совсем не ценишь. Мама была права, когда говорила о твоей взбалмошности и своенравии.
– Будущей свекрови я представляюсь недостаточно управляемой и покладистой невесткой? – усмехнулась Аня. В глазах девушки загорелся злой огонёк. – И почему меня это нисколько не удивляет?
– Я неправильно выразился! – постарался исправить положение жених. – Маме ты понравилась, даже очень!
– Правда? И понравлюсь ещё больше, если стану беспрекословно выполнять всё, что она пожелает!
– Анна! Пока никто ничего от тебя не требует!
– Неужели? А мне показалось, что план нашей с тобой жизни твои родители обрисовали довольно чётко.
– Поэтому ты перестала мне звонить?
– Поэтому, – устало подтвердила Аня. – Видишь ли, всегда до последнего времени я подстраивалась под интересы других людей, а в один прекрасный момент надоело. За пару месяцев я поняла, до чего здорово делать то, что мне действительно нужно и нравится. А ещё я поняла, что наше время пробегает очень быстро, и жить по чьей-то указке неразумно! Если ты не сможешь это принять, то совместного будущего у нас не будет!
– Значит, ты, моя дорогая, желаешь жить исключительно для себя?
– Вовсе нет! В браке партнёры должны уважать интересы друга. А когда всё крутится вокруг кого-то одного, а другой постоянно приносит жертвы на алтарь любви – получается нехорошо. А сейчас, прости, я устала. Хочу навести на кухне порядок и лечь спать. Завтра у меня много работы.
– Я понял. Уже ухожу! – Олег неприязненно посмотрел на пустые пивные бутылки под столом, вспомнил накачанных здоровяков и, не оглядываясь, вышел из Аниной квартиры.
Девушка вздохнула. Ну, не складывается у неё с Олегом и всё! Получается, они действительно слишком разные люди. Аня вспомнила Кирилла, напророчившего ей неудачу в личной жизни с Олегом, и снова на него рассердилась. Тоже мне, ясновидящий! Как бы он сам поступил, если б нашёл свою невесту в компании двоих мужиков и подруги у неё на кухне?
7 глава
Кирилл сидел в своём кабинете, откинувшись на спинку удобного директорского кресла, и смотрел в окно. Шёл дождь. Третьи сутки подряд тяжёлые струи воды падали на асфальт и размякшую землю непрерывными потоками. В низинах затопило дороги, машины медленно ползли по залитому водой шоссе. Затянутое плотными тучами серое осеннее небо не вызывало оптимизма.
Кирилл чувствовал себя усталым и опустошённым. Деловые встречи, сложные хитросплетения чиновничьих интриг, несколько непростых сделок подряд отняли немало сил. Трудовой энтузиазм полностью иссяк, мысли о работе вызывали отвращение.
Кирилл открыл дверку бара, налил виски в бочкообразный стакан из толстого стекла, добавил несколько кубиков льда и уселся в кресло. Нужно встряхнуться и расслабиться. Ехать загород в такую погоду не хотелось. Позвонить Веронике? В воображении нарисовалась длинноногая блондинка в голубом кружевном белье. Кирилл улыбнулся, вспоминая, как позапрошлой ночью после жаркой любовной игры Вероника шаловливой ручкой игриво поглаживала его живот и мелодичным голоском болтала милую чепуху. Приятно, но скучно. Прелесть новизны ушла, и красивая девочка утратила большую долю привлекательности. Нет в ней ни внутреннего огня, ни ума, возбуждающего уходящее желание. Пора покупать прощальный подарок.
А в новой знакомой Анне наоборот и огня, и ума в избытке! Своенравная барышня. Но от взгляда её огромных тёмных глаз млеет душа, и закипает кровь. Сколько в ней силы и грации! Кирилл подумал о чёрной породистой лошади, что в прошлом году подарил ему богатый араб в знак удачного начала совместного бизнеса, и усмехнулся. Горячая красавица арабка была чудо до чего хороша! Фирма Кирилла на партнёрских условиях монтировала энергетические установки для добычи пресной воды в пустыне, которую местный землевладелец собирался за несколько лет превратить в цветущий оазис. Лошадь пришлось продать. Не тащить же её с собой! А деловые отношения с арабом принесли приличные деньги.
Если бы восемнадцатилетнему Кириллу сказали, что, едва разменяв четвёртый десяток, он сделается преуспевающим бизнесменом, молодой человек не поверил бы и даже обиделся. Тогда он мечтал прожить яркую, полную опасностей и побед жизнь, а не зарабатывать большие деньги. Мысль о том, чтобы стать профессиональным военным, Кирилл отверг без колебаний. Личная инициатива в армии не приветствуется, военный человек всегда исполнитель чьей-то воли, а Кирилл хотел принимать решения и выбирать точку приложения собственных сил самостоятельно. Юноша собирался посвятить себя международной журналистике, рассказывать людям правду о событиях в горячих точках, спасать жертв террора, расследовать загадочные происшествия, писать обличительные статьи о коварных наркобаронах и торговцах оружием. Опасностей ему хватило по самую макушку, а вместо побед досталась горечь разочарований.
Кирилл родился в благополучной советской семье. Отец его после института по распределению попал на крупную ТЭЦ, где проработал до пенсии. Мама трудилась на той же ТЭЦ экономистом. Зарплата в энергетике была одной из самых высоких по Союзу, благодаря чему семья без особых материальных трудностей пережила и Перестройку, и лихие девяностые годы. Кирилл помнил огромные трубы ТЭЦ, из которых валил жёлтый дым. В безветренную погоду ядовитый туман опускался на посёлок, где в малоэтажных обшарпанных домах ютились семьи рабочих и мелких служащих с машиностроительного завода. Многие сверстники Кирилла страдали болезнями лёгких.
В посёлке семья прожила около двух лет. Отца повысили в должности и дали новую квартиру в престижном районе. Лет через десять на ТЭЦ запустили новые очистные сооружения, и жёлтого дыма не стало. Старые дома в посёлке снесли, построили современные панельные многоэтажки. Но воспоминание о ядовитом тумане, от которого прятали детей, осталось с Кириллом навсегда.
Родители хотели, чтобы сын пошёл по стопам отца. Спокойная размеренная жизнь, когда ничего яркого и примечательного не происходит, вызывала у Кирилла отвращение. Однако юноша остался послушным сыном и поступил в тот же вуз, который когда-то закончил его отец, дабы получить специальность инженера-энергетика. А параллельно Кирилл учился заочно в университете на факультете журналистики. В должности инженера молодой человек проработал около двух лет.
Получив диплом журналиста, Кирилл вопреки желанию родителей устроился в местную газету. И тут ему неожиданно повезло. Отец Руслана, начинающего журналиста-международника и друга Кирилла, занимал должность главного редактора в известной многотиражке. Он взял перспективного выпускника в штат и почти сразу отправил в командировку в Чечню вместе с собственным сыном.
Руслан считался личностью особенной, Кирилл им восхищался. В то время более всех прочих качеств он ценил в людях смелость, внутреннюю силу, талант и целеустремлённость. Одарённый энергичный Руслан был абсолютно лишён страха и шёл к своей цели напролом, что пугало его умудрённого жизненным опытом отца. Кирилл также отличался смелостью и способностями журналиста, вдобавок он адекватно воспринимал обстановку, решал проблемы рационально и с наименьшими потерями. Отец Руслана давно утратил влияние на сына, к другу же Руслан прислушивался. Оценив характер Кирилла, шеф приставил новичка к сыну в качестве няньки, в надежде, что тот удержит Руслана от опрометчивых поступков и ненужного геройства.
За три года друзья исколесили Ближний Восток, Среднюю Азию и пару десятков европейских стран. Наивные юношеские мечты Кирилла отличались от грубой реальности настолько сильно, как пасторальные пейзажи развитой благополучной Европы от трущоб Каира или разрушенных войной городов. Миром правили деньги. Деньги приводили к власти и лишали оной правителей, контролировали внутреннюю и внешнюю политику, манипулировали мнением людей. Власть и деньги использовали журналистов в качестве подручного средства или оружия в идеологической войне. Теперь Кирилл, прежде всего, ценил в людях порядочность и надёжность. Руслан же по-прежнему любил риск, наслаждался опасностью, как гурман изысканным блюдом.
Кирилл выполнял задание редакции в «строящей мирное будущее» Чечне, когда Руслан с коллегами попали под обстрел неподалёку от границы с Израилем. Позднее рассказывали, будто стрелял арабский мальчишка лет двенадцати. Когда мальца обезоружили, он во всё горло заорал «аллах акбар» и задрожал, словно пойманный охотником зверёк. Руслан скончался ночью в военном госпитале.
После гибели друга разочарование Кирилла в выбранной профессии начало набирать обороты. Говорить и писать правду – великое дело. Но которую правду? То, что хорошо для одной стороны, зло для другой. Кирилл продержался в газете ещё полгода.
С журналистикой было покончено навсегда. Однако остались полезные знакомства, связи и диплом инженера-энергетика. Кирилл нашёл инвестора, набрал команду из бывших однокурсников и открыл свою фирму. Начинали с малого: ремонт оборудования энергетических станций, построенных ещё при Союзе на просторах СНГ и в дружественных развивающихся странах. Затем занялись установкой нового оборудования, приобрели акции перспективных заводов-производителей.
Дела фирмы шли с переменным успехом, учились на собственных ошибках. Спустя три года подписали первый серьёзный контракт на монтаж оборудования и линий передач для новой электростанции в Африке. Заказчикам работа понравилась, вырос авторитет фирмы, значительно увечился штат сотрудников. Маленькая организация постепенно превратилась в большое процветающее предприятие.
Обычно суббота хороший день. Главное – рабочая неделя позади, можно выспаться, заняться домашними делами или попросту побездельничать! Но в эту субботу Ане нужно было быть в библиотеке в три. Библиотека работала с одним выходным днём в воскресенье. В субботу по заранее составленному графику работали сотрудники, занятые исключительно обслуживанием читателей.
Изредка, когда библиотекари по разным причинам не могли выйти на работу, их заменяли специалист-переводчик Аня и программист Наталья. Сегодня девчонки Катя и Лена должны были трудиться в первую смену с девяти до трёх. Во вторую смену с трёх до девяти заступали Аня и Наталья.
В субботу читателей хватало даже в самые знойные летние дни. Осенью, когда студенты писали рефераты, полным ходом шла подготовка к выставкам и значительно возрастала трудовая активность отдохнувшего за лето персонала предприятий, народу в библиотеку приходило больше раза в три, чем летом.
Конечно, вторая смена всегда легче первой, но всё равно Ане и Наталье придётся потрудиться немало. Кроме того, девушка запаздывала с переводами для господина Корсака. Ранее она рассчитывала закончить эту работу в субботу к концу дня, но, увы, обстоятельства помешали. Придётся корпеть над стопками технической документации почти всё воскресенье. Чтоб ему крепко спалось, этому Кириллу!
Аня быстро перекусила, надела пальто и направилась в магазин. На скамейке возле подъезда сидели две старушки и Надежда Алексеевна. Бабки с преувеличенной любезностью поздоровались с Аней, Надежда Алексеевна отвернулась.
– Не успела мужа выгнать – давай мужиков в дом водить! – выдала Ане вслед одна из старушек. Другая бабка энергично поддержала товарку резким скрипучим голосом.
Аня не обернулась. «Стараниями мамочки отвергнутого Вадика моя репутация порядочной одинокой женщины испорчена окончательно!» – грустно подумала девушка и вздохнула. Не везёт, так не везёт! Верно говорят: не родись красив, а родись счастлив.
Наталья опаздывала на полчаса. Явилась подруга, растрёпанная и сердитая. Старший отпрыск провалил контрольную работу и нахамил математичке. Учительница позвонила родителям бездельника домой. Наталье пришлось идти в школу, чтобы извиниться перед учительницей и побеседовать с завучем по воспитательной работе. Беседа прошла на повышенных тонах, сказанное учительницей сильно расстроило подругу.
До вечера Наташка никак не могла восстановить душевное равновесие. Она узнала, что её сын связался с плохой компанией, и систематически прогуливает уроки, дневник горе-ученика с замечаниями учителей и письменными приглашениями для родителей посетить классного руководителя исчез неизвестно куда. Пока подруга при помощи валерьянки и крепкого кофе приходила в себя, Аня трудилась без передышки. В общем, Анин день не задался с самого начала и не обещал ничего хорошего до конца.
К вечеру количество читателей, наконец, уменьшилось, подруги напились чаю, успокоились и повеселели. Наталья излагала Ане план по перевоспитанию отпрыска, когда возле стойки с каталогами нарисовался Кирилл Валерьевич собственной персоной. Как всегда, элегантный и подтянутый он наблюдал за подругами и улыбался. Вежливо поздоровавшись, Кирилл подошёл к Ане. Зелёные глаза мужчины смотрели насмешливо и задорно. Девушка покраснела. Наталья с удивлением и любопытством поглядывала на подругу и заказчика.
– Переводы ещё не готовы! – волнуясь, проговорила Аня. Ну, не успела она к сроку! И не удивительно, работы там выше крыши. – Закончу только к понедельнику, – добавила девушка.
– К понедельнику, так к понедельнику, – покладисто согласился Кирилл. – А какие планы у вас на вечер, Анна?
– Планы? – с недоумением переспросила Аня. – Мы работаем до девяти, а потом я еду домой спать! Поднимусь завтра пораньше и займусь вашими переводами.
– К чему такие жертвы? Не закончите к понедельнику, я подожду. А сегодня, если подруга вас отпустит, поужинаете со мной? – Кирилл пристально смотрел Ане в глаза и говорил медленно, ровным баритоном, будто пытался загипнотизировать. «Она уже распрощалась с тем блондином-женихом или нет?» – гадал он про себя.
– Никуда я с вами не пойду! – задиристо ответила девушка.
– Почему? – невинно поинтересовался Кирилл. Волнистая прядь выбилась из его причёски и скользнула по чистому умному лбу. Зелёные глаза засияли мягким светом. Он вмиг утратил официальный лоск и лукаво улыбнулся. Теперь он приобрёл имидж трогательно милого молодого человека, устоять перед которым не смогло бы самое суровое женское сердце.
Одно такое сердце нашлось. «Чёртов бабник! Знает же, что девушка не свободна! А если и свободна, то связаться с подобным типом в её положении было бы крайне глупо. Хватит на мою голову приключений!» – злилась Аня. Вслух она ответила, нарочито чётко выговаривая каждое слово: – Почему? Просто не хочу.
